Столичная красота против сибирского Валенка

Глава 6

6.1 Такая счастливая

— Привет! — Радуюсь я Максу усаживаясь в машину и тут же тону в своем любимом запахе мужского парфюма, витающего в ней!

— Домой? — Спрашивает он меня.

— Ага! Куда же еще! Спасибо, что заехал! Кстати, как ты узнал где я?

— Ты же сама после того вечера согласилась, чтобы я поставил на твой телефон родительский контроль. — Макс показал мне телефон, где в аккурат рядом с домом Степашки мигала красная точка.

— Классно! И куда я не пойду везде меня найдешь?

— Везде.

— Ух ты!!! — Восхитилась я! — И я так же смогу тебя найти?

— Нет. Программа, говоря простым языком, односторонняя, но, если хочешь, доработаю и наши телефоны синхронизируются.

— Хочу! Так приятно будет знать где ты! — Вырвалось у меня, прежде чем я уследила за языком, но на лице Макса ноль эмоций, значит, ничего страшного я не сказанула.

— Тогда, пока ты будешь заниматься обучением, я займусь телефонами.

— Договорились! — Я остановила свой порыв обнять Макса, чтобы не отвлекать его от дороги.

— Ты такая счастливая. Что-то произошло. — Ну как ответить? Сказать прямо, что улыбка не сползает с лица лишь из-за того, что он за мной заехал? Или упомянуть тот факт, что между нами теперь появится такая романтичная программка-связь, которая, вообще, приводит меня в щенячий восторг? Пусть для Макса это всего лишь обычное удобство, но вот моя грудь кажется настолько переполненной счастьем, что вот-вот не выдержит такого давления! Да вот боюсь, Максу мой прямой ответ может не понравиться и даже спугнет. Как там Лева сказал? Моя прямота не всегда бывает к месту. А к советам Левы стоит прислушаться.

— Ну много причин. Тебя рада видеть, да и, кажется, на работе с новым

начальником начало налаживаться. Сегодня за вторую половину дня ни разу с ним не поцапались.

— Ты умеешь. — Слова Макса привычным ровным тоном прозвучали будто утверждение. Кажется, он тоже это понял, потому что резко повернулся, возможно, чтобы пояснить, что задал именно вопрос, но я его опередила.

— Еще как! Сама своего потенциала не знала, пока эту зеленоглазую морду не встретила. Но не хочу о нем. Из-за него моего друга уволили, ты же знаешь. — Макс еле уловимо помотал головой. — Нет? Кажется, я тебе говорила… А ну да… Ты же работал в те дни, мы с Сережей тебя и не отвлекали пустой болтовней. Помнишь, в один вечер мы здорово задержались? Воттогда… В тот день все друзья собрались, чтобы его поддержать! Даже Светочка с нами пошла!

Кстати, на работе она моя лучшая подруга. Всегда помогает и советом, и делом! А у тебя на работе есть друзья?

— Мой компьютер. — Отвечает Макс, а следом все же решает уточнить. — На работе каждый занят своим делом. У нас некогда кофе выпить, не то что дружить.

— Чего-то такого я от тебя и ожидала. Зато дома тебя всегда ждут два настоящих верных друга! — Намекнула я Максу на нас с Сережей!

— Не скрою, приятно, что вы рядом. — Огорошил меня Макс. Впервые в разговоре он упоминает свои чувства! — В моих словах есть что-то смешное.

— Не в словах! — Это я дурная, представила, чтобы сейчас ответил Сережа. Он же любит над нами подтрунивать. Кстати, ты не знаешь, почему он последние дни совсем смурной ходит?

— Могу только предположить. У него всегда один повод — семья. — Ответил Макс, продолжив смотреть на дорогу.

— Да, наш Сережа такой. Всем помогает, а свои проблемы старается в одиночку решать. Так хочу тоже хоть чем-то ему помочь, а в итоге только он мне и помогает. Вот и сегодня, как на работе прижало о нем вспомнила, посоветоваться хотела. Еле удержалась чтобы не позвонить и не навешать на него еще и моих проблем. В итоге не сдержалась и все-таки повешала их на другого человека. Теперь, когда успокоилась, так совестно за слабость. Уж без слез точно могла обойтись.

— Причина тот новый начальник, которого ты упомянула.

— Да, Новенький. Ну и характер у человека, жуть!

— Требовательный?

— Если бы! Просто норов у человека сложный. Я таких еще не встречала.

— Разве.

— Вот те крест!

— А мой характер. Ты сложным не считаешь? — Размеренно, будто его это вовсе не интересует, полюбопытствовал Макс.

6.2 Ты угадала

— Макс, не говори глупостей. Пусть ты не светишься от счастья, как смайлик в телефоне, но по мне так классный у тебя характер! Всегда четко знаешь, что тебе нужно от других и самого себя. Ты меня, конечно, прости, но единственное, что я в тебе не понимаю, это почему ты не любишь, когда готовят дома? Все равно нам еду горячую приносят и от нее так же запах идет? Особенно от рыбы. Я не в укор, просто не вижу в этом смысла.

— А то, что я одиночка и люблю тишину, тебя не напрягает?

— Говори что хочешь, но ни фига ты не одиночка! А тишину во время работы и учебы не ты один любишь, — сама такая. И хватить уже к себе придираться. Я, если хочешь знать, когда теряюсь или сложности в общении возникают, частенько или с тебя или с Сережи пример беру. Предполагаю, как бы поступил каждый из вас.

— To есть, считаешь, что ты меня знаешь. — Не пойму, что он чувствует, не видя его глаз. Макс проезжает оживленный перекресток и внимательно смотрит на дорогу. Покравился эму мой ответ или может задел? Однако мне показалось, что после моих слов он будто расслабил плечи? Может оно и почудилось. Фантазия-то богатая. Подумав, решаюсь ответить на его вопрос, как есть.

