Тайна темного королевства

Глава 1.

В детстве, бабушка часто рассказывала мне сказки. Они не были похожи на те, что читают маленьким детям перед сном. В них не было говорящих зверушек, и злых волков. В этих сказках правили славные герои, мудрые колдуньи и их верные фамильяры. Фамильяры – это мистические помощники, которые восставали из самых древних легенд всех народов.

Я думала, что это всего лишь сказки, придуманные моей бабушкой, но я и представить не могла, что однажды, они превратятся в реальность, а я окажусь в самом ее эпицентре…

*****

- Мисс Амори.

Сквозь дрему я услышала свою фамилию, но не предала призыву никакого значения. Вот если бы сказали что-нибудь про шоколадный тортик, я бы отозвалась.

Хочу спать.

- Джо, проснись, Джо, - кто-то шептал мое имя прямо у меня над ухом, но я опять проигнорировала.

Да что всем от меня надо?

- Джорджиана Амори, вы уснули что ли? – через весь класс пронесся голос моего учителя географии, который все-таки заставил меня открыть глаза. Как оказалось, меня уже минут пять трясет моя одноклассница, пытаясь разбудить.

Кабинет плыл перед глазами и сливался в непонятную какофонию цветов и звуков. Черт, я действительно заснула!

- Сейчас же встаньте! – не выдержал учитель географии мистер Честер, и мне пришлось неохотно подняться.

- Рейкьявик, - протянула я, даже не напрягаясь. Учитель поправил очки и жестом показал сесть. И стоило из-за этого прерывать мой сон?

- Столица Исландии? – этот старикашка терпеть меня не мог, все время пытался меня уличить в незнании своего предмета. Но почему я как назло засыпаю именно под его противный голос?

- Джо, ты опять спать собираешься? – удивилась Лили, моя подруга, когда я подложила под голову мягкий пенал. Ну а что еще делать? С отцом геологом мне никогда не страшна двойка по географии, а поспать выдается редко. Я могу спать везде и всегда. Хоть двадцать четыре часа в сутки, если захочу.

- Конечно, по-твоему, зачем я села на последнюю парту? Тут меня не видно, не слышно. А если что, ты ведь меня разбудишь?

Лили сжала губы и изогнула одну бровь. Она всегда так делает, когда с чем-то не согласна. Ладно, ты победила, я не буду спать!

Стоило мне подумать об этом, как прозвенел спасительный звонок, и я, с неприсущей мне быстротой, собрала все вещи в сумку.

- И что же ты делаешь ночью, раз в школу ты приходишь лишь для того, чтобы поспать? – спросила меня подруга, когда мы брели по школьному коридору к выходу из этого скучного заведения. Лили была невысокого роста с забавными светлыми косичками, которые еле-еле доставали до плеч. Она была этаким миниатюрным тигром, который с виду мягонький, а откусить может полруки.

- Не поверишь, бродила. Причем в основном по снегу, в пижаме.

Она покосилась на меня, как на душевнобольную.

- Во сне, разумеется, я же не настолько чокнулась! Такое ощущение, что все это происходит в реальности, и от такого сна я не высыпаюсь. Мало того, с утра жутко ноют мышцы, как после длительной пробежки. Это какое-то сумасшествие.

- Как дочь медика, я бы списала это на гормональный сбой в организме. Просто твое тело перестраивается и…

- Боже, Лили, ты мне напоминаешь мою маму, которая только и твердит про подростковый возраст! Все со мной в порядке, тут что-то другое. Не знаю, это длиться около недели, и каждый раз один и тот же сон! Я брожу сначала по густому лесу, потом постепенно он покрывается снегом, и я попадаю уже на север. И главное, этот сон длиться очень долго, будто несколько дней, а наяву я сплю всего семь часов. И главное, что я ищу что-то, но вот что?

Одноклассница только покачала головой, не зная, что ответить. Естественно, она не верила в особенность моих сновидений, как ярый скептик всего мистического и потустороннего. Я тоже давно перестала верить в сказки, в шестнадцать лет не положено, но мои сны – точно что-то значат. Я это точно знаю.

