Стихийница (СИ)

Глава седьмая

Мои ожидания по поводу того, что я встречусь с Раананом на бою у Наставника, не оправдалось. В понедельник пришло всем магическое извещение, в котором говорилось, что все занятия отменяются в связи с приездом кронпринца.

И вот тут случился бум среди прекрасных адепток Академии Стихий! Каждый, кто не знал о столь примечательном событии носился по коридорам, останавливал мимо идущего, и пытался поделиться своими впечатлениями и ожиданиями. Теперь это было не общежитие, а один большой муравейник.

Мне несказанно повезло, что ещё раньше парни поделились со мной этой сокровенной информацией. Конечно, я об этом рассказала нескольким знакомым девушкам, но так как информация была не проверенной, то мало кто решил перестраховаться, как это сделали я и Эва. Но большинство проигнорировало этот слух, и, как следствие, теперь бегали по всей столице и нашему небольшому городку в поисках тканей, платьев и украшений.

Раанан так же решил отменить наши занятия, сославшись на то, что в такой суматохе мы не сможем нормально заниматься, а еще ему надо перечитать много книг, чтобы найти заклинание на замену того, что он использовал на нашем прошлом занятии.

Я огорчилась, потому, что понимала, если не буду заниматься практикой, а лишь теорией, то не смогу нормально сражаться на выпускном бою. Конечно, до него еще очень много времени, ну так и мне надо все заново выучить. Теперь, чтобы скрасить свое время, я читала книги о боевой магии и фолиант, который дал Раанан. Хотя, времени на учёбу у меня оставалось еще меньше, чем, когда у нас были занятия.

А дело в том, что репетиции для концерта были очень долгими и выматывающими. Прогоняли все выступление раз за разом. Арин не отпускала меня, ей необходимо было знать мое мнения по поводу очередности, оформления, постановки и распределения обязанностей и ролей. Кроме того, текст, который я должна была читать, постоянно изменялся и дополнялся. Не уверена, что в такой суматохе, я смогу выучить всё до дня выступления. Если общежитие было похоже на муравейник, то Главный Зал Академии Стихий напоминал постоянно жужжащий рой пчел.

Все, кто должны выступать на концерте, очень сильно волновались. К пятнице обстановка накалилась до такой степени, что казалось, будто где‑то стоит очень злобный маг Огня и посылает во всех заклинания. Например, я, не выдержав такой нагрузки, разругалась со всеми организаторами, потому что они надоели мне, постоянно изменяя мой текст. Разозлилась на них до такой степени, что уже собиралась послать всех к демонам и бросить эту затею. Но стоило только всем сесть и поговорить с Арин, как сразу остановка разрядилась и все успокоились. Хотя подозреваю, что она использовала свои знания по 'Контролю эмоций'. Мы этот предмет проходили на третьем и четвертом курсе. Его суть заключается в том, что маги Воздуха могут при большом желании и умении воздействовать на эмоции: успокаивать истерики, немного облегчать душевную боль, ослаблять горе, снимать эмоциональное напряжение в окружающих. Это все провернуть можно, но очень сложно, потому, что не каждый может поддаться именно такому методу воздействия. Но не зря же Айрин является лучшей на курсе. Мы принялись с удвоенной силой работать над созданием нашего выступления.

Когда настал день концерта, я не спала большую часть ночи, на подсознательном уровне прогоняя в памяти весь текст. Но все‑таки утром выглядела довольно хорошо, даже не появилось теней под глазами. Странно, раньше, если спала мало времени, то у меня был жуткий вид и скверное настроение. А сейчас, даже не смотря на нервозность, я чувствовала подъем и предвкушение.

Долго крутилась у гардероба, выбирая платье, в котором буду выступать. Меня все равно не будет видно, поэтому от моего костюма мало что зависело. В моем выступлении главное голос, интонации и четкость произносимых слов. А вот внешний вид не играл большой роли. Я выбрала бело — голубое платье с широкими рукавами, которые расходились как крылья птицы. Если выйти на крыльцо общежития, поднять руки в стороны и направить на себя небольшой поток воздуха, то кажется, что летишь.

Вот над прической я долго не думала, а махнув рукой, сразу побежала к Налии, чтобы она мне заплела косу каким‑нибудь необычным плетением. У нее это получается очень ловко и красиво.

Девушка не подвела моих ожиданий, длинные и непослушные волосы легли под ее умелыми руками в тугие косы, из которых она невообразимым образом выплетала замысловатые узоры, оставив по бокам моего лица свободными несколько прядок. Еще Налия помогла мне с макияжем, накрасив меня таким образом, что мои сине — голубые глаза сразу же стали намного ярче. Вообще, глядя на себя в зеркало, я поразилась тому, насколько они могут быть яркими. Наверно, этому способствовало еще и предвкушающее возбуждение перед выступлением.

Переместившись в Академию, я отметила, что все вокруг носятся еще с большей энергией, чем всю прошедшую неделю. Идти было очень сложно, потому что, мало кто смотрел по сторонам и на каждом шагу меня чуть не сбивали с ног. Вот так лавируя между адептами, преподавателями, рабочими и прочими людьми, я прошла по главной лестнице на второй этаж, пересекла главный коридор, который был украшен портретами ректоров Академии и наиболее выдающихся выпускников, а так же почти всех правителей нашего Королевства.

— Дия! Наконец я тебя нашла. — ели удержала от падения врезавшуюся в меня Арин. Девушка часто дышала и пыталась что‑то мне сказать: — Там… срочно…выступление… меняем.

— Отдышись и скажи мне нормально. Что случилось? — уже обрывки ее объяснения вызвали во мне кое — какие подозрения.

— Парня, который играет артефактора, срочно забрали куда‑то! — руки у целительницы мелко подрагивали. — Пришли стражи из 'Полуночного следа' и увели его. Нам срочна нужна замена!

Уже вдвоем мы сорвались с места и побежали к залу, в котором все готовились к выступлению. Что еще успел натворить этот парень? 'Полуночный след' так просто не забирает. Лыр, как же не вовремя это все случилось. Мы можем не найти подходящего человека. А ведь ему еще надо объяснить, что и как надо делать.

— Арин! Иди сюда! — не снижая скорости, мы побежали на голос, который позвал, хотя это было очень проблематично, потому что протиснуться через такую толпу очень сложно.

Это был один из организаторов, его имени я не помнила. Парень помахал руками, чтобы выделится из окружающей жужжащей толпы.

— Вот. Это Яротия. Она будет играть артефактора. — нам представили невысокую очень худенькую брюнетку. Темно — карие глаза и преобладание в одежде красного цвета намекали на принадлежность девушки к огненным. Лицо милое и приятное, но вместе с этим черты лица были довольно заостренными, волевыми. Странное сочетание.

— Мне очень приятно познакомится. — нервозность Арин ушла на задний план, целительница принялась рассматривать девушку. — Яротия, ты хотя бы знаешь, что требуется делать?

— Да. — ох, а голос в отличии от внешности такой неприятный. Высокий, с требовательными нотками. Я даже невольно поежилась. — Мне необходимо ходить по сцене, делать вид, что создаю силу стихий, попутно рассказывая об этом.

— Вообще‑то не совсем так. — влезла я в разговор. Не поняла, почему ей текст дали читать? — Саму легенду рассказываешь не ты, а я. И тебе не просто надо ходить по сцене, а именно играть, показывать каких усилий стоило создавать силу Стихий, играть лицом, языком тела. Пошли, прогоним текст и твои движения. Я помню конечный вариант. Если бы не пришли стражи, мы его показывали бы.

Пока говорила, не заметила, что Арин и парень — организатор куда‑то отошли и бурно что‑то обсуждали. Судя по жестикуляции яро о чем‑то спорили. Когда они подошли к нам, первой заговорила Арин, а парень стоял чуть в стороне и извиняющееся смотрел на Яротию.

— Извини, но нам твоя помощь сейчас пригодится в другом месте. — добродушная улыбка целительницы. — Спасибо за желание помочь.

Парень подошел, взял за локоток и увел удивленную девушку, оставив нас с Арин. Странно, она разве нашла кого‑то на роль артефактора — создателя? Когда успела? Еще недавно она нервничала и переживала, что никого нет.

