Трейси открыла глаза. Нежные солнечные лучи нерешительно пробивались в комнату сквозь легкие занавески. Кто-то вздохнул рядом. Вздрогнув, она повернулась в сторону и… удивленно распахнула глаза. Боже! Джон спал рядом! Наверное, она вчера изрядно перебрала, если это произошло!
Тихо соскользнув с кровати, Трейси начала одеваться, воровато косясь в его сторону. Но лицо его было безмятежно, и она успокоилась, продолжив одеваться.
— Куда это ты собралась? — осведомился насмешливый голос за ее спиной.
Замерев, Трейси вздохнула, понимая, что объяснений не избежать.
— Я? — Она обернулась. — Мм… Я иду к себе в номер, потому что мне надо переодеться, — ляпнула она первое, что пришло ей в голову.
Джон весело рассмеялся. Трейси насупилась.
— Не понимаю, что такого смешного я сказала, — обидчиво заметила она.
Джон перевернулся на бок, подложив под голову руку, согнутую в локте. Легкая простыня сползла немного вниз, открывая его мускулистый торс и часть обнаженного бедра.
Трейси судорожно вздохнула. Она почувствовала, как щеки ее заливает предательский румянец, который был прекрасно виден в лучах утреннего солнца.
— Между прочим, я до сих пор не услышала ответа, — непримиримо напомнила она.
— Трейси! — Джон все еще улыбался. — Понимаешь, какая штука… — Он намеренно выдержал небольшую паузу, прежде чем продолжить. — Дело в том, что ты уже находишься в своем номере.
Трейси несколько раз моргнула своими выразительными зелеными глазами. Неужели она настолько глупо вляпалась?! Оглядевшись, она до конца осознала правоту его слов. Румянец на щеках стал еще багрянее.
— Все равно… — Она упрямо сложила руки на груди. — Значит, это ты должен уйти к себе.
Он насмешливо посмотрел на нее.
— Мне сделать это прямо сейчас? — Джон подался вперед, и покрывало соскользнуло до колен.
Трейси вздрогнула, глядя на его красивое обнаженное тело. Она ощутила разгорающееся внутри нее желание и попыталась отвлечься, отведя взгляд. Но тщетно. Глаза ее, словно нарочно, возвращались к Джону, который смотрел на нее, и было ясно, что он прекрасно видит все, что происходит с ней.
— Джон… — Трейси старалась, чтобы голос ее звучал ровно, но это ей плохо удавалось. — Ты должен понять. Мы не можем быть вместе.
— Почему? — Он поднялся с кровати и подошел к ней, заглянул в ее красивые глаза.
И она утонула во взгляде его карих пронзительных глаз.
— Почему мы не можем быть вместе, Трейси? — повторил он свой вопрос, так как она молчала, словно зачарованная, смотря на него.
— Не знаю, — ответила она, неожиданно осознав, что действительно не знает этого.
Просто столько раньше было препятствий к их союзу, что и теперь, когда эти преграды оказались вымышленными или разрушенными, она все равно продолжала цепляться за них, думая, что это спасательный круг, который вытащит ее из омута чувственных ощущений.
— Ты вроде как с кем-то встречаешься, — припомнила Трейси, выискивая причины для своего отказа.
Джон с нежностью глядел на нее.
— Это уже в прошлом, — произнес он.
И она поверила. Интуиция подсказала ей, что он говорит это искренне.
— Трейси, я люблю тебя, — сказал он. — Я не стремился к этому, но полюбил. И я не хочу никуда уходить. — Он немного помолчал. — Но если ты скажешь… Одно твое слово — и меня здесь не будет… ты меня больше никогда не увидишь.
Он молчал, ожидая ее ответа. А она растерялась.
Да! Я хочу, чтобы мы были вместе! — кричало ее сердце. Но разум вдруг дал задний ход, испугавшись того, что, беря на себя такую ответственность, она может не только что-то создать, но и разрушить…
— А если ничего не получится, Джон? — растерянно смотря на него, спросила Трейси.
— Тогда мы по крайней мере будем знать, что предприняли попытку, — мягко улыбнувшись, ответил он.