Если бы со мной все это не происходило на самом деле, я бы сама не поверила. Если еще вспомнить другие странные случаи…

Мы попрощались и сели на разные автобусы, которые довозят нас до домов. Я включила свой плеер и воткнула в уши наушники, чтобы не слышать окружающих. Так намного лучше. Не люблю людей.

Моя семья располагала небольшим особняком на окраине Лондона, в котором жили я, мама, папа и бабушка.

Мама работала в посольстве и могла не появляться дома месяцами, мотаясь по миру в командировках, то же самое делал и мой отец, как я и упоминала раньше, он работает геологом. У меня был выбор, либо вечно мотаться по свету с одним из них, либо остаться здесь, с бабулей. Я выбрала второе.

Тогда мои предки спокойно кинули меня, когда мне исполнилось восемь лет, считая, что я уже взрослая и сама могу о себе позаботиться. Первое время я ждала, когда они приедут домой, надеялась, что мы вместе проведем праздники, даже обижалась, когда они нарушали обещание вернуться "скоро". Это «скоро» могло растянуться на полгода. А потом я привыкла и перестала верить их обещаниям. Просто забила. Они писали мне письма, изредка звонили, делая вид, что им есть дело до своей дочери.

Оставалась только бабуся, которая целыми днями сидит дома, вяжет, раз в месяц уезжая к своей подружке в соседний город. Она то и заменила мне вечно занятых родителей.

Когда автобус остановился у моего дома, уже было довольно темно, причем в основном от туч, а не от наступления ночи. Дождь в Лондоне дело привычное.

Я открыла кованую калитку, безо всякого труда открывшую мне проход, и пошагала по каменной тропинке в дом. Заметно похолодало, точно будет дождь! Вовремя я вернулась.

Особнячок встретил меня привычным молчанием, даже когда я громко хлопнула дверью, закрывая ее. У мамы была идея продать этот «склеп», как она его назвала, на что-нибудь маленькое и уютное. Да, десять жилых комнат на двух этажах многовато для четырех человек. Будь у меня больше друзей, могла бы вечеринки устраивать. Но чего нет – того нет. Мне и Лили хватает.

Я забросила портфель как можно дальше, чтобы не видеть и не вспоминать школу, которую я терпеть не могу. Я вовсе не асоциальна, и даже не замкнута в себе и так далее и тому подобное, просто это заведение не приносит никакой пользы кроме скучных занятий, с которыми я справилась бы самостоятельно.

- Привет, душечка, что такая хмурая? – спросила бабуся, смотря свой любимый сериал и жуя картофельные чипсы как в кинотеатре. Я плюхнулась на ее старый, любимый диванчик, на котором она любила дремать. Он смотрелся крайне экзотично в большом зале, где обычно проводились балы. Так же неуместен был небольшой телевизор, стоящий на деревянном столике. Но бабушку это вовсе не волновало. Как и меня. Это мама с папой возмущены нашими вкусами.

- Я просто спать хочу. На географии мне не дали выспаться, вот и все.

Моя голова упала на плечо бабушке, и она провела шершавой сухой рукой по моим светлым волосам.

- В школе не положено спать милая, а вот дома этого никто не запретит.

В кармане затрезвонил мобильник.

- Кроме твоей матери, которая до сих пор думает, что тебе пять, - добавила бабушка, и вернулась к просмотру сериала. Надо же, она решила позвонить мне впервые за месяц. Что-то зачастила маман со звонками.

Я цыкнула, и нажав на зеленую кнопочку, поплелась в свою комнату на втором этаже.

- Да мам, - вместо приветствия сказала я уныло, снимая с себя школьную форму.

- Привет Джо, как дела? – заворковала она надо мной. - Я слышала, в Лондоне ожидается похолодание, одевайся теплее.

- Да, мам, конечно.

И это фразой я отвечала на каждый ее вопрос, пока к ней кто-то постучал в дверь и она резко не сбросила. Как всегда. Интересно, она еще помнит, как я выгляжу?

Странно, что она вообще позвонила не в праздник и не в минуты ее ностальгии по «моему ангелочку», то есть меня.

Нет, я люблю свою маму, и знаю, что она тоже, но… не получается у нас нормальных отношений! Я не чувствую себя дочерью, а она матерью. Мы вроде как друзья и все. С бабушкой все совсем иначе. Она с детства занималась мной, воспитывала, мы часто играли на заднем дворе в любое время года, и она читала мне сказки. Эта старушка, можно сказать, восполняла ту родительскую привязанность, которой мне не хватало.

