Строптивая. (Не)пара для волка

Глава 41 Ты же хотел разнообразия?

Жить с Лис, когда мы пара, оказалось куда более интересно, чем до этого… И даже немного волнительно. Потому что если раньше я, бывало, мог упрекнуть её словесно или мысленно, что надоело одно и то же, то теперь понимал, что загадывать желания надо осторожнее. Да и упрекать её – себе дороже.

Выпустив волчицу однажды, теперь Лис полностью излечилась. Она научилась ходить – я помогал ей в этом, поддерживал, водил за ручку, хвалил за успехи, и теперь бегала только так. Не успевал за ней. Потому что этой непоседе вечно куда-то было надо. Уж как я пожалел, что наш дом совсем недалеко находится от кафе. Потому что она перемещалась между этими двумя локациями со скоростью света. А я носился за ней как идиот.

Зачем? Сам хотел бы знать. Но после того, как она от меня сбежала, страшно было оставлять её без присмотра. Хотя теперь-то она точно может себя защитить. И не только себя, к слову. А выбрала продолжать работать на своего названного дядю, оформлять витрины, придумывать рекламу, создавать сайт.

Но вот, казалось бы, где Лис, и где кафе? А нет. Она научилась готовить! Серьёзно! Правда, училась на мне… Но я выдержал. И выжил. Зато теперь вместо поджаренных в кастрюле макарон на ужин у нас частенько случались её новые шедевры. Это не ирония. Реально вкусно. Но если было бы невкусно, я всё равно бы не признался.

Ну а что касается постели, то теперь Лис кажется отрывалась на мне по полной. За все годы, что вынуждена была смотреть на меня со стороны только. Сейчас же она могла делать со мной что хочет, и пользовалась этим только так. Особенно почему-то ей нравилось применять ко мне силу. И вот совсем не физическую. А ещё, очевидно, нравилось доминировать…

Когда она первый раз связала мне руки и привязала их к спинке кровати, я охренел настолько, что даже не возмутился. Уж не знаю, откуда в её голове такие мысли, но кажется я серьёзно встрял.

Потом Лис предложила купить плётку… И что-то мне подсказывало, что мне её даже подержать не дадут. Вообще раньше я такого не пробовал. В смысле быть привязанным и позволять кому-то стегать меня чем-то. Но это же Лис… Пара же моя…

Вот угораздило-то…

Не то чтобы я страдал от этого, мне тоже было интересно и приятно, но само осознание – что я (Я!), и вот так вот… Эх. Видимо, карма существует. Как иначе назвать то, что происходило в моей жизни, не знал. Вроде и наградили, а стойкое ощущение, что наказали.

По идее все мои самые смелые мечты сбылись – она ходила, готовила для меня и теперь у нас не было ограничений в плане секса. Но я уже начинал скучать по её прежнему темпераменту.

Нет, я знал, что Лис далеко не тихоня. Только когда мы стали жить вместе, она всё время старалась мне уступать. А теперь уступать приходилось нам обоим. Мне тоже. Потому что когда она вновь стала сама собой, какой была ещё когда мы просто дружили, то скандалов у нас прибавилось. Правда, повод у них был что-то вроде не туда поставленной кружки, а заканчивались они в кровати… Иногда с плёткой…

Стоп! Кажется, меня развели как идиота!

Вот знал же, что Лис не так проста, как казалась. А уж теперь, когда ей больше не надо притворяться, приходится и мне как-то соответствовать. Ну и уступать. Чёртов альфа серых не зря рассказывал мне про это слово. Оказалось, всё сложнее, чем я думал тогда. УСТУПАТЬ было непросто. Но я старался.

Одно грело душу. Что этого бесяще-идеального Эмина скорее всего тоже иногда отхаживают плёткой, ведь сила у Эли наверняка тоже даёт похожий отпечаток на характер своей носительницы. И от осознания этого, мне немного легчало. Ну, что я не один такой. Уступающий…

А Лис просто расцветала с каждым днём. Её волосы снова стали блестящими и мягкими. Фигура стала женственнее, хотя я всё ещё не мог привыкнуть к её длинным, стройным ножкам и тому, что она совсем немного меня ниже по росту. Уф. Ладно хоть наши человеческие тела такие, а то мой волк уже начинал потихоньку комплексовать из-за мощи волчицы, хоть она и старательно притворялась, что он сильнее неё и в упор не замечала обратного.