— Малдия, пойдем. Надо поменять твое платье и прическу. Они очень красивые. Да ты вообще сегодня блестяще выглядишь, но для сцены нужно немного другое. — девушка тащила меня за собой, а я просто шла в шоковом состоянии, потому что поняла КОГО заставят играть роль артефактора!

Заведя меня за ширму, где переодевались девушки, она крикнула мастерицам:

— Девочки, смотрите, кого я вам привела! Она наш новый артефактор. Поколдуйте над ней, чтобы на сцене эффектно смотрелась.

— Так, Арин. Спокойно. — конечно же я больше пыталась успокоить себя, потому, что не за что на сцену не сунусь. — У нас уговор другой был. Стою за сценой и выразительно читаю текст. Я не буду играть роль артефактора. Даже не думай! — последнюю фразу просто выкрикнула. У меня от испуга даже мурашки по коже побежали, таким маленьким табунчиком.

— Ну ты же знаешь все слова и движения. Все прорепетировано с тобой. Смысл мне искать кого‑то, если я уверена, что ты прекрасно со всем справишься. — девушка добродушно мне улыбнулась, приобняла и стала подталкивать в сторону мастериц. — Не нервничай, если ты не справишься с этой ролью, то никто не справится.

— Я не подписывалась на это! Ты же знаешь, как сильно боюсь сцены. Вообще это прямое давление. — возмущению моему не было предела.

— Знаю, поэтому прямо перед выходом немного поколдую над твоими эмоциями, и все будет хорошо. — говорила Арин мягко, пытаясь уже влиять на меня магией.

— Чтобы я была как в ступоре? Нет уж, спасибо. И прекрати лезть ко мне, чувствую твои попытки пробраться. — из вредности закрыла ауру еще одним щитом. — Я тебе сказала, что не пойду на сцену. Иди, догоняй Яротию. Она хотела, вот и предоставь ей час внимания и славы.

— Не собираюсь просить помощи у человека, которого не знаю. А если она все выступление завалит?

— А если его завалю я, тебе легче станет? — нервно прикрикнула на целительницу.

Надо успокоиться, потому что на меня уже начинаю коситься другие девушки. Я очень боюсь сцены, хотя выступала не один раз. И мне не привыкать читать перед публикой какие‑либо тексты ли петь песни, или танцевать. Но это же кронпринц! Кто знает, чего он ждет от посещения нашей Академии и выступления?

— Ты не завалишь. С твоим талантом, даже если текст забудешь, сможешь выкрутиться. — Арин взяла меня за руки и умоляюще посмотрела в глаза. — Нет ничего такого, чтобы было тебе не под силу. Это всего лишь концерт. Ты сможешь, потому, что по — другому не умеешь. Неужели нашлась такая сила, которая сможет тебя остановить. Я в это не верю. Мне нужно только убрать твою нервозность и все. Сможешь сконцентрироваться на выступлении и взять под контроль свои эмоции. — и повторила очень медленно и спокойно. — Я надеюсь на тебя. Все будет хорошо.

Опустив глаза, вздохнула. Не могу ей отказать, слишком поздно. Надо было не соглашаться еще на прошлой неделе. А теперь надо расхлебывать, хочу я этого или нет. Кивнула Арин и пошла к мастерицам, которые уже вытащили платье.

Посмотрев на предложенное, жалобно глянула на девушек. Они издеваются? Оно же из такой легкой ткани, что стоит только раз повернуться вокруг себя, как взметнется выше головы. Покачав головой, сразу выразила свое опасение:

— Девочки, я все понимаю. Но все‑таки это выступление перед кронпринцем, а не перед мужчинами в дешевой таверне. В каком свете мы выставим нашу Академию? Оно же почти прозрачное!

— Одевай без разговоров! Мы знаем, что делаем!

Еще раз жалобно взглянув на Арин, позволила стянуть с себя свое платье и покорно стояла, пока на меня одевали это подобие относительного приличия. Целительница все время мне ободрительно улыбалась, но мне как‑то это слабо помогало. Одна из мастериц принялась расплетать мне волосы, а вторая куда‑то ушла и вернулась с баночкой серебряной краски и кисточкой.

— Решила, что под платье и ее внешность только цвет серебра подходит.

Я терпеливо стояла с закрытыми глазами, мысленно готовя себя к самому худшему, потому, что вторая девушка принялась рисовать какие‑то рисунки на открытых участках кожи. Не обошла и мое лицо, хотя макияж не тронули, сославшись на то, что он очень удачен и выгодно подчеркивает цвет глаз. Когда мне расплели волосы, только обреченно вздохнула, потому что они и так от природы волнистые, а если расплести такие тугие косы, которые мне заплела Налия, то пряди точно будут торчать во все стороны. Прощайте все! Меня в таком виде даже на сцену не выпустят.

— Так, а теперь посмотри на себя в зеркало и похвали нашу работу! — потребовали от меня мастерицы.

Ох. Приготовившись к самому страшному зрелищу, которое нарисовала моя фантазия, я подняла глаза и задохнулась от изумления, не сразу сообразив, кто отражался передо мной в зеркале. Я стояла и во все глаза рассматривала своё изображение.

Платье меня просто сразило. Да, оно было из легкой ткани, но совершенно не прозрачное. При каждом моем движении ткань меняла оттенок. Приталенное, оно скрывало все недостатки моей фигуры (чего уж врать, она у меня не идеальна). Юбка свободно висела и понизу расходилась неровными клиньями. Верх без рукавов. Руки были полностью открыты, но с плеч свисали длинные обрезки ткани. Декольте не могло не радовать, оно было клиновидным, но при этом все было прилично и целомудренно.

Рисунок на коже надо описать отдельно. Все руки, ноги, зона декольте, шея и лицо были украшены различными тончайшими изображениями. Тут были символы всех факультетов: бабочка — для Воздуха, феникс — для Огня, рыбка — для Воды и цветок — для Земли. Да и не только это. Все магические создание, которые хоть как‑то могли ассоциироваться с Магией Стихий, тоже тут присутствовали. Они переплетаясь в причудливый узор и переходили друг в друга. На лбу красовался символ нашей Академии — молния с четырьмя ветками — чистейшая энергия. И вот от нее в две стороны, обрамляя мое лицо, расходился рисунок. И это все было нарисовано с таким талантом и изяществом, что просто захватывало дух.

Волосы, о которых так беспокоилась, в стороны не торчали. Они непослушно лежали на плечах, создавая впечатление, что я гуляла по лугу, и ветер играл с ними. Все так хорошо гармонировало с моими сине — голубыми глазами и волосами цвета горького шоколада, что вообразить что‑то более волшебное по своему облику представлялось проблематичным. И это сотворили со мной за не продолжительный промежуток времени. Просто уму непостижимо!

— Ты прекрасно выглядишь. Сейчас еще с тобой поработают земные целители и все. — Арин сияла от счастья, но на мой вопросительный взгляд ответила просто и лаконично: — немного связки подтянуть надо, чтобы голос звучал громче.

— ЧТО? Вот это я никак не потерплю. — все волшебное настроение от созерцания себя исчезло и сменилось гневом, который был вызван моим нежеланием подпускать к своему горлу целителей.

— Это же и так было предсказуемо. Надо, чтобы каждое слово было слышно четко и понятно.

— Нет, я лучше кричать буду, чем допущу без крайней надобности к себе целителей.

— У меня есть кое‑что получше, — встряла в наш разговор она из мастериц. Она протянула мне маленькую брошь с горным хрусталиком. — Это артефакт для усиления голоса. Не спрашивайте, откуда он у меня. Главное, не забудь мне отдать его после концерта.

На мою протянутую ладонь легла брошка по форме напоминающая капельку воды. Действительно, откуда у нее такой редкий артефакт? Хотя, ладно, не буду ее допрашивать, если она просит не спрашивать. Аккуратно прикрепив брошь к вороту платья, вопросительно глянула на мастерицу.

— Пока не стоит разговаривать. Он уже активирован и воспринял тебя. Поэтому молчи до выхода на сцену. Хотя, если произнесешь "лошнер" звук пропадет полностью.