И она вдруг поняла, что он прав. Что нельзя всю жизнь провести в искусственно созданном коконе, боясь выбраться наружу.
— Так что, Трейси, ты будешь со мной? — спросил он.
Трейси вздохнула, улыбнулась, вглядываясь в черты любимого лица.
— Я буду с тобой столько, сколько ты захочешь, — прошептала она, делая шаг ему навстречу. — Потому что ты для меня — единственный и самый дорогой мужчина.
— Любимая! — Он обнял ее, прижимая к себе, покрывая ее лицо и шею поцелуями.
Она трепетала от его ласк, от его обнаженного тела. Он раздевал ее. Платье вновь упало к ее ногам. И вихрь страсти захватил их в свои объятия, кружа в прекрасном танце, повторяя ритм звучащей внутри них красивой мелодии.
И снова чувства их были на пределе! И снова он и она достигли пика одновременно. И вновь, разгоряченные и уставшие, они долго лежали рядом, с чувством умиротворения ощущая близость друг друга.
Трейси устроила голову на его груди, а он обнял ее, поглаживая руку и иногда, как бы вскользь, касаясь ее обнаженной груди. Трейси вздрагивала от этих прикосновений, чувствуя, как желание вновь зарождается внутри нее.
— А как ты здесь оказался? — поинтересовалась Трейси, неожиданно осознав, что вряд ли эта встреча могла произойти благодаря случайному стечению обстоятельств.
— Мы пришли с тобой вместе — или ты забыла?
Она приподняла голову, обернулась к нему, пристально глядя в его лукавые глаза, в которых плясали чертики.
— Ты что, издеваешься? — притворно нахмурившись, поинтересовалась она.
— А что, очень заметно? — улыбнулся он.
Трейси легонько стукнула его ладошкой по груди.
— Джон, прекрати так со мной обращаться!
Свободной рукой он перехватил ее ладонь, поднес к губам, целуя тыльную сторону, отчего мурашки побежали по всему ее телу.
— Что же ты делаешь? — простонав, спросила Трейси, чувствуя, как распаляется все сильнее.
— Провоцирую тебя. — Его язык прошелся по нежной коже, и она вздрогнула от жаркой волны, накатившей на нее.
Никогда в жизни Трейси не могла подумать, что такая невинная ласка может принести столько удовольствия.
— Ну что же, — сказала она, — раз уж ты не хочешь разговаривать, то я думаю, что знаю, чем еще мы можем заняться.
Это самое мудрое твое решение за последние несколько месяцев, — хохотнув, пробормотал он.
Трейси не дала ему долго размышлять. Оказавшись сверху, она вобрала в себя его мужскую плоть и сжала внутренние мышцы.
Джон застонал. Трейси нагнулась к нему, целуя его в губы. Она медленно двигалась, дразня его и наслаждаясь своей властью.
Но Джон не выдержал этой сладостной пытки. Перевернув Трейси, он навалился сверху и заставил ее забыть обо всем на свете.
И, когда мощный оргазм обрушился на них, все вокруг вдруг осветилось ярким светом, и они подумали, что на мгновение ослепли.
Они лежали рядом и молчали. И счастье окутало их своим нежным покрывалом, даря небывалое умиротворение.
— И все же, Джессика у меня получит, когда я приеду, — промурлыкала Трейси, когда, расслабленные, они лежали на смятых простынях.
Джон прижал ее к себе, нежно погладив.
— Твоя подруга оказала нам неоценимую услугу, — заметил он. — Не думаю, что надо ее в чем-то упрекать.
Трейси улыбнулась.
— Возможно, ты прав, — тихо произнесла она. — Но все-таки, — упрямо добавила она, — ей не следовало лезть в наши отношения.
Джон усмехнулся.
— Ты задумайся на секунду, что было бы, если бы она этого не сделала.
Трейси на мгновение задумалась.
— Ничего…
— Вот именно, — согласился он. — Но разве нам обоим нужно это «ничего»?
Трейси подняла голову, перевернулась на живот, посмотрела на него.
— А что тебе нужно, Джон Бродерик? — прямо спросила она.
