Сокровище из другого мира

Глава 23

Кто это? О ком он? Об этой странной женщине? Вон же она, почему-то перестала меня бояться и стоит, не сводя глаз. Смотрит. Что ей от меня надо? И как какой-то мужчина смог проникнуть в мои мысли? Теперь что, любой может вот так запросто залезть в мою голову?

Чёрт! И кому я нужна? Не наврал ли голос? Одни вопросы! А может, у меня банальная шизофрения?

— Лиса, — окликнул меня Дэмир, — ты решила сбежать от меня?

— Нет… просто… — я думала, рассказать ли о странной особе, что мне повстречалась, и о голосе в голове, но обернулась, а женщины уже и след простыл. — Решила размять ноги.

— Пойдём, — мужчина протянул мне ладонь, и я вложила в неё свои пальцы. Он тут же переплёл их со своими. — Я хочу сделать тебе подарок.

— О-о, — я даже не знала, что на это сказать. С одной стороны, как любая девушка, я люблю подарки… да что там, обожаю. Но с другой — я же не знаю, какие подарки что значат в этом мире. У них столько заморочек, что так просто всё не упомнишь.

— Ничего не значащий подарок, — улыбнулся демон и чуть крепче сжал мою ладонь. Идти с ним вот так по улицам города было необычно и приятно. Все волнения отошли на второй план, рядом с Дэмиром я чувствовала себя в безопасности. Не буду сейчас думать обо всём случившемся, лучше буду получать наслаждение от свидания. Всё обдумаю вечером и обсужу с Асмодеем.

Если закрыть глаза, то можно представить, что я на Земле, гуляю на праздничной городской ярмарке с очаровательным парнем. Но стоит открыть глаза, как понимаешь, что это сказочный мир, где правит магия и боги. Рядом со мной красивый демон, будущий император Сумеречной империи, а я прохожу отбор в его невесты. А я точно не сошла с ума?

Эти мысли меня позабавили, и я улыбнулась ещё шире этому миру.

— Люблю, когда ты улыбаешься, — меня чмокнули в макушку. От такой невинной ласки в сердце растеклась река нежности, норовя затопить всё вокруг. Вот и почему этот опасный демон иногда может быть таким потрясающим?

Мы зашли в небольшую светлую лавку, и у меня просто разбежались глаза. Это была самая настоящая художественная лавка. Несколько красивых лакированных мольбертов стояло около стены, на полках шкафа лежали тюбики разных красок, названий которых я не знала, но не смогла удержаться, чтобы не потрогать их. С двух сторон от шкафа, прямо в воздухе, были подвешены всевозможные кисти разных размеров, жёсткости и из разных материалов, неподалёку от них — мастихины (специальная лопатка, использующаяся в масляной живописи для смешивания или удаления незасохших остатков красок, очистки палитры или нанесения густой краски на холст (прим. автора.).

В помещении даже пахло как-то по-родному. Этот запах напомнил мне мастерскую, в которой был вечный беспорядок, но среди этого хаоса я всегда могла найти всё нужное. Я знала, под каким листочком что лежит, где какая картина спрятана, я с закрытыми глазами могла найти в мастерской что угодно.

— Здравствуйте, лэр, лэра, — к нам вышел пожилой высокий мужчина, седые волосы были собраны в хвост за спиной, на крючковатом носу удобно сидели очки-половинки, а в глазах читалось мудрое спокойствие. — Чем я могу вам помочь?

Мне очень хотелось купить здесь всё, а ещё долго и упорно допытываться у продавца, какими свойствами обладает та или иная краска. Уверена, они магические! Каково рисовать магическими красками? Они помогают чем-то художнику или имеют другие свойства? Ну а если нет, то и так совсем не плохо, я была бы и обычным рада. С тоской взглянув ещё раз на краски и мольберты, я всё же спросила:

— У вас есть альбом для набросков? Набор карандашей, уголь, альбом для набросков углём.

