Темнейшая судьба

Глава 15

За всю его жизнь с Броханом никто и никогда не нянчился. До сих пор. Он наслаждался каждой секундой. Единственным недостатком было… беспокойство Виолы. В течение нескольких дней она не позволяла ему покидать пределы королевства или даже дворца без нее.

Что его вполне устроило бы… в любом случае, он не хотел расставаться с ней ни по какой причине. Особенно учитывая потерю ее способности перемещаться.

Такова цена ее новой жизни.

Но. Ему нужно поговорить с Ксерксесом, Тейном или Бьорном без свидетелей. Брохан думал, что мог снова стать Посланником. Когда демон вышел из Виолы, Брохан ощутил угрозу для нее и среагировал инстинктивно. Меч просто появился. Меч, который не мог создать после своего падения. В то время он не осознал важности этого, но вся важность события дошла до него позже.

Ему хотелось убедиться, прежде чем сообщать новости Виоле. Но, если он вновь стал Посланником, почему он все еще выглядел как Отрекшийся? И почему не мог телепатически общаться с остальными? Был ли он бессмертным? Могла ли пересадка крыла все еще (возможно) спасти МакКадена и Принцессу?

Он с Виолой временно отложил свадебное торжество, решив вместо этого посвятить время изготовлению оружия. Ну, она изготавливала. А он наблюдал и охранял.

Даже сейчас его богиня трудилась над печью, а на заднем плане звучала ее любимая музыка. Записи ее собственного пения… настоящая пытка для ушей. И все же Брохан наслаждался каждой пронзительной нотой.

Он вытер пот со лба. Не то чтобы это помогло. Новые капли пота тут же выступили на его висках. Он уже снял рубашку и брюки. Скоро к этой куче добавится его нижнее белье.

Брохан превратил королевские конюшни в королевскую кузницу. Сначала они с Виолой купили необходимое ей оборудование и инструменты, а также самые ценные металлы, собранные в других реальностях. Огненное железо. Кровавое золото. Детали механизма. Все, что могло помочь ему защитить себя.

Он будет дорожить всем, что Виола для него изготовит, но его не волнует смерть. Умрет или нет, он найдет способ к ней вернуться. Он наконец-то ее завоевал. И не откажется ни по какой причине.

— Принцесса! — рев МакКадена эхом разнесся по кузнице. Его брат ворвался в раскаленную комнату, подняв пару ботинок. — Ваш маленький монстр помочился мне в ботинки. Снова!

Щенок лежал у ног Виолы, зевая, пока она стучала по звену.

Брохан вытянул руку, останавливая брата на полпути.

— Гений работает. Никто не должен его прерывать.

— Ты издеваешься? Сначала она рассказывает тебе, как собирается переделать твой дом. Теперь ты работаешь у нее швейцаром. — отвращение появилось на лице МакКадена. — Есть что-то, чего бы ты ни сделал ради нее?

— Нет, — просто ответил Брохан. Он получал столько радости и удовлетворения, делая своего божественного котенка счастливой, хотя даже не думал, что такое возможно.

— Я смирился с вашими отношениями, — продолжил ворчать его брат. — Я уже на том этапе, когда меня больше не тошнит каждый раз, когда я вижу вас вместе. Но этого не потерплю!

— И все же ты это сделаешь. Я веками терпел твои выходки, — напомнил ему Брохан. — Так что ты научишься с этим жить. — снова и снова он задумывался, стоит ли рассказать брату, что он знал. Знал, что МакКаден выбрал отказаться от Брохана, чтобы быть с Виолой. Но снова и снова молчал.

Ошибка совершено. МакКаден извлек из этого урок. Зачем сыпать соль на рану? Какой цели это послужит? Особенно если учесть, что Брохан уже простил его. Если бы брат прошел испытание Виолы, Брохан не получил бы ее сейчас.

Он нашел ее взглядом, как часто делал, и ухмыльнулся. Виола собрала свои густые волосы в беспорядочный пучок, но выбившиеся пряди из-за пота прилипли к щекам.