Но иногда её сила словно рвалась изнутри. Стоило мне сделать что-то не то, она начинала рычать невольно. Волчица скалилась даже на людей, если что-то было не по её. И первое время Лис почти не умела ею управлять.

Тут очень кстати пришлись мои навыки добиваться своего хитростью и хорошо продуманным поведением. А что было делать? Приходилось давать команду волку гулять с ней по вечерам в лесочке и соблазнять при любом удобном случае. Но в этом он уже почти освоился. Даже не вздрагивал. И не боялся, что она его сожрёт. Волчица была им довольна. И после таких прогулок ещё долго оставалась тихой и послушной, разрешая Лис самой сдерживать их силу и не кидаться на каждого, кто сказал слово поперёк.

Однако, я уже понимал, что долго отсиживаться тут нам нельзя. Нужно встретиться и обсудить всё как минимум с Эмином. Тем более, что в стае чёрных творился хаос. Мы просто не имели права делать вид, что это нас не касается. Ведь помимо силы, на Лис лежала ответственность за обе стаи разом, пусть она и не выбирала такой путь. Мне же предстояло быть с ней рядом.

В путь мы отправились так же, как ехали сюда – на автомобиле. Только в этот раз всё было немного иначе. Лис была в отличном настроении, несмотря на волнение от предстоящей встречи (переживала, как отнесутся её названные братья к новым вводным), просила останавливаться в красивых местах, собирала цветы, кружилась радостно. Я – наблюдал за этим и улыбался как идиот. Почему-то меня очень трогала каждая такая картина, когда она просто радуется жизни. Очень уж редко можно было видеть её такой беззаботной раньше.

Видимо, заметив мой взгляд, Лис вдруг остановилась и взглянула на меня через плечо. Просто как произведение искусства – летняя поляна с жёлтыми цветочками, а на ней красивая тоненькая девушка, у которой опять горят глаза…

– Иди-ка сюда, – проворковала она таким голосом, что моё тело отреагировало вполне однозначно на приглашение.

Но я помотал головой, специально поддразнивая её так. Лис прищурилась.

– Атааааммм… – позвала соблазнительно.

Я снова помотал головой, уже предвкушая уговоры… А она просто пожала плечами и отвернулась, снова сосредоточившись на цветах. Ах так?!

Рванул к ней с места, тут же подхватив на руки и поднимая над травой вверх. Лис звонко рассмеялась.

– Ты такой предсказуемый, – хмыкнула оттуда сверху, зарываясь пальцами в мои волосы.

И тогда только я почувствовал её нестерпимое желание. Так она опять меня развела? И если бы я не сорвался сам, то всё же стала бы приставать и уговаривать? Интересно, когда я перестану покупаться на одни и те же штуки? Но сейчас меня больше волновало другое.

Чтобы она могла набрать цветов, мы отъехали от дороги довольно далеко, и теперь были совершенно одни на этой залитой солнцем поляне. Поэтому прятаться было не от кого. И я уложил её прямо на траву, нависая сверху.

Глаза Лис горели не только силой, но и страстью. Я всё ещё удивлялся, как она могла так долго сдерживаться раньше, если оказалась такой горячей в итоге. Отчасти всё объяснялось тем, что теперь она и мои ощущения тоже чувствует, что удваивает её собственные. И всё же…

– Ну ты там начнёшь уже что-то делать или мне опять брать всё в свои руки? – поддела, сцепляя пальцы в замок на моей шее.

– Опять, значит? – прорычал я, зная, что на неё это вообще никакого эффекта не окажет.

Не прогадал. Лис только фыркнула. И продолжала смотреть на меня с ожиданием и предвкушением.

Я медленно повёл ладонью по её ноге от самой щиколотки до берда, забираясь под летнее лёгкое платье на бретельках, которые я тоже спущу чуть позже. А пока по телу Лис прошла сладкая дрожь и она подалась вперёд, обнимая меня ещё и ногами. Это была моя любимая часть. И ей вроде тоже нравилось.

Затем я скользнул пальцами под ткань её обычных хлопковых трусиков (она редко носила кружево, а мне было всё равно, что на ней, потому что что бы то ни было, сниму же), убеждаясь, какая она влажная, и провёл вдоль нежной, уже раскрытой для меня подрагивающей плоти. Лис выгнулась в спине и застонала. Я успел поймать этот стон своим ртом, и одновременно надавил на её вход, вынуждая стонать сильнее.