— Да-да, — мужчина проводил меня к одному из стеллажей. Этот отдел был полностью посвящён рисунку. Оглядев наборы, прочитав названия, которые мне ни о чём не говорили, я вздохнула, вспомнив, что деньги остались в замке.

— Выбирай, — поняв мою растерянность без слов, мягко подтолкнул меня Дэмир.

Ещё раз оглядев всё многообразие, взяла один альбом для карандашей, один — для угля, набор карандашей простых и цветных, пару пачек углей, красивый нож, инкрустированный переливающимися красными камнями, что-то вроде ластика, нечто похожее на клячу(специальный ластик для коррекции и осветления угольных рисунков (прим. автора.). (называлось это здесь «пинхва», хотя на ощупь и на внешний вид обычная кляча).

Продавец аккуратно сложил всё моё богатство в бумажный пакет. Дэмир ещё раз оглядел лавку беглым взглядом и проговорил:

— Нам ещё вон тот мольберт, пожалуйста, — мои глаза расширились от удивления, неужели он тоже рисует? По нему никогда бы не сказала. — Набор красок, самых лучших на ваш выбор, кисти, бумагу тоже на ваш выбор, ну и всё необходимое.

По последнему предложению я поняла, что ничего не смыслит этот демон в живописи.

— Холсты? — уточнил продавец. — Для живописи рекомендую использовать холсты, лэр.

— Да, именно их я и имел в виду, — не моргнув глазом, спокойно ответил Дэмир.

Неужели демон заметил мой тоскливый взгляд? И решил меня осчастливить ещё больше? Так, стоп. Остановись, Лиса, не придумывай. Вот смеху-то будет, если он всё это, например, своей матери покупает заодно. Я свой подарок получила, и ему очень рада. К тому же… Где мне в замке живописью спокойно заниматься? Гостиная в моих покоях не предусмотрена для этого, поэтому я и взяла наборы для набросков. Мне этого хватит.

— Не смотри так на меня, — весело сказал Дэмир. — Может, я тоже решил заняться рисованием? Вдруг из меня получится талантливый художник?

— Не сомневаюсь, — широко улыбнулась и не смогла удержаться от лёгкой иронии. — Особенно когда ты красками по обычной бумаге порисуешь, получится шедевр!

— Я безнадёжен? — картинно вздохнул Дэмир. В глазах мужчины плясали смешинки, он ещё раз громко вздохнул и развел руками. — Ну ладно, тогда всё это для тебя. Раз моя карьера художника не задалась с самого начала, буду простым императором, что мне остаётся.

Все мои подарки благодаря демону отправились таким же способом куда-то от меня подальше, что меня немного огорчило. Мне очень хотелось притронуться к своему добру ещё раз, я даже готова была весь путь сама на себе нести мольберт, лишь бы он вот так не исчезал в чёрном облачке.

— Не переживай, — поймав мой грустный взгляд, демон положил ладонь мне на плечо. От лёгкого прикосновения по коже прошла горячая волна, сердце сладко кольнуло, а во рту резко пересохло. Да что такое, блин? Он же просто невинно коснулся меня, а я уже всё, млею.

— Я немного попользуюсь — и всё тебе верну, — прошептал на ухо Дэмир.

До меня не сразу дошёл смысл его слов, потому что вся я сейчас была где-то в другом месте, в фантазиях, где мы как минимум целуемся. Но когда я всё-таки поняла, что он сказал, отошла на шаг и аккуратно, но ощутимо толкнула его локтем.

— Моя прелес-с-сть! — прошипела на манер Голлума, но мою шутку не поняли. М-да, что-то я забылась.

Выйдя из лавки, я встала быстро на носочки и чмокнула Дэмира в щёку. Он, кажется, немного ошалел от моего поведения, глаза стали ещё темнее, а губы растянулись в предвкушающей улыбке.

— Это всё? — хрипло протянул демон. Я сглотнула, мне тоже хотелось большего. Запустить руки в его волосы, прижаться телом к крепкой мужской груди, вновь почувствовать вкус его губ. Но не здесь же, в самом деле. На Элиоре этого не поймут.

