Срочно выйду замуж

Глава 1. Пробила дно

У женщины могут быть какие угодно в жизни успехи, но в глазах общества они ничего не значат, если у нее нет мужа. Я в десятый раз перечитываю свое объявление на сайте знакомств прежде, чем нажать кнопку «Опубликовать».

«Нина, 31 год, не замужем, детей нет. Но зато есть своя жилплощадь и стабильный ежемесячный доход. Срочно выйду замуж. Фиктивно. Если тебе от 30 до 35, твой рост от 180 до 185, ты положительный, привлекательный, платежеспособный — напиши мне. От тебя требуется только поехать со мной на свадьбу моей двоюродной сестры и познакомиться с сотней моих родственников.

Р.S. у меня из недостатков — пара лишних килограммов. И мои родственники».

Оцениваю свое объявление: не слишком ли сухое или формальное? Может, надо было как-то проще написать? Но, с другой стороны, должны же мужчины по ту сторону экрана понимать, что я от них хочу. В крови разыгралось нешуточное волнение. Я первый раз в жизни скачала на телефон приложение для поиска второй половинки. Да еще с какой целью! Мне срочно надо найти фиктивного мужа...

Набрав для храбрости побольше воздуха в грудь, нажимаю — кнопочку «Опубликовать».

«Ваша анкета будет размещена на сайте после проверки модератором», появляется надпись.

Надо же, как все серьезно в этих приложениях для знакомств. Модераторы даже есть. Я отчаянно гоню от себя мысли о том, как низко я пала. Если бы несколько лет назад мне сказали, что я буду искать себе по интернету фиктивного мужа, в жизни бы не поверила. Но еще страшнее от того, что может не найтись желающих жениться на мне. Надо было указать в объявлении, что я готова заплатить деньги. Может, еще не поздно исправить?

«Нина, ты собираешься заплатить мужику за то, чтобы он на тебе женился. Ты не просто низко пала, ты пробила дно», издевательски шепчет внутренний голос. Эх, он прав…

Я обновляю страницу приложения и вижу, что объявление уже прошло модерацию. Быстро, однако. Несколько моих фотографий и текстовое сопровождение о поиске фиктивного мужа опубликованы. Сердце делает сальто, у меня происходит выброс адреналина. А следом мобильник издает странный булькающий звук. Через пару секунд до меня доходит: пришло первое сообщение в приложении для знакомства.

«Я готов жениться на тебе по-настоящему, а не фиктивно! Будешь варить мне борщи и делать минет?».

Мне становится настолько противно, что к горлу подступает тошнота. А следом сообщения начинают сыпаться как из рога изобилия. И все — от разных мужчин.

«Не хочешь заняться сексом без обязательств?».

«Я женат, но ищу любовницу. Готов дарить тебе дорогие подарки».

«Ищу двух девушек для секса втроем. Тебе интересно попробовать?».

«Вай, какая красавица! Просто персик! Почему до сих пор одна?».

Я наспех пролистываю десятки сообщений от незнакомых мужчин и с горьким разочарованием закрываю приложение. Куда смотрят модераторы!? Почему мне пишут какие-то придурки? На глаза навернулись слезы отчаяния. Собственно, вот и причина, почему в свои 31 я до сих не замужем. Мужчины — настоящие сволочи. Нет среди них нормальных и порядочных. Они или извращенцы, или моральные уроды, или лжецы. Или все вместе.

Только недавно я нашла нормального мужчину. Честного и порядочного. Я точно знаю: Макс никогда не обманет меня, не предаст, не подведет. Только есть одна проблема — мы не можем пожениться, потому что Макс... Он... В общем, он далеко. Поэтому мы только переписываемся. У нас, типа, отношения на расстоянии. Виртуальная любовь. До Макса я состояла в серьезных отношениях три раза. И все трое мужчин мне изменили. Поэтому доверия им больше нет. Как и желания создавать семью. А через месяц мне нужно ехать в родную деревню на свадьбу двоюродной сестры. Она выходит замуж за моего первого парня, который мне изменил. К слову, изменил мне с ней, с моей двоюродной сестрой. Картина, как я спонтанно приехала из Москвы в деревню, чтобы сделать любимому парню сюрприз, и застукала его в одной постели со своей сестрой, на всю жизнь отлилась в моей памяти гранитом.

Это первая причина, почему я не хочу ехать на их свадьбу одна. Я буду выглядеть жалко. Они крутили роман за моей спиной, создали семью, а я до сих пор одна. Вторая причина — многочисленные родственники, которые забомбят меня вопросом: «Замуж не собираешься? Тебе пора». Никто из родственников не порадуется ни моей карьере, ни моей квартире в Москве, ни моей зарплате. Они буду охать и ахать, что я не замужем. Ведь если я не создала семью, то все мои успехи ничего не значат.

Можно было бы вообще не ехать на эту дурацкую свадьбу, но тогда смотрите причину №1. Я буду жалкой. Уже представляю, как двоюродная сестра обсуждает меня с подружками: «А Нинка не приехала. Все еще обижается. Хотя двенадцать лет прошло. Бедняжка, она до сих пор одна».

И хотя никакой обиды у меня давно нет, я не хочу, чтобы сестра думала, будто я не приехала намеренно. Я снова беру в руки телефон, который не перестает издавать звуки входящих сообщений в приложении знакомств. Но я их не открываю, а пишу Максу:

«Я разместила на сайте знакомств объявление о поиске фиктивного мужа. Мне грустно».

Ответ приходит незамедлительно:

«Мне так жаль, что я не могу жениться на тебе((( Я бы очень этого хотел...»

Читаю с комом в горле. И пишу:

«Я тоже очень хотела бы этого»

Макс набирает мне новое сообщение. Но на мой телефон раздается звонок. Пару секунд смотрю на незнакомый номер, сомневаясь, поднимать ли трубку. Наверняка мошенники или реклама.

— Алло, — все же принимаю вызов.

— Нина, привет! Это ты? — звучит приятный мужской голос.

Я на миг теряюсь, не понимая, кто это. Голос молодой, энергичный. Красивый. Да, голос у мужчины на том конце провода определенно красивый. Я судорожно пытаюсь вспомнить, кому он принадлежит. Но ничего не выходит.

— Да, это я, — осторожно отвечаю. — А кто звонит?

— Антон Плеханов.

Антон Плеханов... Антон Плеханов... Что-то знакомое... Где-то раньше слышала это имя...

— Мы вместе учились на экономическом, помнишь?

Антон Плеханов! Точно! Как я сразу не вспомнила.

— Оу, Антон... Как неожиданно тебя слышать.

Я замолкаю, не зная, что сказать дальше. Это очень неожиданный звонок. Мы с Антоном учились на одном потоке на экономическом, но были в разных группах. За все годы учебы мы хорошо если обмолвились несколькими фразами. И после выпускного больше не виделись. А выпускной был девять лет назад. Откуда у него вообще мой номер?

— Ты звонишь по какому-то делу? — спрашиваю.

— Да, я увидел твое объявление в приложении для знакомств «Дейт».

У меня внутри все опускается, а лицо моментально вспыхивает огнем. Только этого не хватало. Позора среди знакомых. Нина Акатьева ищет себе фиктивного мужа в приложении для знакомств. Мне становится дурно, когда представляю, как эта сплетня распространится среди бывших однокурсников. Ее будут обсуждать на всех встречах выпускников. И будут надо мной смеяться. Я без сил падаю лбом на стол.

— Нина, ты тут? — обеспокоенно спрашивает Антон.

— Да. — Но лучше бы я умерла прямо в эту секунду. — Как ты узнал про мое объявление? Ты сидишь в этом приложении для знакомств?

— Не совсем сижу, — издает смешок. — Это мое приложение для знакомств. Я сделал его на третьем курсе экономического. Помнишь?

Я резко выпрямляюсь на стуле.

О, Господи! Как я могла так облажаться!? В памяти моментально всплывает оживление среди однокурсников: «Антон Плеханов придумал приложение для знакомств!». Все стали скачивать его себе на телефоны, а Антон вмиг стал знаменитым на весь универ. Я тогда не стала следовать стадному чувству и не скачала приложение Антона, поскольку еще отходила от предательства бывшего парня и сестры. Опускаюсь лицом в ладонь. Я пробила дно, а снизу постучали...

— Да, теперь вспомнила, что это твое приложение. Не знала, что оно до сих пор существует.

— Не просто существует, а успешно развивается! — произносит с гордостью. — У нас аудитория — более пятнадцати миллионов уникальных пользователей в сутки, более сорока миллионов размещенных анкет, мое приложение популярно не только в России, но и в странах СНГ. А самое главное — миллионы людей, благодаря моему приложению, нашли свою любовь и создали семью. Вот так мой маленький студенческий стартап перерос в большой и прибыльный бизнес.

Навязчивые рекламщики из банков, впаривающие по телефону кредиты, позавидовали бы таланту Антона нахваливать свой продукт.

— Поздравляю, — цежу сквозь зубы.

— Я как основатель и генеральный директор постоянно просматриваю приложение, в том числе листаю новые анкеты, и был очень удивлен, увидев твою. Особенно когда прочитал текст. Зачем тебе фиктивный муж?

У меня нет ни малейшего желания беседовать с Антоном по душам. В крови бурлит злость: на себя, на него, на дурацкую ситуацию. Меньше всего мне хотелось, чтобы о моем позоре узнал кто-то из знакомых.

— Нина, я очень удивлен, что ты не замужем. Я считал тебя самой красивой девушкой у нас на курсе...

Комплимент Антона меня не трогает. Потому что у меня сорвало чеку. В любом случае терять мне уже нечего, поскольку я и так достигла дна, а снизу постучали. Ну разве что осталось взять лопату и выкопать себе яму еще глубже. Что я и делаю.

