Спасительница Зейна

Глава 17

— Зейн, ты нужен мне на вокзале на пересечении Четвертой и Кинг, сейчас же, — раздался в трубке неистовый голос Куина. На заднем плане Зейн услышал шум. — Произошел взрыв.

— Черт! Я буду через десять минут.

— Лучше через пять. Нужно устранить последствия.

Зейн закрыл телефон и посмотрел на лестницу, которая вела в комнату Портии.

— Портия! Немедленно спускайся! — закричал он.

К его удивлению она спустилась через несколько секунд с ошеломленным видом.　

— Что случилось?

Чертовски много чего, но у него нет времени объяснять.

— Я должен разобраться кое с чем прямо сейчас. Тебе придется поехать со мной.

Он схватил ее за руку и потащил к двери.

— Эй, да иду я, иду. Не стоит быть таким грубым.

Он тут же отпустил ее руку. В спешке он не до конца понимал, насколько грубо ее схватил.

— У нас нет на это времени.

Он рванул на улицу, а Портия следом. К счастью, сегодня он на своем хаммере, так как собирался в конце смены встретиться с Самсоном. Поскольку Самсон жил на другом конце города, Зейн решил не тратить время на прогулку. Теперь он был рад, что припарковал машину прямо на подъездной дорожке. Он прыгнул в машину, секунду спустя Портия залезла на пассажирское сидение. Зейн завел двигатель и мгновенно помчался вниз по улице. Хаммер был просторным, словно танк, если так можно сказать. Совсем недавно Зейн покрыл окна специально разработанной ультрафиолетовой защитой, которую изобрел Томас. Они, по сути, превратили машину в затемненный фургон, которым вампир мог управлять днем. Никакие смертоносные лучи солнца не могли проникнуть через окна. А снаружи автомобиль выглядел как обычный затонированный внедорожник. Но даже специально покрытые окна не уберегали ото всех рисков, с которыми вампир мог столкнуться, будучи за рулем. Угодить в дорожно-транспортное происшествие самое опасное для вампира, особенно если бы оно произошло в течение дня, да и любая остановка на дороге, представляла риск. По крайней мере, контроль над разумом поможет, если его остановит полиция и попросит выйти или опустить стекло, но если окно разобьётся во время аварии, Зейн поджариться до хрустящей корочки. Именно поэтому хаммер был также оснащен небьющимся и пуленепробиваемым стеклом. Они приняли все меры предосторожности.

— Куда мы едем?

Зейн завернул за угол и поехал по узкой улице, пытаясь не задеть боковых зеркал припаркованных автомобилей с обеих сторон.

— На вокзал.

Он сосредоточился на движении, его острые чувства предупреждали о других автомобилях, давая шанс избежать каких-либо столкновений, несмотря на то, что скорость превышала пятьдесят миль в час. Избегая оживленной Шестнадцатой улицы, Зейн свернул в переулок и вжал педаль газа в пол. Прошло три минуты с момента звонка Куина, и Зейн уже приближался к месту назначения. В зависимости от того, сколько свидетелей видели взрыв, и сколько людей было ранено, ему и Куину нужно убедиться, что место происшествия огорожено, и никто не вспомнит Куина.

— Что произошло? — голос Портии ворвался в его мысли.

— Взрыв.

От шока она открыла рот.

— О, Боже мой. Кто-нибудь ранен?

— Не знаю.

Если есть раненые, то он и Куинн могли бы исцелить их с помощью вампирской крови, но, если кто-то умер, то они опоздали.

Железнодорожная станция оказалась справа, и с визгом шин Зейн припарковал хаммер, заглушая двигатель.

— Ты сидишь здесь.

— Но, я могу по…

Он зыркнул на нее.

— Ты остаешься здесь. Из машины ни ногой!

