Людмила. Мир Крона.
Я шагала уже больше часа, яростно размахивая руками и бубня под нос ругательства. Злость никак не отпускала. Более того, она словно росла, распирая меня изнутри.
Гадкая мартышка! Наговорил гадостей и думает, что я безропотно побегу снимать проклятие, чтобы его освободить. Нет уж! Пусть сам себя спасает. Раз я недостойна помощи, то и от меня пусть ее не ждут!
А то повзрослеть мне нужно. Я и так давно взрослая. И умею брать на себя ответственность. И я ведь шла спасать графа! Чего этой макаке еще от меня нужно? Нашел крайнюю. Я ведь правду сказала! Он мне совсем не помогает. Прячется где-то, хотя владеет магией и мог хоть немного помочь.
Да даже с Бором он помог бы разобраться! Заставил бы его все забыть и дело с концом. Но нет. Легче меня обвинить…
Услышав хруст веток за спиной, быстро отскочила за дерево и затаилась.
— Я видел тебя, — прозвучал голос Тараса. — Можешь не прятаться.
Выглянув из укрытия, увидела обезьяна, гордо восседающего на брызлике.
Он и собаку мою прикарманил? Ну это вообще удар ниже пояса!
— Оставь меня в покое, — буркнула я и пошла дальше.
— Ну хватит дурить, — протянул он. — Нашла время обижаться…
— Отстань, — не повелась я на провокацию.
— Вот опять ты ведешь себя как маленькая, — поддел меня Тарас.
— Офигел? — возмутилась я, резко обернувшись. — А ты значит большой?
— Да, — кивнул он, спрыгнув с Дружка. — Я много старше тебя. Я даже старше Айны… И поверь, ничего плохого я не сказал.
— Если ты такой древний, то как попался в сети малолетней богини? — зашипела я, уперев руки в бока. — Может не такой уж ты и умный?
— Возможно, — пожал он плечами. — Но в отличии от тебя я никогда не отступаю от своей цели.
— Вот и топай к ней, — огрызнулась я. — А я найду другой способ вернуться домой!
Дружок жалобно заскулил, плюхнувшись на попу. И я мгновенно почувствовала укол совести. Но тут же отогнала мысль о том, чтобы простить обезьяна. Стоит дать слабину и он мне на шею сядет.
— Ну стой! Я специально тебя разозлил, — внезапно огорошил меня Тарс.
— Что? — вскинув брови, воскликнула я.
— Это был единственный способ, изменить твою внешность, — потерев ладошки, пояснил он. — Твоя злость спровоцировала всплеск эмоций. А это то, что нужно для того, чтобы ты быстрее вернула свое тело.
— И что это дает? — нахмурилась я. — Артефакт-то не поменялся.
— Артефакт преображает уже имеющуюся внешность, — ответил Тарас. — Потрогай свои волосы.
Я осторожно подняла руку и провела по макушке. Волосы стали намного длиннее. Сейчас я бы даже смогла собрать куцый хвостик. Но как такое возможно? Выходит даже с артефактом, я бы постепенно начала меняться по мере того, как моя внешность возвращалась?
— И как я буду выглядеть? — мгновенно растеряв всю злость, уточнила я.
— Точно не знаю, но масть твоя точно вернется, — поскреб он затылок. — Но думаю и этого будет достаточно, чтобы Мирабелла тебя не узнала. Ну и имя тебе нужно новое.
— Почему ты сразу не сказал, что разозлил меня из-за этого? — поинтересовалась я.
— Нужны были искренние эмоции, — развел он фиолетовыми ладонями. — Прости. Но это был единственный способ.
— И ты не считаешь, что я все это заслужила?
— А вот этого я не говорил, — покачал он головой. — Все испытания даются нам за что-то. Возможно ты тоже попала в этот мир неспроста. А ради испытания, или ради счастья, мы узнаем лишь в конце пути.
— Понятно, — прошептала я, опустив плечи.
— Не думай о плохом, — произнес Тарас. — Жизнь непредсказуема. И не стоит тратить ее на всякую ерунду и переживания.
— Не верю я, что у меня что-то выйдет…
— А ты поверь в себя, — протянул он.
— Трудно сделать это, после твоих обвинений, — вздохнув, пожаловалась я.
— Ну прости. У меня не было выбора, — покаялся он. — Ну-ка, примерь бороду.
Засунув руку в карман, нащупала артефакт и резко приложила его к подбородку.
— Ну как? — опасливо, уточнила я.
