Созданы друг для друга

2

Ричард прав. Небольшая роль жены — действительно хорошая компенсация за уничтоженное произведение искусства. И все бы складывалось удачно, если бы при мысли о том, что им придется вместе провести ночь, у Джессики не начинало все внутри сжиматься от тревоги и нервного возбуждения.

Понятно, что она нервничала из-за перспективы оказаться в одной спальне с совершенно чужим человеком. Лучше бы ее состояние не было связано с воспоминаниями о теплых мужских пальцах, которые брали ее за запястья, или о руках, крепко сжимавших плечи. Джессика не спала. Рядом сопел Прайс. Перебирая аргументы в пользу того, что соглашение со Скоттом не содержит ничего предосудительного, Джессика успокоилась. Но в памяти возникли серые глаза, и она внезапно поняла, что есть причина для волнений.

Вот почему Джессика долго ворочалась без сна. Разбудил ее Прайс, просунувший под одеяло холодный мокрый нос. Она посмотрела на часы. Без пяти девять.

— О Боже! В половине десятого заедет Скотт! — воскликнула Джесс, бесцеремонно отталкивая пса. Ричард позвонил вчера вечером, сдержанно попросив ее быть готовой в девять тридцать.

— И, пожалуйста, надень что-нибудь поприличнее, — добавил он. — Я не намерен приглашать на ланч сиротку из приюта.

Наскоро сполоснув лицо, Джессика чистила зубы, мрачно перебирая в памяти свой гардероб. Кроме единственного платья, которое она взяла с собой по настоянию матери, у нее действительно не находилось приличных туалетов. Наконец она выбрала юбку в коричневую, черную и зеленую клетку и широкий хлопчатобумажный свитер. Во всяком случае, дыр на них не было.

Для завтрака времени не оставалось. Свистнув Прайсу, Джессика открыла дверь. Прошедший дождик освежил живую изгородь, на влажных листочках дрожали солнечные блики. Разве можно в такое прекрасное утро держать пса на поводке? Тем более что первую половину дня ему предстоит провести взаперти. Джессика отпустила собаку и пошла следом по пустынной улочке, наслаждаясь мягким прикосновением ветерка.

Она посмотрела на часы. Пора возвращаться. А где же Прайс? Он почти скрылся в густом кустарнике. Снаружи виднелись лишь задние лапы и яростно размахивающий хвост. С упавшим сердцем Джессика поспешила к собаке. К счастью, Прайса удерживал какой-то сильный запах, и она без труда поймала его. Правда, ей пришлось перепрыгнуть через канаву и тоже забраться в кусты, и только тогда девушка ухватила пса за ошейник. В результате последовавшей затем борьбы Джессика совсем выбилась из сил, к ее одежде и волосам прилипли соринки, трава, листочки, но все лее она вытащила Прайса на дорогу.

Тем временем стрелки приближались к половине десятого. Джесс побежала обратно к дому, крепко вцепившись в поводок. Моментально включившись в игру, Прайс скакал, подпрыгивал, норовя лизнуть хозяйку в лицо. Привлеченный лаем, навстречу вышел Ричард. Перед его изумленным взором предстал возбужденный пес, тянувший за собой Джессику. Раскрасневшееся лицо обрамляли растрепавшиеся волосы, в которых застряли травинки.

— Извини за опоздание! — выдохнула она, когда Прайс кинулся приветствовать Скотта как старого друга, хотя между ними должны были бы существовать прохладные отношения.

— Сидеть! — твердо приказал Ричард, не дожидаясь, пока пес вымажет лапами его костюм. Тот прижал уши и довольствовался обнюхиванием ног, постукивая хвостом по земле. — Куда вы запропастились? — Явно недовольный, Скотт взглянул на Джессику.

— Прайса необходимо выгулять, ведь его придется закрыть в доме. — Ее смутило и явно обеспокоило выражение серых глаз. Ричард выглядел великолепно в безукоризненно сшитом костюме со стальным оттенком, в белой рубашке и серебристом галстуке. Строгая одежда несколько странно смотрелась на сильном теле, хотя прибавляла Скотту сдержанности и жесткости.

