Тёмная Вестница

3-6

Немного воспрянув духом, я пошла дальше по запланированному маршруту – зашла в редакцию самого крупного из своих журналов, где мне сразу же вручили список тем для статей; заглянула в банк, где заказала выписку из своего счёта, она делалась не быстро, так что завтра надо будет прийти забрать; зашла в отель, просто поздороваться и сообщить, что я снова в городе и готова трудиться по старой схеме. Вообще-то, я собиралась после отеля пойти в библиотеку и по магазинам, но стоило мне переступить порог, как стало ясно, что мечты мои наивны – ко мне бежала наш менеджер службы приёма гостей, бодрая полугномка, чьи седые кудри никогда не находились в покое, а выдавали кренделя, пытаясь удержаться на беспокойной голове хозяйки, их подвиг был похож на родео.

– Лейличка, дорогая, тебя нам надо срочно!

– Очень надо? Здравствуйте, – я улыбнулась и протянула ей руку, она эту руку схватила на бегу и потащила меня за собой, тараторя:

– И тебе не хворать, нельзя ни в коем случае, я тебя вот только вспоминала, как нам тебя надо и везде не хватает! Ты приехала совсем или чуть-чуть?

– Совсем.

– Это же как же хорошо, если б ты знала! Найди себе переодеться хоть какую тряпку, я сейчас приду быстро-быстро, будь как на работе! – она оставила меня в кабинете у кастелянши и ускакала, из-за двери донёсся её голос, грозящий швейцару сделать ему такую жизнь, как ему не нравится, если он не начнёт шевелить уже рабочим органом. Я посмотрела на кастеляншу, она понимающе улыбнулась и шёпотом призналась:

– Аврал, Лейличка, раздевайся, ты тут надолго. Сейчас выдам тебе «хоть какую тряпку», третий день тебя ждёт всё наглаженное. И бейдж золотой, кстати.

– Ого, – я заперла дверь на задвижку и стала расстёгивать платье, кастелянша вынесла мне со склада упакованный в плёнку костюм портье, состоящий из песочного цвета юбки, белой рубашки и золотистого шарфа, как в прошлом году.

«Но в прошлом году я носила белый бейдж, как стажёр и временный работник. Меня решили взять в штат и оформить на постоянную должность? Неплохо.»

Я одевалась, а кастелянша мне рассказывала, какой у них под конец лета случился наплыв постояльцев, и что полотенец не хватает, хоть из дома носи свои кровные. И что гости все из каких-то дальних гребеней, где даже упрощённого эльфийского не знают, а говорят на какой-то местечковой тарабарщине, и пишут на ней же, дикари.

Прибежала менеджер, сорвав с двери задвижку, восхитилась тем, как мне идёт форма и особенно бейдж, который она, самоотверженная женщина, родными своими нервами, криками и слезами вымолила у начальства для меня, из безграничной доброты своего огромного сердца. Пока я её благодарила, она дотащила меня до ресепшена и усадила за дальний администраторский столик, заваленный журналами учёта и письмами, пообещав не сильно ругаться и убиваться, если я до вечера не успею.

Вихрь седых кудрей унёсся вверх по лестнице, вопрошать коридорного, что у него вместо глаз, и не сильно ли будет сложно это собрать в кучку, а ко мне подсела коллега Ина, юная полуэльфийка в таком же костюме, как у меня, но с белым бейджем, поставила передо мной чашку чая, рядом поставила вазочку с конфетами и вздохнула, делая миленькие виноватые глазки:

– Это моя работа. Прости, я тупень. Но лучше я это признаю сейчас, чем завтра неправильно обращусь к господину тир'нан'Дх... чёрт! Напиши мне это по-человечески, а?

– На каком именно человеческом? – уточнила я, с улыбкой выбирая конфету, девушка застонала и закатила глаза:

– Да блин! Грёбаный Камень Понимания! На упрощённом эльфийском. Я получеловек, у меня «по-человечески» это «по-нормальному».

– Учту, – захихикала я, возвращаясь к документам, Ина тоже взяла себе конфету и шёпотом сказала:

– Ты наверх играть не ходи больше, пентхаус забронировали.

– Да ладно?

– Да, какая-то шишка, предварительно – на два месяца, аванса внесли половину, прикинь? В этом году какой-то дикий наплыв богатеньких в наш Верхний. Ну, нам же лучше, да?

– Ещё бы, – я выводила над именем нового гостя транскрипцию карандашиком персонально для Ины, её сюда устроили «по знакомству», так что некоторый непрофессионализм ей высочайше прощался, все уже привыкли. Зато она постоянно приносила очень дорогие конфеты, и вообще была милой и честной девушкой, в моём пансионе её ставили бы в пример. Она рассказывала новости, особенно весело описывая удивление горничных, выскребающих из президентского люкса вековую пыль, когда они заметили, что музыкальная комната чиста и свежа, как ландыш на рассвете, а самая роскошная круглая спальня, наоборот, выглядит так, как будто её совсем недавно использовали по назначению.