— Совсем другое дело! Теперь тебе нужно другое имя!
Айна. Земля.
Два дня пролетело незаметно. Рита была по настоящему счастлива. Девочка просто светилась и даже, кажется, перестала постоянно думать о своей сестре. Ну этого-то я и добивалась!
Днем, она с другими подростками, участвовала в тренингах и шуточных соревнованиях, которые помогали детям открыть в себе качества лидеров. А вечера мы проводили вдвоем, болтая о всякой ерунде и просто гуляя по окрестностям. Время проведенное в лагере пошло на пользу не только Рите, но и мне. Я стал намного терпимее, к ее, на первый взгляд незначительным, проблемам. Возможно для взрослых детские переживания выглядят смешными, но это действительно важно для молодого поколения. На подобных мелочах, они учатся принимать правильные решения. И в будущем, ребятам, чьи родители не отмахивались от них, будет жить намного легче.
Мне стоит и с Женей устроить подобное путешествие. Только выбрать место поспокойнее. Там, где ей придется меня выслушать.
Сегодня был наш последний вечер в лагере. Я вызвала такси, которое должно было приехать утром и отвезти нас домой. Казалось ничего не может испортить мне настроение, пока не зазвонил телефон.
Увидев на дисплее номер мужа Люси, я скривилась и сбросила звонок. Не хочу слышать этого кобеля. Наверное собирается пожаловаться на поведение дочери. Ну сам виноват. Нужно было думать, прежде чем звать ее погостить у себя.
Но Валера не сдавался, стоило мне сбросить вызов, как телефон снова зазвонил.
Да чтоб тебя!
— Алло, — процедила я, приложив трубку к уху.
— Ты чего звонки сбрасываешь? — зашипел бывший муж.
— Рука дрогнула, — усмехнулась я в ответ. — Чего тебе надо?
— Женя сбежала, — произнес он. — Поругалась с моей девушкой и ушла, хлопнув дверью. Отзвонись мне, когда она вернется. Я волнуюсь.
— Что? — воскликнула я. — Немедленно вставай и иди за ней! Мы с Ритой уехали из города!
— В смысле уехали? — рявкнул он. — Что ты за мать такая? Спровадила ребенка и поехала отдыхать?
— За собой следи, — процедила я. — Езжай к моему дому и жди Женю. Я попробую вызвать такси.
— И сколько тебе добираться? — уточнил он.
— Часа полтора не меньше, — ответила я. — Нужно еще дождаться такси…
— Ну вот и отлично. Вызывай. В случае чего подождет вас на крыльце.
— Тебе трудно поднять жопу и подъехать? — рявкнул я.
— Не ори, истеричка! — взвился Валера. — Это все твое воспитание! Она мою девушку до слез довела. И теперь я планирую остаться дома и успокоить ее…
Сбросив звонок от урода, являющегося отцом девочек, набрала номер Жени, но ее телефон оказался вне зоны действия.
— Мам, что случилось? — обеспокоенно спросила Рита.
— Женя ушла, — ответила я, открывая приложение такси. — Сейчас вызову машину и поедем домой.
— Никто не приедет, — приложив ладошки к губам, шепнула она. — Дождь ведь обещали. Сильный. Такси не поедет за город.
— Поедет, — рыкнула я. — Это их работа!
Но к сожалению дочь Люси оказалась права. Не находился тот отчаянный, что готов был проехать сорок километров от города, а потом столько же назад, ради того чтобы отвезти нас домой.
— Мам, позвони Антон Палычу, — тронув меня за плечо, проросила Рита. — Пусть он подождет Риту у нашего дома.
Я кивнула и открыла телефонную книгу, в поисках номера бывшего физрука девочек. Мужчина мгновенно ответил на звонок, чем немало меня удивил. Я то думала, что он внес меня в черный список, после нашей последней встречи.
— Люся, что случилось? — сухо поинтересовался он.
— Женя гостила у отца и сбежала. Поссорилась с его новой девушкой… — без предисловий отчиталась я. — А мы с Ритой за городом. Надвигается гроза и такси не хотят сюда ехать. Вы можете подождать ее у моего дома. Я приеду, как только смогу…
— А где именно вы находитесь?
— Лагерь “Юный лидер”, — сразу ответила я.
— Ждите, я скоро приеду.
В смысле приеду? Я же попросила подождать Женю, а не ехать за мной! Да что с ним не так?