— Знаю. Настолько, насколько ты позволил себя узнать. Например, то, что ты решил за мной заехать не потому, что соскучился, а потому, что в твоей голове сформировался график сегодняшнего вечера и ты принял решение забрать

меня, чтобы в него вписаться и устранить возможность того, что со мной снова все пойдет наперекосяк. — Макс ощутимо оттормозился, хотя повода для этого не было. Машина что ехала впереди была на приличном расстоянии. — А еще я

предполагаю, что ты уже заказал ужин, на какое-нибудь замысловатое время, например, 19:34 — Продолжила я довольная произведенным эффектом.

— Время, ты угадала. Как. — Ради этого Макс даже обернулся ко мне, правда, на секундочку.

— Просто сместила наш привычный график из расчета, во сколько мы сегодня доедем до дома, и какой обычно запас времени ты даешь. А четверка, так у тебя, вообще, любимое число.

— Сделала. — Коротко ответил Макс и до конца пути погрузился в свои мысли. Пользуясь случаем и убедившись, что он занят дорогой и не замечает меня, я не удержалась и впервые принялась беззастенчиво рассматривать Макса. Я смотрела на идеальные и в то же время мужественные черты лица, сильные руки крепко обхватывающие руль и тем самым показывающие, что он любит все держать под контролем, и даже его черную одежду, в сочетании с

его манерой общаться, добавляющую ему таинственности. Как ни глянь, в этом мужчине нет ни одного изъяна. Мало того, неважно что Макс делает, его всегда окружает некая аура таинственности, а я человек любопытный, — меня это притягивает.

В отличие от Левы Макс предпочитает темные тона. Правда, дома часто носит коричневый свитер с круглым, довольно глубоким вырезом или серую хлопчатобумажную водолазку, красиво облегающую мышцы. Да он во всем хорош!

И тут меня тюкнула мысль: Вот мальчиков последние дни рассматриваю, одеждой, как сидит любуюсь… Это ж и они… так же, на меня смотрят?! Может все же стоит убрать свое старье подальше, пусть оно и мило моему сердцу? Надо же, как долго до меня доходило то, что все вокруг твердили уже давно. Но разве я виновата, что только сейчас мне осознанно захотелось нравиться, а не пару раз для деловитости на работу нарядиться?

Ухожу в свои мысли, по-прежнему наслаждаясь красивым видом. В машине тепло и моя тушка обмякает, но чем дольше рассматриваю Макса, тем более странно себя чувствую и понимаю, что хочу не только смотреть. Представляю, как бы обожгло мою щеку, если бы Макс поцеловал меня так же, как Лева. От красочной картинки, в которой Макс сам ко мне наклоняется, все мое тело бросает в жар и я не в силах справиться с такими сильными и новыми для моего тела ощущениями.

В этот момент Макс уже припарковал машину и повернулся ко мне.

— Насмотрелась?

6.3 Можешь предложить мне руку

— Нет. — Отвечаю, не задумавшись, и тут же краснею. Судорожно дергаюсь и исправляюсь. — Да. To есть, не знаю…

Стоп, я что его этим обидела? Почему такой взгляд грустный? Хотя, на лице по- прежнему ни один мускул не дернулся.

— Больше так не делай. Я тебя не первый день знаю, но другие мужчины могут расценить такой взгляд иначе, чем праздный интерес. Не стоит давать Сереге повод для беспокойства.

— Но я… я же…

— Забыли.

— Но как же ж, я только…

— У нас нет времени на болтовню. — Распахивая дверь и входя из машины перебил Макс.

Как же это больно… В груди словно пузырь из раскаленного железа рванул, я даже руками обхватилась, чтобы унять боль. От Макса не то что дружеского поцелую в щеку, но и ласкового слова не дождешься. Пора бы понять. Сережа, он ошибся — я совершенно безразлична Максу.

Макс открыл дверь.

— Почему не выходишь? — Я делаю над собой усилие, отстегиваю ремень и пытаюсь выйти отчего-то непослушными ногами, которые к тому же потряхивает как от холода. Неудивительно, что нога подворачивается и я начинаю заваливаться, но Макс подхватывает меня, притягивая к себе. От этого незамысловатого действия я задыхаюсь, а по телу расходится приятная сладковатая волна, окончательно сделавшая мои ноги ватными.

— Прости. — Поднимаю голову и тут же виновато отвожу взгляд, потому что вздрагиваю, только лишь увидев его темные глаза. Слишком близко. — Наверное, опять с недосыпа голова кружится. — Нахожу оправдание, но сама понимаю, что с недосыпа сердце из груди не рвется и ке возникает такого безудержного желания обнять в ответ.

— Значит, мои планы тебе все же удалось нарушить. Поднимемся в квартиру и ляжешь спать.

— Нет! — Испугалась я. — Планы не нарушаем. Я просто лягу вовремя и высплюсь на завтра. — Пытаюсь игнорировать происходящее со мной и вести себя адекватнее, чем чувствую себя на деле. Находиться в объятьях Макса оказывается настоящей пыткой. Я заставляю себя оттолкнутся от его груди и высвободится, но мой недосып плюс состояние, вызванное близостью Макса, сыграли со мной злую шутку и мне тут же пришлось уцепиться в его рукава, чтобы не упасть. Да что же такое происходит?

— Ты снова переусердствовала с занятиями. — Делает вывод Макс и мгновенно подхватывает меня на руки.

— Пусти, я сама. — Пытаюсь вырваться, но Макс не позволяет.

— Ты даже стоять не можешь. — Поворачивается он ко мне и, встретившись со мной взглядом, сбивается с шага.

— Пусти. — Почти шепчу я одними губами, завороженная близостью его лица. Стоит чуть потянуться, и я смогу…

— Нет. — Отвечает он на мою просьбу, тем самым останавливая и мои мечты.

— Я тяжелая.

— А я не слабый.

