Стриптиз

Глава 28

Нейлор вошел в «Тиффани» как раз в тот момент, когда я готовилась к выступлению. Но на этот раз меня предупредили заранее. Марла, в переливающемся серебристом сценическом костюме, подошла ко мне и медовым голосом пропела:

— Твой приятель в клубе.

До Марлы так и не дошло, что появление Нейлора у нас нежелательно.

Я выглянула в зал и увидела, как он говорит о чем-то с Винсентом. Костюм и рубашка у Нейлора были безупречны, а галстук цвета красного вина удивительно шел к загорелой коже.

— Рыжик, — позвала я, — дай мне две минуты, у меня посетитель.

Рыжик кивнул и поставил громкую музыку.

Я подошла к Винсенту. Он явно нервничал и весь дергался. Судя по всему, он был не в восторге от того, что говорил ему детектив. Да и у Нейлора вид был далеко не радостный. Было заметно, что он зол на Винсента.

— Значит, — сказала я, беря Нейлора под руку и стараясь увести его от Винсента, — прошлой ночи было недостаточно, вы вернулись.

Винсент усталым взглядом смотрел нам вслед.

Я подвела Нейлора к столику у самой стены и мягко усадила. Затем придвинула еще один стул, развернула его спинкой к столу и уселась верхом.

— По-моему, я просила вас не приходить сюда, — проговорила я. — Это плохо для работы. Да и ваш разговор с Винсентом, полагаю, на мне плохо отразится.

Нейлор откинулся на спинку и улыбнулся. Он был в опасном, непредсказуемом настроении.

— А что, если меня захватил ваш талант и теперь меня тянет сюда как магнитом? — Он наклонился вперед. Его лицо оказалось совсем близко к моему, я почувствовала его дыхание. — Может, пора разворошить муравьиную кучу?

— Может быть, — промурлыкала я. Нейлор сидел совершенно невозмутимо. — Ну ладно, важная шишка, подождите здесь и никуда не уходите, у меня сейчас последний номер. Попробую вас расшевелить.

— Не волнуйтесь, я никуда не уйду. Я отвезу вас домой. — Его взгляд буравил насквозь, у меня заныло под ложечкой.

— А это нужно? — спросила я.

— Обязательно, — ответил он. — Теперь я все время буду рядом с вами, настолько рядом, что стану вашей кожей.

— Неужели? — только и смогла вымолвить я. Аромат его туалетной воды, его дыхание на щеке, близость сильных рук, лежащих на спинке стула поверх моих рук, — да, все это были знаки, хорошо знакомые мне. Я упустила нить разговора, испугалась, что не дойду до сцены.

— Да, — кивнул он, чувствуя, что одержал верх, неожиданно возвращаясь к своим обязанностям. — У меня к вам вопросов столько, что на все и не ответить. Я не отстану от вас, пока не задам все до последнего.

— А я подумала, что вы вернулись потому, что вам захотелось посмотреть, как я танцую, — сказала я с притворным разочарованием.

Он улыбнулся и снова откинулся на спинку.

— Я бы не стал чрезмерно обременять вас. Просто сосредоточьтесь на ответах.

«Я отвечу! — подумала я про себя. — Я тебе отвечу! Скажу все!»

Я ушла за сцену и сделала пять глубоких вдохов. Когда занавес открылся, я подошла к краю сцены и увидела, что Джона Нейлора за столиком нет.

Нейлор появился опять, когда я уже вышла из клуба. Он сидел на капоте моего «камаро», упираясь одной ногой в землю, а другой — в бампер. Ворот рубашки был расстегнут, узел галстука ослаблен.

— Эй, поосторожней с машиной, — крикнула я. — Вы можете помять капот.

Нейлор не шевелился, наблюдая, как я подхожу. Он скользнул по мне взглядом и остановился на глазах. Мне сделалось не по себе.

— Эта штука работает так же хорошо, как ваш язык? — спросил он.

— Почти, — ответила я, останавливаясь в футе от него. — Хотите прокатиться?

— Не прочь, — ответил Нейлор, не сводя с меня глаз. Он чуть наклонил голову и еле заметно улыбнулся. — По-моему, вы меня боитесь, и это хорошо.

— Чушь собачья! — ответила я, однако сердце мое забилось учащенно. — Садитесь в машину, и мы посмотрим, кто кого боится.

Я открыла дверцу и уселась на водительское место.

— Не забудьте, что у вас сопровождение, — напомнил Нейлор.

Посмотрев в зеркало заднего вида, я увидела полицейскую машину без номеров, водитель которой уже завел двигатель и включил фары.

