Созданы друг для друга

Глава 9

Разбудил Делайлу смех Эми. Ей снилось, что они с Ником занимаются любовью. Делайла собралась накрыть голову подушкой и урвать еще пару минут сна. Но, повернувшись, она обнаружила, что лежит рядом с теплым и сексуальным мужским телом.

— Ник!

Он пробормотал что-то сквозь сон.

Делайла потрясла его:

— Вставай! Эми уже дома.

Он снова пробормотал что-то и повернулся.

— Нет, не двигайся, оставайся здесь.

Делайла вскочила с кровати, схватила халат, накинула его, завязала пояс и выглянула из окна. Увидев, что Эми и Крис играют на заднем дворе, она успокоилась. Эми смеялась, сидя на качелях, которые осторожно раскачивал ее дядя. Когда Крис поднял глаза и встретился взглядом с сестрой, Делайла почувствовала, что заливается краской.

— Пришло время держать ответ.

Ник стоял за ее спиной. Он обнял ее и притянул к себе.

— Начальник полиции знает все.

— Твоя машина.

— Да, трудно ее не заметить. Она припаркована при подъезде к твоему дому и… — Он взглянул на часы. — А не рано ли возвращать Эми домой? Всего восемь.

Делайла выскользнула из-под его руки.

— Маленькие дети не понимают, как можно спать утром допоздна. Нам еще повезло, что они подождали до восьми.

Она выдвинула ящик, выудила оттуда шорты и футболку и ринулась в ванную, оставив дверь открытой ровно настолько, чтобы видеть отражение Ника в зеркале.

— Это в мои планы не входило. Что подумает Крис?

Ник натянул брюки.

— Он, конечно, поймет, что именно произошло. Надеюсь, у тебя нет сомнений на этот счет?

Делайла провела щеткой по волосам. Она услышала в голосе Ника неуверенность и увидела в его глазах тревогу.

— Нет, Ник, никаких.

Она подошла к нему, положила голову ему на грудь и почувствовала, как напряжение оставляет его.

— Я думаю о том, когда мы опять сможем этим заняться.

— Мама! — раздался голос Эми, поднимавшейся по лестнице.

Делайла быстро отошла от Ника.

— Вообще-то сейчас я думаю о тебе, но мне не хотелось бы расстроить Эми. Я спущусь к ней, пока ты будешь одеваться.

Для Делайлы остаток дня прошел как в тумане. Если даже Эми и нашла что-то необычное в том, что Ник сидит с ними за завтраком и смотрит на Делайлу вместо того, чтобы есть, то ее внимание не задержалось на этом. Казалось, Эми больше интересовало то, что Ник собирался провести с ней вторую половину дня. Он обещал почитать ей и поиграть с ней в кукольный дом. После обеда они удалились по направлению к аптеке Сатклиффов, чтобы поесть там сливочного мороженого с сиропом, орехами и фруктами, а потом пойти играть в парк. Пока их не было, Делайла грезила наяву, занимаясь хозяйством и стараясь изо всех сил не думать о том, как они с Ником провели эту ночь. Однако она не могла не мечтать о том, чтобы они проводили вместе все ночи.

Ей очень хотелось пойти в парк вместе с Ником и Эми, но она сказала себе, что отцу и дочери необходимо общение. И все же она не смогла скрыть своей радости, когда они к вечеру вернулись домой.

— Я прыгала через скакалку с большими девочками, — гордо объявила Эми.

— Прыгать через скакалку — большой труд. Тебе не кажется, что вы с Ником должны выпить молока, чтобы восстановить силы?

Делайла с волнением наблюдала, как Ник и Эми пьют молоко, едят печенье и споласкивают посуду. У нее подступил комок к горлу, когда они вошли в гостиную и Ник пообещал Эми почитать перед сном. Она смахнула слезу, когда услышала беззаботный смех Эми и последовавший за ним громкий смех Ника, поднимавшегося по лестнице с девочкой на плечах.

— Желания — это мечты, а мечты сбываются, — прошептала Делайла.

