Строптивая. Искра ледяного дракона

Глава 19

– Ива, сосредоточься! – в очередной раз попросила меня Нонна.

Сегодня я вызвалась помочь ей в бюро – в качестве секретаря, хоть это и не было ей нужно. Но мысли постоянно уходили в другую сторону. Я просто замирала, глядя перед собой, и совершенно забывала обо всех делах, пока меня не одёргивали Ксандр или сама детектив.

– Да-да. – Я рассеянно схватилась за первую попавшуюся папку, но не смогла вспомнить, что в ней лежит.

Детектив вздохнула и села напротив.

– Стоило понять, что это не сможет тебя отвлечь. Но в своей пустой квартире ты совсем с ума сойдёшь! – Она поймала мою руку в свою и сочувственно её пожала.

После того, что случилось у источника, я не могла найти себе места. От Теора уже больше недели не было никаких известий. Принц Кейлас почти без отдыха нёс нас до самого Ашрока, после чего я вернулась в нанятую моим драконом квартиру: больше мне некуда было пойти. Здесь со мной обращались как с королевой, служанки окружали вниманием, Нонна пыталась развлечь разговорами, даже Итан пару раз приезжал, и мы тренировались с ним в управлении магией. Это немного успокаивало внутреннюю бурю.

Но как только я оставалась одна, всё возвращалось, и тогда даже Ксандр не мог мне помочь. К счастью, хотя бы король Даниэль Виндроуз оставил попытки схватить меня и запереть в каких-нибудь подземельях. Видимо, возвращение искры дочери наконец урезонило его.

Но вот моя искра начисто лишала меня хоть какого-то подобия спокойствия. Без Теора она словно жгла меня изнутри – так, что я по ночам просыпалась.

– Ты сказала, что Теор сразу улетит, как только увидит, что мы в безопасности. Но где он? Почему ничего о себе не сообщил? – Я бессильно опустила руки на стол. – Мне нужно лететь туда. Найму дракона…

Детектив покачала головой, на двери конторы звякнул входной колокольчик, и мы одновременно повернулись в ту сторону. Вошедшая девушка была очень похожа на будущую клиентку: по крайней мере, она точно пыталась скрыть свою внешность. Но весь её облик был мне знаком, а через мгновение я почувствовала её искру.

– Принцесса Ансилия, – тоже догадалась Нонна и встала. – Не ожидала вас тут увидеть.

Она присела в книксене, но девушка махнула рукой и наконец скинула с головы капюшон.

– Ах, перестаньте, мы все здесь хорошие друзья после всего, что случилось. – Она торопливо прошла дальше и села на обтянутый кожей диван, после чего достала из сумочки письмо. – Вот!

Я проследила взглядом за тем, как конверт спланировал на стол передо мной.

– Но оно адресовано вам, – заметила.

– Это неважно. – Ансилия одну за другой стянула с рук перчатки. – Его отправил мне король Грайрока. Ситуация там по-прежнему непростая, но он просит вас прибыть в его замок для важного разговора. Я сразу поехала к вам на квартиру, но мне сообщили, что вы в конторе Нонны.

С разрешения принцессы я прочитала письмо от отца Теора, и оно меня очень насторожило. Даже не тем, что в нём Его Величество называл меня “та девица Девран”, хоть к Девранам я, по сути, не имела практически никакого отношения, а тем, что он старательно избегал прямого обозначения причины, по которой мне стоит прибыть в Грайрок.

Нехорошее предчувствие, получив достаточно пищи, стало и вовсе невыносимым.

– Как я понимаю, тёмные продолжают смуту и пытаются захватить власть? – уточнила я у Ансилии.

– Я мало разбираюсь в таких вопросах, – с сожалением ответила та. – Но из письма короля поняла то же.

– Они хорошо подготовились, – мрачно отозвалась Нонна. – Искра – огромный источник энергии, который пробудил сразу все обелиски, и уничтожить их непросто даже ледяным драконам.

– Почему ваш отец не хочет помочь соседям? Ведь всё это угрожает безопасности Ашрока в том числе. Здесь уже появлялись итзалы, значит, тёмные настроены на то, чтобы после Грайрока прийти сюда.

