Связанные восхищением

Глава 13 Коул

Я уставился на черное кожаное сиденье, на котором сидела Джулия в лимузине. Я смотрел на сиденье, а не на нее. Взгляд на нее сделал бы все реальным. Вещи, которые она мне рассказала за последний час. Ужасная реальность тех вещей, которые с ней сотворил ее бывший парень Кевин.

Я знал, что он причинял ей боль. Это было понятно из того, что рассказала ее бабушка, и из того, как она реагировала, когда я говорил о нем. Но я никогда не знал. Даже когда мои люди копались в ее подноготной. Не было никаких свидетельств жесткого обращения, по факту там вообще не было почти никаких свидетельств их отношений. Они никогда не покупали ничего вместе. Никогда не выезжали из страны или летели на самолете вместе. Ничего. Только мелкие детали. Она использовала его кредитную карту дважды на заправке в часе езды от Далласа. Ее размашистая подпись была на двух чеках. Только на двух. Наклоненные буквы ее подписи ничего не показали.

Я думал, что он был подонком, сволочью, но я даже представить не мог, что он так ее обижал. Изменял ей. Избивал ее и затем трахал кого-то еще, пока она лежала травмированная в крови на полу.

Она не выглядела расстроенной из-за этого. Она выглядела потерянной, когда рассказывала истории обо всех тех разах, когда он разрушал ее. Это внушило мне отвращение. Отвращение к нему и к себе. Он был последним человеком, с которым она серьезно встречалась до того, как появился я. До того, как я преследовал ее, внушал ей быть моей.

Но она не твоя. Не на самом деле. Она будет возвращаться назад к Виктору каждый раз, когда ей выпадет шанс.

Я закрыл глаза и оттолкнул это мысль.

— Почему ты не рассказала мне раньше? — спросил я.

— Рассказать тебе раньше? — выражение ее лица сказало мне, что я был идиотом. — Когда? До или после того, как ты преследовал меня? Прошлой ночью, когда ты трахал меня и говорил заткнуться?

— Как насчет после того, как на тебя напали? Ты была уверена, что он никак не связан с этим! — я сжал кулаки.

— Это просто не звучало правильно, — она скрестила руки. — Я знаю, что на кофте Джея был логотип, но я все еще не понимаю. Сообщение на стене… оно просто не сходится.

— Оно сходиться, Джулия. Сообщение говорит держаться подальше от него. Имеется в виду от меня. Он не хочет, чтоб ты виделась со мной больше. Если ты продолжишь встречаться со мной, то он попробует убить меня, — я сжал зубы. — Это имеет отличный смысл, что тот, кто избивал тебя, причинял боль и преследовал, сделает что-то такое.

— Ох, правильно, конечно! — она вскинула руки в воздух. — Кевин лучший кандидат в теории, не так ли? А что о тебе? — она сузила глаза на меня. — В теории, ты преследовал меня, убил своего брата и провел время в тюрьме. Звучит так, что ты даже кандидат получше.

— Я преследовал тебя не в теории, — улыбка изогнула мои губы.

— Хорошо. Тебя, убившего своего брата, не достаточно?

— Ты и вправду думаешь, что я стою за всем этим? Что я тот убивающий и угрожающий? Играющий в типа больные игры разума? — она открыла рот, но я не дал ей продолжить. — Я не играю ни в какие игры, Джулия. Нет никакой нужды играть и возиться с тобой. Ты уже моя.

— Мог одурачить меня, — она фыркнула.

— Что это было? — я сел ровнее.

— Ты продолжаешь говорить это, но ты не веришь в это. Если бы я была твоей, то ты бы не нуждался в том, чтобы трахать меня и кончать мне в рот и задницу снова и снова прошлой ночью. Тебе не нужно было бы прилагать усилия, чтобы заклеймить то, что ты считаешь своим.

Я свирепо посмотрел на нее, ненавидя то, что она была права. Ненавидя тот факт, что я был полностью ее, а она не была моей вообще. Прошлая ночь в «Восхищении» доказала это и большее.