— Боже, какая чувствительная, какая трогательная сцена, — вдруг раздался позади нее незнакомый женский голос. — Терпеть не могу мешать.

Делайла увидела женщину, небрежно опиравшуюся о перила крыльца. Ее пальцы сжимали сигарету. Ровные кольца дыма поднимались вверх.

— Не стоит так удивляться, Делайла. Вы догадываетесь, зачем я приехала.

Делайла не думала, что когда-нибудь опять увидит эту женщину. Бринна Ратледж, одетая в красный топ с низким вырезом и узкие белые брюки, совершенно не вписывалась в обстановку города Фултон-Фоллз штата Огайо. У Делайлы мелькнула мысль, что ей самое подходящее место в Беверли-Хиллз в штате Калифорния.

— Вы! — Сердце Делайлы учащенно забилось. — Зачем вы вернулись? Вас не интересует Эми. И никогда не интересовала.

Делайла замолчала, слишком ошеломленная неожиданным появлением Бринны. К тому же она не могла не отметить парадоксальности ситуации.

Родной отец Эми только что мирно пил с девочкой молоко и теперь, наверное, читает ей книгу «Семья Эми», а ее родная и приемная матери стоят лицом к лицу, встретившись в первый раз за пять лет, и единственное, что их связывает, — это те два человека, которые находятся сейчас в доме.

На мгновение Делайле пришла в голову совершенно безумная мысль, что неожиданный приезд Ника в Фултон-Фоллз и внезапное появление Бринны являются частью тщательно разработанного заговора, имеющего целью получить обратно опеку над Эми.

«Нет. Ник не стал бы этого делать. Я знаю, что он меня любит. Он хочет жениться на мне. Мы связаны навсегда».

— Ник не останется здесь, — произнесла Бринна, как будто прочла мысли Делайлы и озвучила ее опасения. — Он очень предан своему делу, уж я-то знаю. Узнав, что является отцом, он бросил все и ринулся на поиски ребенка. И когда я говорю «все», это именно все.

По ее тону было понятно, что она не может понять его поступка.

— Я знаю, зачем приехал Ник. — Делайла ухватилась за перила перед Бринной, заставляя ту отступить. — А вот зачем приехали вы?

— Что, защищаетесь? — усмехнулась Бринна.

Она надулась, выпятив нижнюю губу.

Насколько могла судить Делайла, этот жест был единственным, чем были похожи Эми и ее родная мать. Лицо в форме сердечка, носик кнопочкой, темные волосы и простодушные синие глаза она унаследовала от Ника.

Пусть Бринна Ратледж и родила Эми, но воспитала ее Делайла. И Делайла любит ее. Она не верила, что женщина, которая сейчас стоит перед ней, откажется от своей яркой жизни, чтобы вырастить ребенка, пусть даже своего собственного.

— Я хочу вернуть моего ребенка, — произнесла Бринна тем же вызывающим тоном, каким она объявила Делайле пять лет назад, что Эми ей не нужна. — И Ника тоже. И вы не сможете меня остановить.

Нику пришлось признать, что Делайла была права. Он уже мог не открывать книгу «Семья Эми», чтобы почитать дочери. Эми заставила его сесть на кровать и начать читать, пока она переодевалась в пижаму. Когда она легла, Ник поправил одеяло и наклонился, чтобы поцеловать ее. Эми зевнула и, улыбнувшись, проговорила:

— Я люблю тебя, Ник.

Потом опять зевнула и прижала к себе кучу игрушек — она настояла, чтобы Ник положил их все ей в кровать.

«Я люблю тебя, Ник». От этих слов его сердце наполнилось счастьем.

Ник закрыл дверь в комнату Эми, ему не терпелось вернуться к Делайле. Спускаясь по лестнице, он с удивлением услышал два женских голоса, разговаривавших на крыльце.

Делайла и…

Что здесь делает Бринна? Лишь железная самодисциплина удержала Ника от того, чтобы не вышвырнуть Бринну на улицу.