– Любым другим драконам, кроме ледяных, сложно противостоять итзалам. Он не хочет рисковать. – Ансилия понурилась, виновато пряча глаза.

– А может быть, он просто ждёт, когда Грайрок ослабнет настолько, что его можно будет взять голыми руками, несмотря на итзалов и тёмных, – подытожила Нонна.

Такая версия казалась мне вполне вероятной и принцессу, как ни странно, не возмутила.

– Как бы то ни было, я сегодня же отправляюсь туда. Найму дракона на станции и…

– Ни один дракон со станций не полетит в Грайрок, – возразила принцесса. – Сейчас там очень опасно. Драконья магия, даже звериная, привлекает итзалов, а они могут подниматься достаточно высоко. Погонщики не будут рисковать. Им уже отдан соответствующий приказ.

– И что же делать? – От негодования я даже вскочила с места. В голове сразу начали прокручиваться варианты того, как мне всё-таки попасть в Грайрок в кратчайшие сроки.

Если начала спуститься в долину, а оттуда…

– Есть один дракон, который не побоится вас туда доставить, – улыбнулась Ансилия.

– Принц Кейлас, – Нонна хмыкнула. – Но для него там тоже очень опасно. Тем более он ваш жених.

Девушка передёрнула плечами.

– Я не могу запретить ему что-то делать, если он так решил. Он очень благодарен вам за то, что вы помогли мне вернуть искру, и готов оказать любую услугу в ответ. Даже отправиться туда лично. Но я взяла с него слово, что он сразу вернётся.

– Само собой! – Я так обрадовалась, что сразу бросилась к двери, но вспомнила, что прямо за ней меня вряд ли ожидает готовый лететь в Грайрок дракон.

– Отправляйтесь домой. – Ансилия встала и вновь укрылась под плащом. – Кейлас прибудет на рассвете.

И вот как раз дожить до рассвета оказалось труднее всего. Меня мучили размышления о том, что сейчас с Теором, чего именно от меня хочет его отец. Возможно, приём не будет радушным и он решит повесить на меня вину за всё произошедшее.

Только под утро мне удалось заснуть, потому что я попросту была настолько измучена, что не могла больше думать об этом. Зато едва солнце начало подниматься над горизонтом, меня разбудил Ксандр.

– Пора собираться. Думаю, принц Кейлас скоро будет здесь. Чтобы успеть добраться до Грайрока к вечеру, нужно отправляться уже сейчас.

Конечно, я не стала брать с собой много вещей: у меня их попросту не осталось. Всю мою одежду отправили в замок Саго, а обратно, по понятным причинам, не вернули. С гардеробом в этом мире у меня как-то не складывалось – и что самое интересное, я начала к этому привыкать.

Как и условились, едва чуть рассвело, раздался звон дверного колокольчика. Принц Кейлас стоял на пороге собственной персоной, без лишнего сопровождения, которое полагалось бы особе столь высокого происхождения.

– Боюсь, я не смогу дождаться вас в Грайроке, мне нужно будет сразу вернуться, – предупредил он меня.

Но я была благодарна уже за то, что он вообще согласился помочь, если вспомнить о том, как опасно для него там появляться. С небольшими трудностями и несколькими остановками мы всё-таки добрались до столицы в срок, а дальше Кейлас направился прямо к королевской резиденции. Она поражала воображение, пожалуй, не меньше, чем обитель драконов в Ашроке. В первый раз я видела её только издалека, а теперь наконец смогла по достоинству оценить монументальность и размах, с которыми она была построена. Это было нечто среднее между замком и дворцом. Чёрные камни стен, которые явно добывали в тех мрачных горах на севере, строгость и некоторая аскетичность линий сочетались здесь с вычурными витражными окнами, замысловатыми барельефами и изысканностью обстановки.

Похоже, миф о том, что драконы любят окружать себя роскошью, имел под собой вполне реальные основания. Не удивлюсь, если в подземельях дворца есть зал, доверху засыпанный золотом.

