Тайна темного королевства

Глава 6

- Итак, объявляю первое совещание Крыльев Афины в этом году открытым! – торжественно произнесла Лиз, и выключила свет в гостиной на первом этаже. Со щелчком ее пальцев по всему периметру вспыхнули свечи, такие же рыжие, как и ее волосы. Я невольно сравнила ее с огнем, такая же непонятная и яркая.

- Итак, еще один унылый год и унылое собрание, - Дариан как всегда на позитиве.

Луиза кинула на него возмущенный взгляд, а сидящий рядом Ник тихо засмеялся и прошептал мне на ухо:

- Они всегда цапаются, за ними так забавно наблюдать.

Да уж, энергичную девушку этот меланхоличный лентяй просто выводит из себя. Сейчас он с полузакрытыми глазами сидел на полу, как и все мы, положив голову на сидение старого кресла, и гладил спящую на его руках Леви.

Лиз плюхнулась на подушку, замыкая круг из четырех человек, и уставилась на меня янтарными глазами, еще сильнее горящими в пламени свечи.

- Ну, рассказывай!

Я отодвинулась подальше.

- Эм, что?

- Ну, ты новенькая, расскажи о себе. А потом мы. Нам тут еще три года жить вместе, нам интересно все узнать о тебе.

Блондинчик поднял руку.

- Мне не интересно, можно я спать пойду?

- Дариан, если ты сейчас не заткнешься, то завтра утром в твоей комнате обнаружат бездыханное тело! – Лиз фыркнула и перестала обращать внимание на парня.

- А потом мы.

Ник толкнул меня локтем и улыбнулся.

- Ну, давай сестренка, не стесняйся.

- Время офигительных историй, - произнес Дариан и положил свою кошку на кресло, где она продолжила свой сон. – Ну давай рассказывай, эта рыжая бестия от тебя не отстанет, Вискас.

Да почему Вискас?! Я не кошачий корм, что бы там не думала Левиофана. Противная кошка, как и ее хозяин.

- Я не рыжая бестия!

- Ладно, - громко сказала я, прерывая их взаимные оскорбления. – Меня зовут Джорджиана, да, имя странное, меня назвали так в честь сестры мистера Дарси из книги «Гордость и предубеждение». Моя бабушка обожает этот роман. Я живу в Лондоне, в небольшом особняке на окраине. Родители в вечных командировках и разъездах. Есть лучшая подруга, Лили, по которой я очень скучаю. Я неплохо ориентируюсь в незнакомой местности, но к спорту совершенно равнодушна. Я люблю спать и ненавижу сыр. Попала сюда, когда меня чуть не укусила ядовитая змея. А спас ворон, залетевший в окно. Затем директриса явилась мне во сне и сказала, что заберет меня сюда. И вот, я здесь. Этого достаточно?

Все удивленно на меня посмотрели.

- За тобой сама Карсс приехала? – изумился Ник, - похоже, дела совсем плохи, раз наша госпожа перестала доверять даже учителям. Раньше учеников сопровождали они.

Я пожала плечами. Я учителей-то толком не видела.

- А теперь я! – хлопнула в ладоши Лиз.

- Да, давай, бестия, ты так любишь говорить о себе, что мы с Ником можем уже твою биографию писать. Может, я разбогатею на твоих сокровенных фактах жизни?

Девушка не выдержала и запустила в парня подушкой. Она угодила в него и отскочила на кресло, разбудив Леви. Она дернула хвостом и снова свернулась клубком, при этом зло косясь на меня. А я-то тут при чем?

- Так вот, я Луиза Лауэр, дочь послов в Парамире, а именно в Сэнт’Ароне. Правда, я мало что знаю о королевстве, родители увезли меня оттуда лет восемь назад, из-за войны. Но там очень красиво. Еще у меня есть старшая сестра. Я в Легендариуме уже семь лет, поэтому очень люблю ее и остров Кайро. Не зря меня назначили префектом! Знаю все легенды и почти каждый уголок этой школы. Ну еще моя любимая змейка. На самом деле ее полное имя Скоропея, но имя слишком длинное.