— Я люблю тебя, Трейси Кроули. И мне просто хочется, чтобы ты всегда была рядом, — ответил он, — чтобы ты прошла со мной до конца всю мою жизнь, чтобы родила мне детей, чтобы любила меня. Вполне вероятно, я слишком многого хочу, — вздохнув, закончил он.
Облачко набежало на лицо Трейси. Он хочет детей… А она? Сможет ли она дать ему все это?
Джон заметил перемены в ее настроении.
— Что-то не так? — насторожившись, поинтересовался он.
Трейси вздохнула.
— Я должна тебе кое-что сказать. Очень давно я перенесла серьезную операцию. И… — Она замолчала, не зная, как продолжить.
— И? — Он неотрывно смотрел на нее, ожидая ее слов.
— И, возможно, у меня никогда не будет детей, — решившись, закончила она. — Ты понимаешь, что это значит? — Она вгляделась в его лицо. — Понимаешь?
Джон нежно обнял ее, привлекая к себе, целуя в губы.
— Милая моя, — прошептал он. — Я люблю тебя. И то, что будет дальше… Пусть будет, как будет. Мне кажется, что мы с тобой со всем справимся.
Трейси отстранилась от него, пристально смотря в его наполненные нежностью глаза.
— Ты действительно так думаешь? — срывающимся от волнения голосом спросила она.
— Конечно, — просто ответил он.
И Трейси поверила. Она нежно улыбнулась ему.
— Спасибо тебе за то, что ты есть, — тихо произнесла она. — Я люблю тебя, Джон Бродерик.
И этим было сказано все.
Он притянул ее к себе, нежно поцеловал, переворачивая на спину и наваливаясь сверху, но аккуратно, чтобы не придавить ее своим весом.
А Трейси вдруг поняла, что если они когда-нибудь и выберутся из номера, то будет это совсем не скоро. И эта мысль несказанно порадовала ее.
— Да, Стефани, я знаю, что ты хочешь пышную свадьбу. — Трейси улыбнулась, глядя на нее. — Но пойми, это наше с Джоном решение и оно не обсуждается.
Стефани недовольно поджала губы.
Однако Трейси знала, что та больше играет, чем действительно обижена.
За последний год многое изменилось в их жизни. Но эти изменения были лишь в лучшую сторону. И сейчас, в преддверии свадьбы Джона и Трейси, все чувствовали необычайный подъем.
Стефани прошла длительный курс реабилитации и терапии, по истечении которого доктор Харрис Уинглоу выписал ее, сказав, что лечение превзошло все его ожидания.
Конечно, Стефани теперь следовало соблюдать определенную диету и есть понемногу. Но она, похоже, быстро с этим смирилась.
Она немного похудела, стала еще стройнее и… вышла на работу!
Да, Стефани не могла сидеть дома без дела. Ей требовались накал страстей, суматоха, чтобы принимать жизнь и радоваться ей.
Отношения между Трейси и Стефани сложились замечательно. Они могли болтать о чем угодно и зачастую подолгу секретничали друг с другом, что время от времени раздражало Джона, который немного ревновал Трейси к Стефани.
В свете предстоящих событий Герберту и Летиции пришлось встретиться со Стефани. Нельзя сказать, чтобы между ними все было гладко, но все же участники этой драмы начали оттаивать по отношению друг к другу, что несказанно порадовало Трейси, которая поначалу чувствовала себя среди них, как меж двух огней.
Вот уже несколько месяцев, как Трейси перебралась в Лос-Анджелес. Она все-таки ушла с работы, перейдя в рекламный отдел телеканала «Би-Би-Би» (Бродерик, Бродерик и Бродерик). Джессика осталась в Сан-Диего. Но это расстояние не мешало подругам поддерживать связь.
В конце концов, существовали телефоны и Интернет. Да и при желании можно было сесть в машину и встретиться.
Переехав в Лос-Анджелес, Трейси сняла квартиру. Джон предлагал ей пожить у него, но она отказалась. Почему-то ей хотелось начать их совместную жизнь лишь после свадьбы.
Они виделись каждый день, а недавно выбрали небольшой, но уютный домик, где собирались поселиться после бракосочетания.
Стефани, конечно, была не прочь, чтобы они жили по соседству с ней. Но Джону и Трейси хотелось тишины и уединения, поэтому они отстояли свой выбор. Правда, клятвенно заверили Стефани, что будут часто ее навещать.