— Нет, есть ещё кое-что, — решила поддержать игру и соблазнительно улыбнулась, делая эффектную паузу. — Огромное тебе спасибо!

Раскатистый громкий смех пронёсся по улице, и я тоже не сдержалась. Смеялись мы долго, казалось, к обоим в гости заглянула пресловутая смешинка. Прохожие стали оглядываться на нас с недоумением.

— Пойдём, — Дэмир притянул меня к себе, и нас заслонила чёрная дымка его магии. От близости мужчины все мои ощущения разом обострились. В кольце его рук я чувствовала себя защищённо, а ещё желанно. Быстрый поцелуй смял мои губы, этому напору было просто невозможно сопротивляться, да я и не хотела. Я буквально почувствовала, как где-то внутри рушится последняя стена, последняя оборона. Обманывать себя и дальше было просто глупо — я влюбилась.

Поцелуй закончился так же внезапно, как и начался. Сердце билось настолько громко, что, казалось, его было слышно и на соседней улице. Наследник взял меня за руку. Мы сделали шаг. Одновременно.

Переместились на огромную поляну. Вокруг были тысячи разноцветных, незнакомых мне цветов. Невероятно свежий воздух, смешанный с ароматами этих цветов, дурманил и кружил голову. Повинуясь внутреннему порыву, я пробежалась по поляне, подставляя лицо и волосы весельчаку-ветру, который с радостью трепал их, подхватывая мою игру.

— Здесь чудесно! — дыхание немного сбилось от пробежки, но меня сейчас это волновало меньше всего.

Я была очень счастлива из-за пусть временной, но свободы. Сегодняшний день вдали от замка дал мне долгожданную передышку, и сейчас я радовалась как ребёнок и необычным цветам, и зелёной траве, и постепенно темнеющему небу. Всему. Я радовалась жизни.

Губы Дэмира растянулись в нежной улыбке. Убрав прядь с моего лица, он аккуратно заправил её за ухо. Такой простой жест заставил кровь прилить к моим щекам, волнующие мурашки тут же пробежались по телу. Мы смотрели друг другу в глаза, а весь мир вокруг терял свои краски. По венам лавой растекалась страсть. Я почти невесомо прочертила пальцами дорожку по скуле Дэмира к его губам. Он шумно выдохнул. В чёрных глазах смешались нежность и страсть, от которых замирало сердце.

Рядом с этим мужчиной я испытываю чувства такой силы, что колени подгибаются. Ни с кем до него не было ничего подобного. Он будто пробудил во мне новые грани эмоций, обнажил их и играет сейчас на них как на скрипке. А я не сопротивляюсь. Мне нравится.

«Опасно», — мелькнула мысль в голове, и тут же я потонула в коктейле бушующих эмоций.

Лёгкое прикосновение губ вырвало из моей груди еле слышный стон.

— Ты сводишь меня с ума, — выдохнул прямо в губы Дэмир. Я ещё сильнее прильнула к его горячей сильной груди, почувствовала, как напряглись его стальные мышцы. Ощутила его желание. Мы делим его на двоих.

Прикрыв глаза, я сделала шаг назад.

— Чем мы займёмся? — слишком весело попыталась сказать я, но мой голос ещё не утратил хрипотцы и томности. От этих слов пожар на дне глаз демона начал разгораться с новой силой, я была почти уверена, что он сделает сейчас стремительное движение и я окажусь в его объятьях. Я страстно желала этого, но боялась. И боялась не его, а своих чувств. К чему они меня приведут?

Быстро тряхнув головой, решила сейчас не думать о будущем и прошлом. Этот вечер только наш.

— Как насчёт ужина на природе? — голос Дэмира ласкал слух, и я просто не могла не улыбнуться.

— Пикник! — радостно воскликнула, а на вопросительный взгляд пожала плечами и пояснила: — Мы так называем приём пищи на природе.

— Значит, пикник!

Демон самостоятельно, без магии и чьей-либо помощи, расстелил несколько одеял, притаившихся за одним из кустов, раскидал подушки и расставил блюда с едой. К еде магию всё же применил, подогрев её. Разлил по бокалам вино и протянул один мне.

