Среди монстров

Глава 9

Мы продолжили дорогу.

Папа немного надеялся, что проедет мимо какая-нибудь машина и посадит нас, но он также был обеспокоен тем, что кто-то может попытаться забрать наши вещи. Я не говорила ему, что это маловероятно, так как прошло только два дня, и большинство людей либо беспокоились о том, как добраться домой своим близким, или сосредоточились на укрепление зданий, в которых они остановились.

- Ты не знаешь этого, Дженна. Все что ты знаешь, основано на телевизионных шоу, - ругал меня папа.

- Которые основаны на здравом смысле и исторических фактах, - сказала я.

- Прежде никогда не наблюдалась вспышка зомби.

- Но и раньше были бедствия. Поведение такое же.

Папа вздохнул и покачал головой. Затем он остановился и обернулся.

- Хочешь, я его понесу?

Полчаса назад Тобин уснул, и Тавия очень отставала от нас. Она покачала головой, слишком уставшая, чтобы говорить.

Папа сделал несколько шагов назад к ней, и потянул руки вперед.

- Дайте мне его. Не дело это, если ты так устала. Нам нужно пройти еще четырнадцать миль до наступления темноты.

Грудь Тавии вздымалась, она вручила сына.

- Я действительно сожалею о моих отговорках не пойти с Терезой.

Папа усмехнулся, но его улыбка исчезла, когда Хэлли указала:

- Папа! - сказала она, встревоженно.

Одна из тех тварей, мужчина, направлялся к нам.

- Он один, - сказал папа. - Наверное, из соседнего города. Мы обойдем его, пробежав широкую дугу, а затем некоторое время будем бежать, чтобы он отстал от нас.

- Я не могу бежать, - сказала Тавия, задыхаясь.

Тварь приближалась.

Папа посмотрел вокруг.

- Мы могли бы найти место, чтобы спрятаться, но он, наверное, просто последует за нами. В любом случае, мы должны подобрать темп.

- Если мы убьём его, нам не придется, - сказала я.

Все посмотрели на меня.

- Мы с Хэлли побежим вокруг. Вы отвлечете его. Когда он обернется, ударяешь его по коленям, а затем удар по голове прикладом винтовки.

Брови папы взлетели верх.

Я пожала плечами.

- Или мы можем побежать.

- Что мама позволяла смотреть вам? - спросил он.

- Это из видео-игры. Мы собираемся бежать или нет? - спросила я.

Папа и Тавия смотрели друг на друга.

- Мне очень жаль, Эндрю. Я просто не могу.

Папа выдохнул, передавая Тобина Тавии. Папа потер шею и затем поднял винтовку над головой. - Вчера я никогда не поверил бы, что я буду бить кого-то по голове.

- Я не думаю, стала бы приманкой. У нас много работы!

Он посмотрел на меня.

- Не смотрите, обе. Я не хочу, чтобы вы видели, как я делаю это.

- Просто не забудь ударить его по коленям, - сказала я. - Так будет намного проще.

Я опустилась на колени, и Хэлли забралась на спину. Я дернулась, регулируя ее положение.

- В теории, - сказал папа. - Идите. Веселитесь.

Мы шли еще двадцать секунд. Затем, Тавия остановилась, папа приготовился, и я побежала вправо в широком полукруге. Человек застонал, достигая для нас.

- Эй! - сказала я. - Сюда!

Он повернулся, чтобы последовать за нами, его кровавая рубашка с принтом команды Oklahoma Sooners была разорвана на воротнике. Были видны сырое мясо и кости, но кровь не была свежей. Что-то жевало его, но не долго.

Я услышала, как папа проворчал, и я повернулась, но я не остановилась. Зараженный упал, так как я и сказала, но когда папа ударил его по голове винтовкой, он продолжал лезть к нему.

- Ударь его снова! - закричала я.

Папа повернулся снова, и раздался громкий треск эхом в каждом направлении. Все, наконец, стихло. Папа подтолкнул его сапогом, а затем потопал в нашу с Хэлли сторону.

- Я думал, что я сказал вам, не смотреть!- проворчал он.

Я посмотрела назад и вверх на Хэлли, чья рука была поверх очков.

- Она не смотрела.

- Ты! Я сказал тебе, тоже!