Но не на ту напал. Лис почти никогда не позволяла мне себя помучить вдоволь.

Оттолкнулась снизу, опрокинув меня на спину и оказываясь сверху. Потом быстро через голову стянула платье и сорвала трусики, опускаясь на меня уже совершенно обнажённая. Я как всегда завис на её груди и потянулся к ней губами. Лис рассмеялась и толкнула меня в плечо, заставляя лечь, чтобы не мешал ей расстегивать молнию на моих джинсах. А я и не мешал! Я помогал даже.

К счастью, с ней мы справились довольно быстро. И Лис уже собиралась оседлать меня как полагается, но в этот раз я решил напомнить ей, кто из нас самец в паре. И перекатился, подминая её под себя. В её глазах отразилось удивление на какой-то миг, а потом вспыхнула новая порция обжигающей страсти. Сжав мои волосы, Лис вынудила меня наклониться и впилась в мои губы. Я не отставал. Тоже жалил её поцелуями, одновременно толкаясь в горячую тесную нежность. Правда, её хватило ненадолго. Спустя пару минут, Лис опять оказалась сверху. Потом снова я…

Это походило чем-то на борьбу, хотя на самом деле мы просто любили друг друга. Остро, ярко, терпко.

– Я сейчас, Атам… – прошептала она со стоном, насаживаясь на мой член быстрее.

– Я с тобой, – позволил себе тоже двигаться в ней скорее.

Мы финишировали вместе. Вцепившись друг в друга, прижимаясь телами так близко, что и лист бумаги между нами не поместился бы. Я всё ещё был в ней. Она на мне. И от избытка чувств даже чмокнула меня в плечо, что тут же отозвалось теплом у меня в левом подреберье.

Вот эти её проявления нежности до сих пор трогали до глубины души. Мне редко такое перепадало в моей жизни. А Лис, даже если и любила иногда поиграться с игрушками вроде плётки и отдавать мне приказы, всё чаще потом меня обнимала просто, гладила, целовала вот так – без намёка на секс. Даже если после него. И это казалось мне более интимным и важным, чем всё то, что мы делали с ней до этого.

– Если ты всё ещё нервничаешь, то мы можем повторить, – я потёрся носом о её румяную щёчку.

– Повторим, – улыбнулась она, потягиваясь и снова обнимая меня. – Я знаю, что не будет ничего плохого, но всё равно волнительно.

– Понимаю, – согласился.

Мне тоже было волнительно возвращаться туда, где когда-то был мой дом. А теперь он там, где Лис. И почувствовав мои эмоции, она принялась покрывать лёгкими ласковыми поцелуями моё лицо, шею и плечи, пока не дошла до метки. Я уже знал, что не удержится. Лис и не удержалась. Укусила снова. От этого моё тело пронзило насквозь словно током.

– Кажется, повторять придётся прямо сейчас? – ухмыльнулась она, ощущая, что я снова возбуждён.

– А как будто ты не специально это сделала, – хмыкнул я, смыкая руки на её спине и снова толкаясь внутрь.

Наша «прогулка» по полянке немного затянулась, конечно, однако на следующий день мы всё же прибыли в родные края. И когда я остановил машину на въезде в город, Лис даже не спросила, почему. Тоже сидела молча и смотрела вперёд.

– Удивительно, как когда-то я хотел здесь чего-то добиться, быть нужным и полезным, а теперь…

– А теперь я хочу обратно в наш дом, к нашему кафе. С тобой только, – продолжила она. И её мысли полностью совпадали с моими.

– Думаю, Эмин не станет реагировать так, как старый альфа.

– Не станет, – согласилась Лис. – Он предлагал мне обернуться, когда я рассказала ему, кто ты мне.

И хотя меня опять царапнуло то, что вшивый серый узнал о моей паре раньше меня, я не стал это комментировать.

– Тогда поехали?

– Да, – Лис накрыла мою руку на рычаге переключения скоростей и погладила. – Ты – часть меня. Всегда так было. Но теперь это будут видеть все.

Каждый раз поражался её способности читать меня как открытую книгу. Через метку она могла считать моё волнение, эмоции, но не мысли. А будто бы и их читала. Я ведь и слова не сказал, что переживаю не только за то, как примут нового альфу двух стай, но и за то, как примут с ней меня… Ведь я не нужен теперь ни одной стае.