— По-моему, ты забралась несколько далековато от света рампы. — В его словах звучала горечь. — Или ты заблудилась?

— Ник, дорогой, — медленно произнесла Бринна, — разве так встречают мать своего ребенка?

У Делайлы сжалось сердце, но выглядела она скорее возмущенной, чем испуганной.

Ник пообещал себе, что не позволит Бринне завлечь Делайлу в свои сети. Однажды он недооценил Бринну, но больше не повторит этой ошибки.

Делайла встала рядом с Ником. Он почувствовал, как она нервничает, когда обнял ее за талию, но голос ее был тверд:

— Вы отказались от всех прав на Эми пять лет назад.

Если Ник недооценивал раньше хитрость Бринны, то сейчас он недооценил силу Делайлы. Его уважение и любовь к ней возрастали с каждой секундой.

— Как жаль, Бринна, что тут нет папарацци, чтобы запечатлеть выражение шока на твоем лице.

Бринна смерила его уничтожающим взглядом, а потом повернулась к Делайле:

— Вы так наивны, что верите его признаниям в любви. Вы даже верите, что он останется с вами. — Она презрительно фыркнула. — Он бросит вас точно так же, как бросил меня.

Ник зарычал, и это заставило Бринну отступить. Она схватила сумочку с нижней ступени лестницы, быстро подошла к маленькой спортивной машине, припаркованной на улице, и через окно бросила сумочку на переднее сиденье.

— Вы еще обо мне услышите, — зловеще пообещала она.

Шины взвизгнули, и машина умчалась.

Делайла тут же ушла в дом, явно для того, чтобы проверить, как там Эми. Ник дождался, когда красные подфарники машины Бринны исчезнут за поворотом, и только тогда закрыл дверь. Он нашел Делайлу в комнате Эми.

— Она может нам угрожать, но навредить нам она не сможет. — Ник пытался убедить в этом не только Делайлу, но и себя. — Мы не собираемся отдавать ей Эми.

— Ей нужна не Эми.

Ник нахмурился.

Делайла должна была сказать это, хотя он явно уже все знал.

— Ей нужен ты.

Бум. Бум. Бум. Бум. Тишина.

Ник открыл глаза и увидел, что на него смотрят два озорных синих глаза. Ник провел ночь на диване в гостиной. Делайла не очень охотно согласилась оставить его ночевать даже здесь, не желая вызывать лишние вопросы Эми.

Ник надеялся, что Бринна больше не вернется в дом Делайлы. Однако, понимая, что непредсказуемость Бринны делает ее опасной, посоветовал Делайле запереть двери и выключить свет на лестнице. Его обеспокоило неожиданное появление Бринны в Фултон-Фоллз.

— А почему ты ночевал здесь? — Эми, не снимая роликов, вскарабкалась на диван.

— Мы с твоей мамой заговорились допоздна.

Ник решил, что такое объяснение удовлетворит Эми. Они с Делайлой решили не рассказывать девочке о приходе Бринны.

— А я думаю, что мама не захотела, чтобы ты ехал домой один в темноте. — Она помолчала. — Ник, а ты пойдешь со мной в парк кататься на роликах? Я уже хорошо катаюсь.

— Эми! — раздался сверху голос Делайлы. — Сколько раз тебе говорить, чтобы ты не ездила по дому на роликах!

— Сейчас нам обоим попадет от твоей мамы.

Эми засмеялась:

— Я спрячусь на улице.

— Только когда наденешь наколенники.

Эми слезла с дивана и надела наколенники.

— На пятнадцать минут, только вверх и вниз по улице. Потом возвращайся завтракать, — распорядилась Делайла, подводя Эми к двери.

Перед дверью она нерешительно остановилась.

— Может, ей не стоит выходить одной?

— Да на ней больше защиты, чем на хоккеисте. — Ник натянул джинсы, подошел к Делайле и взял ее за руку. — Не беспокойся за нее.