Но я бы никогда не разоблачил свои сомнения, свои страхи. Она была моей. Хотела она этого или нет. Как я уже говорил ей, было слишком поздно. Не было отступления. Не сейчас. Ни когда-либо.

— Продолжай говорить себе это, — пробормотал я, когда лимузин остановился.

Как только мы вышли из машины, мои люди сразу окружили нас. Я не собирался рисковать. Не в этот раз. Рэнди был по правую сторону от меня, около Джулии. Мы вообще не разговаривали с ним с того момента, как я уволок Джулию в раздевалку прошлой ночью. Он, казалось, расслабился, даже обрадовался, когда я вытащил ее из той комнаты. Как будто он не ожидал, что она выйдет живой. Осознание этого напугало меня сильнее, чем должно было. Рэнди знал меня лучше, чем я знал себя большую часть времени, что чертовски раздражало меня. И если он переживал тогда, значит, он знал, на что я был способен, что я любил слишком сильно. До точки не-блять-возврата.

Я ожидал, что Джулия будет возмущаться из-за мужчин, однако она этого не сделала. Она уставилась на простенький дом из коричневого камня, расположенный в пригороде, среди других домов, которые выглядели почти идентично.

Женщина средних лет, одетая в фартук поверх красной рубашки с длинными рукавами, открыла дверь.

— Могу ли я вам чем-то помочь? — она перевела нервный взгляд с меня на Джулию, затем на мужчин, сопровождающих нас.

— Да, мадам, — сказал я. — Вы Элизабет Мэлон?

— Я, — она медленно кивнула головой.

— Кто там? — громкий голос прозвучал изнутри.

Джулия вздрогнула рядом со мной. Инстинктивно я взял ее за руку.

— Я-я не уверена.

— Меня зовут Коул и это Джулия. Мы здесь, чтобы поговорить с вами и вашим мужем о его сыне, Кевине.

Слегка лысеющий мужчина средних лет вышел из-за угла.

— О Кевине? Кто вы?

— Мы…

— Я Джулия, — она начала говорить что-то еще, но затем закрыла рот.

Его взгляд прошелся сверху вниз по ее телу, выражая эмоции, из-за которых мне захотелось ударить его.

— Джулия? — он посмотрел на свою жену. — Я…

— Вы Михаэль, его отец? — спросила Джулия.

— Откуда? — он нахмурился и кивнул.

— Я встречалась с Кевином несколько лет назад.

Что-то похожее на узнавание зажглось в его глазах.

— Ох, да. Думаю, он упоминал о вас ранее, — его взгляд метнулся между нами двумя и мужчинами. — Хотя мы не разговариваем особо. Какая-то проблема?

— Не против, если мы войдем? Нам нужно задать вам некоторые вопросы о Кевине.

— О Кевине? — он выглядел запутанным. — Почему? У него какие-то проблемы?

У него проблемы? Я хотел рассмеяться из-за этого вопроса. Я хотел встряхнуть мужчину перед собой и рассказать ему обо всех ужасах, которые Джулии пришлось пережить из-за его куска дерьма, подонка сына.

— Он пропал, — преподнесла Джулия до того, как у меня была возможность собрать свои слова до кучи.

— Пропал? Что? Кевин?

— Да, — решительно закивала Джулия. — С начала этой недели. Любая информация, которой вы владеете, сильно бы помогла нам.

Джулия звучала мягко и расстроенно, как будто она волновалась о Кевине. Я был рад, что она начала говорить до того, как я использовал свои кулаки.

— О, мой бог, — Элизабет положила руку на грудь. — С ним все в порядке?

— Я… я не знаю. Надеюсь, — сказала Джулия. — Мы можем войти?

— Все эти мужчины не зайдут в мой дом, — его взгляд остановился на мне. — И не ты в том числе. Только она.

— Черта с два. Я…

— Пожалуйста, мистер Мэлон. Это очень важно. Коул и его люди не намерены причинить вред. Они просто со мной, чтобы защитить меня и вас.

— От кого они защищают нас? — он насупился.