— Антон, а ты женат?

— Нет.

— Тогда будь другом, женись на мне, а?

Нина

Антон

Глава 2. На чашку кофе

Слова вылетают быстрее, чем я успеваю их осознать. Я моментально прикусываю язык. Причем — в прямом смысле. Становится больно, и я ойкаю. А следом из глаз брызжут давно напрашивающиеся слезы.

— Нина, с тобой все хорошо? — обеспокоенно спрашивает Антон, сначала услышав, как я ойкнула, а затем, как начала шмыгать носом.

— Да, со мной полный порядок, — скулю сквозь слезы.

По его молчанию чувствую — не верит. Пауза в разговоре затягивается. Я изо всех сил стараюсь снова не всхлипнуть и не шмыгнуть носом. От попытки сдержать рыдания сводит челюсть. В итоге я убираю телефон на расстояние вытянутой руки и наконец-то от души всхлипываю.

— Нина, может, тебе врач нужен?

Ну вот, он все-таки услышал и теперь считает меня сумасшедшей. Ну да, разве нормальная девушка будет искать фиктивного мужа на сайте знакомств?

— Ага, мне нужен психиатр. Психолог уже не поможет.

А вот и чёрный юмор подоспел. С таким мне только в психушку.

— Нин, я понимаю, мы не друзья и никогда ими не были. И не виделись кучу лет. Но все же мне за тебя тревожно. Я могу как-то тебе помочь?

От его участливого тона аж зубы сводит. Интересно, Плеханов всегда был таким добрым Робин Гудом? В универе я не обращала на него внимания, и мы тусили в разных компаниях.

— Да, можешь.

— Как?

— Я же сказала: женись на мне.

Снова повисает пауза. Готова поспорить на что угодно: он считает меня умалишенной.

— Кхм, Нин... — и замолкает.

Я уговариваю мужика жениться на мне. Класс. Дожила. Докатилась.

— Боже мой, да это же фиктивный брак, только чтобы съездить на свадьбу моей сестры! Мы поженимся и через неделю разведемся. Ладно, как хочешь, я не настаиваю. Только, знаешь, тебе вообще не следовало мне звонить. Всего доброго. А, и еще важное: в твоем приложении сидят одни гребанные извращенцы!

Последнюю фразу я выкрикиваю и готовлюсь со злостью нажать отбой звонка, как спокойный голос Антона останавливает меня:

— Может, сначала хотя бы встретимся и кофе выпьем?

Я на миг замираю.

— Что?

— Брак, хоть и фиктивный, это серьезный шаг. Ты не считаешь, что сначала нужно встретиться, пообщаться? Мы не виделись с выпускного, а он был... Я даже не помню, когда он был.

— Девять лет назад.

— Да, точно, девять лет назад. Так как насчет чашечки кофе, Нина?

Я неуверенно мнусь. Я правильно понимаю, что Антон готов рассмотреть мое предложение? У меня аж дыхание сбивается. Я, конечно, не знаю, как Антон выглядит сейчас. Может быть, он лысый и толстый. Но в универе, насколько я помню, он выглядел прилично. Не первый красавец на курсе, конечно, но и далеко не урод. Он даже нравился кому-то из моих подруг. Если за девять лет внешность Антона существенно не изменилась, то он отлично мне подходит на роль фиктивного мужа.

— Ээээ, да, конечно, давай встретимся и выпьем кофе.

— Отлично, — я чувствую через трубку, как Антон улыбается. — Когда ты можешь?

Быстро бросаю взгляд на настенные часы. Семь вечера. Пятница. Планов у меня никаких нет. Но все же подрываться с места и мчаться на встречу с бывшим однокурсником большого желания тоже нет. И я уже собираюсь предложить Антону завтрашний день, как внутренний голос заговорщицки шепчет: «А если до завтра он передумает? Куй, Нина, железо, пока оно горячо».

— Я могу прямо сейчас, — выпаливаю и скрещиваю пальцы на ногах. Только бы он согласился.

— Сейчас? — Антон слегка удивлен. — Я пока на работе, но в течение получаса освобожусь. Куда за тобой заехать?

Последний вопрос режет мне слух. Как давно я не слышала от мужчин эту фразу: «Куда за тобой заехать». В глубине души появляется чувство, отдаленно напоминающее ностальгию. Гоню его прочь.

— За мной не надо заезжать. Давай встретимся в кафе через час. Я пришлю тебе адрес сообщением.

— Точно? Мне не сложно заехать за тобой. Ты сейчас дома или на работе?

— Антон, я же сказала: не надо за мной заезжать.

— Ладно, как скажешь. Тогда жду от тебя адрес заведения.

Опять неловкое молчание. Надо как-то адекватно попрощаться.

— Спасибо, что позвонил, Антон. У тебя хороший сайт. То есть приложение.

Я знаю, что владельцы бизнеса очень любят, когда их детищем восхищаются. Бизнесмены — это те же родители, которые обожают слушать похвалу в адрес своих чад. Антон слегка смеется, и я ловлю себя на том, что мне нравится его смех.

— Пять минут назад ты сказала, что в моем приложении сидят одни извращенцы.

— Ну, без недостатков никогда не обходится. Но я уверена, что ты уже работаешь над изгнанием извращенцев из своего приложения!

— Я слежу, чтобы пользователи моего приложения не нарушали законодательство РФ.

— Вот и отлично! Тогда до встречи! Адрес заведения сейчас пришлю.

— До встречи, Нина.

Я первой кладу трубку и только сейчас понимаю, насколько я была напряжена во время разговора. Как будто самый важный экзамен в своей жизни сдавала. Последний раз я так себя чувствовала, когда мой второй молодой человек знакомил меня со своей строгой бабушкой — женой генерала. Она оценивала меня, как товар на рынке. Я оказалась недостойна ее прекрасного внука, в венах которого текла голубая генеральская кровь.

Окно разговора с Антоном исчезает с экрана мобильного. Теперь я смотрю на свой диалог с Максом. Пока я разговаривала с бывшим однокурсником, Макс написал:

«Каждый день думаю о тебе».

Я расплываюсь в грустной улыбке.

«Мне позвонил мой бывший однокурсник, он владеет приложением для знакомств, на котором я разместила объявление. Предложил мне встретиться на кофе».

«Собираешься выйти за него замуж?»

Я представляю, с каким видом Макс печатает этот вопрос: с грустным и серьезным.

«Возможно».

«Я ревную».

Снова грустно улыбаюсь.

«Ты же знаешь, я бы хотела, чтобы моим мужем был ты».

«Я бы тоже хотел. Надеюсь, однажды наступит день, когда это станет возможным».

Я мечтательно вздыхаю, закрываю диалоговое окно с Максом и пишу Антону сообщение с адресом кафе.

Глава 3. Печальная Нина

Антон

Я приезжаю в кафе, которое назначила для встречи Нина. Это оказывается маленькая кофейня на первом этаже новостройки в спальном районе Москвы, где человейники натыканы друг на друга. Далековато от центра. Я удивлен выбором места. Привык, что для свиданий девушки назначают пафосные заведения внутри Садового кольца. Хотя нашу с Ниной встречу вряд ли можно назвать свиданием, и все же.

Когда я вхожу в кофейню, Нина уже здесь. Я сразу узнаю ее. Она сидит у панорамного окна в пустом зале. Смотрит в телефон, кому-то что-то печатает и делает маленький глоток из кружки. Я не видел Нину после выпуска из универа, поэтому задерживаюсь на входе, чтобы рассмотреть. Она почти не изменилась. Такие же длинные светлые волосы и то же печальное лицо. Пожалуй, Нина была самой печальной девушкой у нас на курсе. От общих знакомых я знал, что она застукала в одной постели своего парня и свою сестру. Нину часто можно было встретить с заплаканными глазами. Она нравилась мне. Я искренне считал Нину самой красивой девушкой у нас на курсе. Несколько раз я пытался подкатить к ней, но лишь натыкался на колючий безразличный взгляд холодных, как айсберг, глаз. Порой казалось: Нина не видит разницы между мной и предметом мебели. Она не обратила на меня внимания, даже когда я создал приложение для знакомств, которое прогремело на весь универ и моментально сделало меня местной знаменитостью. Я стал самым популярным парнем, девушки пачками вешались мне на шею. Все, кроме Нины.

Тогда я наконец-то переключился с нее на многочисленных поклонниц. Короткие интрижки завертели меня в круговороте одноразового секса. Я перестал обращать внимание на печальную Нину. Мне больше не хотелось ее утешить. А потом мы окончили вуз, и я больше ничего не слышал о Нине. Но, признаться честно, несколько раз вспоминал ее. Она осталась у меня в друзьях в соцсетях, я иногда заходил на ее страницу, но там никогда не было ни новых фотографий, ни каких-то еще обновлений. Когда сегодня вечером я увидел анкету Нины в своем приложении, я подавился горячим кофе и ошпарил язык с горлом. До сих пор горят. Нина срочно ищет фиктивного мужа! Да обалдеть просто. Я дар речи потерял, пока читал ее анкету и смотрел фотографии. Ну и, не раздумывая, набрал ей. У меня всегда был Нинин номер, хотя я никогда по нему не звонил.

Видимо, почувствовав на себе чужой взгляд, Нина отрывает лицо от телефона и смотрит прямо на меня. Печальное лицо озаряется робкой улыбкой. Узнала. Я отрываюсь от точки и подхожу к ней.

— Привет.

Нина встает со стула.

— Привет, Антон.

Мы без стеснения разглядываем друга друга. Блин, Нина такая же. Вот вообще не изменилась. Ей, должно быть, тридцать один, как мне, но выглядит на те же двадцать, что в универе. Стройная фигурка спрятана за голубыми джинсами и кофтой. В анкете Нина указала, что у нее пара лишних килограммов. И где они, эти лишние килограммы? Я не вижу.

