Связанные восхищением

Глава 14 Джулия

— Чего бы вы хотели, мадам? — я моргнула уставшими глазами, когда подняла взгляд на официанта передо мной. На нём была рубашка на пуговицах, и на левой груди было написано Кэллан. Я посмотрела на Коула, что сидел напротив меня.

— Я буду то же, что и он.

Я не беспокоилась об изучении меню и выборе чего-то изысканного в милом ресторанчике, в который меня привёл Коул. Я была эмоционально выжата из-за тяжелых событий в доме отца Кэвина, который мы покинули где-то минут тридцать назад. После того, как я вышла, Коул следовал за мной по пятам, сопровождая меня и помогая мне забраться в лимузин.

Меня это устраивало. По факту, я не могла дождаться уже, когда уберусь к чертям оттуда. С меня хватит, я увидела достаточно. Было слишком сложно рассказать историю моего прошлого; я ненавидела выглядеть слабой перед кем бы то ни было, особенно перед ним. После всех тех вещей, которые произошли между нами, после того, как он ранее назвал меня шлюхой, я просто не хотела, чтобы он знал правду о том, какой жалкой я когда-то была. Но было важно, что он узнал.

Взгляд на извращённые отношения, в которых состояли Михаэль и Элизабет, где она любила его, несмотря на те ужасные вещи, которые тот совершал с ней, вернул меня назад к тем местам, которые я покинула в своём прошлом. Он вернул меня к той боли, к любви, которую я не хотела отпускать. Это опустошило меня.

— Ты в порядке?

Я взглянула на Коула, сидящего напротив меня, удивившись, что официант уже ушёл.

— Я… — я не знала, что ответить на это. Была ли я в порядке? — Нет, — я ответила разом на вопрос мой и Коула. — Я не в порядке. У меня был ужаснейший месяц в жизни. Даже те дерьмовые моменты, о которых я рассказывала тебе ранее, не могут соревноваться с тем, что происходило на протяжении этого последнего месяца, — слезы проступили в уголках глаз, и я почувствовала себя слабой. Жалкой. — И миссис Мэлон… — я даже не смогла закончить своё предложение. Я не знала, что хотела сказать о ней.

— Шшш, — Коул наклонился и взял мою руку в свои. Они были чистыми сейчас. Он смыл с них кровь Михаэля; как будто её там никогда и не было. Его движения всколыхнули маленькую стеклянную вазу, в которой была вода и одинокий, плавающий цветок. Жидкость захлюпала туда-обратно и почти выплеснулась на скатерть. — Это не твоя вина, что она не захотела твоей помощи. Ты не могла помочь с этим. Некоторые люди зашли уже слишком далеко.

— Я была таким человеком, Коул, — я сильно моргнула, пытаясь предотвратить слезы. — Я была девушкой, которая любила настолько сильно, что это почти убило меня, — я тряхнула головой и вырвала свои руки из его. — Я все ещё та глупая девушка.

— Джулия, я… — его взгляд смягчился.

Но я не могла слышать что-либо ещё, что он сказал. Моё внимание сфокусировалось на людях, которые только что зашли в ресторан. С того места, где сидели мы с Коулом, у меня был прекрасный вид на входную дверь. Вошла семья. Мужчина, две маленькие девочки и женщина. Женщина, которую я знала. Она была блондинкой с короткими колыхающимися светлыми волосами, подстриженными в стиле боб. Чёрное платье сильно обтягивало её стройное загоревшее тело.

— Столик на четверых, — произнесла она, улыбаясь хостесс. Звук её голоса заставил меня подпрыгнуть. Это была она. Она была реальной.

Моя мать.

Она ушла очень давно, когда я была ребёнком. Ушла однажды в магазин и никогда не вернулась домой. Как будто её никогда в действительности и не существовало. Я никогда не знала, почему она ушла, и мой отец никогда не называл мне причину. — Джулия, в чем дело? — слова Коула вернули меня назад в настоящее, и я отвела взгляд от неё, в то время как хостесс начала вести её в нашу сторону.

Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но не смогла сформировать слов. Прошло более пятнадцати лет. Пятнадцать лет с момента, как я последний раз видела свою мать. Пятнадцать лет с того момента, как она ушла из моей жизни, никогда не оглядываясь. Я не знала, что с ней произошло. Большую часть своей жизни я думала, что она мертва. Было проще думать о ней в таком ключе, нежели принять правду, что она не хотела меня. Однако она была очень даже живой.

Я опустила взгляд на свои руки, когда услышала её смех. Звук, из-за которого я снова вскинула голову вверх. Её смех был таким же, ни капельки не изменился. Я могла вспомнить, когда мы валялись около моей кровати, она щекотала меня, в то время как мы обе безостановочно хохотали. Звучало также. Это было вызвано щипком рукой мужчины на её боку, когда она проходила перед ним.

— Джулия? — спросил Коул.

— Шшш! — прошептала я тщательно Коулу. Он нахмурился и взглянул из-за плеча.

Они подходили ближе, и я поняла, что хостесс собирается провести их прямо мимо нашего столика. Паника наряду с яростью била ключом внутри меня. Оно пронеслось через меня подобно урагану. Так вот где она была? Она была в штате Нью-Йорк — делая что? Что в этом месте было настолько лучше, чем дом, чем её муж, чем её собственная мама? Что делало это место лучше её собственной дочери? Что это было?

