Там, где бьется сердце...

Глава 16

Глупо было надеяться, что Логан оставит меня без присмотра. Я со всех лап бежала к дому и чуяла слежку. Димитрис держался позади, но упрямо шел за мной.

К моменту, когда добралась до дома, лап я уже не чувствовала. Зато волчица была довольна. Наконец-то размялась после долгого заточения. Я же мечтала поскорее забраться в горячую ванну и отрешиться от реальности хотя бы на час.

— Ой, — тихо пискнул кто-то в углу крыльца, стоило мне подбежать к двери.

Я медленно повернулась и обнаружила перепуганных до смерти Мину с Миком и Вафелькой, которую Мина крепко прижимала к груди. Класс! Как я могла забыть о возможных неожиданных гостях? Они всегда без предупреждения приходят.

— Мы хорошие. Не кусай нас. — Мик вышел вперед, закрыв собой сестренку и щенка.

Маленький храбрец! В который раз я восхищалась этим ребенком. Вырастет настоящим, достойным мужчиной!

Как решить проблему, я понятия не имела. В волчьем облике мало что можно объяснить, а оборачиваться при детях и светить голым телом тоже не лучший вариант. Пришлось импровизировать.

Дубликат ключа я хранила под ковриком. Да, знаю, банально и глупо, но я предвидела подобные ситуации и хотела быть к ним готовой. Поддев носом коврик, я перевернула его и лапой подвинула ключ ближе к детям. Мик нахмурился и замер. Явно не ожидал, что волчица, вместо того, чтобы его есть, покажет, где хозяйка дома прячет ключ.

— Сара? — зависнув на секунду, заторможенно спросил мальчик.

Я, внимательно наблюдая за его реакцией, осторожно кивнула и приготовилась к самому худшему, но этот ребенок снова меня удивил. С возгласом «Ух ты! Вот это круто!» он обхватил меня за шею и сжал так, что я чуть не задохнулась.

— Она что, оборотень? — тихо, будто я не услышу, спросила у брата Мина.

— А ты что, не видела? Она кивнула! — радостно выпалил Мик и, наконец, освободил меня из своего захвата.

Мина нерешительно подошла ко мне и с опаской протянула руку к моему носу. Я осторожно ткнулась мордой в маленькую ладошку, стараясь не напугать ребенка и убедить, что ни в коем случае не причиню им вреда. Мина осмелела и зарылась пальчиками в мою шерсть. Она делала это с благоговением и трепетом, с широко распахнутыми глазами и открытым ртом. Такая забавная, милая.

Но время нежностей прошло. Теперь вместо ванной мне предстояло объяснить детям, что мою тайну посторонним раскрывать ни в коем случае нельзя. Я стукнула лапой по двери, давая понять, что пора бы уже зайти внутрь.

Мик мигом выполнил мою просьбу. Я сразу побежала в комнату, где обратилась в человека и оделась. Дети за это время уже поставили чайник, достали из холодильника пирожные и, нетерпеливо ерзая на стульях, ждали меня.

— Ты белая! Такая красивая! — стоило мне появиться на кухне, выпалила Мина.

— Почему не сказала, что оборотень? — хмуро поинтересовался Мик.

— Так было нужно, — обреченно вздохнула я и села за стол. — Это мой секрет. Сохраните его?

— Почему секрет?

— Меня ищет злой оборотень. Он очень сильный и могущественный. И если он меня найдет, то…

— Убьет тебя? — испуганно воскликнула Мина.

— Возможно…

— Я его сам убью! И Логан…

— Мик, ты, конечно, очень сильный и смелый мальчик, но, боюсь, ты с ним не справишься. Все, о чем я вас прошу — никому не рассказывать о том, кто я…

— И кто же ты? — неожиданно раздался со спины голос Брианны. Ну да, только ее здесь и не хватало.

— Мама, Сара — настоящий оборотень и умеет превращаться в белую волчицу, — сдала меня с потрохами Мина. — Ой, — закрыла она рукой рот, услышав мой тяжелый вздох.

— А я всегда говорил, что ты болтунья, — проворчал Мик.

— А вот и нет! Я только маме рассказала!