- Я не могу держать глаза закрытыми, папа! Я должна была видеть, что происходит!

Он на мгновение задумался об этом, все еще тяжело дыша. Различные эмоции крутились на его лице, а затем он склонил голову, вытирая остатки мозга зараженного о траву.

- Хорошая работа, - сказала Тавия, догнав нас.

Папа снова взял Тобина, и мы продолжили, как будто ничего не случилось.

Я продолжала нести Хэлли на спине, зная, что нам предстоит еще долгий путь. Она молча поблагодарила меня, касаясь щекой о макушку и давая мне незаметное объятие. Я улыбнулась. Ладить было редкостью для нас. Если я не противостояла ей, что она бы командовала мной. Мы так привыкли к борьбе, что мы часто кричали друг на друга без всякой причины.

Но теперь, мир переменился, и также как все, о чем я заботилась. Самым главным для меня была Хэлли, и даже после двух миль небольшая, но удивительно тяжелая Хэлли, заставляли мои ноги двигаться к цели - доставить ее к маме.

Мы говорили, пока мы шли. Мы ели, пили и смеялись. Все это время, мы добрались до следующего городка, останавливаясь только для коротких перерывов.

- Я голодна, - сказала Хэлли, когда мы достигли гребня холма.

Солнце припекало, и ни один из нас не ходил на такие длительные походы.

- Время перекуса, нет? - спросила она.

- Мы должны сохранить еду, Хэлли. Мы не знаем, как долго мы будем идти.

- Что это значит? - спросила Хэлли.

Я протянула к ней руку.

- Это означает, что мы не можем есть закуски. Трехразовое питание, пока мы не найдем больше пищи.

Хэлли нахмурилась. - Но мы будем с мамой сегодня. Она может сделать нам что-то на ужин.

- Мы не увидим маму сегодня вечером, если мы не найдем машину. Это долгий путь пешком.

- Насколько долгий? - спросила она.

Папа посмотрел на меня. Когда у меня не было ответа, выражение его лица оживлялось.

- Может быть, через пару дней, Pop Can. Не беспокойся. Мы попадем туда.

- Пару дней? - спросила она, ее тон повышался с каждым словом.

Я съежилась. Папа тоже.

- К сожалению это так, малыш. Это все, что он может предложить.

Я сжала ее руку.

- Чем больше мы ходим, тем мы ближе.

- Перекуса не будет? - начала она скулить, кусая нижнюю губу.

В верхней части следующего холма, в третий раз за много часов, мы остановились.

Тобин отметил.

- Что это?

- Иисус на небесах, - сказала Тавия, вытирая пот с шеи и грудной клетки.

- Зараженные, - сказал Папа. - Может быть, десять?

Тавия приложила руку ко лбу, чтобы закрыть солнце.

- Они слишком далеко. Может быть, они люди?

Папа вытащил бинокль из своей сумки и приставил их к глазам. Он быстро отложил их.

- Черт возьми.

- Что нам делать? - спросила Тавия.

- Мы не можем пройти через них, - сказал папа. - Все там между нами и ими - пастбища.

Я посмотрела вокруг.

- Какие-нибудь фермы или амбары не наблюдаются?

Папа снова поднял бинокль и посмотрел в каждом направлении.

- Просто насосная станция. Выглядит не достаточно большим для нас всех.

- Хорошо, - сказала Тавия. - Что будем делать?

Папа протянул руки, а затем опустил их на бедра.

- Найти место, чтобы спрятаться? Надеяться, они пойдут в другом направлении?

- У нас есть оружие, - сказала я. - Используй его.

Папа посмотрел на ружье.

- Ты просто хочешь, чтобы я открыл огонь на кучу лю...

- Инфицированных, папа. Ты сам это сказал. Они заражены. И их слишком много, чтобы справиться с ними.

Футболка папы была влажной от пота. Тем не менее, он вытирал ей лицо. Пятичасовая тень закрыла его сухие губы.

- Пап?

- Я думаю.

- Также у нас есть пистолет, который мы взяли на мосту.

- Я знаю, - он прищурился, глядя на ряд круглых тюков сена. - Тавия, отведи детей на те стоги сена. Я полезу на одну чуть ближе, а затем вернуться к вам, если я смогу.

- Это твой план? - спросила я.

Папа стиснул зубы.