Но обошлось без расшаркиваний, экскурсий и погружения в легенды, которых с этим примечательным местом наверняка было связано немало. Почти сразу по прибытии, несмотря на довольно поздний час, меня пригласили на встречу с королём Альбероном. И, едва войдя в полутёмный приёмный зал, я поняла, что они с Теором очень похожи – до мурашек по спине, стоило только взглянуть на него. Альберон был словно его заматеревшая, накопившая жизненного опыта копия, чуть более грузная и чуть менее аристократичная. Но Альберон совершенно точно производил неизгладимое впечатление на того, кто его хоть раз видел. От всего его облика ещё веяло теми временами, когда ледяные драконы были варварами, пришедшими с моря, словно какие-то викинги.

Обо мне ему доложили заранее, поэтому он взглянул на меня со спокойным любопытством человека, который давно хотел понять, из-за чего вообще вокруг столько шума и достойна ли я его внимания.

– Значит, это вы Ива… Девран или?..

– Я предпочитаю фамилию Романье, – вежливо ответила я и, вспомнив те обрывки этикета, которые ещё задержались в моей памяти, присела в реверансе, склонив голову. – Ваше Величество.

– Нам сейчас не до раскланиваний, – вздохнул Альберон, встал из кресла с высокой резной спинкой и подошёл.

Я смело ответила на его изучающий взгляд, выпрямив спину и чуть приподняв подбородок. Да, его сила давила на меня, как и сила Теора, но это было какое-то стороннее, поверхностное ощущение. Слегка некомфортно и прохладно – пожалуй, и всё.

– Простите мою торопливость, но скажите, пожалуйста, как Теор, где он? Я слышала, в Грайроке сложилась тяжёлая ситуация.

– Ситуация и правда сложная, – подтвердил дракон. – Но я попросил принцессу Ансилию найти вас и пригласить сюда исключительно из-за Теора. Мы успели поговорить с ним после того, как он вернул себе всю магию целиком, – так я узнал о вас. Кениан Девран на какое-то время затаился: его немало потрепало. Но вскоре случился большой всплеск тёмной силы, и нам пришлось приложить всю свою мощь, чтобы сдержать нападение тёмных. Мы уничтожили некоторые обелиски, но главный из них до сих пор цел.

– Так что с Теором? – переспросила я, чувствуя, что Альберону тяжело перейти к главному.

Он окончательно помрачнел.

– Вы, наверное, уже поняли, Ива, что самой большой силой дракон обладает в звериной ипостаси. И нам всем пришлось помотаться в эти дни. К сожалению, Теор не обращался человеком уже больше недели. И боюсь, если он будет оставаться драконом ещё некоторое время, то вернуться в свой облик уже не сможет.

Я пошарила рукой позади себя, пытаясь найти хоть что-то, на что можно было бы сесть. Альберон предупредительно подвинул ко мне кресло и даже поддержал под локоть.

– Где он сейчас? – выдохнула я, чувствуя, как в груди расползается холод.

– Где-то в окрестностях Саго. Я отправил других драконов наблюдать за ним, но он становится всё более агрессивным, почти не контролирует свою ипостась. Последний раз мне приносили о нём вести сегодня утром. Его видели в ущелье Дюгрэн. – Альберон помолчал, а затем добавил: – Если он вам дорог… Попробуйте его вернуть. Искра обладает намного большими силами, чем многие осознают.

– Вы думаете, он узнает меня? – Я медленно сглотнула сухость в горле, пытаясь примерить слова короля на себя.

Теор ван дер Вэдис мне дорог? Ну конечно! Все те дни, что от него не было вестей, я места себе не находила! И, наверное, именно после возвращения искры Ансилии окончательно поняла, что обратно мне не вернуться. Этель, которая и стала причиной всего этого, какие бы у неё ни были мотивы, бесследно растворилась в потоках энергии. Тёмный ритуал, на который она согласилась по пока непонятной мне причине, уничтожил её, а я заняла её место – вот и вся математика.