— Я не это имею в виду. А что, если… что, если Бринна вернется и…

— Бринна не будет похищать ребенка. Кроме того… — Ник отвел ее от двери. — Ты сказала, что ей нужен я, а не Эми.

— Эми будет забрать посложнее, чем тебя, — возразила Делайла. — Напрасно ты не принимаешь Бринну всерьез. Я глаз не сомкнула ночью. Я хочу, чтобы ты достал… одно из этих предписаний… чтобы держать ее на расстоянии.

— Бринна нам не угрожала.

— Разве мы не можем сказать судье, что она нас изводит? Адвокаты все время говорят об этом по телевизору.

— Кончай смотреть эти адвокатские представления. Между драматургическими вольностями и реальностью существенная разница.

— Теперь ты надо мной смеешься. — Делайла вырвала руку у Ника и направилась на кухню. — Вряд ли тебе будет смешно, если Бринна скажет Эми, что она ее мать, а ты ее отец, — бросила она через плечо.

— Я предпочел бы, чтобы о том, что я ее отец, Эми сообщила ты.

Ник хотел обнять ее, но Делайла отодвинулась. Он схватил ее за обе руки и крепко сжал.

— Приведи мне хоть одну серьезную причину, чтобы не говорить ей об этом. Мы любим друг друга. Мы собираемся пожениться.

— Не могу думать о браке, когда Бринна находится поблизости. — Делайла вздохнула и уткнулась лицом ему в шею. — Она что-то задумала, Ник. Я это чувствую.

— Прекрати использовать Бринну как оправдание. Если она вернется, если она побеспокоит тебя или Эми, я разберусь с этим. Я люблю тебя, — медленно и весомо произнес Ник, прижимая Делайлу к себе.

Он вдыхал ее аромат — смесь порочности и невинности. Она подобрала ключик к его душе и заполнила все пустоты, которые он пытался закрыть мимолетными связями и работой.

— Я даже не представляю себе, что смог бы прожить без тебя остаток жизни.

— Сегодня вечером, — прошептала Делайла, обвивая руками шею Ника и покусывая мочку его уха, — у нас будет семейный обед, там мы и поделимся со всеми нашей новостью.

— Скажем и об отце, и о свадьбе?

Ник почувствовал, что за улыбкой Делайлы скрывается волнение.

— Может быть. Погуляй с Эми в парке, а я пока схожу за продуктами.

— Джесси, спасибо, что помогла мне выгрузить покупки.

Делайла вытащила последнюю сумку и захлопнула багажник.

— Это был неплохой предлог для того, чтобы выяснить, как прошло твое вчерашнее свидание.

— Лучше, чем я ожидала. Не совсем так, как я рассчитывала. Правда, появилась одна большая проблема.

— Расскажи-ка поподробнее, — потребовала Джесси, следуя за Делайлой через входную дверь на кухню.

— Сначала я расскажу тебе, чем закончился вечер. Появлением Бринны Ратледж.

Делайла нахмурилась, вспомнив хитрое выражение лица Бринны, когда та объявила, что они о ней еще услышат. Она подробно рассказала Джесси все, что смогла вспомнить о визите Бринны и о реакции на него Ника. Рассказать подруге о помолвке у нее еще будет время.

— Ник прав, — кивнула Джесси. — Ни один судья не вынесет ограничительных предписаний на основании того, что произошло. Ник правильно сделал, что провел здесь ночь на случай, если Бринна вернется утром.

— Значит, и ты ничего не можешь сделать?

Джесси пожала плечами:

— До тех пор пока Бринна не попытается как-то навредить тебе или Эми. Но я сомневаюсь, что это случится. Пожалуйста, не волнуйся так, — шепнула она и, перед тем как уйти, крепко обняла Делайлу.

Делайла принялась загружать холодильник. Неожиданно она услышала визг тормозов и гудок. Делайла вздрогнула, и мороженое, которое она держала в руках, с глухим стуком упало на пол. Выбежав на улицу, Делайла бросилась к обочине, на которой лежала распростертая Джесси. Маленькая спортивная машина с еще включенным двигателем стояла в нескольких футах от нее.