— Я не знаю, — Джулия выглядела так, как будто была на грани слез, и у меня было чувство, что она больше не притворяется. Она боялась смерти. Я сжал ее руку, ненавидя то, как мое сердце болело за нее. — Пожалуйста, сэр. Это важно.

— Хорошо, — он кивнул с неохотой, убирая свои глаза с меня. — Но только вы вдвоем. Остальные остаются снаружи.

— И я, — Рэнди сделал шаг вперед.

Михаэль осмотрел нас с подозрением, прежде чем сказать:

— Хорошо.

Он, должно быть, решил не пытаться спорить, так как мы оба нависали над ним.

Дом был чистым, безукоризненным. Ни одной вещи не на своем месте. Они провели нас в причудливую гостиную комнату, где Джулия и я сели на диван лицом к двухместному диванчику. Рэнди встал за нами спиной к стене.

— Пойди, принеси всем напитки, Элизабет, — потребовал Михаэль, когда сел перед нами. — А теперь, где мой сын?

— Мы не знаем, — смилостивилась Джулия. Затем она продолжила рассказывать ему о том, что никто с работы Кевина не слышал ничего от него, что она ничего не слышала от него — как будто это было обычным делом. Она также объяснила, что кто-то преследовал ее, указав на шрам на шее. И что она боялась, что Кевин был в опасности из-за нее, а не наоборот. Она была так хороша. Слова слетали с ее губ таким образом, что казалось, что она будет разбита, если они не найдут его.

Едва ли она закончила ее душераздирающую сказку, как появилась Элизабет, неся поднос с четырьмя стаканами на нем. Она тихо поставила его на чайный столик.

— Я не слышал ничего от него, — сказал Михаэль. — Я звонил ему на день рождения два месяца назад. Но это все, — он откинулся назад, закинув руку на диван. — Дети это беспорядок. Наверное, он просто на какой-то пьянке, трахает какую-то девку в другом штате, с которой он познакомился в интернете, — он фыркнул. — Это то, чем я бы занялся, если бы пропал.

Взгляд Джулии был приклеен к Михаэлю, но мой был на Элизабет. Я не упустил то, как она замерла, когда он произнес последние слова.

— Иногда мужчинам просто нужно время, чтобы оторваться и найти новую киску, — он хмыкнул. — Это нормально, дорогая.

Элизабет быстро подошла к мужу и протянула ему бутилированное пиво, прежде чем повернуться к каждому из нас с чашкой чего-то похожего на лимонад. Ее лицо было полностью лишнего всякого выражения, но когда она протянула свою руку, я заметил что-то на ее запястье. Под красной тканью было темное пятно.

— Что произошло? — спросил я, мой взгляд направлен на ее запястье. Она быстро одернула руку и натянула рукав на нее.

— Ничего.

— Это не выглядит как ничего.

— Что? — голос Михаэля прогрохотал позади нее. Его глаза-бусинки вдруг наполнились злобой, как будто кто-то дернул переключатель внутри него.

— Что произошло с вашей рукой? — спросил я Элизабет.

— Ничего. Просто неуклюжая, — она быстро покачала головой.

Да, конечно.

— Она всегда врезается в вещи, раня себя.

Элизабет кивнула, соглашаясь с мужем, когда она села около него. Он положил руку ей на плечи; жест не защитника, а владельца.

— Лимонад хорош, миссис Мэлон, — Джулия ослабила напряжение. Она сидела ровно, как доска, сжимая стакан изо всех сил.

— Да, она должна быть хороша для чего-то, правильно? — Михаэль широко улыбнулся, прижимая Элизабет сильнее к своему телу.

— Вы вообще не видели Кевина? Ни слова от него или чего-либо? — надавила Джулия.

— Не-а. Ни слова от него, правда, Лиз?

— Правда, — Элизабет натянуто улыбнулась, что подтолкнуло меня сильнее к краю. Он был здесь? Я думал, что он мог бы, но это выглядело бы слишком легко.

— Могу ли я воспользоваться вашей уборной? — Джулия вскочила с места, удивляя всех нас.

