Сокровище Кэша

ГЛАВА 1

Кайла

— Твой парень пришел.

Я отрываю взгляд от стойки, которую яростно вытираю, и смотрю на высокого мужчину. Он одет в свой фирменный черный костюм, а хмурое выражение лица, когда он оглядывает бар, настолько мрачное, что воздух накаляется.

Все посетители бара настороженно наблюдают за обстановкой, я вижу, как все напрягаются, когда его мрачный взгляд скользит по ним. Мужчина производит такое впечатление на людей, что одного взгляда достаточно, чтобы волосы встали дыбом.

Его темные глаза загораются, когда встречаются с моими, отчего по телу пробегает дрожь. Я отвожу взгляд, чтобы оценить его наряд: черные армейские ботинки, темные джинсы, черную рубашку и кожаную куртку, на нем нет ни намека на цвет. Все в этом мужчине, от его грязных светлых волос и грозных серых глаз до мускулов, которые не может скрыть даже одежда, — все мужское и кричит об опасности.

Что же, он один из самых опасных людей в Остине. И состоит в мотоклубе Steel Order — работает там бухгалтером, но не обычным бухгалтером. Никто из этого клуба не занимается чем — то обычным.

— Он не мой парень, — шепчу я, снова переключая внимание на пятно, которое никак не хочет оттираться.

— Это зеленое пятно было там задолго до того, как ты начала здесь работать, — говорит Лана, пополняя запасы пива. — Так вот, о твоем парне…

— Я же тебе говорю, что это не мой парень, — говорю я, закатывая глаза и сопротивляясь желанию поднять взгляд, чтобы проследить за Кэшем.

— Тогда объясни, почему он запретил всем заигрывать с тобой?

Мои щеки горят от ее слов.

— Это всего лишь слухи, — возражаю я, агрессивно проводя тряпкой по пятну. — Не знаю, кто, черт возьми, это начал, но Кэш никому не запрещал подходить ко мне.

Я имею в виду, что нахожу немного странным, что ни один мужчина не подошел ко мне за год моей работы в баре, но, с другой стороны, я не очень хорошо разбираюсь в людях и могла что-то упустить. Все остальные девушки в баре получают свою долю внимания, но ни один мужчина никогда открыто не пытался флиртовать со мной.

Тем не менее, довольно смешно, если кто-то предполагает, что Кэш — причина, по которой со мной не флиртуют клиенты. Конечно, он фактически управляет баром, поскольку это один из законных бизнесов Steel Order, но он точно не может контролировать, что делать клиентам. Кроме того, у него нет причин накладывать на меня такой запрет.

— Думаю, ты просто не хочешь видеть, что Кэш фактически предъявил на тебя права.

— Ты ошибаешься, — говорю я ей. — Кэш — наш босс, и тебе нужно перестать называть его моим парнем. Что будет, если он услышит, как ты его называешь, и рассердится на нас обоих? Нас могут уволить.

— Ой, да ладно, мы обе знаем, что ты никогда не сможешь разозлить Кэша.

— Лана, — вздыхаю я.

— Что? Я вру? Этот человек не сводил с тебя глаз с тех пор, как вошел, и, о Боже, вот он идет.

Это единственное предупреждение, которое я получаю, прежде чем мой нос улавливает знакомый запах кожи, дымного кедра и дорогого одеколона, который всегда заставляет мое сердце бешено стучать в груди. Есть только один человек, способный заставить пульс болезненно подпрыгнуть от чего-то столь простого, как его запах или голос, и…

Нет, я отказываюсь об этом думать.

— Ты пришел сегодня позже, — говорю я, когда Кэш бросает шлем и рюкзак на высокое сиденье рядом с собой.

— Задержался из-за дел мотоклуба, — отвечает он устало, и я борюсь с желанием провести пальцем по морщинам на его лбу, как сделала бы, будь мы были одни. Наша близость уже создает у людей неправильное представление, а это только подпитывает слухи.

— Все в порядке? — Спрашиваю вместо этого, мой голос немного дрожит.