Моя комната была увешена различными фотографиями со всех концов планеты, где побывали мои родители. Обычно, они фотографировали пейзажи и письмами отправляли мне. А когда приезжали, то дарили сувениры, как например эта фигурка сфинкса из Египта или карликовая пальмочка из Турции. В углу сидел Друппи, огромная бежевая собака из плюша, в обнимку с медвежонком Линой, которую подарила мне лучшая подруга. Вот и все, что было интересного здесь. Разве еще на стене висели грамоты за призовые места в навигационном кроссе. Я всегда отлично ориентируюсь в пространстве – вот, пожалуй, мой единственный талант.

А теперь спать!

Я распахнула окно, и тут же в мою комнату залетел ветер, переворачивая все вверх дном, в том числе и бумагу с домашкой. Зато стало намного прохладней, а в холоде я быстрее засыпаю. Я сложила бумажки в стопку и убрала в ящик стола, а окно оставила открытым. По подоконнику застучал дождь.

Я сняла очки, которые совсем меня не красили, но вместо того, чтобы унаследовать от папы феноменальную память, я взяла себе минусовое зрение.

Зарывшись в одеяле в собственной постели мне стало намного спокойней и легче. Сейчас бы только вздремнуть.

Дождь шел все сильнее и сильнее, барабаня, как сумасшедший, по подоконнику. Ветер завыл по-волчьи, скрепя деревьями и шелуша листья и умирающую осеннюю траву. Небо совсем затянуло темными тучами так, что парочкам, запершимся сегодня в комнате так и не представится поглядеть на Луну и добавить себе романтики.

Сон уже навалился на меня, и я перестала ощущать реальность, как вдруг я услышала взмах крыльев и стук коготков на подоконнике.

Кто здесь?

На моем окне сидел крупный черный ворон и внимательно наблюдал за мной блестящим черным глазом. Его взгляд изучал меня и оценивал.

Жутковато.

- Ты замерз? – его перья были мокрыми и отливали синим в свете фонаря на улице, - Можешь немного посидеть здесь, если хочешь. Я не буду тебя тревожить.

Я люблю птиц. Ко мне часто в комнату залетают голуби, возможно по ошибке, а может собрать крошки на моем ковре.

Он отреагировал на мои слова, словно понял и встрепенулся, сбрасывая капли с мокрых черьных перьев. Вдруг он замер как неживой.

И пронзительно каркнув, бросился на меня.

Я завизжала и соскочила с кровати, когда цепкие когти… не долетели до меня и приземлились в одеяло.

Вступив в схватку с моим покрывалом, ворон захлопал крыльями, поднялся над ним, и снова камнем упал вниз.

Птица заметно успокоилась и нырнула клювом в одеяло, достав оттуда, маленькую черную змейку, которая бесчувственным шнурком висела в его клюве.

- Спа… спасибо, - проронила я, и птица, еще раз взглянув на меня, грациозно выпорхнула в окно.

Я попыталась унять дрожь в руках и отдышаться.

Так, я конечно все понимаю – ночные походы по снегу, сонливость, странные ощущения, но гадюка в постели, и спасающий от нее огромный ворон – ненормально!

Я сошла с ума, точно!

Вот теперь я не усну. Почему это происходит именно со мной? Все обычные девочки по ночам сбегают с парнями на свидания, а я спасаюсь от змей. В последнее время произошло много странностей, но я не могу не с кем поделиться. Остается только один выход – книги.

Интересно, не разбудила бабушку?

Открыв дверь, я услышала громкий храп с первого этажа и восклицания телевизора:

- О Хулио, я не могу выйти за тебя замуж, я твоя сестра!

- Не волнуйся, Кончита Антуанетта, мы уедем туда, где об этом никто не узнает!

И так далее и тому подобное. Ба всегда засыпает к самой развязке.

Накинув на плечи теплую кофту, я пошла в нашу старую библиотеку, где мне всегда удается заснуть, если комната этого не позволяет.

По особняку раздавались молнии, отдаваясь эхом и освещая темные коридоры.