Что, черт возьми, она делает? Мы специально говорили о том, что она не ходит по дому сама. Если Кевин здесь, то мы не знаем, что он будет делать, если окажется в напряженной ситуации с вероятностью быть пойманным. Он мог выйти с оружием наперевес, поэтому нахождение Джулии в одиночестве где-то в доме даже не обсуждалось, и она знала это. Она знала это, но все равно собиралась сделать это. Я отлично знал, что ей не нужно в уборную. Мы специально сделали остановку по дороге, чтобы убедиться, что не будет никакой нужды в этом.

Михаэль скептически посмотрел на нее, как если он не хотел отвечать ей, но все же сказал:

— Конечно. Прямо по коридору и с левой стороны, — он указал рукой.

Она сразу же поспешила в том направлении. Я бросил взгляд на Рэнди, и он последовал за ней, что принесло мне небольшое облегчение. Сам факт того, что она пошла куда-то вглубь дома сама, даже с Рэнди следующим за ней, пробуждал во мне желание ударить что-нибудь.

Я вытащил телефон и быстро написал сообщение.

— Что последнее он сказал, когда вы с ним говорили в крайний раз? — я наклонился вперед.

— Кто? Кевин?

Я кивнул.

— Последний раз я говорил с ним два месяца назад, как я вам уже рассказал. И он ничего не сказал. Просто поблагодарил меня за звонок. Это все, — Михаэль сделал паузу. — Есть ли какая-то причина, по которой вы смотрите на мою жену так?

Я снова взглянул на Элизабет. Она нервничала, уставившись вниз на свои пальцы, которые дрожали на ее коленях.

— Я задаюсь вопросом, есть ли у вашей жены какая-то информация для нас о Кевине.

Мне нужна эта информация. Сейчас. Пока я говорил, я навострил уши на любой шум в доме, но ничего не услышал.

— Ох, нет, — тревога пронеслась по чертам Элизабет. — Я никогда даже не встречала его.

— Тогда почему вы так взволнованы?

Она действовала так, как будто она боялась — но чего?

— Я не взволнована, — сказала она, быстро взглянув на своего мужа.

— Какого хрена ты спрашиваешь? — он посмотрел на жену. — Ты знаешь этого парня?

— Нет, милый. Я не знаю его. Я клянусь.

Его взгляд полон отвращения, пронесся по ней, в то время как его лицо покраснело, становясь еще более нахмуренным.

— Ты чертова лгунья, — он вырвал свою руку и ударил кулаком ее по голове.

— Какого хрена?! — я вскочил, красная пелена заволакивает глаза, в то время как Элизабет рухнула на диван, прикрывая голову руками.

— Откуда ты, блять, знаешь его? — закричал Михаэль, его лицо граничило с фиолетовым цветом, когда он снова поднял свой кулак.

В этот момент другой образ наложился на Михаэля и Элизабет. Я увидел Джулию, прятавшуюся от этих выступающих костяшек — костяшек Кевина. Образ ее тела кровавого и избитого, умоляющего Кевина остановиться. Яркие детали, которые она предоставила мне в лимузине, прорвались сквозь меня, разрывая меня на части. Я бросился на него, позволив красной дымке захватить власть. Я предотвратил удар, который он собирался обрушить на нее, толкая его назад на диван. Он боролся подо мной, ворча.

— Вот как она получила синяк на руке, да? Думаю это правда, что какой отец, таков и сын.

Михаэль оскалился на меня в то время, как распахнулась входная дверь. Я знал, что это мои люди входили в дом, чтобы тщательно осмотреть его; сообщение, которое я отправил им, было точкой отсчета времени.

— Где Кевин? — я прокричал ему. Мужчины стали по обе стороны от меня, и я знал, что остальные прочесывали дом и добирались до Джулии.

— Откуда ты знаешь мою жену? — он закричал мне в ответ, борясь подо мной. — Ты трахал ее, не так ли? Ее всегда возбуждали мужчины помладше.

— О чем ты, черт возьми, говоришь? Я не знаю твою жену. Но мне нужно знать, где твой сын, и ты собираешься сказать мне это. Сейчас, — я потянул его в стоящее положение, и два мужчины схватили его за руки, усмиряя его.