– Конечно, узнает, ведь наши ипостаси, – Альберон приложил ладонь к груди, – видят всё то же, что и мы, и знают о наших чувствах. А я слышал, как Теор говорил о вас. Признаться, мне всегда казалось, что он гораздо более сдержан и холоден.

Мои щёки стали теплеть ещё на середине тирады короля, а когда он хитровато улыбнулся в конце, я совсем смутилась. Удивительно слышать о чувствах из уст таких мужчин, которых в своём мире я никогда не встретила бы, а встреть однажды – все знакомые девушки засохли бы от зависти.

– Вы сказали, он ведёт себя агрессивно.

– Скорей всего, это связано с его внутренним конфликтом с ипостасью. Магия дракона, которая теперь перевешивает, не выпускает его. И чем больше он пользуется этой магией, тем сильнее она его подавляет. Но дракон чувствует его сопротивление и поэтому злится. – Альберон помолчал, внимательно разглядывая моё лицо.

Он-то ни в чём не сомневался, а мне становилось совестно за то, что я такая трусиха.

– Конечно, я попробую. Но что мне нужно делать?

– Просто поговорите с ним. Для начала. Уже этого может оказаться достаточно. О безопасности не беспокойтесь, я уверен, дракон Теора вас не тронет. Но для большего спокойствия я отправлю с вами несколько мужчин, они за вами присмотрят.

Я только кивнула, не находя больше слов. Время уходило, поэтому отдохнуть с дороги мне позволили, но недолго: чтобы успеть до темноты, нужно было вылетать уже сейчас. Неожиданно для путешествия мне выделили обычного дракона с погонщиком, седлом и всеми атрибутами для безопасного полёта.

Когда я спросила, почему так, старший дракон из отряда, который снарядили со мной для охраны, буднично ответил:

– Если герцог почувствует, что кто-то из нас прикасался к его Искре и тем более брал с собой в полёт, он придёт в бешенство. А он почувствует. Никому не хочется портить с ним отношения.

Я понимающе закатила глаза. А у них тут строгая субординация! И если в другой ситуации собственничество Теора могло меня рассердить, то сейчас скорее льстило.

К тому моменту, как мы собрались вылетать, синеватые тучи на небе разошлись и сквозь них совершенно кинематографично проглянуло солнце. Широкие лучи веером разлетелись в стороны, пятнами упали на террасу. Я залюбовалась тем, как преобразился город вокруг драконьего замка, черепица на крышах домов вспыхнула рыжиной, а горы позеленели.

Нет, всё-таки тут чудесно! Избавить бы только эти места от влияния тёмной магии, которая чувствовалась в каждом дуновении ветра.

– Вы готовы? – окликнул меня погонщик.

Я забралась в седло и в сопровождении могучих драконов отправилась к ущелью Дюгрэн.

Лететь пришлось не так далеко, как я себе представляла. Высокие серые пики скал с тёмными провалами пещер в них показались впереди ещё до заката. Их только слегка золотило склонившееся к горизонту солнце.

– Здесь, – сообщил мне погонщик. – Будем снижаться.

Мы приземлились на широкое плато почти перед самым входом в ущелье. Мне даже не пришлось спрашивать, то ли оно самое: я почувствовала сама и, едва спрыгнула на твёрдую землю, пошла вперёд.

– Мы проводим вас… – заикнулся было кто-то из мужчин.

Но я отрицательно махнула рукой.

– Просто будьте поблизости.

Почти не чуя под собой ног, я ступила в широкий проход между двумя гранитными стенами, провела ладонью под одной – она оказалась покрыта тончайшей корочкой льда. Чем дальше заходила, тем холоднее становилось вокруг, изо рта пошёл пар. Хорошо, что я тепло оделась!

С каждым шагом я чувствовала своего дракона всё лучше. Он был там, ждал меня впереди, и если поначалу мне было страшно, то теперь я ускоряла шаг, чтобы поскорее его увидеть.

– Теор! – позвала, и эхо моего голоса, отражаясь от скал, заплясало по ущелью.

Скрежещущий шорох над головой возвестил о том, что дракон здесь и уже довольно давно за мной наблюдает.

