Айна. Земля.
Прошло почти три дня с того момента, как Женя чуть не попала под машину. Наши отношения с девочкой начали налаживаться. Видимо, её встряхнуло это происшествие и она перестала видеть во мне только врага. Старшая близняшка даже извинилась за свою несдержанность, заверив меня в том, что больше не станет поступать необдуманно.
Конечно, я понимала, что это просто слова. Женя ещё слишком мала, и в отличие от сестры, совершенно не умеет себя контролировать. Удивительно, как в одной семье могли родиться столь разные девочки. Внешне они словно две капли воды, а по характеру будто плюс и минус.
И что самое ужасное, этот вредный сантехник никак не желал оставлять меня в покое. Он решил, что обязательно докопается до правды. Постоянно ошивался у моего дома и мне даже пришлось пригрозить ему полицией. И никакая магия на него не действовала! Вообще никакая! А ведь я богиня. Даже если во мне осталось всего половина дара, я была непобедима. А Антон Палыч словно имел иммунитет к моим силам. Он оказался единственным в этом мире, кто не поддавался магии. И я должна была это исправить. Кто знает, что в голове у этого ненормального.
Нужно ненадолго спрятаться. Уехать и затаиться. Нельзя, чтобы Антон Палыч разгадал мою тайну.
— Мам, ты чего такая грустная? — поинтересовалась Рита, присаживаясь рядом со мной.
— Грустная? — переспросила я, улыбнувшись. — Тебе просто кажется. Я подумала, что мы могли бы отправиться в отпуск.
— Звучит здорово, — произнесла девочка. — Но ты, наверное, забыла, что у тебя скоро важное событие…
— Какое? — небрежно уточнила я.
— Что с тобой? — нахмурилась Рита. — Через три дня у тебя открывается новая ветклиника. Как ты могла забыть?
— Ах, это…
Как я могла забыть? Так, я и не знала про это!
Как же трудно быть кем-то другим. Нужно постоянно держать всё под контролем. Конечно, у меня был доступ к некоторым воспоминаниям Люси, но они мало помогали. Скорее мешали, создавая мешанину в моей голове. Поэтому я старалась не впускать их в свою жизнь.
— Ты последнее время рассеянная, — заметила девочка.
— Мне нужно съездить в офис и проверить, как обстоят дела с открытием лечебницы.
Я поднялась и, схватив сумку, выскочила из дома. Дурацкий бизнес! Всё время требует моего внимания. А ещё моё время необходимо девочкам. И как мне разорваться? Как Люся справлялась со всем этим?
Домой я вернулась только вечером. Близняшки поужинали пиццей и смотрели телевизор. При моём появлении они удивлённо вскинули брови, словно во мне, что-то изменилось.
— Ого, — протянула Женя. — Новый имидж? А тебе идёт!
— Я тоже так думаю, — кивнула младшая близняшка. — Просто невероятно, что ты тронула свои волосы. Они ведь всегда были твоей гордостью.
Что? О чём это они? Я не меняла причёску. Всё это время я провела в офисе.
Естественно, я сразу же бросилась к зеркалу, чтобы понять, о чём они говорят. И увиденное заставило меня остолбенеть. В ярко-рыжих волосах, принадлежащих Люсе, появилась чёрная прядь. Довольно широкий смоляной локон. И я сразу узнала этот оттенок. Это был натуральный цвет Айны. Мой цвет…
Что происходит? Каким образом это случилось? У меня был только один ответ на этот вопрос. Похоже, мы с Люсей вскоре вновь поменяемся телами. Я получу всю свою силу, но лишусь этой ничем не примечательной внешности. Что же стало катализатором подобных изменений?
Но выходит, вскоре и Люся начнёт меняться? И тогда жрецы поймут, что я сбежала, и станут искать настоящую злодейку…
Людмила. Мир Крона.