— По… — вот это я зря сделала, потому что мой голос громогласно разнесся над нашим небольшим залом для подготовки.

Удовлетворенно кивнув, подмигнула мастерице. Для Главного зала будет в самый раз. — Лошнер. Подошедшая Арин потянула меня за руку за собой.

— Дия, кронпринц уже на подходе в Главный зал. Скоро начинаем.

Так быстро. Надо успокоиться, взять себя в руки. И тут же я вспомнила слова мамы о заклинании концентрации. Забыла его перед занятием с Раананом, но зато сейчас вспомнила.

— Закар тьб вэрбул хызке. — тихонько я прошептала одно из простейших бытовых заклинаний. В этот раз воспользовалась только двумя своими потоками, поэтому на меня опустилось только спокойствие. Холодный разум мне пока не нужен. Потому что не смогу тогда хорошо играть лицом.

— Туфельки снять надо. Лучше, если ты будешь босиком.

Вот тут я полностью согласна с Арин, под такое платье вообще не следует надевать обувь. Взбежав в Главный зал, поразилась тому, как переделали сцену. Она была округлой, вместо штор свисали гобелены с изображением символов факультетов и Академии, а так же с различными мифическими существами. Пока такой своеобразный занавес был закрыт, поэтому какую там создали обстановку можно только представлять исходя из того, что я видела на чертежах.

Поднявшись по единственной лестнице, я столкнулась нос к носу с Янгусом.

— Приветствую тебя, новый артефактор. — мне ехидно улыбнулись. — Надеюсь, что сегодня ты не пустишься в забег.

— Не дождетесь. Намерена выступить намного лучше, чем на первом занятии. — что‑то я больно дерзкая с ним. Очень надеюсь, что потом мне это не выйдет боком.

— Пошли, проведу тебя на исходную точку. — Наставник взял мою руку под локоток и повел во тьму сцены.

Темно так, что я не видела мужчину, который шел рядом. Видимо, сообразив, что мне так ну крайне неудобно, он сжалился и сотворил водный пульсар в ледяной оболочке. Разливая мягкий голубой свет, шарик летел рядом с нами. Сделав примерно шагов шестьдесят, Янгус остановился.

— Вот середина. Отсюда ты начинаешь. — уже собираясь уходить сказал Наставник.

— Подождите! — вдруг вспомнила, что я все‑таки не разулась, пожалела пачкать ноги в коридорах. — Вот возьмите и передайте Арин.

Протянула свои туфельки Наставнику. Янгус хмыкнул что‑то по поводу "наглых девчонок", забрал туфли и посоветовал:

— Малдия, ты не бойся, если испортишь концерт, тебя могут и не исключить, просто потом Академия не будет помогать при поиске работы.

Если бы не использовала заклятье концентрации, то может и испугалась, а так просто кивнула, принимая во внимание попытку на меня надавить. Нет, Наставник, не в этом случае.

И вот я осталась в компании слабо сияющего водного пульсара, прислушиваясь к гомону за гобеленами. Вдруг все затихло, и послышался голос ректора. Он говорил что‑то о старинной легенде, которую решили показать адепты Академии Стихий, чтобы показать свое видение происхождения своей магии. Последними словами было приветствие кронпринца и ближайших наместников.

Ну, все. Сейчас начало. Я села прямо на сцену, вытянула ноги и поправила платье. Когда замолчал ректор, отсчитала тридцать секунд, прошептала 'лошнер' и начала говорить:

— Говорят, что когда создавался наш мир, в нем не было магии. Магии в привычном нам понимании. Существовали только силы Жизни и Смерти.

Люди могли поднимать из могил умерших, исцелять больных. Но они не могли контролировать силы, которые были в природе, не могли жить в гармонии с ней. — мой голос разносился над всем залом. Я начала говорить дольно тихо сохраняя некую таинственность, но постепенно все повышала и повышала громкость.

Когда резко гобелены поднялись вверх и зажегся свет, я встала на ноги и подошла к краю сцены, подняла руки.

— В вечной борьбе за свое существование люди разрушали все, что создавалось природой. Желая большего могущества, они стали думать, как подчинить себе силы природы. Но не все владеющие силами Жизни и Смерти желали абсолютной власти. Были и те, которые направляли свою энергию на создание волшебных предметов, которые помогали бы поддерживать существование мира. — подойдя к правому краю сцены, взмахнула рукой, обводя зал. — В те давние времена по земле ходила артефактор, которая была самой талантливой и сильной из своих соратников. И тогда она решила создать силы, которые были бы соединены с силами природы. Взяв частичку себя, — я вырвала у себя волосок, — и несколько травинок. — присела, якобы что‑то срывая, и вдруг под моей рукой выросла густая ярко — зеленая трава в которой были маленькие беленькие, желтенькие и розовые цветочки. Подняв глаза, увидела, что вся сцена напоминает зеленый луг. Я так увлеклась, что не заметила, как проявилась магия Земли. — Соединив их, артефактор начала вливать свою живительную силу. И произошло чудо! Сила роста трав и деревьев покорилась ей!

Я взмахнула рукой, и все пространство заблагоухало, как будто мы перенеслись на луг полный душистых цветов. На месте гобеленов появились грандиозные арки увитые плющом, лианами разноцветных бутонов, а по краям сцены выросли тонки березки. Вот вам и Стихия Земли!

Тут же заиграли струнные и вступили тяжелые удары барабанов. Я отошла в тень, которая была создана специально для моего укрытия, и стала наблюдать за танцем девушек, которые были одеты как дриады, нимфы, и парней, в красивых кожаных костюмах. Жилетки обнажали красивые сильные руки, перевитые кожаными ремнями. Какие же они красивые все! Сильные уверенные парни, нежные гибкие девушки в легчайших нарядах всех оттенков зеленого и коричневого.

С улыбкой наблюдая за происходящим действием, наслаждалась звуками вступившей свирели. Волшебная песня, которая заставляла приплясывать на месте, еле подавляла желание пустится танцевать вместе с земными стихийниками. Нельзя, все‑таки это не по сценарию, а как же хочется! Музыка окружала, волновала, вызывая самые светлые и радостные чувства.

Ребята танцевали, всецело отдаваясь звукам. Прекрасный танец, который славит праздник Жизни. Сложенный взмах девушек и повсюду на сцене взмыли сосны, а в воздухе разлился живительный хвойный запах. Вот оно настоящее волшебство Земли, способное залечить даже самые страшные раны.

Тут вступили парни и на сцене появились валуны, танец продолжился хороводом вокруг них. Не могу стоять в тени! Хочу туда! Так, стоять, скоро и так мой выход. Завершающие движения рук и на сцене появились цветы, огромное море цветов, бутоны на арках расцвели, а по окружности сцены выросли кусты сирени. Даже в моем скромном укрытии появился кустик, причем появился так неожиданно, что еле успела отпрыгнуть, иначе бы оказалась на самой верхушке. Вот и снимали бы меня оттуда. Забавная картина, артефактора снимают с куста сирени.

Музыка замолкла, земные маги исчезли за кулисами, и вдруг всю сцену испещрили желобки, по которым стремительно потекла вода. А задний фон сцены преобразовался в водопад. Ну все, мой выход.

— Вода! Живительная и питающая! — перепрыгивая желобки воды громко воскликнула. — Нежная и разрушительная! Своевольная и неподатливая! Чтобы взять ее силу, артефактор отдала несколько капель своей крови. — я взяла небольшой маленький камешек из импровизированного ручейка, провела по ладони, якобы делая ранку, поднесла ладошку под струи воды, набрала немного, подбежала к самому краю сцены и выплеснула.

И вдруг, вся вода, которая была на сцене, взметнулась по самый потолок. И вниз хлынул ливень! Все, кто были в зале, пригнулись и собрались бежать, но капельки, не успев долететь до них, превратились в снежинки и полетели на сцену. Я спряталась обратно в своем маленьком укрытии. И уже оттуда наблюдала, как снежинки стали срастаться, образуя огромный куб из прозрачного льда, наполненный до краев водой. А на месте цветочных арок уже красовались узоры, которые появляются на оконном стекле во время сильного мороза. Ну, точно Янгус постарался. Так вот почему возле сцены крутился, а не в зале со всеми сидел.