— Пусти, что народ подумает? — Молю я, в то время как, противореча самой себе, тону в его теплом запахе, утыкаюсь носом в его шею и не удержавшись, повинуясь внезапному порыву, еле уловимо, касаюсь ее губами.

«Макс никогда мне этого не простит» — Замираю от страха, но, на мое счастье, он даже ничего не заметил. Просто несет свою вынужденную ношу дальше. От осознания, что мне уже действительно все равно, что вокруг нас толпы народу, потому что я тону в Максе, погружаясь все глубже, я собрала остатки разума для последней попытки.

— Ты можешь предложить мне руку для опоры. Я дойду сама. — Шепчу ему в шею. Даже через верхнюю одежду чувствую, как бьется его сердце и не отвожу взгляд от пульсирующей бешеной венки на его шее, в которую не удержавшись тыкаюсь носом. Как было бы хорошо, если бы его сердце так билось совсем не от тяжестей.

— Наверно, так действительно будет лучше. — Говорит запыхавшимся голосом Макс и, уже в лифте, аккуратно опускает меня на непослушные ноги и протягивает мне ладонь.

6.4 Ладонь

Его горячая ладонь немного сжала мою. Кажется, все мои чувства, обычно рассредоточенные по всему телу, собрались в этой ладошке. Сейчас она была моим единственным органом чувств. Мы шли от лифта до квартиры какой-то десяток метров, а меня переполняло глупое счастье. Сережа не ошибся в одном: я — люблю Макса. Что же это такое, если не любовь? А главное, что мне теперь делать с этими односторонними чувствами?

Дома я тут же сбежала в ванную. Умылась, успокоилась, но какое-то ощущение опьянения до сих пор меня не покинуло, хоть и стало заметно слабей. Зато голова заработала немного иначе, и я смогла посмотреть на ситуацию со стороны. Для себя поняла, что и на Макса мне придется смотреть также со стороны, избегая слишком близких контактов, от которых мой недалекий ум вовсе пропадает. Это ж надо у всех на виду мужика в шею поцеловать? Ну хорошо, почти. Скажем я лишь прикоснулась, но хотелось-то большего, и кто знает до чего бы дошло, если бы до квартиры нам добираться было дальше. И ведь в тот момент это казалось таким правильным! Кажется, я схожу с ума. — Утыкаюсь любом в холодное зеркало, ловя свой лихорадочный взгляд. Стало страшно. Я просто не переживу, если буду продолжать так чувствовать.

Осознание того, что подведу Макса, если не потороплюсь и нежелание показаться слабой в его глазах, заставляет меня покинуть временное убежище и сделать шаг вперед, к неизбежности.

Но мои страхи во многом не подтвердились. На мою радость, после того как я переоделась и вышла из ванной Макс вел себя как ни в чем не бывало. Ни разу словом не обмолвился ни про сегодня, да и про казус после массажа, наверно лишь я с трепетом вспоминаю. Макс привычно и безэмоционально поинтересовался буду заниматься или все же пойду на боковую? В общем, вел он себя, как обычно. Наверное, это я больше на пустом накручиваю, а для нормальных людей типа Макса, ничего смертельного в этом нет.

Может, и в словах Новенького есть резон. Вспоминаю его слова, что мне в ЭТОМ смысле, еще повзрослеть надо. Народ вон че вытворяет! А я за ладошку подержалась и уже пропала… Быть может, я такая безнадежная и есть?

Нездоровый дикий мандраж постепенно проходил несмотря на присутствие Макса. Спасибо ему. Мои мозги он загрузил на весь вечер так, что думать о самом Максе не успевалось. Он действительно переделал обещанную программку. Эта милая малость сделала меня такой счастливой, что я совсем забылась! Теперь у нас будет хоть что-то, что объединяет только нас двоих. Единственное, когда Макс передавал мне мой телефон я так старалась не коснуться его руки, что переволновалась и выронила его из рук, благо на диван.

Как раньше, я буду вести себя, как раньше — повторяла я. Но, как было раньше? Что поделать, если даже невинное прикосновение перерастает в пожар?

Вечер близился к завершению. Сережа снова где-то пропадает, когда так нужен.

В бассейн мы идем тоже вдвоем с Максом. Перед этим долго уверяю его, что после еды набралась сил, а пока занималась — отдохнула и сил на бассейн у меня теперь достаточно, не потону. Почему-то бассейн кажется лучшей альтернативой нахождению наедине с ним в одной квартире. Уснуть я сейчас точно не смогу, даже если лягу пораньше. Тем более что я, похоже, почти в норме. По крайней мере тех ярких ощущений, что были по пути домой, я больше не ощущала и странным образом чувствовала себя нормально.

Вроде привычное вечернее посещение, должно быть все как обычно…

Ну и натерпелась же я…

После сегодняшних событий в голову лезут всякие неправильные мысли, как их оттуда не гони. Даже фрагменты с массажем не раз в памяти повсплывали. А на невыспанные мозги — так вообще благодать, чуть ли не сны наяву! А тут еще и реальная картинка в стопроцентном масштабе, так сказать, без цензуры, фантазию подпитывает.

Так что я старательно, будто ничего и не произошло, смотрю по сторонам, скользя взглядом по совершенно не интересующим меня мускулистым объектам и предметам интерьера, или же во время разговора с Максом, гляжу четко в его глаза. Ниже глаза опустить не смею. Иначе моментально превращаюсь в спелую вишенку. Там же, мать их… ключицы…

Хоть матом крой, хоть по лбу стучи! Чего я на них так помешалась?

Может быть, потому, что от них начинаются крепкие, стальные мышцы, которые так и тянет изучить на ощупь? Или из-за того, что если проследить взглядом чуть выше, то вижу ту самую венку, которую совсем недавно рассматривала так близко…

Мне определенно нравится, что у Макса не такие горы мышц как у Сережи. С тем вообще боязно, даже когда лапу на плечо положить замахивает, я маленько пригибаюсь.