— Пошел на хрен!

Мой кулак врезался в его челюсть мгновенно, как будто это был безусловный рефлекс. Я закончил с принятием всего спокойно, деланием простых шагов, чтобы разобраться со всем этим дерьмом. Я хотел ответов. Я хотел мести. Я хотел, чтобы Кевин заплатил за то дерьмо, что он сделал с Джулией, даже если это не он стоит за всем этим, и я собирался выбить дерьмо из его обидчика отца, пока я не получу его. Михаэль сплюнул кровь на ковер с булькающим звуком.

— Ох, пожалуйста, не причиняйте ему вреда! — крики Элизабет привлекли мое внимание. Другой из моих парней сдерживал ее, держа ее руки, пока она билась и пыталась подойти ко мне. В ее серых затуманенных глазах была ненависть. Ненависть ко мне.

— Он бьет тебя, — сказал я. — Этот кусок дерьма постоянно делает тебе больно, не так ли?

Она остановила свои метания и посмотрела мне прямо в глаза.

— Я люблю его.

Я моргнул, запутавшись, и тряхнул головой.

— Хорошо, — я посмотрел между ними, идея закралась мне в голову. — Скажи мне, где Кевин, или я продолжу избивать твоего любящего мужа.

Рот Элизабет распахнулся.

— Я, правда, не знаю. Я…

Я впечатал кулак в нос Михаэля, мои костяшки хрустнули против его кости.

— Нет! — завопила она.

— Тогда, блять, скажи мне, где он! — я вернул свой взгляд на Михаэля, чья губа и нос кровоточили.

— Он не здесь, — вымучено произнес Михаэль.

— Правда, не здесь. Я никогда даже не встречалась с ним, а мы женаты уже более пяти лет. Честно. Только, пожалуйста, — провопила она, — прекратите причинять ему боль. Пожалуйста.

Я ударил Михаэля в живот кулаком. Этого было недостаточно. Они знали что-то. Они должны были. Михаэль упал; единственное, что держало его на ногах, это были мои люди.

— Говори мне! — прокричал я и нанес ему удар снова и снова. Позади меня был какой-то шум. Вопли. Крики. Но я от всего этого отключился. Я все отпустил, позволяя моей руке думать вместо меня. Моей руке, вбивающейся в тело этого куска дерьма передо мной.

Казалось, что это длилось вечность, мои костяшки встречаются с мокрой плотью, покрывающей кость. Я знал, что если бы я ударил достаточно сильно, то кость бы сломалась. Она бы треснула под моей рукой, сдаваясь так легко, как будто бы никогда и не была целой. Я избивал Кевина. Вот кто был передо мной. Я избивал Виктора Мэрлина. Я бил своего брата, Гарретта. Я бил всех их снова и снова.

Кто-то схватил меня сзади, и я попытался оттолкнуть их, но они были сильнее. Многочисленные пары рук. Слова произносились для меня снова и снова. Никакое из них не имело смысла, пока передо мной не появилась она. Моя Джулия. Подобно яркой светящейся звезде, она заполнила мое видение. Ее присутствие не должно было меня успокоить, однако успокоило.

Я люблю ее. Я люблю ее настолько сильно, что от этого больно. Знание того, что я никогда не буду счастлив без нее, заставляло меня разлагаться изнутри. Я знал, что никогда не смогу заставить ее полюбить меня так, как я ее люблю. И это разбивало меня. Это блять разрушало меня. Образы ее с Виктором появились в моей голове. Все те разы, когда она трахалась с ним. Она пробуждающаяся для него, прошлая ночь в «Восхищении». Это был фотомонтаж моего падения. Картинки, которые будут преследовать меня всегда.

— Он не здесь, — ее слова прорвались сквозь дымку в мой мозг.

— Что?

— Его нет, — Рэнди встал около нее. — Мы искали везде. Мужчины все еще перепроверяют, но пока нет никаких следов кого бы то ни было здесь еще. Ни одежды. Ни запасной зубной щетки. Нет ничего, мужик, — он тряхнул головой. — Похоже, что этот парень говорит правду.

