Сокровище моей мечты (СИ)

Глава 8

Немного угомонив нервы и переведя дыхание, я стремглав помчалась в покои Дамиана, которые находились по соседству с покоями принца. Придя туда и осторожно наблюдая из-за дверного косяка, я увидела многоговорящую картину: у покоев принца толпилась куча народу: придворные, невесты, слуги, маги из Совета и доктора. Стража толком не могла их разогнать, поэтому нацепили барьер, который никого не пропускал.

Возле комнат Дамиана была относительная тишина, хотя доктора бегали из одной двери в другую. Пара невест даже зашла к нему и выходили совершенно заплаканными. Я закусила губу.

«вы-то там все что забыли?» — пронеслось в моей голове.

Тут мимо меня прошли два доктора.

— наследник обречен!

— да и герцогу немного осталось!

У меня холодный пот по спине пошел от этих слов. Я рванула к апартаментам Райта, наскоро камердинер пропустил меня к нему, и закрыл дверь.

Наконец, я оказалась в полной тишине и осмотрелась вокруг. Дамиан лежал на кровати под одеялами в кромешной тьме из-за задернутых штор. Его светлая комната, обычно приветливая, встретила меня разве что не похоронным маршем. Комната была роскошной и достойной герцогов де Брикассаров: кровать с балдахином в бархате, резная мебель, шикарная обивка, ворох подушек, тяжелые дорогие шторы, стеклянный стол и так далее.

Я осторожно прошла вперед, боясь видеть то, что мне открылось.

Дамиан лежал на подушках весь бледный, видно, что периодически его одолевала лихорадка. Волосы были растрепаны по подушке, а губы становились темно-синими. На него жалко было смотреть: не верилось, что буквально несколько часов назад он сам успокаивал мою панику, уверял, что во дворце мы в полной безопасности и во всем разберемся, а теперь сам лежит беспомощный в своей постели.

Те два доктора уже озвучили свой приговор — легенды не врут — от Черного Агата средства в Домино нет.

Я еще раз грустно посмотрела на Дамиана, который мерно спал, а может был в полной прострации и лихорадке. Может, он уже даже не соображал, ведь точных симптомов Черного Агата я не знала.

Прошло немного времени. Я походила по комнате, в какой-то момент не выдержала и раздвинула шторы, впустив яркое солнце. Я не любила такую близость смерти. Я часто видела ее на своем пути, и везде она была одинакова, что для бедняков, что для богатых. Слабость, беспомощность, неизбежность. Тебе не помогали ни деньги, ни связи, если смерть выходила за тобой.

Тем временем Дамиан вернулся из забытья и увидел меня. Он слабо улыбнулся и привстал на подушках.

— Кортес! Какими судьбами? — он снова усмехнулся слабым голосом.

— шутить изволите, герцог? — я снова присела к нему как можно ближе, чтобы слышать, что он говорит. — как ты, Райт?

— паршиво, Кортес, паршиво. — он закашлялся. Я протянула ему белый платок, который моментально окрасился кровью.

— лежи, Дамиан, ничего не говори, я прошу тебя! — я уложила его на подушку. — ты обязательно поправишься!

— ты еще не прочитала по проклятие Черного Агата? — он лег и смотрел на меня.

— прочитала, это все может оказаться таким же бредом, как и все с нами происходящее. — я постаралась улыбнуться. Как мне вести себя, а?

— но ведь это реальность. — возразил он, опять улыбаясь.

— реальность мы выбираем сами. Дамиан, без тебя я не хочу искать сокровище, мне понравилось, что у меня есть помощник. Судьба не позволит, чтобы я его лишилась.

— правда? А как же единственная и неповторимая расхитительница гробниц Вивиан Кортес?

— может иногда нужно работать в команде? Слишком много материала для обработки! — я снова пыталась пошутить, отмечая, как ему все хуже и хуже. Губы стали совсем синими, а кожа на лице впала.

— Кортес, зачем тебе сокровище? — внезапно спросил он.

— я всегда в поиске. В поиске утерянных прекрасных сокровищ! — я посмотрела на солнце в окне и слабо улыбнулась. — когда я беру в руки очередной артефакт, я чувствую связь времен, связь истории между прошлым и будущим. Я словно вижу историю, то, что было до нас. Мне нравится сам путь, нравится цель, нравится то, что я занимаюсь любимым делом. Сокровище мечты звучит очень красиво — словно после того, как я его найду, то успокоюсь и обрету в душе счастье. — я немного помолчала. — а ты? Зачем ты его ищешь?