По мне, так у Макса ничего лишнего и…

Да что ж такое-то…

Точно валенок твердолобый! Ненадолго же моей выдержки не думать о Максе хватило! Опять засмотрелась. Хорошо, что он разговаривал с тренером, а сейчас развернулся ко мне спиной и взглядами мы не встретились, а то бы точно топиться пошла.

Резко разворачиваюсь и позорно сбегаю в сауну. Ведем себя, как раньше и думаем тоже… Раньше же хорошо все было? И вообще, у приличных девушек таких мыслей быть не может! Вот пропотею как следует и все дурные мысли из головы исчезнут. Прожила же я без них двадцать лет, чего же дальше-то не живется?

6.5 O чувствах

Неделя выдалась слишком напряженной. На следующий день я выполнила свое обещание встретиться с Мироном и Степашкой. Мне было необходимо срочно проветрить голову, отвлечься, а потом решить, как жить дальше.

Позвала с нами Светочку и оказалось не зря! Похоже, она влюбилась в Мирона. В любом случае после боулинга он пошел ее провожать, а наутро она пришла на работу буквально окрыленная и призналась, что встретила свой идеал во всех смыслах!

По ее словам, ее Мимишка — так теперь она называет Мирона, уже признался ей в любви и у них далеко идущие вперед, вполне серьезные планы!

И это уже на третий день после знакомства? И как у людей все так быстро получается? Подскажите, умные люди, с какой стороны мне к Максу подойти? Я вот только на днях разобралась в своих чувствах и места себе не нахожу, а Светочка уже справила чемоданы и переехала к Мирону. А сегодня с утра пораньше она похвасталась колечком на пальце — понятно от кого!

Кстати, о чувствах. Вчера, когда мы с Левой сидели за столиком одни, я набралась храбрости и перед ним извинилась, объяснив, что согласилась на свидание, потому что на тот момент еще не разобралась в своих чувствах, а теперь пойти не могу потому, что это будет нечестно и по отношению кЛеве тоже. Не ожидала, что Лева воспримет это так спокойно.

— Не переживай. Я был в курсе, что ты ко мне ничего не чувствуешь. — Ответил он, еще меня же и утешая! Переволновалась я, конечно, знатно. — Я знаю, как смотрит влюбленная женщина. Твой взгляд можно назвать: восхищенным, преданным, дружеским, но никак не влюбленным.

Все что Лева у меня спросил, так это встречаюсь ли я с тем, кого люблю. Конечно, я ответила как есть, — что совершенно не интересую свой объект любви. Тут Лева приободрился, заявив, что тогда у него еще есть шанс покорить мое сердце и попросил из поклонников пока не вычеркивать. Боюсь, что, кроме шутливого тона, в его словах ничего больше от шутки не было. А потом Лева меня еще и поругать умудрился, за то, что я все так близко к сердцу принимаю. А мне как иначе? Мне ж самой больно столь жестокие слова такому близкому человеку, как Лева высказать. Стоит представить себя на его месте, что мне так Макс отвечает, так сразу слезы накатывают.

Лева после нашего разговора совсем ко мне не поменялся. По-прежнему сияющий, уверенный в себе и заботливый. Этого у него, видать, не отнимешь. Хотя, глядя на Леву, я тоже смогла вернуть свой привычный позитивный настрой. Тем более эти дни Макс снова целыми сутками в работе, и за весь день мы с ним ограничиваемся лишь парой приветственных фраз. Пару раз я пристраивалась со своим ноутом рядышком с его. Того жгучего неконтролируемого желания, дать дубиной по голове и затащить беднягу в пещеру, рядом с Максом больше не возникало и это давало надежду, на то, что с головой я все-таки продолжаю дружить. Конечно, меня мучает вопрос, что это вообще такое было? Но вот попробуй у кого такое спросить? А что тайком любуюсь и надеюсь, что Макс обратит внимание, так это законом не запрещено!

На работе и вовсе все шло на лад!

Новенький и правда сдержал свое обещание. Стал вести себя как нормальный человек. Вот только зачем-то по утрам начал таскать букеты и конфетами подкармливать, вкладывая в них милые безделушки, якобы для поднятия моего рабочего настроения.

Света смеется, что он так ухаживает, а я по привычке жду от него подвоха, но думаю, прорвусь! Хотя начала я подозревать в этом Новеньком вполне милого мужичка, элементарно подвернувшегося под мою горячую руку. В отделе дела пошли более гладко. В работу мы с Новеньким полностью влились и слаженный механизм, наконец, заработал как нужно. На утреннем собрании даже Финансовый меня и Новенького похвалил, а Марк после собрания намекнул на какой-то сюрприз в понедельник. На мои опасения по этому поводу уточнил, что сюрприз касается работы, но пообещал, что я буду в восторге.

Теперь уже сомневаюсь, стоит ли уходить из отдела, когда испытательный срок закончится? Столько сил положила, а с новым секретарем опять бардак начнется. Чего греха таить, Новенькому частенько приходится словесного пинка для скорости давать. To, о ком-то забудет, то документ вовремя не подпишет, закопав его в стопках на столе, то вовсе бумаги дома забудет. Хотя, чего им дома-то у него делать? Вот и контролирую буквально каждую бумажку. Зато, как и предполагал Лева, я получила доступ не только ко всей документации, но и к личному компьютеру Марка. Доверяет он мне безоговорочно, однако, результата это не принесло. Вчера я сфотографировала, на мой взгляд, все наиболее подозрительное, но Степан после просмотра сказал, что все в норме и заставил сразу же очистить телефон, чтобы меня случайно не обвинили в чем недобром.

Я, конечно, перед Степашкой молчу, но с моей натурой, которая упорно верит в лучшее и людей, я хочу верить, что Новенький все-таки ни при чем. Но встает другой вопрос: «Тогда, кто?». Станислав Сергеевич? Быть не может! Наш Финансовый мужик суровый, но всегда справедливый. Я это сразу подметила.