Скро выползла из-под кресла, и обвилась вокруг руки хозяйки, тихо и размеренно шипя.

- Я Ник, полное имя Николас Адэхи, я из племени Навахо.

- Что? – выкрикнула я, не удержавшись, - Ты индеец? По тебе не скажешь.

Да, у него были темные волосы и глаза, но кожа лишь чуть-чуть смуглая, похожая на речной загар.

Ник пожал плечами.

- У меня мама была белой, да, все так удивляются. Я жил с отцом, до тех пор, пока Фиби не нашла меня. А затем и Легендариум. Вообще, в племени все владеют определённой магией, но мне она досталась в большей мере. Я тут всего год, так что считай тоже новенький. У меня скучная история. Теперь ты Дариан.

Мне совсем не интересно, совсем не интересно…

- Вот тебе лишь бы отмазаться от своей истории, Ник, - тем не менее блондин откашлялся и посмотрел на меня. - Итак, Вискас, перед тобой Дариан Вестер, юный, обаятельный маг, с не менее очаровательной кошкой Леви.

О да, самомнение родилось вперед тебя.

- Вообще, мои родаки были чернокнижниками, если не знаешь – темные маги, использующие запрещенные заклинания. Так вот, за нарушение кучи правил, высшие маги охраняющие закон их кокнули. Но мне как-то все равно, у меня появилась другая мать, которая, готовит мне вкусные завтраки, а не пичкает заклинаниями из черных книг. Мы живем в небольшом доме во Франции. Достаточно захватывающая история на ночь? Для начала тебе хватит, а теперь давайте расходится, я спать хочу, - он поднялся и взял свою питомицу на руки.

Затем, потушил свечи одним движением руки.

Я еще долго лежала в постели и не могла сомкнуть глаз.

Нет, я совсем не думала о Дариане и о его семье! Просто, он так легко говорил о смерти своих родителей, словно это пустяк какой-то. Терять родителей в детстве – что может быть хуже? Мои конечно тоже не идеальные предки но, по крайней мере, у меня есть бабушка, которая никогда не считала меня обузой. А кого это, жить в приемной семье, без единой родной души? А по нему не скажешь, что парню жизнь выкинула такой сюрприз. Может, он просто защищается?

Так, все, прекрати о нем думать! У тебя своих проблем достаточно. С минуты на минуту должны прийти люди и забрать меня для поиска своего фамильяра.

- Ты спишь, сестренка?

Глаза привыкли к темноте, и я разглядела, как Ник сидит около аквариума, стоящего на тумбочке перед кроватью и гладит свою рыбку по чешуйчатой спинке.

- Нет, мне непривычно в новом месте.

Судя по всему, Ник снова улыбнулся. Мальчишка всегда пребывал в немного приподнятом настроении, не таком конечно взбалмошном, как Луиза. Но мне он определенно нравился. Несмотря на его особенность, которую он, кстати, никак не проявлял.

- Дариан никогда вслух не рассказывал о своих родителях. Мне казалось, что это его тайна, но ее многие знают, как и в каждой школе. Надо же находить злодеев, отбросов и звезд. Дариан скорее первое. Я думал, он тебе не за что не скажет о своем прошлом.

Я тоже села на кровати, свесив ноги на пол. В окно стучалась ветка небольшого дерева, около дома.

- Он вообще странный. Я бы все равно узнала об этом. И уж лучше от первоисточника, чем собирать грязные слухи.

Терпеть не могу, когда обсуждают за спиной. Если ты такая недовольная, выскажи все в лицо, а не своим подружкам-сплетницам, которые потом разносят это по всей школе. А особенно объектом насмешек становятся девочки с некрасивыми очками.