Дамиан немного помолчал.

— потому что я несчастлив, Кортес. Я в вечном поиске, потому что несчастлив.

— не говори так, герцог. — возразила я, его начало морозить, и я подоткнула его плечи пуховым одеялом. — ты ведь ведешь жизнь, полную приключений. Ты счастлив, просто не замечаешь этого. Когда я впервые увидела тебя, то увидела мужчину сильного и уверенного в себе. А когда ты улыбаешься, то становишься самым замечательным человеком на свете. Так что не наговаривай на себя!

— есть кое-что важнее приключений, Кортес. И я искренне желаю тебе когда-нибудь узнать, что это. — он посмотрел в окно. — иди, Кортес, я хочу немного поспать.

— я еще приду, понял меня? — пригрозила я, медленно вставая и выходя и апартаментов.

Уже подходя к своим покоям, я услышала, что меня окликнули.

— герцогиня Кортес! Я вас искал! — королевский советник возник на моем пути. — принц велел привести вас к нему, пойдемте. Я искал вас!

К принцу? Что он от меня хочет и зачем? Я удивленно кивнула и последовала за герцогом, витая в своих мыслях. Пока я прокручивала варианты решения проблемы, советник провел меня через вездесущую толпу и барьер, который беспрепятственно нас пропустил, и мы вошли внутрь. Покои принца были такими же темными, как и он сам. В гостиной все также толпились доктора и маги во главе с самим королем, а в спальне лежал принц.

— Его Высочество звал к себе герцогиню Кортес. — сообщил советник королю. Тот учтиво кивнул и продолжил обсуждать что-то с магами Совета.

Советник пропустил меня к Филиппу, и закрыл за мной дверь. Темная мрачная спальня производила давящее впечатление. Я прошла вперед и увидела, что Филипп лежал на подушках такой же бледный, как и Дамиан, его тоже периодически одолевала лихорадка. Симптомы были один в один. Тем временем принц уже увидел меня, улыбнулся и привстал на подушках. Я обворожительно улыбнулась и подошла к нему.

— принц, совсем плохи, да? — тихо спросила, хотя ответ был очевиден.

— пока что терпимо, герцогиня. Спасибо, что не делаете сочувственное лицо. Жалость мне точно не нужна. Я рад, что вы не испугались и пришли. — он закашлялся.

— чего мне было пугаться? — искренне удивилась я.

— проклятие Черного Агата, некоторые думают, что оно заразно. — Вот черт! И он молчал? Я чуть не вскочила с этой кровати, но чудом сдержалась до его следующей фразы. — но это все слухи, Вивиан! Проклятие сработает только на том, кому предназначалось или кого задело при ударе. Не бойтесь, пострадал лишь я и Дамиан. — он еще раз грустно улыбнулся.

— я не боюсь. — не своим голосом ответила я. — как вы так умудрились с Дамианом?

— и принцы ошибаются. — посмеялся он. — но я позвал вас для того, чтобы отдать вам это. — он протянул мне какой-то свиток. Я взяла его в руки и непонимающе посмотрела на Филиппа. — это мое распоряжение насчет вашего герцогства. После моей смерти мои советники помогут вам с проблемами на вашей малой родине. Вам одной ведь тяжело, а министры отца не считают ваше герцогство нуждающимся в помощи. Когда я первый раз вас увидел, ваши способности… я решил, что герцогство де Кортес воспитывает достойных подданных, особенно, если судить по вам. Вы настоящая женщина, смелая, умная, красивая и умеете себя преподать. Вы должны развивать свою магию и умения. Впрочем, как и любая другая девушка в Домино. Мне было тошно смотреть на отборе на эти ничтожные крупицы магии, которая призвана приносить пользу. — он смотрел прямиком мне в глаза.

И это было совершенно искренне. Он первый, кто на моей памяти так заговорил про женщин и магию в них в Домино. Развернув свиток, я увидела, что там распоряжение выделить мне людей, преподавателей и других опытных магов для обучения и защиты земель. Я пораженно посмотрела на принца. Он озвучил все мои мысли и идеи. Он первый в Домино из правящего рода, кто подумал об этом и даже предпринял действия.

