Сын могильщика [13,6][ЛП]

Глава 7

Она была настоящей извращенкой. Она не могла перестать украдкой бросать взгляды в сторону Квентина, словно что-то манило её в его присутствии. Он двигался как хищник, шаг его был уверенным и плавным, взгляд — настороженным и проницательным. Что с ним стало? Как он мог измениться так сильно всего за несколько лет? И теперь он стал опытным охотником на демонов? Как вообще можно стать опытным охотником на демонов? Как вообще можно стать охотником на демонов? Эмбер даже не подозревала, что это реальная профессия.

Эмбер жестом пригласила Дору и Кайла, которые стояли в сторонке и настороженно наблюдали за происходящим, подойти и последовала за Квентином в таверну "Шахтёрская Бездна". Как только они вошли в это просторное заведение, симпатичная рыжеволосая официантка, принимающая заказ у большой группы, сразу узнала Квентина. Она остановилась и улыбнулась ему.

Вероятно, он собирал поклонников, где бы ни появлялся. Он всегда был красивым, но теперь его привлекательность, казалось, усилилась в десять раз. Он был несговорчивым, многогранным и уверенным в себе, но под этой суровой оболочкой скрывалась нежность.

Она почувствовала это мгновенно. Хотела утонуть в этом тепле. Ощущала недостаток сладости, как тогда, когда отказалась от сахара и скучала по пахлаве. С другой стороны, он едва не раздавил ей гортань всего полчаса назад. Так что не всё было так просто.

Однако она была ветераном сверхъестественного мира. Она знала достаточно, чтобы понять: с ним произошло нечто необычное. Вопрос был в другом — что именно? Во что он впутался?

Они сели за столик в углу. Заведение выглядело ярче, чем она помнила, хотя прошло много времени с тех пор, как она и её друзья в последний раз посещали этот пыльный, эклектичный городок. Бар в таверне сохранял ту же атмосферу бревенчатого домика, а столы по-прежнему были из тяжёлого дерева, предназначенного для интенсивного использования в активной таверне. Местное заведение было известно многими вещами, но их маргариты и чизбургеры с зелёным чили входили в число лучших.

К счастью, за столом, за которым они сели, было четыре стула. Эмбер вытащила два лишних стула для Кайла и Доры, а затем села на тот, который был обращен к бару.

Заведение уже начинало заполняться. Она надеялась, что никто не потребует один из оставшихся стульев. Очевидно, напуганный Тем, Кто Стал Крутым Охотником на Демонов за Ночь, Кайл чуть было не кинулся к стулу рядом с Эмбер. Дора недовольно на него посмотрела и села на стул у стены. Квентин заметил это. Он сел напротив Кайла и пристально уставился на него, явно решив его немного подразнить.

Кайл опустился на свое место, крепко сжимая свой планшет, а Эмбер с укоризной взглянула на Квентина.

— Не будь хулиганом, — сказала она, сверкая глазами.

Он направил на неё всю силу своего взгляда, его глаза сверкали в тусклом свете. Этого уже было недостаточно, чтобы вызвать прежний эффект. Её живот сжался, сердце забилось учащённо, словно расплавленная лава застыла внизу живота, и она почувствовала, как ей стало трудно дышать. Официантка быстро подошла с двумя меню. Она замерла, её взгляд метался от Кайла к Доре и обратно, прежде чем она пришла в себя и снова сосредоточилась на Квентине.

— Снова привет, — произнесла она, жестами дополнив свои слова.

Она была старше Квентина, хотя и не на много. И она была красивой. Достаточно красивой, чтобы вызвать резкое и совершенно бесполезное чудовище, известное как ревность, поднять свою уродливую голову. Эмбер не была ревнивым человеком. Обычно. Но, с другой стороны, ничто в этот день не имело отношения к норме. Все казалось искаженным, как будто мир вокруг них перевернулся, и она не могла избавиться от чувства, что что-то важное ускользает. Словно под этой причиной скрывался более глубокий страх неравенства, нежели просто соперничество в красоте.

— Если вы уже знаете, что хотите, — спокойно произнесла женщина, — я оформлю ваш заказ раньше, чем у того большого стола.