Она была большой, в два этажа и занимала всего половину дома. Два этажа старых книг, фолиантов, журналов и газет. Это хранилище знаний оставили прошлые владельцы особняка, не заморачиваясь на счет их транспортировки.

Еще, благодаря невероятному количеству люстр, там всегда было светло.

Прокравшись в большой двери библиотеки, я толкнула ее и включила свет. Зал озарился янтарным светом, приглашая войти.

Но сегодня я не собиралась спать здесь. Надо наконец выяснить, что со мной происходит.

Я достала из стола, за которым обычно читаю, толстый журнал, в котором фиксировались названия и местоположения всех книг. Была бы это база данных в компьютере, но чувствую тот, кто составлял этот список лет двести назад, упал бы в обморок от вида телефона или хотя бы радио.

Но перед тем как что-то найти я решила вспомнить все то, что происходит со мной уже около месяца.

Во-первых, совсем недавно я обнаружила, что читаю на латыни и легко перевожу ее на английский. Это случилось на уроке классической литературы, когда в учебнике привели пример латинской выдержки из какой-то книги. Я без запинки прочитала ее и перевела. Без словаря. Учительница чуть не потеряла сознание в то утро. А я даже и не заметила, что цитирую язык богов.

Вторая странность – видеть то, чего нет. Например, недавно я сказала Лили, что вижу белую сову на ветке дерева, а она спросила где, уставилась на эту ветку, но ничего не увидела.

И третья сегодняшняя ночь.

В итоге я откапала три книги:

«Сонник», «Символику», и «Мифологию»

В соннике мне сказали, что у меня нервное расстройство, перемешанное с виной и нерешенными задачами, о которых я волнуюсь.

Так, тут бред.

Мифология тоже не дала особых результатов, так как вороны и совы – вполне себе земные животные.

А вот над символикой я решила поработать.

«Ворон является предвестником беды и неприятности, но вместе с тем символизирует и мудрость…»

Отлично, беды и неприятности – это то, чего мне так не хватало в жизни.

«В некоторых культурах ворон считается предсказателем, и предвестником, так что будьте осторожны».

- Ох и не нравится мне это, - подумала я вслух.

Теперь поищем сову.

«Сова – символ мудрости во многих культурах. Она может предсказывать будущее и давать подсказки, так что больше обращайте внимание на то, что хочет сказать или показать вам это животное».

Ну тут то понятно.

«Змея – символ сложный и в каждой культуре его толкуют по-разному. Но в большинстве – это леденящая кровь угроза и страх»

- Да, змея это совсем не хорошо, - раздался голос у меня за спиной. От испуга я выронила книгу и вскочила со стула.

Но это оказалась всего лишь бабушка, которая незаметно подкралась ко мне. Она это любит.

- Ты меня напугала, - успокоилась я, и села на место, складывая книги в стопку.

Она взглянула на обложки книг и покачала головой.

- Ты молодец, что стараешься толковать странные события, - бабуля села на креслице недалеко от меня и мечтательно закрыла глаза. – Моя бабушка жила в Сибири, это на сервере России и была целительницей и травницей. Она всегда говорила, что всему есть объяснение, нужно только присмотреться и присушиться к окружающему миру. Ой, как поздно, как поздно! – безмятежное выражение сошло с ее лица. – Тебе давно пора спать, пошли, я расскажу тебе сказку.

- Баб, я уже взрослая, - запротестовала я, но моя старушка не та женщина, которая будет слушаться собственную внучку.

*****

- Вам снятся странные сны? Вы видите то, чего не видели другие? Или на вас нападет ворон и спасает от ядовитой змеи?

Задал вопрос тонкий женский голос, как обычно говорят в телевизионной рекламе всяких бесполезных вещей, но самого человека я не видела, так как в лицо бил очень яркий свет, из-за которого я не видела ничего.

- Ну вроде как, - неуверенно произнесла я, закрывая глаза рукой.

- Вы должны сказать точно, мадмуазель, иначе мы не сможем вам помочь, - пролепетала девушка, но свечение ничуть не тускло.

Я не нуждаюсь в помощи, вообще-то, но чисто из любопытства…

- Да, я все это видела.

Голос возрадовался:

- Очень хорошо, завтра мы приедем за вами. Приятных сновидений, извините за беспокойство!