- Логично, ты умница. Думаю, тебе можно доверять, поэтому скажу: Крылья Афины – больше чем просто дом. У каждого из нас особая история, не самая счастливая. Такого проклятье этого дома. Поэтому и ты не так проста.

Окно вдруг распахнулась под давлением сильного ветра, и осенние листья полетели в нашу комнату. Мой сосед тут же подбежал к окну и закрыл его на щеколду. Я принялась собирать листья.

- Что ты имеешь в виду? Я сама не знаю, кто я.

- Уверен, узнаешь. Но учитывая твою историю, все очень подозрительно. У немагов очень редко рождаются дети со способностями. Да и мисс Карсс не поехала бы в такую даль за обычной ученицей…

Не успел друг договорить, как раздался стук в дверь, а затем она распахнулась.

На пороге оказалась хрупкая девушка в белом халате и с большой папкой в руках.

- Здесь живет мисс Амори? - спросила она, вглядываясь в темноту.

Намотав на шею бабушкин шарф и поправив очки, я вышла на свет.

- Да, это я.

Вблизи эта девушка оказалась еще моложе. Может, лет двадцать, не больше. Темные волосы аккуратно собраны в косу, свисающую ниже пояса.

- Пойдем, не будем мешать спать другим.

Николас поднял кулак вверх, и пожелал удачи.

Дверь закрылась, и мы пошли к выходу.

- Я главный врач этого острова, меня зовут Меди. А ты у нас новенькая, Джорджиана?

- Ага.

- Ну что ж, сейчас тебе предстоит большое испытание, моя девочка. Пока мы идем, я объясню тебе, что к чему. Когда отправишься на поиски, лишний раз не рискуй и старайся выбраться при любой опасности. Мы конечно будем следить за твоим поиском, но без твоего согласия ничего сделать не сможем.

Над школой сгустилась настоящая ночь. Вдали больших городов, звезды были просто огромные, аж дух захватывает. Но стало и холоднее, учитывая, что я иду в одних спортивных штанах и футболке. Бабушкин шарф закрывал от ветра только шею.

Врач привела меня к главному входу в учебное здание и завела в уже знакомый холл. И было тут ничуть не теплее. У меня зуб на зуб не попадал, а по телу волной прокатилась дрожь. Надо было одеваться теплее.

Поднявшись по еще одной каменной лестнице в восточное крыло, я увидела длинный коридор с множеством дверей, находящихся друг напротив друга. Но мы шли точно прямо, к самым большим двустворчатым дверям в конце этого коридора.

Главное не нервничай Джо, все будет хорошо, ты справишься. Какая я все-таки трусиха.

Двери раскрылись, и я попала в большой кабинет. У стен стояло несколько шкафов с книгами и документами, посредине расположился тяжелый внушительный стол с тоннами документации и папок. Я не сразу заметила рядом с ними тонкую черную фигуру директора на его фоне. Ее кабинет напоминал большой архив, и казалось, единственное, что выдавало некоторую живость этого помещения – картина на стене, где нарисованы две маленькие смеющиеся девочки, с венками одуванчиков в волосах. В одной из них я смутно узнала главу Легендариума.

- Джо, ты пришла первой. Садись на ковер и жди остальных.

Ей богу, этого пушистого белого ковра только что не было!

Я аккуратно села на его краюшек, а Меди, попрощавшись со мной и мисс Карсс, ушла. Я не знала, что от меня требуют, поэтому просто молчала, а женщина задумчиво смотрела в одно из двух больших окон, выходящих на внутренний двор ее владений. Но было в ее взгляде что-то такое, чего я не могла понять. Грусть? Тоска?

Но они тут же испарились и спрятались за приветливой улыбкой, стоило дверям открыться и впустить новых учеников.

Вскоре, на круглом ковре сидело человек десять и все в нетерпении и тревоги ждали момента, когда все начнется.

