Стихийница (СИ)

Глава десятая

Мой день рождения в этом году попал на четверг. Сокурсники поздравляли, желали счастья, удачи, успехов. Я же лишь устало отмахивалась, надеясь скорее доползти до кровати и хоть немного выспаться. Решила, что все‑таки в свой праздник имею право устроить себе маленький выходной.

Спускаясь по лестнице, переходя из правого корпуса Академии в центральное здание, думала, когда бы лучше встретиться с Эвой. Она настаивает на встрече уже неделю, но из‑за занятости я не могла выбить ни одной свободной минутки.

— Малдия, скорее! — потянула за собой подбежавшая Айлит.

— Что случилось? — сонно спросила я.

— Там драка! Раанан с каким‑то водником! — продолжая тянуть за рукав пиджака, торопилась водница.

— Водником? — потрясенно переспросила, почему‑то в голове сразу возникло предположение, что это мой Наирушка. Я сорвалась с места, боевик же его в лужу превратит! — Где они?

— Коридор на третьем этаже. Между кабинетом по взаимосвязям и залом для занятий концентрационной медитацией.

Я неслась по лестнице, спотыкаясь и перепрыгивая по две — три ступеньки. Когда растрепанная влетела в указанный коридор, первым что я увидела, была высокая худощавая фигура Раанана. Он стоял с высоко воздетыми руками и закрытыми глазами. Напротив него стоял Наир, принявший какую‑то странную боевую стойку.

Между парнями было два вихря, один огненный, второй водный. Вот эти вихри разошлись, а затем порывисто столкнулись, образуя искры и капли, летящие в разные стороны. В том числе и в толпу зевак, которые пришли поглазеть на зрелище. Никто не пытался их разнять, похоже, все думали, что это какое‑то представление. Никогда еще в стенах Академии не было магических драк, только в залах для занятий Боевой магией.

Выбежав в первые ряды, взмахнула руками и направила поток воздуха, слегка его уплотнив. Такая импровизированная воздушная стена вклинилась между вихрями, не позволяя им столкнуться. Резко раскинув руки в стороны, швырнула вихри их владельцам. Быстро сорвалась с места и рванула к Раанану.

— Пожалуйста, прекрати! — потянулась руками к его лицу. Огневик дернув головой, отошел на шаг назад.

— Не я первый это начал. Иди со своим предсказателем разбирайся. Ты не умеешь язык за зубами держать. — последнюю фразу мне презрительно выплюнули.

Испуганно и удивленно глянув в изумрудные глаза, развернулась и поспешила к другу, чтобы прекратить все это безобразие.

— Наир! Что здесь происходит. — строго спросила я.

— Мы просто поговорили. — сжав зубы прошипел водник.

— Поговорили? Вы знаете, что правила Академии не приветствуют драки между адептами?! — возмутилась, но вспомнив, что на нас все еще спросят, подошла еще ближе в Наиру. — Что ты натворил?

— С днем рождения! — друг резко меня обнял. Попыталась вырваться, но меня лишь сильнее сжали. — Я беспокоюсь о тебе. Просто попросил его сбавить обороты на тренировках и дать время, чтобы ты отдохнула. Ты хуже, чем умертивие выглядишь.

Отошла на шаг и обернулась в поисках огневика, но его уже не было, а толпа с жадностью наблюдала за развивающимися событиями. Айлит же старалась всех уговорить расходиться по своим кабинетам. Спустя какое‑то время ей это удалось, и коридор на третьем этаже опустел, оставив только меня, Наира и водную целительницу.

— Айлит, спасибо. — улыбнулась девушке. — Некрасивая ситуация получилась.

— Не за что, Малдия. — кивнула целительница. — Нечего им тут было стоять. Тем более занятия начались, пусть идут и учатся. Но ты уж разберись со своими парнями. Приличная девушка должна с одним встречаться. А если с двумя, то это уже доступная женщина.

— Я не ее парень. Я — ее друг. Лучший! — сказал холодно Наир. Он вернулся в ранг моих ближайших друзей, когда помирил Кайли с Ветлором, попутно извинившись перед эльфийкой за свою 'свинское' поведение. Да — да — да, он так и сказал 'свинское' и преподнес в подарок любимое угощение Кай — засахаренные лепестки цветов. В добавок ко всему, Наир помог разобраться Зэрол с ее парнем, как итог эти двое разошлись без последствий друг для друга.

— Я‑то знаю, что между вами, но со стороны кажется не совсем нормальным для друзей такая забота. Оба создаете впечатление, будто вы пара.

— Нет, мы не пара. И не собираемся ей становиться. — попыталась заверить Айрит я. Наир же просто подхватил меня за руку, положил к себе на сгиб локтя.

— Между мужчиной и женщиной не может быть дружбы. — глубокомысленно изрекла целительница. — Иначе быть не может.

— Может. — ответил Наир. — Если эти двое всю сознательную жизнь вместе. Это уже даже не дружба. Это как брат и сестра, как родные люди. Так что нет тут ничего не обычного.

— Малдия, — подошла ко мне Айрит, — у меня для тебя есть подарок. Протяни руку.

Я удивленно протянула левую руку, и на моем запястье застегнулся тоненький браслетик, на котором был маленький ключик.

— Это ключ от твоего сердца. Подари его только самому достойному.

— Спасибо, — порывисто обняла водницу. — Мне очень приятно, что ты не забываешь. Хотя и перестали так тесно общаться как раньше.

В свое время мы все вместе учились в Школе Общей Магии, но теперь наши дороги разошлись, и наше общение ограничивается разговорами при встречах в столовой, на занятиях или в общежитии.

— Я рада, что тебе понравилось. — улыбнулась Айрит, а в ясных голубых глаза плескалась радость. — Мне бежать уже пора. Меня Ивай уже, наверно, заждался. — девушка потянулась ко мне, поцеловала в щеку и тихонько пожелала: — любви тебе, чистой и взаимной.

Развернувшись, она побежала по одному из коридоров Академии, который ведет к залу для занятий Боевой магией.

— Пойдем, проведу тебя к общежитию. А то на ногах еле держишься. — опять взял мою руку в свою Наир.

— Кстати, а где мой подарок? — сощурилась я.

— Ой, забыл! — картинно вскинул руку ко лбу водник. Я надулась и ткнула его локтем в бок, а потом не выдержав рассмеялась. Вот так подшучивая друг над другом, а иногда позевывая (ну, это только я), спустились к порталам.

В коридорах общежития нас тоже останавливали и меня поздравляли с днем рождения. Я улыбалась и благодарила за теплые слова, которыми меня все одаривали.

Дойдя до комнаты, Наир остановился и сказал:

— Малдия, мы тебя очень любим… И беспокоимся… Я никому не позволю тебя обижать… — порывисто обняла друга, а он продолжил: — никому… кроме меня…

— Ну, Наир!

Пропустив меня вперед, водник галантно открыл две. Первой, кто на меня налетел с желанием сломать мои ребра в своих объятия, была Эва.

— Дия! С днем рождения! — перекрикивая общий гоман, поздравила подруги и протянула мне сверток. — Это, чтобы тебя Огонь больше не обижал.

Развернув подарок, обнаружила вязанные золотистые перчатки без пальчиков. Они прикрывали ладошки и частично фаланги.

— Они не допустят больше огненную Стихию к твоим потокам, забирая всю энергию себе.

Следующими поздравляли меня Кайли и Зэрол, которые подарили мне мой портрет, который, оказывается, они заказали у эльфийских мастеров. С изображения смотрела я, в красивом бело — красном платье, которое развивалось под порывами ветра.

Наир и Лэйс с затаенными улыбками накинули мне на плечи бело — серебристый плащ с витиеватой фиолетовой вышивкой.

— Держи, у суккубок выторговали. Он не просто защищает от непогоды. А и усиливает женское притяжение. — подмигнули оба.

— И теперь все мужчины будут головы сворачивать тебе вслед. — пошутил Лэйс.

Раздавшийся стук в дверь, отвлек меня от ответной шутки по этому поводу. Когда я открыла, то на пороге никого не было. Только небольшая коробочка с прикрепленной запиской… Я подняла ее и с любопытством раскрыла золотистую открытку, на которой корявым почерком было написано пожелание::

'С Днем Рождения! Желаю найти свою любовь. Р. О.'

На мгновение задержала дыхание от переполняющих меня чувств. Откуда он может знать дату моего рождения? А ведь узнал и даже не поленился поздравить!

— Кто там? — высунулась в дверь Кайли.