На ней была розовая рубашка с высоким воротником и длинными рукавами, пара перчаток, кожаные штаны, заправленные в ботинки со стальными носками. Грудь прикрывал кожаный фартук, на талии висел пояс с инструментами. На носу красовались защитные очки.

Она никогда не выглядела прекраснее.

Брохана накрыла нега.

— Что еще она делает? — спросил МакКаден. — Нет. Знаешь, что? Неважно. Я лучше уйду, пока она не заметила…

Виола заметила. И подняла палец, прося подождать мгновение, чтобы убавить звук.

— Привет, сын. Сейчас мамочка занята в офисе. Я почитаю тебе сказку на ночь завтра вечером, ладно?

Его брат издал рычание.

— Прекрати это. Я серьезно. Это уже не смешно.

— Вау. Я отдаю нашим отношениям всю себя, и вот что получаю. Вау, — повторила она явно оскорбленная. Она посмотрела на Брохана. — Ну и дети пошли, я права?

МакКаден сжал челюсти и пробормотал:

— Я увернулся от пули, честно. Она просто ужас.

— Да. Она такая. — улыбка Брохана стала шире. — Но она мой ужас.

Она послала ему воздушный поцелуй, прежде чем вернуться к занятию. Его сердце сжалось. Виола подарила ему Нивай на Земле, и он хотел преподнести ей ответный подарок.

А если он может тоже подарить ему Нивай? Супруги Посланников могут проскальзывать через завесу между мирами также легко, как сами Посланники. Или, по крайней мере, попытаться? Так или иначе, они выяснят его природу. Если все пройдет успешно, Отрекшиеся не смогут до нее добраться. Угроза устранена.

МакКаден переступил с ноги на ногу, привлекая к себе внимание.

— На днях ты зада мне вопрос, — тихо сказал брат. — Мой ответ… не знаю.

Брахану не пришлось напрягаться, чтобы вспомнить суть вопроса6 хотел ли он остаться смертным?

— Когда решишь, дай мне знать. — он надеялся, что его брат выберет бессмертную жизнь.

Если он не сможет пересадить корень крыла, возможно, МакКаден согласиться стать вампиром, как Виола раньше предлагала. Но, если МакКаден решит жить и умереть по какой-либо причине, Брохан будет уважать его выбор. ЧТо ему ему остается?

— Брохан, браслет готов, — позвала Виола, снимая защитные перчатки. — Прости, я имела в виду мужскую повязь. Похожа на мою. Теперь ты можешь обезглавливать людей так же, как я обезглавила тебя. Легко! Так, подойди и попробуй. О! И твое кольцо. При ударе отправляет в нокаут. Бум! — она ударила кулаком по воздуху. — Ты только что выбил глаз своему противнику одним ударом. На самом деле, твои возможности ограничены только твоим воображением.

Он переместился к ней. В данный момент она сидела на табурете, склонившись над кирпичным столом. Улыбнувшись ему, она прикрепила тонкие металлические кольца от локтя к запястью. Каждый украшала надпись «Собственность Виолы».

Она показала, как им пользоваться, при этом восхваляя свою работу.

— Безупречная детализация. Острее любой бритвы. Прочнее любой кости.

— Это великолепно. — мастерство исполнения действительно внушало ему благоговейный трепет.

Прикусив губу, она оглядела его с головы до ног. Ее беспокойство возросло.

— Я была уверена, что браслет поможет, но твоя аура не изменилась.

Брохан протянул руку, чтобы убрать волосы с ее влажной щеки.

— Ничто не разлучит меня с тобой, любимая. Клянусь. Даже смерть.

— Возможно, тебе нужно больше оружия. — когда она надела на его указательный палец столь же искусно выполненное кольцо, МакКаден приблизился, чтобы все рассмотреть.

Его брат присвистнул.

— Можно сделать заказ сейчас или позже?

— Сейчас самое время, — сказала она с кивком. — Я даже сделаю тебе скидку, как члену семьи. Это полная стоимость, но отдавать буду с улыбкой. И я не стану убивать тебя ими после того, как заберу все твои деньги.