– Я тебя люблю, Атам.

– А я тебя, – отозвался привычно и развернул руль к стае серых.

Лис уже попросила Эмина приехать в тот дом, где она выросла, на границе. Поэтому мы направились туда. Проезжая мимо обрыва, я сжал пальцами руль сильнее – неприятно было думать, что тут испытывала Лис каждый раз, когда я уходил. Сам и представить не мог, чтобы расстаться с ней надолго, ещё и зная наверняка, что она станет с кем-то…

– Не кипятись, – улыбнулась она. – Я не злюсь на тебя. Разве что стукнуть хотелось иногда.

– Ой, а будто ты у нас ангелочек во плоти, – хмыкнул я.

Её глаза сверкнули. Но это было больше в шутку, чем всерьёз.

Когда мы подъехали, к Эмину я вышел первым. Но Лис тут же выпорхнула из машины. И всё же перехватил её до того, как успела кинуться к нему. Удержал за талию и огляделся сначала, принюхиваясь. Вдруг здесь засада? Хотел же прежний альфа избавиться от неё. Хотя с учётом того, что у серых был образец той ерунды, скрывающей запах…

– Атам, ну ты серьёзно? – закатила она глаза, повернувшись ко мне, а потом прижалась, обнимая быстро, и вывернулась из моих рук. – Привет, Эмин!

Он улыбался ей и делал вид, что не заметил моих опасений.

– Как ты?

Надо же. Я думал, он начнёт первым делом интересоваться её планами. Мало ли, может мы приехали у него стаю отбирать. Но кажется его просто невозможно было вывести из равновесия вообще ничем. А нет, был один способ…

– О, несостоявшийся женишок пожаловал, – сдерживая смех из дома появилась его рыжая жена и первым делом начала обнимать МОЮ Лис. – Привет, Алиса. Как ты?

Что они заладили?! Думают, я могу её мучить? Попробуй её, да…

– Отлично. Атам, иди к нам, – Лис обернулась и протянула мне руку.

И я пошёл. Как на казнь. Луна! Думал ли я когда-то, что могу оказаться в такой компании?!

– Всё как ты и хотел, теперь мы родственники, – заговорщицки и нарочито-громко прошептала Эли.

Лис рассмеялась, уже зная эту историю. Эмин вздохнул. И как я его понимал в этот момент! Мне тоже хотелось вздохнуть частенько, когда Лис показывала свой характер. Вот и его жена недалеко ушла.

И всё же я офигел, когда альфа серых протянул мне руку. Я должен её пожать? Вот ещё. Сдалось мне его рукопожа… Лис бросила на меня долгий и предупреждающий взгляд. И вздохнув, как Эмин минутой ранее, я всё же ответил ему.

– Ну просто идиллия, да? – рассмеялась Эли. – Удивительно, как ты терпишь этого зануду.

И сколько же я хотел сейчас сказать в ответ, но…

– Он хороший, – прижалась ко мне сбоку Лис.

Чёрт-чёрт-чёрт! Я стою на территории серых, пожимаю руку их альфе и меня называют хорошим! Я, что, в параллельной вселенной какой-то? Пусть окажется, что я просто сплю. Потому что если нет, это – худший из моих кошмаров.

– Ага, как будто у него есть возможность быть нехорошим с тобой, – хихикнула эта рыжая заноза и потянула Лис за руку в дом.

Мы остались с Эмином вдвоём.

– Ты бы расслабился. У тебя тут врагов нет. Больше, – спокойно так заявил он, будто Лис просто привела в стаю своего парня, а не сына альфы чёрных, с которыми он столько враждовал.

– Сам расслабляйся, – огрызнулся я. – Если я с ней, это ещё не значит, что буду дружить с тобой.

– У меня достаточно друзей, переживу, – весело хмыкнул этот непробиваемый блаженный. И тут же стал серьёзным. – У меня есть информация, что жив твой дядя. Вероятно, он планирует стать альфой…

– Мне плевать.

– Не хочешь навестить родственника?

– Не хочу.

Эмин подумал.

– Нам с Лис придётся наведаться в твою стаю. Свою я соберу вечером. Все должны знать, что она жива и она их альфа.