— Ты совсем не изменилась после универа, — первым прерываю молчание.

— А ты изменился, — проходится по мне взглядом вверх-вниз.

— Надеюсь, в лучшую сторону?

Молча кивает.

Я понимаю: пора прекращать эти рассматривания, они становятся слишком неловкими, хотя, признаться честно, мне хочется еще посмотреть на Нину. Но я отодвигаю стул и сажусь напротив. Нина мигом отмирает и тоже плюхается на свое место. Делает глоток из кружки.

— Интересное место ты выбрала, — еще раз оглядываю маленькую кофейню. — Уютное.

— Я живу в этом доме. Извини, мне не хотелось никуда далеко ехать. Надеюсь, тебе не пришлось тащиться сюда через всю Москву?

— Нет, все в порядке. Моя дорога не заняла много времени.

— Здесь самообслуживание. Возьми себе что-нибудь выпить.

— Спасибо, я недавно подавился горячим кофе, до сих пор язык и пищевод болят.

О том, что я подавился, увидев Нинину анкету, решаю промолчать.

— Здесь есть прохладные лимонады.

На самом деле я вообще ничего не хочу, но если буду сидеть перед Ниной без напитка, то это не расположит ее к доверительному разговору со мной. Поэтому, кивнув, встаю со стула и направляюсь к девушке-бариста. Заказываю стакан лимонада и жду, пока она приготовит. Чувствую на себе заинтересованный взгляд бывшей однокурсницы. За четыре года учебы в университете она ни разу не смотрела на меня с таким любопытством, как сейчас.

Возвращаюсь к ней с напитком.

— Слушай, — она сходу начинает, — ты извини меня за это дурацкое предложение фиктивно пожениться. У меня было временное помутнение рассудка. Я уже удалила из твоего приложения свою анкету. На самом деле мне не нужен муж. Ни фиктивный, ни настоящий.

Вот как. Интересно.

— Но тем не менее ты не отменила встречу со мной.

— Мне было неудобно. Я понимала, что ты уже едешь сюда.

— Но раз уж я здесь, и мы встретились, может, расскажешь, что у тебя произошло?

Нина слегка смеется. Мне кажется, немножко нервно.

— Да ерунда, — машет рукой.

— В анкете было написано, что нужно поехать на свадьбу твоей сестры и познакомиться с твоими родственниками.

— Да, у меня через месяц двоюродная сестра замуж выходит, — нехотя поясняет и снова машет рукой. — По фиг не важно. Я решила не ехать на ее свадьбу. Или поеду, но одна. Еще подумаю.

— Это случайно не та двоюродная сестра, которую ты застукала со своим парнем?

Лицо Нины вытягивается, глаза округляются, и я понимаю: угадал.

— Откуда ты знаешь?

— Помню, по универу ходили сплетни.

Нина снова становится печальной, и я жалею, что протянул язык.

— Да... это та самая сестра... и тот самый парень...

Теперь моя очередь изумляться.

— Они женятся?

— Угу.

— Но... Подожди, а сколько лет прошло?

— Двенадцать.

— И они женятся только сейчас?

— Да.

— Почему столько лет тянули?

Нина безразлично пожимает плечами.

— Не знаю. И не интересно знать.

— Думаю, он не хотел на ней жениться.

— Тогда зачем все-таки женится?

— По залету скорее всего. А твоя сестра наверняка двенадцать лет рассказывала всем вокруг, что штамп в паспорте — не главное. И сама в это верила. Девушки очень боятся признаться самим себе, что мужчина не хочет на них жениться. Поэтому придумывают отговорки.

Нина звонко смеется, и, мне кажется, я впервые слышу ее смех. В университете я никогда не видел Нину смеющейся. На душе становится тепло от того, что у меня получилось ее развеселить.

Глава 4. Антиталант

— Антон, откуда ты все это знаешь?

— Я же мужчина. И прекрасно знаю, почему мужчина может жить с девушкой двенадцать лет, но не жениться на ней.

— И почему же? — интересуется с искренним любопытством.

В голубых глазах Нины играет озорной огонек. У меня получилось увлечь ее разговором. Вау. В универе не получалось, сколько я ни пытался.

— Потому что хорошо готовит, убирает и устраивает в постели.

— И разве это не поводы для того, чтобы жениться на девушке?

— Поводы. Но он почему-то не женился на ней двенадцать лет. Значит, было что-то еще.

— И что же?

Нина от интереса аж подпрыгивает на месте, словно ребенок, которому рассказывают секрет фокуса. Ну а я чувствую себя тем самым фокусником.

— Я думаю, он ее на самом деле не любит. И еще я думаю, он ей изменяет. И в этом твоя сестра тоже для него удобна. Он может ходить налево, а она ничего не замечает.

Нина выглядит искренне пораженной. А у меня по телу разливается приятное тепло. Мы сейчас разговариваем дольше, чем проговорили за четыре года учебы в бакалавриате.

— Ты тоже с кем-то прожил двенадцать лет и не женился? — с подозрением прищуривается.

— Нет, — смеюсь. — Мой максимум — два года отношений.

— Почему вы расстались? — любопытничает.

Чёрт возьми, мне ужасно приятно, что Нина интересуется моей жизнью. В кои-то веки у нее появился ко мне интерес. Аж не верится.

— Она выиграла грант на обучение в США и уехала. А я остался.

Улыбка Нины чуть меркнет.

— Жалко.

Пожимаю плечами.

— Значит, она не была моей судьбой.

— И больше у тебя не было серьезных отношений? Прости, я по телефону даже не поинтересовалась, есть ли у тебя сейчас девушка. Я только спросила, не женат ли ты.

— В данный момент у меня нет девушки.

— Почему?

Я точно не сплю? Передо мной сидит Нина Акатьева и интересуется моей личной жизнью. Где это записать?

— Не знаю. Никто не нравится. А что насчет тебя, Нина? — выгибаю бровь.

Узнать про ее личную жизнь мне гораздо интереснее, чем рассказывать про свою. Мне и рассказывать-то особо нечего. У меня было очень много ничего не значащих связей и очень мало настоящих отношений. И уж тем более я никогда не хотел жениться.

— Я не замужем. Но это ты и так уже понял, — Нина отпивает из кружки.

Я тоже делаю глоток прохладного лимонада. Он слишком приторный‚ но присутствие Нины напротив меня делает ужасный вкус лимонада совсем незаметным.

— И ты ни с кем больше не встречалась после измены своего парня с сестрой?

— Боже, конечно встречалась! Если ты думаешь, что я двенадцать лет зациклена на той истории, то это не так. У меня еще дважды были отношения. Со своим вторым парнем я провстречалась три года, а с третьим полтора. Ну и еще у меня было очень много свиданий, которые ни к чему не привели.

Чувствую небольшой укол зависти ко всем тем мужчинам, у которых получилось заманить Нину на свидание. У меня это так и не вышло. Если не считать сегодняшней встречи. Но это не свидание.

— Почему ты рассталась с теми двумя?

— Они оба мне изменили.

Стакан с лимонадом выпадает у меня из рук. Он с грохотом приземляется на стол, и из него немного разливается. Нина хватает салфетки и принимается вытирать. Она излишне суетится, и, чтобы успокоить, я накрываю ее ладонь своей. Нина застывает в нерешительности. Я тоже это чувствую. Ладонь Нины холодная, и я непроизвольно сильнее сжимаю ее пальцы, чтобы согреть. Она глядит на меня испуганно, словно лань на охотника, зрачки расширились, практически скрыв голубую радужку. Нина аккуратно достает свою ладонь из моей и откидывается на спинку стула, выронив мокрую салфетку рядом со своей кружкой. Мы молчим, и я впервые с начала нашей встречи не знаю, что сказать. Совершенно точно только что произошло нечто магическое. У меня аж дыхание сбилось.

— Но сейчас у меня есть отношения, в которых я счастлива! — выпаливает Нина, возвращая меня в чувство. — Просто он не может на мне жениться.

Что?

Я оторопело гляжу на нее. Слова бывшей однокурсницы прилетели мне, как кирпич по голове.

— Не понял.

— У меня сейчас есть отношения с мужчиной.

Я сразу должен был догадаться, что не может все быть так идеально — Нина, которая интересуется моей жизнью, смеется над моими шутками и сама бежит ко мне в руки с предложением пожениться. Конечно, в этой бочке меда обязательно должна была быть ложка дегтя. И вот она. Я чувствую во рту горький привкус разочарования.

— Но, к сожалению, мы не можем пожениться, — добавляет Нина.

— Он женат?

— Что!? Конечно, нет! Как ты вообще мог такое подумать? — оскорбляется. — Женатые мужчины для меня табу.

— Тогда почему вы не можете пожениться?

— Дело в том, что Макс не здесь.

— А где?

— Эм... Он... — Нина мнется, подбирая слова. Почему мне кажется, что она пытается выдумать ложь? — Он в другой стране.

Несколько секунд молчу.

— Извини, я не понимаю, как это мешает вам пожениться.

— Ну ты же не женился на своей девушке, которая уехала учиться в Америку, — Нина слегка разозлилась и пытается язвить.

— Да, потому что я не хотел переезжать в другую страну, а отношения на расстоянии для меня неприемлемы.

— Ну а для меня отношения на расстоянии приемлемы.

— И ты не переживаешь о том, что, находясь в другой стране, он может тебе изменять?

Да у Нины прям талант — выбирать себе мужчин. Антиталант.

— Макс не такой! Он никогда не будет мне изменять!

— Про трех своих предыдущих парней ты тоже так думала?