— Со мной все в порядке. — Джесси несколько раз вздохнула, чтобы успокоиться, потом встала и отряхнула одежду. — Утром, когда я забирала газету, я видела эту машину. Она стояла неподалеку, ниже по улице. А сейчас, едва я собралась перейти через улицу, машина направилась прямо на меня.

— О Господи, да это же Бринна! Она могла тебя убить!

— Где он? Я знаю, что Ник ночевал здесь! — закричала Бринна, захлопывая дверцу машины. — То, что ты с ним спишь, еще не дает тебе гарантии, что он останется.

— Не провоцируй ее, — шепотом предупредила Делайлу Джесси. — Иди найди Ника. Я с ней разберусь. — Джесси преградила Бринне дорогу: — Мисс Ратледж, я Джесси Хартман, адвокат Делайлы…

— Я знаю, кто вы такая. Прочь с дороги!

Бринна оттолкнула Джесси.

— Он обещал жениться на тебе? — Она усмехнулась Делайле в лицо. — И ты ему поверила? За пять лет ты совсем не изменилась. Ты все такая же дура.

Делайла с трудом удержалась, чтобы не ответить на грубость Бринны. Ее удержал лишь предостерегающий взгляд Джесси.

— Видишь это? — Бринна помахала перед носом Делайлы какими-то бумажками. — Это билеты на самолет. Для меня, Ника и… — хитро прищурилась она, — для малышки Эми, если он захочет захватить ее. Но может быть, он и не захочет. И тогда полетим только мы с Ником. Я поговорю с ним, и он все поймет. Ник вернется ко мне, потому что он мне нужен, а Ник любит, когда в нем нуждаются.

Бринна вскинула голову, бросилась к машине и помчалась вниз по улице.

— Она направляется к детской площадке. Именно туда Ник повел Эми. — Делайла почувствовала, как ее охватывает паника. Она вцепилась в руку Джесси. — Позови Криса. Расскажешь ему, что случилось, и попросишь встретиться со мной в парке. Я должна найти их прежде, чем их найдет Бринна.

Делайла побежала к парку, выискивая самую короткую дорогу. Ее сердце билось неистово, ноги плохо слушались. Наконец она оказалась у входа в парк и быстро оглядела его в поисках Ника и Эми. Их не было ни у качелей, ни у гимнастических снарядов. Повернувшись, Делайла увидела группу людей, стоявших на соседней улице.

Ее сердце опять забилось быстрее, и она побежала к толпе. Делайла услышала вой сирены «скорой помощи» и увидела машину Бринны, криво припаркованную у дороги. Бледная, трясущаяся Бринна Ратледж стояла в стороне ото всех.

Никаких признаков присутствия Ника и Эми не было.

Ник не спеша шел по велосипедной тропинке, ручка Эми надежно спряталась в его руке. В другой руке Эми держала куклу-папу.

— Посмотри, Ник, как хорошо я катаюсь.

Эми отпустила его руку и зашаркала ногами в паре шагов от него.

Ник не отрывал взгляда от Эми, которая часто останавливалась и поворачивалась, чтобы убедиться, что он идет за ней.

В парке было множество детей разного возраста, которые катались на велосипедах, на досках, на роликах, играли в мяч. Но его интересовал только один ребенок — его собственный.

— Ник, посмотри.

Эми остановилась и подняла оранжево-красный кленовый лист, лежавший на дороге.

Была середина сентября, в Фултон-Фоллз пришла осень. Ник поклялся себе, что к Рождеству, когда деревья потеряют все листья и землю укроет снег, он будет ходить в парк с женой и дочерью и они слепят снеговика на этом самом месте.

— Вон там есть еще большие листья.

Эми показала на большие клены и дубы и, сойдя с тротуара, выехала на дорогу.

Ник бросился за ней:

— Ты же знаешь, что этого делать нельзя. Подожди меня.