– Там кто-то спал? – чисто ради поддержания разговора спросила я, Ина в ответ посмотрела на меня, как на дитя малое, и рассмеялась, пытаясь сдерживаться и не делать этого слишком громко. До меня дошло, я подняла брови и уточнила: – Серьёзно? Ого.

Она сделала большие глаза и закивала, шёпотом признаваясь:

– Туда директор по персоналу барышень водил на «собеседования», всё лето. Так что у нас тут пополнение, не удивляйся, если что, там профессиональный уровень такой, что даже я на их фоне профессор.

Я посмотрела на неё с лёгкой шутливой укоризной – честность это хорошо, но самокритика тоже должна иметь границы, Ина махнула рукой и шёпотом ответила:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Я человек простой. Не без греха, конечно, но зато я точно знаю, что я заслужила, а что выпросила. Своё место я выпросила процентов на двадцать, а наши новенькие – на все девяносто, и это моё дилетантское мнение, ты найдёшь больше косяков, я уверена. Но они все под патронатом, так что, имей в виду.

– Прямо все новенькие «под патронатом»? – недоверчиво уточнила я, она усмехнулась:

– Не все, только три, но поверь, ты их узнаешь, по ним видно.

Я пообещала всё учесть и быть поосторожней, Ина убежала делать ту работу, которую умеет, периодически подкидывая мне документов и вопросов.

Когда я разделалась с последней бумажкой, было уже темно, идти по магазинам было не только бессмысленно, но и небезопасно, так что я решила принять предложение остаться на ночь за стойкой, всё равно меня оформили только сейчас, и моя первая смена должна была стать ночной, как и все последующие – весь первый курс я работала «ночь через две», с девяти вечера до девяти утра, если у меня была первая пара, мне позволяли уйти чуть раньше.

Дневная смена ушла, ночная разошлась по местам, я встретила гостей с последнего на сегодня поезда, после этой волны обычно наступало затишье часов до двух ночи, когда начинали возвращаться тусовщики из клубов, я потратила это время на чтение местных журналов, узнавая некоторые фамилии и названия компаний, которые запомнила ещё из журналов в поезде. Потом швейцар подал условный знак, который мы между собой называли «синяя волна» – к дверям подъезжали экипажи, из которых выходили хорошо отдохнувшие гости отеля, некоторым требовалась помощь, чтобы дойти до двери своей комнаты, я на этот случай сразу вызывала пару швейцаров дополнительно. Всё шло совершенно обычно и привычно, когда очередной гость внезапно привлёк моё внимание, хотя ещё даже не вышел из кареты – я узнала его ауру, сияющий эдельвейс над головой, второго такого не было, его было невозможно спутать.

Эта отсрочка дала мне возможность взять себя в руки и сохранить на лице приветливую улыбку, когда швейцар открыл дверь, впуская божественно красивого мужчину в костюме и очках и его очаровательную спутницу практически без ничего. Она смеялась так заливисто, как будто он рассказывал ей на ухо что-то невероятное, и прижималась к нему так крепко, как будто не могла устоять на ногах без его помощи. Её аура светилась огнём, практически сливаясь с его аурой, он хорошо её прятал, но мне было видно, потому что я знала, куда смотреть. Девушка принадлежала к расе тёмных эльфов, и может быть, людей – красивая, но не настолько, чтобы пренебрегать достижениями современной медицины и прочих наук модификации тела. И чем ближе она подходила, тем отчётливее я видела, что ей сказочку про совершенное творение Создателя, видимо, не рассказывали – она была «сделанная» вся, с головы до ног. Она носила на голове чужие волосы, носила на лице синтетические брови, ресницы и какие-то наклейки на глазах, делающие их цвет ярким и необычным, носила под кожей искусственный жир, придающий фигуре выразительные изгибы, носила на ногтях ещё одни ногти, искусственные поверх своих, я не понимала смысла этого явления. Под кожей лица вообще творилось что-то невероятное, я бы поизучала это в лабораторных условиях. И вся её кожа, абсолютно вся, от макушки до пяток, была покрыта краской, особенно лицо, как будто она не женщина, а заготовка. Но я ей улыбалась, ровно так же приветливо, как и ему, нереально красивому мужчине в очках, который шептал своей даме на ушко скабрезности, а глазами изучал меня от груди вверх, и когда дошёл до глаз, то замер на полуслове, так резко, что его дама удивлённо обернулась к нему, а я воспользовалась секундой, пока она на меня не смотрела, и улыбнулась Алану шире, всего на миг, но несомненно – я тебя узнала, и ты меня узнай.