И тут зазвучали волшебные голоса сирен, которые проникали в самые потаенные уголки души. А в кубе уже плескались девушки, в облегающих костюмах. Ну, вот теперь насладимся песней и танцем Воды.

Гибкие фигуры извивались, создавали видимые потоки воды, водовороты. Иногда вода выплескивалась и тогда вновь превращалась в снежинки, которые кружились по залу. О чем пели сирены, сказать было невозможно, потому что это был очень древний язык, который знает малое количество людей. Звуки их голоса были ласковыми, нежными, обволакивающими. Многоголосие создавало впечатление журчащей воды.

Успокаивающее действие этой части нашего выступления, убаюкивало, расслабляло, заставляло отрешиться от окружающей действительности. Я знала, что это обманный маневр, перед следующими двумя Стихиями. Но те, кто сидит в зале даже не подозревали об этом.

И вот на самой высокой ноте голоса сирен оборвались, а ледяной куб разлетелся на миллиарды осколков, которые, пролетев над зрителями, куда‑то исчезли. Насколько я помню, они потом еще понадобятся для финального выхода.

— Бескрайнее небо над головой манит своей свободой. Воздух окружает нас везде и повсюду. Он может выть таким разным, таким непостоянным, таким переменчивым. — выйдя на середину зала, воздела руки на головой. — Но только соединив силу собственного духа и потоки непокорного Ветра, артефактор смогла влить часть своей силы, получив неукротимую мощь Воздуха. — я начала стремительно поворачиваться вокруг себя. Теперь главное не использовать свою силу, потому, что маги за сценой лучше меня знали, что надо делать. Она рвалась наружу. Действительно, неудержимая энергия.

А вокруг меня уже образовался вихрь, которые вздымал ввысь мои волосы, длинные лоскутки ткани, которые спускались с плеч. Зато подол платья двигался только в такт моим движениям, чему я несказанно рада. Потому, что если бы он оказался выше моей головы, то ситуация была бы не слишком приличной.

Резко остановившись, вновь взмахнула руками, как бы отталкивая от себя потоки воздуха. И они разлетелись вокруг ярыми порывами, заставив зрителей пригнуться. Я же быстренько спряталась в своем укрытии, а на моем месте уже стояли девушки и парни в широких белоснежных одеждах.

Они подняли руки, и вся сцена преобразилась: на арках повисли белые флажки, задняя часть сцены стала подобна на огромное облако. И вот начали играть духовые. Танец Воздуха завораживал своей необычностью, широкие одежды и длинные волосы девушек развивались в такт движениям и музыки.

И вот зал охнул! Все танцующие взлетели под самый потолок! И уже там они продолжили свой танец. Я лишь усмехнулась, ну кто еще может летать? Базовую левитацию даже целители проходят, а у боевиков есть отдельный предмет по ведению боя в период левитации. Музыка не уступала по необычности танцу, к трубам присоединились колокольчики. Казалось, что стоишь на вершине Гарских скал и слушаешь, закрыв глаза, окружающий мир. Только завывания ветра в расщелинах. Торжество этой переменчивой стихии.

Когда танец закончился, мне не хотелось возвращаться в реальность, но звук аплодисментов все‑таки вырвал меня из моего маленького мира уединенности. Осталось рассказать об Огне. Ну что ж, вперед!

Свет резко потух, но как ни странно со стороны зала не раздалось ни звука. Вдруг по всей сцене вспыхнули факелы, создавая атмосферу таинственности.

— Принять прекрасную Стихию Огня оказалось наиболее сложно. Чтобы покорить силу разрушения и созидания, — вот не слышит же Эва, точно бы поспорила с этим утверждением, — необходимо отдать всю свою энергию. Энергию сердца, которое способно страстно любить, согревать своим теплом в лютые морозы. И артефактор, не задумываясь, сделала это для сохранения гармонии и возрождения мира.

Я резко топнула ногой. От нее протянулись огненные линии и как только они добрались до края сцены, вспыхнуло пламя, отделяя меня от зрительного зала. Вот теперь надо прятаться за кулисами.

Танец Огня ничем не уступал выступлениям других Стихий. Над сценой и зрительным залом летали огненные фениксы, девушки танцевали объятые пламенем, а парни стояли на заднем фоне и создавали ритм своими голосами и постукиваниями деревянных посохов.

Жаль, что не могу до конца досмотреть. По сценарию мне уже надо за сцену, чтобы приготовится к последнему выходу. А там меня уже поджидал Янгус. Да что за напасть? Что ему в зале не сидится?

— "Лошнер". — тихонько прошептала я.

— Молодец. — похвалил он меня. — Текст, правда, немного напутала, но в целом хорошо сыграла.

— Не напутала я ничего. Вы прекрасно это знаете. — стала прислушиваться к звукам, доносившимся со сцены. Так, судя по доносившимся звукам, теперь на сцене общий танец Стихий и песня, которую поют сирены и сильфиды. Скоро мой выход.

Когда музыка достигла пика звучания, Янгус лениво махнул рукой, и тут же появилась ледяная лестница, которая вела на сцену. Внимательно на нее посмотрела, потом на Наставника, потом опять на лестницу.

— Вы издеваетесь? — возмущенно спросила. — Прошу заметить, я босиком, а от нее и так холодом веет. Тем более рискую при подъеме поскользнуться. И вы будете без финального выхода артефактора.

— Хорошо, выбирай, или ты идешь по гладкому льду, или я создаю шипы. И тогда повторишь подвиг королевы Лорэль и выйдешь на сцену с окровавленными ногами, но зато не поскользнешься и не упадешь. — прошипели мне в ответ.

— Да что только Эва в Вас нашла? — прикрикнула я.

— Что? — был громогласный вопрос. Если бы не музыка, то точно все услышали.

Ой, а вот теперь надо отсюда бежать, и как можно быстрее! Потому что умение держать язык за зубами явно не является одним из моих достоинств. Увернувшись от пытавшегося меня схватить Янгуса, взбежала на лестницу. Обернулась к нему и изобразила удивление на лице:

— Наставник, вы что‑то слышали? Наверно, вам показалось.

Отвернулась и пошла на сцену. А холод, который шел ото льда, маленькими колючками распространялся по моим ногам. И резко я ступила на песок. Удивленно глянув вниз, увидела беленький песочек, который устилал весь переход и лестницу, спускающуюся на сцену. Ректор! Больше некому, только он может создавать песок неоткуда. Не зря он сильнейший маг — стихийник в Королевстве. Пусть Стихия хранит его многие года!

Мне пора спускаться. Нужно заканчивать выступление. Последний шаг — он самый страшный. Заклинание концентрации действовало, но видимо, я слишком боялась именно этого выхода. Сделав дыхательное упражнение, шагнула вперед и стала спускаться по лестнице.

С зала меня было незаметно, потому что огромная стена огня протянулась по все длине сцены. По ту сторону танцевали, а по эту была только я. Спустившись на самую последнюю ступень, подняла руки и кивнула.

— Лошнер. — чуть не забыла. Стена огня распахнулась передо мной, как только музыка и песня подошли к концу. Танцоры застыли в разных позах. А я же горделиво пошла вперед.

— С созданием такой магии ушла эпоха борьбы с природой. Появились маги — стихийники, которые обучались жить в гармонии и уважении со своей Стихией. Наступили новые времена! Стена огня за моей спиной полыхнула, обдавая жаром. Я остановилась, посмотрела прямо в зал, но специально не на кронпринца.

— Лошнер, — тихо прошептала яМы рады приветствовать ВАС в Академии Стихий! — грациозный реверанс и на сцену опускается занавес из гобеленов.

— Дия!! Я тебя обожаю. — подлетевшая Арин чуть не сбила меня с ног. — Какая же ты молодец! Никто не смог бы выступить лучше тебя!

Вновь прошептав слово деактивации артефакта устало прошептала:

— Должна будешь. И поверь, я постараюсь придумать нечто этакое.

— Все что угодно! — радости Арин не было предела.

