Тамара. Магические перекрёстки двух, миров.

Глава 13

Да вот только на занятия нужно было выходить затемно, иногда я просыпала и потом всю дорогу бежала, но всё равно ровным счётом опаздывала.

Прошлым вечером я долго ворочалась в постели, а потом уснула поздно, а очнулась от настойчивого стука в дверь и зычного голоса моей квартирой хозяйки:

— Тамара, ты будешь пить своё утреннее молоко или я могу его забрать?

— Ой! Я уже иду!

У меня сон сняло как рукой. Через секунду я уже запихивала в рот ломоть хлеба и, наслаждаясь утренним завтраком наслаждалась молоком. От моего прекрасного сна не осталось и следа: мои непослушные рыжие волосы, снова встали дыбом. А теперь мне и косу не удастся заплести.

Подпрыгивая, я натянула сапоги и вылетела из дома как пуля.

— Ага, а вот и наша Тамара! – закричал Иран, заметив меня в дверях аудитории. – Ты снова опаздываешь! Ты, где вчера весь вечер пропадала! Ты между прочим пропустила практику!

— Была немного занята, – отмахнулась я.

Нас в группе учились двенадцать человек, и только я одна получала стипендию. Мои однокурсники были отпрысками знатных семей и обеспеченных горожан, но всё же мы плохо ладили. Однако я понимала, что так продолжаться должно не всегда.

Думая о своих однокашниках, я вспоминала бродячий зверинец, однажды приехавший в наш городок вместе с цветочной ярмаркой. Больше всего мне понравился вольер, где безобидно играли маленькие детеныши полосатой рыси и дикой козы.

— Мамуля, как здесь здорово всё придумано! – сказала я маме: тогда она была ещё жива. – Когда они вырастут то станут дружить.

Стоящий за моей спиной владелец зверинца услышал разговор.

— Нет, малышка. Когда они вырастут, рысь слопает козу, и на этом всё.

Вот также поступят мои шалопаи-однокурсники, когда закончится учёба, они пройдут мимо меня на улице, делая вид, что со мной они незнакомы. Но пока мы все сидели в одном вольере...

— А знаешь, что сейчас будет вместо лекции по монстрам? – встрял в разговор Дайтл.

— Что же будет?

Ну и зачем, спрашивается, я тащила тяжеленный учебник по классификации лесных тварей – непрошенных гостей из других миров? Кстати, это была моя основная специализация. Почувствовать тварь, найти и способствовать в её поимке.

— Сейчас будет главное распределение! – восторженно сообщила Милана.

Она устроилась на парте и качала ногой в сапожке из тончайшей кожи вуха – в таком не запаришься.

Я рухнула на стул.

— Ты сейчас серьёзно? – хрипло произнесла я: Милана часто отпускала мимо неуместные шуточки.

Я так давно ждала начала стажировки! Пыталась представить своего напарника. Волнение перемешивалось с тревожным предвкушением. Первый шаг к настоящей взрослой жизни!

— Да, она говорит абсолютно серьёзно, – подтвердил Иран, а я ему всегда верила. – Майфренн Фурхат ушёл за традиционной мужской шляпой. А ловчие прибудут уже совсем скоро!

Традиционная мужская шляпа! На самом деле это всего-навсего обычная, вовсе даже не магическая которая когда-то давно принадлежала одному из известных преподавателей. Из-за стажировки всегда вспыхивали нешуточные стычки и ссоры: всем хотелось попасть к сильнейшим ловчим, чтобы научиться чему-то полезному. Богатые родители надеялись купить своим детишкам тёплые уютные местечки. Иногда Академия устраивала конкурсы, а в виде поощрения позволяла лучшим ищейкам самим выбрать своего наставника. Вот только жюри конкурса пытались подмазать. Вокруг стажировки разочаровывались такие интриги! Ой-ой-ой! Но в конце концов кому-то из учителей всё вскоре надоело. В разгар очередной перебранки он сорвал с головы шляпу и заявил, что отныне всё будет решать судьба!

С тех пор в шляпу бросали бумажки с именами ловчих, а студенты вытягивали их.

Думаю, это просто красивая легенда. Но шляпа существовала, и случайный выбор тоже.

В коридоре послышался шум, а мы наоборот, притихли. В аудиторию вбежал наш старенький, но всё ещё по-прежнему бодрый и подвижный Майфренн Фурхат. Он был легендой ищейки! Про него рассказывали невероятно сказочные истории. Говорили, что он чует иномирных тварей за три километра! Он их выловил за свою жизнь – сотни, тысячи.

За преподавателем зашли ловчие. У некоторых волосы были совсем седыми, а у кого-то виднелось несколько белых прядей. Ловчие рассматривали «зелёных» ищеек, прищурив глаза. Такие взрослые, серьёзные мужчины. Я сразу почувствовала себя маленькой девочкой.

— Совсем юные птенцы, – бросил один небрежно. – Да за ними глаз, да глаз нужен. Их тварь какая-нибудь сожрёт, а мне потом за это отвечать!

— Но без практики не будет и помощников, – развёл руками преподаватель. – Все мы присутствующие здесь когда-то начинали.

Василиса Петровна, там ещё коробки с бытовыми книгами от благотворительного фонда привезли, – в голосе зеленоглазой оркши явно были слышны удивленные нотки.

Оторвавшись от библиотечных книг, я поправила очки и посмотрела на невеселую коллегу по работе. Причина паники была простой и понятной – пятница, рабочий день подошёл к концу, а заведующая библиотеки не любит, когда книги остаются в полном беспорядке.