— Это потому, что ты еще, кроме нее, никого не видела.

— А вот и нет. Я умею…

— Не умеешь! Тебе вообще доверять нельзя…

— Мик, забери Мину и отведи ее домой. Поможете Кори с уборкой, — прервала перепалку детей Брианна. — И если тетя Сара попросила вас сохранить ее секрет, то не подводите ее и держите рот на замке.

Мина ответственно кивнула и жестом закрыла рот на ключик, который тут же выбросила. Мик попробовал возмутиться, вдохнул воздуха и сдулся, напоровшись на грозный взгляд мамы. С недовольным видом он спрыгнул со стула, поднял с пола Вафельку, взял Мину за руку и потянул за собой в коридор.

Брианна же села на соседний со мной стул и дождалась, когда хлопнет дверь.

— Я так понимаю, секрет вовсе не в том, что ты оборотень?

— Брианна…

— Мне можешь доверять. Я позабочусь о том, чтобы мои дети не доставили тебе проблем. Ты помогла мне в тяжелый момент, дала работу и так хорошо относилась к Мику и Мине… Я хочу отблагодарить тебя и помочь всем, чем смогу, — решительно заявила она. — А еще хотела предложить тебе выпить, — вытащив из пакета бутылку вина, сообщила она и тепло улыбнулась.

Волчица не чувствовала фальши в ее словах. Да и я видела в Брианне чистого, светлого человека. Мы могли бы стать хорошими подругами. Но могу ли я доверить ей свой секрет?

— Выпить… Хорошая идея, — улыбнулась я и пошла за бокалами. Кажется, я видела их в одном из кухонных шкафчиков.

В компании Брианны я неожиданно расслабилась. Вино оказалось невероятно вкусным. На меня никто не давил. Запретные темы не поднимались. Я удивлялась тактичности Брианны и с каждой минутой, проведенной с ней, все больше проникалась к этой девушке симпатией.

— Ты так молодо выглядишь. Поверить не могу, что у тебя может быть ребенок подросток, — слегка охмелев от алкоголя, протянула я.

— Кори — сын мужа от прошлого брака. А Мик и Мина — мои.

— То есть…

— Когда мы сошлись, у нас обоих уже были дети, — пояснила Бри. — Астер был старше меня.

— Прости, наверное, не стоило поднимать эту тему, — глядя, как расстроилась от упоминания умершего мужа девушка, повинилась я.

— Нет, все хорошо. У меня тоже есть секреты.

— Если захочешь с кем-то поговорить, я всегда…

— Знаю. Но я так привыкла справляться со всем в одиночку, что…

Ее прервал стук в дверь. Кого там еще принесло? Я же просила Логана дать мне время!

— Димитрис? — удивилась я, увидев на пороге бету.

— Луна, — учтиво поклонился он и одарил меня обаятельной улыбкой с ямочками на щеках. — Я хотел сообщить, что буду рядом. И если вам понадобится помощь…

— Что ты высматриваешь? — подозрительно прищурилась я, не понимая, что так заинтересовало мужчину в моем коридоре.

— Я… ничего. Просто…

— Димитрис, прости, но у нас сегодня девичник. Мальчикам вход строго запрещен, — усмехнулась я.

После слов Калеба о репутации этого волка, догадка о его странном поведении пришла сама собой. Любвеобильный волчара заприметил симпатичную самочку и пошел в бой. Вот только Брианну отдавать ему на растерзание я не собиралась. Перетолчется! Она и так многое пережила.

— Конечно, Луна. Но если…

— У нас все хорошо. А у тебя, уверена, есть дела гораздо интереснее, — мягко произнесла я.

— Мне только в радость забота о вас. Я не знаю, что у вас с альфой произошло, но хочу сказать, что он — достойнейший из волков. И я это говорю не потому, что мы хорошие друзья.

— Я в этом не сомневаюсь, Димитрис. Но сегодня я хочу провести вечер со своей подругой. Поверь, нам ничего не грозит, — настаивала я.

Ему ничего не оставалось, как подчиниться. Бросив последний печальный взгляд за дверь, Димитрис вложил мне в руку визитку с номером его телефона и заверил, что я могу позвонить ему и попросить о помощи в любое время, после чего ушел.