Обернувшись, увидела, что все друзья удивленно смотрят на меня, ожидая ответа. Недолго раздумывая над тем, стоит ли им говорить, протянула эльфийке открытку. Девушка быстро пробежала глазами по надписи и отдала Эве, прошептав мне:

— Невозможно…

Глупо улыбаясь, зашла в комнату и принялась разворачивать алую упаковку подарка. Под ней оказалась коробочка, внутри которой на бархатной подушечке покоился флакон с духами. Откупорив бутылочку, принюхалась к сладковатому цветочному аромату. Лилия. Запах подходящий для зимней поры. Я в основном пользуюсь духами с вишневыми или розовыми нотками… Ну и пусть они мне не подходят, все равно приятен не сам подарок, а внимание.

— Малдия. — напряженно сказал Наир. — Не принимай эти духи.

— Почему? — сразу же отшатнулась от друга я. — Это мой подарок и мне решать, стоит его принимать или нет. Ничего постыдного в том, что он меня поздравил, нет.

— Есть. Постыдное в том, как он к тебе относится.

— Наир, это подарок. И не тебе решать, принимать его Малдии или нет. — вступилась Эва. Принюхавшись подруга прокомментировала: — Слишком сладкий, но вполне возможно, когда выветриться немного, то подойдет тебе.

— Пчих! — громко чихнул Лэйс, который так же решил оценить аромат духов. — Запах слишком сильный! Если будешь ими пользоваться, наноси за час до выхода, а то от тебя сильно разить будет.

— Наносишь не в нашей комнате! — предупредила Зэрол. — Не люблю лилии.

— Настаиваю на том, чтобы ты не принимала подарок, а отдала его на ближайшем занятии.

— Наир, он наверняка старался, выбирал, а она тут резко возвращает их. Это по меньшей мере некрасиво. — покачала головой Эва.

— А я вообще считаю, что это предложение перемирия и хорошего общения. — вклинился Кот.

Весь их разговор слушала в пол уха, наслаждаясь ароматом, который нанесла на свои запястья. Узнал… выбирал… подарил… Забыв все доводы разума, решила, что на завтрашнем занятии у Янгуса меня будет окутывать аромат лилии. Надеюсь, что Раанану будет это приятно.

— Наир, — подошла я к воднику и положила ему руку на плечо, — это всего лишь подарок. Он не стоит того, чтобы из‑за него ругаться.

— Это твой праздник. — тепло улыбнулся друг. — Я не хочу его портить.

— Пошли уже праздновать. — позвала Кайли. — Мы тебе и там сюрприз подготовили. — хитро улыбнулась эльфийка.

— Ну и чего молчали? — притворно возмутилась я и побежала в соседнюю комнату.

Обстановка нашей кухни была сильно изменена. Везде висели шары, наполненные воздухом, стеклянные сферы с разноцветными огоньками и лианы вырезанных цветных фигурок различных магических существ. А стол был очень празднично накрыт. Деликатесы, которые своим разнообразием поражали фантазию, экзотические фрукты, а на полке стоял большой торт покрытый карамелью и шоколадной крошкой.

— Ребята! Я вас так люблю. Только откуда все это? — первоначально застыв в дверях, бросилась обнимать друзей.

— Мы своих секретов не раскрываем. — улыбнулась Зэрол.

— А еще у нас есть пара бутылок вина фей. Оно очень легкое и после не бывает похмелья. — подмигнул Наир.

От его слов мне поплохело. Вино фей… бррр… я еще от прошлого раза не отошла. Точно пить не буду.

— Это вы как‑нибудь без меня. — подняла руки в протестующем жесте.

— Нет! Ты же виновница праздника. Так что не отнекивайся. — Лэйс подошел, обнял за плечи и тихонечко повел к столу.

— Не заставите. — сделала умоляющее лицо.

— Посмотрим. — улыбнулся Наир, открывающий бутылку и разливающий по бокалам. Девушки уже устраивались вокруг стола, как в дверь опять постучали.

— Пойду, открою. — ретировалась я.

Когда я открыла входную дверь, на коридоре стоял высокий мужчина в военной форме с вышитым воющим волком на груди. Сине — фиолетовая форма выдавала в нем одного из личных гвардейцев кронпринца.

— Малдия Эарлис здесь живет? — спросил он меня.

— Да, это я.

— Позвольте поздравить вас с праздником. — поклонился мужчина оторопевшей мне и протянул огромный букет синих роз. — Кронпринц Свободного королевства Аиморт Тиранил н'долс Рэдс лайнд Фирен Вайлейнт передает свои поздравления по поводу наступления вашего совершеннолетия и просит принять в дар этот скромный букет и подарок. — вслед за букетом мне протянули большую коробку обмотанную синим бархатом и серебряной атласной лентой.

— Благодарю, но я не могу принять подарок. — стала отнекиваться удивленная я.

— Мне велено в любом случае его у вас оставить. — настаивал мужчина. — Прошу, возьмите его. Иначе, я найду способ выполнить поручение.

Несмотря на мое смущение и нежелание принимать, любопытство сыграло со мной свою злую шутку. Вот точно, оно меня погубит в один прекрасный день.

— Хорошо, давайте цветы. — протянула я руки за букетом.

— Подарок также возьмите. — протягивая и то и другое сказал гвардеец.

— Да не стоило.

— Кронпринц считает иначе. Он очень хочет вознаградить вас за такой прекрасный прием, который вы устроили в вашей Академии.

— Но это не только моя заслуга.

— Еще раз прошу вас.

— Давайте сюда. — улыбнулась вышедшая за мной Эва. И забрала у мужчины коробку. — Благодарю вас за то, что принесли подарок.

— Мне приятно выполнять такое поручение. — поклонился и улыбнулся гвардеец. — Желаю хорошо отпраздновать. Долгих дней жизни. — попрощавшись, он развернулся и направился к лестнице.

— Пошли смотреть что там! — глаза у Эвы уже горели в предвкушении.

— Пошли. Раз ты мне уже выбора не оставила. — вздохнула я, хотя мне тоже было очень интересно узнать. Тем более, что в букете, который еле помещался в мои руки, заметила свиток, с государственной печатью.

Мы направились сразу на кухню, в которой все уже ждали нас, чтобы начать наше маленькое торжество.

— Что там? — спросила Кайли. — Открывай.

Поставив коробку на стул, Эва ожидательно посмотрела на меня. Зэрол же нашла где‑то большую банку, в которую еле — еле вместился букет. Это же каких размеров должна быть ваза, чтобы вместить такое количество цветов?

Аккуратно распаковав коробку, я не поверила своим глазам. В ней была шкатулка, выполненная из черного дерева, с множеством отсеков для хранения украшений. А на крышке изысканными серебряными вензелями выгравированы мои инициалы М. Э.

— Ого, вот это поистине королевский подарок! — присвистнул Лэйс.

— Странное внимание от коронованной особы. Мне казалось, что он в Эву влюблен. — задумчиво почесал затылок Наир. — Может, решил поухлестывать сразу за обеими? Типа, кто быстрее купиться на дорогие подарки?

— Ну уж нет. Мне его внимание приятно, и только. — сложила руки на груди Эва. — И Малдия не та девушка, которая может польститься на деньги. Тем более такая стратегия характерна больше для тебя. Не меряй всех под одну гребенку с собой!

— Я, в отличии от вас, мужчин знаю. — хмыкнул Наир. — Еще посмотрим, во что это выльется.

— Ни во что не выльется. Мне кронпринц не нравится. — буркнула я и, подхватив шкатулку, направилась в комнату. — Сейчас вернусь.

Когда зашла в нашу спальню, аккуратно поставила шкатулку на стол, а свиток, заботливо, и надеюсь, что незаметно, вынутый мной из букета, вертела в руках. Сама структура печати и бумаги мне не нравилась, она чем‑то отличалась от предыдущего письма, которое я получила от кронпринца.

Взломав восковую печать, вчиталась в ровные строки с поздравлением:

'Дорогая Малдия, хочу поздравить Вас с Днем Рождения. Наверняка Вам уже нажелали все возможных благ, которые должны сопутствовать в жизни такой очаровательной девушки. От себя же хочу пожелать стойкости в невзгоды, силы и веры в лучшее. Вы достойны счастья и любви, поэтому желаю никогда и не перед кем не унижаться. Всегда помните, что вы в первую очередь девушка!

Примите эту скромную шкатулку в качестве дара на Ваше совершеннолетие. Как у любой себя уважающей девушки, у Вас наверняка большое количество украшений, поэтому я позволил себе заказать у гномьих мастеров небольшое хранилище для Ваших богатств.

Пусть Стихия Воздуха хранит Вас среди капризов Судьбы и преумножает Ваш дар к прочтению аур.

Тиранил н'долс Рэдс лайнд Фирен Вайлейнт.

Кронпринц Свободного королевства Аиморт. '

Странное какое‑то прощание. Да и все письмо меня как‑то насторожило. Такое ощущение, что кронпринц знает о моей жизни больше, чем должен. Пробежав глазами еще раз по ровным строкам послания, поймала одну закравшуюся в мой мозг мысль: а не намекает ли кронпринц на ауру самого письма, так выделяя мой дар. В принципе, могу проверить, меня же за это не съедят. Тем более, не могло же мне показаться, что печать и сама бумага отличаются от того, что он раньше присылал.