Обычно я не так волнуюсь рядом с Кэшем, но то, что Лана называет его моим парнем, выбивает из колеи. Раньше я бы закатила глаза, услышав, что мы с Кэшем одно целое, учитывая, нашу близость, но, кажется, что-то действительно витает в воздухе.

Кэш, как бы странно это ни звучало, мой лучший друг. Он был для меня самым близким родственником в последний год.

Мы встретились случайно. Я была нищей девушкой, которая искала место, где можно залечить свое разбитое сердце после потери отца и после того, как меня вышвырнула приемная семья на следующий день после его похорон. У меня даже не было возможности как следует оплакать потерю близкого, как внезапно я оказалась на улице.

Со мной могло произойти многое в ту ночь. Меня могли похитить прямо на улице. До меня доходили слухи о торговцах людьми в Остине. Я была так потрясена и расстроена, что меня чуть не задавил Кэш.

Наша первая встреча была, мягко говоря, необычной, поскольку он чуть не сбил меня на своем байке, когда я, не глядя, вышла на дорогу. Он едва успел вильнуть в сторону, чтобы избежать столкновения со мной, и чуть не разбил свой мотоцикл.

Помню, как он в гневе слез с мотоцикла и направился ко мне, готовый отругать за то, что я переходила дорогу и рисковала жизнью, но увидев мое лицо, остановился. Не знаю, что на меня нашло, но я упала в его объятия и разрыдалась, как ребенок. Помню, как Кэш неловко обнял меня, чтобы утешить, явно застигнутый врасплох. Но даже когда я наконец перестала плакать, он не ушел. Нет, Кэш дал мне крышу над головой, когда я сказала ему, что мне больше некуда идти, и через несколько дней нашел мне работу. Когда я спросила, почему, он просто ответил, что может, и хотел бы, чтобы кто-нибудь сделал это для его сестры, если бы у него была такая возможность.

Прошел год с той роковой ночи, и теперь я смирилась, что это моя жизнь, а Кэш — моя семья. Вся эта история делает чувства, с которыми я борюсь с самого первого дня нашей встречи, неправильными.

Я не могу думать о Кэше как о ком-то большем, чем просто о лучшем друге и начальнике.

— Веснушка! — Я вырываюсь из своих мыслей и ошеломленно моргаю на Кэша, мои щеки густо краснеют, когда понимаю, что смотрю на него с тех пор, как он сел. — Ты кажешься сегодня рассеянной.

— Я… Ах, да, — запинаюсь, пытаясь собраться с мыслями и не имея возможности собраться.

Лана фыркает рядом со мной, заставляя меня краснеть еще сильнее.

— Как обычно? — Выдавливаю я, разрывая зрительный контакт с Кэшем.

— Просто воду, — говорит он, доставая сумку и кучу файлов, раскладывая их на стойке. — Наступил новый налоговый квартал, и мне предстоит проделать кучу работы.

О, это значит, что он пробудет здесь некоторое время.

— Не слишком ли здесь шумно?

— Мне нравится, когда здесь шумно.

Верно. Он снова и снова говорил мне, что лучше работает в хаосе. Сначала я думала, что ему нравится работать в баре, чтобы он мог следить за всем. Я просто никогда не понимала, почему он выбрал такое шумное место, когда у него есть личный кабинет. Он даже может работать из дома. Кэш живет в одном из самых тихих и роскошных районов города, где может наслаждаться тишиной. Особенно с моими регулярными дежурствами в баре, он бы получил квартиру, которую мы делим, в свое полное распоряжение. Но Кэш постоянно устраивается на одном и том же барном стуле почти каждый вечер.

Кстати говоря…

— Я подумываю о том, чтобы съехать, — говорю, затаив дыхание в ожидании его реакции.

— Съехать…

— Эм, да. Ты целый год разрешал мне жить в твоей квартире без арендной платы, и, кажется, я наконец накопила достаточно, чтобы снять собственное жилье. Я не хочу продолжать обременять тебя.