Зейн выскочил и захлопнул дверь. Было бы лучше, если бы он смог приехать один, но не мог рисковать, оставляя Портию одну дома. Она могла бы воспользоваться случаем, сбежать из дома и пойти на какую-нибудь гребаную вечеринку. Наверняка эти студенты каждый вечер устраивают тусовки. По крайней мере, если Портия будет всего в нескольких ярдах, он сможет поймать ее, если она сбежит.

Он ворвался на станцию и огляделся, мгновенно заметив Куина. Группа людей стояла вокруг и возбужденно разговаривала. Некоторые из них звонили по мобильным телефонам, скорее всего, оповещая власти или сообщая новость своим друзьям.

Зейн бросился к Куину.

— Помоги мне стереть их воспоминания обо мне, — попросил Куин. — Я не смогу помешать им, позвонить в полицию, их слишком много. Мы можем только убедить их в том, что меня они никогда не видели.

Зейн кивнул.

— Ты в порядке?

— Да.

— Кто-нибудь ранен?

— Нет. Помоги мне. — Куин указал на нескольких человек, сидящих на скамейках. — Об этих я уже позаботился.

Зейн сконцентрировался и позволил своим силам течь к толпе людей, которые стояли возле камер хранения и таращились на поврежденное строение. Теплая энергия текла через Зейна, когда он посылал свои мысли к людям, проникая в их умы, она создавала нужные моменты в памяти, стирая любые воспоминания о том, как произошел взрыв и кого они видели. Минуты проходили в напряженной тишине, пока он и Куин работали бок о бок.

— Думаю, мы закончили, — прошептал Куин.

Зейн на него посмотрел.

— А теперь расскажи мне, что случилось.

— Кто-нибудь ранен? — Голос Портии раздался из-за спины Зейна.

Зейн обернулся и посмотрел на нее.

— Я сказал тебе оставаться в машине.

Она уперлась руками в бедра.

— Я хотела посмотреть, смогу ли чем помочь.

Портия вытянула шею, чтобы посмотреть мимо Зейна, но он просто схватил ее за локоть и вывел наружу.　 Ощущая, что Куин следует за ними, Зейн нервничал, надеясь, что друг не сможет связать аромат Портии с запахом его посетителя накануне.

— Эй, Зейн, не хочешь нас представить? — спросил Куин и улыбнулся Портии, когда оказался рядом с Зейном.

— Портия, это Куин, — нехотя проговорил Зейн. Когда Куин пожал ей руку и вдохнул, то Зейн заметил, как его ноздри затрепетали.　

Косой взгляд Куина подтвердил опасения Зейна, его друг узнал в запахе Портии, запах женщины, которая была у него накануне. Ну, может быть, можно еще спасти ситуацию. Куину не обязательно знать, кто она.

— Приятно познакомиться, Куин. Ты тоже телохранитель?

Он кивнул.

— Один из лучших. А ты?

Портия открыла рот, чтобы ответить.

— Куин, можешь рассказать о взрыве? — Зейн попытался сменить тему разговора.

— О, я задание Зейна, — одновременно с ним проговорила Портия. Черт, чтобы не рисковать, ему не стоило брать ее с собой.

— Задание? — Куин с блеском в глазах медленно повернул голову к Зейну. И практически шепотом произнес: — Она твой объект?

В голосе Куина явно слышалось предупреждение. После того, что он увидел прошлой ночью, он мог предположить самое худшее.

— Это не то, что ты думаешь.

— Где-то я уже это слышал.

— Мы можем поговорить сейчас о взрыве? — скрепя зубами спросил Зейн.

Куин сузил глаза.

— Ладно. Но это разговор еще не окончен.

Вдали завыла полицейская сирена.

— Давайте свалим отсюда до приезда полиции, — предложил Куин.

Зейн не мог не согласиться с предложением и указал на хаммер.

— Запрыгивай.

Как только они все залезли в машину, Зейн завел двигатель и направился в Эмбаркадеро. Припарковав автомобиль в тихом месте, Зейн повернулся к другу, который сидел на заднем сидении.