— Что ж, похоже, перед нами маленькая дилемма: вам интересно, на что способна моя машина, а этот, сзади, не захочет меня потерять. Что будем делать? — Я включила зажигание, двигатель тихо заурчал.

— На мой взгляд…

Я включила сцепление и отпустила тормоза.

— Если он захочет нагнать нас, вы как-нибудь решите вопрос со штрафом за превышение скорости?

Я нажала на педаль газа, двигатель взревел, и мы рванули с места. Кьяра Лаватини была за рулем, а за рулем она никогда и ничего не боялась.

— Куда едем? — спросила я, когда мы свернули на Джоан-авеню. Я опустила боковое стекло и подняла крышку люка. Прохладный ночной воздух обдувал нас, трепал волосы. Говорить было почти невозможно.

— К вам! — прокричал Нейлор.

Я взглянула на него, он смотрел прямо на дорогу.

Ну что ж, ко мне, так ко мне.

Я сосредоточилась на дороге, наслаждаясь мощным двигателем и тем, что на какой-то короткий отрезок ночи стала недостижима и неуязвима. За десять минут мы домчались до стоянки трейлеров и остановились в нескольких дюймах от моего крыльца.

— Неплохо, — одобрил Нейлор. — Где вы научились так водить?

— Какое-то время я встречалась с одним гонщиком, — пояснила я, открывая дверцу и выходя из машины.

— Кьяра, подождите, — остановил меня Нейлор. Рука его метнулась под пиджак, он вытащил пистолет. — Чтобы успокоить мою душу, позвольте мне пройти первым и убедиться, что все в порядке.

— Успокоить вашу душу? Пожалуйста, — отозвалась я, отдала ему ключи, пропустила вперед и отошла в сторону.

Мы оба одновременно обернулись, когда позади раздался визг тормозов. Верный детектив Донливи наконец примчался. Он погасил фары и остался в машине на расстоянии двух автомобилей от нас. Двигатель его машины продолжал работать.

Нейлор помахал ему рукой, затем повернулся и вошел в темный трейлер. Включил свет, прошелся везде и вернулся к входу.

— Все в порядке, заходите, — сказал он.

Днем я потратила немного времени на уборку, но удалось привести в божеский вид только кухню и кое-как расставить мебель в гостиной. Вообще работы оставалось еще много.

— Садитесь, отдыхайте, — сказала я, приглашая его в гостиную. — Пиво? Еще что-нибудь?

— Нет, — отказался Нейлор. — Хочу, чтобы вы вошли и сели, мне надо поговорить с вами. — Он указал на кушетку.

— Ладно, — согласилась я, садясь.

— Итак, подвиньтесь поближе, — начал он.

Сердце мое забилось быстрее, я подвинулась к нему.

— Дайте мне вашу руку, — попросил он.

— Зачем? — удивилась я.

— Делайте, как я вам говорю, я не укушу вас, — ответил он, протягивая руку вперед ладонью вверх, ожидая, пока я положу свою ладонь в его. — Хорошо, — сказал он, когда я медленно вложила свою руку в его. Он крепко сжал мою кисть пальцами. — А теперь я хочу поиграть с вами в одну игру.

Когда он сжал мою кисть сильнее, я непроизвольно занервничала. Рука у него была сильная и крепкая.

— Знаете, мы играли в эту игру, когда я был ребенком, — продолжил он. — Это игра в правду.

Я попыталась выдернуть руку, но он держал меня настолько крепко, что я не смогла даже пальцами пошевелить.

— Ладно, начинайте, — сдалась я.

— Нет, вначале послушайте меня.

Я попробовала расслабиться и сделать вид, что он мне надоедает.

— Я задаю вопросы и одновременно держу вашу руку. Если вы солжете, я сразу почувствую это по вашим пальцам.

— Ничего вы не почувствуете, — сказала я. — Как это можно почувствовать, правду я говорю или нет?

— Почувствую, поверьте. Ваши пальцы дернутся. Сейчас я задам несколько вопросов, а потом скажу, правду вы мне ответили или нет.

— Ну ладно, начинайте, — фыркнула я.

— Сколько вам лет?

— Двадцать восемь, — ответила я, следя за пальцами.

— Хорошо, — сказал он. — Как давно вы живете в Панама-Сити?

— Два года три месяца, — ответила я.

— Я вам нравлюсь? — неожиданно спросил он.

— Да идите вы! — засмеялась я, пытаясь выдернуть руку.