Для чего этой мартышке знать моё имя? Что он задумал? А вдруг моё имя даст ему некую власть надо мной? Нет уж. Не стану я ему называться!
— Ну же, — поторопил меня Тарас. — Я ведь помочь хочу!
— Для этого мне не обязательно представляться, — усмехнулась я. — И хватит давить. Лучше расскажи, кто ты такой!
— Вот ещё, — надулся обезьян.
— Ну тогда мне пора, — пожала я плечами и сделала вид, что собираюсь уходить.
Конечно, я блефовала. Уходить, когда я только нашла того, кто сможет мне помочь, крайне глупо. Тарас знал о моей семье. И если он не врёт, с помощью этой мартышки мне удастся вернуться к своей семье. Только как я смогу показаться в таком виде? Моё лицо обезображено. Дочери даже не узнают меня. И не поверят в то, что я их мать.
— Стой! Не уходи! — взвизгнул Тарас. — Я всё тебе расскажу. Только не бросай меня!
— Хорошо, — лениво согласилась я. — А теперь скажи мне, кто ты.
— Я проводник, — со вздохом произнёс он.
— Кто? — нахмурилась я. — Проводник?
— Да. Магическое существо, способное открывать двери в другие миры.
— И как же ты попал в эту ловушку? — нахмурилась я, указав на крепкую клетку из корней деревьев. — Кто тебя пленил?
— Местная богиня, — закатил глаза Тарас. — Она похитила меня уже очень давно. Сначала заставляла на протяжении многих лет воровать души иномирянок, заменяя их местными девушками…
— Подожди! — перебила его я. — Здесь есть богиня?
— Очень странно видеть удивление на лице той, кто называется её именем, — хихикнул обезьян.
— Что? — я резко отпрянула от собеседника, схватившись руками за голову. — Айна была богиней?
— Была и есть, — кивнул Тарас. — Для того чтобы сбежать в другой мир, она снова использовала мою силу, а меня заперла здесь. Чтобы я не сбежал и она смогла вернуться, когда проклятие спадёт.
— Но для чего ей ты? — вскинув брови, спросила я. — Она ведь богиня! Ей подвластно что угодно.
— Не всё, — покачал он головой. — Если бы это было правдой, то разнообразные боги шатались бы по всем уголкам вселенной и вредили другим мирам. Они не так всесильны, как ты считаешь.
— А что насчёт проклятия? — опомнилась я. — Ты сказал, что она вернётся, когда оно спадёт? Что это за проклятие?
— Ты до сих пор не знаешь? Никто не рассказал? — удивился Тарас, вжав морду в прутья клетки. — Айна перенесла тебя в своё проклятое тело. Она хочет, чтобы ты разрушила чары. И тогда она сможет снова поменять ваши души местами.
— Я останусь такой вот? — провела я ладонью вдоль лица. — Такой вот страшной? Мои родные меня не узнают!
— Нет, ты вернёшь свою красоту, — заверил меня обезьян. — Вернёшь свою жизнь и свою семью. Ты сможешь всё изменить.
— Но как? — воскликнула я. — Как мне снять это проклятие?
— С помощью истинной любви, — ответил Тарас. — Эта штука столь могущественна, что может снять любые чары.
— Истинная любовь? — заломив бровь, переспросила я. — И чем она отличается от обычной любви?
— Только тем, что она настоящая, — прошептал обезьян.
Я отошла от клетки, закрыв ладонями лицо. И что же мне делать? Поверить фиолетовой макаке. Неужели я и вправду попала в тело настоящей богини? Но почему именно я? Что заставило её сделать выбор в мою пользу? У меня с любовью всё не очень гладко. Взять хотя бы моего мужа. Я не смогла сделать правильный выбор. Отец моих детей оказался совсем не тем, кем я его считала. А ведь я думала, что наша с ним любовь настоящая.
— И где мне найти эту твою любовь? — обернувшись к Тарасу, спросила я.