Протянув руку над свитком, стала сплетать схему чтения ауры с неживого объекта. Через пару секунд бумага подернулась пеленой и поверх чернил проступил рисунок волка. Причем он был рельефным и вогнутым, а это означает, что в него надо что‑то вставить, чтобы иметь возможность прочесть послание.

Удерживая схему, подпитала немного магией и огляделась в поисках сломанной печати. Подняла ее и одной рукой так же стала выплетать заклинание прочтения ауры. Как и ожидалось, над воском появилось синее рельефное выпуклое изображение волка. Понятно, значит, это ключ к тайному посланию. Интересная загадка, человек, не посвященный в нее, врят ли бы сумел разглядеть на бумаге еще и тайное послание.

Теперь на бумаге появилась другая надпись:

'Пятница, третьего дня месяца карсторь. Городок для студентов Хиравка. Полигон для занятий боевой магией за общежитием для парней Академии Стихий. Буду ждать в пять часов после солнечного зенита. Тиранил.'

— Малдия, тебе долго еще ждать? — возмущенно сказала Эва.

— Да вот зачиталась поздравлением от кронпринца. — быстро потрясла головой, скидывая видение ауры.

— Ты чего?

— Спать очень хочу. Но и отпраздновать с вами тоже. — пожала плечами я, и постаралась быть как можно беззаботнее.

— Пошли отмечать! Сон для слабых! — потянула за собой Эва.

Празднование затянулось до самой ночи. Мы веселились, танцевали, рассказывали байки. Как ни странно я даже пила вино фей. Вот теперь точно могу сказать, что оно такое как надо: легкое, успокаивающее и поднимающее настроение.

После того, как парни и Эва отправились по свои общежития, я и девушки прибрали со стола и отправились спать. Хотя и была очень уставшая, но все же долго не могла заснуть, страшась вновь оказаться в своем кошмаре. Однако, мне на радость мои опасения не подтвердились, и впервые за много времени я проспала совершенно без сновидений.

На следующее утро чувствовала себя достаточно отдохнувшей, чтобы окунуться в плодотворное изучение всех особенностей магии Воздуха.

На занятии по боевой Янгус привычно гонял нас по основным трем уровням заклинаний защиты и атак. Стоило только кому‑то заикнуться о том, что вообще‑то существует и более высокие уровни магии, так Наставник сразу рекомендовал ему замолчать и не высовываться из общей массы, аргументируя все тем, что мы слишком малы для всего остального.

Сегодня Раанан себя вел очень по — доброму, приветливо и внимательно. Я даже сама этого не ожидала, привыкнув к его постоянным насмешкам в мой адрес.

— Кто же так сладко пахнет? — спросил подошедший ко мне огневик.

— Такой уж аромат духов. — улыбнулась в ответ. — Спасибо за подарок, мне безумно приятно.

— Не за что. — беззаботно махнул рукой Раанан. — Акиви помогала выбирать.

Я лишь презрительно зыркнула. Ему эта неприятная воздушница помогала. Теперь ясно, почему у духов такой сильный сладкий аромат. Если она одежду сочетать не умеет, то, что уж говорить о другом?

— Что‑то не так? — заметив мою мимолетную гримасу, уточнил парень.

— Да нет. Все в порядке. Поблагодари ее от моего имени. — натянуто улыбнулась. — Большое спасибо.

Огневик уже собрался уйти, как что‑то подтолкнуло меня позвать его:

— Раанан. — парень удивленно поднял на меня глаза, а я судорожно думала о том, что можно сказать: — А у нас завтра занятия будут?

— Да.

— Я хочу вызвать 'Льва'. Как ты на это смотришь?

— Хорошо, посмотрим, как наше занятие пройдет. Не забудь, просмотреть сферические атаки шестого уровня, и клиновидная защита восьмого.

— Я помню. — вскинула голову, посмотрела прямо в изумрудные глаза и добавила ехидно: — Не надо сомневаться в моей памяти. Мне до старческих болезней далековато.

— Старость не в радость. А ты уже совершеннолетняя. Взрослая. — усмехнулся Раанан.

— Так ты же старше меня. Тебе ближе к старости. — сложив руки на груди, не осталась в долгу.

— Пока. — попрощался огневик и поспешил удалиться в одну из комнат для переодевания.

Я фыркнула. Терпеть не могу, когда пытаются задеть меня, намекая на мою неспособность что‑то сделать. За этот месяц я показала боевику, что могу научиться любому заклинанию. И хотя зачастую у меня катастрофически не хватало времени на все, Боевую магию зубрила вдоль и поперек, открывая новые возможности для себя.

И опять эти странные перепады в настроении. Идя на занятие, я в предвкушении думала о том, как Раанану будет приятно, что пользуюсь подаренными им духами. А в разговоре не смогла сдержать ехидство, после того как огневик сказал, кто выбирал мой подарок. Честное слово, лучше бы он сам выбирал и допустил ошибку, чем привлек эту гарпию воздушную, которая мне с первого раза совершенно не понравилась.

Следующие занятия усердно записывала диктуемые заклинания и схемы, мучимая вопросом: что же от меня хочет кронпринц? Не верю я в предположение Наира. Ему на Большом Балу явно Эва понравилась, не зря же она от него потом убегала. И исходя из ее рассказа, понятно, что у Тиранила серьезные намерения по поводу подруги. Значит, он пригласил меня сегодня не просто поболтать. Неужели кронпринц решит что‑либо у меня выяснить по поводу своей возлюбленной. Мне бы не хотелось, чтобы это происходило в том же ключе, что и с Янгусом. Да и рассказывать что‑то о лучшей подруге постороннему человеку я не собираюсь. Хватает постоянных расспросов Янгуса, и просьб посоветовать, как лучше ухаживать за девушкой. Будто он маленький мальчик, который не знает, как признаться в своих чувствах понравившейся девочке.

Меня слегка грыз червячок зависти. Эва, такая яркая, веселая, непосредственная. На ее фоне я смотрюсь более угрюмо. Мы с ней как день и ночь. У нее много парней — друзей, которые не перестают признаваться в своих чувствах. Меня же все они воспринимают как хорошую подругу. Вон, даже Раанан, боевик, который мне очень нравится, ни разу не показал хоть какие‑то теплые чувства за этот месяц. Сейчас создается впечатление, что я все сама себе просто — напросто придумала и поверила в это.

К назначенному времени я успела вернуться в общежитие, быстро принять душ, высушить волосы и подобрать платье. Понимаю, что это кронпринц — будущий правитель нашего королевства, а поэтому прийти в простой одежде было бы неуважительно по отношению к нему. Поэтому я выбрала длинную голубую юбку, белоснежную рубашку и жилетку с высоким воротом под цвет юбки. Покрутилась возле зеркала. По — моему хорошо, и цвет одежды так удачно подчеркивает цвет моих сине — серых глаз. Волосы заплетать я не стала, расчесав, оставила спускаться густым каскадом до середины спины.

Найти указанный полигон было не сложно. Поэтому я пришла точно в назначенное время. Никого не найдя, побродила немного, а потом заметила лавку, которая была на окраине тренировочной площадкиС одной стороны она закрывалась стеной с козырьком, который прикрывал от дождя… Усевшись удобнее, стала ждать появление кронпринца.

Спустя пятнадцать минут я уже нервно постукивала ногой. Где этого аристократа носит? Сам же сказал в пять часов после солнечного зенита и все равно опаздывает. Их, там, в столице что, не учат пунктуальности? Или он считает уместным проявлять такое неуважение к обычной адептке?

Эх, надо было хотя бы книжку взять, а то скучно так сидеть. Вдруг рядом со мной зашуршали кусты, и оттуда выпрыгнул большой серый зверь с золотыми глазами.

— Александр, привет! — поманила к себе волка. — А ты тут каким чудом оказался?

Зверь же, вместо того, чтобы подойти ко мне, направился за стену, которая была позади лавочки, на которой я сидела.

— Санни, ты куда? — вскочила и направилась за волком.

А оттуда вышел мне на встречу высокий светловолосый парень, в сером плаще, с одним золотым и одним синим глазом… Кронпринц…

— Здравствуй, Малдия. — улыбнулся он.

Я стояла и во все глаза смотрела на человека передо мной. Значит, Александр — это все‑таки Тиранил!

— А..Вы… Волк… у Эвы… — замямлила я.

— Да, я умею оборачиваться в волка. Не зря же он на моем гербе нарисован. Чтобы еще больше рассказать обо всем, мне придется взять с тебя клятву, на всякий случай. Не хочу, чтобы ты кому‑нибудь могла разболтать. — кронприц протянул ко мне руку, положил на плечо и его прошила боль будто меня укололи десятки игл. — Вот так.