Я провожала его взглядом и раздумывала о цвете его волос. Такие же белые, как у меня. Можем ли мы с ним оказаться родственниками? Я была уверена, что Димитрис — потомок белой стаи. Моей родной стаи, в которой были счастливы мои родители.

— Сара, все хорошо? — вернул в реальность голос Брианны.

— Да. На чем мы там остановились? — улыбнулась я ей и только сделала шаг к кухне, как в дверь снова постучали.

Нет, он издевается? Я же ясно дала понять, что в гости не позову.

— Привет! У меня взятка.

Гостьей оказалась Лорейн, а в руке она держала бутылку дорогущего виски. Они сговорились что ли?

— Лорейн…

— И еще кое-что! Я сдвинула завтрашнюю репетицию, так что мы с тобой имеем полное право немного опоздать, — заговорщически протараторила начальница.

— Весомо, — неуверенно протянула я. — Только… я не одна.

— Что значит, не одна? С Логаном? — нахмурилась волчица.

— Нет…

— Слушай, я понимаю, вы поссорились, но выводить альфу на ревность не лучшая идея.

— Ох, Луна, я с подругой! — рассмеялась я и открыла шире дверь, чтобы Брианну было видно.

— Здравствуйте, — смущенно кивнула она Лорейн.

— Подруга… Замечательно! У меня как раз ни одной нет, так что парочка не помешает, — невозмутимо заявила она и, аккуратно отодвинув меня, вошла в дом.

Я лишь покачала головой и улыбнулась. Лорейн неисправима, как и ее брат. Теперь я знала их историю и ничему не удивлялась. Вряд ли эти двое добились бы высот, не будь они такими, какие есть сейчас. Я и раньше восхищалась выдержкой и хваткой Лорейн, а теперь уважала начальницу еще больше. После всех испытаний она смогла примириться с самой собой и найти в себе силы начать жизнь заново. Для меня она была примером, поэтому я нисколько не возражала против ее компании.

— Она…милая, — тихо пробормотала Брианна.

— Еще какая, — подтвердила я. — Пойдем?

Незапланированный девичник стремительно набирал обороты. Мы допили вино и взялись за виски. Как оказалось, каждой из нас было необходимо спустить пар. Брианна сегодня вдрызг разругалась с начальником и уволилась. Мерзавец посмел к ней приставать и поставил условие — либо постель и премия, либо увольнение.

— А хочешь, я ему бизнес подпорчу? — сверкнула глазами Лорейн. — Сделаю так, что его в Сноридже даже дворником не возьмут!

— Не нужно. Его жизнь уже наказала. Я далеко не первая, кто отказался от премии,

— хохотнула Бри, но тут же сникла. — Правда, теперь придется снова что-то искать. Жаль, там и зарплата неплохая, и от дома недалеко.

— Блин! Я же совсем забыла! — вскрикнула я.

Девчонки вздрогнули и выжидающе уставились на меня.

— Бри, у меня есть деньги, так что забудь о работе и подыскивай место для собственной кондитерской. Возьмешь меня в партнеры?

— Я бы тоже поучаствовала. Обожаю вкусную выпечку! — поддержала меня Лорейн.

Только Брианна нашего энтузиазма не разделяла. Наоборот, закрылась еще больше.

— Спасибо вам, но… Я не возьму ваших денег, — тихо пробормотала она с задумчивым видом.

— Как это, не возьмешь?

— Да за твои пирожные убить можно! Нас ждет успех! — выкрикнула я.

— А можно открыть целую сеть. Начать, например, с буфета в театре. Мы как раз готовим новую премьеру. Устроим рекламную акцию, — предложила Лорейн.

— Вы не понимаете…

— Так объясни. Ты же сама говорила, что хочешь свое дело. Боишься, что мы обманем? — не сдавалась я.

— Вы сами не захотите иметь со мной никаких дел, — дрожащим голосом ответила Брианна.

— О чем ты?

— Мне нужно идти. Я…

— Стоять! — хлопнула по столу ладонью Лорейн, превратившись в суровую начальницу.