— Я захватила двух Отрекшихся.

Голос Фэрроу наполнил кузницу. Когда Брохан повернулся к ней лицом, Виола вскочила на ноги. Защитные перчатки упали с колен.

— Я поместила их в подземелье, — продолжила женщина. Она выглядела так, словно только что вылезла из блендера. Одежда разорвана и испачкана кровью и грязью. Волосы растрепаны ветром. Черты лица бледные, глаза ввалились. Она не удостоила богиню даже взглядом. — Пойдемте. Покончим с этим. — она исчезла.

Наконец-то!

— Давай проверим твою теорию об Отрекшихся, — сказал он. Удастся ли разорвать их связи с жизненными силами там, где не смог огонь?

— Я… нет. — Виола покачала головой. — Я не хочу, чтобы ты приближался к другим. Вдруг они нападут?

Он обхватил ладонями ее щеки.

— Помни, что я сказал. Я не оставлю тебя. — он больше не Отрекшийся. Его любят. — В подземелье безопасно. Я сам занимался ремонтом, когда на мгновение… по глупости… решил оставить тебя там.

Она неохотно кивнула.

— Оставайся здесь, Принцесса, и охраняй своего брата. Он такой хрупкий, — добавила она шепотом, поэтому услышали все. Затем сжала руку Брохана и глубоко вздохнула. — Хорошо. Давай покончим с этим.

* * *

Брохан перенес Виолу под дворец, где вокруг них располагалось типичное подземелье. Темное и сырое, с каменными стенами и грязным полом, в воздухе витал запах отчаяния и смерти.

Фэрроу стояла перед клеткой, где вышагивало двое Отрекшихся. Багрянец и кто-то еще, кого она никогда не встречала. Оба мужчины остановились, когда заметили Виолу… и ухмыльнулись.

От дурного предчувствия у нее защипало в затылке.

— Я же сказала, она придет, — сказала Фэрроу… и ударила. Когда она взмахнула рукой в направлении Брохана, в воздухе появился гротескный хлыст, рукоять которого оказалась в ее руке. В мгновение ока сотни шипастых щупалец обвились вокруг мужчины, которого Виола любила. Они обмотали его рот, шею, крылья, руки, которые он завел за спину, когда отпустил ее, его ноги и связали лодыжки вместе.

Отрекшаяся дернула, и он упал. Виола поднырнула, что его поймать и аккуратно опустить на пол. Их взгляды встретились, и ей пришлось подавить крик отчаяния. Его радужки пылали ярость, страхом и извинениями, пока он безуспешно пытался освободиться от пут. Худший страх Виолы воплощался в жизнь.

— Попытаешься его освободить, и он умрет. Переместишься, — сказала Фэрроу, не зная о потери способности, — и он умрет. И да, он умрет навсегда. Я солгала ранее, когда сказала, что Отрекшиеся возродились после огня. Это не так. От них остался лишь пепел на ветру. Именно это произойдет с Броханом, если ты не отдашь мне ключ, богиня. Тогда я стану твоим худшим ночным кошмаром. Потому что мы нашли способ гарантировать, что никогда больше не умрем, даже после смерти.

Хотя Виолу охватил страх, она постаралась отбросить свои эмоции, хорошие и плохие, и выпрямилась.

— У меня нет ключа, — решительно заявила она. — И никогда не было. Я распустила слух, чтобы Брохан защищал меня от других Отрекшихся.

— Ты лжешь! — закричала другая женщина, и ее глаза загорелись от ярости.

Говоря о других Отрекшихся, они распахнули дверь своей камеры… ту, которая оказалась не заперта. Улыбаясь еще шире, они подошли к Виоле, и каждый сжал ее руку.

— Я даю тебе последнюю возможность сказать, где ты держишь ключ, — сказала Фэрроу. — Отправляйся с Мидианом за ним. Я останусь здесь с Броханом, а Харли разыщет твоего питомца и брата Брохана. Уверена, ты уже догадалась, что он умрут, если ты вернешься без ключа. Поверь мне, богиня. Я все обдумала. Тщательно все спланировала. Твоя единственная надежда — сотрудничество.