Утешает, что проблему Степана помог решить Лева. Конечно, как б/у, но перекупил у него эту дорогущую машину, тем самым освободив от кредита. Еще и место ему предложил в своей компании, но Степашка уперся, сказав, что хочет хоть эту проблему решить сам. Тем не менее уверена, без работы Степашка долго не останется.

6.6 Вашими молитвами

Вчера вечером впервые не могла заснуть, только на этот раз причиной был не Макс, а Новенький. Не пойму, чего Сережа так переполошился.

А началось все со звонка Левы, причем не мне, а Сереже. На счастье, или на беду, уж не знаю, он оказался дома и тут же, не теряя ни минуты, сорвался на встречу к Леве. Меня не взял…

Но вечер скучным не оказался, хоть и оставил меня бывший одну в пустой квартире! Позвонил Марк.

— Как поживает мой уполномоченный по командованию директорами секретарь?

— Вашими молитвами

— Что делаешь?

— Командую пультом от телевизора.

— И как?

— Директора более сговорчивые. — Говорю я уже третий раз, нажимая на одну и ту же кнопку. Похоже, батарейку в пульте мы посадили, а есть ли у Макса новые я не знаю. В почти пустых кухонных ящиках точно нет. Там я все помню, а копошиться в местах, где не просили, совестно.

— Тогда быстрее одевайся у нас срочная встреча. Через десять минут за тобой такси подъедет.

— Эй! — Спохватилась я. — Какое такси? — Я ж по адресу, указанному в личном деле, не живу!

— Ты недооцениваешь своего шефа, Валюш. — Послышался приятный смешок в трубке. — Или в твоих глазах я по-прежнему глупый новенький?

— Нет, ты что? — Заверила я Марка. — Вполне себе умный и старенький!

— Спасибо за удар ниже пояса, но советую направить свою энергию на сборы. У тебя осталось восемь минут.

— Еще один высчитыватель минут на мою голову сыскался. — Фыркнула я. — Ладно, поеду, раз уж тебе без меня там никак. Только другой раз так поздно встречи не устраивай, один на них пойдешь.

Такси прокатило меня по центру столицы и остановилось возле места,

напоминающего сквер, только через дорогу от него стояли красиво освещенные величественные и явно старинные дома. Никогда не перестану любоваться здешней архитектурой. Это ж надо столько мелких деталей продумать и так искусно вылепить? Рассматривай и рассматривай! Взгляду всегда есть за что уцепиться! Я так долго в столице, а ведь до сих пор толком ее и не видела. Надо хоть изредка вечерки выкраивать да прогуливаться. Наверно я могу бесконечно любоваться двумя вещами архитектурой города и Максом.

— Нравится? — Вздрагиваю от неожиданного голоса рядом.

— Красиво. А ты чего без шапки и на растапашку такой ветер? — Ворчу я, запахивая его от ветра.

— Чтобы моя помощница могла обо мне позаботиться, — накрывает он мои руки сверху своим ладонями, но я их выдергиваю. Становится неловко, но он будто не замечает. — Раз так беспокоишься обо мне давай поспешим внутрь.

— Хочешь не недельку все дела на меня свалить, а сам на диване отлежаться? Не выйдет! — Толкаю его двумя руками в спину, чтобы поторопился зайти.

— Понял! Уважительные причины тебя не интересуют. Обещаю исправиться.

— Уже обещал, лучше шагай шустрей.

Заходим раздеваемся и проходим в зал. Интерьер наподобие того ресторана, в котором мы были с Левой, но с преобладанием нежно зеленых тонов. В тонкостях уж не разбираюсь, но тут под влиянием атмосферы, даже дышится иначе.

Оделась я на встречу в подобранный Левой гардероб, поэтому даже чувствую себя здесь к месту. В таком ресторане встречу мог назначить только кто-то совсем серьезный. Я перекидываю косу на левый бок, как всегда делаю, когда волнуюсь и перевожу взгляд на Марка. Взволнованным он не выглядит. Значит, уверен.

Нас встречает официант и провожает в отдельную комнату интерьер которой ничуть не отличается, разве что здесь немного другая, но тоже деревянная старинная мебель.

— Садись. — Оказывается, Марк уже отодвинул стул, а я залипла на разглядывании комнаты. Красиво! Чего греха таить!

— А где тот, с кем мы встречаемся?

— Вообще-то, принято приходить чуть раньше, чтобы ты ждал, а не тебя.

— Это правильно. А с кем хоть встреча?

— Кстати, это тебе! — Протягивает мне большую корзину с цветами Марк.

— Зачем? — Не нахожусь я чего еще сказать, на автомате схватив эту красоту. Тут и веточки с какими-то красными ягодками и пушистики. Да чего только нет! И все так красиво, по-зимнему сочетается, что я невольно любуюсь и принюхиваюсь к каждому цветочку. На работе каждый день были разные розы, а тут такое!

— Знал, что тебе такое понравится.

— Так, зачем мне букет? — Его фраза меня отрезвляет. — И на работе зачем дарить продолжаешь? Я видела сколько стоят цветы. Это недешево.

— Я же говорил, что хорошее настроение залог успешной работы. — Улыбнулся Марк.

— Больше не стоит. Мое настроение можно поднять банальным пониманием того, что это лишнее.

— Хорошо. Считай, что я понял.

— Вот и отлично.

— Ну как поднялось?

— Что?

— Настроение. Ты обещала. — Улыбается этот жук.

— Как ты можешь сейчас думать о ерунде, если вот-вот придет партнер? Лучше о деле подумай.

Новенький взглянул в телефон.

— Что же делать? Михаил Геннадьевич просит прощения. Он задерживается на предыдущей встрече. Сможет подъехать только через полтора часа.

— Так, это ж, уже одиннадцатый час вечера будет?! — Волнуюсь я.