Я даже слов не нашёл. Он серьёзно просто так возьмёт и представит другого альфу своей стае?! Больной что ли…

– Как я понимаю, вы не захотите оставаться. Но теперь придётся возвращаться периодически, когда это будет нужно. Зато Алиса может стать символом объединения нескольких стай. И мой брат с твоей сестрой тоже смогут запросто вернуться, если она их примет. А она примет.

– Как Ева? – уточнил хмуро.

– Тебе никто не запрещает спросить у неё самой, – пожал он плечами, будто его чокнутый брат тоже примет меня с распростёртыми объятиями, и пошёл в дом. – Ну ты идёшь или тут посторожишь? – ухмыльнулся снова.

Луна! Как же они меня все бесят! И хочется выцарапать Лис из их загребущих лап и увезти скорее. Но я не могу так поступать… И придётся терпеть их присутствие.

И я терпел. Может, потому что рядом с Лис терпеть было приятнее.

Кстати, Эмин не обманул и правда созвал всю свою стаю, чтобы представить Лис. Я видел, что волки не в восторге от новости, однако, никто не посмел ослушаться своего альфу. Лис заверила всех, что в их жизни не изменится ничего и Эмин останется на своём месте, она же станет появляться лишь временами, чтобы убедиться, что всё в порядке.

По большому счёту именно так и было когда-то. Альфа двух стай назначал в каждой своего «управляющего». Тогда его не звали альфой, но фактически мелкие решения принимал он. А вот если кто-то нарушил правила или осмелился противоречить воле местного альфы, то тогда уже подключался самый главный.

И всё же то были взрослые, мудрые мужчины, а сейчас перед стаей серых стояла хрупкая только вставшая на ноги девочка. Но волки поклонились ей как положено, выказывая уважение.

Я удивлялся, но Эмин нисколько не был огорчён. Будто был уверен, что Лис не станет оспаривать его власть и положение. Хотя могла бы теоретически. Однако в стае серых был мир и благодать. Ничего плохого, как я опасался, не произошло.

А вот затем нам пришлось отправляться в мою родную стаю… И как бы я не был против, но Эмин настаивал, что это необходимо. Волки все перегрызлись, устроили бойню. И пока их никто не контролирует, творят что вздумается. Страдают волчицы, дети, люди из ближайшего города. Но мне было плевать на них, если поездка туда может угрожать моей паре!

– Атам, ну перестань, мы же не одни туда отправимся, – Лис улыбнулась, прижимаясь ко мне сбоку.

– Ну конечно, нас будет сопровождать целая гвардия серых и котов! Уму не постижимо, Лис! Никому из них нельзя доверять.

– Если мы это не остановим, то хаос продолжится.

– А если они узнаю о тебе, то могут открыть охоту!

– Ты же знаешь, что я могу справиться с кем угодно!

– Когда-то твой отец не успел справиться. Просто не успел, Лис! А ведь тоже мог.

– Сейчас всё иначе. Волки должны объединиться с другими оборотнями и с людьми. Пора уже прекратить эту вражду. Понимаешь?

– Нет, – нахмурился я.– Не хочу понимать. Хочу увезти тебя подальше. Чтобы никто не нашёл.

– Увезёшь, – она положила голову мне на плечо. – Только сначала съездим в твою стаю.

Я вздохнул. Её не переспорить. И начинать не следовало. Но я не удержался. Хотел донести до неё, как это может быть опасно. Я боялся за неё. Хуже всего то, что не в моих силах предотвратить угрозу. Как я смогу защитить её, если они нападут все сразу, а она растеряется и не успеет отдать приказ? Полагаться на облезлых котов и не менее облезлых серых?

– Всё будет хорошо, Атам, – Лис забралась ко мне на колени.

Сейчас было можно. Мы остались вдвоём в её прежней комнате. Наконец-то. А то весь день она смущалась и максимум, что мне позволяла – это держать её за руку. Ну и обнимать иногда. Надеюсь, это не потому что я чёрный.

– Эмин сказал тебе, где отсиживается мой дядя?

– Нет. Думаю, он сам не уверен. Но нужно убедить стаю, что у них есть альфа. В крайнем случае, эту роль может сыграть сам Эми… Ну Атам! – Лис рассмеялась, заметив, как я скривился.

Ещё не хватало, чтобы стаей чёрных управлял этот!

– Тогда ты побудешь временным альфой.

– Вот ещё. Не хочу быть никому заменой.

– Хочешь быть альфой постоянно? – удивилась она.