— Зелёный чили-чизбургер! — выпалила Эмбер, не сдержавшись. — С бататными фри, пожалуйста. — Она вдруг почувствовала, как сильно проголодалась. — Они ведь у вас ещё есть, верно?

Женщина улыбнулась тепло и чуть понимающе.

— Есть. А что вы будете пить?

— Просто кофе, спасибо. — Хотя в глубине души ей отчаянно хотелось заказать их фирменную маргариту, как будто завтра могло и не наступить.

Женщина повернулась и широко улыбнулась Квентину.

— А вы?

Он всё ещё не сводил мрачного, пронзительного взгляда с Эмбер.

— То же самое, — тихо ответил он.

— Будет сделано, дорогой, — отозвалась она, бросив ещё один быстрый взгляд на двух гостей, прежде чем поспешно скрыться.

— Она вас видит, — обратилась Эмбер к ним.

— Это Сара, — произнесла Дора, глядя на неё с таким теплом, будто встретила давно потерянную дочь. Эмбер подумала, что та часто так смотрит на людей. — Она замечательная девушка. Живёт в городе пару месяцев. По утрам работает в "Джава Джанкшн", а днём здесь, в таверне. Надеюсь, она останется.

На лице Сары не мелькнуло ни намёка на узнавание, и Эмбер решила, что официантка, возможно, действительно способна видеть призраков — если это можно так назвать, — но, как часто бывает со свидетелями подобных явлений, видела их лишь в виде туманной серой дымки. Или, возможно, едва заметного движения теней.

Эмбер сама не могла видеть их до тех пор, пока не умерла, а её тётя Чарли не вернула её из загробного мира. Когда она очнулась, способность видеть призраков внезапно стала её новой реальностью. Причём видеть их во всей красе. Слышать их. И даже играть с ними в шашки, правда, ей приходилось двигать фигуры за обоих игроков. До тех пор, пока не появился Кайл. Это почти стоило той ужасной смерти. Почти.

— Ладно, начнём с самого важного, — сказала она, пока они ждали еду. Но вдруг поняла, что у неё было столько вопросов, что она даже не знала, с чего начать.

Квентин, приподняв бровь в форме серпа, молча ждал её расспросов.

— Так, — произнесла она, делая глубокий вдох. С чего начать? — Хорошо, может, начнёшь с того, как ты стал охотником на демонов?

Он пожал плечами и жестом показал:

— Я работаю на Ватикан.

Эмбер моргнула, переваривая услышанное.

— На… на Ватикан?

— Да, — спокойно подтвердил он.

— В смысле, папа римский? Дымовые сигналы? Сикстинская капелла?

— Именно. Ты же знаешь, как Ватикан тогда за всеми нами наблюдал?

— Знаю. — Её мать рассказывала. В основном они следили за её тётей Чарли — ведь та была наполовину жнецом, наполовину богиней. И за её дядей Реесом, более известным как сын Сатаны и, опять-таки, богом. Но под наблюдением оказалась и Эмбер. Вероятно, из-за ранних проявлений её ясновидения. Честно говоря, эта мысль её слегка пугала. Если бы они узнали, насколько с тех пор усилились её способности, то, скорее всего, всё ещё следили бы за ней. Хотя, кто знает, может, так оно и есть. Она не смогла бы этого выяснить.

— Они завербовали меня, когда я учился в Галлаудете, — пояснил он жестом.

— Завербовали?

— Да. В подразделение под названием La Guardia Segreta.

— Тайная Стража. Они охотятся на демонов?

— Среди прочего. В основном они расследуют сверхъестественные явления.

Сара принесла их кофе, послала Квентину игривую улыбку, а затем пошла принять заказ у мужчины, который занял столик рядом с ними. На нём была гавайская рубашка, соломенная шляпа и длинный седой хвост — явно местный житель.

— Ладно, — сказала Эмбер, обратившись к Квентину, — почему ты?

Он наклонил голову в знак задумчивости.

— Это нужно спросить у них.

— То есть, они завербовали тебя, и ты просто так всё бросил и уехал?