Нина вспыхивает. Ее белые щеки за секунду становятся пунцовыми. И я понимаю, что сказал лишнего. Она сейчас обидится и уйдет. Я судорожно соображаю, как спасти ситуацию. Потому что не хочу, чтобы Нина уходила. Черт возьми, я так не хочу, чтобы она уходила!

— Я согласен! — выпаливаю. — Давай поженимся и поедем на свадьбу твоей сестры!

Глава 5. Родственники

Нина

Я в замешательстве. Не знаю, что ответить Антону. Пока он сюда ехал, я несколько раз успела передумать выходить за него фиктивно замуж. А сейчас смотрю на Антона и понимаю: за такого парня не грех выйти замуж по-настоящему. Не то что фиктивно. Он изменился за годы, что мы не виделись. Изменился в лучшую сторону. Подкачался, в спортзале, видимо, серьезно занимается. Антон одет в черную футболку, которая не скрывает сильных мышц. Черты лица стали строже, карие глаза смотрят серьезно, а темные волосы небрежно падают на лоб. Ему идет. В универе, насколько я помню, Антон ходил с коротким ежиком, а сейчас у него модная стрижка, наверняка сделанная в пафосном барбершопе.

А еще от Антона веет успехом. Я не могу объяснить это. Вот вроде бы Антон обычный молодой мужчина, но что-то в нем такое есть, что говорит: «У меня в жизни все зашибись». Успешных людей видно сразу. Им не нужно одеваться в дорогие брендовые шмотки и цеплять за запястье золотые часы. Успех заметен по их расслабленным позам, по мелодичному смеху, по манере говорить и по уверенности в себе. Антон совершенно точно уверенный в себе мужчина. Гораздо увереннее, чем был в университете. Очевидно, приложение для знакомств действительно хорошо развивается и приносит Антону прибыль. Даже удивительно, что его до сих пор никто не окольцевал. Обычно в таких мужчин, как Антон, девушки хватаются мертвой хваткой.

— От меня что-то еще требуется в качестве твоего фиктивного мужа? Помимо того, чтобы поехать на свадьбу твоей сестры.

Я не могу поверить, что он согласен. Приехать в деревню с таким мужчиной, как Антон, и продемонстрировать родне свидетельство о заключении брака — это большая удача. Я наконец-то заткну всех родственников, которые годами выносили мне мозг вопросом: «Замуж не собираешься?». И утру нос бывшему парню и сестре. Хотя это не главная цель. Федя и Аня давно меня не беспокоят.

— Познакомиться с моими родственниками, — осторожно говорю, боясь спугнуть Антона.

— А, это без проблем.

Эх, Антон-Антон... ты еще не понял, на что подписываешься. Может быть, было бы лучше промолчать. Но тогда меня будет мучить совесть.

— Понимаешь, мои родственники... — пытаюсь подобрать слова. — В общем, они из деревни.

— Я это уже понял.

— Нет, ты не понял.

— Что я не понял? — хмурит темные брови.

— Ты из какого города?

— Из Москвы.

— Ты коренной москвич?

— Да.

— А когда-нибудь бывал в деревне?

— Ну, у меня дача в подмосковном поселке.

— Нет, я не про подмосковный дачный поселок с крутыми двухэтажными домами. Я про настоящую деревню.

Антон задумывается.

— Наверное, нет.

Мда... Москвич в деревне, да еще и на застолье с моими родственниками, — это будет сильно. Из гуманных соображений я не должна тащить туда Антона.

— Так что не так с твоими родственниками и деревней?

Задумываюсь, как бы корректнее Антону описать, чтобы с одной стороны было правдой, а с другой не спугнуло его.

Я родилась в деревне Николаевка на юге России. У меня очень много родственников, человек сто, наверное. И я прошла с ними все стадии принятия. Николаевка — это наша родовая деревня, но уже давно все сто человек родственников в ней не живут. Ну, кто-то живет в Николаевке с моими родителями, но в основном вся родня рассредоточена по разным деревням, поселкам, райцентрам и небольшим городам. Некоторые живут в других областях. Поэтому вместе все сто человек собираются редко. Только на крупные юбилеи, свадьбы и Пасху. Но чаще всего только на Пасху, так как праздновать юбилеи и свадьбы слишком дорого.

В детстве я любила Пасху больше дня рождения и Нового года как раз потому, что все родственники собирались вместе, и было весело. Мы отмечали праздник, ели куличи, яйца, ходили на кладбище. Мои многочисленные тетушки и двоюродные бабушки привозили мне подарки и отвешивали комплименты: «Какая ты, Ниночка, умница и красавица». Но чем взрослее я становилась, тем больше замечала у своих родственников одну совершенно бесячую черту — бестактность.

— «Нин, что, жених уже есть?» — этот вопрос я слышала постоянно с тех пор, как мне исполнилось лет четырнадцать. Вопрос раздражал меня до скрежета зубов. Он казался мне глупым, неуместным и высмеивающим меня.

В семнадцать у меня появилась первая любовь — Федя, который впоследствии изменил мне с двоюродной сестрой Аней. Я ждала, когда в Николаевку приедут родственники, зададут мне вопрос про жениха, чтобы наконец-то с гордостью ответить: «Жених есть!». Я предвкушала, как они сначала удивятся, а потом порадуются за меня. Но чего я точно никак не ожидала, так это того, что они начнут перемывать косточки всей Фединой семье. Дело было так:

— Ниночка, как ты выросла, прям невеста на выданье, — восхитилась двоюродная сестра моей мамы, тетя Надя из Красногора. — Жених есть?

Красногор — это поселок на другом конце области от нашей, поэтому с тетей Надей мы виделись редко.

— Есть! Федя Харитонов.

— Харитонов... Харитонов... — задумчиво забубнила тетя Надя. — Это случайно не Васьки Харитонова сын?

— Его, — ответила за меня мама. Ей мой Федя не очень нравился.

— Ой, Васька как напивался, так сразу Людку бить начинал, — принялась вспоминать тетя Надя, а меня аж передернуло. — Помню, приехала к вам, иду с остановки, а навстречу мне Людка бежит вся в слезах. От Васьки убегала.

— Так она гуляла от него, вот он ее и бил, — вставила тетя Вера, другая мамина двоюродная сестра. Она приехала из нашего райцентра Солнцево.

— Да Васька сам не без греха был, с Олеськой Завадской шуры-муры крутил, — добавила баба Оля, сестра моей бабушки. — У Олеськи когда муж помер, она пить начала. Вот они с Харитоновым вместе выпивали и...

Я ушла в другую комнату, чтобы больше не слышать. Тогда я впервые явно почувствовала на себе вторую бесячую черту моих родственников — сплетничать и перемывать всем кости.

Глава 6. Они просто есть

Когда после школы я собралась поступать в Москву, то столкнулась с третьей не очень приятной чертой своей родни. Завистью. Правда, она исходила не от тетушек и бабушек (они как раз радовались), а от моих двоюродных и троюродных сестер.

— Ой, да ты не поступишь, — говорили они.

А я поступила. На бюджет. И не куда-нибудь, а в Высшую школу экономики — один из лучших вузов страны. Я уехала учиться в столицу, а Федя, мой парень, перебрался в наш райцентр. Он там учился в техникуме. Мы договорились продолжать отношения на расстоянии. Поначалу все было нормально, мы каждый день созванивались, я приезжала на ноябрьские праздники, новогодние каникулы и майские. Потом мы провели вместе все лето. А на втором курсе, в октябре, я решила сделать Феде сюрприз — приехать внезапно на пару дней. С вокзала я помчалась сразу к нему домой. Он снимал квартиру в пятиэтажке. И была у Феди одна черта — он никогда не запирал дверь.

— От кого закрываться? — Говорил он, когда я просила его запереть замок хотя бы на ночь.

Я поднялась на пятый этаж и просто опустила дверную ручку. Как обычно, она была открыта. Сначала я услышала стоны, затем прошла по коридору и заглянула в комнату. А там картина маслом: Федя лежит на кровати с прикрытыми от блаженства глазами, а на нем верхом скачет моя двоюродная сестра Аня. Увидев меня, они не стали отпираться. Ну да, какие тут могут быть отмазки. Федя сказал:

— Ну а что ты хотела? Ты в Москве, а я тут один. У меня мужские потребности.

Аня ничего не говорила. Только победоносно скалилась, глядя на меня. Сколько я помню, почему-то Аня все время со мной соревновалась. Во всем. Я так и не поняла, откуда у нее это шло. У Ани была идея фикс — превзойти меня. Вот она и превзошла. По ее мнению.

Конечно, я не стала поднимать скандал на всю родню. Зачем об этом знать всяким тетушкам. Я даже Аниной маме ничего не сказала. От Феди я поехала в Николаевку и сделала сюрприз родителям. Потом вернулась в Москву. Отношения с Федей, естественно, были завершены. С Аней тоже.

Я и дальше продолжала приезжать в родную деревню: на все каникулы, на все длинные праздники. От сестер я знала, что Аня и Федя встречаются. С Аней я тоже виделась. Традиционно на Пасху. Она глядела на меня свысока и с превосходством.

А потом я окончила Вышку и начала работать в аудиторской компании из большой четверки. Карьера строилась быстро, зарплата постоянно росла, но отпуск был всего лишь двадцать восемь дней в году. С собственными деньгами появилось желание посмотреть мир. Поэтому поездкам в Николаевку я стала предпочитать путешествия за границу. Но каждый раз, когда я приезжала в деревню, начиналось одно и то же:

— Ниночка, замуж не собираешься?

— Тебе уже пора.

— Сейчас всех нормальных парней разберут, останутся только те, за кого никто не пошел.