— Вы зачем позвали? — прошедшая боль в плече отрезвила и заставила мой разум шевелиться, опомнившись, склонилась в реверансе: — Ваше Высочество.

— Можешь называть Александр. — кивнул мне, а потом вежливо добавил: — Только не Санни. Пойдем, пройдемся. У меня к тебе важный разговор.

— Ваше… — поймав укоризненный взгляд, осеклась. — Тиранил, внимательно слушаю.

— Пройдемся, — предложил мне руку кронпринц.

Я присела в реверансе и взяла его под локоть.

— Как ты и сама догадываешься, речь пойдет об Эве. Не буду ходить вокруг да около. Как говорится, незачем долго тянуть за хвост саламандру. Я влюблен в твою подругу и хотел бы забрать ее с собой в столицу. Но прекрасно понимаю, что при таком раскладе она не сможет полноценно учиться. Ее это убьет. А видеть, как чахнет это прекраснейшая дева, я не могу.

— И вы хотите, чтобы я повлияла на нее? — перебила кронпринца. Мне этот разговор напоминает беседу с Янгусом. И как следствие все благожелательное отношение к волку стало испаряться. — Она самостоятельная девушка. И решение, с кем быть, примет сама.

— Ты меня не понимаешь. — как ни странно Тиранил улыбнулся. — Я не прошу твоей помощи. Добиваться расположения понравившейся девушки предпочитаю своими силами. Зачем мне еще и тебя втягивать? Хочу попросить о другом. — парень резко остановился. — Сейчас я стараюсь за ней ухаживать, дарить подарки, но так, чтобы она не заподозрила, что Александр и есть я. Сама понимаешь, это чревато. Но скоро мне придется уехать. На очень долгое время и очень далеко. Издержки моего высокого положения. — презрительная усмешка кронпринца говорила о том, что ему не нравится расстановка вещей. — Я не могу ее оставить. Поэтому прошу, береги ее, присматривай. А еще старайтесь держаться Наира и Лэйса, они вас, неугомонных, в обиду не дадут.

— Тиранил, — назвать кронпринца Александром язык не поворачивался. — вы же знаете, я всегда буду о ней заботиться, зачем просить меня?

— Потому что знаю о Наставнике, который так же хочет видеть Эву рядом с собой. Но ты девушка рассудительная, хотя иногда и вытворяешь излишне импульсивные поступки. Должна понимать, что для твоей подруги будет лучше. — пристальный взгляд цветных глаз.

— Она сама решит, кто ей больше подходит. — повторилась я еще раз. — Не беспокойтесь, Эва — почти часть моей семьи. Я о ней всегда буду заботиться.

— Спасибо тебе… — опять улыбнулся кронпринц. — Мне большего не надо. Главное, чтобы в мое отсутствие за ней присматривали и ограждали от неприятностей. Прикрыв глаза Тиранил отпустил мою руку и стал беззвучно двигать губами.

— Малдия, извини. Я бы хотел больше с тобой поговорить, но меня срочно вызывают. — поцеловав мою руку, парень пустился бежать, на ходу обернувшись большим серым волком.

Провожая удаляющегося зверя взглядом, подумала, что пора бы поговорить с Эвой. А то любят‑то ее, а за помощью бегут ко мне.

Уже привычно устроившись на тонком покрывале, сидела и пролистывала очередной фолиант по боевой магии, которым меня добросовестно снабдил Раанан. Здесь были заклинания уже не просто на высшие уровни сложности, они были с задействованием внутренних потоков целителей. Я никогда не могла подумать, что в процессе боя можно, используя знания основ целительства, нанести удар не просто по самому противнику, но и не прикасаясь создаться внутреннее кровотечение, повредить тело или вырвать часть ауры! Все только зависит от направления стихийника.

Резко распахнувшаяся дверь заставила меня вздрогнуть. В зал вбежал взъерошенный испуганный Раанан, который на руках нес тело.

— Малдия! Помоги! — обреченно кричал огневик. — Ты же целитель! Что с ней?!

В объятиях парня в конвульсиях билось тело девушки, даже проще сказать девочки. Маленькое, худенькое, болезненно белое с яркими синими волосами, которое с силой прижимал к себе огневик.

— Клади быстрее! — отшвырнув книгу, вскочила я.

Кожа девушки резко контрастировала с черным покрывалом, а по участкам тела, которые были видны из‑под одежды, проступила густая сеть синих вен. Как только Раанан отступил, ее стало трясти еще сильнее. Она выгибалась, бессознательно заламывала руки, бесшумно кричала. Но самым страшным были ее глаза. Они, будто выцвели, превратившись в два поддернутых черной дымкой зеркала, которые ничего не отражали. На руках вены уже почернели, а кожа стала неестественно серая.

— Водная? — спросила я.

— Что? — растерянно взглянул на меня парень.

— Она — водница? — крикнула в ответ.

— Да, первый курс.

Плохо, ох, как плохо. Чтобы просмотреть ее ауру, мне нужен доступ к крови. Если бы она была земной или воздушной, было бы намного проще.

— Что‑нибудь острое есть?

— Зачем? — испуганно попытался закрыть собой трясущееся тело Раанан.

— Не убивать. — бросила я, а затем раздраженно: — Мне нужно видеть ее ауру.

— У меня ничего нет.

— Серьезно? Боевик, у которого нет оружия? Плевать где, но найди что‑нибудь острое! — сорвалась на крик.

Мне самой было очень страшно видеть извивающееся в судорогах тело, бездумные глаза, и, ставшие серо — фиолетовыми, руки. Поэтому, чтобы не допустить панику, орала, выплескивая эмоции.

— Я сейчас! — вскочил и метнулся к двери.

Обняв руками голову, склонилась к девушке, чтобы почувствовать дыхание. Прерывное и поверхностное, оно давало понять, что все очень плохо.

Вернувшийся огневик протянул странного вида кинжал, который состоял из четырех отдельных тонких плоских пластин, крайние из которых были короче, а средние длиннее. Не задумываясь, я резанула на каждой своей руке средний палец, а потом проделала те же манипуляции с руками девушки.

— Держи ее! — скомандовала я. — Как бы она не вырывалась, не отпускай!

Парень схватил трясущееся тело за худые плечи и с силой прижал к полу. Я же села прямо на ноги, чтобы они ненароком не задели меня.

Притронувшись окровавленными средними пальцами к кончикам ее пальцев, тем самым смешала нашу кровь. Провела по всей длине, потом по ладоням, прочертив кровавые линии, остановилась в месте, где наиболее четко чувствуется движение ее крови.

И тут перед моими зажмуренными глазами предстало страшное зрелище: серая аура поддернута черным игольчатым ободом, а в области рук, туловища, все было просто черное от пронзающих иголок. При пристальном просмотре казалось, будто там все развеивается прямо на глазах. Обернувшись, но, не разрывая контакт рук, увидела, что и в области ступней с аурой такая же ситуация.

Лыр! Это же проклятье! И не простое, а 'Развеянная аура'! И оно уже на втором уровне!

Если мне не хватит резерва, чтобы вытянуть это девочку, оно переберется и на меня. И тут страх за себя отошел на второй план, как и видение ауры. Перед закрытыми глазами стали проноситься исписанные схемами и формулами листы из моей тетради. И дальше все действия проходили по строгому плану, который я выучила наизусть:

1. Закрыть собственную ауру.

Закрылась и дополнительно сплела из одного потока невидимый воздушный щит, который прикрыл бы меня от воздействия проклятья.

2. Нарисовать рядом с телом схему снятия.

Побоялась разрывать контакт и стала прямо на коже рук рисовать схему своей кровью, вливая потихоньку силу Воздуха, чтобы пробраться к основе.

3. Когда перед глазами появится схема основы проклятья, произносить заклинание разрыва.

Перед глазами предстало это жуткое проклятье. Объемное, оно двигалось к области головы, оставляя за собой развеянный след ауры.

— Кри тау храт! Кри тай отр! Кри вад неф! — шептала я, вливая то один, то три потока.

И тут на моих глазах от схемы, начерченной на запястьях, потянулись синие и голубые сгустки, которые рывками направились к проклятью. Оно поглощало их, но ничего не происходило. Я стала еще раз повторять заклинание, чувствуя, что нахожусь на грани. Еще чуть — чуть и переступлю черту, которая разделяет магический и физический резервы. Но прекращать нельзя, иначе она утратит личность, утратит себя…

И тут увидела белое сияние, которое пробивалось сквозь мглу схемы. Свет становился все сильнее, все ярче, обвивая всю ауру водницы. Руки девушки резко взметнулись, направляясь к проклятью, которое из черного становилось серым. Я вовремя их схватила и с силой прижала к полу.