Михаэль лежал без сознания на диване, Элизабет рыдала, нависая над ним.

Я медленно подошел к ней.

— Он бьет тебя, — я снова произнес, и она подняла на меня взгляд. — Он избивает тебя, и ты все еще защищаешь его.

— Он все, что у меня есть, — она моргнула затуманенными от слез глазами.

— Оставь ее, Коул, — Джулия обошла меня и мягко прикоснулась к плечу Элизабет. — Мне очень жаль, что все это произошло, миссис Мэлон, — ее голос был наполнен сожалением. — Мы должны доставить его в больницу, — она сказал мне.

— Никаких больниц. У меня есть человек, — я щелкнул пальцами. — Бобби, пойди, приведи Армстронга с улицы.

— Они подлатают его. С ним все будет хорошо, — сказала Джулия, поглаживая ее руку туда назад.

— Зачем вы пришли сюда и сделали это? Мы ничего не сделали вам, — Элизабет неистово трясла головой вперед и назад, ее рыжие локоны подпрыгивали вверх и вниз. — Мы не просили этого!

Армстронг зашел и опустился на колени перед Элизабет и Михаэлем, держа огромный набор первой помощи.

— Мне жаль, Элизабет. Нам только нужно найти Кевина. Вы даже не представляете, насколько это важно, — Джулия звучала так, как будто была на грани слез. Невольно мое сердце заболело для нее.

Армстронгом начал доставать марлю и антисептик.

— Я не знаю, где он. Я клянусь в этом! — сопли текли по ее лицу. — Пожалуйста, не причиняйте ему вреда больше, — эти слова были сказаны Армстронгу, который начал очищать раны.

— Мы верим Вам. Но… — Джулия опустилась на колени. Она выглядела неуверенной пару секунд. — Вам не нужно оставаться здесь. Мы больше не навредим вашему мужу. Но вы можете пойти с нами, и мы найдем вам, где остановится. У Коула есть связи, — она посмотрела на меня. Боль в ее глазах ранила меня и почти оттолкнула назад.

— Да, — я кивнул. — Я могу дать вам денег и безопасное место, где остановиться, чтобы вы могли встать на ноги.

— Я люблю его, — Элизабет мотала неистово головой, слезы все еще лились с ее глаз. — Он нуждается во мне.

— Он избивает тебя. Не отрицайте этого, потому что я знаю. Его сын избивал меня тоже, — голос Джулии надломился в конце, и она потянулась к руке Элизабет. Она сжала ее, прежде чем закатить рукав женщины и открыть темно фиолетовый синяк. Он простирался от ее запястья и до локтя. Некоторые части синяка были темнее, чем другие, указывающие на то, что они не все появились в одно время.

— Любовь, которая причиняет вам такую боль, может однажды убить вас, миссис Мэлон.

Элизабет уставилась на темное пятно, прежде чем отдернуть руку и раскатать назад рукав, прикрывая пятно.

— Он мой муж.

Это все, что она сказала. Я ожидал большего, объяснения. Но она не дала этого. Вместо этого, она вернула свой затравленный взгляд назад к Михаэлю.

Джулия оставалась в полусидящем положении еще пару секунд, прежде чем встать. Она ничего не сказала, когда направилась к двери. Я последовал за ней.

— Обыщите это место еще десять раз, прежде чем отозвать людей, и убедитесь, что все, что раскидали, вернули на места так, как было до нашего прихода, — сказал я Рэнди, когда проходил мимо него.

— Хорошо, мужик. Но я довольно таки сильно уверен, что это дохлый номер. Этот дом вообще большой.

Я кивнул, позволяя этим новостям впитаться. Это дохлый номер. Что мы будет делать дальше? Это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Чтобы найти Кевина, найти нужные нам ответы, и разложить все по полочкам. Но нечего было разлаживать по полочкам. Как бы то ни было, ситуация была еще более непонятная, чем этим утром. И я думал, что эта поездка наконец-то даст нам какие-то ответы.