Мидиан… Багрянец… наклонился ртом к ее уху.

— Я с нетерпением жду возможности провести время с тобой наедине, богиня.

Вздрогнув, Виола закрыла глаза. Как ей следует поступить? Что она могла сделать? Блефовать? Надеяться, что Мидиан перенесет ее в другое место, оторвать ему голову и надеяться, что кто-то другой перенесет ее в подземелье, молясь, чтобы Брохана не успели убить? Опять же, Фэрроу не знала, что он мог вновь стать Посланником, и теперь убить его гораздо легче.

Это был рискованный план, зависящий от многих условий, но это был план и, возможно, единственная надежда Виолы на победу.

Слезы подступили, когда она вновь сосредоточилась на своем враге. Подождите. Движение слева. Она отошла в сторону, наблюдая, как Принцесса несется по коридору. Никто его больше не заметил, если тело стало туманом.

— Сейчас ты скажешь свой ответ, — рявкнула Фэрроу.

Виола ей ухмыльнулась.

— Мой ответ нет. И вот почему.

Принцесса бросился на другую женщину, вонзив зубы ей в шею. Ее крик, полный шока и боли, оборвался, когда малыш разорвал ей горло. Она выпустила хлыст и упала, корчась и пытаясь вздохнуть.

Мадиан бросился на Принцессу, пытаясь оторвать его от женщины. Виола ударила другого своего охранника в висок. К несчастью для него, на ней было кольцо с пружинящим крючком. Этот крючок вонзился ему в мозг и остался на месте.

Пока он кричал и дергал украшение, которое не мог снять, Виола взмахнула другой рукой, пристегивая браслет и закрепляя звенья на месте. Лезвие пронзило его торс, разрезав его пополам. Но он не умер. Фэрроу не лгала о том, что нашла способ оставаться живым после смерти.

Неважно. Он не смог снова собраться, когда его разрозненные части упали на землю, из-за чего не смог до нее дотянуться. Переходим к следующему! Фэрроу все еще пыталась дышать, клыки Принцессы все еще были глубоко в том, что осталось от ее горла. Брохан использовал свой браслет, чтобы перерезать ее хлыст.

Виола сосредоточилась на Багрняце. Самой большой угрозе для жизней Брохана и Принцессы.

Отрекшийся перестал тянуть и начал наносить удары. Вскрикнув, Виола подскочила к нему и повалила на пол. Она обхватила его за талию. Пока он пытался оттолкнуть ее, она обхватила его бедрами и прижала ладонь к сердцу. Без церемоний оторвала свою духовную руку от физической и погрузилась в него. Способность, которую она не утратила.

Багрянец дернулся, его глаза расширились от боли.

— Что ты делаешь? Прекрати!

— Прекращу… когда закончу. — она вонзила ногти в его духовное сердце и дернула изо всех сил. Ее рука выскользнула из его тела, а пульсирующий шар света остался на ладони. Но затухал.

В этот момент Багрянец замер и затих, уставившись в никуда. Мертв по-настоящему. Слабость, которую Фэрроу не предвидела.

— Ну, ну. Теперь мы знаем. Это работает не хуже огня. — но умер ли он навсегда, или у него вырастет другое духовное сердце? Она решила, что не имело значения. Через час она сожжет и его, чтобы у ее истории был идеальный конец.

— Виола! — паника наполнила голос Брохана.

Она изогнулась и обнаружила, что он частично освободился от пут и… когти со свистом рассекли воздух и полоснули ее по горлу, вызвав агонию. Как и Фэрроу, она не смогла дышать и упала.

Второй Отрекшийся, Харли, полностью восстановился без ее ведома и напал.

Высвободившись Брохан бросился на мужчину. С дикой, беспощадной яростью она врезался в оппонента, разнеся его на куски за наносекунду.