— Значит, нравлюсь, — рассмеялся Нейлор. — Ваши пальцы дернулись. И вы не считаете меня таким уж плохим. Подождите, — сказал он.

Я сосредоточилась на своих пальцах.

— Вас действительно учил водить машину профессиональный гонщик?

— Да, — ответила я, глядя ему прямо в глаза.

— Неправда, — спокойно ответил он.

Могу поклясться, что мои пальцы не пошевелились. Откуда он знает?

— Где Дениз? — наконец спросил он.

— Не знаю, — ответила я со страхом. — Правда не знаю.

Нейлор отпустил мою руку, повернул ее ладонью кверху и нежно погладил пальцы. Потом посмотрел мне прямо в глаза.

— Я знаю, что вы сказали правду, — тихо проговорил он.

Какое-то время мы сидели не двигаясь, моя рука в его руке. Неожиданно тишину в комнате нарушил какой-то приглушенный стон.

— Что это? — спросил Нейлор.

Мы огляделись вокруг, стараясь определить, откуда мог раздаться звук. Я встала.

— Похоже, это под нами, — сказала я.

Звук повторился, на этот раз он несколько изменился. Это был не стон, а скорее какое-то слабое поскуливание. И вдруг совершенно неожиданно из-под кушетки появилась Флафи. Она оглянулась, словно ожидая, что сейчас появится еще кто-то.

— В чем дело, девочка? — Я посмотрела на Нейлора. — Знаете, похоже, что те, кто побывал у меня вчера в трейлере, до смерти напугали Флафи. Обычно она не прячется по углам, а бежит навстречу, когда слышит, что я вернулась. А сейчас, наверное, испугалась, когда вы вошли первым.

— Возможно, — согласился Нейлор и протянул руку к Флафи, чтобы она обнюхала ее.

Флафи приблизилась, он ласково почесал ей за ушком и что-то тихо сказал. Малышка радостно завиляла хвостиком. Она нашла себе друга.

— Пожалуй, мне пора, — вздохнул Нейлор, поднимаясь.

— Вы же собирались задать мне кучу вопросов? — напомнила я.

— Вы ответили на тот, который меня волновал.

— Подвезти вас? — предложила я. Мне не хотелось, чтобы он уходил.

Нейлор рассмеялся.

— Спасибо. Воспользуюсь своими возможностями. Попрошу Донливи вызвать машину, пусть меня отвезут. Наверное, вы и так устали.

— Да нет, у меня открылось второе дыхание, — пошутила я.

— Кьяра, вы опять лжете, — тихо промолвил он.

Ему не надо было держать меня за руку, чтобы почувствовать это. Я действительно валилась с ног от усталости и знала, что выгляжу далеко не лучшим образом.

— Постарайтесь больше ни во что не впутаться в ближайшее время, ладно? — попросил он.

Уговаривать меня не надо было, поскольку моя голова снова раскалывалась от боли, напоминая, что я вообще все это время должна была лежать.

Я постояла еще некоторое время, глядя ему вслед, а потом опять плюхнулась на кушетку. Флафи тут же запрыгнула мне на колени.

— Ты ему нравишься, и он тебе тоже, я это сразу поняла. Когда ты к нему обращаешься, у тебя даже голос меняется. От неожиданности я вздрогнула и обернулась на голос.

— Дениз? Ты где? — удивилась я, отодвигая кушетку от стены.

Дениз лежала на полу между стеной и спинкой кушетки. Она была настолько маленькой, что уместилась там.

— О Господи! — простонала она. — Помоги мне подняться. Я думала, что вы так всю ночь просидите. — Она повернулась и посмотрела на Флафи. — А ты, вонючка, — сказала Дениз, указывая на нее пальцем, — не ешь то, что не можешь переварить.

От прежней Дениз остались только голос и манера говорить, а в остальном передо мной стояла совсем другая женщина. Ее роскошные рыжие волосы исчезли, теперь она была брюнеткой с короткой стрижкой. На ней были выцветшие джинсы и белая футболка. Никакой косметики и украшений. Если взглянуть мельком, мальчишка мальчишкой.

— Как ты сюда попала? — спросила я.

— Да ты же до сих пор держишь запасной ключ под газовым баллоном, — ответила она улыбаясь. — Господи, как же трудно было до тебя добраться, за тобой все время увиваются копы. — Она оглядела трейлер. — А что здесь случилось? Кто все это устроил? — Она трещала без остановки. — Ты нашла мой пакет? А сережку? Я подумала, что, если оставлю сережку в машине, ты догадаешься, что со мной все в порядке. Ты поняла?