Эми остановилась посреди улицы. Она повернулась к Нику, по-кроличьи сморщив нос:

— Быстрее, Ник. Мы же не хотим, чтобы эти листья взял кто-нибудь другой.

Ник увидел, как из-за поворота показалась машина, и услышал звук тормозов, раздавшийся за секунду до того, как машина со стуком ударилась о бордюрный камень. Водитель старался справиться с управлением, но не смог. Машина двигалась зигзагами прямо на Эми.

— Эми, отъезжай скорее! — крикнул Ник.

Девочка вопросительно посмотрела на него, а потом увидела мчащуюся машину. Казалось, ее ноги приросли к месту. Она потянула руки к Нику.

Машина оказалась рядом с Эми на секунду раньше Ника.

— Пропустите меня! — закричала Делайла, пытаясь протиснуться сквозь толпу.

— Тут произошел несчастный случай, — проговорила женщина, крепко державшая на руках двоих маленьких детей.

— По-моему, пострадала маленькая девочка.

— Пропустите врачей.

Делайла узнала голос Криса. Она стала проталкиваться настойчивее и наконец проложила себе дорогу.

Эми лежала на руках у Ника. Ее лицо было бледным, глаза закрыты. На ней был только один роликовый конек розово-желтого цвета. На ее правой ноге не было ничего, кроме наколенника, и именно эта нога пострадала. И улица, и Ник были в крови.

Делайла ринулась к ребенку. Крис попытался удержать ее, но она оттолкнула его.

— Пропусти меня. — Ее голос дрожал. — Я ей нужна.

Ник поднял голову. В его лице было раскаяние, а взгляд молил о прощении.

— Дорогая, все будет хорошо, — бормотал Ник. Он нежно гладил лоб Эми, не отрывая взгляда от Делайлы. — Я не могу потерять тебя сейчас.

Один из врачей осторожно взял Эми у Ника. Он положил ее поверх одеяла, срезал наколенник и наложил жгут, чтобы остановить кровь. Другой врач стал проверять состояние ребенка.

Эми лежала раскинувшись, словно тряпичная кукла.

Делайла подавила стон. Она потянулась к Нику и спрятала на его груди лицо, залитое слезами. Лишь тогда, когда ее обвили его сильные руки, она дала волю своим эмоциям.

— С ней будет все хорошо, правда, Ник? — молила Делайла. Она посмотрела ему в глаза. — Скажи, что с Эми все будет хорошо.

— Девочка потеряла много крови, — сказал врач.

— Насколько все плохо? — спросил у него Ник.

— Мы стабилизировали ее состояние. Но она все еще без сознания. Мы сейчас же отвезем ее в больницу.

Делайле никогда не было так страшно, но она старалась держаться спокойно, крепко вцепившись в руку Ника.

— Эми никогда не была в больнице.

Врач понимающе кивнул. Он указал жестом в сторону машины «скорой помощи», где на носилках лежала Эми, укрытая одеялом до подбородка. Ей уже поставили капельницу.

— Там есть место для вас.

Ник помог Делайле забраться в машину «скорой помощи» через заднюю дверь. То, что он восстановил самоконтроль, было понятно по тому, как он смотрел в сторону Криса.

— Я хочу поговорить с твоим братом о том, что здесь произошло. Встретимся в больнице.

— Ник! А как же я? — Бринна рванулась было к нему от своей машины, но Крис схватил ее за плечо и удержал, несмотря на сопротивление Бринны.

Ник подождал, пока вдали затих вой сирены, и подошел к Крису, который вежливо сопроводил Бринну к заднему сиденью полицейской машины. Бринна зло ударила Криса в грудь и только после этого позволила запихнуть себя в машину.

Крис захлопнул дверь и заглянул в полуприкрытое окно.

— Вы арестованы за халатное вождение, — объявил он свирепо смотревшей на него Бринне. — Если вы доставите мне еще какие-нибудь проблемы, то пробудете в тюрьме до конца недели.

— Я хочу поговорить с Ником, — потребовала Бринна.