Это ужасно действовало на нервы. Просто до трясучки. Как будто, блин, передо мной стоит очередь из женихов с кольцами в зубах, а я всех отвергаю. Я хочу семью, я пробовала строить отношения, но я же не виновата, что все мужики — кобели! А когда я сказала об этом одной тете, то услышала:

— Все мужики изменяют. Это нормально. Мужчины так устроены, у них такие потребности. Это не значит, что он тебя разлюбил. А ты если будешь сильно гордой и обидчивой, останешься одна. А потом на тебе никто не женится, потому что ты уже старая.

После этого я перестала приезжать в Николаевку даже на Пасху. Я не была там уже три года. И вот — Аня и Федя женятся. Делают большую свадьбу. На всю деревню. Поэтому вся родня соберется вместе, как на Пасху. Будет выкуп невесты, тамада и конкурсы. Меня пригласили. Сначала позвонила моя мама и сказала, что будут все-все родственники. Потом мне позвонила Анина мама и тоже пригласила. Ну а пару недель назад пришло официальное приглашение от самой Ани: на электронной открытке красивым шрифтом было выведено:

«Дорогая Нина!

Мы будем счастливы, если ты разделишь с нами этот радостный день.

С любовью,

Федор и Анна».

Попутешествовав по миру и пообщавшись с разными интересными людьми, я вижу у своих родственников и другие недостатки — необразованность‚ отсутствие критического мышления, следование стереотипам, навешивание ярлыков, вера во все, что говорят по телевизору, и так далее. Сейчас я понимаю: родственников не обязательно любить. Они просто есть. Хорошие или плохие — они твоя плоть и кровь. Они — люди, к которым ты пойдешь, когда окажешься в беде, и они тебе помогут. Да даже Анька никогда не захлопнет перед моим носом дверь и всегда нальет мне тарелку супа, какие бы отношения у нас с ней ни были. Но мне совершенно не хочется выслушивать от родственников о том, что мне пора замуж, что я останусь одна, если буду перебирать мужчин, и все в таком духе. И не хочется сидеть одной на свадьбе Феди и Ани. Там наверняка ко мне начнут клеиться деревенские парни, а они уже давно не в моем вкусе. Поэтому я скачала на телефон приложение для знакомств и разместила объявление о поиске фиктивного мужа.

— Ты смотрел комедию «Горько»? — спрашиваю Антона.

Задумывается.

— Да, но давно.

— У меня такие родственники, как в этом фильме. И свадьба, скорее всего, будет точно такой же.

Ну что ж. Я его предупредила.

Глава 7. Из жалости

Мы выходим из кофейни. Антон в хорошем настроении, я в тревожном.

— Давай провожу тебя до дома, — предлагает.

Какой галантный.

— Я живу в этом подъезде, — указываю на соседнюю с кофейней дверь.

Антон поднимает высоко голову и с любопытством осматривает мою двадцатипятиэтажку.

— Я посмотрю, какие в загсе свободны ближайшие даты. Но, мне кажется, в будние дни будет свободно.

— Да, тогда пришли мне информацию, куда и во сколько приходить на роспись.

Я неуверенно переминаюсь с ноги на ногу.

— Антон, ты уверен, что хочешь на мне жениться?

— Это же будет фиктивный брак.

Его ответ немного режет слух. Как будто по-настоящему он на мне бы ни за что не женился. Не то что бы я сама хотела бы за него по-настоящему замуж, но... ответ прозвучал обидно. Антон, словно прочитал мои мысли, тут же поспешно добавляет:

— Ну, в смысле, тебе же требуется помощь. А я все равно свободен. И планов на отпуск у меня нет. Можно провести его в деревне с твоими родственниками, почему нет.

«Это будет худший отпуск в твоей жизни», говорю мысленно. А вслух отвечаю:

— Если ты готов провести в деревне все две недели отпуска, то будет идеально. Я не была дома три года, родители сильно расстроятся, если мы быстро уедем. Они и так расстроятся, что я вышла замуж, а им не сказала.

— А перед твоими родителями тоже надо притворяться?

— Обязательно!

Мои родители больше всех родственников вместе взятых переживают из-за того, что в свои тридцать один я не создала семьи. Ни один телефонный разговор не обходится без их слов о том, что мне пора замуж и рожать. Поэтому звонить им я тоже стала редко. Вообще удивительно, как самые близкие, любимые и родные люди могут стать твоим самым большим раздражителем. Было время, когда я звонила маме по десять раз на дню. А сейчас делаю это раз в неделю и с такими чувствами, будто на казнь отправляюсь.

— А они не обидятся, что ты вышла замуж и не сказала им?

— Обидятся.

— Тогда давай пригласим их на нашу роспись?

От предложения Антона у меня виснет челюсть. Конечно, по-хорошему родителей надо пригласить. Но...

— Ты серьезно!?

— Ну ты смотри сама, но раз перед твоими родителями все равно придется притворяться, то какая разница, когда начинать?

Я порываюсь что-то сказать, но слова будто закончились. И просто смотрю на Антона. Он всегда был таким добрым?

— Почему ты согласился мне помочь?

Пожимает плечами.

— Мне стало тебя жалко.

Лучше бы я не спрашивала. Потому что этот ответ еще хуже, чем предыдущий про фиктивный брак. Впервые в жизни мужчина согласился на мне жениться, и то — из жалости.

В носу защипало. Пока из глаз не потекли слезы, говорю:

— Ладно, я подумаю насчет родителей. Спасибо. Пока.

Я разворачиваюсь и быстро направляюсь к подъезду.

— Нина! Подожди!

Антон догоняет меня у самой двери. Он берет меня за руку и разворачивает к себе.

— Я тебя чем-то обидел?

— Нет, нет, все в порядке.

Я не плачу, я не плачу, я не плачу.

— Точно?

— Да, точно. — Антон продолжает держать меня за руку, а я понимаю: еще секунда промедления, и я разрыдаюсь у него на глазах. — Мне надо поговорить с моим возлюбленным. Пока!

Я вырываю руку из захвата Антона и скрываюсь в подъезде. На мое счастье, кто-то выходил, и я смогла быстро проскочить внутрь, а не рыться в сумке в поисках ключей. Лифт ждет на первом этаже, я забегаю в металлическую кабинку и вот теперь наконец-то даю волю слезам. Вот такая я никчемная, что мужчины согласны жениться на мне только фиктивно и из жалости. Дома я без сил падаю на диван с четким ощущением, будто разгрузила вагон с мешками. Беру в руки телефон и пишу Максу:

«Он согласился на мне жениться».

Шмыгаю носом.

Макс отвечает быстро:

«Я бы хотел быть на его месте».

«Я бы тоже хотела, чтобы это был ты».

«Ты обещаешь мне, что это будет только фиктивный брак?».

Смеюсь сквозь слезы.

«Обещаю».

А потом добавляю:

«Представляешь, он сказал, что женится на мне из жалости».

«Понимаю, тебе обидно такое слышать, но я рад. Я бы чувствовал себя гораздо хуже, если бы он сказал, что женится на тебе по любви».

А ведь справедливо. Мне, конечно, обидно слышать от Антона про жалость, но скажи он, что женится на мне по желанию, это было бы нечестно по отношению к Максу. Так что все хорошо и правильно.

«Он предложил пригласить на роспись родителей. Как думаешь, это хорошая идея?».

Я часто обращаюсь к Максу за советами.

«С одной стороны, да. Иначе они сильно обидятся, что ты вышла замуж, а им не сказала. Но с другой стороны, потом тебе будет сложнее развестись».

«Почему мне будет сложнее развестись?».

«Без торжественной росписи с родителями твой фиктивный муж уйдет из их жизни так же легко, как и вошел. А если они побывают на свадьбе, то больше проникнутся к нему».

Ну как можно быть настолько проницательным!? Я бы даже не додумалась до всего этого.

«Я тебя обожаю!», пишу Максу в сердцах.

«И я тебя, Нина».

Глава 8. Хозяин — барин

Оказывается, расписаться в загсе в будний день вообще не проблема. На госуслугах я нахожу много свободных окон на следующей неделе. Сначала я хочу выбрать ближайший день, но потом торможу себя. Показать родственникам свидетельство о заключении брака будет недостаточно. Они захотят фотографий. В итоге фиктивная роспись превращается в проблему. Мне нужно купить себе белое платье, найти визажиста и парикмахера, а также фотографа. А еще кольца. Нам с Антоном нужны обручальные кольца. Я уже начинаю жалеть о том, что заварила эту кашу, как приходит сообщение от моего фиктивного жениха:

«Привет. У меня появилось условие».

Внутри все опускается от страха. Какое еще условие? Но, конечно, глупо было с моей стороны радоваться тому, что Антон вот так легко и просто согласился жениться на мне из жалости. Обязательно должен был быть подвох. И вот он.

«Какое условие?».

Денег наверное, хочет. Надо было самой ему предложить.

«Я хочу, чтобы ты взяла мою фамилию».

Что?

Я перечитываю сообщение Антона несколько раз.

«Зачем?».

Признаться честно, брать фамилию Антона я не планировала. Нина Плеханова вообще — звучит? Мне кажется, нет. Вот с чьей фамилией созвучно мое имя, так это с фамилией Макса. Он Орлов. Нина Орлова звучит прекрасно. А Нина Плеханова... Рука-лицо. А уж сколько документов и банковских карт менять придется, подумать страшно. А после свадьбы Ани и Феди мы разведемся, и мне придется брать свою девичью фамилию обратно. И снова менять документы.

Вместо печатного ответа Антон мне звонит.

— Алло, — поднимаю трубку.

— Привет! Не отвлекаю.

Скрываю на ноутбуке вкладку с расписанием загса.

— Нет.

— Я подумал и решил, что хочу, чтобы ты взяла мою фамилию.

