Темнейшая ночь (ЛП)

Глава двадцать пятая.

Казалось, Мэддокс убаюкивал свою возлюбленную вечность, желая, чтоб девушка очнулась. Он не мог вынести мысли о жизни без нее. Лучше бы умер сам.

Люциен с Рейесом в нерешительности топтались рядом, молчали.

«Заберите мой дух в ад навечно» кричал он небесам. «Что угодно, но не это. Верните ее. Позвольте мне занять ее место на пороге смерти»

«На всю вечность?» промурлыкал голос. На этот раз не Сабин болтал в его голове, но женщина. «Вот теперь это серьезные отношения»

Он не колебался.

«Да. Да! Навсегда. На веки вечные. Я не могу жить без нее. Она все для меня»

«Ты нравишься мне, ковбой, по-настоящему нравишься»

«Вы тоже слышите женщину у себя в голове?» явно шокированный поинтересовался Люциен.

«Да» проговорил такой же сбитый с толку Рейес. «Кто ты?»

«Ваш новый лучший друг, сахарный мой»

«Тогда помоги мне» взмолился Мэддокс.

«Глупый бессмертный. Целыми днями я нарушала правила – что типа моего хобби – помогать тебе. Хотя не уверена, что хочу продолжать в том же духе. Ты и твоя женщина отнимаете слишком много времени»

«Пожалуйста. Помоги ей, и я больше не отниму ни секунды твоего времени. Клянусь. Только верни ее мне. Пожалуйста. Пожалуйста»

«На прошлой неделе ты разозлил большущих собачек, Насилие, а мне это очень по душе. Заставил меня посидеть и понаблюдать. Честно говоря, уже не многие из людей возвращаются из царства смерти, знаешь ли? А для Повелителя сделать это… знаешь почему?»

«Нет» И его это не заботило.

«Обалденно! Время для уроков»

«Эшлин…»

«Никуда не денется. Теперь цыц. Я должна поведать немного предыстории, чтоб ты понял, чем я рискую ради тебя»

Укачивая Эшлин в руках, он сжал губы, борясь с отчаянием.

«Так вот, Титаны теперь при власти, ублюдки, и они целиком планируют вернуть мир к тому, каким он был при апогее их власти. Местом мира, местом почитания – тра, тра, тра – где люди склонялись и приносили им жертвы, и все прочая чушь. За пару дней два храма внезапно поднимутся из вод морских. Только подождите. Это будет начало конца, наверняка» Она выдержала трагическую паузу. «Не знаю, хотят ли Титаны вашей смерти или нет в своей большой задумке, но знаю, что они планируют использовать вас, чтоб раздобыть желаемое»

«Женщины. Даника» проговорил Рейес.

«Бинго. Что-то там в ее наследственной линии, может быть пророчество. Я должна буду серьезно изучить это дельце. Но вы понимаете мою дилемму, правда? Помогая вам, я по-настоящему разозлю новое руководство»

«Желаешь, чтоб я убил их для тебя?» поторопился предложить плату Мэддокс. «Я сделаю это. Сделаю» Сколько бы времени это ни заняло, что бы ни пришлось ему совершить. Он придумает как.

«Мэддокс» предупредил Люциен. «Остановись. Прежде, чем ты не накликал на наш дом гораздо худшее проклятие. Она собирается помочь тебе. Она только притворяется, что хочет заключить сделку. Правда, богиня?»

«Ох, Умни МакУмноштан (Smartie McSmartpants – в оригинале)» промурлыкала она. «Ты так сексуален. С тобой позднее» Издала новый вздох, на этот раз мечтательный, прежде чем взять себя в руки. «Нет времени сейчас для этого. К сожалению. Как я говорила раньше, маленькая женщина действительно впечатлила меня. По правде говоря, не думала, что она решится на это. Хотя какое шоу было то, правда?» Хохот. «Если б у меня были телесные функции, думаю, я бы обмочила свои трусики»

«Богиня. Сосредоточься. Пожалуйста»

«Мэддокс» снова предупредил Люциен.