Он не ответил. Как всегда. Всё, что она знала о тех событиях, было то, что Квентина нашли без сознания, и он оказался в больнице. Эмбер и её мама тогда вылетели в Вашингтон той ночью, и она провела два дня, сидя у его постели. Когда он пришёл в себя, она сразу поняла — что-то изменилось. Что-то стало другим. Он стал другим человеком за время учёбы в колледже.

Через месяц он сдал экзамены и должен был вернуться домой, но отправил ей письмо, в котором сообщил, что не полетит. Больше ничего. Ни объяснений. Ни прощания.

Ни закрытия темы.

Она пыталась звонить ему. Ей было стыдно признаться, но она звонила сотни раз в течение следующих нескольких дней. Но он не отвечал и в конечном итоге выключил телефон. Эмбер была так подавлена, что едва смогла закончить школу. Только вмешательство живых и мёртвых помогло ей вернуться в обычную жизнь.

В конечном итоге она закончила школу на семестр раньше и поступила в одни из лучших университетов на Юго-Западе, но почему-то её сердце тянуло на Восточное побережье. Нет, не просто так. Она знала почему. Он был на Восточном побережье. По крайней мере, она так думала.

Однажды в выходные, когда она уже не могла терпеть, она села на поезд в Нью-Йорке и отправилась в Вашингтон, хотя и знала, что его там больше нет. В Галаудете она случайно встретила нескольких его друзей. Он исчез более года назад, но они помнили тот момент очень ясно. В один день он был там, а на следующий — исчез. Просто собрал свои вещи посреди ночи и ушёл, не попрощавшись. Боль того времени всё ещё была свежа, даже сейчас. Эмбер и Квентин были лучшими друзьями много лет. Со временем между ними возникло нечто большее, чем просто дружба. Она отдала ему своё сердце. И вот так просто… он ушёл.

Очевидно, за этой историей скрывалось нечто большее, но почему он просто не рассказал ей? Она могла бы помочь. Он выбрал не говорить ей правду, и теперь ему придётся жить с этим. Она была далеко не готова его простить. То, что она так сильно тосковала по нему, как наркоман по своей следующей дозе, ничего не значило.

С другой стороны, он ведь не просил у неё прощения. Он наблюдал за ней из глубины своих мерцающих голубых глаз. Ждал, когда она придет к какому-нибудь выводу, потому что он явно не собирался объяснять свои поступки.

Острая боль в груди напомнила ей гнездо разъярённых ос. Она сделала глоток кофе и, не сдержавшись, спросила с оттенком обиды:

— Почему ты жестами общаешься? Ты ведь прекрасно говоришь, Квентин. Я слышала.

— Может, хватит уже говорить обо мне и вернёмся к делу? — сказал он. Уже своим голосом, а не руками. Он прекратил играть в свою роль и снова сосредоточился на Доре. —

Почему тот демон выбрал тебя?

Удивлённая тем, что оказалась в центре внимания, женщина заморгала, глядя на него.

— Я не знаю.

— Дора, тот демон действительно напал на тебя?

— Ну… — Она на мгновение задумалась. — Я не уверена. Он просто был там, а потом… я упала. Я просто не уверена.

Дора посмотрела на Квентина.

— Это странно, правда? То есть, оно не напало на первых спасателей на месте происшествия. На самом деле, единственный, кого оно атаковало, — это ты. Ему не нравишься ты.

Квентин повернулся и посмотрел в окно.

— Ему не нравится то, что внутри меня.

Стараясь сохранить спокойствие — неужели он действительно открывается ей? — Эмбер наклонилась вперёд.

— Что же внутри тебя?

Его насторожённый взгляд говорил сам за себя.

— Гнев. Разочарование. Громкое недовольство, которое я едва сдерживаю.

Она откинулась на спинку стула, разочарование пронизывало её каждую клеточку. Он не доверял ей.

— Почему снова говорим обо мне, когда демон убивает людей?

Он был прав.

— Я просто не могу понять, почему он так нестабилен.

— Демон? — Квентин произнёс это с таким сарказмом, что невозможно было не заметить.

По крайней мере, он освоил язык.