— О, ну это просто, — хихикнул он. — Ты уже её нашла…
Стоп! Как это уже нашла? Про что это он? Про мою семью? Да, дочерей я люблю, но вот муж явно не тот, кто поможет мне снять проклятие такой силы. Да и не чувствую я никакой любви к этому предателю. Раньше я его, конечно, любила, ну или просто думала, что это так.
Мы познакомились в институте и сразу понравились друг другу. Начали встречаться и сразу после учёбы поженились.
Мне казалось, что мы счастливы. Да, были ссоры и даже скандалы случались. Но так ведь происходит во всех семьях? У всех бывают недопонимания, но я старалась сохранить отношения, ради дочерей.
Мы не ругались при девочках. Пытались показывать, что у нас всё хорошо и мама с папой всегда будут вместе. Но, видимо, пока я активно занималась бизнесом, мой муж решил найти любовь на стороне.
Конечно, я ничего не замечала, считала, что муж пропадает на работе …
— Эй, тётка, — привлёк моё внимание Тарас. — Проклятие будем снимать?
— С тобой? — опешила я и попятившись, отошла подальше.
— Вот дурная, — закатил глаза обезьян. — С любовью своей истинной! Я-то здесь причём?
— И где я эту любовь найти должна? — поинтересовалась я, скрестив руки на груди.
— Сказано же тебе! Нашла ты её уже — любовь свою, — проворчал он. — Да только как нашла, так и потерять можешь.
— Так. А для чего тебе снимать это проклятие? Тебе, что с этого? — насторожилась я. — Рассказывай, в чём твой интерес.
— Нет его, — протянул Тарас и отвёл глаза.
Это сразу навело меня на мысль, что он что-то не договаривает. И пока я не выясню, что он скрывает, мне нельзя ввязываться в эту авантюру с проклятием. Интересно, я и правда в теле богини? Или Тарас обманывает, преследуя неизвестные цели?
— Я не стану помогать, пока не буду уверена, что мои действия не принесут ещё большего урона, — предупредила я. — Если бы тебе было всё равно, ты бы просто попросил освободить тебя. И на этом всё.
— Ну что ж, ты не так глупа, как я думал, — снова закатил он глаза. — Я хочу, чтобы ты меня освободила. Но это получится сделать, только если ты обретёшь полную силу.
— А это случится, если спадёт проклятие? — заломила я бровь.
— Да, — кивнул Тарас.
— Но если я сниму проклятие и освобожу тебя, то тогда не смогу вернуться к своей семье, — напомнила я. — Только ты можешь помочь мне, пройти между мирами.
— Айна оставила мост, по которому сможет переместиться, — пояснил он. — Как только чары будут развеяны, она снова поменяет вас местами.
— Звучит, конечно, заманчиво, — усмехнулась я. — Но выходит, что я должна найти мужчину всей своей жизни и отказаться от него?
— Выходит, что так, — пожал плечами Тарас. — Но ты вернёшься к дочерям. Это ведь главное. Что для тебя какой-то мужик, если ты сможешь вернуть своих детей?
— Но ты ведь можешь вернуть меня прямо сейчас, — прищурилась я. — Для чего мне искать кого-то?
— Так, нужно, чтобы снять проклятие! И освободить меня! — воскликнул обезьян.
— Так, пусть Айна его и снимает, — развела я руками. — Это ведь на неё его наложили.
— Айна никогда меня не отпустит! — прорычал он. — Я стану свободным, только если силы богини ненадолго перейдут к тебе. Ты сможешь разбить её привязку.
— Угу, но при этом я останусь с разбитым сердцем, — фыркнула я. — Но тебя, конечно, это мало волнует.
— Конечно! Как можно сравнивать чьи-то чувства и мою жизнь! Я в плену уже столько времени, что потерял счёт векам. Ты хоть представляешь, как это тяжело? И вот у меня появляется шанс сбежать, а ты только и печёшься о своём сердце.