Я постаралась сделать вид, что ничего не заметила, и прошла почти до самого тупика, где, судя по обстановке, несколько дней и правда обитал дракон. Картина складывалась устрашающая. Похоже, некоторые фермеры в последнее время недосчитались овец в своих отарах.

– Теор? – снова окликнула я дракона.

Меня едва не снесло с ног резким ударом воздушной волны от крыльев, и ящер приземлился за моей спиной. Он вздохнул, и по камням поползла свежая изморозь. Я поёжилась и, стараясь не делать резких движений, повернулась к нему. Он изменился ещё больше, было видно, что сила буквально распирает его изнутри. Там, где он ступал, земля сразу леденела, между его чешуйками просачивалось непрерывное голубоватое сияние, а глаза светились холодным неоном. Что же будет со мной, если дракон приблизится?

– Искра, – прошипел он у меня в голове. – Ты пришла спасать его?

Я еле удержалась от того, чтобы не отступить. Но меня пока ещё не собираются есть, и это, наверное, хороший знак.

– Он мне нужен! Очень нужен. Отпусти его, пожалуйста!

– Я не могу, это от меня не зависит, – вновь прозвучал гулкий рокот, который был слышен, наверное, только нам двоим. – Я не хотел, чтобы так получилось, но такова воля нашей магии.

– Но если Теор не примет человеческий облик, он не оставит наследников, сила рода угаснет!

– А ты хочешь дать ему наследников? – Дракон прищурился.

Какой щекотливый вопрос. До попадания в этот мир я мало думала о том, хочу ли детей, всё не до этого было. Лишившись всех родных людей, я пыталась заполнить пустоту чем-то иным. Что не приносило бы мне столько боли.

А сейчас… Пожалуй, сейчас подходящее время, чтобы наконец обратиться к этому вопросу.

– Мы это обязательно обсудим. Я же не могу обсуждать это с тобой.

– Ну почему же, – хмыкнул ящер. – Я очень хороший собеседник. Теор подтвердил бы, если бы был сейчас тут.

Он, словно огромный чешуйчатый кот, взял и лёг передо мной, аккуратно сложив когтистые лапы. Вид у него и правда стал очень заинтересованным.

– Говори, Ис-скра, – пропел он, протянув ко мне морду. Лицо обдало лёгким морозом от его дыхания. – Чего ты хочешь? Он всё слышит. Пока что.

– Я хочу его… увидеть, – принялась я рассуждать, глядя в холодные глаза дракона. – И я хотела бы поговорить с ним о том, что между нами было, потому что это было… удивительно. Я никогда раньше не испытывала подобного. И дело даже не в магии. Нет, она есть во мне, я чувствую эту связь через искру. Но это – нечто другое. Я очень скучаю. Я…

– Любишь его? – перебил меня дракон. – Так это у вас называется, у людей? Чувство, которое делает вас слабыми и сильными одновременно.

Я задумалась, но всего лишь на мгновение. Кажется, мы с Теором знакомы не так уж давно, но уже успели через многое пройти вместе. Наверное, этого хватило бы на целую среднестатистическую жизнь обычного земного человека. Я мало знала герцога ван дер Вэдиса, но точно хотела бы узнать его лучше.

– Я хочу сказать это ему.

– Я всё равно услышу, – уточнил ящер. – Я всё слышал, я знаю вкус всех ваших эмоций.

– Для меня это важно. Нет, ты очень симпатичный дракон… Очень милый.

В моей голове пронёсся рокот, отдалённо похожий на смех.

– Ты забавная. Не зря ты сразу мне понравилась. И пахнешь вкусно.

– Надеюсь, это не значит, что ты меня съешь? – Я погрозила ему пальцем, чувствуя, что разговаривать с ним становится всё легче.

– О нет, – дракон фыркнул. – Я не могу расстроить Теора ещё больше, пока он хоть что-то соображает.

Я вздохнула. Он просто тянет время: наверное, и правда ни на что не может повлиять, но своими словами только увеличивает мою тревогу.

– Теор! – позвала я ещё раз и опустила ладони на морду дракона.

Показалось, кожа мгновенно промёрзла, я отшатнулась, сжав пальцы в кулаки.

