Танец миэры

Глава 54

Ширис очень торопился. Он понимал, что теперь ни о каком походе на столицу даже замышлять не стоит. Во-первых, отступник сразу же просчитал шансы Повелителя с такими солдатами, что он имел возможность лицезреть, во-вторых, собственная безопасность теперь представлялась делом более важным, чем завоевательские походы. Отступник даже под иллюзией не мог надеяться, что его местоположение не вычислят. Ведь как-то противнику удалось его отследить?

— Дьявол, на мне магический маячок! — Ширис даже встал от внезапного озарения.

Ну, конечно же! Повелитель давно поставил на него свою метку и теперь забавлялся, преследуя прыткую дичь.

И Ширис решился на рискованный эксперимент. Снять маячок он не мог, пока был жив. А это значило, что дальнейшая его судьба весьма очевидна. Либо его убьёт Повелитель, или он это сделает сам.

И только один шанс имелся сохранить свободу и возможность продолжить своё дело, пусть даже и в ином виде. Отступник не отчаивался, несмотря на прискорбную участь. Он был уверен, что раз у Повелителя хватило возможностей создать из мертвяка живого и совершенно неуязвимого человека, то и у него со временем получится, а уж тогда можно будет и подумать об империи. Некромант усмехнулся своим мыслям. Да, если он сможет решить такую задачку, то трон просто обязан будет его дождаться. Ведь он после всех экспериментов будет истинным некросом.

Ширис активно начал сооружать все возможные уровни защиты, выкачивая из посоха тёмную энергию. Ему нужно немного времени для того, чтобы провести рискованный эксперимент, а потому нечего жалеть силы. Отречённый проговорил вслух последовательность ритуала, которым он создавал разумных зомби, и потянул кристалл с шеи. Сегодня ему нужно будет объединить свою смерть и этот ритуал, причём цена ошибки будет самой высокой. На кону не только жизнь, но и вообще существование.

— Так, здесь всё готово, нужно только сначала подстраховаться небольшой партией крови, а в завершающей стадии вонзить нож в сердце таким образом, чтобы кристалл был полностью покрыт ей.

Отступник уже размышлял о преимуществах, которые ему даст существование в виде зомби. Не нужно будет тратиться на пищу и заботиться о крыше над головой, да и усталости мертвяки не испытывают. А ещё и неуязвимость: кристалл после обряда будет защищать своего хозяина без посторонних приказов.

— Пора, — сказал себе Ширис, и проткнул вену ножом, начиная ритуал. Кристалл тут же ожил и начал пульсировать в такт бьющемуся сердцу некроманта.

— Сейчас-сейчас, я накормлю тебя так, что потоммы будем единым целым.

Отречённый ещё раз восстановил в памяти ритуал, сверил со своими действиями, разместил кристалл таким образом, чтобы кровь обязательно омыла его, и ядовито усмехнулся:

— Ну, здравствуй, загробная жизнь!

Ширис безбоязненно всадил кинжал в своё сердце, одновременно произнося слово-активатор.

Мгновенная боль, темнота, паника, но вот разум понемногу снова начинает работать.

Отступник медленно повернул голову, с трудом фокусируя взгляд. Восприятие мира сильно изменилось. Он больше не чувствовал запахов, да и зрение стало другим. Слух тоже утратил резкость, что было неприятно.

Ширис осторожно поднялся на четвереньки, потом так же медленно встал, привыкая к новым ощущениям.

Неуютно, непривычно, но разум цел, осталось только проверить, что с магией. Вытянув руку, отступник попытался вызвать тьму. Здесь его ждало первое разочарование: магия не отзывалась. Эмоций это открытие вызвало мало. Все чувства были какими-то вялыми, поэтому Ширис лишь посмотрел на свои руки ещё раз, после чего потянулся за посохом. Магический артефакт и до ритуала не мог похвастаться большим количеством сил, но некроманту нужно было только подтверждение его мыслям. Он сжал посох рукой, привычно отдавая ему команду.