Когда был решен вопрос с датой свадьбы, любительница светской жизни, Стефани, предложила устроить пышное действо с фотографами и многочисленными знаменитостями. Но в этом вопросе Джон и Трейси опять сошлись во мнении и проявили твердость. Никаких лишних гостей. Только самые близкие друзья и родственники. Никаких фотографов. Никого, кто хоть чем-то мог нарушить и испортить их тихий праздник.
И Стефани пришлось смириться с этим. Хотя она до сих пор иногда пыталась переломить ситуацию. Однако Трейси твердо держалась ранее принятого решения.
Улыбнувшись, Трейси взяла Стефани под руку.
— Пойдем лучше, я покажу тебе, какой выбрала букет для себя, — предложила она.
Как была, в подвенечном платье, которое примеряла, она провела Стефани в следующий зал, где были представлены образцы. Трейси показала на один из них, собранный из нежно-розовых и белых цветов.
— Как тебе? — поинтересовалась она. Лицо Стефани разгладилось. Она улыбнулась.
— Цветы замечательные, — сказала она, — как и ты в этом платье.
— Считаешь, оно хорошее?
Трейси как бы с некоторым сомнением оглядела себя. Но она играла. Она прекрасно знала, что платье потрясающее и сидело на ней идеально.
Не слишком пышная юбка из белого атласа, расшитого по низу нежными серебристыми цветами. Обтягивающий корсет с открытыми плечами. Наряд смотрелся изумительно.
— Джон влюбится в тебя еще раз, — пообещала Стефани, глядя на сияющую Трейси.
— Думаешь? — Она кинула лукавый взгляд в ее сторону. — Что ж, я буду нисколько не против. А то в последнее время он слишком занят работой.
— Ты же понимаешь, что он хочет освободить себе несколько недель, которые вы проведете вместе.
— Конечно, понимаю. Но иногда мне так грустно, оттого что мы стали редко видеться.
— Поверь мне, — Стефани взяла ее за руку и крепко пожала, — все это временно. И даже на работе он не забывает о тебе.
— Ага, — кивнула Трейси. — А я — о нем.
— Вот видишь! — Стефани повела ее обратно в зал, где Трейси переодевалась. — Поэтому долой невеселые мысли. Тем более что скоро у вас будет то, к чему вы так долго стремились.
Трейси улыбнулась. Да, Стефани права. Прошел почти год. Их чувства с Джоном не ослабли за это время, а, наоборот, лишь набрали силу. С каждым новым днем оба они все больше ощущали, насколько счастливы друг с другом.
И кто бы знал, чем бы все закончилось, если бы Джессика когда-то не запомнила номер Джона и не позвонила ему. Трейси вспомнила, как хотела отчитать за это подругу.
Вернувшись из отпуска, она первым делом позвонила Джессике.
— О! Привет! — радостно воскликнула та. — Ты не поверишь, как я рада тебя слышать! А то что-то звонков было раз, два — и обчелся, — пожурила она подругу.
Трейси попыталась придать своему лицу серьезное выражение, чтобы сосредоточиться на том, что должна была сказать Джессике, но губы ее все равно непроизвольно расплылись в улыбке.
— Ты просто поросенок! — выпалила наконец Трейси. — Если бы ты хотела регулярно слышать мой голос, то не позвонила бы Джону!
— Значит, он все-таки выдал меня? — насмешливо предположила Джессика.
— Поверь, ему не пришлось этого делать, — хмыкнула Трейси в ответ. — У тебя очень смышленая подруга, которая дружит с логикой и может сопоставить некоторые факты.
Джессика притворно вздохнула.
— Вот я так и знала, что ты обо всем догадаешься, — пробормотала она. — Одно меня радует — за эти дни ты немного успела поостыть от желания подискутировать со мной на эту тему.
— Даже не надейся! — попыталась возразить ей Трейси, но не выдержала серьезного тона и рассмеялась. — Если бы ты знала, как чудесно я провела время!
Джессика хохотнула.
— Ну вот, уже лучше. Хоть и не совсем то, что я надеялась услышать. Но все же лучше, чем совсем ничего.