На моих глазах, черные прорехи в ауре стали срастаться, появились цвета, но очень тусклые, размытые, неясные. И я стала ждать, когда они станут такими яркими, какими должны быть у мага, а в конце всего должен проявиться цветной обод, показывая принадлежность стихии. Но его все не было и не было. Но я же разрушила основу! Где он?!

И тут страшная догадка поразила меня. Хотя правильнее сказать, в памяти вспыхнули слова Наставницы по 'Проклятиям аур': второй уровень этого проклятия приводит к утрате магических способностей.

Значит, обод не появится…Нет! Так нельзя!

Распахнув глаза, увидела перепуганный взгляд Раанана:

— Неси быстрее к целителям! Я сделала все что смогла! — перекатилась с ног девушки на пол. — Умоляй, чтобы они помогли ей! — опять перешла на крик.

Раанан подхватил уже бездвижное тело девушки на руки, поднялся с колен и обеспокоенно спросил:

— А ты как?

— Быстрее! — кое‑как поднявшись и сев закричала. — У нее нет времени!

Огневик сорвался с места и понеся к двери в зал. Когда она хлопнула, я устало оперлась на руки и сплюнула сгусток слюны. Закрыв глаза, попыталась провести проверку состояния собственной ауры, но магических сил уже совсем не осталось, а рисковать и переходить на физический резерв совершенно не хотелось.

Мышцы на руках мелко подрагивали от перенапряжения, поэтому я осторожно подползла к стене и оперлась спиной, откинув голову назад. Перед глазами все еще стояла страшная картинка поврежденной ауры. И впервые за пять лет обучения задумалась о правильности своего выбора. Смогу ли я еще раз вынести такое потрясение? Ведь в будущем придется намного чаще с этим сталкиваться.

И тут вспомнилось наставление бабушки: 'прежде, чем забирать жизнь, научись ее беречь'. Это мой выбор…. И я не должна в нем сомневаться. Тем более, что обучаясь на боевика, только навредила бы другим из‑за своих потоков. При Боевой магии переходы между заклинаниями быстрее, я не смогла бы просто перестроиться.

Просидев так очень много времени, решила все же собраться и вернуться в общежитие. Все‑таки мне сейчас просто необходим отдых. Потому что моя интуиция кричит о том, что так легко это дело с проклятием не пройдет. Могут ведь и расследование начать. А я и Раанан главные свидетели произошедшего.

Подняв окровавленную правую руку, увидела, что она все так же мелко подрагивает, но идти надо. И поплевав на засохшую кровь на пальцах, вытерла о покрывало. Его все равно выбросить придется. Не смогу я больше к нему притронуться. Сложившись и кое‑как скомкав черный кусок материи, поднялась и направилась к выходу с зала.

На крыльце сильный ветер едва не сбил меня с ног. Мда… я вымотана больше, чем предполагала. Шатаясь и опираясь о перила, еле — еле спустилась вниз. Так, теперь еще как‑то надо дойти до общежития.

Собрав всю волю в кулак, сделала первые неверные шаги от лестницы. Ветер все так же не успокаивался, развивая мои всклокоченные волосы. Странно, для этой поры не характерны такие сильные порывы ветра. До холодной поры еще полтора месяца. Сейчас наоборот должен быть период затишья.

Мимо меня быстрым шагом проходили люди, пару раз даже подходили и интересовались все ли в порядке. Я лишь натянуто улыбалась, благодарила за беспокойство и просила не волноваться. Не хочется напрягать зря незнакомых людей.

— Диечка! — крик за спиной заставил вздрогнуть и обернуться.

Но не успела. Меня подхватили сильные руки и закружили в крепких объятьях. Когда все‑таки я оказалась опять на ногах, открыла глаза и столкнулась со взглядом удивленных желтых глаз.

— Что с тобой? — Лэйс перепугался не на шутку. — Тебя как будто некромант поднял.

— Проклятье снимала. Выложилась. — угрюмо ответила. — Я в общежитие.

— Пошли, провожу. — подхватывая меня под локоть, сказал Кот.

Вдруг резко заболевшая голова заставила меня согнуться пополам. Казалось, что ее разрывает на две части ровно посередине. Я вскрикнула и вцепилась в собственные волосы, а к горлу уже подкатывал неприятный комок тошноты.

— Диечка! Дия! — схватив за плечи, позвал друг.

Ничего не замечая посмотрела в его перепуганное лицо, пытаясь сконцентрироваться на чем‑то, чтобы не утонуть в омуте боли, который стремительно меня затягивал. Но не успела, и мое измученное сознание накрыла благословенная тьма обморока.

В себя я пришла из‑за того, что рядом кто‑то шепотом переругивался.

— Все равно считаю, что следует оградить ее от этого огневика. — проворчал мужской голос.

— Это ничего не даст. Она уже влюбилась в него. — вздохнул женский. — А Малдия упрямая. Своего добьется.

— Когда успела только? — удивился еще один мужской голос.

— А что времени мало было? Они как минимум видятся раза четыре в неделю. — пробубнел первый.

— Да и вспомните их знакомство, Большой Бал. — добавил женский.

— Тогда надо оградить без ее ведома. Потому что ни к чему хорошему это не приведет. Она уже как умертвие ходит. А сегодня чуть границу резервов не перешла, пытаясь доказать этому боевику, что действительно сильна.

— Наир! — прошипел опять женский. — Она не маленькая. Дай ей самой делать выбор.

— И чтобы она опять страдала? — уже в полный голос спросил водник.

— А моего мнения вы случайно узнать не хотите? — глухо простонала я. Попытка встать не увенчалась успехом. Голова кружилась, а затылок тупо заныл. Мышцы сильно болели, поэтому я удобнее устроилась на кровати в комнате Эвы. Что это именно ее комната, поняла по резному магическому светильнику над моей головой. Подруга много читает, поэтому это крайне важная вещь в интерьере.

— Ты как себя чувствуешь? — ко мне подлетел Кот.

— Будто меня засунули в один из колоколов Башни Короля и хорошенько по нему ударили. — прокомментировала свое состояние.

— Шутит. Значит, жить будет. — подошел Наир.

— Скажи мне, друг мой. Ты от чего меня собрался оберегать? Да и еще без моего ведома.

— Малдия, выпей это. Должно полегчать. — оттолкнув Лэйса с края кровати села Эва. И, поддерживая, заставила выпить какую‑то гадкую на вкус теплую жидкость.

— Что это за гадость? — утерла рот.

— Тебе сейчас должно полегчать. Это травы Ллодорских лугов. — улыбнулся Наир.

— Травы фей, а на вкус, как будто у троллей возле пещеры собирали. — огрызнулась, но тут же почувствовала как в голове проясняется, боль в мышцах уходит и я уже могу более — менее шевелить конечностями. — Ладно, это действует. Но я все еще горю желанием узнать: от чего, к лыру, ты опять собрался меня оберегать, Наир? Да еще так активно пытаешься Эву и Лэйса к этому подговорить.

— У тебя полное магическое истощение от этих тренировок. Даже на занятиях не так сильно гоняют, как это делает Раанан. Если бы тебя не встретил Кот, ты могла бы сейчас валяться на улице.

— Сегодня не из‑за него. — ответила, опустив глаза. — Он девушку принес. На ней проклятье было. Сильное. Очень сильное. — подняв голову, упрямо посмотрела в синие глаза водника. — Я не могла ее бросить. Она уже на второй стадии была. Дальше смерть личности.

— Если бы Раанан не довел тебя до предела, ты бы могла вынести истощение легче. Когда в последний раз восполняла весь магический резерв? — спросила на этот раз Эва.

— Когда практику по травоведению проходила. — вспомнила я.

— Это полтора месяца назад! — воскликнул Лэйс, а Наир и Эва укоризненно на меня посмотрели.

И только волк ко мне подошел, поддел мою руку носом и закрыл глаза. Сначала я по привычке погладила густую шерсть, а потом спохватилась, вспомнив КОГО глажу:

— Ваше… — жгучая боль в правом плече заставила меня замолчать.

Золотые глаза волка гневно блеснули и, тихонько рыкнув, зверь удалился на кухню. Ну вот, он же просил его не выдавать.

— Что у тебя там? — заинтересовалась Эва.

— Ничего. — поспешно соврала я. На моем правом плече красовался рисунок воющего волка. Который подозрительно напоминал мне герб кронпринца. И, главное, это изображение никакими средствами не смывалось. Теперь понятно, как Тиранил обезопасил себя, чтобы никто не разболтал. — Просто плечо свело.

— Одевайся. — скомандовал Наир, и потянул Лэйса за собой.

— Зачем?

— Хочу познакомить тебя с одним человеком. Думаю, он научит тебя быстро пополнять резерв.

— Может, сама справлюсь? — сложила на груди руки.