— Нет, это нечто большее. Я не могу точно описать, что это. Это как… — Она посмотрела на него. — Ну, это как гнев. Разочарование. Громогласное негодование, которое он с трудом сдерживает.

И тут до неё дошло. Контроль. Демон был под чьим-то контролем, так же как и Квентин, в какой-то степени, под контролем сущности внутри него. Только утрата контроля могла бы породить такую ненависть. Такую обиду.

— Ты сказал, что следишь за демоном. Как?

— Разными способами. Я могу отследить его с помощью компаса, — сказал он, доставая его и показывая ей. — Затем я ищу новости и читаю полицейские сводки. Оно всегда уносит жизни как минимум двоих, а чаще — и больше, но никогда не убивает одного.

Круглый компас напоминал старинную латунную коробочку для таблеток, но, когда Эмбер открыла его, оказалось, что это действительно компас. Тот, что пережил лучшие времена. Он был поцарапан, помят и изношен, как и его владелец. Четыре крошечных янтарных камешка указывали на четыре стороны света: север, юг, восток и запад.

Он излучал нечто потустороннее, но прежде чем Эмбер успела рассмотреть его поближе, Квентин забрал компас и закрыл крышку.

— Тайная Стража дала тебе это?

— Не совсем. Скорее, они позволили мне его оставить. Чтобы помочь в моих расследованиях.

— То есть, ты сам его нашёл?

Он замедлил речь, его лицо приобрело задумчивое выражение, и он ответил:

— В некотором смысле, да. Но мне помогали.

— А кинжал?

— Мне тоже помогли найти его.

— Но он убьёт демона?

— Если мне удастся правильно нанести удар, да. Мне просто нужно подкрепиться.

Он выглядел немного измождённым, его бледное лицо словно отражало угасаюшие силы, и Эмбер настороженно села ровнее, тревога охватила её.

— Ты в порядке?

— Всё в порядке, — ответил он, почти выражая раздражение из-за того, что она спросила.

Придурок.

Всё это время, пока они разговаривали, Кайл продолжал записывать что-то в блокнот. Это было его дело. Квентин сверлил его взглядом, но Кайл этого не заметил, настолько он был поглощён был своим заданием.

— Эй, — сказала Эмбер Квентину, предупреждающим тоном, — не злись на него. Он просто выполняет свою работу.

— А что именно он для тебя делает?

Тон, с которым он это сказал, как будто ревновал, удивил её. Она наклонилась вперёд и ответила:

— Он сделал для меня больше, чем ты когда-либо.

Это была ложь, но ему не нужно было об этом знать. Он стиснул зубы и посмотрел на часы, затем бросил раздражённый взгляд в сторону кухни.

— Мне нужно вернуться. Сейчас любой, у кого есть ключ, может открыть ту дверь.

— Это плохо?

— Я удержал демона в пределах соляного круга. Если кто-то откроет ту дверь, круг нарушится, и демон выйдет.

— Чёрт. Надеюсь, полицейская лента удержит семью.

— Моя семья, — тихо сказала Дора. — Что они сейчас переживают.

— Мне жаль, дорогая.

Она сложила руки на груди и отвела взгляд.

Кайл прекратил писать и посмотрел на неё, его выражение было полным тревоги.

— Мисс Ковальски, извините, что напоминаю, но у вас встреча в два.

Эмбер прижала ладони к глазам, а затем потерла лицо.

— Чёрт. Миссис Хармон. — Двести баксов, которые ей срочно нужны были, ушли. И если она не свяжется с женщиной, чтобы перенести встречу, её бизнес может оказаться под угрозой. Но вот беда — демон удерживал её телефон.

— Миссис Хармон? — спросил Квентин.

— Её лучший клиент, — сказал Кайл, а затем фыркнул. — Женщина сумасшедшая.

Когда Квентин просто уставился на него, Кайл прочистил горло и вернулся к своим записям. Что за чёрт? Что ему не нравилось в Кайле?

Но Дора наклонилась вперёд, заинтересованная.

— Ты расследуешь что-то для неё?

Эмбер покачала головой:

— Не совсем. Я читаю карты. Это то, чем я занимаюсь. Ну, как бы подработка.