— Спасибо, — облокачиваясь на одну из подушек, я задумчиво покрутила в руке рубиновую жидкость. В свете закатных лучей она выглядела потрясающе.

Такие простые, казалось бы, вещи в исполнении Дэмира для меня были бесценными. Он мог бы воспользоваться не одной сотней слуг, чтоб они здесь всё подготовили, чтоб они нас обслуживали, но не стал. Он лично проявил заботу. Не сказав ни слова, он показал, насколько для него важен этот вечер, важна я.

Тепло разлилось по венам. Это нежность или вино?

Дэмир взял меня за руку. Медленно, но верно солнце скрывалось за горизонтом. Мы молча смотрели на его лучи, которые подсвечивали разноцветные цветы. Создавалось ощущение, что алый шар просто утопает в их радуге, растворяется в ней, отдавая им свой свет.

— Потрясающе, — на выдохе произнесла я, когда последний луч померк.

— Я любил бывать здесь с матерью, — тихо проговорил мужчина. — Она не любила море, ей намного ближе была необузданная живая природа.

Я боялась сделать вдох и нарушить миг откровения. Задумчивое лицо демона будто бы светилось, когда он говорил о своей маме.

— Она ненавидела наш сад, — Дэмир рассмеялся. — Вечно гоняла садовников, не позволяя им стричь кусты и траву. Она твердила, что это неправильно. Что природа сама решит, какой ей быть, а мы только уродуем ее. Отец смотрел на эти её причуды всегда сквозь пальцы.

— Думаю, она во многом была права…

— Наверное, — пожал плечами демон и откинул со лба непослушную прядь. — Отношение к природе было её единственной причудой, во всём остальном она не отличалась от лэр нашей империи. Но для меня она была самой лучшей. До моих тридцати лет мы очень много времени проводили вместе, были лучшими друзьями…

Мне хотелось спросить, что стало с его матерью, но я не решалась. Я не считала, что имею право задавать такие вопросы, и боялась причинить ему боль.

— Её не стало, когда мне исполнилось пятьдесят… После испытания силы и выборов наследника. Испытание далось мне нелегко… Оно изменило меня. Я видел, как на моих глазах умер сильный демон, я пытался ему помочь, но ничего не смог сделать, — голос Дэмира словно померк, как недавно померкло солнце. — В те времена, после отбора, были недовольные тем, как прошло испытание. Они считали, что мой род не достоин править. У нас в фамилии даже не было приставки «маор», мы получили её уже позднее, когда я справился с бунтовщиками. Моя мама…

Голос Дэмира сорвался. Всегда такой уверенный в себе, непоколебимый демон, сейчас открылся для меня с другой стороны. Живой, настоящий, с чувствами и эмоциями, которые приходится постоянно прятать под маской. Мужчина с болью на сердце. С болью, которой даже не с кем поделиться.

— Это было первое покушение на меня. Мы ехали из нашей резиденции в столицу, в императорский замок. Должен был состояться бал, представляющий меня как первого наследника. Я забыл в замке свой перстень наследника, — Дэмир покрутил на пальце кольцо с чёрным матовым камнем, которое раньше я почему-то не замечала. — Поэтому я вернулся за ним. А отец с матерью в семейной карете направились во дворец. Я потом долго винил себя… Если бы я там был, быть может, мне удалось бы её спасти, может быть, я успел бы что-то предпринять. Карету взорвали… Я проклинал отца. Он должен был защищать её своей грудью… а он, вместо того, чтобы спасти её, прикрыл щитом только себя. Она же не успела ничего сделать. Да никто и не учит женщин в нашем мире пользоваться магией, защищать себя ею.

Повисло молчание.

Я не знала, что сказать, да и вообще не была уверена, что сейчас мои слова помогут. Скорее даже наоборот. Дэмиру не нужна моя жалость. Пересев ближе к нему, я просто обняла его и прижалась к его груди. Я слышала, как бьётся его сердце, чувствовала, как поднимается его грудь при каждом вдохе. Мне хотелось забрать его боль, подарить ему несколько минут спокойствия. Ведь сколько он уже живёт так? Винит себя, что не предотвратил. Винит отца, что не спас.