Я задавала себе эти вопросы сразу после того, как она ушла, но затем я закрыла их и убрала в дальний угол, зная, что никогда не получу на них ответы. Но, казалось, что сегодня был именно той вечер. Сегодня вечером, спустя пятнадцать лет, я получу свои ответы. Мой взгляд был приклеен к ней, в то время как она подходила ближе с совершенной грацией. Улыбка на её лице была легкой и беззаботной.

— Ооох, красивые волосы! — писк заставил меня отвести взгляд от моей матери. Я моментально столкнулась лицом к лицу с маленькой девочкой. Я заметила её, когда они вошли, но я была настолько сосредоточена на своей маме, что я не подумала о ней или другой маленькой девочке. Но сейчас, когда я смотрела в темные глаза со светлыми блондинистыми волосами, обрамляющими лицо в форме сердца, такими же, как и мои натуральные, тот же цвет, что и у моей матери, правда дошла до меня. Она обожгла мою кожу, как будто купая в горящих водах. Эта меленькая девочка, которая была не старше шести лет, была моей сестрой.

— Сисси, мамочка, смотрите! Смотрите как красиво! — она протянула ручку и схватила локон моих аква голубых волос, которые лежали каскадом на моих плечах. — Они такие голубые.

Другая маленькая девочка, которая выглядела, возможно, на год или два старше, подошла к ней и улыбнулась мне. Её волосы были чуть длиннее, но такого же цвета, как и у её сестры.

— Они красивые.

— Ох, девочки. Оставьте эту бедную леди в покое. Она пытается насладиться своим ужином. А не быть затраченной вами двумя!

Немного гнусавости в её акценте заставило мое сердце болеть новым видом боли. Мне понадобилось всё, чтобы улыбнуться этим двум детям, вместо того, чтобы разразиться слезами.

Эти два маленьких человечка были моими родственницами моими. Ничего не могло отрицать их схожесть друг с другом, с ней. Со мной. Два маленьких человечка, которые я не знала, что существовали. Вдруг стало сложно дышать, и мне пришлось сделать большой вдох воздуха. Никто из девочек не заметил. Они обе счастливо улыбались. Это был вид улыбки, которая освещала полностью их лица, оставляя меня ещё более бездыханной, нежели до этого.

Это всколыхнуло что-то внутри меня, поднимая ярость на поверхность. Эта ярость требовала ответов, которых я хотела всю свою жизнь — а маленькие улыбки разбили её. Они не убрали её. Думаю, она никогда не уйдёт, но они помогли мне принять её.

Что бы произошло, если бы я предъявила ей что-то здесь в ресторане перед её новой семьёй? Сама мысль об этом причинила боль моему сердцу. Однако я знала ответ. Это бы ужаснуло маленьких девочек, так невинно стоящих передо мной. Это бы всколыхнуло их мир. Они бы запомнили это навсегда. Что бы сказал её новый мужчина? Не подтолкнула бы я её к тому, чтобы снова сбежать? Оставила бы она эту семьёй позади, также как и когда-то она оставила мою?

Даже если бы она не сбежала, даже если бы по какой-то чудесной причине она бы поприветствовала меня в своей новой жизни, где бы это нас оставила? Что, если бы человек, преследующий меня, узнал об этих двух маленьких девочках? Их кровь была бы следующей пачкающей стену?

Я не могла вытерпеть эту мысль. Мысль о том, что этим двум девочкам — моим сёстрам — могут причинить вред, ворвалась в меня. Они были такими же невинными, какой когда-то была и я. Они были свободны от вины. Они были неповрежденными. И я отказалась быть причиной исчезновения их невинности и счастья. Потому что, казалось, не имело значения, как я бы вошла в их жизнь, я бы навлекла на них плохую судьбу.

— Спасибо вам, — тихо произнесла я, когда их мама — моя мама — подошла и погладила их по плечам. На её ногтях был маникюр, кончики идеально круглые и белые, как будто она сделала их сегодня.

— Прошу прощения, — сказала она. Но я не подняла на неё взгляд. Мой взгляд был прикован к девочкам.

— Ничего страшного, — сказал Коул передо мной, напоминая мне, что он все ещё был здесь. Я посмотрела на него. Его лицо было наполнено волнением, его стиснутая челюсть напряглась. — Джу…

— Мне нужно выбраться отсюда, — слова вырвались из моего рта. — Сейчас.

Он посмотрел на отдаляющуюся спину моей матери, затем на меня.

— Хорошо, — он встал и протянул мне руку. Я благодарно приняла её, так как мои ноги были шаткими. Я позволила ему вывести меня из ресторана, подальше от моей матери, подальше от сестёр, с которыми я никогда не познакомлюсь.

Я обернулась, чтобы посмотреть в окно, когда мы вышли на улицу. Было уже темно, и ледяной ветер пронизывал мою кожу.

— Кто были эти люди? — спросил он.

Мой взгляд сфокусировался на них. Они все листали свои меню, улыбаясь. У них была жизнь, которой никогда не будет у меня, по крайней мере, не долго. Я не могла вспомнить последний раз, когда я выходила куда-то с мамой и папой. Я не могла вспомнить, когда мы все счастливо улыбались, благодарны за то, что мы вместе. У меня никогда не будет этих моментов. Но она собирается получить их все с её новой семьей. Горечь прокатилась по мне, прежде чем я вспомнила о девочках. У них все это будет. И эта мысль успокоила меня. Даже если они никогда и не узнают об этом, но я была в состоянии дать им что-то, но никто не мог никогда дать мне.

— Никто, — я взглянула на Коула. Он уставился на меня, беспокойство в его глазах. — Незнакомцы, — и это было правдой.