Брианна, как встала, так и села. Да, с директором театра не поспоришь. Там командный голос годами вырабатывался.

— Сейчас нам все расскажешь, а мы сами решим, хотим с тобой работать или нет. Мы же подруги? — отчеканила Лорейн и, подняв свой стакан, отпила глоток.

Для кого-то ее последняя фраза могла показаться странной. Мы с начальницей не были сильно близки, а с Брианной они и вовсе только познакомились, но сегодняшние посиделки для нас троих оказались откровением. Нам было, о чем поговорить, посекретничать. В Гривальде у меня, конечно, были подруги, но я постоянно чувствовала их зависть. Да и желание понравиться дочке альфы у некоторых из них зашкаливало и дико раздражало. В компании же Лорейн и Брианны я действительно расслабилась. С ними интересно, весело и приятно. И я всерьез настроена повторить наш девичник не один раз.

— Лорейн…

— Нет, ты такая интересная! Заинтриговала нас и в кусты. Так не пойдет, дорогая моя. Рассказывай свою проблему, и мы вместе ее решим, — потребовала Лорейн.

Брианна напора волчицы не выдерживала. Она мялась, молчала, но я отчетливо видела ее желание хоть с кем-то поделиться своими переживаниями. Я была уверена, что все не так плохо, как она пытается представить. Да и милый образ девушки не давал поверить, что она могла совершить что-то поистине жуткое. В любом случае, никто не безгрешен. Каждая из нас имела за плечами поступки, которые не красят.

Бри зажмурилась, тряхнула головой, выпила залпом свой стакан и заговорила.

— Мой погибший муж… На самом деле я не знаю, что с ним случилось. Жив он или нет… Он был охотником.

Слова Брианны не то, что шокировали нас. Просто убили. И я, и Лорейн стали жертвами этих монстров, а теперь сидели за одним столом с женой одного из них. Но накидываться на девушку мы не спешили.

— Только Астер был особенным. После рождения Кори он понял, что не хочет убивать. И не хочет такой судьбы своему сыну. Он сбежал вместе с ним, выкрав у матери. Она всегда отстаивала суть охотников. Считала, что очищение мира от оборотней и вампиров их божественное предназначение. Астер пустился в бега. В охотничьей общине он занимался изготовлением различных зелий и очень ценился за свой редкий дар. Благодаря ему он смог скрыть себя и сына от слежки. Вы, наверное, не знаете, но охотники легко могут найти друг друга на любом расстоянии. Между ними с рождения образуется особая магическая связь. Ее можно ослабить только с помощью зелья, которым и воспользовался Астер.

Они с Кори переезжали с места на место, чтобы окончательно запутать следы. Но охотники своих никогда не отпускают просто так. Их скитания продолжались двенадцать лет, пока мы с ним не встретились. На тот момент я была вдовой с двумя крохами. И Астер… Он меня вернул к жизни. Помог поверить, что со смертью любимого человека она не закончилась, и я еще могу стать счастливой. Он так помогал мне, так заботился… Я и подумать не могла, что он не человек. А Кори… Он меня принял не сразу. Сначала очень ревновал ко мне Астера, считал, что я заберу у него отца. В общем, это долгая история, не буду вас грузить. Мы с Астером и нашими детьми стали жить вместе. Все наладилось, но как раз в этот момент его нашли.

Мы собирались в спешке, пустились в бега. Тогда Астер и рассказал мне правду. Взял с меня обещание, что я позабочусь о Кори и воспитаю его, как родного сына. Я, конечно же, пообещала. И ни за что бы не бросила их в беде. Мы разделились. Дети остались со мной, а Астер назначил место и время, где мы должны были встретиться позже. Только…

— Он не пришел, — догадалась Лорейн.

— Да. Мы ждали его несколько часов. Я так испугалась. Мик и Мина начали капризничать. Мы все замерзли. И тогда Кори сказал, что нужно уходить.

— Кори знает, кто он? — спросила я.

— Нет. Астер никогда не рассказывал ему правду. И с помощью зелья глушил все его способности. Но в тот день он сказал ему, что если не появится до определенного времени, значит уже не придет. Кори уверен, что Астер мертв. А я…

— Надеешься на обратное, — закончила за нее фразу Лорейн.