— Похоже, что Прайс выводил на прогулку тебя, — едко заметил он, стряхивая мусор с плеча Джесс. — Ты что, валялась в стоге сена?

Он едва дотронулся до Джессики, но прикосновение обожгло ее. Она рассердилась на глупую чувствительность и поспешила сама почистить джемпер и пригладить прическу.

— Мне пришлось вытаскивать Прайса из кустов, — коротко пояснила Джессика. — Сейчас я закрою его, и мы поедем.

— А ты не собираешься переодеваться?

Джессика удивленно взглянула на Ричарда.

— Ты о чем?

— Я же просил тебя выглядеть поприличнее.

— А разве я не послушалась?

Скотт раздраженно нахмурился.

— Твой вид никуда не годится! Разве выходят замуж в какой-то тряпке и куске рыболовной сети!

— Когда я приехала сюда, то даже и не мечтала о замужестве, — напомнила Джессика, направляясь к дому. — А если бы знала, то, безусловно, захватила бы длинное белое платье и фату, которые держу в гардеробе на всякий случай. Вдруг кто-нибудь внезапно сделает предложение?

— Я и не ожидал, что ты появишься в свадебном наряде, — резко сказал Ричард. — Однако неужели у тебя нет более подходящего костюма? Или ты забыла, что мы идем фотографироваться?

— Ты прав, подходящей одежды у меня действительно нет, — с детской непосредственностью заявила Джессика.

Он вздохнул.

— Придется что-нибудь купить.

— Не понимаю, какое имеет значение, как я одета, — обиженно ворчала Джесс, закрывая Прайса на кухне, предварительно убрав все, что он мог сгрызть. Захватив яблоко, она направилась к автомобилю. — Почему бы не запечатлеть только одно лицо?

— Потому что я объяснил мастеру — нужна памятная фотография о дне свадьбы; естественно, он очень удивится, если я появлюсь в костюме, а ты в таком затрапезном виде, будто собралась пропалывать грядки!

Джессика задумчиво откусила яблоко.

— Но почему же тогда нас не снимали во время венчания?

— Потому что мы поженились внезапно. — Ричарда явно выводили из терпения глупые, по его мнению, вопросы.

— Неужели ты способен на такой романтический поступок? — провокационно улыбнулась девушка.

— Скорее, на безрассудный, — парировал Ричард, с сердитым видом выруливая на дорогу. — Но фотографу не обязательно знать, как мы поженились.

— Ты вообще против брака? — осведомилась Джессика, продолжая есть яблоко.

— Да, — коротко подтвердил Скотт. — Некоторым он необходим, я же не спешу попасть в западню.

Девушка искоса посмотрела на Ричарда. Он повернулся, чтобы взглянуть в зеркальце заднего вида. Мужской профиль четко выделялся на фоне яркого утреннего неба. Его внешность привлекала — легкая складочка между бровями, прямая линия носа, неожиданно темные ресницы, обрамляющие светлые глаза. Джессика увидела красивые очертания губ и внезапно ощутила волнение.

Она опустила глаза. Лучше думать о том, какой Скотт несговорчивый, чем о том, почему тон Ричарда произвел на нее весьма странное впечатление.

— Значит, идея такова. Мы очень сильно влюбились и не могли отпраздновать традиционную свадьбу, да? — спросила Джесс намеренно оживленным тоном.

— Что-то в этом роде, — поморщился Скотт.

— Да, но если нам не потребовалась подобная церемония, зачем нужна фотография?

— Не знаю, — резко ответил он. — Например, послать твоей матери в Бостон или Чикаго, или куда-то еще.

— Однако моя мать живет в Лаббоке.

— Послушай, мне совершенно безразлично, где находится твоя матушка, — вздохнул Ричард, — и фотографу тоже. Для него важно, чтобы мы выглядели счастливой парой.