Меня окружили все организаторы, танцоры, певцы. Они поздравляли друг друга с блестящим выступлением. Вдруг действие заклятия концентрации прошло, и навалилась запоздалая паника, а потом усталость. Как же хочется спать. Просто свернуться маленьким калачиком на своей постели и спать, спать и еще раз спать.

Когда я, наконец, вырвалась из общей толпы и нашла свою одежду, не переодеваясь быстро проскользнула к порталам и вернулась в общежитие. Пока все будут в Академии обсуждать выступление, смогу выспаться, потому что завтра будет Большой Бал. А на нем надо быть во все оружия!

— Малдия, просыпайся. — кто‑то тряс меня за плечо, не давая погрузиться обратно в волшебный мир сновидений. — К тебе тут пришли.

Вот после этой фразы я резко распахнула глаза и села на кровати. В комнате кроме меня и Зэрол никого больше не было, значит это не Наир, Лэйс или Эва. Странно, кого, судя по темноте за окном, принесло в столь позднее время?

— Одень только что‑нибудь другое. А то не прилично к парню в таком виде выходить. — сказала соседка намекая на мои коротенькие штанишки и легкую кофту.

Наобум вытащив из шкафа красную юбку и оранжевую кофту, которая целомудренно, но все‑таки открывала плечи, спешно переоделась и вышла в комнату, которая служила нам маленькой прихожей. Еле подавила желание вернуться в спальню, увидев, кто дожидается мое появления.

Сидя на стуле и листая забытую кем‑то из нас книгу, в прихожей был Раанан.

— Сиятельных тебе, Малдия! — мне тепло улыбнулись и поднялись навстречу.

— Легких. — прошептала я. Что он тут делает? Как нашел мою комнату? Так, взять себя в руки, успокоится и не попадать в плен его глаз. — Чем обязана твоему появлению?

Вопрос прозвучал несколько грубо. Раанан удивленно посмотрел на меня. Он не ожидал, что я его так встречу. Но не объяснять же ему, что он странно влияет на мои эмоции и даже доводы разума не могут их заглушить.

— Я как‑то обещал, что после тренировки мы прогуляемся. — внимательно вглядываясь в мое лицо, сказал огневик. — А ты тогда так неожиданно убежала, что не успел тебя остановить.

— Ты тогда, вроде, должен был с друзьями быть. — напомнила я. Внутри бушевала странная буря. Не верилось, что он сам нашел, где живу, и пришел пригласить прогуляться.

— Хотел с друзьями созданием сущности, — парень, зажмурившись, потряс головой, — уже 'льва', заняться. Но так как он появился раньше, чем я того хотел, то вечер просто провел в компании друзей. А потом суматоха по поводу приезда кронпринца. Решил, что не следует тебя беспокоить.

Я его слушала и не верила своим ушам. Не могу понять этого огневика. Сначала он меня чуть ли жизни не учил, потом вел себя как маленький, а теперь оправдывается. А говорят, что воздушники непостоянные!

— Прогуляешься сегодня со мной? — подставляя свой локоть, спросил Раанан.

В сущности, а почему нет? Чувствую я себя отдохнувшей.

— Хорошо. — улыбнулась, принимаю руку. — Пойдем.

— Тебе, кстати, кое‑что передали. — заговорщицки улыбнулся Раанан. Достал с кармана богато расшитого камзола свиток.

С интересом приняв его, стала рассматривать. Белоснежная бумага украшена гербом кронпринца. Воющий волк, но фоне восходящего солнца. Странно, что это в нем может быть написано? С нетерпением разорвав сургучную печать синего цвета с инициалами кронпринца Т. В., прочитала:

'Девушке, покорившей все Стихии.

Малдия Эарлис, Ваше выступление на концерте Академии Стихий покорило не только мое воображение. Наместники так же были поражены таким уровнем проведения приветствия нашего визита в стенах Вашей альма — матер.

Как, возможно, Вы знаете, завтра состоится Большой Бал. Я хотел бы видеть Вас на нем и лично выразить восхищение. Отказ мной принят не будет. Поэтому, желаю Вам успехов в выборе платья и туалетного гарнитура.

Тиранил н'долс Рэдс лайнд Фирен Вайлейнт.

Кронпринц Свободного королевства Аиморт.'

Перечитав послание раза три, я удивленно посмотрела на Раанана.

— Ты где это взял?

— Смотрящая ваша попросила передать. — замялся огневик. — Когда спросил, в какой ты комнате живешь, сказала, что тебе особо важное письмо. Кстати, что там?

— Приглашение на бал от кронпринца. — про то, в какой форме оно было выражено, я предпочла умолчать.

— Мне казалось, что он открыт для всех желающих.

— Так и есть. И вообще, откуда он узнал мое имя?

— Он же кронпринц, а власть позволяет многое. — приподняв бровь высокомерно заявил Раанан. — Ты пойдешь?

— Конечно. — утвердительно кивнула, глупости он спрашивает.

— Понятно. — было сказано очень сдержано и с хмурым выражением лица. И куда только делась его обходительность и хорошее настроение? Нехорошее подозрение закралось в мой мозг, и я не преминула его задать:

— А ты будешь? — хотела сказать так, как будто мне все равно, а прозвучало с некоторой надеждой.

— Нет, у меня много дел. И скорее всего мне придется уехать.

Я поджала губы, жаль, конечно, что его не будет. Интересно, как он танцует? Окинув взглядом его высокую худощавую фигуру еще раз, и вспомнив, как двигается, пришла к выводу, что танцевать должен неплохо. Но в мастерстве точно уступит Наиру, который на всех балах соблазняет девушек.

— Что? — спросил огневик, заметив, мой оценивающий взгляд.

Спохватившись, перестала его разглядывать, отрицательно помахала головой и вбежала в комнату. Зэрол удивленно глянула на меня и спросила:

— Чего лицо пылает?

Я подошла к ней и молча протянула письмо от кронпринца. Пробежав глазами по посланию, она улыбнулась и лукаво прокомментировала:

— Малдия, надо же, он собирается выразить свое восхищение. Что, будущая кронпринцесса?

Испуганно отшатнувшись от соседки, вспомнила разговор с Эвой, когда мы шутили над кронпринцем. Ох, очень надеюсь, что он только выражением восхищения и отделается! Раанан прав, власть позволяет многое, но и накладывает огромную ответственность. Ладно, пока не буду надумывать себе, вполне возможно, что за этим письмом ничего не кроется.

— Я гулять. Приду, когда приду. — предупредила и, схватив маленькую сумочку, засунула в нее ключи от комнаты, вышла из комнаты.

— А ты не хочешь смыть краску с кожи? — спросил Раанан, когда появилась в прихожей.

— Она не смывается, уже пробовала. — хмуро отозвалась. — Не знаю, как на бале появлюсь. Это все‑таки маскарад, а так меня точно узнают.

— Могу только посочувствовать. Не знаю, какими средствами можно вывести.

— Было бы странно, если бы знал. — хмыкнула я.

Выйдя из комнаты, мы направились к выходу из общежития. Выйдя на широкое крыльцо, Раанан вновь предложил мне локоть в качестве поддержки. Спускаясь по лестнице, мы встретили Наира с высокой рыжеволосой девушкой.

Когда друг заметил, с кем я вышла, сощурил гневно глаза. Вся его фигура напряглась, а рыженькая обернулась, высокомерно окинув меня оценивающим взглядом. Так, понятно, сейчас кое‑кто устроит Наиру сцену ревности, подумав, что он сам меня приревновал! Это просто самая глупая ситуация, которую можно придумать.

Все так же поддерживаемая Раананом, я повернулась к другу и с едва заметной улыбкой помахала в знак приветствия. А потом, из вредности, показала ему язык. Я делала, делаю и буду делать всё, что хочу. И уж он‑то точно не смеет указывать, с кем мне общаться. Водник рванул в мою сторону, но го стразу же перехватила рыженькая. До парня сразу же дошло, как выглядит эта ситуация со стороны. Сладко улыбнувшись спутнице, он попытался ее обойти, чтобы догнать меня, но был остановлен преградившей путь девушкой. И уже отдаляясь от них, я услышала за спиной:

— Наир, любовь моя, кто она такая? — было сказано все с таким ядом, что если бы можно было сцеживать его, то можно было бы отравить половину армии демонов.