— благодарю, принц. — все, что я могла сказать. Он слабо кивнул мне и знаком показал, что я свободна. Как только я оказалась у дверей, он обессиленно упал на подушки.

«А славный король мог бы из него получиться!» — подумалось мне, и я покинула покои принца Филиппа.

Целый день я проходила из угла в угол в своей комнате. Разумеется, про сокровище я и думать забыла. Дамиан не выходил у меня из головы. Сама не заметив этого, я привязалась к своему попутчику, к этим вечерам в библиотеке. Я не солгала — мне нравилось работать в команде. А Дамиан…

Вечером нас собрали в общей зале, и организатор объявил:

— с прискорбием сообщаю вам новость о том, что принц Филипп де Домино находится при смерти из-за ранения на недавней схватке с неизвестным магом проклятий. Проклятие Черного Агата постепенно уносит силы наследника. Как вы понимаете, мы не можем проводить отбор дальше и объявляем о его отмене! Вы можете отправляться домой. Мои сожаления, дамы. — представитель откланялся и вышел из залы.

Среди невест раздавался ропот, а потом опустилась тишина. Многие думали, что принц просто ранен, сейчас узнали подробности и находились в шоке. Эвелина Баккарди стояла с каменным лицом. Она считала себя будущей королевой, поэтому выдержки было не занимать. Арабелла и Арианна в открытую разревелись, как будто принц и впрямь был последней любовью всей их жизни, и сейчас сама судьба против них. Альба казалась просто расстроенной и сочувствовала принцу, ведь она изначально ни на что не рассчитывала, а магички доброты и мудрости растерянно заохали и заахали, думая, как же теперь устраиваться по жизни. Да, нас осталось всего семь девушек.

После этого печального объявления, я в задумчивости спустилась в королевский сад. От одолевавших меня размышлений я не могла стоять или сидеть на месте. Вдохнув свежего воздуха, я так и не успокоилась.

Вскоре я оказалась возле озера и опустилась на лавочку в королевском парке.

«Дамиан, как же мне помочь тебе?» — я посмотрела в небо, но мои размышления прервал принц Алан Лафайер.

— герцогиня с небесно-голубыми глазами? Вам тоже не спится с таких новостей? — он подошел ко мне, сел рядом и с улыбкой посмотрел прямиком в глаза. Принц был в белой рубашке и охотничьих сапогах, лишь сверкал своими светлыми глазами. Внешность у него была какая-то кошачья и обольстительно красивая. В полумраке сада мы завели диалог.

— да, новости отвратительные. Что с вами произошло? — я заметила, что принц слегка прихрамывает на левую ногу, когда опирается на нее.

— пустяки, не тренировке зацепило. Через пару дней пройдет. — отмахнулся он с легкой улыбкой.

— видимо, на этом отборе и вас постигла неудача — нас распустили. Сейчас объявили, что можно уезжать. — рассказала я.

— неважно, к сожалению, на отборе не было представительницы водной магии. Так что я был просто гостем. Король для красоты слова это сказал. Жену я буду искать в своем королевстве. — задумчиво протянул он.

— но вы же сказали, что чем быстрее, тем лучше?

— верно. Поэтому дождусь смерти принца Филиппа и вернусь к себе. Буду и гонцом плохой вести, и завидным женихом. — протянул он.

— ах, да! Вы же с Филиппом не ладили. — вспомнила я.

— не совсем так. Это было здоровое соперничество. Для меня было честью иметь такого соперника по жизни. И мне жаль, что он погибнет. — он слегка склонил голову.

— несправедливо, что нет средства от проклятия. Он стал бы прекрасным правителем. — я посмотрела на воду.

— раньше средство от проклятия Черного Агата было. Мы сами же его уничтожили. — внезапно произнес принц.

— как это? — не поняла я, с удивлением вперив взгляд в огненного принца.

Он сложил руки в локтях и тоже посмотрел на воду.

— а вы не знаете? Вы же нейтрализатор, хоть и без сильной магии.

— о чем я должна знать? — напряглась я.