Мы давно уже не говорили о моих отношениях со стаей.

– Нет. Не хочу. Жаль, брата нет, он всегда надеялся однажды заменить отца…

– Мне так жаль, – она обняла меня за шею и потёрлась своей щекой о мою.

– Не знаю, почему из всей семьи мне повезло больше всех, – отозвался я.

– Ну почему же больше? Еве тоже повезло.

– Нет, Лис. Ей можно только посочувствовать с таким как этот ваш…

Она опять рассмеялась.

– И угораздило же меня найти свою пару в тебе, – потянулась в моих руках расслабленно.

– Ты хотела бы кого-то другого?

– Ну что ты, как можно, ты же идеал, – хихикнула она и откинулась на подушки, поманив меня пальцем, чтобы лёг рядом.

– Если ты не перестанешь меня провоцировать, то мы опоздаем на встречу.

– Только минуточку поцелуемся, ага?

Ну минуточку мы поцеловались. Потом ещё минуточку. Потом ещё… Пока нас не позвали вниз. Пришлось отрываться друг от друга и отправляться туда, куда я ехать вот вообще не хотел.

Однако, несмотря на ожидания, всё прошло довольно неплохо. Насколько это вообще могло быть. Поначалу конечно члены моей бывшей стаи (потому что теперь у меня своя есть – с Лис только. Причём альфа в ней не я) начали огрызаться, так что сопровождающим нас ирбисам пришлось вмешаться. Но тут Лис обернулась. Просто без предупреждения. И все затихли, когда из её глаз полился свет, заставляющий всех волков тут склонить головы и пригнуться к земле.

Всех, кроме меня. И вечной занозы в заднице – альфы серых. Видимо, у него тоже иммунитет.

В итоге стая не смогла не подчиниться. Они были вынуждены признать её. Особенно после того, как одному из напавших первым, она приказала принести ей одежду и воды, а тот припёр гору вещей и полное десятилитровое ведро. Вот говорил я ей, что такой силой нужно учиться управлять. Хотя Лис не выглядела смущённой. Может, так и задумывалось всё.

За час нашего нахождения в стае чёрных оказалось, что в присутствии настолько сильного альфы они вполне могут вести себя смирно и спокойно. Хотя вероятно на них подействовал пример товарища, который всё никак не переставал приносить всё новые и новые ёмкости с водой и одежду к ногам Лис. И никому тут больше не хотелось жить дальше с настолько повёрнутыми сознанием. А вот просто жить – очень даже.

Как выяснилось, те ребята, что приходили напасть на меня немногим ранее, теперь записались в благотворительный центр для одиноких пожилых людей и оказывают на регулярной основе поддержку ещё нескольким социальным учреждениям. И вовсе не по доброте душевной. Их корёжило без этого как от неисполненного приказа альфы. Поэтому о Лис уже были наслышаны до нашего приезда, а уж когда своими глазами увидели подтверждение… Что и говорить.

На самом деле, она попыталась незаметно отменить команду хотя бы с водой и вещами, но не подействовало. Волк не остановился. Я лишь заметил, что она испытывает досаду и тихонько выяснил, в чём дело, только убеждаясь, насколько мне повезло в том, что она не пытается управлять мной. Приказала бы вот каждый вечер делать ей массаж стоп… Нет уж. Луше сам начну делать. Не дожидаясь. И снова напомнил себе не злить её.

Потому что при такой силище, она то ли по своему характеру, или из-за возраста, была ну очень эмоциональна. И этот взрывной коктейль был моей парой. Мой зверь даже самодовольно хмыкнул внутри. Мол, вон какую отхватили. А ещё ему нравилось, что его пару все боятся до дрожи в коленях. В общем он был счастлив и горд.

И чтобы умерить его хвастовство, я напомнил мысленно, что по возвращении нужно будет выгулять волчицу Лис. Тот сразу что-то притих. Гулять с ней ему нравилось. Но одно дело, когда, если что, все шишки достаются мне. А другое – когда ему самому приходится отвечать пред ней. Хотя, если честно, она и повода-то не давала ему, продолжая прикидываться обычной такой ласковой самочкой. Пока вполне успешно.

В общем и целом, всё прошло неплохо. Волки притихли и обещали дождаться появления альфы, выбрав пока временно исполняющего обязанности… Конечно, я впервые слышал о таком среди оборотней, но это показалось даже забавным.