— Куда ты хочешь пойти? — оторвал меня от попыток услышать назревающий скандал огневик.

— Не знаю, но ночь сегодня прекрасная. — ответила, посмотрев на небо.

Раанан, проследив за моим взглядом, утвердительно кивнул:

— Пойдем. Знаю одно место.

Пока мы шли по ярко освещенным улочкам, я шагала уверено, перешучивалась с огневиком по поводу предстоящих занятий, болтала с ним обо всем и не о чем. Если его разговорить, то Раанан очень интересный и остроумный собеседник. Но стоило нам приблизиться к черте нашего маленького студенческого городка, как я занервничала. В сущности ничего опасного, но гулять ночью, по темным переулком все‑таки страшно. Поддерживая непринужденный разговор, старалась понять, куда он меня ведет.

Моя бурная фантазия уже рисовала разные страшные картинки, но разум подсказывал, что мне нечего опасаться. Потому что, если со мной что‑то случиться, Наир его где угодно найдет и порвет на как можно мелкие лоскутки.

Когда Раанан повернул в заброшенный парк, мне и вовсе поплохело. Что задумал это парень? Но только стоило попытаться выразить свои сомнения, как огневик обернулся, отпустил мою руку, прошел вперед, отодвигая тяжелую густо покрытую зеленью ветку с нашего пути, еще раз обернулся, смущенно улыбнулся и сказал:

— Мы пришли.

Раз уж зашла так далеко, то нет смысла останавливаться, и я смело прошла под веткой, вышла к одинокой скале, которая как белоснежный зуб торчала из крутого песчаного берега. Подойдя к краю обрыва, взглянула вниз и убедилась, что внизу река. Не большая и не маленькая, такая, которую все‑таки надо переходить вброд, но на берегах которой, нет смысла строить мост.

А темная вода отражает звезды и наши ночные светила. Казалось, что небо перевернулось и упало на землю. Легкий ветерок раздул мои волосы, пробежался по едва прикрытым плечам, поиграл со складками юбки.

Невозможно поверить, что в нашем городке есть такое волшебное место, с одинокой белой скалой, парком, который приобретает голубой оттенок ночью и спокойной рекой, которая, несмотря на заброшенность, не заросла. Значит, здесь водяной хороший.

Обернувшись через плечо, увидела как Раанан, расстелив покрывало прямо на земле, сидит и наблюдает за мной.

— А ведь так и не скажешь, что ты воздушница. В такой одежде ты истинно огненный стихийник. Хотела мне приятно сделать? — без улыбки спросил он.

— Нет, одела первое попавшееся под руку. — смущенно пробормотала я. Не знаю как относится к его словам, вроде и ничего плохого не говорил. Но утверждение про 'сделать ему приятно', мне не понравилось.

Раанан только улыбнулся и кивнул.

— Поразительно, эти рисунки на тебе так сверкают. — парень вновь принялся меня разглядывать.

Я же глянула на плечо. Действительно, серебряное изображение феникса поблескивало под лучами, сияющих в ночи, золотых серпов пяти светил.

— Может, сядешь? Или ты решила там стоять?

Да, глупо стоять, когда есть возможность сесть. Подойдя к краю, я разулась и ступила босыми ногами на покрывало. Оно было невероятно мягким и толстым. Интересно, откуда Раанан его взял.

Огневик подал мне руку, помог сесть, правда, это получилось не очень грациозно, и я неуклюже бухнулась рядом с огневиком. Устроившись удобнее, поджала ноги под себя и расправила длинную юбку.

— Люблю звезды. Они так прекрасны. — начиная новый виток нашего разговора, сказала я.

— Мне они тоже нравятся. — отозвался парень, откинувшись на спину и закинув руки за голову. — Правда, долго привыкал к светилам.

— Как это, долго привыкал к светилам? Мне казалось, что они везде одинаковые по всему миру.

— Не совсем к светилам. — поспешно ответил Раанан, даже слишком как‑то поспешно, вся расслабленность из его позы ушла, глаза внимательно всмотрелись в мое лицо, будто что‑то хотели найти в нем. Задумавшись, он продолжил: — из того места, где я провел много времени, они немного по — другому находятся на небе и их свет ярко — алый.

— Так ты не из Аиморта? — удивленно спросила я.

— Родом я из королевства. — ответил мне огневик и нервно провел рукой по волосам. — Просто какое‑то время провел за границами нашего государства. А когда приехал поступать в Школу Общей Магии, не мог долго привыкнуть к такому оттенку.

— А где твоя семья сейчас? — почему‑то именно этот вопрос был наиболее сейчас для меня важен.

— Далеко отсюда. — Раанан замолчал. Молчание длилось очень долго, и мне стало жаль парня. Не представляю, что со мной было, если бы не смогла видеть свою семью, мама и отец очень много для меня значат. В порыве я положила руку на плечо огневика и погладила. Он поднял на меня свои изумрудные глаза, в них было столько одиночества, что внутри что‑то оборвалось. Но смогла лишь ободряюще улыбнуться. — Отец очень важная персона, но из‑за работы обязан много разъезжать, а мама не пожелала оставаться одна и, забрав брата, поехала за ним.

— У тебя есть брат?

— Да, он еще очень мал, чтобы идти учиться, поэтому пока ездит с родителями. Но скоро он поступит. Тогда уже на меня лягут обязанности по его воспитанию.

— Думаю, что ты справишься. — поежившись сказала я. От реки уже стало ощутимо тянуть холодом, и, обняв себя за плечи, попыталась согреться. Уходить не хотелось, но если просижу на берегу слишком долго, то могу и заболеть. Хорошо, что юбка очень длинная и полностью прикрывает ноги.

— Спасибо. Ты совсем замерзла. — спохватился Раанан, встал, снял свой камзол и протянул мне. — Держи.

— Да все хорошо. Просто порыв ветра был немного прохладен.

— Я настаиваю. — твердо сказал парень.

Попыталась взять камзол, но огневик подошел ближе и накинул его на меня, несколько задержав руки на моих плечах.

— Большое спасибо. — покраснев поблагодарила я.

— Вы же изучали основы лечения тела? — неожиданно спросил стоящий надо мной Раанан.

— Да, на третьем курсе. — удивленно ответила. Разве он ранен? Еще раз осмотрев его с головы до ног убедилась, что явных повреждений нет.

— Замечательно! В последнее время много работаю физически. Поэтому мне очень нужна твоя помощь. — попросил меня и снял через голову свою рубашку черного цвета.

Ума не приложу, как моя челюсть осталась на месте? Нет, я видела обнаженный торс мужчин. Да и не раз. Например, соревнования с Наиром по плаванию или же памятная ночь гадания. Он ведь тогда только в штанах был. Но, чтобы вот так, малознакомый мне парень при мне раздевался как‑то все‑таки непривычно.

Как ни странно, глаз я не опустила, а непроизвольно стала рассматривать Раанана. Да, он несколько худощав, его не мешало бы покормить. Но чувствуется большая сила и выносливость в жилистом теле. Золотое сияние святил на его бледной коже, предавало ему сходство с идеальной статуей.

— Не могла бы ты мне размять мышцы на плечах и спине, а то так все затекло, что неудобно. — подняв руки вверх и потянувшись, попросил огневик.

Когда глаза еще раз пробежались по его телу, моя челюсть все‑таки решила отдохнуть на земле. Он что сейчас делает, так соблазнительно потягиваясь? Я собралась, поставила челюсть на место, но опускать взгляд не собиралась. Ха, думает, что сможет меня так легко смутить, ну ничего, главное спокойно реагировать.

— Хорошо, но предупреждаю, земной целитель с этим лучше справится.

— Ты где‑то здесь видишь земного целителя? — удивился Раанан, сел передо мной. — Буду крайне благодарен, если ты будешь не просто водить своими руками, а именно разминать, желательно с силой.

И повернулся ко мне спиной. Мне осталось лишь выдохнуть и положить руки у основания его шеи.