— отец рассказывал мне в детстве, что давно-давно жили такие маги, которые могли выкачать любую магию. Да, нейтрализаторы! Вы ведь их прямой потомок, герцогиня. Сами они магией не обладали, но зато крали чужую. Могли копить ее в себе, могли выбросить в воздух. Но забирали ее у настоящих владельцев по своему желанию. Королевствам это не нравилось. Вроде бы, как это? Почему кто-то может забрать чужое? Нейтрализаторов было приказано уничтожить. И когда их почти уничтожили, то догадались, что в таких случаях, как проклятия, естественные щиты, волшебные язвы — такие маги бы пригодились. Но было уже поздно — эти маги остались, но выродились, ослабели. Вот и сейчас, принца спас бы сильный нейтрализатор. Но где ж его взять? — он вопросительно посмотрел мне в лицо. — вы нейтрализатор, Вивиан, но слабый, женского пола. У вас не хватит сил ни выкачать магию, ни убрать проклятие. Дайте угадаю, вы магию девушек с цветами и то не в силах погасить, верно?

Я уставилась на принца как вкопанная.

— впрочем, может это лишь красивая сказка. Принцу осталось несколько часов, если не минут. — он встал. — Герцогиня, вы замерзли. Пора возвращаться.

— да, верно, мне пора возвращаться, принц. — я стремительно встала, быстро откланялась и покинула общество Лафайера, который проводил меня взглядом.

Бежала по коридорам я очень быстро, перепрыгивая через чемоданы невесток, у которых уже начались сборы, потому что многие собрались отчаливать уже утром.

Я залетела в свою комнату, тяжело дыша.

Я могу помочь Дамиану! Могу помочь! Но есть одно «но» — я не умею пользоваться своей силой. А если проклятие закачается в меня? Слова огненного принца совпали с тем, что мы читали в книгах! Логически, я способна снять проклятие. А вот на практике… и как я все объясню, если все получится? Чудесное излечение герцога? Я травница? Доктор? Кто я? Всего этого я не знаю, но если не помогу, то буду очень жалеть. Дамиан, да и принц… он дал мне свиток, способный совершить революцию! Он прогрессивный человек! Такой должен стоять у власти! Если не он, то долго еще бедные девушки будут гибнуть от своей бесполезности!

В этот момент в коридоре раздались крики.

— принц совсем плох! Совсем! На последнем издыхании! Герцог умирает!

Я рванула из комнаты по направлению к покоям Дамиана, сбив на пути Эвелину с Арабеллой и пару слуг.

— идиотка, куда несешься?! — прошипела Эвелина поправляя платье.

— пошла ты, Баккарди! — прокричала я, не останавливаясь. Какая из меня леди, что народ смешить?

На удивление, толпы уже не было даже у покоев принца. Всех разогнали, остался один лишь барьер с пугающей тишиной и близостью смерти. Я сразу же ворвалась в покои Дамиана. Он был еще бледнее, чем в первый раз, губы совсем посинели, на лбу выступила испарина, а на шее уже плыли черные вены.

Он был без сознания.

— ладно, Вивиан, посмотрим, что из этого выйдет. — произнесла я и осторожно села возле Дамиана.

Магической силы я в себе не чувствовала совсем, но, судя по книгам, ее и не было. Была главная способность — выкачивать, а далее ее можно было оставить либо себе, либо выкинуть в пространство. Проклятие мне ни к чему, значит, надо просто выкачать и выбросить сгусток этой темной магии. Навыков — ноль, амбиций — не занимать. Знать бы, куда его ранили, и куда прилетело проклятие? Хотя, что мне это даст? Я слегка откинула с него одеяло. Он был в белой рубашке, которая была полностью расстегнута. Как и предполагалось, удар был в самое сердце. Там чернело страшное пятно, которое росло с каждой секундой, выделяя черным вены. Зрелище отвратительное. Я поморщилась и нерешительно начала касаться этого пятна.

Поначалу ничего не происходило, и я даже поумерила пыл. Мое нейтрализаторство было слабым, выгоревшим, так что… Моя ладонь просто теплилась на груди Дамиана. Похоже, огненный принц был прав — я слабый нейтрализатор, и помочь не смогу.

— ну же, я хочу помочь ему! — прошептала я. — что я буду здесь делать без Райта?

Только я это сказала, как чернота потянулась ко мне. Я испуганно отпрянула, и чернота вернулась на место.