— Да не в этом дело. — Расстроено вздохнул Марк. — Я предусмотрительно сделал заказ заранее, к этому времени. Сейчас уже принести должны.

— Так давай отменим и попросим перенести встречу на другой день? Не по нашей же вине так произошло.

— Ты представляешь, сколько это все стоит? Придется нам с тобой это все съедать. Даже если сейчас откажусь от заказа, мне придется его оплачивать.

— Сильно дорого?

Он протянул мне лежащее сбоку меню. Я пролистала странички и сглотнула.

— Ну что? Поможешь добру не пропасть? — Спрашивает меня Марк.

— Как не помочь. Только ж я такие цены не потяну.

— Так и не надо. Ужин с потенциальными партнерами оплачивает компания. А когда Михаил Геннадьевич придет, сделаю ему заказ за свой счет.

Через десять минут и правда начали заносить ужин на троих. Спасало, что порции здесь воробьиные. Добру точно не пропасть. Марк напомнил мне, что нужно сходить помыть руки, и я пошла, а когда вернулась стол был накрыт.

— Давай выпьем за то, чтобы эта очень важная для нашего отдела и компании в целом встреча прошла удачно!

— Это что? Вино?

— Да. И оно прекрасно сочетается с этим мясом.

— Марк, я не пью. — Отодвигаю бокал и ищу глазами воду.

— Так и я не пью. Это же просто тост. — Говорит Марк и неожиданно вскакивает.

Я медленно разворачиваюсь.

6.7 Это же не считается?

За моей спиной стоит разъяренный Сережа.

— Так значит ты… — Натурально рычит Сережа, но Марк не теряется.

— Какими судьбами?

— Слышал о тебе много плохого, захотелось познакомиться. — Сережа проноситься мимо стола и берет Марка за грудки и внимательно вглядывается в его глаза. Довольно высокий и не хилый Марк, сейчас в его хватке, кажется бедным котенком и даже не может отстраниться, хоть и силится.

— Сережа! У нас встреча! — Пытаюсь вразумить бывшего, но тот не слушает, а с размаху дает Марку в челюсть и отбрасывает несчастного в сторону на пол.

— Даже в мыслях не смей ее трогать. Тебе ясно?

— Если ты не доверяешь своей невесте, это не повод распускать руки. — Вставая и подтирая большим пальцем кровь с губы, отвечает Марк.

— Неужели? Пикапер. — Сережа рванул к Марку и словно яд выплюнул ему это слово прямо в лицо.

А я стою и соображаю, что нужно спешить успокоить Сережу, пока он не угробил Марка и не разгромил чего в этим дорогущем ресторане. Новенького жалко, но судя по настрою Сережи жалеть некогда, нужно срочно уводить отсюда разъярившегося гладиатора. Я справлюсь с кем угодно, но вот такого Сережу, обуздать сложно. Это его сторона полная противоположность моему привычно улыбчивому и легкому в общении Сережи. Это демон во плоти, а если еще добавить мощь, которая таится в этих сжатых кулачищах, то сам дьявол! Кажется, еще секунда и эта рубашка до предела натянутая на бугристых мышцах разорвется на рваные полоски ветоши и опадет к ногам. Вон и Марк, похоже, это понял. Шею втянул и даже в плечах уже стал. Вот вам и боевая трансформация из мультиков, которые Сережа сам же и смотрит.

Не знаю, чем я думала, но пронырнула между рук прямо в узкую щель между злобно сопящим Сережей и испуганным Марком, но от яростного взгляда Сережи у меня тут же пересохпо во рту. Говорить я не могла и сделала единственное, на что в данный момент была способна — зажмурившись, чмокнула этого демона в губы. Тут же почувствовала, что тело, находящееся сзади меня медленно оседает, боязливо приоткрыв один глаз, встретилась уже с более осмысленным взглядом Сережи и открыла второй.

— Поехали домой, а? — Шепчу я ему, по-прежнему пересохшим непослушным языком, находясь всего в нескольких сантиметрах от губ, которые поцеловала. Это же не считается за первый поцелуй? Нет? Меня и мама в губки пару раз чмокала и от Модинки прилетало в порывах.

Сережа зачем-то хватает меня на руки и несет через весь ресторан, опустив на пол лишь возле раздевалки.

В себя он приходит только в машине, но и это не приносит мне облегчения. Всю дорогу я слушаю лекцию о пикаперах и их уловках, а также о том, что возможно встречи никакой вовсе не было и это был лишь повод заманить меня в ловушку. Ну тут он, конечно, перегнул. Насчет Марка я осталась при своем мнении. До гуру коим видел его Сережа в своих убеждениях, ему ой как далеко. Пусть даже он и вел те самые «закрытые» курсы пикапа, но соблазнитель из него никакой. Степашка в этом смысле и то продвинутее, но насчет Степашки я промолчала, вдруг зайке- красотулечке тоже прилетит.

— Валя, ты точно все поняла?

— А чего тут непонятного? Самый продвинутый пикапер столицы нацелился на непродвинутый сибирский валенок, который ему, увы, не по зубам. Да не переживай ты так! — Успокаиваю я Сережу. — Он не в моем вкусе. Мне вообще серьезные и молчаливые парни нравятся, с которыми пререкаться желания не возникает. А с Марком на работе мы наконец-то сработались. Пусть пока поживет, а? А то нового начальника под себя воспитывать ох как непросто.

— Смешно ей! А я с ума чуть не сошел, когда мне Лев полное досье на твоего Марка выложил. Звоню тебе, а ты не отвечаешь. Пришлось Макса набрать, просить чтобы радар свой запустил. Оказалось, я не ошибся. Этот мудак тебя уже из дома выманил и спаивать принялся.

— Да не стала бы я пить спиртное. Мне того раза со Степашкой хватило.