Через секунду я вернула на место профессиональное выражение лица и ровно сказала:

– Добрый вечер. Карточку, будьте добры.

Алан опустил глаза и немного отодвинул от себя спутницу, достал из кармана карту и положил на стойку, посылая мне предупреждающий взгляд, который я проигнорировала. Я взяла его карту, прочитала и сверила со списком, взяла со щита ключ от пентхауса и протянула его Алану с дежурной улыбкой:

– Приятного отдыха, мистер Браун.

– Спасибо, – его голос звучал так напряжённо, как будто я в него из арбалета целилась, и за неправильный ответ он мог получить стрелу.

«Нет, дорогой Алан, ты в безопасности. Расслабься. "Мистер Браун", блин.»

Я улыбнулась следующему гостю, который как раз появился в дверях, Алан потащил свою даму в сторону лифта, я на него больше не смотрела.

Ближе к рассвету поток гостей иссяк, швейцар-привратник закрыл дверь и устроился у себя на стуле с книжкой, два дополнительных ушли пить чай в комнату отдыха, я тоже решила отдохнуть и ушла в комнату портье за стойкой, поглядывая в сторону входа через большое окно, которое с той стороны выглядело зеркалом. И спустя парочку журналов, к стойке подошёл аккуратный и бодрый «мистер Браун», беспрестанно поправляющий рукава и шейный платок.

«Не надо делать вид, что ты его и не развязывал, "мистер Браун", ты даже причесался минуту назад, я же вижу. Перед кем ты что пытаешься изобразить, и главное – зачем? Мы ничего друг другу не обещали.»

Он стоял у стойки, но колокольчик не трогал, хотя и посматривал на него несколько раз, я решила не торопиться, захочет – позвонит. Он позвонил.

«Опытные портье по звуку колокольчика способны угадать, с чем пожаловал постоялец. Если на секунду вообразить себя опытным портье, то... пожалуй, он увидел у себя в номере летучую мышь.»

Мыши были бичом отеля – их в Верхнем была тьма, и они, судя по всему, считали, что это их город, а все остальные здесь – их гости. А добропорядочные хозяева должны обеспечивать своим гостям комфорт, чем мыши и занимались, отлавливая насекомых после заката. Насекомые любили тёплую кровь, а теплокровные любили ночную свежесть, ради которой открывали окна нараспашку, чего им категорически не рекомендовала делать администрация отеля. Мыши залетали в окна каждую ночь, с частотой примерно по одной на три этажа, а учитывая, что «Роял Даймонд» был самым высоким зданием в городе, навыком выдворять шипящие зубастые комочки на улицу владели все сотрудники отеля, даже Ина. Я пыталась не представлять, как прекрасная спутница Алана пищит на ультразвуке, топчась по роскошной алой кровати и указывая пальцем на верх шкафа, где щерит белые зубки маленький перепончатокрылый хищник.

«Нет, это слишком хорошо, чтобы быть правдой.»

Я закрыла журнал и вышла к стойке с дежурной улыбкой:

– Чем могу помочь, мистер Браун?

Алан осмотрелся и наклонился ко мне, заглядывая в глаза и тихо сообщая, как пароль:

– Мы никогда не виделись до этого момента, принцесса, окей?

Я кивнула с той же дежурной улыбкой:

– Конечно. Ещё что-нибудь?

– Я серьёзно. Это может стоить мне больших проблем, я надеюсь на твою добросовестность.

– Сделаю всё, что в моих силах, мистер Браун, – я взяла блокнот и написала: «Заменить полотенца в белой ванной пентхауса», подняла глаза и изобразила вопросительную улыбку: – Что-нибудь ещё? Ресторан закрывается в полночь, но вы можете сделать заказ на утро, его доставят в любое время, начиная с девяти.

Алан смотрел мне в глаза так внимательно, как будто надеялся там что-то прочитать, я гордилась тем, что могу не дать ему такой возможности. Он понизил голос ещё сильнее и спросил:

– Всё в порядке?

Я кивнула:

– Вам принесут ещё полотенец, я оставила заявку.

Он молчал и смотрел на меня, я с нажимом повторила:

– Приятного отдыха.

«Вам и вашей прекрасной гостье, "мистер Браун". Не открывайте окна, там мыши. Я не имею ни малейшего желания идти в ваш пентхаус и ловить беднягу, рискуя сломать её хрупкие крылья.»

Алан продолжал на меня смотреть, я указала ему глазами на лифт, он опустил голову и молча ушёл.

***