Трейси улыбнулась.
— Спасибо! — искренне поблагодарила она. — Если бы не ты…
— Ура! — Джессика ликовала. — Наконец-то я дождалась!
Обе рассмеялись.
— Ну рассказывай, — взмолилась Джессика. — Ты же знаешь, как меня распирает от любопытства!
Трейси усмехнулась.
— Наверное, следовало бы тебя хорошенько помучить, — наставительно заметила она. — Но… почему-то у меня нет никакого желания это делать.
Джессика фыркнула.
— Подозреваю, что у тебя есть огромное желание делать что-то другое, — двусмысленно намекнула она.
Трейси рассмеялась.
— От тебя ничего не скроешь!
Джессика недовольно засопела в трубке.
— Между прочим, я все еще жду подробного рассказа, — напомнила она.
— Предлагаю сходить вечером в наш любимый ресторанчик, там и поболтаем, — предложила Трейси.
— У меня предложение получше, — ответила подруга. — Давай я что-нибудь приготовлю, а ты придешь ко мне на ужин. Все равно, как я подозреваю, у тебя пустой холодильник.
— Идет! — согласилась Трейси. — Тогда я в душ, немного отдохну — и к тебе.
— О'кей! — Джессика попрощалась и положила трубку.
— Так, платье мы берем… — Голос Стефани вывел Трейси из задумчивости.
Улыбнувшись приветливым продавщицам, она подошла к кожаному дивану и опустилась на него. Стефани бросила встревоженный взгляд в ее сторону. Она заметила, что Трейси в последнее время стала несколько рассеянной, иногда у нее кружилась голова. У Стефани были некоторые подозрения, но все никак не было возможности выяснить правду.
— С тобой все в порядке? — с беспокойством приблизилась она к Трейси.
— Да, все нормально. Просто здесь как-то душно. — Трейси помахала журналом вместо веера. — Ты уже все уладила?
— Да, — кивнула Стефани. — Пойдем…
Трейси поднялась, и они направились к выходу.
Они лежали в кровати.
— Так странно, — пробормотал Джон. — Мы с тобой столько времени вместе, а я никак не могу насытиться тобой.
Трейси улыбнулась.
— Ты не поверишь, — прошептала она, — но у меня точно такое же ощущение.
Он крепче прижал ее к себе, целуя в макушку.
— Я так люблю тебя, — признался он, — что порой мне кажется, что я никогда не смогу доказать тебе свою любовь.
— Этого и не нужно, — ласково заверила она. — Потому что я знаю, что ты меня любишь. Я чувствую это каждой клеточкой своего тела.
Они немного помолчали, наслаждаясь тишиной и близостью друг друга.
— Джон, я хотела тебе кое-что сказать. — Бархатистый голос Трейси развеял это мгновение.
Он насторожился.
— Что именно?
— Как ты смотришь на то, если, скажем, месяцев через девять станешь отцом? — полюбопытствовала она.
— Стану кем? — Он до конца еще не понял смысл сказанной ею фразы. — Трейси! — Нежно опрокинув ее на спину, он заглянул в ее распахнутые зеленые глаза. — Это правда?!
Она улыбнулась.
— Похоже, что так, Джон Бродерик. Хотя, честно говоря, я сама никак не могу поверить в это чудо.
— Любимая, — прошептал он, — лучшего подарка ты просто не смогла бы мне сделать.
— Так ты рад? — все же решила уточнить она.
— Рад?! — переспросил он. — Да я просто счастлив!
И она облегченно вздохнула, и глаза ее засверкали в темноте изумрудным блеском.
— Трейси, девочка моя, — прошептал он, ложась рядом с ней, нежно обнимая ее. — Я люблю тебя больше жизни. И я до сих пор благодарю судьбу за то, что она свела нас.
— Я тоже, любимый.
И звезда счастья светила над ними. И они купались в ее лучах, веря в будущее.
Конечно, жизнь не бывает безоблачной. Но любовь их была настолько крепка и сильна, что они твердо знали: они справятся с любыми невзгодами, и с каждым новым временным витком их чувство засияет с новой силой.
И так будет всегда. Потому что это истинная любовь. И она никогда не уходит. Она всегда рядом.