— А тебе так не холодно? — спросила, подхватив съезжающий с плеч камзол. Пришлось его надеть, потому что в любом другом случае он падает, а сейчас уже ощутимо похолодало.

— Смеешься? Я маг — стихийник Огня. Мне никогда не холодно. — ответили мне через плечо.

Ну, раз так, то не буду задавать глупые вопросы, а попытаюсь что‑то сделать с его мышцами.

Все мышцы плеч были очень сильно напряжены, сколько бы не напрягала пальцы казалось, что пытаюсь сжать деревянную толстую палку.

— Да, расслабься же ты! — особенно сильно сжав пальцы сказала. — Я не могу просто жмякать тебя!

Мышцы под моими пальцами заметно расслабились, а худые, но широкие плечи опустились. Когда я сделала первое движение, Раанан шумно втянул воздух. Испугавшись, убрала руки вовсе.

— Продолжай. — это был почти стон, почти молитва.

Ухмыльнувшись, опять занялась его плечами, потом плавно перешла на спину. Было бы удобнее, если бы он лег, но говорить об этом я не стала, и так ситуация получается щекотливой.

— У тебя волшебные руки. — похвалил меня огневик.

— Да, вроде, я и сама нечего. — хмыкнула себе под нос.

И тут краем глаза заметила движение в темноте. Обернувшись, увидела мелькнувший белый хвост.

— Убью. — прошептала тихонько. Вот шпионы, не дадут нормально жить.

— Что? — Раанан повернулся ко мне.

— Нет, ничего, все хорошо. — быстро замотала головой из стороны в сторону.

— А все же? — лицо боевика оказалось в непозволительной близи он моего. Я же опять утонула в его изумрудных глазах.

Вот он приблизился ко мне еще чуть — чуть, а у меня по коже пробежалась толпа мурашек. Ох, ох, ох. Его рука легла мне на подбородок, слегка приподняв. Раанан всматривался в мои глаза, будто искал в них что‑то, какие‑то ответы на вопросы.

Дыхание изменилось, а точнее, и вовсе исчезло. Сердце же наоборот стало стучать так часто, что его грохот я слышала в ушах. Чувствуя на своих губах его дыхание, специально не закрывала глаза, чтобы наблюдать за этими колдовскими глазами.

— Мяу! — тишину ночи нарушил истошный кошачий крик.

Мы с Раананом резко отпрянули друг от друга, а между нами прыгнул большой белый кот. Животное, как ни в чем не бывало, потопталось по моим коленям и село, спокойно глядя на полуобнаженного парня.

— Не только ты кошек любишь, но и кошки любят тебя. — поджав губы сказал боевик. — Твой?

— Да нет, приблудный какой‑то. — пытаясь спихнуть Кота с колен прошипела я. Сказать, что все клокотало от ярости, значит, ничего не сказать. А еще это друзья называются! Да какие они после этого мне друзья? А Лэйс, в кошачьем обличье шипел, но никак не хотел уходить со своего места. — И что этому коту от меня надо?

— Пойдем, уже поздно. Надо отдохнуть. — Раанан встал и натянул на себя свою черную рубашку, я же только горестно выдохнула. — Ты и так сегодня выложилась. Хорошо справилась. В некоторые моменты забывал, что лишь магией Воздуха можешь управлять.

— Спасибо, мне очень приятны твои слова. — благодарно улыбнувшись парню, наконец столкнула Кота и поднялась. Злобно глянув на меня, это хвостатое чудо осталось сидеть на покрывале, демонстративно вылизывая заднюю лапу.

— Эммм… мне бы покрывало забрать.

— Да без проблем. — схватила Лэйса за загривок и, обувшись, отнесла в сторону. Отойдя на безопасное расстояние, с которого не было бы слышно моего шепота, прошипела прямо в усатую морду:

— Придушу к демонам! И Наира тоже!

— Малдия, — позвал меня Раанан и, предложив свой локоть, удивленно спросил: — ты его себе заберешь?

— Нет, что ты! Меня же выгонят. — постаралась беззаботно улыбнуться я. — Так покормлю. А то посмотри, какой он щупленький, тощенький. Да на нем одни кости!

Вот тут Лэйс не выдержал и стал угрожающе шипеть. Ну, на самом деле он очень упитанный в образе кота. Но сейчас ему лучше замолчать, иначе, точно придушу и тихонько закопаю в заброшенном парке.

Поставив животное на землю, повернулась к парню, мило улыбнулась и позволила увести себя с берега реки.

Пока мы шли обратно, то в основном молчали. Каждый был погружен в свои мысли. Я думала, что если бы не вмешательство моего друга, то, вполне возможно, наше общение с Рааном приняло бы другой оборот. А вот теперь иди и гадай, хотя намерение парня понял бы любой.

Когда мы подошли к женскому общежитию, огневик быстро обнял меня, пожелал спокойной ночи, развернулся и ушел. Я же стояла и смотрела ему в след. Когда он ушел на достаточное расстояние, повернулась к сидящему рядом Коту.

— Принимай человеческую форму. Так будет проще выжить.

Лэйс недовольно потянулся и резко превратился в человека. Примирительно подняв руки, начал оправдываться:

— Малдия, Малдюша, не злись! Как лучше хотели…

— Где Наир? — резко перебила я. — И лучше сам расскажи.

— Не могу, он занят. — Кот приблизился с явным желанием обнять.

— Лэйс, у меня нет желания обниматься. Ты сейчас говоришь мне, где носит этого водного лыра, и мы идем к нему. И пока я тебя вежливо прошу. В противном случае, когда сама его найду, станет только хуже.

— Наир очень сильно занят! У него клиент. — умоляюще глядя на меня, сказал уже бывший друг.

— Где он? — внутри все кипело, но внешне я была совершенно спокойна.

— Не скажу. Он все‑таки мой друг. Мужская солидарность, знаешь ли. — сложив руки на груди, упрямо сказал Лэйс.

— Мужская солидарность? Так значит? — прошипела я.

Потянувшись к внутренним потокам, взяла один из них и, вспоминая ауру Наира, начала выплетать схему заклинания поиска. Попутно представив его серьгу с сапфиром, в котором была маленькая капля воды, подкорректировала радиус поиска. Вдруг, от меня в сторону потянулась голубая нить, которая приняв форму маленькой птички, полетела, показывая мне путь.

— Я предупреждала. — бросив разъяренный взгляд на Лэйса, пошла следом за указывающим заклинанием. Кот все‑таки решил последовать за мной, потому что понимал, сейчас его просто не отпущу. Они оба получать будут.

Нашла Наира недалеко от ресторации 'Голос сирены', а точнее на заднем дворе. Парень сосредоточенно, смотрел в раковину с водой, что‑то шептал и водил пальцами по воде. Напротив него сидела миловидная пышногрудая суккуб со сложенными крыльями. Она даже не пыталась соблазнить водника, потому что понимала — он читает ее будущее. Да и попытаться ей сделать это, было бы очень сложно. У парня в очень далеких родственниках затесалось инкубье племя, от которого ему перешло поразительно обаяние и умение нравится всем.

Нам всем невероятно повезло, Наир закончил просматривать будущее и уже приготовился торговаться, но, заметив меня, сжал плотнее губы. Я же не стала церемониться:

— Я тебя просила? Предупреждала?

— Подожди меня возле выхода из ресторации. Скоро освобожусь и мы поговорим.

— Ты сейчас будешь разговаривать со мной! — прикрикнула на него.

— Девушка, в вас так пылает страсть. — облизнулась суккуб. — Не хотите поделиться?

— Целуюсь только с представителями противоположного пола. — отмахнулась от предложения. — Наир, мы же уже про это разговаривали. И, кажется, четко дала понять, что с ним общаться я буду. Ты свою жизнь в порядок привел, так считаешь, что можешь лезть ко мне?

— Малдия, еще раз повторяю. Не смей к нему приближаться! Я знаю, что видел в твоем предсказании. Держись подальше от Огня. — голос водника был опасно спокоен.