Ну кто бы мог подумать! Вот у меня в гостиной стоит Дениз, и хоть бы извинилась, хоть бы сказала: «Надеюсь, я тебя не испугала?»

— Садись, — приказала я. — Мы перейдем к твоим вопросам после того, как я покончу со своими. Дениз замолчала и уставилась на меня.

— Ты думаешь, что можешь сбежать, оставить меня разбираться с копами, испугать до смерти и даже не извиниться? Так не делают.

Дениз попыталась скорчить обиженную физиономию, но получилось у нее это плохо.

— Мужчина, который, по-твоему, нравится мне и которому нравлюсь я, — коп. Не забывай, он ищет тебя. Надеюсь, ты поняла это из нашего разговора. Они уверены, что это ты убила своего бывшего мужа. А я боялась, что тебя уже нет в живых. Поэтому хочу прямо сейчас узнать: что, черт побери, происходит?

Дениз медленно опустилась на кушетку, плечи у нее поникли. Я внимательно посмотрела на свою подругу и поняла, что она сильно изменилась в худшую сторону. Джинсы на ней были модные, с прорезями на коленях, но очень грязные. И кроссовки тоже. Дениз очень похудела и стала совсем тощей, под глазами появились темные круги.

— Хорошо, — вздохнула она, — я расскажу, что происходит, но тебе это не понравится.

— Это не важно, — отозвалась я, — мне просто надо знать, что к чему.

Дениз согласно кивнула и провела рукой по коротко остриженным волосам.

— Леон отыскал меня в тот же день, когда вышел из тюрьмы. Он и не собирался оставлять меня в покое. Я поняла это, как только объявился Джоуи, курьер Леона, и потребовал, чтобы я вернулась с ним на «Мираж». Это поручение не доставило радости Джоуи, он разделял мои чувства по поводу того, что Леон оказался на свободе. Джоуи сказал, что Леон стал еще ненормальнее, чем раньше, и что он хочет вернуться в бизнес, даже если все федералы сядут ему на хвост.

Я страшно перепугалась. Она не сводила с меня огромных зеленых глаз.

— Ты не представляешь, какой ужас наводит Леон, что он может с тобой сделать, чтобы добиться полного подчинения. Согласишься на все, что угодно, лишь бы только сбежать от него.

Я вспомнила свое краткое знакомство с Леоном в Форт-Лодердейле и кивнула в знак согласия.

— Пока мы ехали к нему, — продолжала Дениз, — у меня было время подумать. Я решила бежать как можно дальше и навсегда. Но для этого надо было раздобыть достаточно денег. Чтобы где-нибудь затеряться, может быть, даже в другой стране, не знаю. Я только понимала, что необходимо исчезнуть, и куда-нибудь подальше. Я уговорила Джоуи помочь мне. И когда он привез меня на «Мираж», я повела себя так, чтобы Леон подумал, будто я счастлива, что он вернулся.

Я вспомнила фотографию улыбающейся Леону Дениз. Сыграла она неплохо.

— Я делала все, чтобы он подумал, что я счастлива с ним. Сказала ему, будто всегда была уверена, что он выпутается и мы будем вместе. Что развелась с ним только для того, чтобы сбить копов с толку, чтобы они от меня отстали. Что скорее соглашусь снова очутиться в тюрьме, чем сотрудничать с агентами по борьбе с распространением наркотиков, и он мне поверил. — Глаза Дениз наполнились слезами. — Я даже переспала с ним, заставила себя забыть о Фрэнки, чтобы спасти собственную шкуру. — Дениз водила ногой по узору ковра, не глядя на меня. — Я сказала Леону, что у меня есть кое-какие связи в байкерском клубе «Аутлоз» и что их интересует большая сделка. Эта мысль понравилась Леону, но у него были проблемы с доставкой товара, потому что в прошлом году большую партию перехватили, и ему трудно снова наладить цепочку. Я убедила его, что, если нам удастся провернуть это дельце, все опять поверят в него.

Похоже, Дениз не лгала. Никто не смог бы говорить так быстро и одновременно врать.