«Анья. Зовите меня Анья. И сама я, фактически, не богиня, только дочь одной из них, так что не приписывайте меня к их компашке» Теперь прозвучал сердитый вздох.

«Что я могу сделать? Скажи! Я все сделаю» Мэддокс подумал, что Анья может сосать конфетку, потому что раздался чавк и хлопок, а затем повеяло клубникой со сливками.

«Твоя женщина отдала за тебя жизнь. Хочешь сделать то же самое? Потому что тебе стоит знать, что мои силы обуславливаются поступками других, и я не могу ничего сделать, пока ты бездействуешь. Ох, и еще небольшой вопрос оплаты»

«Да. Ради нее я пожертвую чем угодно» снова без колебаний. «Я заплачу любую цену»

Еще одна сосательно-чавкательная пауза.

«Хорошо, дела вот какие. За мною гонятся Титаны. Не спрашивай почему. Это долгая история. Как бы там ни было, они охотятся на меня как на дикого зверя уже несколько дней. Если я когда-нибудь приду к тебе за помощью, ты окажешь ее мне. Понятно?»

«Да. Что угодно»

«Не ты один, сладенький. Все вы»

Какой-то миг ни Рейес, ни Люциен не отвечали. Мэддокс едва удерживался, чтоб не наброситься на них и не перерезать глотки обоим.

«Да» затем в унисон пообещали они.

«Тогда лады. Договор заключен. Твоя женщина очнется, и будет привязана к тебе. Она будет жить, пока жив ты. Не так уж и плохо, как для смертной. Но умри один из вас, другой немедленно последует его примеру. Понятно?»

«Да, да»

«Если ты попробуешь отпереться от своих слов, знай, что я убью тебя, а это убьет и ее» Голос Аньи упал до сладчайшего шепотка. «Я отрублю ваши головушки и подам их богам на серебряном блюде»

«Я понял. Я согласен» немедленно ответил мужчина.

Прошла секунда. Другая. Затем раздалось довольное урчание, и Мэддокса внезапно закружил вихрь. Эшлин была вырвана из его окровавленных рук, он завопил, потянулся к ней. Она по-прежнему лежала без движения, но ее кровь, казалось, снова затекала в тело.

Мэддокса бросило обратно на кровать, а цепи обвили его, запястья и щиколотки исцелились за секунды. Рейес и Люциен прошагали на центр комнаты – но спиною вперед.

Время отматывалось на высокой скорости, шокировано понял Мэддокс. Он повидал много за свою долгую жизнь, но такого – никогда.

Рейес стоял над Эшлин, скорее вытаскивая из нее меч, а не погружая его.

Вместо падения она встала.

Так же внезапно, как начался, вихрь прекратился. Все растерянно оглядывались по сторонам.

«Что произошло?» не веря своим глазам, спросила Эшлин. «Я была мертва» Девушка подняла руки, осматривая их, затем ощупала живот в поисках ран. «Знаю, что была. Я еще чувствую лезвие меча, прорезающее мои…О мой Бог, Мэддокс, что ты натворил? Проклятие вернулась тоже?»

«Это было… у меня нет слов» хмурясь, проговорил Рейес. «Я же заколол ее»

Они сохранили свои воспоминания о событии, хотя теперь этого и не произошло.

«Освободи меня» заорал Мэддокс. «Цепи»

Люциен подчинился со смущенным видом.

Мэддокс вскочил на ноги и схватил Эшлин в объятия, покрывая поцелуями ее личико и сжимая так сильно, как только мог, чтоб не сломать ее. Она засмеялась, затем отпрянула, чтоб осмотреть его.

«Но проклятье смерти…»

«Снято. Клянусь. Я больше не чувствую его кандалов»

«Наслаждайтесь, ребятки, ведь и вы свободны теперь от Мэддоксова проклятия» пропел голосок Аньи. «Хотя не волнуйтесь. Я уверена, что ваши демоны доставят вам кучу неприятностей. Только не забывайте наш уговор. Пока что «па-па»!

Тело Рейеса рванулось, а голову Люциена запрокинуло назад. Они тряслись, их колени подогнулись и мужчины грохнулись на пол. Долгое время оба там и оставались, тяжело дыша. Одновременно подняли глаза и встретились взглядами.