— Отпусти, — вырвался у меня тихий шёпот, но демон услышал. Ничего не ответил, но услышал — я чувствовала.

Отпустить такое сложно, но…

— Заморил я тебя голодом, — спустя минут десять молчания Дэмир отстранил меня от себя и внимательно осмотрел мою фигуру. — Мне кажется, ты уже таешь на глазах. Пора это исправлять!

Атмосфера постепенно снова стала весёлой и беззаботной. Не знаю, отпустил ли Дэмир историю гибели его матери… Я вообще не уверена, что такое можно отпустить, но ему явно стало легче.

Совсем стемнело. Достав из сумки несколько свечей, мы зажгли их и расставили по нашему импровизированному столу. Весело переговариваясь, мы уплетали простые, но вкусные блюда. Здесь было всё, что мы купили вместе в городе. От того, что Дэмир сам ходил и покупал эти продукты, мне стало вдвойне приятно.

На поляне начало холодать. Меня заботливо укрыли ещё одним одеялом, но на всякий случай разожгли ещё и костер. Я впервые видела такое пламя, полностью сотканное как будто из самой ночи. Его языки дрожали и блестели, как будто на их гранях красовались бриллианты. Чёрное пламя было горячим, но не обжигало.

— Это огонь из моей тьмы, мы называем эту стихию ещё стихией ночи, за искры, похожие на звезды, — поймав мой вопросительный взгляд, пояснил Дэмир. Он растянулся на подушках и сейчас всматривался в ночные светила. Его лицо было умиротворенным.

— Она так похожа на бездну…

— Так она и есть её часть, — демон перевернулся в мою сторону и положил голову на руку. — Магия Бездны состояла из тьмы и «великого “ничто”», как пишут в древних книгах. Когда Бездна ушла… нам осталась только магия ночи.

Да, об этом я читала.

— Бездна не ушла, — я задумчиво смотрела в чёрный огонь. — Она исчезла, можно сказать, умерла или развоплотилась в наказание…

— Я слышал эту легенду…

Мне хотелось сказать, что я видела всё её глазами, но не решилась. Что-то внутри меня остановило. Это была только моя тайна. Моя и Бездны. В конечном счёте, вряд ли мне чем-то сможет помочь даже сам император Сумеречной империи, если богиня всё же решит воплотиться в моём теле. Одна семья её чего стоит…

Я не хотела сейчас думать об играх богов. Я встала и сделала два шага, становясь совсем близко с пламенем. Оно манило меня, звало. Не сопротивляясь, я протянула к нему руки. Миг. Пламя обожгло меня. Но уже в следующее мгновение оно, словно извиняясь, стало тёплым и ласковым, прильнуло ко мне.

Я пожелала — и пламя начало разрастаться. Шаг — и чёрный огонь стал двигаться вместе со мной, движение руки — и он повторял. Внутри меня что-то разгоралось, в ушах шумела кровь, сердце стучало, задавая какой-то особенный, мой личный ритм. Танец, где моим партнёром стала тьма, затянул меня. Я вспомнила о своих крыльях. Как я могла о них забыть? Взмыла вверх, в ночное небо. Огонь не отставал. Мы двигались как единый организм, пламя улавливало все мои желания и воплощало их в жизнь сразу же. Я танцевала быстро и стремительно, для меня не было преград, земля или небо, я изгибалась в ритме своего сердца, я жила в этом танце — здесь и сейчас. Последнее стремительное движение, разворот — и я падаю, расправляя крылья. Огонь гаснет.

Поднимаю глаза и смотрю на Дэмира. Кажется, будто огонь переместился в его взгляд, он ласкает и манит меня. От мужчины исходят волны страсти, которой я просто не могу сопротивляться.