— Малдия, я же ничего от тебя не требую. Пойдешь, прогуляешься, познакомишься с талантливым воздушником. — весело подмигнул Наир.

Когда он так на меня смотрит и улыбается, не могу ему отказать. Хотя первоначально хотелось отговориться слабостью, любопытство взяло верх, и я все‑таки согласилась.

— Эва, ты с нами? — поинтересовалась у подруги, расчесывая волосы.

— Нет. — вздохнула она. — Мне пришло письмо от Тиранила. Он приглашает прогуляться по нашему городку.

— Откуда у него столько свободного времени? При его положении он не должен выходить из дворца.

— Я не знаю. Но проводить с ним время очень весело. Он остался таким же внимательным, однако, перестал быть настырным. — радостно улыбнулась Эва.

Значит, Тиранил перешел в атаку. И зачем только просил меня беречь Эву? Вот, сам с ней гуляет. Странное какое‑то у него поведение.

— Малдия! Как на свидание собираешься! — Наир не выдержал ожидания и решил меня поторопить. Я же из вредности приблизилась к большому зеркалу в спальне Эвы, покрутилась, придирчиво рассматривая отражение:

— Надо пойти переодеться.

— Да, надо. — подтвердила подруга.

— Не надо. — Наир схватил меня за руку и потащил к окну.

— Ты чего творить собрался? — взвизгнула, когда водник распахнул окно, взмахнул рукой, отчего прямо с подоконника вниз спустилась ледяная лестница.

— Эва. — попросил водник.

— Возьми, но с возвратом. — протянула подруга сверток серебряной ткани. При развороте это оказался плащ, подобный на жидко зеркало.

— Это что?

— Я все‑таки сделала покров невидимости. — подмигнула Эва. — Все, я ушла собираться.

Накинув на меня плащ, Наир подтолкнул к подоконнику:

— Аккуратно слазишь и ждешь меня внизу. Хорошо? — и опять его веселая беззаботная улыбка.

— А где Лэйс?

— Уж внизу нас ждет. Так что поторопись. — и водник надел на меня капюшон.

Не знаю как он, но я себя все равно прекрасно видела. Уже хотела над другом пошутить, но он на ощупь нашел мою голову, потом плечи и с силой подтолкнул к окну. А потом и вовсе поднял за талию и посадил на подоконник.

Мне ничего не оставалось, кроме как не аккуратно спускаться по ледяной лестнице, которая неприятно холодила руки. Пару раз даже чуть не полетела вниз, благо крепко держалась. К концу спуска я уже проклинала Наира за его глупую идею.

На земле меня уже ждал Лэйс и Наир.

— А почему мы не могли спуститься вниз как нормальные люди? — раздраженно спросила у двух молодцов.

— Потому что Смотрящая не знает, что ты была у Эвы. — снимая с меня покров, ответил Наир. — Незачем лишняя огласка. Молодец Эва, такую лазейку нам оставила.

— Я иногда не понимаю твои поступки. — покачала головой.

— Не пытайся. — подмигнул водник, положил мою руку на свой локоть и двинулся в сторону наших общежитий.

Вот же гидра маленькая! Вместо того, чтобы объяснить, что он замышляет, просто и изящно уходит от ответа. С другой стороны мою руку также положили себе на локоть. И вот такой дружной компанией в лице одного мага — перевертыша, одной целительницы и одного предсказателя, мы добрались до общежития парней Академии Стихий, а затем направились на тренировочный полигон. Что‑то я зачастила в последнее время там появляться.

И как‑то ну совсем не вовремя вспомнила, что эти двое мне еще не отомстили за давнишнюю шутку в бассейне.

— Мальчики, напомните, зачем вы меня туда ведете? — осторожно спросила я.

— Да вот доброе дело делаем. Поможем тебе с твоим опустошенным резервом. — улыбнулся как‑то хищненько Лэйс. Или мне все‑таки показалось, что улыбка была хищная?

— Хочу познакомить тебя со своим соседом. Воздушником — боевиком. — просто ответил Наир. — Хм… кажется вы знакомы. Да, точно! Вы же познакомились в ночь Большого Бала.

Я опустила глаза. Ночь, которая должна была перевернуть мою жизнь. По крайней мере, именно на это я надеялась. В принципе, она и перевернула…

Так, в ту же ночь я и Эва пили паленое вино фей, а на утро у нас было похмелье. Да и события, после нашего побега из общежития плохо помню. Мне казалось, что там были Наир и Лэйс. Тогда вполне закономерный вопрос, когда я успела познакомиться с соседом друга?

Задать этот вопрос вслух не успела, потому что мы уже вышли на территорию полигона. А на тренировочном поле во всю шел бой. Два парня сошлись в рукопашной на красивых мечах. Странно. Зачем сражаться на обычном оружии на территории, предназначенной для магических схваток?

И тут я поняла, как сильно ошиблась. Потому что стоило бойцам разойтись, как один из них впитал в свою руку меч, порывисто снял через голову голубую рубашку водников, под которой оказалась тонкая майка. Взмах накаченной руки и он опять держит оружие, которое, теперь я точно видела, было из воды, заключенной в ледяную окантовку. Второй парень усмехнулся, так же втянул свое оружие, снял белоснежную рубашку, аккуратно сложил и оставил на краю поля. А вот на нем майки не было, и перед моими глазами появился красивый накаченный торс, на который я засмотрелась. У него было такое рельефное и шикарное тело, что впору лепить скульптуру. Вот он делает взмах, и в его руке оказывается полутороручник из воздуха!

Я ахнула, и сначала не поверила своим глазам, но, присмотревшись, поняла, что это оружие создано именно из воздушной Стихии. Но как? Как заставить Воздух остановится, чтобы предать ему еще более осязаемую форму? Это просто невозможно!

С затаенным дыханием я следила за разворачивающимся на поле действием. Два бойца сошлись в бешеном темпе. Сразу было понятно, что это Боевики. Они, наносили друг другу стремительные удары, уворачивались, блокировали атаки друг друга и пытались пробить брешь в обороне противника. Никогда в жизни еще не видела боя на оружии из силы Стихий. Это был не просто бой — а волшебный танец, который заставил меня затаить дыхание и неотрывно смотреть на это действо.

На каком‑то подсознательном уровне я была на стороне воздушника, и пристально наблюдая за его полуобнаженным телом. Вот он пропустил один удар, и меч из воды и льда направился прямо в его живот. Я непроизвольно дернулась, стремясь подбежать и помочь, но меня остановили, взяв с двух сторон за руки.

Как оказалось, там совершенно в моей помощи не нуждались. Воздушник сделал быстрый шаг назад и в сторону, взмахнул рукой. Лезвие водного меча обмотала воздушная плеть. Еще одно движение и он вылетает из рук водника и втыкается недалеко от ноги второго бойца.

— Лирен! Мы же договаривались, что бой будет только на оружии! — долетел до нас гневный возглас.

— Валс, плеть — это тоже оружие, если правильно ей пользоваться. — усмехнулся воздушник.

— Ой. — выдохнула я.

— Что такое? — спросил Наир.

— Валс — сосед Раанана. — ответила, прикусив губу.

— Замечательно. Значит, до него быстро дойдет. — усмехнулся водник.

— Не поняла. Что до Раанана должно дойти? — насторожилась. Что‑то мне не нравится задумка Наира. И пусть я ее полностью не знаю, но уж лучше сразу пресечь.

— Что ты станешь сильнее. — вклинился Лэйс.

— Как?

— Моя прекрасная знакомая незнакомка! — к нам подошел воздушник, распустив волосы, которые были собраны в высокий хвост, пока он дрался. — Малдия, я очень рад тебя видеть. — мне протянули руку.

Отведя взгляд от Кота, посмотрела на своего нового знакомого. Им оказался тот воздушный боевик, которой меня поймал… и в которого умудрилась врезаться… и которому я в первый раз нахамила…и который, судя по всему, видел меня в неадекватном состоянии… ой, лыр, некрасиво то как получилось…

Я опустила голову, зажмурилась и закусила губу, но поздороваться все‑таки надо.

— Мне тоже наконец очень приятно познакомиться…. эмммм…. Лирен. — ели вспомнила его имя и подала руку шокированному воздушнику, чтобы пожать ее. Но парень вместо того, чтобы ответить на мое рукопожатие, перевернул и поцеловал костяшки пальцев.

Мои глаза резко увеличились в размере. Как‑то я отвыкла от такого отношения парней к моей скромной персоне.

— Малдия, живительных. — поздоровался подошедший Валс. — Давненько я тебя не видел. Почему не заходишь больше?

— Да все времени нет. — улыбнулась я воднику.

— И в ближайшее время не будет. — сдержанно влез в разговор Наир.

— Надеюсь, что найду немного свободных минуток и зайду к вам на чашечку чая. — улыбнулась я, повернулась к другу и одарила его своим самым убийственным взглядом.