— Ладно, надеюсь, он хороший мастер, — колко заметила Джессика. — Ему придется долго возиться, чтобы сделать из тебя влюбленного! Я еще не встречала человека, который бы совершенно не соответствовал роли жениха.

Скотт недовольно посмотрел на нее.

— А как, по-твоему, мне следует выглядеть?

— Ну-у немного более… дружелюбным.

— Разве можно быть дружелюбным, если разбивают фамильную реликвию!

— Любому понятно, что это произошло нечаянно, — огрызнулась Джессика, вдавливая огрызок яблока в пепельницу и подчеркнуто не замечая взгляда Скотта. — Вазу разбил Прайс. Почему бы ему не стать твоей невестой? По крайней мере, рядом с ним ты казался бы более довольным!

— Не говори ерунды! — На лице Ричарда задергались скулы. — Нам обоим предстоит разыгрывать свои роли перед объективом. Мне нужно встретиться с адвокатом, за это время ты купишь необходимое.

Джессика мученически закатила глаза. Она очень не любила ходить по магазинам и выбирать одежду.

— И что же мне приобрести?

— Я не эксперт по вопросам моды, — сухо заметил Ричард.

— Однако после твоих замечаний складывается иное мнение, — тихо пробормотала Джессика.

Скотт строго взглянул на нее.

— Найди что-нибудь подходящее, скажем, платье, костюм… Словом, то, в чем ты действительно собралась бы на бракосочетание…

Легко сказать, думала Джессика спустя полчаса, расхаживая вдоль длинных торговых рядов в центральном магазине. Город Олбани отличался превосходными рынками, но модных магазинов здесь было маловато. Ричард дал девушке толстую пачку «зеленых», велев явиться в отель ровно в одиннадцать с полной экипировкой.

— Слушаюсь, сэр! — отсалютовала Джессика. А про себя отметила, что если Скотт готов разориться на платье, то легко мог бы купить другую китайскую вазу.

Джесс обошла много магазинчиков, но так ничего и не нашла. Она начала уже впадать в отчаяние, когда вдруг заметила шикарный салон. Продавщица недоуменно посмотрела на наряд Джессики, но та, несколько смущаясь, все же обратилась к ней за помощью.

— Завтра я выхожу замуж, — вдохновенно соврала Джесс. — Будьте добры, подберите мне подходящий наряд.

Продавщица расплылась в улыбке.

— А что, собственно, вы ищете?

— Мой жених хочет, чтобы я прекрасно выглядела, — пояснила Джессика, надеясь, что она в первый и последний раз посещает этот дорогой магазин.

И не успела Джесс опомниться, как оказалась в примерочной, среди вороха изысканных костюмов. При взгляде на ярлыки у нее задрожали коленки. Продавщица очень внимательно отнеслась к Джессике, заставила ее перемерить массу платьев, засыпав вопросами о медовом месяце, женихе, о его и ее родителях.

— Мой будущий муж очень… сильный, — сказала девушка, у которой от трескотни уже разболелась голова. Профессия актрисы оказалась труднее, чем она ожидала.

— Но он, наверное, симпатичный? — уточнила продавщица, сладострастно вздыхая.

Джессика представила реального Ричарда, и ей сразу расхотелось натягивать очередное платье. Она могла описать Скотта подробно, отметив строгие черты, выразительные глаза, сильное тело, теплые уверенные руки. А вот появляются ли у него от смеха морщинки вокруг глаз? Увы, Джесс никогда не видела, как Ричард улыбается. Интересно, какое у него при этом лицо? А глаза? Губы? Внутри у Джессики что-то ёкнуло. Она выпрямилась.

— С женихом все в порядке! — ответила девушка.

Продавщица, казалось, разочаровалась, но, взглянув на Джесс, не удержалась от восхищения:

— Отлично! А ну-ка прикиньте жакет!

Джессика задумчиво посмотрела в зеркало на свое отражение. Кремовое платье изящного покроя подчеркивало ее хрупкую фигурку. С цветом платья гармонировали пышные темные волосы.