— Конечно. Прошло уже три года, но я увезла детей сюда, в Сноридж. Астер мог потерять наш след, ведь никакой связи у нас не осталось.

— Брианна, вас же могут выследить охотники. Сколько Кори не принимает подавляющее зелье?

— В этом и проблема. У меня был хороший запас, которого хватило на эти три года. Там нужна всего капля в месяц. Но в этом месяце последняя капля была израсходована. И я… Я не знаю, что делать.

— Что делать — что делать… У нас есть месяц, чтобы раздобыть зелье, — как ни в чем не бывало заявила Лорейн.

— Я поговорю с Кирианом. Уверена, он поможет, — подключилась и я.

Муж Брианны вызывал у меня только уважение. Какая разница, родился он охотником или нет. Главное, что он решил измениться и сделал все, чтобы не растить своего ребенка в ненависти и желании убивать. А Брианна и вовсе стала для меня героем. Столько пережить и при этом не сломаться очень сложно для простого человека. Тем более для молодой девушки. При своих детях, которых нужно поднимать, она не побоялась взять на себя ответственность за чужого, да еще и особенного ребенка.

— Вы это серьезно? — растерянно хлопнула ресницами Брианна.

— А ты думала, мы казним, что ли? Это у охотников при слове «оборотни» включается режим неадеквата, а мы судим по поступкам, — отрезала Лорейн, и я была с ней совершенно согласна. — Кори рос среди людей. Мы можем помочь ему справиться со своими способностями. Я знаю все особенности охотников, так что готова выступить учителем. Только сразу объяснять Кори, кто он самом деле, не стоит. Это может спровоцировать выплеск силы. Когда у охотников проявляются способности, они очень агрессивны и непредсказуемы. Начнем с встреч раз в неделю…

— Лорейн, это…

— Не обсуждается, — пресекла любые отговорки Лорейн. — Начнем… после того, как разберемся с проблемой Алиши.

— Ал… Кого?

— Это мое настоящее имя, — призналась я и покосилась на Лорейн. Сегодня я не планировала посвящать Бри в свои секреты. Хотя после ее откровений, сомнений в ее надежности у меня не осталось. А Логан мог дать мне возможность рассказать все его сестре самостоятельно.

— Мой брат очень переживал. Ему нужно было с кем-то поговорить, — как всегда невозмутимо оправдала его Лорейн. — Тем более, эта тема касается и меня. Я знаю о том зелье, которым тебя травили, все.

— А…

— Так что там с кондитерской? — ловко перевела тему начальница.

— Я не знаю… — замялась Брианна.

— Не время стесняться, дорогая. У тебя трое детей и один из них в скором времени доставит немало проблем. А еще его родственнички могут нагрянуть в любой момент. И к этому моменту ты должна быть готова, как морально, так и материально. А мы, оборотни, своих не бросаем. Ну так что, продолжишь пахать на трех работах и трястись от страха или возьмешь судьбу за яйца и заставишь повернуться в нужном тебе направлении?

— Должна заметить… У судьбы вряд ли есть яйца, — со смешком заметила Брианна.

— Да? — задумалась Лорейн, закусив губу. — Но и то, что судьба — женщина, никто не докажет. И вообще, нечего мне зубы заговаривать! Берешь судьбу за яйца или как?

— Беру, — посмеиваясь, согласилась Брианна.

— Не слышу! Что ты там промямлила?

— Беру!

— Мне нужен четкий ответ. Судьба должна услышать и испугаться.

— Я возьму судьбу за яйца! — задорно выкрикнула Бри и подняла вверх стакан, в который Лорейн уже успела подлить виски.

— За яйца! — выпалила тост Лорейн и стукнулась своим стаканом с нашими.

Мой дом наполнился смехом и уютом. Я поняла, как мне не хватало вот таких посиделок в чисто девчачьем коллективе. Лорейн с Брианной за один вечер умудрились стать мне ближе, чем девушки, с которыми я общалась с детства. За встречу с ними и с Логаном я искренне благодарила ту самую судьбу. И неважно, есть ли у нее яйца.