— Думаю, Раанан будет рад. — ответил мне с улыбкой Валс.

Я дернулась и выдохнула. Мысли быстренько разбежались в разные стороны, в голове крутилась только фраза сказанная водником.

— Наир, ты что‑то хотел? — сквозь пелену донеся до меня голос Лирена.

— Да, точнее даже не я, а Малдия.

— Да? — удивилась. И уже хотела прояснить ситуацию, как Наир обратился к водному боевику:

— Валс, расскажи, как у тебя так получается заключать жидкую воду в оболочку изо льда?

— Да, в сущности, здесь ничего сложного… — начал водник.

Но друг подошел к нему, положил руку на плечо и они направились прогуляться подальше от нас:

— Да что ты говоришь! Никогда бы не подумал!

Лэйс посмотрел сначала на меня, потом на Лирена, подмигнул воздушнику:

— И я пойду, а то на завтра нужно еще сделать задание по 'Системе слежения'. — Кот обернулся в зверя и побежал в сторону своего общежития.

— Мне вот интересно, он хотя бы понимает, что завтра воскресенье? — философски задала вопрос сама себе.

— Видимо, он персонально для себя решил придумать еще занятия. — со смехом прокомментировал Лирен.

Повернулась к нему и натолкнулась на внимательный взгляд фиолетовых глаз. Парень, склонив голову к левому плечу и сложив на груди сильные руки, рассматривал меня. Непроизвольно оправила свою рубашку и заправила прядку за ухо.

— О чем ты хотела меня попросить?

— Да это не я хотела. Это идея Наира. — закусила губу и отвела взгляд.

— Ты очень бледная. — приблизив свое лицо, воздушник посмотрел внимательно в мое. — Такое чувство, что у тебя даже глаза выцвели с нашей последней встречи. Ты достаточно отдыхаешь?

— Нормально. — отмахнулась я.

— Угу. И поэтому у тебя магическое истощение?

— Да откуда?! — возмутилась. Это где написано, что я на краю резерва?

— Просто предположил. И как оказалось, угадал. Это же зачем так себе выжимать? — начал поучать Лирен тоном настоящего Наставника.

— Там проклятье было… не могла же я ее бросить… — опустив голову, пробурчала и направилась к мужскому общежитию, чтобы выйти с полигона.

— Ты не умеешь пополнять резерв за счет своей Стихии? — прозвучал вопрос в мою спину.

— А разве такое возможно? — удивилась я.

— Понятно все с тобой. — улыбнулся и помахал головой парень. — Давай, через час на Высшей башне Академии?

— Зачем? — насторожилась.

— Вот ведь осторожная какая. — рассмеялся Лирен. — Буду учить тебя восполнять резерв, а то скоро перейдешь на физический. А там и до резерва ауры недалеко.

— А если я не хочу? — вздернула подбородок и с вызовом посмотрела в фиолетовые глаза.

Лирен же быстро подошел, взял опять мою руку, мягко прикоснулся губами и прошептал:

— Я буду ждать….. — а потом, подняв голову, задорно подмигнул: — Могу многим боевым заклинаниям обучить.

А вот это предложение мне очень понравилось. Тогда я смогу быстрее выучить заклинания высших уровней и показать Раанану все, на что только способна.

Улыбнувшись воздушнику, кивнула и побежала быстрее с полигона, чтобы переодеться. А потом, вспомнив, что я не ребенок, а девушка, остановилась и постаралась быстрый шаг замаскировать под спокойный и чинный. Но, видимо, у меня это плохо получилось, потому что позади меня послышался смех. Усмехнулась сама, комизм ситуации повеселил. Сложно даже подумать, что всего несколько часов назад, я кричала во все горло на Раанана, потому что боялась не суметь снять проклятье.

Быстро влетев в свою комнату, приняла душ и попыталась взбодриться. Так, теперь надо еще придумать, что надеть.

Сидящая в комнате Кайли удивленно жевала бутерброд.

— Кай, меня научат настоящей магии Воздуха! — кружилась по комнате.

— Кто?

— Сосед Наира!

— Ну, наконец. — выдохнула эльфийка. — Забудешь своего огневика неблагодарного.

Я только глянула на нее и обиженно отвернулась. Подумаешь, ну рассказала немного о нем девочкам. Будто они сами про своих ухажеров не говорят мне.

Зарывшись поглубже в шкаф, вытянула от туда шелковую фиолетовую кофточку с квадратным вырезом, тонкие облегающие брючки. Попросила Кайли заплести мне волосы, и эльфийка не подвела, соорудив на моей голове красивую прическу из двух кос.

— Я полетела. — обуваясь в удобные плоские туфельки, попрощалась с соседкой.

— И не прилетай. — напутствовала Кайли. — По крайней мере сегодня.

Спустившись к порталам перехода, услышала, как на Башне Короля бьют часы. Так, кажется, я опять опаздываю! Да что же это такое!

Быстро пройдя через портал, оказалась в большом холле Академии и пошла в сторону восточных коридоров, в которых в основном занимаются воздушники.

Найти проход в башню оказалось делом пяти минут, но меня там никто не ждал. Сразу приуныв, я уселась на ступеньки лестницы. А ведь обещал. Я так надеялась выучить что‑то новое и уточнить вопросы по уже изученному. Зря поверила только. И так обидно стало, что я почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы.

— Ну и чего ты сидишь на холодном? — услышала я вопрос.

Подняв глаза, увидела перед собой большого очень упитанного черно — оранжевого кота.

— Деточка, ты чего тут расселась? — спросил у меня зверь.

— Жду. — хмуро ответила.

— Лирена? Пошли. Он просил провести. — направился вверх по ступеням кот.

И вот поднимаюсь я за ним и наблюдаю за его пушистым черно — оранажевым хвостом. Полоска — черная, полоска — оранжевая… Мне это что‑то напоминает.

— Извините, вы кот — демон Ос? — задала я вопрос.

Зверь остановился, медленно повернулся ко мне. На его мордочке читалось столько высокомерия и гордости, что я поняла — таки да, это он.

И тут перед моими глазами появился огромный демон с черными крыльями, между рогами пылает огонь, а из ноздрей пар валит. Копытом он еще так характерно постукивает и руки сжал в кулаки размером с молот. Испуганно прижавшись спиной к стене, на каком‑то подсознательном уровне сплела сгусток пульсара и швырнула в демона. Вот что значит тренировки с боевиком! Вместо того, чтобы верещать, пошла в атаку.

— Я же только пошутить хотел! А ты сразу пульсаром! — обижено проговорил кот и видение демона исчезло.

— Ничего себе шуточки! А если бы я закричала и сорвала голос? Или еще хуже, попятилась и упала бы с лестницы? — ужаснулась я.

— Подхватить успел бы. — проворчал зверь, потом хмуро посмотрел на меня: — Или думаешь, что я обычный кот?

— Кот, о котором ходит столько легенд по Академии? Вот точно, вы необычный зверь.

— Пррррравильно думаешь. — довольно мурлыкнув он продолжил подниматься по лестнице.

Я последовала за ним, но скоро мне надоело идти в тишине.

— Кот — демон, мой друг бредит вами. Все поймать хочет и загадать желание. — вспомнила о мании Наира.

— Зови меня Ном. А это тот приятный водный предсказатель с синими косичками в волосах? — будничным тоном уточнил он.

— Эм… ну да.

— Так он меня уже пятый раз ловит.

— А предыдущие четыре? — удивленно спросила.

— Поймал. Он довольно изобретательный парень. И даже желание загадывал. Правда почему‑то все время одно и то же.

— А почему Наир столько раз вас ловит? А говорит так, будто впервые охоту на вас объявил.

— Так он не помнит. Я ему после каждого раза память стираю.

— Зачем? — воскликнула я.

— А ты думаешь, мне так весело присматривать за Академией и адептами? С вами такие мучения иногда! — возмутился кот. — Вот я и придумал эту охоту на меня. Твой Наир так забавляет зачастую.

— Я ему расскажу.

— А я тебе память сотру. — философски бросил Ном, обернувшись ко мне. — Чего ты у бедного кота последнюю забаву забираешь? Не стыдно?

— Вы моего друга мучаете. — сложила на груди руки.

— Было бы кого мучить! Ему же самому нравится!

— Не скажу, если расскажите, какое желание он загадал. — решила поторговаться.

— Вот это я не могу рассказать. Ты лучше у него попроси. — притворно вздохнул Ном.

— Спрашивала. — усмехнулась я. — Он никогда не отвечает. Кот — демон, а вы можете любое желание исполнить?

— Пока никто не загадывал что‑то неисполнимое. Мы пришли. — сказал кот, когда поднялся в широкую комнату с одной единственной дверью, выходящей на балкон.