— Даже не верится, что это я, — сказала Джесс.

— Вы чудесно выглядите, — искренне промолвила продавщица. — Элегантно и изысканно. Осталось подобрать туфли и шляпку.

Джессика быстро нашла обувь, но шляпка вызывала сомнения. Насчет нее Ричард ничего не говорил.

— Пожалуй, остановлюсь вон на той, — девушка указала на оригинальный головой убор. Шляпу украшала экстравагантная лента, а огромные поля, наверное, закрыли бы половину лица.

Очень довольная собой, она оставила в салоне почти все деньги, выданные Ричардом, и направилась — по совету продавщицы — за губной помадой. Если Скотт желает видеть, как она преобразилась, Джессика доставит ему удовольствие…

Сидя в удобном кожаном кресле в фойе четырехзвездочного отеля, Ричард читал газету, когда в дверях показалась Джесс. Она слишком поздно осознала, что опаздывает на десять минут. Посмотрев на Джессику поверх газеты, Скотт не преминул укорить ее.

— Но не намного же, — оправдывалась она, осматривая холодное спокойное лицо Ричарда, который явно не стремился привлекать к себе внимание. Однако Джессика невольно фиксировала на нем взгляд.

Скотт указал на часы.

— На четырнадцать минут, — уточнил он.

— Ну, хорошо, согласна. — И Джессика протянула коробки. — Не хочешь посмотреть на покупки?

— Непременно, но лучше, когда ты их наденешь, — согласился Скотт, снова многозначительно показывая на циферблат. — Через полчаса нас ждет фотограф.

Переодевшись в дамской комнате, Джессика немного струхнула.

Нет, я не выдержу испытания, обратилась она к незнакомому отражению в зеркале, аккуратно накладывая помаду. Однако на девушку смотрела истинная красавица. Что же, по крайней мере, Скотт не придерется, что она выглядит как замарашка. Правда, поля у шляпы несколько великоваты… Джессика поправила жакет, решив показать экстравагантный головной убор, как говорится, по ходу пьесы.

Скотт снова углубился в газету, полагая, что девушка появится не скоро. Он заметил ее лишь тогда, когда Джесс остановилась прямо перед ним.

— Ну что скажешь?

Подняв глаза, Ричард замер, увидев стильную, изящную даму с огромной шляпой в руке и неуверенным выражением в глазах. На мгновение лицо его застыло, потом он нервно моргнул и медленно поднялся с кресла.

— Ну так как же я выгляжу? — обеспокоенно спросила Джессика, не дождавшись ответа. Или она кажется смешной?

— Э-э, ты… — Скотт услышал, как странно звучит его голос, и прокашлялся. — Ты смотришься… хорошо.

Хорошо? Все, что он может сказать? А Джессике очень хотелось произвести на Ричарда впечатление. Очевидно, дорогого костюма маловато.

Скотт снова посмотрел на Джессику, ее сердце забилось. Однако серые глаза не выражали восхищения. Тем не менее, у Джесс непроизвольно перехватило дыхание. Чтобы скрыть смущение, она надела шляпу.

— Мне кажется, она меня украшает.

Джессика почти почувствовала облегчение, увидев, как лицо Скотта исказилось от возмущения.

— И ты хочешь сказать, что заплатила за это солидную сумму?

— А тебе не нравится? — невинно спросила она.

— А поменьше шляпки не нашлось?

— Я была уверена, что в день замужества должна выглядеть так, чтобы ты запомнил меня навсегда, — пояснила Джесс.

— Я бы сказал, что ты действительно незабываема, — саркастически заметил Ричард. У Джессики возникло странное чувство, что он не меньше, чем она, обрадовался, что они возвратились к прежнему препирательству. — И совершенно необычна!

С притворной обидой Джессика надула губы.

— Я купила шляпку специально для тебя!

— Если полагаешь, что появишься в таком виде рядом со мной на улице, то ты глубоко ошибаешься!