«Я не должен больше убивать Мэддокса» благоговейно воскликнул Рейес. «Притяжение его смерти пропало. Пропало!»

«Проклятье смерти по-настоящему снято» произнес Люциен, его тон был так близок к радости, как никогда ранее. «Спасибо, Эшлин. Спасибо тебе. Ты выдающийся человечек»

«Хотела бы я сказать, что это было мне в удовольствие» с усмешкой поддразнила она.

«Ты умерла ради меня» сказал Мэддокс, требуя ее внимания и отстраняя друзей. Лишь один человек имел сейчас значение. А он был шокирован и побежден и в ярости на нее. «Ты умерла ради меня» прорычал он.

«Я бы сделала это опять» ответила девушка. «Я тебя люблю»

Он закружил ее, и она счастливо взвизгнула.

«Больше никогда, женщина. Ты больше никогда не покинешь меня»

«Никогда»

«Рейес, Люциен, проваливайте-ка» бросил он друзьям, не отрывая взгляда от Эшлин.

Они тихонько покинули комнату, вознаграждая его и Эшлин уединением.

Мэддокс лишил ее одежды и покрыл поцелуями животик, где она была поранена.

«Ты нужен мне» выдохнула девушка.

А он нуждался в ней. Сейчас и вечно. Он погружался в нее, не в силах остановиться, и стонал от наслаждения.

«Я люблю тебя» он обнимал ее, медлительно двигаясь внутри.

«Я тоже люблю тебя» Она вздохнула, ее голова металась из стороны в сторону.

«Спасибо тебе. За сделанное тобою, спасибо» Никто не жертвовал стольким ради него. «Только…больше никогда не позволяй убивать себя. Поняла?»

Она засмеялась, но он глубоко вторгся, именно так, как ей нравилось, и ее смех превратился в стон.

«Тогда смотри, чтоб тебя не прокляли опять, мой милый принц»

«Прокляли? Любовь моя, меня благословили сверх меры»

«И меня, Мэддокс» заверила девушка, и они одновременно достигли пика наслаждения. «И меня»

На следующий день после обеда Люциен созвал встречу.

Счастливая как никогда Эшлин восседала у Мэддокса на коленях. Все ее мечты сбылись. Она могла контролировать свою способность при помощи мыслей о Мэддоксе, а он мог полностью остановить голоса. Истинная любовь действительно превозмогает все.

У нее даже появилась семья. Настоящая семья, с враждой и всем остальным багажом. Две группы воинов держались натянуто и сохраняли дистанцию, хотя по-демонски очень вежливые. В своей сестринской роли Эшлин нацелилась залатать эту трещину.

Со времени ее отмененной смерти большинство воинов любовно относились к ней, взъерошивали ей волосы, подшучивали насчет того, что она навечно застряла при Мэддоксе. Кроме Болезни, который по-прежнему восстанавливался от своих ран. Хотя Торин подмигивал ей. Эшлин знала, что он должен быль чувствовать ужас из-за того, что невольно посеял чуму среди горожан. Последствия оказались – были – впечатляющими, да, но благодаря современной медицине их удалось преодолеть и остановить болезнь. Возможно, он утешиться этим. А излечившись, он сможет помочь воинам отстроить Клуб Судьбы, отплатив тем самым городу.

Жизнь была прекрасна. Намного лучше, чем она когда-либо себе ее представляла. Девушка ухмыльнулась.

Люциен встал посреди комнаты и произнес: «Я побеседовал с Сабином и, как вы знаете, решил помочь в его поисках ларца. Время этой проклятой вещице отыскаться. Пока она где-то там, демоны под угрозой всасывания в нее. Что означает угрозу смерти для нас»

«Проклятые Ловцы» сказала Эшлин, а Мэддокс сжал ее за талию.

«Они мертвы, убиты болезнью» напомнил Рейес.

Эшлин покачала головой, сожалея, что приходится поправить его.