— Только Степан бы тебя домой довез, а этот мудак неизвестно куда. — Опять вспыхнул Сережа. — И в вино это… В него что угодно подсыпать можно. Не понимаешь? Сейчас время такое, Валя, а ты каждому встречному веришь. Вон, на заднем сидении конверт, почитай… Не хотел тебе всю эту грязь показывать,

но, похоже, иначе ты не выберешься из своего мира розовых слокиков.

— А вот и почитаю! — Дотягиваюсь до конверта и тяну за уголочек к себе. -

Ты, конечно, городской, но и в деревнях не дураки живут. Со своим начальником как-нить без ваших соплей разберусь.

— Уверена? Сначала прочитай, а потом обижайся. Вот так вырываешь девушку из рук злыдня писюкастого, а она еще и возмущается.

— Из вас двоих в тот момент злыднем выглядел ты.

— Извиняй, искусству пикапа не обучен, а то бы подкатил к нему красиво, а морду еще красивей разрисовал.

6.8 Чтиво

Чтиво оказалось информативным. Ну, то, что сказать… Святую невинность в Новеньком я никогда не подозревала. Не удивили… А вот за то, что он народ плохому учил на своих курсах, — за это уши бы ему надрать! И хорошенечко!

Читаю ниже.

Даже список прилагался, брошенных Новеньким девушек.

Лева или кто там за него копал, постарался на славу.

Гад Новенький, как пить дать, гад, но может он к нам устроился, чтобы на путь истинный встать? Перебесился? Повзрослел? Осознал? Навряд ли…

Только если в этом плане сравнивать его со Степашкой, тот, вообще, весь офис перепортил, стой лишь разницей, что жертвой себя никто не считает…

— Прочитала? — Интересуется Сережа. Мы уже доехали, и он терпеливо сидел и ждал пока я закончу с последним листочком. — Думал ты отбросишь все это, прочитав лишь не начало.

— Должна же я понимать с кем имею дело.

— И с кем?

— С несчастным человеком. Сам посуди. Вот его даже в друзья к себе никто не берет. Он и ко мне напрашивался и к Леве, но у нас как-то желания не возникло. Это мы еще всего что тут понаписано про него не знали. — Сталкиваюсь с ним взглядом. — Чего опять?

— Я ожидал от тебя несколько иной… реакции. — Сережа смотрит на меня как на синего человечка.

— Ну Валенок я. И что теперь?! Ты не вздыхай, а лучше мне вот это поясни. Личный опыт: МЖМ, МЖЖ и еще куча аббревиатур понаписано? Это что цеха на какой фабрике, где он работал? Абзац непонятный.

— Точно абзац. — Чего это с ним?

— Ну так что это? Или сам не знаешь?

— Лучше бы не знал. — Вздыхает он. — Давай так. Погугли, ладно? И не в машине. Выходи быстрее. Я с тобой на заправку заехать забыл. Бензин на нуле.

— Завтра заедешь.

— Ну уж точно не сейчас.

— Тогда пойдем, попьем чайку пока я гуглю, а то из-за тебя я сегодня до сладкого так и не добралась. — Уже сама тяну Сережу побыстрее домой.

— Ничего, сейчас доберешься. — Окинул меня Сережа каким-то нездоровым взглядом. Потом не выдержав добавил. — Только видео пожалуйста по этой теме не смотри, ограничься текстовой информацией.

Макс был уже как бы дома, но все еще на работе.

— Нашел. — Спросил он, как только мы прошли из прихожей.

— Нашел.

А где же: "Как ты?", "Что случилось?"

Меня если что, только что из рук злостного пикапера спасли! Мог бы хоть спросить цела ли я! Нет же, сидит программит и бровью не ведет!

Прохожу мимо. Прямо пакость сделать хочется, захлопнув крышку этой адской машины! Его сухое "Нашел", уж как-то слишком меня задело. Конечно, я не ожидала от Макса счастливых обнимашек, но эту неделю он даже реплики свои в моем присутствии донельзя сокращает.

Торопливо разливаю чай и лезу в холодильник. Из сладкого только фрукты, а ну и ладно. Я еще поесть хочу. Бросаю взгляд на Макса. Он, кажется, как никогда бледным, и вроде бы даже подбородок заострился. Обида тут же куда-то испаряется, уступив место теплу в груди.

— Макс, ты ел?

— Нет.

— Я тоже не успела. Давай закажем?

— Закажи. — Да уж, предпожения у него длинней не стали.

Сережа все время следит за мной с каким-то нездоровым интересом.

— Сережа, тебе что заказать?

— Ты сейчас действительно есть хочешь?

— А что? — Смотрю недоуменно на парня. Чего он так нервничает-то?

Беру в руки телефон, шея Сережи чуть ли не вдвое вытягивается. Ну раз ему так любопытно подхожу к нему и при нем набираю и отправляю заказ на еду. Из него вырывается нервный смешок. Сажусь за стол, наконец, погреться кипяточком. Хоть не замерзла, а зимой приятно.

— Хорошо! — Выдыхаю, сделав крупный глоток горяченького с чабрецом и листом березы.

Так, погуглить же хотела!

6.9 Гугл в помощь

Листочки-то в прихожей остались. Чего там написано было? По памяти в этих последовательностях мозг запутался. А! Вспомнила! Четыре буквы! Они все разные, поэтому здесь легче.

— Бэ, дэ, сэ, эм. — Торжественно произнесла я последнюю нажатую букву и нажала поиск, одновременно отхпебнув побольше чая. Только чаю этому суждено было тут же разбрызгаться по столу и выхватившему из моих рук телефон Сереже.

— Срамота-то какая. — Выдала я вперемежку с кашлем.

— Ты же МЖМ собиралась смотреть. — Упрекнул Сережа, протягивая салфетку. — Я же предупреждал, только не видео.

— Да поди разберись в твоих ЖМЖ. Что запомнила, то и набрала. Откуда мне было знать, что там голая баба со своей срамотой вылезет? — Возмутилась я.