— Правда? А можешь прочесть мои? — спросила Дора, её глаза загорелись от любопытства.

— Я не… То есть, я никогда не пыталась читать карты для умерших, — призналась Эмбер.

Но чем больше она об этом думала, тем логичнее это казалось.

— Давай попробуем. Возможно, что-то прояснится и поможет объяснить всё это.

Дора ахнула от восторга и заёрзала на стуле, но Эмбер вспомнила одну важную деталь: её карты остались с телефоном, который находился в сумке, а сумка — в доме Доры, где сейчас хозяйничал кровожадный демон.

Однако, карты Эмбер не были настоящими таро в привычном понимании. Они были совершенно пустыми: чёрные с одной стороны и белые с другой. Она на самом деле их не читала. Карты служили ей инструментом, чтобы, как она это называла, «погружаться».

Исследовать жизнь человека — его психику, прошлое, настоящее и будущее. Но ей всё же было нужно что-то для работы. Главное заключалось в движении, в переворачивании карт.

Она огляделась. Салфетки не совсем подходили, но подставки под стаканы…

«Идеально».

Она собрала четыре круглые подставки с надписью "The Mine Shaft Cantina", лежащие на столе. Их тёмно-коричневая обратная сторона была без всяких узоров. Эти могли подойти, но, возможно, ей понадобилось бы… Она наклонилась вперёд и спросила у Гавайи, не может ли она одолжить свою подставку.

Он пожал плечом, и она, подхватив подставки, выпрямилась в кресле, ощущая на себе пристальный взгляд Квентина Резерфорда. А теперь еще и Гавайи, который вдруг очень заинтересовался, хотя и притворялся, что ему это неинтересно.

Это было нормально. Что ей предстоит разговаривать с воздухом? Ну и ладно. Она ведь уже выглядела сумасшедшей раньше. Значит, здесь она точно впишется.

Дора сидела справа. — Хорошо, сосредоточься на мне. Я не уверена, что смогу это сделать, но постараюсь.

— Поняла. Сосредоточься. Я полностью в деле.

Она постучала по подставкам, всего их было семь штук, выровняла их в руках и затем сосредоточилась на Доре. Дора действительно была прекрасной женщиной. Невысокая и фигуристая, она выглядела моложе своих лет, которые, как она призналась на их первой встрече, составляли удивительные пятьдесят пять.

Она глубоко вздохнула и расслабилась. Или, по крайней мере, попыталась. Это оказалось сложнее, чем она думала, особенно учитывая её зрителей. Не Гавайи. Квентина.

Этот разгневанный, небритый красавчик, пристально следивший за каждым её движением.

С другой стороны, возможно, всё дело в городе. В этой мистической карусели, которая называлась Мадрид, с акцентом на "Безумие". Может, его энергия как-то сбивала её с толку. Она пошевелила плечами и попыталась снова, сбрасывая всю негативную энергию — например, ту, что исходила от изысканности, сидящей напротив.

Сосредоточившись на добрых глазах Доры, Эмбер мысленно сосредоточилась на своей цели — помочь этой женщине. Помочь всем в этом городе.

Кто знает, на кого могут напасть, если демон сбежит? Этот вопрос снова мелькнул в её сознании. Почему именно эти трое? И почему в этом городе? Безусловно, существовала какая-то связь, нечто, что привлекло демона к ним.

Эмбер взяла подставки в левую руку, печатной стороной вверх, и большим пальцем отодвинула верхнюю, выталкивая все эмоции прочь. Затем она взяла подставку в правую руку и перевернула её. Этот жест вызвал лёгкий ветерок, едва ощутимый, как крылья бабочки, и знакомое действие приостановило время. По крайней мере, в её голове. Всё вокруг начало тускнеть, пока она не положила подставку на стол перед клиентом. Веки стали тяжёлыми. Шум таверны звучал, как под водой. И она увидела мир глазами Доры.

Понимая, что время поджимает, она быстро принялась искать. Воспоминания Доры были прекрасны. У неё была хорошая жизнь — много друзей и семья, искренне заботящаяся друг о друге. Но три события особенно выделялись. Три трагедии.