- Дженна, черт побери, ты можешь просто делать то, что я говорю?

- Я знаю, как стрелять из винтовки, - сказала я.

- Нет

- Но...

- Я сказал нет! Теперь, неси свою задницу на тот стог сена! - он указал одной рукой и сунул бинокль на меня с другой.

Я нахмурилась, когда я схватила бинокль из его руки, и тогда я привела Хэлли в поле, шагая через свежескошенную траву на круглых тюках.

Повесив охотничье ружье и с полуавтоматом на плечо, папа пошел на запад в сторону группы инфицированных. Я помогла Хэлли подняться первой, и она помогла поднять Тобина, пока мы с Тавией его подталкивали. Тогда, я обхватила руками и помогла поставить ногу Тавии. Это не было идеально, и ей понадобилось несколько попыток, но она, наконец, поднялась на вершину, а затем нагнулась, чтобы помочь мне.

- Получилось, - сказала я.

- Ты уверена, дорогая? - она смотрела на меня, пока я поднималась на вершину.

- Да, - сказал я, задыхаясь, но улыбаясь, я села рядом с ней.

Мое хорошее настроение не продлилось долго. Я держала бинокль у глаз и следила за папой.

- Он выбирал круглый стог. Они по-прежнему у него на пути.

- Колется, - сказал Тобин, стараясь убрать сено с рук.

- Немного, - сказала Тавия, потянув его на колени и убрав сено из его одежды.

- Он выбрал позицию, - я смотрела, как папа лежал на животе, прежде чем поставить палец на курок винтовки. - Я надеюсь, что у него есть запас боеприпасов.

Тавия неодобрительно проворчала.

- Ты не так уверена в отце, не так ли?

Я опустила бинокль и посмотрела на нее. - Он ... да, он умный. Но моя мама любит все такое. Я просто хочу, чтобы она была здесь. Она думает наперед. Папа думает о ... девушках.

- Бьюсь об заклад, что сейчас ей это не нравится, и я держу пари, единственные девушки, о которых думает твой отец его собственные.

Я смутилась, и затем я взяла бинокль, когда папа выстрелил в первый раз.

- Один готов!

Он снова выстрелил, и его тело резко дернулось вперед.

- Он попал еще в одного! - я уронила бинокль на колени. - Это действительно громко. Звук привлечет еще больше зомби.

- Мы просто должны удрать до этого, не так ли? - ответила Тавия.

Папа выстрелил еще несколько раз. Он даже не упал назад. Он попал в большинство из них, а затем крикнул нам, чтобы мы спустились.

- Давай, Хэлли! - сказала я после того как спрыгнула. - Прыгай!

Она наклонилась, доставая руками до меня, а затем упала вперед. Я едва поймала ее. Я поставила ее на ноги, а затем протянула руки, чтобы забрать Тобина из рук Тавии.

- Поспешите! - сказала я Тавии.

Она слезла довольно быстро, и мы побежали к тюку сена, из которого стрелял папа, но он уже был на другой стороне дороги, отвлекая немногих инфицированных, поэтому он не мог заставить себя стрелять.

- Не смотри, Хэлли, - сказала я.

Тавия прикрыла глаза Тобина, когда мы прошли мимо, мгновенный всхлип едва не вырвался из горла.

Папа проходил вокруг зараженных детей с различными ранениями, все три моложе меня. Я только посмотрела достаточно долго, чтобы убедиться, что они не следовали. Когда я услышал три выстрела.

- Ты ... - начала я.

Папа покачал головой, с трудом скрывая свои эмоции.

- Просто сделал это, чтобы они не догнали нас. Иди быстрее.

Он взял темп, и мы сделали то же самое, отчаянно желая, чтобы создать дистанцию между нами и месивом что мы оставили позади.

Недалеко в поле было полно металлолома из старых автомобилей, и нескольких ржавых тракторов.

- Папа! Автомобили! - сказал Хэлли.

- Мы не будем использовать ни один из них, Pop Can. Это просто металлом.

- Оу,- сказала она, разочарованно.

- Машина, мама! - произнес Тобин, указывая.

Тавия тронула пальцами его темные волосы. - Верно! Ты такой молодец

Он обнял свой поезд.