Наконец, директриса заговорила:

- Доброй ночи, мои юные маги. Сегодня свершится событие, которое вы никогда не забудете. Фамильяр – ваш друг и товарищ до самого последнего момента, и ничто на свете не заставит его предать вас. Честнее и добрее существа на земле для вас существовать не будет. Он никогда не нападет на вас, и будет верен даже тогда, когда отвернется весь мир. Ваша жизнь – для него дороже своей в сто крат. Ведь если он погибнет, то с вами ничего не случится, но если погибнете вы, фамильяр будет долго и мучительно умирать от тоски. Все зависит от вас. Фамильяр – зеркальное отражение своего хозяина, поэтому ваши слабости, передадутся и ему.

Она оглядела все нас и кивнув, села в самый центр ковра.

- Ваш помощник живет внутри вас. Благодаря моему заклинанию, вы перенесетесь в его мир, откуда заберете его. Но там может быть очень опасно, и если поймете, что больше не можете, скажите «возвращение» и я тут же верну вас на этот коврик. Все всё поняли?

- А если я вернусь без фамильяра? – спросила какая-то девочка.

- Значит не судьба. У вас всего одна попытка. А теперь закрыли глаза.

Я расслабилась, приняла позу лотоса и сомкнула веки. Мир погрузился в темноту.

- Ничто вас не должно отвлекать, кроме моего голоса. Выкиньте все посторонние мысли и ощущения. Только тишина и покой. Загляните внутрь себя, найдите то, что вам виделось в видениях, отражалось в зеркалах и снилось каждую ночь.

Снег. Мне снилось много снега.

Когда я распахнула глаза, то стояла по колено в белом сугробе, а со всех сторон обдувал пронизывающий ветер вперемешку с холодными хлопьями снега. Вот что мне виделось во сне. Холодная полярная синяя ночь. Теперь нужно идти вперед.

Как и во сне, я шла босиком, только на этот раз не в пижаме, а в штанах и футболке. Холод обжигал ноги и трепал в разные стороны волосы. Боже мой, да почему же так холодно? Во сне все было иначе.

Сугробы становились все больше с каждым метром, но зато я начала различать небольшой сосновый лес впереди. Мне нужно идти туда, как и во сне.

Из-за бурана видимость была ужасная, я без очков лучше вижу, чем сейчас. Но даже сквозь стены снега я смогла разглядеть пики высоких гор, где-то вдали.

Тереть руки было бесполезно, они все равно замерзали и немели.

Почему так тяжело, почему так холодно? Может, ну его все к черту, и вернуться.

Я тряхнула головой, отгоняя эту мысль.

Всю жизнь я была трусихой и неудачницей. И вот, мне повезло, я оказалась не такой как все остальные подростки. Я маг, пускай еще не умеющий колдовать, но что бы называться им и быть смелой, нужно преодолевать препятствия. Давай Джо, не сдавайся в этот раз. У тебя остался последний шанс доказать себе, что еще чего-то стоишь. Не бабушке или родителям, а себе. Всегда слабая и неуверенная девочка однажды должна вырасти.

Но все равно холодно, я не чувствую пальцев.

Наконец я добралась до небольшого леса и скрылась в деревьях, забыв про свои ноги и ладони. Такое ощущение, что их нет. Сняв с шеи шарф, я кое-как обмотала его вокруг своих рук. Как ни странно, ладони словно оттаяли и снова начали двигаться. То же самое я сделала со ступнями, садясь под каким-то деревом.

Немного отогревшись шарфом, я накинула его на голову и на плечи, становясь похожей на монахиню. Ну и ладно, думаю вряд ли я тут Юдашкина встречу. О моде подумаем потом.

Хоть в лесу не было такого ветра, как за его пределами, холод такой же собачий.

Ох, не дай бог, я заблудилась, но во сне я вроде тоже шла между деревьев. А черт его разберет, этот сон. Я уже устала. Я девушка, а не снежный человек. Мне хочется тепла и горячего молока. И еще бы поспать немного. Я всегда хочу спать в экстренных ситуациях. Особенно была весело, когда я уснула в пожар. О, огонек бы не помешал.