Джессика сняла шляпку.

— А я-то надеялась, что ты похвалишь ее, — разочарованно вздохнула она, теребя поля, и вдруг заметила в глазах Скотта насмешливый огонек.

Он положил газету на столик.

— То есть ты хочешь меня покрепче задеть? — спросил Ричард. И хотя он даже не улыбнулся, Джессика поняла, что одержала победу.

— Честное слово, я подобного и в мыслях не держала! — возразила она, положа руку на сердце и широко раскрыв глаза.

Губы Ричарда дернулись.

— Мне показалось, что ты и в самом деле изменилась! Но по сути все такая же, несмотря на твой шикарный наряд.

— Боюсь, ты прав, — со вздохом призналась Джессика, наклоняясь за коробками, в которые она уложила свою одежду.

— Подожди-ка, — приказал Скотт, когда Джесс выпрямилась.

Она стояла, словно каменное изваяние, пока он снимал ценник с воротника жакета. Джессика волновалась, когда мужские руки откидывали ее волосы, прикасались к шее. Ричард шагнул назад — их глаза непроизвольно встретились. Джессика даже затаила дыхание, но Скотт тут же отвернулся.

— Лучше поторопиться, — отрывисто произнес он.

Пока они шли к машине, атмосфера казалась натянутой до предела. Джессика хотела нарушить тишину, но не могла придумать, что сказать. Она чувствовала себя немного скованной в элегантном наряде, и тем не менее мужчины оборачивались ей вслед.

Путь в мастерскую фотографа пролегал через рыночную площадь. Джессика смотрела под ноги, не желая ни с кем встречаться взглядом, а потому не заметила, что Ричард остановился возле продавщицы цветов.

— Нужно купить розы, — промолвил он, придержав девушку за локоть.

— Нет, зачем… — начала она, но Скотт уже выбирал букет. Джессика уловила тонкий аромат чайных роз и робко улыбнулась.

— Очень красивые! Спасибо. — В глазах Ричарда промелькнуло странное выражение. Она быстро добавила: — А тебе требуется гвоздика в петлицу.

— За мой счет, — улыбнулся продавец, вручая Джесс белую гвоздику. Чтобы вдеть ее в петлицу, ей пришлось переложить букет в другую руку. Вплотную приблизившись к Скотту, она ощутила притягательность сильного тела и прикусила губу, чтобы сосредоточиться. В конце концов, Ричард помог справиться с цветком, и Джессика снова почувствовала тепло его пальцев.

С порозовевшими щеками она отступила назад, избегая взгляда серых глаз.

— Вы женитесь, угадал? — улыбаясь, спросил продавец, с любопытством наблюдая за маленькой сценкой.

— Похоже, — подтвердил Ричард.

Фотограф, стройный молодой человек с артистическими манерами, с сомнением взглянув на шляпку, пригласил молодых в студию.

— Может, хотите подготовиться? — спросил мастер Джессику, указывая на трюмо, где лежали щетки, салфетки, набор косметики.

— Что значит подготовиться? — поинтересовалась она. — Я готова.

— Не совсем. — Ричард убрал с ее волос листочек, застрявший после утренней возни с Прайсом, и протянул расческу. — Большинство невест поправляют прическу перед съемкой.

Джессика села перед зеркалом и пару раз провела по шелковистым прядям. Скотт поморщился, отобрал расческу и сам занялся ее роскошной копной.

— Ой! — вскрикнула она. — Больно!

— Не поднимай шума! — приказал Скотт.

Он отступил на шаг, оценивая свою работу, и захватил несколько прядей, задумчиво пропуская их между пальцами. — Ну вот, — наконец произнес Ричард и, потянувшись за букетом, передал его Джессике. — Теперь ты похожа на девушку, в которую я мог бы влюбиться.

Ее глаза широко раскрылись от удивления. Лицо Ричарда оставалось невозмутимым, но взгляд потеплел, и у Джессики опять медленно и тяжело забилось сердце. Он стоял так близко!..