Но из мобильника уже доносились частые гудки, оповещающие, что наш разговор с Антон Палычем окончен.
Люся. Мир Крона.
Тарас оказался прав. Я изменилась до неузнаваемости.
В отражении теперь отображался коренастый мужичек, с ярко-рыжей бородой и пронзительно голубыми глазами. Вот это да!
Теперь коварная Мирабелла ни за что меня не узнает. А вот я буду на чеку и больше не поведусь на ее уловки. Неспроста она в замок потопала. Явно решила устроить свою личную жизнь. Надеюсь она попытает удачу с Даланом… Ему как раз такая супруга и нужна. Под стать такому козлине, как он.
Ладно я ему не нравилась. Тут уж можно понять этого мужика. Все таки Айна в свое время немало бед натворила и ждать, что ее моментально простят очень глупо. Но он ведь друга своего опоил, как наивную школьницу и теперь пытается использовать в своих целях! Ух, как я на него зла!
Так, что сама готова помочь Мирабелле, его приворожить. Подержу в случае чего, пока она будет творить свое колдовство…
— Слушай, а выходит, что Мирабелла может получить любого мужика? — обратилась я к Тарасу, сидящему на спине брызлика.
Ну да, я тут ноги стаптываю, а он на “лошадке” катается. Нужно предложить ехать по очереди. Дружок меня в легкую выдержит. Правда потом по справедливости придется катать брызлика… А это уже не особо весело будет. Ладно, пойду лучше пешком.
— Это только в теории, — поскреб он затылок. — Это раньше подобные прецеденты часто случались. А сейчас, практически все носят специальные амулеты.
— Это хорошо, — кивнула я, заметно расслабившись. — Но они есть не у всех? Раз толстушка продолжает искать себе жертв?
— Не у всех, — кивнул Тарас. — Вот у тебя нет. И у графа нет. И у друга его нет…
— Как? Как нет? — подскочив на месте, воскликнула я.
— Да не простые они, — сузив глаза, прошептал обезьян. — Есть у них небольшой секрет. Что хранится в их семьях веками…
Секрет? И что это может быть? Может у Рейна есть хвост? Или что похуже? А может дело вовсе не в рудиментах? Тогда в чем?
— Что с графом не так? — нахмурилась я.
— Да все с твоим графом нормально. Сама потом у него спросишь. Не стану я о таких вещах сплетничать, — проворчал он.
Ох. Дело по ходу плохо, раз обезьян не желает меня просвещать. А может Рейн нечисть какая-то? Или хуже того! Умертвие например?
— А зомби здесь водятся? — уточнила я, опасливо оглядываясь.
— Хватит глупости нести, — буркнул Тарас. — Зомби тебе что цветочки какие-то? Сами на кладбище прорастают? Их вообще-то поднимать нужно. А этим некроманты занимаются.
— Да все, не ворчи, — отмахнулась я. — Сам меня напугал разговорами о секретах графа, а теперь отчитываешь.
— Не зомби он, — закатил глаза обезьян. — Все, прекращай эти разговоры. Замок графа совсем близко. Вдруг, кто услышит тебя.
Я кивнула и вытянув шею, попыталась разглядеть замок рейна. Но увидела лишь шпили башен, выглядывающие из-за макушек исполинских деревьев.
И для чего ему дом в лесу? ну да, технически это не дом, а громадина с кучей комнат. Но все же? Для чего было строить его здесь? Наверное это связано с секретом, о котором говорил Тарас. Так что Рейн скрывает?
— Так, запомни, ты повар с острова Рук и зовут тебя Юра, — проинструктировал Тарас.
— Юра? — переспросила я.
— Да, на острове не принято брать сложные имена, — кивнул он. — Скажешь, что давно путешествуешь и теперь решил где-нибудь осесть.
— Ага, — закивала я. — А что с брызликом делать?
— Придется снова его уменьшить, — почесав макушку, ответил обезьян. — Только не делай из него экзота, которого захотят отнять. Преврати его в дворнягу.
— Тогда слазь, — остановившись, попросила я. — Пора нам преображаться для встречи с графом.
Дружок безропотно послушался и уменьшился, превратившись в беспородного, рыжего пса. А Тарас, поднатужился, запыхтел и увеличился, став размером с четырехлетнего ребенка. Взъерошив волосы на голове, придал им огненно рыжий оттенок и улыбнулся.
— Теперь я твой сын, — пояснил он, хватая меня за руку. — Это чтобы ты не говорила, что я вечно тебя бросаю.