Я уже сама себя достала этим нытьем, и вдруг услышала громкий рев.

Забыв про холод и слабость, я побежала на него. Это был рев отчаянья и боли. Почему-то у меня защемило сердце.

Внезапно, сосняк оборвался, и мне открылась большая поляна, на которой, сливаясь с белоснежным покрывалом снега, рычало огромное существо. Дракон. У него была длинная шея, крупное тело и длинный, шипастый хвост. Вот и все, что я смогла разглядеть.

Сейчас ты пожалеешь, что пошла туда, но другого выхода нет.

Шагнув из тени деревьев, я начала медленно пересекать поляну, при этом про себя надеясь, что все будет хорошо, и я успею вернуться до того момента, как меня проглотит это чудовище. Но, похоже, я интересовала белое создание меньше всего.

Словно змея, чудовище кидалось вперед на двух серых огромных волков размером с джип, которые и не думали отступать, не боясь длинных загнутых назад рогов животного, не острых зубов. По белому покрову растекались пятна крови змея, которая хлестала из-под сломанного крыла и раздробленной передней лапы. Из-за горячей крови снег таял на глазах и в небо поднимались кубы дыма.

Когда казалось, что волки победили, нанося сокрушительную атаку на дракона, смыка зубы на его шее и груди, он все равно вырывался, и казалось, пытался победить их с двойной силой. В чем дело, почему он так отчаянно сражается?

Подсознание подсказывало мне, что нужно бежать вперед, прямо к змею. Расстояние между нами совсем сократилось, и я увидела небольшое голубоватое свечение около хвоста белого создания.

Это камень! Тот самый камень, который я держала во сне. С синими разводами и узорами. Я должна идти к нему.

И вот, мне осталось до этого камня около десятка метров, как дракон повернулся на меня. Два огромных голубых глаза с вертикальными зрачками мгновение изучали меня, а потом неожиданно закрылись.

«Позаботься о нем. Я уже не смогу» - в голове зазвучал женский голос, и не сложно было догадаться, что со мной разговаривает дракон. Точнее драконша.

Я побежала к камню, и стоило мне взять его в руки, как я поняла, что это вовсе не булыжник, а яйцо. Живое яйцо.

Оно было настолько теплым, что обжигало замёрзшие руки. Я прижала его к себе как младенца, чувствуя, что никогда дольше не отпущу. В этот момент весь мир исчез, и остались только мы двое.

Но оглушительный рев снова вывел меня из транса. Драконша без сил упала на промёрзшую землю. Ее грудь тяжело вздымалась вверх-вниз.

Замотав яйцо в шарф, я подошла к мордочке смелого животного и опустилась перед ней на колени. Моя рука скользнула по ее носу, и я начала гладить ее, как котенка.

- Не волнуйся, с ним все будет хорошо, - прошептала я, не надеясь, что она слышит, а тем более понимает человеческий язык. Но дракон открыл глаза и снова посмотрел на меня.

«Знаю. Ты не должна говорить никому о твоих страхах, Джо. Их узнают и используют против тебя. Никто не должен знать кто ты, иначе все было зря. Я погибла, чтобы жила ты. Все, что было семнадцать лет назад, большой обман. То, что ты считаешь светом и добром только иллюзия. Как бы не было страшно, загляни во тьму. Тьма в тебе, в твоей крови. Тьма не значит зло. Запомни это Джо, запомни…»

Она сомкнула глаза, испуская последний вздох.

- Нет, постой, я ничего не поняла!

Но было уже поздно. Волки, понявшие, что их жертва мертва, за два прыжка преодолели расстояние между нами и поймали меня в ловушку с двух сторон.

Если бы я не крикнула «возвращение», то мое тело бы порвали сотни маленьких Джо.