— А теперь выкладывай все. Что произошло?

— Шкафчик оказался заминированным. Я учуял запах, но этот тупой служащий дернул ручку, прежде чем я смог остановить его, и все просто взлетело на воздух. Нам повезло, что никто не пострадал. Думаю, твой наемник продумал все до мелочей.

— Наемник? — повторила Портия. — Кто-то пытается тебя убить?

Зейн взглянул на нее. Ему не следовало брать ее с собой. Портии ни к чему все это знать. Но в то же время он хотел, чтобы она была в курсе его жизни и опасностей, с которыми ей придется столкнуться, если решит с ним остаться. Сбежит ли она сразу, или же он вызовет у нее сочувствие? Какого черта он пытается сделать?

Он пожал плечами.

— Всегда есть кто-то, кто желает мне смерти. Ничего нового.

— Но это же ужасно. — Она сжала его руку. Черт, она сочувствовала. Ему стоило догадаться, что даже такие новости ее не испугают.

— Это еще не все, — без всякого смущения добавил Куинн. — Кто-то наблюдал за всем этим. Я увидел его сразу же после взрыва.

— Человек или вампир? — спросил Зейн.

— Вампир, возможно полукровка. Точно не скажу, слишком большое было расстояние. Но он увидел меня и понял, что я пытался добраться до содержимого камеры хранения.

Зейн стиснул зубы.

— Думаешь, они послали его после того, как Брандт не вернулся?

— Вполне возможно. Вероятно, они знали, что он задумал, и получили указание отыскать его, если он не вернется.

Зейн боялся, что Куин окажется прав.

— Значит, теперь они знают, что мы их ищем. Они предупреждены.

— Кто они? — перебила Портия.

Она и так уже знала слишком много. Он не собирался ей больше ничего говорить.

— Тебе это ни к чему знать. — Затем Зейн снова повернулся к Куину. — В камере хранения что-нибудь уцелело?

— Я взял мобильник. Все остальное расплавлено и уничтожено.

Зейн скривил губы.

— Если он оставил свой мобильный в камере хранения, то, скорее всего, установил взрывчатку сам.

— Это также мог быть вампир, которого я видел после взрыва.

— Мы оба знаем, как это работает: ты отправляешься на миссию, но не хочешь, чтобы тебя отследили, если что-то пойдет не по плану. Поэтому прячешь любые предметы, по которым можно тебя идентифицировать или отыскать место жительства, и ты защищаешь эти вещи.

— Установив небольшую бомбу, — вставил Куин.

— Точно. Если всё пройдет удачно, ты обезвредишь бомбу и вернешь свои вещи. Если же нет, убедишься, что твоих врагов разорвало на куски, если они отыщут камеру хранения.

Зейн изобразил руками взрыв.

— Склонен согласиться с тобой. К сожалению, сейчас невозможно узнать, сможет ли Брандт обезвредить бомбу, которую сам же и подложил. Поэтому нам не стоит исключать факт, что вампир, которого я видел, мог подбросить телефон и бомбу, чтобы у нас оказалась ложная зацепка.

— В любом случае, мы должны отработать эту ниточку.

Соглашаясь, Куин кивнул.

— Я отдам мобильный Томасу. Может быть, ему удастся вытащить какую-нибудь информацию с чипа, если сможет разобраться в этом беспорядке.

— Стоит попробовать. У тебя получиться уговорить его посмотреть телефон, не говоря для чего?

Зейну крайне не хотелось, чтобы Служба Личной Охраны выяснила, в каком дерьме он увяз сейчас. Кроме того, это личное. И ничего общего не имело с В.С Л. О.

— Он задолжал мне услугу, поэтому не станет задавать вопросов.

— Тогда сделай это.

Зейн завел двигатель.