— Здравствуй еще раз… мария. — появился воздушник в проеме. — Ном, спасибо.

— Не задерживайтесь. — ответил кот — демон. — Ты же знаешь, нахождение в стенах Академии без разрешения ректора запрещено.

— Не волнуйся, никто ничего не узнает. Мы недолго.

Ном лишь кивнул, развернулся и исчез в едва освещенном коридоре. Странно. Пока поднималась, даже не подумала о том, откуда свет появляется.

— Я рад, что ты пришла. — улыбнулся мне Лирен.

— А как ты смог договорится с котом — демоном Ос? — задала интересующий меня на этот момент вопрос.

— Просто его поймал и предложил помогать мне.

— И он так просто согласился?

— Нет. — засмеялся воздушник. — Я еще пригрозил, что притащу в Академию гарских каменных крыс. А зная ректора, заставили бы разбираться Нома.

— Изобретательно. — улыбнулась я.

Лирен приглашающе взмахнул рукой в сторону прохода на балкон. Пройдя в проем, я ахнула. Вся столица открывалась как на ладони. Лучи заходящего солнца окрасили Болдар в золотисто — бордовые тона. А королевский дворец стоял в самом центре, переливаясь всеми оттенками сине — золотого, и вокруг него летали маленькие точки. Наверно, это были грифоны, которые охраняли правящее семейство.

— Нравится? — тихонько спросил подошедший со спины Лирен.

— Изумительно — выдохнула я.

— У тебя будет время еще полюбоваться, а пока слушай меня внимательно. Научу восполнять свои резервы за счет нашей Стихии. — и руки парня легли мне на плечи. — Тебе нужно сесть.

Я послушно опустилась на пол, застеленный небольшим теплым покрывалом, на котором лежала маленькая подушка. Лирен аккуратно подсунул мне ее, чтобы могла удобнее устроиться.

— В первый раз я тебе покажу, как это делать, а потом уже сама будешь восстанавливать. — воздушник сел напротив меня, взял мои руки в свои и перевернул ладонями вверх. — Закрой глаза и потянись к своим потокам, сначала внутренним, а потом внешним. Затем потянись к своей Стихии. Ощути Воздух вокруг себя и внутри. Только не пытайся творить какое‑либо заклинание. Просто попробуй втянуть стихию кожей.

— Я нечто подобное делала. Ничего не получится дельного. — покачала головой.

— С тобой не было рядом меня, мария. — тепло улыбнулся Лирен. — Доверься.

И я решила поверить этому боевику. Может быть, и пожалею потом, как успела это сделать с Раананом, но воздушник может меня многому научить, а если ничего не получится, всегда могу перестать заниматься.

Закрыв глаза, потянулась к внутренним опустошенным потокам. Прикосновение к ним было очень болезненным, но у меня нет другого выбора. Попыталась выкинуть из головы все мысли. И когда, наконец, у меня это получилось, сосредоточилась на внешних ощущениях. Кожу нежно ласкал легкий ветерок. Представив, что втягиваю его, удивилась тому, что он послушался и теперь я впитываю в себя силу Воздуха, распределяя между внутренними потоками, а когда три из четырех наполнились, перешла на внешние боевые. Теперь отчетливо видя свои неисправные потоки, заметила, чем они отличаются от остальных. Основные были красивого серебряного цвета, а вот три непостоянных, переливались черно — серебряным с вкраплением золотистых искорок.

Распахнув глаза, вздохнула полной грудью и улыбнулась сидящему напротив парню.

— Ты можешь посмотреть какая моя аура, мария? — забавно склонив голову к левому плечу, спросил Лирен.

— Мне нужно прикоснуться к твоему дыханию. — кивнула ему.

Глаза у боевика странно заблестели при моем заявлении. Я же протянула свои руки к его лицу, чтобы почувствовать дыхание. Пока умею только так. Но уже скоро сумею только одним взглядом просматривать ауру. Лирен, поняв, что мне надо, подхватил мои руки и приблизил к лицу так, будто собирается поцеловать пальчики. При этом, костяшки ощущали его дыхание.

— Хорошо. Теперь можешь выпустить немного своей силы. — закрыв глаза попросила воздушика.

Почувствовав движение заклинания вокруг себя, медленно подняла веки и захлебнулась накатившим на меня изумлением. Аура мага должна как кокон окружать его тело. Но, судя по всему, Лирен был не простым стихийником. Вся аура воздушника вихрем окружала нас и была ярко фиолетового цвета, сияющая золотом и серебром. Никогда в жизни я не видела ничего подобного. Прекраснее этого сложно что‑то представить.

— Это невозможно. — благоговейно прошептала наконец ошеломленная я и, почувствовав легкий поцелуй на пальчиках, перевела взгляд на этого удивительного парня.

Лирен сидел и не сводил с меня взгляда своих фиолетовых глаз, который теперь приобрели такой же оттенок, как и окружавшая нас аура. Я никогда не умела читать взгляды и всегда поражалась такому умению у других. А воздушник вздохнул, и волшебство вокруг нас прекратилось, впитавшись в тело парня. Теперь его аура стала почти такой, какую я привыкла видеть у других: похожая на яркий фиолетовый кокон, окружающий мага, с серебряным ободом, обозначающий принадлежность к Воздуху.

— Кто ты? — спросила я.

— Не волнуйся, такой же простой маг — стихийник. — усмехнулся Лирен и нехотя опустил мои руки.

— Ты знаешь, что означает такой цвет твоей ауры? — рассматривая парня, прикоснулась к его пальцам.

— Из нас здесь только один целитель — воздушник. И это явно не я.

— Ну что же, проверим, правильно ли целителей учат. Потому что твой случай редкость даже среди магов. — я сконцентрировалась, вспоминая строчки из учебника: — такой яркий цвет фиолетового означает, что у носителя утонченное воображение, он стремится к самосовершенствованию и духовным поискам. А переливы серебряного и золотого показывают, что ты очень опытен в боевой магии Воздуха, я бы даже сказала, что еще немного и ты достигнешь совершенства.

— Нагло лгут ваши учебники. — отрицательно покачал головой Лирен. — Мне еще далеко до вершин. А знаешь почему?

Я удивленно глянула на парня, а он, нагнувшись ко мне, спросил:

— Знаешь, какая высшая степень магии у воздушников?

Я не знала. У водных — это Лёд, у земных — Песок, у огненных — Лава. А у воздушных? Наверно, более уплотненное использование Ветра?

О своей догадке и сказала Лирену, на что парень рассмеялся и покачал головой.

— Какое распространенное заблуждение! Я могу уплотнять воздушные потоки и даже делать оружие. Но это не предел. — наклонившись еще ближе, Лирен улыбнулся: — Иллюзия. Маги — воздушники могут создавать иллюзии, какие захотят. А целители в этом продвинулись еще дальше. Влияя не только на ауру, но и на эмоциональное состояние, они творят настоящие чудеса.

— Откуда ты столько знаешь?

— Частый посетитель библиотеки, особенно дальних секций. — лицо парня оказалось в непозволительной близи от моего, а я как завороженная смотрела в удивительные фиолетовые глаза.

И вот улыбнувшись, Лирен указал взглядом вниз. Опустив глаза, второй раз за вечер у меня перехватило дыхание. На руке боевика была большая белая бабочка, которая взмахнула призрачными крылышками и полетела ко мне. Я протянула свою руку и она, стала порхать над ней. Через пару минут, Лирен опустил свою ладонь на мою, привлекая к себе внимание, при этом уничтожив это чудесное видение, или точнее сказать иллюзию. Я печально выдохнула и посмотрела опять на воздушника.

— Хочу тоже такому научиться. — нагло попросила я.

— Тебе еще рано. — обольстительная улыбка и откуда ни возьмись на золотом сиянии наших пяти светил появились две белоснежные розы. — Возьми, это не иллюзия. — после некоторого молчания: — Мы продолжим наши занятия?

И тут в груди что‑то неприятно кольнуло. Я же влюблена в Раанана, а сижу здесь, в Высшей башне Академии, один на один с другим парнем, с которым познакомилась толком только сегодня. На кого сейчас похожа? На девушку, которая бегает от одного парня к другому, не особенно отягощаясь моральными нормами.

И тут, наконец, о себе заявила моя гордость. Огневик сам меня оттолкнул, хотя его поведение первоначально и создавало впечатление, что я ему не безразлична, но все остальное время он унижал меня, гонял по залу, испытывая мои силы. Ну его, к демонам. Как говорит Эва: 'в отношениях мужчина должен любить женщину, а женщине достаточно только чувства симпатии'. Симпатия к Лирену у меня была, поэтому решение далось удивительно легко, и, тепло улыбнувшись воздушнику, закусила губу:

— С радостью. Хочу, чтобы ты научил всему, что умеешь! — и приняла цветы.