Первое происшествие — авария, когда она была маленькой девочкой. В тот день она потеряла своего любимого отца. Она ясно помнила это. Скрежет шин. Грохот удара, когда другой автомобиль врезался в их бок. Стекло, разлетевшееся по лицу и рукам.

Существовала жизнь до этого момента и жизнь после. Это разделило её существование на две части, и целый год потребовался, чтобы она снова смогла сесть в машину.

Но это не объясняло, почему появился демон, желающий заполучить ее. Эмбер отбросила это травмирующее воспоминание и перешла к следующему. Её ограбили с оружием в руках в Далласе, прямо у выхода из паба. Она отдала грабителю в лыжной маске свою сумочку. Тогда он потребовал её ожерелье — то самое, которое ей подарил отец за два дня до аварии. Она отказалась, и тогда он ударил ее прикладом пистолета и все равно сорвал его с шеи. Для восстановления орбитальной кости понадобилось две операции, а ожерелье она вернула лишь через два года. Она наняла частного детектива. Это стоило каждого пенни.

Но опять же, ничего, что могло бы объяснить появление демона. К сожалению, и третье событие не давало ясности. Дора работала водителем автобуса и везла домой свою последнюю ученицу, первоклассницу по имени Мэдлин. Девочка жила в поселении, далеко от города, в нескольких милях от Мадрида, где обитали несколько семей. Мобильные дома были старыми, а кемперы — в ужасном состоянии, кривыми и разрушенными.

Дора свернула на пыльную дорогу и обнаружила, что ограждение для скота обрушилось. Пересечь его было невозможно, но дома находились всего в четверти мили вверх по дороге. Она высадила девочку и оставалась, наблюдая, чтобы та дошла до самого поселения — больше ей идти было некуда.

Той ночью в дом Доры приехали полицейские. Мэдлин так и не вернулась домой.

Это был её худший кошмар. Весь город несколько дней искал девочку. Они прочесывали пустынную местность, обыскивали каждое строение на территории комплекса, расклеивали объявления по всему городу, Санта-Фе и Альбукерке. Местная полиция, полиция штата и ФБР неоднократно допрашивали Дору. Она видела, как Мэдлин пошла через холм к общинной территории поселения. Что-то должно было произойти после этого, но никто ничего не видел. Её даже не заметили, когда она вошла в дом, который она делила с матерью — ничем не примечательный старый кемпер. Девочка исчезла без следа. И, несмотря на всю эту ужасную трагедию, это всё равно не объясняло появления демона.

Может быть, когда-нибудь она сможет вернуться к этому. Помочь Доре разобраться в ситуации. Но сейчас им нужно было сосредоточиться на опасности.

Разочарование охватило Эмбер, как едкая кислота. Она не могла точно сказать, чего ожидала — возможно, подсказки или намека на нечто сверхъестественное, что могло бы объяснить происходящее с Дорой и как-то связать это с ее расследованием. Но ничего не было.

Она видела, как Квентин наблюдает за ней. Его голова наклонилась в сторону, а глаза сверкали, как огоньки. Его рука лежала на столе, один палец постукивал, словно в замедленной съемке. Она даже не пыталась заглянуть в будущее Доры. Она не была уверена, что это возможно, ведь Дора находится в загробном мире. Поэтому она решила воспользоваться сложившейся перед ней ситуацией.

Она взяла еще одну подставку и идеально просчитала момент ее переворота.

Перевела взгляд на Квентина, перевернула карту и положила ее перед ним за мгновение до того, как он успел осознать, что она делает. Он начал вставать, чтобы остановить ее, но было уже поздно. Она врезалась в его сознание.

Или, скорее, провалилась.

Сначала перед глазами замелькали очертания — множество движений и теней, вроде колонии жуков в глубинах тьмы. Целое измерение, живое, дымчатое и голубоватое. А потом в фокусе появились глаза. Чёрные. Сотни. Тысячи.

— Рун, — прошептала она.

Внутри Квентина скрывался не один демон. В нем их были сотни тысяч. Целое измерение.

Измерение по имени Рун.