Заметив позади себя выздоровевшую Фэрроу, которая подкрадывалась ближе, чтобы напасть, Виола попыталась подбежать к нему, чтобы предупредить, но у нее не было голоса, и она была слишком далеко. Отрекшаяся добралась до него первой, схватил меч, который он выронил… то самое оружие, которое подарила ему Виола… и замахнулась.

В ней вспыхнула ярость, но сразу же погасла, подавленная шоком. ВИола недоверчиво смотрела, как металл рассекает его шею. Его голова пролетела через весь коридор и ударилась о прутья решетки.

Он был…

Он…

И снова вокруг тела пропала аура.

Нет! Он не мертв. Не может быть. Он исцелиться.

— Ключ, — проскрежетала Фэрроу, направляясь к Виоле. — Отдай его мне.

Ярость вернулась и охватила ее. Это была самая сильная ярость, которую она когда-либо испытывала. Резким толчком Виола покинула свое тело. В форме духа она мгновенно вошла в Фэрроу, захватив власть. Полностью завладела другой женщиной и вырвала у нее бразды правления.

— Что происходит? Что… как?… Отстань от меня, богиня! — Фэрроу перешла от замешательства к изумлению, а затем к гневу, пытаясь взять себя в руки.

Виола боролась за превосходство до самого конца… и победила. Холодная как лед, она заставила Фэрроу обнажить кинжал, висевший у нее на поясе.

Виола не зря считалась богиней загробной жизни.

— Прекрати это! — женщина попыталась обрети контроль над собственным телом.

Она приставила кончик кинжала к сонной артерии и медленно надавила…

— Богиня!

Она слышала Брохана?

Вот! Он жив!

Она поговорит с ним через минуту. Виола начала перепиливать плоть, мышцы и сухожилия. Хотя они с Фэрроу испытывали общую боль, она не останавливалась. Продолжала, пока движение не стало невозможным и голова не отделилась от тела. Затем она вышла из неподвижного тела Фэрроу.

Обезглавленная, и все же Отрекшаяся осталась жива и в сознании, как и было обещано. Она изрыгала проклятия, пока Виола ползла к Брохану…который, в конце концов, так и не пришел в себя. Его голова оставалась неподвижной, а взгляд был устремлен в пустоту.

Н-неважно. Она могла это исправить. Могла. И сделает. Потому что она не сдается. Никогда. Тяжело дыша, Виола притянула красивую голову своего мужчины обратно к его телу, изо всех сил стараясь сложить кусочки головоломки воедино.

— Давай же! Исцеляйся! — он уже делал это раньше.

Как Багрянец, он просто… затих.

— Мне так жаль, котенок. Ты была права. Смерть пришла за мной.

Хотя Виола держала его голову у себя на коленях, он заговорил у нее за спиной. Или, скорее, его дух заговорил у нее за спиной.

Она чувствовала, что Брохан гладит ее по волосам. Чувствовала озноб, все его тепло ушло. Горячие слезы потекли по ее щекам.

— Я смогу это исправить.

— Ты не можешь создать мне новое тело, и таким я должен остаться.

Волосы хлестнули ее по щекам, когда Виола покачала головой.

— Должен быть другой способ.

Вместо того чтобы попытаться убедить ее в обратном, он сказал:

— До встречи с тобой я был живым мертвецом. Ты возродила меня к жизни. — его голос дрогнул. — Я не готов уходить. Мне так жаль, — повторил он.

Его печаль углубило ее горе, но она вновь покачала головой.

— Нет. Нет! Ты исцелишься, решено. Я самая удивительная богиня из всех, и я не потеряю своего мужа.

Она принялась за работу, отодвинув его тело в сторону, поднимаясь на ноги и отдавая команды.

— Ложись в свое тело без возражений. Сейчас же.

— Я не позволю тебе использовать одну из своих жизней. Я могу примириться с тем, что ухожу от тебя, поскольку знаю, что так тебе безопаснее.

— Я сказала сейчас же! — взвизгнула она, и стены дворца задрожали. Пол затрясся. Виноградные лозы выросли из земли и обвились вокруг его запястий и лодыжек, даже в его духовной форме, заставляя делать то, что она приказала. — Спасибо, — обратилась она к миру.