Кэш долго молчит, и я кусаю нижнюю губу, ожидая его ответа. Как бы мне ни было больно физически от мысли о переезде, но я не могу больше сидеть на шее у Кэша.

Правда в том, что мое влечение к Кэшу только возросло за последний год, и жить так близко к нему, но не иметь возможности действовать в соответствии с этими чувствами, становится невыносимо. Мне нужно немного пространства, если у меня есть хоть какая-то надежда преодолеть эту влюбленность.

— Это и твой дом, Кайла. Твое проживание не обременяет. Я думал, что ясно дал это понять.

— Так и есть, но…

— Никаких «но», — твердо говорит Кэш, его тон не оставляет места для споров. — Это такой же твой дом, как и мой. Да, ты не платишь аренду, но ты готовишь, убираешь и стираешь. Ты делаешь больше, чем необходимо, поэтому не нужно чувствовать себя виноватой или обузой. Сэкономь свои деньги на что-то другое. Ты не съедешь.

— Ладно, — шепчу я, надеясь, что он не слышит, как громко бьется мое сердце. То, как он говорит мне остаться, практически запрещая съезжать, этим теплым, глубоким голосом, заставляет мое тело согреваться. — Если ты уверен, что не против, то… я останусь. — Пока что, добавляю я себе. Не хочу спорить с Кэшем, но и не могу продолжать жить с ним, испытывая чувства. Но я на работе, и это не то место, чтобы начинать спор, который, скорее всего, проиграю. У Кэша есть способы получить то, что он хочет, и по какой-то причине ему, кажется, даже нравится жить со мной.

— Хорошо. Я буду работать большую часть ночи на своем обычном месте, принеси воду туда, пожалуйста.

Я киваю и наблюдаю, как он собирает свои вещи и идет к столу в углу, который всегда зарезервирован для него.

— Веснушка, да? — Поддразнивает Лана, как только Кэш оказывается вне зоны слышимости. — Серьезно, любой, кто подслушает ваш разговор, подумает, что вы пара или что-то в этом роде.

— Мы просто друзья, — говорю я, беру бутылку воды, наливаю ее в стакан и добавляю дольку лимона.

— Ты думаешь, это нормально, что ты единственная, кому он позволяет подавать ему выпивку?

Я оживляюсь, наконец-то находя лазейку в ее теории о «бойфренде».

— А что было до того, как я начала здесь работать? А? Конечно, ему подавал выпивку кто-то другой. Вы не предполагали, что он встречался с этой девушкой?

Лана странно на меня смотрит.

— Я работаю здесь уже три года, а он начал работать за тем столиком только когда ты появилась. До этого он просто заходил пару раз в неделю, чтобы проверить, как дела.

— Серьезно?

— Кайла, это не секрет, что Кэш управляет всеми предприятиями Steel Order. Черт, вот откуда взялось его прозвище, но он никогда не общался с персоналом просто так. Он приходил только забрать документы и пообщаться с руководством перед уходом. Кэш начинал тусоваться только тогда, когда появлялась ты.

Ух ты.

Слова Ланы лишают меня дара речи, и я все еще нахожусь в таком состоянии, когда подхожу к Кэшу с водой. Конечно, то, что сказала подруга, не может быть правдой. Кэш создает вокруг себя атмосферу, которая заставляет его чувствовать себя неприступным. Но он проводит здесь так много времени, что трудно поверить, что раньше было по-другому.

Я не отрываю от него глаз, когда медленно подхожу к столику. Несмотря на то, что Кэш одет небрежно, на нем практически можно прочитать знаки доллара, мелькающие повсюду. Думаю, это имеет смысл, учитывая, что он зарабатывает деньги на жизнь.

— Вот твоя вода, — говорю, ставя стакан на стол, стараясь не пролить воду на его вещи. — Похоже, ты здесь надолго. Хочешь, я принесу тебе что-нибудь поесть?

Он быстро поднимает взгляд, прежде чем снова сосредоточиться на работе.

— Мы можем перекусить что-нибудь после твоей смены.