– С ума сошла?! – испугался ящер. – Маленькая глупая девочка. Не трогай меня.

– Я не боюсь! Я же Искра, я должна выдержать вашу магию, верно?

И снова шагнула навстречу. Обняла драконью морду обеими руками, как могла, насколько меня хватило. Ледяные струи его дахания опалили щёки, на волосы лёг иней. Меня пробрало холодом до самых костей, показалось, сердце сейчас просто остановится, превратившись в кусок льда.

– Теор, вернись ко мне. Пожалуйста.

И я словно отключилась, не в силах даже дрожать, будто все мышцы закостенели. А когда в мою голову вернулись первые мысли, стало понятно, что дракона нет рядом. Неужели просто улетел?

В сознание ворвался шорох шагов по каменистой земле. Я распахнула глаза: надо мной было голубое небо в пятнах пушистых облаков. Потеплело.

– Как вы? – спросил меня кто-то.

Я повернула голову: один из сопровождающих склонился надо мной, тревожно оглядывая лицо, затем подал мне руку, помогая сесть.

– Вроде жива…

– Держите его, осторожно! – командовал кто-то в стороне.

Я сразу взбодрилась и огляделась: двое мужчин как раз поднимали с земли Теора. Он, кажется, был без чувств, но он был! У меня получилось?

Как оказалось, сил у меня немногим больше, чем у Теора. Пока я сидела, чувствовала себя нормально, а вот когда меня поставили на ноги, едва сумела на них устоять. По телу прокатился запоздалый озноб, будто до разума наконец дошло, что со мной едва не случилось.

Подойти к Теору мне не позволили. Его подняли на спину одного из драконов, и тот взлетел прямо из ущелья. Я даже не успела спросить, как он! Ох уж эти ящеры! Как надо помочь, так толпой вокруг меня ходили, а теперь внезапно забыли о том, что я, между прочим, тоже волнуюсь за их владыку.

Впрочем, сил злиться на этих чешуйчатых самцов у меня тоже не осталось. Я позволила помочь мне забраться обратно в седло и, словно безвольный мешок с мукой, доставить в замок Саго.

Там уже поднялась суматоха. Слуги будто перестали понимать, за что им теперь хвататься: всё в доме было в полном порядке, но им хотелось сделать ещё что-то полезное для вернувшегося хозяина.

– Мисси, вы говорите, если вам что-то нужно! – считал нужным упомянуть каждый лакей и каждая горничная.

– Комната для вас уже готова! Мы знали, что вы прибудете…

– Что приготовить на ужин? Вы, наверное, проголодались. А если герцог очнётся… Он тоже захочет есть!

Их взбудораженные голоса смешались у меня в голове в один нескончаемый гул, от которого хотелось поскорее скрыться. После всего случившегося я и так едва соображала, а от меня ждали каких-то решений, будто я внезапно стала хозяйкой, ответственной за все процессы в Саго.

Но после того, как посыльные отправились к королю Альберону, чтобы сообщить ему о том, что его сын спасён, суматоха в замке постепенно улеглась. Почти все драконы отбыли, и я наконец смогла хоть немного выдохнуть: попросила проводить меня в комнату Теора и просто закрылась там.

Только теперь пришло осознание, что с того момента, как я ступила на порог замка, у меня не было ни минуты, чтобы увидеть его. Благо желающих позаботиться о нём было полно. Я постояла пару секунд, прижавшись спиной к двери, и прошла в спальню, где Теора уложили на кровать, освободив от лишней одежды. Он ещё оставался без сознания, а может, просто очень крепко спал и на моё появление, конечно, никак не отреагировал.

– Бедный, – тихо проговорил Ксандр, выглянув из ежедневника, который я достала из небольшой дорожной сумки и положила на столик у окна. – Я даже не представляю, каково ему было там, запертым в теле своего дракона.

– А как обычно чувствуют себя драконы? – вдруг задалась я вопросом. – Наверное, примерно так же.

– Нет. – Дух подлетел к постели Теора и склонился над ним. – При балансе магии они чувствуют себя единым целым и никто не стремится взять верх, как и не чувствует себя пленником. А тут…

– Он придёт в себя?