— Иди, Маргарита я тут сама всё разберу.

— Спасибо вам огромное, Василиса Петровна, не знаю, как вас и отблагодарить! – выпалила вмиг повеселевшая Оркша. Отказываться от помощи она даже и не думала, но мне было сложно её в чём-то винить.

— Да иди ты уже, пока я ещё не передумала, – проворчала так для порядка.

— Спасибо вам спасибо! – Счастливая девушка подхватила сумку и упорхнула из библиотеки как пчела. А что поделать – тридцать лет есть тридцать лет. Хочется жить, хоть и приходится работать в небольшой районной библиотеке. Это мне уже торопиться некуда: замужем я никогда не была, детей у меня нет, дома меня никто не ждёт.

«Старая дева. «, Мудрая профессорша», Променяла бабье на счастье пыльных библиотечных книг,» – шипели мне вслед сварливые старушки, они наверное думали, что я не услышу, но я просто не обращала на них внимания. Каждому всего не расскажешь и не объяснишь, что я не по своей воле выбрала такую одиночную жизнь.

Из библиотеки я всегда уходила в последнюю очередь – что толку возвращаться с работы впустую квартиру. Заведующая библиотеки уже давно привыкла и со спокойным сердцем оставляла мне ключи.

Я прошла в дальний зал, где обычно складывали списанные или кем-то подаренные книги. Со всех сторон обступила оглушающая тишина. В библиотеке всегда так тихо, а поздним вечером так особенно. В библиотеке только и слышно, как на стене отсчитывают время часы. Но за тридцать лет работы я к этой тишине давно привыкла и любила её.

Ну что ж, приступим.

Пересчитала коробки – пятнадцать. Работы предстояло много. Что-то здесь оставим, что-то попробуем пристроить через постоянных читателей, а что-то придётся к сожалению выбросить, хотя я старалась такого конечно не допускала – я верила, что в каждой книге живёт частичка души её автора, а душе на свалке никак не место.

И вроде бы меня ожидала обычная рутина, но я уже предвкушала момент, когда загляну в первую коробку. Есть в самом моменте неожиданности какая-то таинственная магия.

Наклонившись, я жутко поморщилась, почувствовав, как сердце заныло в груди и скачками забилось. Вот он, огромный минус моей жизни. Если в тридцать, когда я только начинала работать в библиотеке, мне практически всё легко, в сорок три старые болячки давали о себе знать всё чаще и настойчивее.

Отогнув бумажные створки, заглянула в коробку – так, здесь у нас книги по истории. Выложив несколько потрепанных томов, взяла в руки следующий и замерла.

— А что такое бытовое фэнтези? И как эта книга сюда попала? – Привычка разговаривать с самой собой выработалась от моего одиночества.

Я достала из коробки пухлый том и, поправив указательным пальцем очки на переносице, всмотрелась в название.

«Справочник по пространственным помещениям» было выведено на кожаном переплете медными буквами.

Точно ошибка. Не могли такую красоту в дар районной библиотеке прислать. Нужно будет в понедельник позвонить и уточнить.

Не удержавшись – я всегда питала слабость к красивым изданиям – провела пальцами по медным витым буквам, а в следующую секунду перед глазами все поплыло.

«Я совсем заработалась и забыла выпить таблетки!» – мелькнула мысль, а затем свет в глазах кто-то выключил.

Я очнулась на полу. Медленно села, прищурившись и нащупывая очки, но они никак не находились. Поморгав, поняла, что и так всё вижу. А вот что я вижу – это уже другой вопрос.

Я точно находилась в библиотеке, потому что кругом одни книги. Это меня немного успокоило. Среди книжных томов я чувствовала себя уверенно, будто среди старых друзей. В небольшом зале с уводящими под потолок деревянными полками сильно пахнет свечным воском и пылью. Вот только полки совсем старинные, я такие в каталоге средневековой мебели видела. А корешки смотревших на меня книг похожи на тот самый знакомый мне справочник, который я взяла в руки до того, как потеряла сознание.

Перед глазами в прыгающем слабом свете свечей запестрели названия:

«История Радингерв от первых огненных драконов до наших дней»,

«Забадриваем Деву Морозку»,

«Виноделие по-французски. Секреты изготовления ледяного сиропа»,

«Песни глушен сирен»,

«Всё о зельеварения: древние обычаи, ментовские повадки, размножение Мейн-Кунов»,

«Рацион Дрианды. Выращиваем болтушку–травушку»,

«Истоки новогоднего праздника новолуния и его значение для оборотней»,

«Ведьмин котёл, или Призываем усатого фамильяра»,

«Амулеты живых удач»,

«Делаем рыбную икру. Обучающее пособие с детскими рисунками».

— Ох у меня аж давление подскочило, – уверенно сказала я, чтобы услышать хоть какой-то звук, вот только собственный голос показался мне чужим.

Где-то в вдалеке раздался оглушающий и страшный удар гнома, и я вздрогнула. Ещё какое-то время посидев на полу и недоуменно поморгав, встала, облокотившись о стол, заваленный новыми и потрепанными томами.

Бросив взгляд на свои руки с тонкими пальцами, облизала пересохшие губы. Оказывается, даже одежда стала другой – по рукавам и подолу длинного платья травяного цвета бежал вышитый серебряными нитями узор. Я провела рукой по ткани.