— Ну что, готовы? — спросил фотограф, заметив, как клиенты резко отскочили друг от друга с виноватым видом.

Девушка старалась успокоить дыхание, убеждая себя в том, что Ричард — посторонний человек, который никогда не улыбается в ее присутствии. А привел ее сюда только потому, что Прайс разбил антикварную вазу. И все.

Перед съемкой Джессика начала спорить с фотографом. Она непременно желала сняться в шляпе, хотя мастер уверял, что головной убор закроет половину лица. Спор разрешил Скотт, предложив сделать несколько снимков, и Джесс успокоилась.

— Может, вы обнимете невесту? — предложил хозяин ателье, усаживая Ричарда рядом с Джессикой. — А вы, — сказал он девушке, прижмитесь к жениху… Вот так, очень мило! Не двигайтесь!

— Расслабься, — прошептал Скотт, чувствуя, как напряжена Джесс. — Ты же влюблена в меня!

— Все не так просто. — Джессика действительно смущалась от того, что Ричард сидит совсем близко, касаясь ее тела.

— А ты постарайся. Прислонись ко мне и подумай о долге, — прошептал Ричард. — И не забывай улыбаться!

— Студийный портрет гораздо эффектнее моментальных свадебных фотографий, правда? — Возившийся с лампами фотограф вежливо поддерживал беседу.

— А у нас их вообще нет, — непринужденно заметила Джессика, уловив предупреждающий взгляд Ричарда. — Мы хотели, чтобы свадьба была особенной — только мы вдвоем, и все… правда, дорогой?

Скотт ничего не ответил, сохраняя на лице непроницаемое выражение.

— А теперь посмотрите друг на друга! — попросил фотограф, готовясь к новой композиции.

Джессика попыталась изобразить воодушевление и любовь, но не удержалась от давно сдерживаемого смеха, и Ричард, как ни старался, в конце концов тоже заулыбался.

Внезапно перед Джесс предстал совершенно иной человек. Под глазами Скотта появились милые морщинки, серые глаза смягчились. Он даже стал родным и близким.

— Великолепно! — воскликнул фотограф. — А теперь сделаем романтический снимок, например с поцелуем.

С лица Джессики исчезла улыбка. Она не осмеливалась поднять на Ричарда глаза.

— Неплохая мысль, — спокойно заметил он.

Девушка вскинула голову, но Скотт невозмутимо встретил ее взгляд.

— Или ты возражаешь, дорогая? — с легкой насмешкой спросил он.

— Ну-у, я не знаю… — протянула она, однако Ричард притянул Джесс к себе.

— Так? — спросил он фотографа, не сводя с Джессики глаз.

— Превосходно!

Скотт убрал с ее лица волосы, потом теплые руки забрались под темную пушистую массу, слегка лаская затылок, прошлись по подбородку. Наконец Ричард пристально посмотрел на яркие соблазнительные губы.

Джессика задрожала. Она со страхом ожидала поцелуя и в то же время сама желала прикоснуться к мужскому рту. Сердце медленно билось, стучало в груди, дыхание остановилось. Она забыла обо всем на свете, кроме Ричарда.

Глаза Джессики расширились, став темно-фиолетового цвета. Она не отрываясь смотрела на Скотта, а тот медленно, очень медленно нагнул голову и прижался к ее губам. Под Джесс вдруг начал проваливаться стул, студия стала вращаться, а тело содрогнулось, словно от электрического импульса.

Почему она считала его губы холодными? Они оказались горячими и уверенными. На них моментально сконцентрировались неведомые доселе ощущения Джессики, погрузившейся в дурманящее наслаждение. Ее руки сами поднялись к мужским запястьям, плотно сжались, и Ричард, угадав молчаливую просьбу, впился в дрожащие от наслаждения губы.

Потом он отстранился, легко погладив нежную шею. Еще несколько долгих мгновений Скотт не отпускал Джесс, всматриваясь в глубину ее глаз, потом улыбнулся и разжал руки.