Я застыла, не отводя взгляда от чёрных омутов. Оцепенела, будто кролик перед хищником. И, чёрт возьми, мне это нравилось! Мне нравилось, что мужчина, который приблизился ко мне, прижал к горячей груди и впился в губы страстным поцелуем, сильнее меня, мне нравилось, что он опасен. Мне нравилось, что я не знаю, чего от него ожидать. Рядом с ним я постоянно будто хожу по краю обрыва, на котором бушует яростный ветер, норовя столкнуть меня в любой момент. Это обостряло мои чувства. Я как оголённый провод.

Мужчина впился в мои губы, пытаясь подчинить меня, но я не сдавалась. Я ответила ему с тем же жаром. Мои пальцы запутались в волосах Дэмира. Как давно я желала к ним прикоснуться… Они жёсткие, спутанные. Демон стянул с меня куртку для верховой езды, одной рукой прижал к себе ещё крепче. Другой же стал хаотично блуждать по моим оголившемся плечам, по спине. Тонкая ткань платья — не преграда для электрического тока, что пронизывал нас двоих.

Дрожащими пальцами я потянулась к пуговицам на рубашке Дэмира. Я желала избавиться от ненужных преград, хотела стать ещё ближе к этому потрясающему мужчине. Хотела ощутить его кожу, хотела прикоснуться губами к его широкой груди, провести пальчиками по стальным мышцам.

— Не здесь, — Дэмир прервал поцелуй, а я, затуманенным взглядом провожая его отдаляющиеся губы, не смогла сдержать стона разочарования. Голос демона звучал хрипло, пробуждая внутри всё новые неизведанные грани чувственности.

Подхватив меня на руки, демон сделал шаг — и мы оказались в какой-то комнате. Мне было совершенно без разницы, где мы сейчас. Самое главное, что вместе.

Не отрываясь от моих губ, Дэмир положил меня на кровать.

Это была лучшая ночь в моей жизни. Никогда прежде я не ощущала такой близости с мужчиной, мы как будто стали одним целым, улавливая малейшие желания друг друга, доставляя наслаждение и получая его. Вместе мы нырнули в океан удовольствия, объём которого до этого мне был незнаком. С Дэмиром всё было по-другому… Острее и сладостнее.

На самом пике наша вселенная взорвалась миллиардами звезд. Мой хриплый вскрик слился со стоном Дэмира. Тело расслабилось и погрузилось в негу. Не хотелось ни говорить, ни думать, просто смотреть в потолок комнаты — мы находились в моей комнате, это я поняла уже после — и глупо улыбаться.

Повернулась на бок. Дэмир встал с кровати и начала одеваться. Что-то легонько кольнуло в сердце, хоть оно и хотело оправдать мужчину — не хочет, чтобы кто-то его здесь утром увидел или заметил, что его покои пусты. Но упрямый разум твердил — никто не входит ко мне без стука. Он мог уйти своим любимым способом — переместиться.

В тусклом свете звёзд демон выглядел завораживающим, его кожа словно светилась изнутри, но вот лицо снова превратилось в каменную маску. Мне хотелось спросить его, почему он уходит, что-то сказать, но слова застряли у меня в горле.

Дэмир повернулся. Меня как будто ударили битой в живот, выбивая из лёгких весь воздух. Если бы я не лежала, то наверняка бы упала. Во взгляде демона было разочарование, боль, злость, презрение и ещё сотня других чувств, которые просто не смогла разобрать. Не так мужчины смотрят на женщин, с которыми только что провели умопомрачительную ночь.

Мне не хотелось кричать, не хотелось драться. Я застыла.

Только боль внутри тугим узлом сворачивалась в районе солнечного сплетения. Я не могла сделать вдох. Прижала вмиг окоченевшие ладони к своему телу в попытке унять боль. Но разве душевные раны так просто проходят?

На глаза навернулись слёзы.

Дэмир смерил меня ледяным взглядом, прошёлся от кончиков пальцев на ногах, скользнув по бёдрам, закутанным в белоснежную простыню, и остановился на лице. Мне показалось, в нём что-то боролось, но я не знала, что именно.

Так, не проронив ни слова, Дэмир вышел.