Уезжали мы с чувством выполненного долга, стараясь не обращать внимания на бегущего за машиной несчастного с очередным ведром воды. И хотя ему было поделом, жалости я не испытывал ни к кому из них, всё же переживал за то, что Лис не умеет управлять своей силой как положено. И по идее может сломать мозг кому угодно, перемкнув его своим приказом.

Прежде я озвучил всем, что приказ она не снимет в наказание и напоминание остальным. Это стало подходящим объяснением. Вполне. И я даже заслужил благодарный взгляд Лис. Но теперь думал о том, кто бы мог помочь ей справляться со всем этим. Или уже просто смириться и продолжать пугать всех волков вокруг.

Радовало одно, Лис не из тех, кто будет зря корить себя за уже сделанное, и мучиться из-за неуместной и излишней доброты и сострадания. Ну и она понимала, что конкретно эти волки не заслужили хорошего отношения. Поэтому переживала не так сильно.

– Ты так поддерживаешь меня, – улыбнулась она чуть позже, когда мы остались вдвоём на обрыве, положив голову мне на плечо.

Это прозвучало с лёгким удивлением, будто бы от меня такого никак нельзя было ожидать. Даже как-то обидно стало. Я вон только и делаю теперь, что её поддерживаю. Да что там! Я даже стае серых обосновался уже! Я с этим серым альфой их за руку здороваюсь! Куда уже ещё больше.

И всё же возражать не стал. Так, пробухтел мысленно.

– А ещё ты стал очень терпеливый и милый, – хмыкнула Лис, явно веселясь от того, что не спорю с ней. Чувствует ведь.

– Кажется, настал мой черёд использовать плётку, – взглянул на неё многообещающе, хоть и в шутку.

– Обязательно используешь, – хихикнула она, и как-то я сразу понял, что наши представления о сегодняшнем вечере всё же отличаются.

– А ещё я тут подумала, – вдруг она посмотрела куда-то вдаль. Слишком внимательно.

Я сразу напрягся. Сейчас как скажет, что «ты меня недостоин» или «мне такая пара не нужна», или «какой-то ты слабый, Атам», или «давай останемся среди серых навечно», или… В общем вариантов была масса. И один хуже другого.

Чтобы хоть как-то скрыть свои ощущения, открыл бутылку воды, которую на дорогу нам всё же всучил тот бедняга, и сделал пару больших глотков.

– Я хочу за тебя замуж.

Зря я попытался проглотить воду в этот момент. В результате она не только разбрызгалась вокруг, но и из моего носа полилась. Вот чёрт.

Лис похлопала меня по спине участливо. Вроде как пожалела. Но из-за того, что едва не захлебнулся, или потому что она сказала раньше, не очень было понятно.

– У нас же как-то не принято, у людей только… – начал я осторожно. – Метками мы обменялись, это уж покрепче обручальных колец.

– У барсов все женятся. И у серых тоже, – возразила она.

– Ну мы же не барсы, слава Луне.

Мне хватило одной несостоявшейся, к моему превеликому счастью, свадьбы. Зачем нужна вторая – я в упор не понимал. Мы же оборотни. К чему нам эти заморочки? Да и… у нас в стае раньше бы за такое засмеяли – жениться истинной паре. Платье вот это, и вся остальная ерунда. Одно дело, ради союза с людьми или другой стаей там, причина какая-никакая, а тут…

– Ты жениться не хочешь, что ли? – воззрилась она на меня с возмущением, сверкнув глазами. Или мне привиделось уже просто.

И тут я понял, что испытывала ворона, когда в её зобу дыханье спёрло. Что я бессмертный разве говорить ей, что не хочу?!

Я закивал сначала. Потом начал мотать головой. И вновь получалось, что она может понять меня превратно. Поэтому чуть ли не выкрикнул, пока не успела разнервничаться:

– Я согласен!

Лис прыснула.

– А такой ты мне нравишься ещё больше, – потрепала меня по голове. – Но всё же предложение, как положено, делать придётся тебе. А соглашаться уже буду я.

– Наверное, потому что так принято у вонючих котов и вшивых серых, – съязвил я.

И Лис рассмеялась. Моя нелюбовь к первым и ко вторым её веселила.

А я что? Предложение, так предложение. Всё равно планировал прожить с ней всю свою жизнь. Ну и выбора-то у меня особого всё равно не было.