Крис взглянул на Ника и отошел.

Ник заглянул в машину:

— Это мое последнее предупреждение, Бринна. Держись подальше от меня и… моей семьи.

Делайла плохо помнила, как они добрались до больницы. Ее память сохранила лишь сверкающие огни, от которых у нее кружилась голова, звуки сирены и то, что десятиминутная поездка показалась ей вечностью. Когда машина остановилась у входа в отделение «Скорой помощи», Делайла крепко держала дочь за руку. Она смотрела на Эми в страхе, что та еще не пришла в сознание.

Дверь машины открылась. Делайла съежилась, когда бригада «Скорой помощи» подняла носилки с Эми и быстро отправила их в помещение больницы через открытые двери. Не дожидаясь помощи, Делайла выбралась из машины. Дверь захлопнулась у нее перед носом.

— Вы мать девочки? — вежливо спросила медсестра, подводя Делайлу к стулу у стола приема. — Я понимаю ваше состояние, но доктору нужно некоторое время, чтобы осмотреть девочку. Не хотите выпить кофе?

— Нет, — отказалась Делайла, опускаясь на стул. И тут же опять встала. — Отец Эми будет здесь через несколько минут. Он тоже захочет поговорить с врачом.

Медсестра подала ей ручку и стопку бланков:

— Заполните пока только верхний бланк. Если вам что-нибудь понадобится, я буду у стола.

Делайла посмотрела на стопку бумаг, лежавших перед ней, и буквы начали расплываться у нее перед глазами. Где Ник? Он нужен ей сейчас. Нужно позвонить родителям. Она должна увидеть Эми, должна сама убедиться, что у дочери нет серьезных повреждений. Почему врачи не выходят и ничего не говорят?

— Делайла. — Над ней склонился Эрик Хартман. Этот человек был не только врачом, но и близким другом. — Мне позвонила Джесси. Она видела, как Ник бежал к твоему дому. Он рассказал ей, что случилось, и попросил позвонить твоим родителям. Сейчас он едет сюда. Могу я тебе чем-нибудь помочь?

— Выясни, что с Эми, — взмолилась она запинаясь и указала в направлении закрытой двери. — Мне никто ничего не говорит.

Эрик тут же исчез за дверью.

Ник нажал на тормоз на краткосрочной стоянке напротив входа в отделение «Скорой помощи». Поездка в больницу длилась всего пятнадцать минут, но показалась ему целой жизнью. Виноват ли он в том, что случилось с Эми?

Как хорошо все было еще за минуту до трагедии! Он не ожидал, что Эми выйдет на проезжую часть, он не видел, как подъезжает спортивная машина…

Ник не хотел и думать, что раны Эми опасны для ее жизни, что бы ни говорили врачи. Он сделает все, чтобы обеспечить дочери самое лучшее лечение. И как только он убедится в том, что Эми выздоравливает, он займется Бринной Ратледж.

Войдя, Ник начал нервно искать Делайлу. Он нашел ее сидящей в одиночестве в углу комнаты ожидания. Она была очень бледной.

Ник остановился и налил кофе из автомата. Сделав глоток горького напитка, он в сердцах бросил стакан в корзину для мусора, стоявшую рядом со стулом Делайлы.

— Не вини себя, — тихо сказала Делайла. — Несчастный случай с Эми был просто… несчастный случай.

— Я должен был присматривать за ней. Я отвечал за нее. Ты доверила ее мне.

— Ты будешь по-прежнему отвечать за нее, а я буду по-прежнему доверять тебе… — Делайла протянула Нику бланки: — Помоги мне ответить на вопросы. Я знаю, какая у Эми группа крови, но не знаю, какая у тебя.

Он обнял ее за плечи.

— Сейчас это не важно. Врачи уже разговаривали с тобой?

— Эрик здесь. — Она замолчала и сделала глубокий вдох. — Он сказал… он выяснит… Ох, Ник, в машине Эми выглядела такой беспомощной. А я ничего не могла исправить, не могла ей помочь.