Прекрасно. Подумал и решил он. А то, что это мне лишний геморрой, ему, конечно, невдомек.

— Зачем?

— Понимаешь, у меня нет в планах жениться по-настоящему. Ну, если бы я в реальности этого хотел, то давно бы женился. Тем более всегда было на ком. Но у меня есть что-то типа незакрытого гештальта. Всегда хотелось, чтобы кто-то носил мою фамилию.

Большего бреда в жизни не слышала.

— Ну заведи кота и напиши ему в кошачьем паспорте Мурзик Плеханов! — рявкаю.

Зря я так разговариваю с Антоном. Мне бы поласковее с ним быть, пока он не передумал. Но уж слишком выбесило его дурацкое желание, чтобы я поменяла фамилию.

— У меня уже есть кот. Он Ювентус Плеханов.

Я не могу сдержаться и прыскаю от смеха.

— Ювентус? Серьезно?

Перед Глазами предстает ласковое пушистое животное. В моем представлении почему-то рыжего окраса.

«Кс-кс-кс, Ювентус, иди сюда, попей молочка».

«Ювентус, а ну брысь со стола!».

«Ювентус, хватит драть диван!».

Я не могу перестать смеяться.

— В миру мы зовем его Пряник, — поясняет Антон.

— И тебе недостаточно того, что он носит твою фамилию? — спрашиваю, отсмеявшись.

— Это не то.

Я не отвечаю. Мы ведем молчаливую борьбу. По сопящему дыханию Антона в трубку понимаю: он не уступит. От моего смеха не осталось и следа. Я снова зла и возмущена. Стискиваю зубы.

— Ты хоть представляешь, сколько мне документов менять!? А после развода обратно.

— После развода ты можешь оставить мою фамилию себе. Мне не жалко. Тогда не придется менять документы обратно.

Я ахаю. Вот это наглость и самоуверенность. Я глубоко вдыхаю и медленно выдыхаю, чтобы унять кипящее во мне возмущение. Я не в том положении, чтобы диктовать Антону условия. В нашем фиктивном браке он хозяин — барин.

— Ладно, — соглашаюсь сквозь зубы.

Чувствую, как на том конце провода Антон самодовольно улыбается и потирает руки.

— Тогда договорились. Что там по датам? Когда в загсах свободно?

— Много окон на следующей неделе. Но я тут подумала: моим родственникам будет недостаточно увидеть свидетельство о браке. Они еще захотят посмотреть фотографии. Поэтому нужен фотограф и торжественная одежда. И кольца.

— Хорошо. Без проблем. Какой у тебя размер?

— Размер чего?

Антон не отвечает. Его молчание кажется мне слишком многозначительным. Я чувствую, как к щекам приливает жар.

— Размер кольца на пальце. А ты о каком размере подумала?

Я его убью.

— О размере груди! — гаркаю правду.

— Твой размер груди я знаю, два с половиной.

Я так и застываю на стуле. Откуда он знает? И правда ведь второй с половиной.

— Откуда ты знаешь?

Что-то идея выйти за Антона замуж уже не кажется мне такой привлекательной.

— Еще в универе на глаз определил. Так какой у тебя размер пальца?

Спокойно, Нина. Не злись.

— Шестнадцать с половиной.

— Хорошо, я куплю кольца.

— Скажешь мне потом, сколько тебе денег перевести.

— Не нужны мне твои деньги, — оскорбляется. — Я куплю кольца сам, а о деньгах даже слышать не хочу.

Надо же, какой джентльмен. Но меня такое благородство только еще больше злит.

— Ну раз так, тогда я хочу большой бриллиант.

Обычно я не разбрасываюсь деньгами мужчин. На свиданиях в ресторанах стараюсь заказывать недорогие блюда. Но Антон меня выбесил.

Он смеется.

— Хорошо. Будет тебе большой бриллиант.

Глава 9. Платье, кольца

Я смотрю сайт со свадебными платьями и... Неожиданно втягиваюсь. В детстве я любила представлять себя невестой в пышном белом платье и с фатой. Я представляла, как в красивом дворце бракосочетаний с высокими колоннами и красными коврами будет звучать марш Мендельсона, и под него я и мой жених войдем в зал. Мы торжественно скажем «согласны», поставим подписи, наденем друг другу кольца, и многочисленные гости станут нас поздравлять. В какой момент своей жизни я свернула не туда?

Я стараюсь не засматриваться на слишком торжественные и пышные платья. Мне нужно что попроще. Обычное прямое белое, без изысков. Не для кого наряжаться. К тому же Макс наверняка попросит показать ему фотографии и сильно расстроится, если я буду в слишком красивом платье.

Закидываю в корзину прямое белое платье без кружев, пайеток и каких-либо еще украшений. Оформляю доставку домой. Потом нахожу визажиста, парикмахера и фотографа. Договариваюсь на нужный день. Мы с Антоном наметили бракосочетание на утро следующего четверга. Не думала, что буду волноваться. Но мысль о росписи в загсе так будоражит кровь, как будто я выхожу замуж по-настоящему.

Когда Антон звонит, я чуть ли не подпрыгиваю на стуле.

— Алло.

— Привет, ты сейчас где?

— Дома. А что?

— Я купил кольца.

Пауза. Я разволновалась еще больше.

— Ты хочешь посмотреть их заранее? Я мог бы привезти их сейчас к тебе. Если нет, тогда уже в загсе...

— Я хочу посмотреть кольца, — быстро выпаливаю.

На самом деле я позволила Антону самостоятельно выбрать кольца, потому что не хотела еще больше втягиваться в свадьбу и мечтать. Каждая мысль о том, что это не по-настоящему, причиняет мне боль. Но сейчас не могу удержаться, уж слишком хочется увидеть кольца. остается надеяться, что они мне не понравятся. Тогда будет не так больно.

— Тогда в течение получаса могу быть у тебя дома.

— Да, приезжай. Заодно обсудим другие детали по свадьбе.

«По свадьбе». Прикусываю язык. Ну какая у нас свадьба. Но, кажется, Антон не придал значения.

— До встречи, Нина.

Кладу трубку.

Мы с Антоном больше не виделись с того вечера в кофейне у моего подъезда, когда он согласился на мне жениться. Но каждый день Антон был в моих мыслях. По делу, конечно же. Просто так я о нем не думала. Сначала я удивлялась, как сильно он изменился после университета. Потом восхищалась его мобильным приложением для знакомств. Там хоть и сидят одни извращенцы, а все равно ведь, попробуй придумай такое дело. Да и мало придумать. Нужно еще раскрутить, сделать сервис популярным и научиться на нем зарабатывать. Я восхищаюсь Антоном.

«Я у твоего подъезда», приходит от него сообщение.

Я как сидела на стуле после телефонного разговора с ним, так и сижу, погрузившись в мысли. Встрепенувшись, подскакиваю с места и открываю домофоном дверь.

«18 этаж», печатаю Антону.

Оглядываю себя в зеркало. Надо было одеться во что-то поприличнее домашнего спортивного костюма. После трудового дня макияж поплыл. Я хватаю с консоли пудру и прохожусь спонжем по лицу. Затем берусь за губную помаду, но одергиваю себя. А не подумает ли Антон, что я специально для него прихорашиваюсь?

«Я на этаже».

Убираю помаду на место и открываю входную дверь.

— Привет.

— Привет, Нина.

Я открываю дверь шире, приглашая Антона войти. Стараюсь сильно на него не смотреть, но глаза так и тянутся к нему. Антон в синих джинсах и черной футболке. Она прекрасно подчеркивает его бицепсы-трицепсы на руках и груди.

«А на животе, наверное, кубики пресса», с тоской проносится в голове.

— Это тебе, — протягивает мне небольшой тортик.

— Спасибо. Ты мой руки и проходи на кухню. Она там, — машу рукой в конец коридора.

На кухне я не знаю, куда себя деть и за что хвататься. Я на собеседованиях на работу не нервничала так, как сейчас. Ну почему Антон стал таким шикарным? Почему он не остался таким же, каким был в универе? Простым и непримечательным.

«Срочно пришли мне свою фотографию», пишу Максу.

Мне немедленно требуется увидеть кого-то красивее Антона.

«Что-то случилось?»,

О... Господи! ну почему Макс не может просто сделать то, о чем я прошу? Почему он постоянно задает миллион лишних вопросов?

«Нет, просто захотела тебя увидеть. Я соскучилась».

«Я сейчас немного занят, попозже пришлю тебе свое фото, ок?».

Я едва не скулю вслух. Да он издевается надо мной. Даже не отвечаю ничего. Прячу телефон в карман спортивных штанов, ровно когда на кухню входит Антон.

Глава 10. Это не по-настоящему

— Будешь чай? — спрашиваю Антона. Это первое, что приходит мне на ум, когда вижу его.

— Буду, — он обводит взглядом кухню. — У тебя мило и уютно.

Комплимент в адрес моей квартиры, которую я обустраивала с душой и любовью, помогает мне слегка расслабиться.

— Спасибо, — скромно улыбаюсь.

— Ты сама обустраивалась здесь или помогал дизайнер?

— Сама.

— Тогда у тебя отличный вкус.

Я рдею. Чтобы не показаться улыбающейся дурочкой, быстро отворачиваюсь к чайнику. Но от комплиментов Антона у меня словно крылья за спиной выросли. Квартира у меня небольшая, двухкомнатная. Но я сама на нее заработала, и сама ее обустраивала. В интерьере преобладают светлые пастельные тона. Кухонный гарнитур персикового цвета, стены бежевые, стол и стулья цвета слоновой кости. После студенческого общежития, а потом череды съемных квартир, собственное жилье стало долгожданной отдушиной. Это мое место силы.