«Вы убили только нескольких из них. Не всех. МакИнтош был просто вице-президентом Института. Я никогда не встречалась с президентом за все годы, что там проработала. Мне говорили, что он никогда не появляется на людях. Я не думала об этом раньше, но теперь это выглядит подозрительным. Помимо этого есть еще много сотрудников по всему миру. А может и другие Ловцы, что вообще не связаны с Институтом»

Раздалось бормотание среди мужчин.

«Мы надеялись, что ларец здесь в Будапеште» сказал Сабин, становясь рядом с Люциеном и хмурясь, когда тот напрягся, словно ожидая нападения. «Допрос Ловца, по крайней мере, привел нас сюда. Но…»

«Они не нашли его следов» договорил за него Люциен. «И хотят нашей помощи»

«Если хотите, чтоб я помог искать этот ларец, то должны дать мне подсказку» бросил Рейес. Он был на грани – Эшлин знала это – потому, что Даника сбежала из крепости этим утром, не попрощавшись. Никто не отправился ей вдогонку. Эшлин огорчилась, потеряв свою первую подругу, но знала, что так будет лучше.

Когда-нибудь им придется освободить Аэрона.

Мэддокс рассказал Эшлин про Аэрона, почему тот нуждался в убийстве Даники и ее семьи. Если б Анья могла в этом помочь. Мэддокс также рассказал ей, что Анья созналась в погоне за нею Титанов. Она была неким сверхъестественным существом, которое могло проникать в здания, оставаясь невидимой, и перематывать время, хотя все же боялась быть побежденной – значит, ее можно было победить.

«Смотри за своим тоном, Боль» сказала Камео, становясь по другую сторону от Люциена. «Ты попираешь мораль»

«Ладно, две мрачные новости», подумала Эшлин. Камео заставляла сердце Эшлин рыдать каждый раз, когда она смотрела на нее. Женщина нуждалась в любви. Хотя пока никто из мужчин не казался увлеченным нею, какой бы прекрасной она не была. Все держались отстраненно, словно опасались убить ее – или самих себя – если подойдут достаточно близко. Что ж они не были единственными мужиками в мире. Некто где-то там мог совершенно точно влюбиться в Несчастье.

«Эшлин слыхала противоречивые истории» сказал Мэддокс. «Расскажешь им?»

Она кивнула.

«Одна говорит, что ларец охраняет Аргус. Другая, что он спрятан глубоко на дне морском под надзором Гидры, но мне неизвестно где»

Все охнули.

«Есть идеи, откуда начинать?» спросил у нее Люциен.

Она покачала головой.

«Анья упомянула о всплытии на поверхность двух храмов» напомнил Мэддокс «Эти храмы наверняка использовались богами и не были загрязнены или разграблены смертными. Когда они всплывут, кто-то из нас должен отыскать их. Возможно, мы найдем нечто, что выведет нас на правильный путь»

«Превосходно» кивнул Люциен. «Кто-то должен остаться здесь с Аэроном и Торином и сторожить крепость»

«Мы с Эшлин останемся. Мы изучим книги и манускрипты»

«А я прислушаюсь к подсказкам в городе» добавила девушка.

Мэддокс прижал ее к себе и прошептал: «Я так сильно в тебе нуждаюсь»

«Хорошо. Потому, что я собираюсь заботиться обо всех твоих нуждах» соблазняющее поведала ему Эшлин.

Его губы смягчились, а фиалковый взгляд погрузился в ее ротик.

«Прямо сейчас я воображаю тебя в черном кожаном костюме с мечом на боку. Я попросил Париса купить такой наряд в городе, зная, как ты любишь свои сексуальные одежки»

Она растаяла подле него, так переполнена любовью, что та разбрызгивалась из нее бесконечным потоком.

«Надев его, мне придется сражаться, что защитить свою честь, или завоевать твою?»

«Мою, конечно же»

Возбуждение мгновенно овладело ею, и девушка задрожала.

«Хочешь покинуть этого сборище и пойти в нашу комнату?»

«Сильней, чем могу выразить это словами»

Они поднялись. И мужчина с самым темным, неистовым характером во всем огромном мире со смехом погнался за нею из комнаты, оставляя всех таращится на них – изумленно и с завистью.

Возможно, наступят и их времена…