Даже после того, как Зейн высадил Куина, голова у Портии шла кругом. Она поняла, насколько до сих пор её жизнь была защищена, потому что, хотя и предполагала, что ее отец, как и любой вампир, имел врагов, и приходилось прятаться от людей, она никогда не оказывалась близка к опасности, которую Куин только что избежал. И с которой Зейн может столкнуться лицом к лицу.

— Кто-то пытается тебя убить?

Зейн искоса посмотрел на нее, прежде чем перевести взгляд на дорогу и сбросить скорость.

— Этот не первый.

— Но почему? Что ты ему сделал?

— С чего вдруг я что-то сделал?

До Портии дошел смысл его слов.

— Ох. Тогда, что они им от тебя нужно?

— Ты не хочешь знать.

— Хочу.

— Позволь мне перефразировать: это не твое дело.

Несмотря на замечание, голос у Зейна был спокойный.

— Что случилось с наемником, про которого упоминал Куин?

— Я не должен был брать тебя с собой.

— Это не ответ. Так, что с ним случилось? Ему удалось сбежать? — Она не успокоится, пока не узнает, что происходит.

— А как ты думаешь? — с вызовом спросил он.

Под свитером по ее рукам пробежали мурашки. Инстинкт ответил на вопрос.

— Ты его убил.

— Это тебя шокирует?

Она сглотнула и обдумала его слова. Она была шокирована? Испытывала отвращение? Страх?

— Нет.

Полностью ошарашенный таким ответом, Зейн на нее посмотрел.

— Я убил его, не задумываясь. И сделал бы это снова.

— Если ты пытаешься напугать меня, то не получится.

Черт возьми, почему? Почему она не боялась, что, раз Зейн может так легко убить кого-то, то с такой же легкостью мог бы причинить ей боль? Разве она не достаточно злила его, чтобы усомниться в его гневе? Разве этого для нее мало, чтобы быть с ним осторожной?

Когда он фыркнул про себя и сконцентрировался на пробках, Портия скользнула ладонью по его бедру. От ее прикосновения его мышцы сразу напряглись.

— Черт, Портия, прекрати.

Она не могла. Ее тело горело от осознания того, что он в опасности, заставляя действовать еще более решительно.

— Ты причинишь мне боль, если не послушаю тебя? — Портия заметила, как сильно он стиснул зубы, словно пытаясь отогнать невидимую боль. — Ты можешь остановиться где-нибудь и запереть двери. Нас никто не увидит. Окна тонированы. Никто никогда не узнает, что мы сделали.

Зейн ударил по тормозам и остановился у обочины. Глаза Зейна стал красными. Обхватив руку Портии, он убрал ее со своего бедра.

— Ты играешь с огнем, Портия. Когда ты вобьешь себе это в голову? Я — жестокий убийца, и мной нельзя управлять. Ты не хочешь меня.

— Хочу, — прошептала она, игнорируя бешено колотящееся сердце и участившийся пульс. Ей как никогда хотелось закричать, но последний оставшийся клочок гордости не позволял ей этого сделать.

— Не стоит, крошка. Я плохой человек.

Его взгляд полный грусти разрывал ей сердце. И всякий раз, когда Зейн называл ее «крошкой», что-то внутри таяло, даже если это было не ласковое, а унизительное прозвище, которым он ставил ее на место.

Инстинктивно, она подняла ладонь и потянулась к его лицу, желая прикоснуться к его щеке и показать, что он тоже заслуживает любви. Но Зейн оказался слишком быстрым, он отпрянул и завел хаммер. Она сошла с ума, но теперь, когда Портия узнала, что Зейн в опасности, у нее возникло непреодолимое желание его защитить. Конечно же, это глупо. Ведь он был телохранителем и защищал её, а не наоборот. Кроме того, он не нуждался в ее помощи. Его грубое поведение было явным признаком того, что Зейн хотел держаться от нее подальше.

— Мы можем прокатиться?

— Для чего? — возразил он.