Если бы нам пришлось ехать с малышом, я выбрала бы Тобина. Он был тих, и он слушался свою маму. Тавия может его успокоить, когда это необходимо. Нас так везло до сих пор. Я удивлялась, как долго это продержится.

- Машина, мама! - сказал Тобин снова.

Послышался звук двигателя на расстоянии, и папа загнали нас с дороги. Солнце подало на автомобиль только справа, так что потребовалась минута, чтобы увидеть, что это был серебряный микроавтобус. Они ехали так быстро, что я подумала, преследует ли их кто-то, но в момент, когда они увидели нас, они замедлились.

Человек, примерно в возрасте папы опустил окно. Темная борода прикрыла его нерешительную, но вежливую улыбку.

- Идете к следующему городу?

Его жена сидела на пассажирском сиденье, смотря назад и шептала, утешая, кого-то на заднем сиденье.

- В данный момент да, - ответила папа. - У нас на пути закончился газ.

Мужчина посмотрел на свою жену, она молча дала согласие.

- Послушайте, - сказал он, глядя на папу, - опасно идти. Мы едем в Шаллот. Родители моей жены находятся там. Мы едем всю ночь с Мидлэнда.

- Вы проехали весь путь с Мидлэнда?- спросил папа.

- Было нелегко, - ответил мужчина, показывая пистолет.

У его жены тоже был один, она выглядела смущенной.

Папа посмотрел на дорогу.

- Мы были бы признательны, если бы вы могли подвезти как далеко как вы сможете. У меня есть немного денег....

Человек поднял руку и покачал головой.

- Будет немного тесновато с детьми, но вы можете поехать с нами.

Папа обратился к Тавии, и она выдохнула с облегчением.

- Спасибо, Иисус, - сказала она. - Пойдем, Тобин. Ты нашел нам машину!

Человек нажал кнопку на потолке, и открылась боковая дверь, и мы увидели девочку немного старше Хэлли, может быть, десяти или одиннадцати лет, и мальчика возраста Тобина.

- Ну, привет! - Тавия добралась до третьей ряда сидений, мимо двух мест, где сидели дети.

Она села с краю и посадила Тобина на колени, оставляя достаточно места для Хэлли и меня, но я задавалась вопросом, где сядет папа.

- Просто, э-э ... ваша маленькая может нормально поместиться на пол между нашими детьми, если вы не возражаете, - сказал мужчина.

Папа поднялся и сел у другого края, и я сидела в середине. Хэлли сидела на полу перед моими ногами.

Дверь закрылась, а затем человек нажал на газ. Волна облегчения захлестнула меня.

- Я - Брэд, - представился мужчина, глядя в зеркало заднего вида. - Моя жена - Дарла, - представил он.

Она обернулась и сверкнула улыбкой.

- Наша дочь Мэдлен, и наш сын Логан.

Папа указал на себя. - Эндрю, - он указал на остальных:

- Тавия, Тобин, Дженна. И Хэлли на полу.

Все обменялись обычным «рады познакомиться».

Впервые за несколько часов, я чувствовала, что мое тело медленно расслабляется от состояния боевой готовности, с тех пор как я открыла глаза этим утром. Не займет много времени, чтобы понять, что ни один из нас не пах очень хорошо.

- Папа, - прошептала я, - мы воняем в их машине.

- Простите, - сказал папа взрослым впереди. - Мы шли весь день. Мы не хотели вас обидеть.

- Не беспокойтесь об этом. Мы и сами не пахнем розами, - пошутил Брэд. – Мы должны было поехать к родителям сегодня, но когда мы услышали доклады, мы знали, что они не дождутся нас, и Шаллот - крошечный городок. Там будет больше шансов, чем в Мидлэнде. Ее родители будут беспокоиться, если мы не приедем.

- Я везу девочек к их маме. Она не далеко отсюда.

- Если мы сможем, может быть, мы могли бы отвести вас утром? В зависимости от ситуации с газом, конечно. Мы просто использовали последнюю канистру час назад.

- Это было бы ... - папа посмеялся один раз, плечи расслабились от нахлынувшего на него облегчения, - это было бы очень любезно с вашей стороны.

Он обнял меня за шею и прикоснулся губами к моему виску.

- Мы будем в порядке, малыш. Вы будете с мамой завтра в это время.

- Не сглазь, - ответила я. - Мы еще не добрались.