Взгляд Антона будоражит. Пока я суечусь с завариванием чая, он, не стесняясь, рассматривает меня. Я ощущаю это затылком и лопатками. Не выдерживаю и поворачиваюсь.

— Ты сейчас прожжешь во мне дыру.

— Извини, — смущенно отворачивается к окну. — Просто мы столько лет не виделись.

— Ага, после выпускного. Девять лет.

— Мне иногда не верится, что мы снова встретились, да еще и при таких обстоятельствах.

— При обстоятельствах свадьбы, — хихикаю.

Чайник закипел. Я наливаю кипяток во френч-пресс и ставлю на стол. Пока он заваривается, нарезаю на кусочки торт. Антон купил мой любимый: с безе. Приятно, что угадал. Положив по кусочку себе и ему, ставлю тарелки на стол и сажусь напротив. Разливаю чай по кружкам.

— Ко мне завтра приедет курьер со свадебным платьем.

— Вау, ты даже свадебное платье купила?

— Ну оно обычное. Просто белое. Без изысков.

— Тогда и мне надо костюм, — чешет затылок.

— У тебя нет костюма!? — испуганно восклицаю.

— Ну, вроде оставался со школьного выпускного, но он, наверное, будет мне мал.

Вилка с кусочком торта выпадает у меня из рук и со звоном бьется о тарелку. Антон выдерживает секундную паузу и начинает громко хохотать. И тут я понимаю: он меня разыграл.

— Да ну тебя! — обиженно изрекаю и опускаю взгляд в тарелку с тортом.

— Ну конечно, у меня есть костюм, и не один. Но если ты хочешь, для нашей фиктивной свадьбы, могу купить новый.

Неопределенно веду плечами. Еще немного обижаюсь. Ну вот зачем так разыгрывать?

— Ладно, не сердись. Кстати, вот кольца.

Антон кладет на стол две красные бархатные коробочки. Наконец-то мы перешли к тому, для чего Антон ко мне приехал. У меня аж сердце замирает. Я тянусь к первой коробочке и открываю. От восхищения перехватывает дыхание. В кружке белого золота сверкает большой прозрачный камень. Он переливается бликами от освещения. Я беру аккуратное колечко в руки, и пальцы начинают дрожать. В этом кольце нет ничего лишнего. Бессмертная классика. Я о таком мечтала.

— Но это же не обручальное кольцо, — мямлю.

— Да, это помолвочное. Наверняка твои родственники спросят, какое кольцо я тебе подарил, когда делал предложение.

Поднимаю на Антона глаза. Он даже о таком предусмотрительно подумал.

— Как ты и просила, с бриллиантом, — улыбается. — Ну что, Нина Акатьева, выйдешь за меня замуж? — спрашивает шутливо.

Это не по-настоящему. Это не по-настоящему. Это не по-настоящему.

Нужно все время себе повторять, чтобы не провалиться в пучину иллюзий. Сохранение трезвого ума помогает. Я сдержанно улыбаюсь и отвечаю Антону таким же шутливым тоном, как он просил:

— Ну не знаю, надо подумать.

Антон смеется, и я тоже смеюсь. Надеваю колечко на правый безымянный палец. Идеально подошло.

«Это не по-настоящему. Это не по-настоящему. Это не по-настоящему», снова повторяю мантру.

— А здесь обручальные, — указывает на вторую коробочку на столе.

Открываю ее. Там два кольца также из белого золота. Мужское просто круглое, а женское с тремя маленькими камешками. Тоже бриллианты.

Боже мой, сколько же Антон потратил денег? Такие кольца, наверное, стоят целое состояние. Если он так постарался для фиктивной свадьбы, то боюсь представить, какие кольца бы он купил для настоящей с любимой девушкой.

— Шикарные кольца, — выдыхаю с волнением. — Но... Зачем такие дорогие?

— Ты же сказала, что хочешь бриллиант.

— Боже, Антон, не надо воспринимать мои слова настолько буквально!

— Ну извини, я не экстрасенс.

— Бойтесь своих желаний…‚ — я даже слов не нахожу. — Они же стоят целое состояние, мне теперь неловко.

— Да не, нормально.

Боюсь спросить, сколько же он зарабатывает, если стоимость таких колец для него «нормально». Я считаю себя обеспеченной девушкой, моя зарплата существенно выше средней по Москве, но для меня такие кольца — это очень крупная покупка.

— Тогда пускай до загса кольца у тебя побудут, — предлагает. — И так что насчет твоих родителей? Ты пригласила их?

Насчет родителей я так и не решила. С одной стороны, пригласить их на роспись в загсе — резонное предложение. Так я смогу избежать их обид и претензий. Но с другой, Макс прав: приглашая родителей на псевдо-свадьбу, я еще больше запутаюсь во лжи. Да и они привяжутся к Антону и будут потом пилить меня по новому поводу: зачем развелась с таким хорошим мужчиной?

Качаю головой.

— Нет, давай без моих родителей.

Глава 11. Надо подумать

Наступает день росписи в загсе. Я немного волнуюсь. Все время приходится повторять себе, что это фиктивный брак. Кажется, мое желание выйти замуж по-настоящему было куда сильнее, чем я думала. Поэтому от каждой мысли, что брак с Антоном — фикция, мое сердце заполняет тоска.

Визажист и парикмахер уезжают. Я надеваю белое платье и лаковые бежевые лодочки на шпильках. Смотрюсь в зеркало. На безымянном пальце правой руки блестит бриллиант в помолвочном кольце. Улыбаюсь своему отражению. Сегодня хороший день.

Такси ждет внизу. Я аккуратно сажусь на заднее сиденье, чтобы не помять и не испачкать белое платье. Таксист с любопытством поглядывает на меня в зеркало заднего вида. Чем ближе загс, тем сильнее адреналин кружит голову. Меня отвлекает сообщение от Макса:

«Пообещай, что не будешь с ним целоваться».

Вдогонку следующее:

«И разумеется спать».

Со вчерашнего вечера Макс заваливает меня истеричными ревнивыми сообщениями. Мы даже немного повздорили. Я десять раз пожалела, что рассказала ему о своем желании фиктивно выйти замуж для поездки на свадьбу сестры. Когда я только сказала об этом Максу, он вроде бы нормально отреагировал, даже немножко с юмором. Теперь я понимаю: Макс не верил, что у меня получится реализовать задумку. Даже когда я сказала ему, что Антон согласился. Видимо, ему это не казалось реалистичным. А вчера вечером, поняв, что все очень даже реально, Макс словно с цепи сорвался.

«Боже мой, успокойся ты уже. Это же фиктивный брак».

«Нина, я не шучу».

«Я тоже не шучу. Это фиктивный брак».

«Значит, ты обещаешь мне, что никаких поцелуев и тем более секса с этим придурком у тебя не будет?».

А еще Макс начал оскорблять Антона. То придурком его назовёт, то идиотом. На самом деле мне хочется заступиться за Антона, но я боюсь разозлить Макса еще больше. Когда Макс зол, это что-то с чем-то. Лучше не будить в нем зверя.

«Обещаю!».

Убираю телефон в клатч ровно, когда такси подъезжает к загсу. Это один из самых популярных дворцов бракосочетаний Москвы. Здание выкрашено в бирюзовый цвет. Хоть сегодня будний день, а на узкой дороге стоят несколько белых украшенных лимузинов. Невесты в красивых пышных платьях и женихи в смокингах громко смеются и позируют фотографам. Гости выкрикивают поздравления и пьют шампанское прямо из бутылок.

Я оглядываюсь в поисках Антона. Мы договорились встретиться у входа. В этот момент в переулок поворачивает черный автомобиль. Через лобовое стекло я замечаю своего фиктивного жениха. От сердца отлегло. А то я уже испугалась, что он не приедет. Антон выходит из автомобиля и сразу отправляется оплачивать парковку. Меня не видит.

Я медленно направляюсь к нему. Нервничаю. Стесняюсь. Переживаю, как я выгляжу. Потому что Антон выглядит потрясно. Темно-синий костюм сидит на нем, как влитой. Подчеркивает каждый изгиб тела, каждую мышцу. Начищенные черные туфли блестят на майском солнце. Слегка отросшие темные волосы аккуратно лежат на макушке.

Я подхожу к Антону ровно в тот момент, когда он убирает банковскую карту в карман и разворачивается в мою сторону. Поднимает на меня лицо и тут же застывает, словно статуя. Я тоже торможу в паре шагов от него. Антон глядит на меня пораженно, а я чувствую, как под кожей ползет страх. Я как-то не так выгляжу? У меня что-то с лицом? Прической? Или я испачкала белое платье?

— Нина, — выдыхает мое имя и замолкает. Так тяжело сглатывает, что дергается кадык.

— Привет, — выдавливаю из себя нервную улыбку. — Красивый костюм.

Я переминаюсь с ноги на ногу. Опускаю лицо и пробегаю взглядом по своему платью. Вроде нет пятен и не помялось. Тогда почему Антон стоит, как будто громом пораженный?

— Кхм, ну так что, идем? — спрашиваю. — Фотограф уже приехал и ждет нас внутри.

Антон отмирает.

— Да-да, идем, — кивает.

Мы направляемся ко входу в дворец бракосочетаний. Антон то и дело бросает на меня странные взгляды. У двери мы притормаживаем, пропуская вперед большую толпу гостей с женихом и невестой. Судя по их смеху, они изрядно выпили, несмотря на то, что свадьба только началась. У меня это вызывает дежавю. В моей родной Николаевке тоже в загсе в десять утра половина гостей уже пьяные. А к банкету они напиваются так, что спят за столом лицом в салатах. А кто не спит, тот ищет с кем бы подраться. Бедный Антон еще не знает, что еще ждет в моей Николаевке.