— Я пока не хочу возвращаться домой. Чувствую себя там взаперти.

— Понимаю.

Удивленная его ответом, она посмотрела на него. Может быть, они не были такими уж разными. По сути, оба одиночки. И хотя ее не преследовал убийца, но над головой нависло время, которое утекало сквозь пальцы. Пять недель до ее дня рождения и дня, когда ее тело примет свою окончательную форму и уже никогда больше не изменится. У нее был выбор: подстричься или оставить волосы, какие они сейчас, стоит ли потерять в весе фунт или два, все это вдруг показалось таким тривиальным.

— Каково это, когда тебя обращают?

Портия родилась уже наполовину вампиром, но для вампира, такого как Зейн, который когда-то был человеком, это должен быть другой опыт.

Костяшки рук Зейна побелели, когда он крепче сжал руль.

— Чистейший ад.

Сердце Портии инстинктивно сжалось.

— Мне жаль.

— Почему?

— Слышал когда-нибудь о сострадании?

Мог ли он принять, что она сожалеет о боли, через которую ему пришлось пройти? Которую она хотела облегчить?

Зейн проигнорировал ее замечание.

— Я выжил. Но они заплатили за это.

— Заплатили?

Портия затаила дыхание, не зная, хочет она знать или нет.

Зейн бросил на нее косой взгляд.

— Люди, которые обратили меня.

— Их было несколько?

Она не совсем понимала.

— Целая группа. Сейчас они мертвы, все, кроме одного. — Затем Зейн встретился взглядом с Портией и продолжил: — Я убивал их одного за другим, медленно и мучительно.

У Портии перехватило дыхание, а сердце неровно забилось. Она хотела что-то сказать, но ни единого слова не слетело с губ. Он убил людей, которые обратили его. Людей?

— Я ничего не понимаю. Тебя обратило несколько вампиров?

Он покачал головой и снова обратил взор на дорогу. Они ехали по полю для гольфа, но Портия не смотрела в окно и не наслаждалась видом.

— Их было пятеро. И все они были людьми.

— Но…

Зейн ее перебил.

— Я не хочу об этом говорить. Так что либо ты перестанешь спрашивать об этом, либо я везу тебя домой.

Портия закрыла рот и кивнула. Спустя какое-то время Зейн остановил машину и выключил двигатель.

— Отсюда открывается великолепный вид на мост Золотые Ворота.

Он открыл дверь и вылез наружу. Последовав за ним, Портия перешла дорогу, за которой располагалось еще одно поле для гольфа, и за ним она увидела залив Сан-Франциско и мост Золотые Ворота, который растянулся над заливом. Подсвеченный фонарями, он светился красным и оранжевым цветами.

— Красиво, — согласилась она, останавливаясь рядом с Зейном.

— Красота имеет свою цену. Одиннадцать человек погибли во время строительства.

Портия вздохнула.

— Ты всегда видишь негатив во всем?

— Я стараюсь не забывать о том, что там, где процветает красота, в тени прячется нищета.

— Ты всегда был пессимистом?

— Только молодежь оптимистична, потому что лучшего они ничего не знают, — ответил он.

— А ты?

Он кивнул.

— Я даже представить не мог, что в жизни так многое повидаю.

— Но не всегда было так плохо, как ты говоришь. У тебя в жизни были и хорошие моменты: дружба, любовь.

Если бы он только позволил ей стать немного ближе к нему, возможно, Портия могла бы стать той, с кем он разделил бы эти эмоции. От прохладного ночного воздуха Портия задрожала, или, может быть, это от напряжения между ними, от которого внезапно воздух задрожал.

— Становится слишком поздно. Я должен отвезти тебя домой. У тебя завтра занятия.

Момент был упущен. Зейн не подпустил ее сегодня еще ближе, хотя она многое поняла о нем. С тем же успехом Портия могла бы собраться и поберечь силы на завтрашний вечер.