— Ладно, — говорю я, пытаясь подавить дрожь в груди. В этом нет ничего необычного. Кэш и я часто ужинаем вместе после моей смены, когда он не слишком занят, так почему же в этот раз слова кажутся другими?

Тьфу, я виню в этом Лану.

С тех пор, как она вступила в этот книжный клуб любителей романов, то стала невыносимой. За последние пару недель Лана впихнула мне в голову идеи и заставила думать о лучшем друге то, что я не должна была думать, и теперь я обращаю внимание на каждую мелочь, которую он говорит или делает.

— Дай знать, если тебе что-то еще понадобится, — говорю ему, и он кивает, не поднимая глаз, полностью сосредоточившись на чеках, которые изучает.

В бар заходит все больше посетителей, и я быстро погружаюсь в работу, но все равно ловлю себя на том, что смотрю на крупного мужчину, работающего в углу. Я всегда считала Кэша красивым, особенно когда он слезает с мотоцикла, одетый во все кожаное, но есть что-то особенное в том, как он сидит там, такой серьезный, и просматривает документы. Это производит на меня впечатление.

— Если ты продолжишь так на него смотреть, люди начнут думать, что он тебе нравится или что-то в этом роде.

— Прекрати, Лана, — говорю я, закатывая глаза от ее внезапной зацикленности на моих отношениях с Кэшем, но эти слова заставляют мое внимание переключиться с него на вход в бар, куда только что вошли двое мужчин. — У нас новые клиенты, может, нам стоит сосредоточиться на работе?

— Пф-ф, пусть другие с ними разбираются. Теперь о тебе и Кэше…

Все вокруг мгновенно замирает, когда мой взгляд останавливается на лицах двух мужчин. Они одеты в повседневные брюки цвета хаки и одинаковые свитера-поло, словно сошли с обложки журнала GQ. Я стою, словно приросла к полу, пока тот, что повыше, оглядывает бар, его глаза и нос морщатся от отвращения, когда он оглядывает посетителей. Тот, что пониже, хлопает друга по плечу и указывает на пустой столик, они оба подходят и садятся.

— Кайла, ты слушаешь? Эй, что случилось?

Я слышу голос Ланы. Черт, я даже чувствую ее руку на своем плече, когда она трясет меня, но не могу пошевелиться, хоть убей.

В одной комнате со мной мои сводные братья. Те же люди, которые подбадривали мою мачеху, когда она выгнала меня из дома, где жила моя семья. Нет, эти двое и раньше были для меня камнем преткновения. Мой отец женился на жестокой мачехе за два года до своей кончины, и не прошло и дня после его похорон, как я осталась без крова.

Не могу понять, почему они оказались именно в этом баре. Нет, Марк и Генри избегают заведений, где не требуется платить большие членские взносы, где они не могли бы общаться с богатой элитой.

Они здесь из-за меня? Но это не имеет никакого смысла. Они не пытались связаться со мной в течение года с тех пор, как помогли выгнали. Но зачем еще они здесь, если не для того, чтобы найти меня?

Эта мысль заставляет меня нырнуть за стойку бара, я группируюсь на полу, мое сердце бешено колотится в груди при мысли о том, что придется иметь с ними дело. Когда меня выгнали из дома моего детства, это было болезненно, но, оглядываясь назад, я чувствую облегчение. Мне не придется иметь дело с отвратительным характером моей мачехи.

— Кайла, ты в порядке? — Кричит Лана, я поднимаю глаза и вижу, что она смотрит на меня с обеспокоенным выражением лица.

— Эм, да, — шепчу я дрожащим голосом. — Я… У меня просто свело ногу. Через секунду я буду в порядке.

Лана недоверчиво смотрит на меня, но не пытается докопаться до истины, и когда она уходит обслуживать наших новых клиентов, я остаюсь в укрытии, молясь так, как никогда не молилась, чтобы пол расплавился и поглотил меня целиком.

Все, что угодно, лишь бы избежать призраков прошлого, которые, как я думала, умерли вместе с моим любимым отцом.