— Виола…

— Ты не бросишь меня. Не сейчас.

Он сжал губы. Неужели он побледнел еще больше?

— Я снова соединю тебя. Каждую частичку. — она сорвала с себя рубашку с длинными рукавами, обнажив под ней майку. — Я могу отделить душу от тела, так почему я не могу воссоединить тело и дух?

Виола работала часами. С кропотливой тщательностью использовала потоки своего собственного бессмертия, чтобы превратить неосязаемое в осязаемое и соединить осязаемое с осязаемым. Давая ему то, что он запрещал. Одну из ее жизней. В какой-то момент Брохан погрузился в глубокий сон, лозы ему больше не были нужны. И все же он бледнел. Бледнел прямо у нее на глазах.

«Я не паникую. Не паникую». Бледнел, но не исчезал. И это была гораздо более сложная операция, чем та, которую она сделала Принцессе, когда поделилась с ним частичкой своего сердца. И гораздо более болезненная. В некотором смысле, однако, этот процесс был проще. Тело Брохана восприняло ее жизненную силу так, как будто они были одним организмом. Две половинки единого целого. Возможно, так оно и было.

Если она потеряют еще одну свою способность, так тому и быть.

Принцесса все это время оставался рядом с ней, готовый к бою. В какой-то момент появился МакКаден, чтобы собрать останки Отрекшихся и сложить их в запертой камере, чтобы позже сжечь. Или еще одна операция. Виола лихорадочно перебирала в уме возможные варианты…

Все еще бледнел… На свете существовал только одна Лучшая пара, и им был Брохан.

«Не могу его потерять». Ее охватила агония. Слезы жгли глаза. Надо работать быстрее…

Наконец, она закончила — больше ничего нельзя было сделать. Его голова была прикреплена к телу, а дух находился внутри. Его глаза оставались закрыты, и Виола пыталась сделать вдох. Если все напрасно…

Это должно сработать.

— Брохан. — она потрясла его за плечо. — Ты проснешься прямо сейчас. Это приказ твоей жены. очнись, или я буду на тебя очень сердита. Я могу даже заставить тебя замолчать!

Ничего.

МакКаден прижал ее голову к своей груди. не для того чтобы остановить ее, а чтобы… утешить?

— Он ушел, богиня. Он ушел. Мне так жаль. Я…

— Нет! — слишком взбешенная, чтобы понять смысл его действий, она вырвалась и еще раз встряхнула Брохана.

— Или ты очнешься, или я выйду замуж за твоего брата-сына, — прокричала Виола ему в лицо.

Его веки распахнулись, в радужках вспыхнула ярость. Он моргнул.

— Котенок?

Облегчение заставило ее пошевелиться. Вскрикнув, она бросилась в его объятия, и Брохан обнял ее своими сильными руками. Пока она рыдала, он держал ее и ворковал.

Когда Виола, наконец, успокоилась, то прижалась к нему и всхлипнула.

— Я сделала это. Я нашла решение.

— Ты это сделала, — ответил он. — И сделала хорошо.

— Лучше всех. — она всхлипнула. Он был жив и здоров, а она свободна от демона. У них появилась надежда на будущее! — Не думаю, что тебе понадобится подзарядка. Ты так сильно меня любишь, что я уже стала частью тебя.

Принцесса бегал вокруг них кругами, явно радуясь, что у его родителей все в порядке.

— Ну, — сказала она, — очевидно я не только богиня Загробной жизни. Я богиня Новых начинаний.

Он перевернул ее на спину, навис над ней… ко всеобщему ужасу… и потерся кончиком своего носа о ее.

— У нас будет самая невероятная жизнь вместе.

— Все будут нам завидовать.

МакКаден прокашлялся.

— Не все.

Брохан моргнул, излучая удовлетворение. затем нежно поцеловал Виолу в щеку и сказал:

— Посиди со своих меховым братом, МакКаден. У папы есть дела к маме.

С этими словами он переместился с Виолой в ванную и раздел ее под душем…