Внутри дворец бракосочетаний и вправду дворец. Большие широкие лестницы и коридоры с красными коврами, на потолках огромные золотые люстры, на стенах много лепнины из гипса. Отовсюду звучат смех, поздравления и марш Мендельсона. Женихи и невесты такие счастливые. Как будто впереди их ждет долгая жизнь исключительно в гармонии, любви и взаимопонимании. Как будто не будет ссор, обид, претензий.

— Не знал, что жениться в будний день — это так популярно, — говорит Антон.

Мы поднялись на второй этаж и идем по коридору с картинами на стенах в поисках нашего зала.

— В будние дни банкеты в ресторанах дешевле.

— Кстати, а что у нас после загса? Пойдем куда-нибудь?

— Ну да, на фотосессию.

— Я имею в виду после фотосессии.

Я пожимаю плечами.

— Не знаю, мы не планировали.

— Ну так давай запланируем. — Антон достает из внутреннего кармана пиджака телефон и кому-то звонит. — Алло, здравствуйте, можно забронировать столик на сегодня на двоих?

Меня охватывает смущение. Антон что, всерьез собрался отмечать?

Увидев нашего фотографа, я ускоряю шаг. Он узнает меня, сразу подставляет камеру к глазу и щелкает.

— Так, давайте-ка, мои прекрасные молодожены, — командует, когда Антон убирает телефон обратно. — Становитесь-ка сюда, — показывает пальцем. Мы послушно становимся. — Что вы как будто впервые друг друга видите? А ну давайте обнимитесь, поцелуйтесь. У вас свадьба!

Я не предупреждала фотографа о том, что свадьба фиктивная. А надо было. Антон быстро вживается в роль, кладет руки мне на талию рывком притягивает к себе, да так, что чуть не врезаюсь в его тело. Глаза моего фиктивного жениха горят озорным блеском.

— Ну что, готова? — лукаво ухмыляется.

— Никаких поцелуев, — шиплю.

— Без поцелуев на фотографиях твои родственники в деревне не поверят, что наша свадьба была настоящей.

Наступаю шпилькой ему на ногу.

— Ай! — вскрикивает и морщится.

— Никаких поцелуев, — строго повторяю.

«Я обещала Максу», добавляю мысленно.

— Так, приготовились! — командует фотограф и начинает щелкать.

Мы позируем в обнимку, счастливо улыбаемся, меняем ракурсы. Через десять минут нас просят приготовиться, чему я несказанно рада. Уже лицо свело постоянно растягивать губы до ушей.

Звучит марш Мендельсона, и мы с Антоном заходим в зал. Мое сердце стучит так быстро и так громко, что, кажется, перекрывает музыку.

— Дорогие Антон и Нина! — торжественно начинает сотрудница загса в праздничном платье розового цвета.

Ее не удивляет, что у нас из гостей один фотограф. Думаю, за годы работы в загсе эта женщина всякие свадьбы повидала.

— Нина, согласна ли ты взять в законные мужья Антона?

Комната крутится перед глазами. Как будто это все не со мной происходит.

— Согласна, — говорю и не узнаю свой голос.

— Антон, согласен ли ты взять в законные жены Нину?

Комната крутится сильнее. Я словно в центрифуге.

— Не знаю, надо подумать.

Что?

Комната резко перестает крутиться. Я поворачиваю к Антону деревянную шею и оторопело таращусь на него глазами размером с пятирублевые монеты. В зале воцарилась гробовая тишина. Аж фотограф перестал щелкать.

— Да шутка! Конечно, согласен!

— Объявляю вас мужем и женой!

— Я тебя убью, — зло цежу.

— Можете поцеловать невесту!

— Ты была слишком напряжена, как будто у нас не свадьба, а похороны. Мне хотелось тебя развеселить.

Антон притягивает меня к себе и...

Макс, прости меня!!!

Глава 12. Праздник

Я не позволяю Антону долго меня целовать. Даю ему на это только две секунды — чтобы фотограф успел несколько раз щелкнуть фотоаппаратом. Отстранившись от него, резко отворачиваюсь, скрывая охватившую меня бурю чувств. Или я давно не целовалась с мужчинами, или Антон реально профессионально это делает. Пока не поняла. Но за те две секунды, что его губы касались моих, я огнем вспыхнула.

После загса у нас двухчасовая фотосессия, которая изматывает меня до невыносимости. Ноги на высоких шпильках ноют. Но я упорно улыбаюсь на камеру и прижимаюсь к сильному телу Антона: потому что мои родственники будут рассматривать фотографии под лупой. Я должна быть счастливой невестой.

Когда после изнурительной фотосессии мы садимся в автомобиль Антона, я с наслаждением сбрасываю с себя шпильки и шевелю пальцами ног. Аж зажмуриваюсь от удовольствия. Почти оргазм. Я не знаю, куда Антон нас везет. Всю дорогу я еду с закрытыми глазами, потому что мне требуется передышка. Слишком много было объятий. Теперь мне нужна дистанция от Антона. Потому что...

Черт, мне нравилось, как он меня обнимал. Мне нравилось то, что я чувствовала, когда он меня обнимал. Я чувствовала себя замужем. ЗА МУЖЕМ. Антон такой сильный, у него такое крепкое тело... А я такая маленькая и слабая рядом с ним... Ох, кажется, я слишком давно не чувствовала на себе крепкое мужское тело. Да-да, дело в этом. Не в Антоне.

— Приехали, — объявляет.

Я почти заснула по дороге. Резко распахиваю глаза и смотрю в окно. Мы стоим у ресторана с названием «Сад». Я слышала про это дорогое пафосное место, но никогда здесь не была. Говорят, там внутри разбит настоящий сад. Пока я рассматриваю фасад заведения, Антон вылезает из салона и обходит машину, чтобы открыть мне дверь. Мгновение я удивленно на него таращусь, пытаясь вспомнить, когда в моей жизнь хоть кто-нибудь из мужчин открывал мне дверь автомобиля. А Антон еще и руку подает.

— Спасибо, — изумленно благодарю.

Антон сделал это так естественно, как будто открывать девушкам дверь машины — это норма для него. Но это не норма. Может быть, когда-то давным-давно, когда машины только изобрели, какие-то лорды открывали двери автомобилей для своих леди, но в современным мире такт не делает никто. По крайней мере я таких мужчин не встречала.

— Столик на Антона, — говорит он администратору, когда мы заходим в ресторан.

Девушка, вежливо улыбнувшись, ведет нас через весь зал в сторону двора-веранды. А здесь и вправду разбит сад. Прямо в здании. А вокруг деревьев столики с мягкими стульями-креслами. Названия деревьев не знаю, я не сильно разбираюсь. Но это молодые растения с тонкими стволами. Во дворе тоже разбит сад. Администратор предлагает нам сесть за столик на двоих в тени зеленой листвы рядом с маленьким журчащим фонтанчиком.

— Какое красивое место, — искренне восхищаюсь.

— Это мой любимый ресторан. Здесь красиво, приятно и вкусно.

— Ты часто здесь бываешь?

— Не часто, но регулярно.

— Да ты мажор, — смеюсь. — Знаешь, в универе я никогда бы не подумала, что ты станешь таким... — замолкаю, пытаясь подобрать подходящее слово.

Антон выгибает бровь.

— Каким?

Как бы так поточнее выразиться, чтобы и Антона не обидеть, и в то же время правду сказать? Мне хочется произнести: таким красивым, шикарным и богатым. Но это будет звучать так, будто в универе он был лохом. Нет, конечно, Антон не был в универе лохом. Но он был слишком обычным и ничем не примечательным.

— Таким успешным! — наконец, нахожу нужное слово.

Антон тихо смеется.

— Это все мое приложение.

— Я поняла. Ты большой молодец, что придумал его. Кстати, как тебе пришла в голову эта идея? Мы же учились на экономическом.

Официантка кладет перед нами меню. Я открываю, и, глядя на картинки блюд, чувствую, как слюнки текут. Да, здесь будет определенно вкусно.

— Хотел произвести впечатление на одну девушку из нашего универа, — отвечает, глядя в меню. — Я стеснялся прямо куда-то ее пригласить. Думал, если я сделаю такое приложение, и она в нем зарегистрируется, то я ей напишу.

— Ого, не знала такого. И как? Она зарегистрировалась?

— Не-а.

— Может, у нее уже был парень? Я помню, в твоем приложении регистрировались девочки, которые ни с кем не встречались. А те, кто уже был в отношениях, нет. Ну, это логично. Зачем создавать анкету в приложении для знакомств, если у тебя уже есть молодой человек?

— Наверное.

Антон отвечает на мои вопросы, не отрываясь от меню. Я тоже опускаю взгляд в книгу блюд, хотя мне до ужаса интересно спросить, что это была за девушка. Я ее знаю? Если она была с нашего курса, то сто процентов да. А вот если с курсов младше, то вряд ли. Ей хоть известно, что она стала музой для такого крупного и прибыльного бизнеса?

Через несколько минут к нам возвращается официант, и мы делаем заказ. Антон просит принести нам бутылку шампанского. Я и вправду начинаю чувствовать сегодняшний день праздником.

— Ну что, — Антон поднимает бокал вверх и глядит на меня с лукавым прищуром. — За новую страницу в наших жизнях?

Я снова смеюсь.

— Да уж, это точно новая страница.

Мы чокаемся, и, смотря друг другу в глаза, делаем по глотку прохладного игристого напитка. Пожалуй, сегодняшний день оказался намного лучше, чем я ожидала. Я бы даже сказала, что это отличный день!

— Антон!? — громко звучит откуда-то сбоку.

Мы оба поворачиваемся на голос. Из-за стола чуть поодаль от нас поднимается девушка с длинными темными волосами...