Ничего.

Отступник надолго задумался. Эта непредвиденная ситуация сильно осложняла выполнение его планов. Только маг не отчаивался. Он был уверен, что раз кто-то научился возвращать жизнь, то уж с магией и вовсе проблем не будет. Но помучиться придётся…

А сейчас нужно убираться, иначе его преследователь свою жертву найдёт очень быстро. Ширис сделал несколько шагов вперёд и замер: плотная стена воздуха не позволяла двигаться дальше. Вот и ещё одна непредусмотренная деталь…

Теперь в отступнике начало медленно подниматься раздражение. Рука его непроизвольно потянулась к кристаллу, и стоило только холодным пальцам сжать артефакт, как мёртвое тело отступника пронзила острая боль, а тьма хлестнула длинной лентой, разбивая магическую преграду.

— Всё-таки я гений, — хрипло рассмеявшись, сказал Ширис и двинулся прочь с места ритуала.

Миэра обнаружила беглеца довольно-таки быстро, но только радости от этого не испытала. Мало того, что вокруг того места, где обнаружился заговорщик, были установлены защитные чары, непреодолимые для миэры, так ещё и творилось там что-то невероятное. Вкус крови казался осязаемым, хотя Милена даже не стала подбираться близко, боясь быть обнаруженной. Могущество некроманта и его прежние поступки очень красноречиво предупреждали о возможном риске при более тесном знакомстве.

Возвращаться, не выполнив задание, тоже было обидно, поэтому миэра решила немного подождать. Не будет же некромант отсиживаться под своим куполом вечность? А уж если принять во внимание разлившуюся внизу силу, то вполне логично можно предположить, что заговорщик пытается провести какой-то ритуал, а раз так, то по его окончанию он вряд ли будет отсиживаться дольше. Это не в его интересах.

Рассудив таким образом, Милена затаилась в кустах и принялась наблюдать за окрестностями. Самого некроманта она не видела, а вот тьму очень даже неплохо ощущала. Поэтому любое изменение не останется незамеченным.

Миэра оказалась права. И получаса не прошло, как купол прорезала чернильная тьма. Милена обрадовалась: теперь-то она сможет выполнить поручение мужа, хотя очень интересно было бы узнать, что этот умник здесь намагичил. Дождавшись, когда заговорщик покинул злополучную поляну, миэра вихрем налетела на него и хорошенько приложила для начала смешанной силой, чтобы подстраховать себя на случай опасности. Отступник тут же упал и замер без движения.

— Наверное, я его убила, — огорчённо выдохнула Милена.

Но рефлексировать над случившимся она не стала. Подхватив безжизненное тело, она вновь растворилась в вихре голубых искорок.

— Милена, что случилось? — Повелитель обеспокоенно посмотрел на руку жены, из которой сочилась кровь.

— А, это? — миэра посмотрела на свою руку. — Порезалась случайно, когда этого забирала.

— А с ним что?

— Пока не знаю, но предполагаю, что переусердствовала, — призналась Милена, смущённо отводя глаза от безжизненного тела.

— Так, давай-ка посмотрим… Не дышит.

— Может, его оживить?

— Вряд ли получится, прежние-то зомби были привязаны к кристаллу.

— А этот тоже что-то магичил, перед тем как я его стукнула, — как-то по-детски наябедничала миэра, Повелитель улыбнулся.

— Ну, попробуй, иначе придётся хоронить.

Бывшие мертвяки с интересом посматривали на покойника, и только хозяйка дома, где и проходило спонтанное совещание, с испугом взирала на творящееся безобразие.

— Получилось? — миэра повернулась к Повелителю.

— Не очень-то заметно.

— Может, притворяется?

— Зомб, проверь.

Слуга послушно склонился над некромантом, нащупывая на его шее пульс.

— Живой, гад… — Зомб, не стесняясь, ткнул бывшего господина ногой, снимая попутно с его шеи кристалл. — Повелитель… — артефакт перекочевал в руки Трастена.