— Я сказала ему, что достану необходимую сумму у байкеров, а он сможет распорядиться деньгами по своему усмотрению. Вполне возможно, Мак Тоннато тогда согласится на какое-нибудь совместное дельце. Леону пришло в голову послать к Маку с деньгами меня, а не Джоуи. Леон сказал, что я всегда нравилась Тоннато. Ты понимаешь, что он имел в виду? — спросила она, беспокойно ерзая на кушетке. — Он имел в виду, что, если потребуется, я должна буду переспать с Маком. Пути назад уже не было. Я старалась держаться так, чтобы он верил, что я для него готова на все. Однако Леон сказал, что деньги он все-таки отправит с Джоуи, решив, что так будет безопаснее, поскольку Джоуи сможет наблюдать за мной. Леон послал Джоуи, потому что не доверял мне. Тогда я пришла к Фрэнки и рассказала, что вернулась в бизнес. Фрэнки это очень не понравилось, но он все же согласился познакомить меня с президентом клуба, чтобы я могла провернуть это дельце.

— Все это время ты обманывала меня, — сказала я. — Ты знала, что исчезнешь.

— Кьяра, я не могла никому ничего рассказать. Ни тебе, ни Фрэнки. Леон был страшно опасен. Он бы запросто убил или замучил до смерти любого, кто мне дорог. Просто чтобы досадить мне. Это был лишь вопрос времени, он обязательно отплатил бы мне за то, что я его бросила. Он использовал меня, чтобы вернуться в дело. Поэтому мне надо было или исчезнуть, или позволить Леону расправиться со мной.

Мне казалось, что все идет так, как я задумала. Но тут вдруг исчез Арло, а потом кто-то притащил в мой номер труп Джоуи. — Дениз покачала головой. — И вот я осталась с сотней тысяч долларов. Я никак не могла пересилить себя и забыть о собаке, но времени оставалось все меньше. Леон считал, что деньги у Мака, а в клубе Фрэнки полагали, что их деньги у меня. И если бы я не появилась в ближайшее время, они бы очень разозлились. — Дениз стукнула кулаком по кушетке. — По-моему, мне не доверяли. Джоуи был предупреждением, а Арло использовали в качестве страховки.

Я видела совсем другую Дениз и сама сомневалась, что верю ей.

— А почему ты вернулась? И откуда ты знаешь, что Арло еще жив? Почему ты положила пакет с деньгами мне в машину?

Дениз поднялась с кушетки и принялась вышагивать по комнате.

— Я просто должна верить, что Арло жив. Я не уеду отсюда, пока не буду знать точно. А деньги я оставила у тебя в надежде на то, что ты поймешь, что со мной все в порядке и я где-то поблизости. Я решила, что надежнее спрятать деньги у тебя, если что-то случится. Если бы мой план не сработал, по крайней мере ты бы осталась с деньгами. Я обязательно собиралась с тобой встретиться, но знала, что за тобой может следить полиция. Мне действительно жаль, что все так получилось, но я была так напугана, что не могла как следует соображать.

— А теперь что? Ты вернулась за деньгами? — спросила я.

Дениз вздохнула и нетерпеливо провела рукой по волосам.

— Нет, мне нужна помощь, я одна не проверну это. Ты единственный человек, у которого хватит смелости мне помочь. Если ты не хочешь это сделать ради меня, подумай об Арло. Кьяра, я знаю, что он жив, я уверена в этом.

— Дениз, — спросила я, — кто убил Джоуи и Леона?

— Я не знаю, — ответила она. — Сначала я думала, что Леон как-то узнал, что Джоуи согласился мне помочь, и убрал его. Но позже, когда убили Леона, я совсем перестала понимать, что происходит.

— Дениз, это ты убила их?

— Нет! — Глаза у Дениз гневно блеснули. — Если ты надеешься услышать, что я сожалею об их смерти, то этого не будет. Я ничуть не сожалею об их смерти. Может, это сделал Мак Тоннато, может, люди Леона, — я не знаю.

— А как же Фрэнки? — спросила я.

— Нет, это не Фрэнки, он не способен на такое. — Глаза Дениз наполнились слезами.

Я ей не верила.

— Если Леон мертв и не Мак Тоннато убил его, остается только Фрэнки. Он знал, где ты живешь, он знал, как ты любишь Арло, как Арло тебе дорог. Он знал, что ты получаешь наркоту от Леона. Дениз, ведь ты забрала его деньги.

Она плакала, не сдерживая слез.

— Нет, я забрала не его деньги, а деньги его клуба, — проговорила она сквозь слезы.

— Это одно и то же, — ответила я. — И именно Фрэнки пришлось бы отвечать, если бы ты не объявилась. — Я подумала о Фрэнки, о простреленной шине его мотоцикла. Может быть, его уже исключили из стаи и надеются, что он приведет их к Дениз?

Очевидно, такие мысли не приходили Дениз в голову, глаза у нее расширились.

— Что же мне делать? — спросила она, снова опускаясь на кушетку. — Господи, что мне делать?