— так не пойдёт, трусиха. Ты пожираешь магию, а проклятие та же магия. Ничего тебе не будет! — убеждала я себя.

Я снова протянула руку к чёрному пятну. Оно податливо потянулось к ладони, выходя из тела Дамиана. Сгусток не входил в меня, а аккуратно формировался под ладонью. Постепенно черноты на груди становилось меньше, вены исчезли, губы не были такими синими.

Еще через несколько секунд шарик полностью сформировался в моей ладони, превратившись в маленькую жемчужинку, а Дамиан выглядел совершенно здоровым и мерно спал.

Я покрутила шарик в руке и сунула в карман платья. Потом придумаю, куда деть это опасное оружие, а сейчас…

Вдруг Дамиан начал просыпаться.

— получилось, судьба, получилось! — прошептала я. — у меня, мать его, получилось! — я раскатисто засмеялась и кинулась на шею Дамиана.

— Кортес? Ты же вышла? — он совсем ничего не понимал.

— ты жив, Райт, ты жив! — я обнимала его, и все остальное мне казалось совсем неважным.

— да, но… — он осмотрел себя и, не увидев признаков проклятья, начал улыбаться. — Кортес, как ты…

— так попозже, у меня еще второй пациент за стеной, мне нужно успеть! — я внезапно вспомнила про Филиппа и рванула в покои принца.

Через барьер я прошла без препятствий, попросту поглотив его. В знакомой мне гостиной сидели врачи, но они не обратили на меня никакого внимания, раз барьер пропустил. Один вообще прошептал другому:

— любовница наследника. Пришла проститься напоследок. Ему осталось несколько минут!

Я на это лишь фыркнула и зашла в спальню принца. Второй раз выкачивать проклятье было совсем нестрашно. Проведя те же манипуляции, я увидела, что принц тоже начал просыпаться. Я не придумала ничего лучше, чем дать стрекоча через все его покои и вылетела наружу. Объяснить чудесное исцеление я не придумала как, поэтому бегство — это лучшее решение. Успела как раз вовремя, потому что король и делегация уже возвращались обратно. Стоя в коридоре, я услышала радостные крики.

В тот же момент высыпал народ, и всюду раздавались удивленные возгласы.

— принц жив! — воскликнул король Домино.

— поправился! — провозгласили доктора и маги.

— волшебное само исцеление! — заявили травницы и целители.

— принц выжил! — раздавалось в комнатах невест.

— проклятия больше нет! — объявил организатор отбора. — после полного исцеления наследника отбор будет продолжен! Все желающие продолжить в нем участие могут пользоваться гостеприимством дворца!

Я радостно улыбнулась и поспешила скрыться в покоях Дамиана, где врачи увидели тоже самое, но здоровьем герцога интересовались в разы меньше.

— Кортес, как у тебя это получилось? — он уже оделся и требовательно усадил меня возле себя.

— я нейтрализатор! — я довольно покрутила перед ним черными жемчужинами в руке. Внутри них полыхал черный сгусток проклятия.

— проклятие Черного Агата? — Дамиан с любопытством посмотрел на эти вещи. — значит, принц тоже совсем здоров?

— надеюсь, что да.

— тебя кто-нибудь видел?

— видели доктора, но не думаю, что исцеление свяжут со мной. — сказала я. — это чудо навело много шума. Сейчас ищут причину этому. Так как считается, что сильных нейтрализаторов нет, то на меня и не подумают. Максимум скажут, что поцеловала принца и он чудом ожил. Все равно половина докторов сочли меня его любовницей. Но в такой шумихе про меня и не вспомнят. Все слишком поглощены чудом исцеления от проклятия!

— на все воля судьбы, Кортес. Но как бы нам все это боком не вышло!

Дамиан пошел на поправку очень быстро. Точнее, здоров он оказался сразу, но его еще неделю держали в постели. Я слышала, какими угрозами он сыпал, если его буду насильно держать в постели, но ничего не помогало. Я постоянно проводила с ним время, таскала книги из библиотеки, мы продолжили поиск сокровища. Он все рвался заниматься делами, но я чуть ли не насильно укладывала его в постель.

