Темные искусства и дайкири

Глава 6

Вот и настал тот самый день. Нет, речь шла не о дне переезда. К сожалению. Если бы это был день переезда, я бы радовалась, а не дрожала от тревоги и не переживала бы, что из-за очередного сильного спазма мой желудок исторгнет из себя весь обед.

Переезд должен был состояться только завтра. Я уже подписала договор, ключи от квартиры лежали у меня в сумочке, все мои скудные пожитки были собраны и упакованы. Вчера я опустошила свой банковский счет и купила кровать с матрасом. Кровать должны были доставить на следующей неделе. Если нам не удастся поймать Призрака и получить причитавшуюся за это награду, то целый месяц мне придется питаться только в гильдии, потому что там кормили бесплатно.

Сегодня, а если точнее, сегодняшней ночью я должна увидеться с Призраком.

Ранее я пообедала в баре и встретилась с нашей командой: Зорой – крутой колдуньей, любившей мощное оружие; Эндрю – колдуном-воителем-защитником лет пятидесяти пяти, которого постоянно приглашали в разные команды, потому что он был очень надежным; а также двумя незнакомыми мне колдунами: Чжи и Минь. Последние – брат и сестра – сами предложили свои услуги в поимке Призрака – вероятно, их связывала с отступником какая-то нехорошая история. От Аарона я узнала, что двадцатисемилетний Чжи был самым молодым колдуном «Ворона и молота», полностью завершившим обучение, а двадцатипятилетняя Минь почти закончила свое.

Кроме того, в команде было два экстрасенса. Тай обладал даром телестезии: сверхъестественной способностью выслеживать людей. Как только он нападет на след Призрака, этот скользкий червяк уже не сможет скрыться. И, наконец, телепат Брайс. Да, он был из тех, кто умеет читать мысли, и рядом с ним я чувствовала себя немного не в своей тарелке.

Итого десять человек, включая меня. Довольно большая команда для выполнения всего одного задания. Однако наш лидер, Кай, не хотел рисковать. Мы не знали, на что способен Призрак, поэтому готовились ко всему.

У меня снова закрутило в животе, и я прижала к нему руку.

– Тори, с тобой все хорошо?

Я слабо улыбнулась Аарону.

– Ага. Все замечательно.

Он усмехнулся в ответ.

– Молодец! Мы поймаем этого ублюдка.

И вернем домой Надин. Для меня это было самым главным. Девушка провела в лапах Призрака уже два месяца, и я не хотела, чтобы она оставалась его пленницей еще хотя бы день.

Но подленький голосок где-то в глубине моего разума добавил: «Если она еще жива».

Я захлопнула воображаемую дверь, чтобы заглушить этот голос. Такой вариант даже не рассматривался.

Мы с Аароном сидели рядом на скамейке в парке, ветви деревьев переплетались у нас над головами. Мы отделились от основной команды на случай, если Призрак решит проследить за мной перед встречей, хотя вряд ли он стал бы это делать. К девяти тридцати остальные участники команды должны были занять свои позиции, и вскоре после этого мне предстояло отправиться на встречу. До той поры Аарон намеревался оставаться со мной.

В отличие от остальных он, казалось, не готовился к битве. Впрочем, у него еще будет несколько минут, чтобы взять оружие, прежде чем начнется веселье. Интересно, воспользуется ли он своим большим грозным мечом Шарпи?

– Может, еще раз пробежимся по плану?

– Все занимают позиции, а я отправляюсь на встречу. По дороге прохожу мимо Брайса, и он устанавливает со мной телепатическую связь. – Это звучало как-то совсем по-дурацки, словно реплики из плохого кино, но именно так расписал все Кай. – Если Призрак уже будет ждать меня, то мне просто нужно будет отойти в сторону, и вы его схватите. Если же его на месте не окажется, тогда мне придется ждать. Как только он появится, я начну отвлекать его разговорами, пока не появится команда.

Аарон все время кивал.

– А затем Брайс передаст тебе приказ, и ты побежишь оттуда со всех ног.

– Да.

– Вот видишь. Все очень просто.

– Ну да-а-а…

Я подняла ноги на скамейку и обхватила их руками, разглядывая парк и мерцающие огни окружавших его небоскребов, возвышавшихся над центром города. Гильдия «Ворон и молот» располагалась всего в десяти кварталах отсюда; Призрак действовал у них прямо под носом!

Люди шли мимо нас по своим делам.

Аарон положил руку на скамейку рядом со мной.

– Тори, постарайся не волноваться. Каким бы сильным ни был этот парень, он не сможет в одиночку выстоять против нас с Каем и Эзрой. Мы постоянно тренируемся вместе и сражаемся как одна команда.

Я искоса посмотрела на него.

– Не хочу, чтобы вы пострадали.

Его лицо стало серьезным.

– Так ты не за себя переживаешь? А за нас?

– Разумеется. Не я же буду драться с тем отступником.

Аарон погладил меня по плечу теплой ладонью.

– С нами все будет хорошо, Тори.

Я кивнула, но перед глазами стояла картина, где он, связанный, сидел на стуле, с повязкой на глазах, а лидер гильдии отступников приставлял к его голове пистолет. Аарон не был неуязвимым. Они с Каем и Эзрой обладали невероятно мощной магической силой, но были смертными. Их могли ранить. И даже убить.

И у Призрака имелось достаточно сил и возможностей, чтобы сделать это.

Я положила руку в карман джинсов, купленных в секонд-хенде, и дотронулась до дамы пик. Возможно, она и не пригодится мне, но я ничего больше не взяла с собой на задание. По крайней мере, так я могла хоть что-то противопоставить Призраку.

Прохладный ветерок овевал нас. Аарон посмотрел в темное небо.

– Тебе, наверное, не терпится поскорее переехать в новую квартиру?

При упоминании о квартире мое настроение немного улучшилось.

– Я просто в восторге. Даже несмотря на неожиданного соседа.

Он усмехнулся.

– Да, все пошло не по плану. Как твой брат воспринял новость о переезде?

– Сама не знаю. С тех пор как я начала подыскивать себе квартиру, Джастин все время дуется на меня. Он повторяет, что я не должна спешить. Не понимаю. Мне казалось, он будет рад от меня отделаться.

Аарон удивленно приподнял брови.

– Что такое?

– Разве это не очевидно? Твой брат не хочет, чтобы ты уходила, ему нравится твоя компания. А может, пока ты живешь с ним, он не испытывает чувства вины за то, что бросил тебя когда-то. А вероятнее всего, и то и другое вместе.

Я положила подбородок на колени.

– Склоняюсь ко второму варианту. Я не знаю людей, которым настолько бы нравилось мое общество.

– Мне нравится.

Мое сердце буквально перевернулось у меня в груди.

– Это потому, что тебе не приходится жить со мной.

– Если бы у нас была свободная комната, я пригласил бы тебя переехать к нам. – Он снова одарил меня своей очаровательной полуулыбкой. – Но, думаю, ты бы все равно отказалась. Я знаю, как тебе важно иметь собственно жилье.

Аарон был единственным, с кем я поделилась обстоятельствами моего переезда в город год назад. Я рассказала ему, как Джастин спас меня от нашего отца, как в течение трех лет помогал залечить мою разбитую душу, а потом снова разбил ее, когда уехал, оставив меня во второй раз. Аарон знал: моей главной целью было обрести независимость и самой распоряжаться своей жизнью и своим будущим – и найти отдельное жилье для себя было значимым шагом для достижения этой цели. Больше никто не сможет отнять у меня дом.