Вот сейчас было бы неплохо поговорить с его драконом, чтобы понять, что происходит и как скоро ждать его восстановления, но тот скрылся. Всё-таки подобные магические процессы в большинстве своём ещё оставались для меня загадкой.

– Должен. Но он так измотан. Думаю, его попытки вернуться отняли у него почти все силы. Ты успела вовремя. Ещё немного – и было бы поздно.

Ксандр сочувственно вздохнул.

– Я хотела бы сделать больше.

Некоторое время мы ещё наблюдали за тем, как Теор дышит, ждали любого признака, того, что вот-вот он придёт в себя. Но совсем ничего не произошло ни через полчаса, ни через час.

Я прошлась по комнате, поговорила с Ксандром, с Теором, потом с его драконом, который был сейчас где-то внутри него. Устав от попыток успокоить себя болтовнёй, я села в кресло у окна и едва откинула голову на спинку, как просто отключилась. Наверное, с этого момента прошло немало времени, потому что разбудил меня стук в дверь.

– Кири, у вас всё в порядке? – спросил кто-то из слуг.

Я вздрогнула и села прямо, не сразу вспомнив, где нахожусь. Теор лежал на том же месте и за всё это время, похоже, ни разу не шевельнулся. Скверно. Ксандр только на миг выглянул из ежедневника и сразу спрятался обратно.

– Да, всё в порядке, – ответила я хрипло.

Дверь в спальню открылась, и быстрым шагом внутрь вошёл Альберон. Получается, я спала так долго, что король успел добраться из столицы?! Приветственно кивнув мне, он подошёл к постели сына и окинул его внимательным взглядом. Я только успела вскочить на ноги, однако решила, что сейчас не буду утруждаться светскими условностями вроде реверансов.

– Он не приходил в себя?

– Нет, но он, кажется, выглядит нормально…

Я огляделась в поисках какого-нибудь сосуда с водой. Внутри меня как всё как будто пересохло – наверное, от воздействия драконьей магии. К счастью, заботливые слуги оставили на столе полный кувшин и два чистейших, как слеза, хрустальных стакана. Какое облегчение!

– Что ж… – Король вздохнул. – Похоже, ему понадобится чуть больше времени на восстановление, чем я думал. Но плохо не это.

Я едва не поперхнулась. Ежедневник немного сдвинулся на столе, будто Ксандр хотел подобраться поближе, чтобы лучше слышать.

– Что-то ещё? – уточнила осторожно.

– Вам удалось вернуть его в человеческий облик. Но, боюсь, это только временное избавление. – Альберон нахмурился и, не удержавшись, коснулся лба сына ладонью, будто хотел проверить, нет ли у него жара.

– Значит, это повторится?

Я торопливо поставила опустошённый стакан обратно на поднос, почувствовав, как он выскальзывает из ослабевших пальцев.

– Повторится. С гораздо более худшим итогом.

– Но должен же быть выход! Как раньше драконы с его силами выходили из ситуации? – От растерянности я начала злиться неизвестно на кого.

То ли на себя за то, что не сумела всё исправить, то ли на Теора за то, что он сейчас ничем не может мне помочь.

– Выход довольно стандартен, – голос Альберона стал теплее, а в его тоне проступил лёгкий намёк. Он выдержал паузу и добавил: – Теору нужно соединиться со своей Искрой.

– В каком смысле – соединиться? – Я прищурилась.

– Во всех смыслах. – Король пожал плечами, старательно делая вид, что всё это так же просто, как выйти в магазин за хлебом.

– Вы решили подавать мне информацию дозированно, да? – Я сложила руки на груди.

– Просто любую задачу легче решать поэтапно. – Он улыбнулся. – Теору необходимо разделить бремя своей магии с законной женой, Искрой. Удивительно, что он до сих пор не рассказал вам об этом.

Допустим, я об этом догадывалась. Но почему-то до сих пор не задумывалась о том, что это каким-то образом меня коснётся. Рано или поздно – раз уж я осталась здесь.