Слезы покатились по ее щекам.

Делайла никак не могла перестать плакать. Ей удалось немного сдержаться, только когда она увидела Эрика, идущего к ней. Теперь у нее наконец-то будут ответы на ее вопросы.

— Эми пришла в себя. — Эрик устало опустился на стул рядом с Делайлой и положил перед ней еще один бланк. — У нее тройной перелом ноги. Из-за сложности операции необходима анестезия. Ты должна заполнить бланк согласия.

— Мы можем ее увидеть? — Делайла вцепилась в руку Ника. Бланк полетел на пол.

— Речь идет о хирургическом вмешательстве? — Ник нагнулся за бумагой и просмотрел ее, прежде чем вернуть Делайле.

— Это опасно для Эми? Это действительно необходимо? — волновалась Делайла. — Могу я видеть ее прямо сейчас?

— Ты можешь увидеться с ней на несколько минут, прежде чем сестры начнут готовить ее к операции, — мягко ответил Эрик. — В хирургическом вмешательстве всегда присутствует риск, но врачи знают, что для Эми будет меньшей травмой, если операцию проводить под анестезией.

— Вам понадобится кровь? — спросил Ник.

Эрик встал и взглянул на Ника:

— Сейчас об этом незачем беспокоиться. Оставайтесь с Делайлой. Поговорим потом.

Делайла расписалась на бланке и вручила его сестре, терпеливо ожидавшей рядом.

— Эми поставили капельницу с обезболивающим, — сообщила сестра. — Девочка может сейчас быть несколько расслабленной.

Делайла вытерла слезы. Она не хотела показывать Эми своего состояния. Но, увидев ручку девочки, подсоединенную к капельнице, она не выдержала.

— Мама, Ник, я хочу домой, — простонала Эми. Капельница не позволила ей протянуть руку. — У меня болит нога. Заберите меня домой.

Делайла поцеловала Эми и убрала челку с ее глаз.

— Доктора починят твою сломанную ногу. А мы с Ником будем ждать, когда ты проснешься.

— Они наложат тебе гипсовую повязку, дорогая. — Ник старался говорить веселым тоном. — И все твои друзья смогут на ней расписаться.

Эми зевнула.

— Ты первый, Ник. А потом мы поиграем в «Покажи и расскажи», ладно?

Она закрыла глаза прежде, чем он успел ответить.

Делайла прошла в комнату ожидания напротив операционной. Операция длилась уже почти полчаса. Постоянное хождение Ника из угла в угол сводило Делайлу с ума, поэтому она отправила его на поиски кофе. Почему они там так долго?

Как будто в ответ на ее мысли, в коридоре появился Эрик:

— Операция закончена. С Эми все в порядке.

Делайла опустилась на пластмассовый стул.

— Спасибо. А можно мне сейчас ее увидеть?

— Эми пока еще находится в послеоперационной палате. Сестра известит тебя, когда ее переведут в палату для детей. — Он оглядел комнату: — А где Ник?

— Ищет кофе. Я подумала, что он с тобой.

Эрик помотал головой и повел ее к лифту.

— Я его не видел. Пойдем посмотрим в кафетерии. Наверное, он там.

Двери лифта открылись. Оттуда вышел Ник, он был полностью сосредоточен на женщине рядом с ним, так что даже не заметил Делайлу, стоявшую прямо перед ним.

— Игра окончена, Бринна. — Голос Ника был ледяным. — И ты проиграла. Ты думала, что я не узнаю правды? Я сдаю кровь, и специалист протягивает мне с наилучшими намерениями результаты анализа на ДНК. Ты знаешь, что показал анализ?

— Отец Эми ты, — пролепетала Бринна. — После тебя у меня никого не было.

— Возвращайся в Лос-Анджелес, Бринна. Тебе здесь больше нечего ждать, — медленно произнес Ник, глядя на закрывающиеся двери лифта. — И мне тут тоже нечего ждать. — Ник тяжело привалился к закрытой двери лифта. — Эми не мой ребенок!