С Филиппом было тоже самое, чуть позже он даже устроил все оставшиеся свидания для невесток. Арабелла с магией нежности провела с ним время в королевской оранжерее. Магичка доброты выезжала с принцем в город, для магички мудрости была арендована та самая библиотека, Альба же удостоилась аудиенции в покоях принца. Арианна с магией сна гуляла с принцем у озера. Каждой был устроен ужин, красивая атмосфера и приятное времяпровождение.

Каждая из невесток приукрашивала свое свидание, но по слухам все проходило не так гладко. Альба честно сказала, что для нее принц ужасно холоден и держится отстраненно. Арабелла тоже большую часть времени просто молчала, магичка доброты пролила на принца бокал с вином от волнения и страха, мудрость же вступила с ним в спор, который закончился ссорой. Арианна умудрилась болтовнёй принца попросту усыпить.

Итогом третьего испытания (свиданий) стало то, что отбор покинули мудрость и Арианна де Лаконте, сестра Альбы. Моя так называемая подруга с даром теплоты была так удивлена, что продвинулась дальше сестры, что ее пришлось отпаивать успокоительным.

— она меня убьет, Вивиан! — чуть ли не в слезах говорила Альба, выпивая уже пятый стакан успокоительной травы.

— да брось ты! — я ее утешала, как могла, но она панически боялась сестры.

— точно, убьет! Я ведь даже не хочу замуж за принца! Куда уж мне! — кричала она.

— ты не права, Альба. Раз тебя оставили, то ты достойна. А сестра должна за тебя хоть немного порадоваться. — пыталась я ее приободрить втайне посмеиваясь и радуясь, что Альба прошла с мной дальше.

Сама же Арианна действительно метала молнии.

— какого черта?! Эта серая мышь идет дальше, а я должна уезжать домой? — эти крики слышались из ее комнаты. Наверное, жаловалась своей подруге магичке красоты. — несправедливо! Несправедливо! Я так хотела быть с ним! Так мечтала! Она ведь даже не хочет этого! Ее родители для комплекта взяли, а она!

Но, как и следовало ожидать, Эвелина не поддержала ее, а пожелала удачи и плавно удалилась из ее покоев с довольной ухмылкой. Предала подругу и даже не поперхнулась. Кандидаток становилось все меньше и меньше. И она определенно была в фаворитках. Расстраиваться ей было просто некогда.

Вскоре объявили четвертое испытание. Я не хотя выслушала условия конкурса в общей зале. На этот раз испытание было для мозгов и направлено на мысли будущей королевы. Прекрасно. Нужно было составить что-то вроде законопроекта на тему «что бы я изменила в королевстве Домино?». Детский сад, честное слово. Ни разу в жизни не писала сочинения!

Мы должны были сидеть в библиотеке на протяжении нескольких дней, изучать законодательство Домино, указы, распоряжения и, исходя из собственного опыта, составить на несколько листов предложения по новациям. Без шуток, это смотрели главные министры и сам король. Сферы нужно было затронуть все: экономику, магию, образование, здравоохранение, политику, военную политику, культуру, торговлю и так далее. Всего было около двадцати позиций.

— как я успела выяснить, мы с принцем мыслим на одной волне. Он будет это читать и увидит, что так мыслит не он один. Если ему понравится, то он введет это в жизнь. Это хорошая возможность сидеть в библиотеке сутками. — говорила я Райту, который согласился мне помочь.

Мы с Дамианом все время проводили в библиотеке, один раз даже выехали в город посетить городскую библиотеку. Дамиан официально попросил у принца разрешения сопроводить меня туда по моей просьбе. Принц, понимая, что это нужно для выполнения испытания, сразу разрешил.

— везде пишут про эту чертову войну, про то, что камень был разделен и спрятан, а дальше информация как в лету канула! — горячилась я.

— кто-то в королевстве знает эту историю, и целенаправленно спрятал! — говорил Дамиан убежденно. — я уверен в этом! Не может такого быть, чтобы дальше была пустота. Кто-то же точно пытался найти формулу счастья! По легенде этот камень даст бессмертие и безграничную силу! Где эти амбициозные до нас люди?

В какой-то день я уже бежала в карету Дамиана, чтобы отправиться в библиотеку, как ко мне подошел страж и сказал, что меня хочет видеть советник по безопасности. Я слегка напряглась, но последовала за военным.