— О, как ты вовремя это мне сказал! — сложив руки на груди, ответила. — Только как‑то очень поздно! Ничего, что у меня мама со слабым даром Огня? Или то, что мой отец очень сильный огненный боевик, тебе ничего не говорит? Ах да, Эва тоже имеет сильную предрасположенность к этой Стихии! Но раньше тебя это не сильно волновало! Что сейчас произошло? Или у тебя с ним личные счеты? — последний вопрос спросила с явным недоверием.

— Раньше в предсказаниях ты не рыдала в окружении Огня! — порывисто сказал Наир. — Только с его появлением все твое будущее изменилось.

— Сам сказал, что это все непонятно! Ты просто связал гадание и его появление! Но это все предположения! Не знаешь все четко! Поэтому хватит лезть! Я тебя прошу. Хотя нет, просить бесполезно! Требую! Хватит лезть ко мне в личную жизнь! Особенно, когда она только начала налаживаться.

— Я о тебе, дура, переживаю! — взорвался Наир. — Ты вечно попадаешь куда‑то! Если не дорожишь своей жизнью, то хотя бы подумай о нас, твоих друзьях, и о своей семье! — вслед за этим водник прошипел несколько нелитературных выражений по поводу моего упрямства.

— Ты ничего не знаешь! И мог ошибиться!

— Не мог! — крикнул на меня друг и продолжил уже уставши: — Такое гадание никогда не ошибается. Это уже высший показатель предсказания. Такие дают самый точный прогноз. Но у тебя даже это не помогло.

— Да мне все равно! Пусть оно идет вместе с демонами в светлый город Эларин! Я хочу с ним общаться, и буду это делать! Ты не смеешь мне указывать. — никак не могла остановиться чтобы не кричать и нормально поговорить с Наиром.

— Отойди. — прошептала суккуб воднику, став на его место, приказала Коту. — Помоги ее удержать.

Лэйс подошел ко мне со спины, крепко обнял и прижал к себе. Суккуб приблизилась к нам вплотную, взяла мое лицо в свои руки, когти на которых стали стремительно увеличиваться. Я билась, извивалась и пыталась кричать, но все было бесполезно.

Салатовые глаза без зрачка смотрели прямо в мои, вокруг витых рогов заструилось зеленоватое сияние. Я как завороженная смотрела на суккуба, а мои злость и ненависть кипели внутри. Но высказать что‑либо по этому поводу не могла, потому что мои губы сами собой раскрылись. Не хочу целоваться с суккубом! Нет!

А девушка приблизила свое лицо ко мне, но не прикоснулась к губам. Приоткрыв свой рот, она закрыла глаза и глубоко вдохнула. Из моего рта в ее полился серебристый свет с золотыми искорками. Она пьет меня! И парни так спокойно на это смотрят! Ненавижу!

Прикладывая всю силу воли, попыталась закрыть рот, но ничего не получалось, я даже пошевелится не могла. Краем глаза заметила, что зеленоватая дымка стала нас окутывать

— Не смей больше! — отшвырнул Наир суккуба. — Еще раз к ней приблизишься, я не знаю, что тебе сделаю.

Девушка поднялась, хищно облизнула губы раздвоенным языком. Это выглядело так жутко, что ноги невольно подогнулись, но Лэйс меня удержал. Передав в объятья Наира, отошел, потянулся и превратился в кота. Водник же сел на скамейку, разместил меня у себя на коленях, и стал успокоительно поглаживать по спине. Я сидела, молча прислонившись к его груди, не было никакого желания ни отбиваться, ни сопротивляться.

Пыталась понять, что со мной не так. И поняла, три потока, которые я за неделю привыкла ощущать как теплое течение Силы, опять стали восприниматься мной поверхностно, как легкое прикосновение ветра.

— Маленькая моя. Прости меня. Я не мог иначе. — шептал мне в волосы Наир, покачивая и гладя по спине, а на моих коленях уже разместился Лэйс и урчал во всю мощь. Они оба пытались меня успокоить, понимали, что виноваты.

— Уммммм… какой же вкусный молодой человек. И какой необычный. — блаженно простонав, сказала суккуб. — Я бы не отказалась от его энергии. Он наверняка очень — очень прекрасен!

— Что ты узнала? — зло спросил Наир.

— Мое гадание. — напомнила девушка.

— Это будет оплата за него. — заявил водник, а потом опять уткнулся в мои волосы. — Прошу тебя, прости.

— Я думала, ты попросишь что‑то существеннее.

— Это на данный момент самое важное для меня. — огрызнулся Наир, а Кот злобно зашипел.

Я подняла глаза на суккуба и поняла, она убрала всю ненависть и раздражение. Понемногу, но мне становится лучше.

— В ней кипела не ее энергия. Сила вошла в потоки и нашла свое место, но организм не принял. Точнее принял, но на данном этапе, привыкание проходит очень сложно. Это как маленькому вампиру впервые дать свежей крови. Сначала будет идти плохо, но со временем все станет на свои места и он привыкает.

— Чужая энергия? Но как? — удивленно спросил Наир. — судя по эмоциям, это была… — парень задумался, а потом злобно прошипел: — Стихия Огня!

И тут я вспомнила про свое факультативное занятие с Раананом. Тот момент, когда ко мне ползли золотистые змейки. Так это была его энергия? И мои потоки приняли ее? Да это невозможно!

— Когда? — Наир отодвинул меня от своей груди.

И я рассказала, что произошло на занятии. О создании "Льва", о странных золотых змейках, о серебряном свете и золотых искорках. И о невероятном чувстве тепла внутри. Парень слушал внимательно, только иногда хмурился, а суккуб села рядом и задумчиво накручивала локон красных волос на палец. Когда я закончила, она помолчала немного, а потом сказала:

— Сама в это не верю, но стоит признать, что ты можешь забирать энергию этого боевого мага. И она приживается к тебе, вот это очень странно. За всю жизнь никогда такое не встречала. Чтобы между магами можно было вот так просто обмениваться энергией? Уму непостижимо! Он точно не использовал никаких артефактов или еще что‑нибудь подобное?

— Нет, уверена. Он хотел создать себе защитника.

— Это заклятье я знаю. — сказал наконец Наир. — Там может несколько людей участвовать, но они должны быть близки тому, кто читал заклинание и плел схему создания. Но вы не близки, виделись от силы раза четыре.

— У тебя есть неисправные потоки. Когда ты приняла его энергию, как их ощущала? — спросила суккуб. И чего ей так неймется?

— Как поток очень теплого воздуха. Такого, который дует в самые жаркие дни. Но если я ее приняла, то, что потом случилось, откуда это все?

— Организм не привык к ним, но тебе они не вредят. Не удивлюсь, что в последнее время ты стала намного резче, жёстче, неуправляемой. Так повлиял на тебя Огонь. Ведь на вас, магов — стихийников, очень сильное влияние имеет ваша Стихия.

Ну да, последнюю неделю что‑то очень сильно нервничала и кричала, но списывала все на нервозность перед выступлением. А это оказывается, так мой организм реагировал на изменения потоков. И все равно не верю, такое не возможно. Чтобы вот так, без амулетов, ритуалов, просто случайно забрать энергию. Такого история точно не знает. А что если я как вампир, только забираю энергию мага?

Зажмурилась, выдохнула. Нет, не возможно. Такого никогда не бывало со мной. Просто какая‑то случайность, но разобраться следует.

— Наир, мама… — посмотрела на друга.

— Не узнает. — чмокнул меня в висок друг. — Но прошу тебя, держись от него подальше.

— Спасибо. — поблагодарила его и покачала отрицательно головой. — Мне надо с ним заниматься. Как иначе я сдам экзаменационный бой? Очень прошу, не переживай. Девочка я большая, поэтому все обойдется.

Я улыбнулась и погладила рукой по его гладкой щеке.

— Мне пора идти. Надо отдохнуть перед балом. Ты тоже не засиживайся — обняла Наира на прощание. — Спасибо, что помогли и объяснили.

— Иди. У меня еще много дел с этим предсказателем. — хмуро ответила суккуб. А потом села в соблазнительную позу и призывно улыбнулась.

Я хмыкнула, ну удачи ей. Кот пошел со мной, чтобы удостоверится, что я доберусь без приключений до общежития.