— Баба? — Удивился Сережа, мельком глянув уже на потухший телефон.

— Ну не мужик же, слава богу. — Отвечаю возмущенно, чуть не перекрестившись. — Мог бы и словами сказать, что к чему. Язык бы отсох?

Запоздало понимаю, что Макс, такими круглыми глазами смотрит на нас двоих. Я чего-то краснею, а Сережа с чего-то начинает ржать.

— Валя, на тебя никаких нервов не напасешься.

— Что у вас происходит? — Все-таки спрашивает Макс и его слова даже звучат как вопрос.

— Да, вот, Валя поинтересовалась у меня что такое МЖМ. Посоветовал Гугл в помощь, статейку просветительскую почитать, а она на продвинутый уровень полезла.

— Сам бумагу ознакомиться подсунул. — Обиделась я. — Мог бы и по-человечески разъяснить! — Гордо иду в прихожку, беру конверт и в сердцах вытряхиваю из него листы, выбирая тот самый, злополучный, и иду к Максу. — Можешь и дальше не говорить! Мне Макс все расскажет! — Заявляю я и сажусь рядом с Максом, уверенно вручая ему лист.

— Что расскажет? — Кажется, напрягся Макс.

— Вот эту строчку расшифруй, и все. А то наш общий друг подсунул мне бумаги и молчит. — Макс читает строчку. На лице, как всегда, ни эмоции, но и пускаться в объяснения не спешит, поэтому тороплюсь задать наводящий вопрос. — Вот, например МЖМ. — Тычу пальцем.

— Секс между двумя мужчинами о одной женщиной. — Неожиданно. Сглатываю, но беру себя в руки.

— Вот! — С вызовом смотрю на Сережу! — А это? — Спрашиваю у Макса, показательно глядя на Сережу.

— To же, но две девушки. — Стараюсь вести себя как современная девушка, но, похоже, Макс уловил, как я сморщила нос.

— А это?

— По аналогии.

— А Это? Показываю на буквы, которые я вводила в поисковике.

— С этой темой все сложно. Включает сторонние предметы. Она не для нежных девочек и тебе интересоваться не стоит. — Отвечает Макс. Я пробегаю глазами по строчке, но не нахожу искомое.

— А просто МЖ в наше время никак? — растерянно спрашиваю я Макса и так жалобно смотрю ему в глаза, что тот их отводит.

— Это стандарт. Если других вопросов нет, то с этим уже к Сереже.

Я благодарю Макса и, неловко забрав листочек из его рук, направляюсь к Сереже. Надо же было сморозить… Если нет на этом листочке, не значит, что нигде нет. Не весь же мир сошел сума.

— Ты ко мне с вопросом? — Изволит шутить бывший, когда я возвращаюсь за стол со злополучным листочком в руке.

— У меня только один вопрос. Зачем вам с Левой копаться в чужом грязном белье?

— Говорю я тихо, так как Макс снова ушел в работу.

— Затем, чтобы знать, чего можно ожидать от этого человека. Считаешь, Лев зря это собрал? — Не слишком сбавив громкость, отвечает Сережа и я прикладываю палец к губам, призывая к тишине.

— Не зря. Кое-что полезное я оттуда, кажется, узнала, а вот без этих строчек в конце последней страницы, вполне можно было обойтись.

— В оправдании Льва скажу, что в каком виде ему информацию передали в таком он ей со мной и поделился. Эта строчка не была приоритетом его изысканий, поверь.

— Не надо оправдывать. Наоборот, спасибо, что беспокоитесь обо мне, но я не первый день работаю с Марком. Тот, кого я знаю, и тот, про кого написано, для меня разные люди.

— В том и опасность. Не стоит подпускать его близко.

— Мы вместе работаем.

— Ты всегда можешь уволиться.

— Говоришь, как Лева.

— Ну, нужно сказать, есть у нас с ним нечто общее. Адекватный мужик. — Улыбнулся Сережа.

— А ударил ты Марка все-таки зря. — Не сдержала я давно вертящуюся на языке фразу. — Он мне ничего плохого не сделал.

— Для профилактики. Понадобится, добавлю. Все закрыли тему. — Неожиданно жестко ответил Сережа.

— Так и у тебя могли бы быть проблемы.

— А вот об этом точно беспокоиться не стоит. У меня их столько, что одной больше одной меньше, не суть. А ты не из робких! К Максу и с такими вопросами! — Не удержался от подкола Сережа, а я глянула на Макса, не услышал ли?

— Так, ты доведешь… Сама не поняла, как на эмоциях к нему подскочила! — Отвечая, пихаю Серегу локтем под бок, чтобы отстранился чуть дальше, а то вдруг Макс увидит и подумает, что я и правда к Сереже с тем вопросом пошла.

— Можешь не верить, но это не из вредности.

— А из-за чего тогда? Выставил, будто я совсем глупая.

— Прости, но проведение уроков сексуального воспитакия на данном уровне, меня несколько смутило. Откуда я мог знать что из всего досье тебя именно эта строчка заинтересует? Там много другой, более полезной информации!

— Вот, опять издеваешься?

— Ни сколечко!

— По наглым газам вижу!

— Это у меня-то они наглые?

И понеслось…

Остановило нас с Сережей только то, что принесли ужин. Но Макс и этот момент мимо ушей пропустил. Сегодня вечером он ничего, кроме компа, не замечал. Даже не отреагировал, на то, что нам ужин принесли. Пришлось идти подкармливать его с блюдечком. Остынет же, пока он там мысль виртуализирует, а затем сознание в реальный мир перенесет. Побросав тоскливые взгляды на Макса, пока он увлеченно смотрит на экран, я отправилась спать. День завтра тяжелый. Как теперь на Марка смотреть после того, что я о нем узнала? Чем больше времени проходит, тем больше прочитанной информации я осознаю. И неужели имя его матери несовпадение? Если так, то понятно счьей подачи его к нам взяли…