Тихая любовь

Глава 26. Анна уезжает по делам в Питер

Анна бросила в чемодан последние вещи, тщательно проверила все необходимые документы и распечатанные чертежи для встречи с заказчиком. Она взяла в руки телефон и еще раз быстро написала сообщение Артему, пока тот был на утренней пробежке:

«Я уезжаю в Питер. Вернусь завтра, как и обещала. Надеюсь, ремонт закончишь без меня. Не скучай:)»

Прислала фотографию, как машет ему на прощание у закрытой двери, и, вздохнув, вышла из дома. Внутри всё кипело от напряжения и беспокойства. Она чувствовала, как грудь сдавливает невидимая тяжесть, а мысли непрерывно крутились вокруг предстоящей встречи.

Когда Анна садилась в автобус и прощалась с домом на время короткой командировки, Артем перезвонил:

— Эй, ты точно уверена, что тебе нужно ехать самой? — в его голосе слышалась легкая тревога. — Я мог бы поехать с тобой.

— Всё будет хорошо, Артем, — Анна улыбнулась, хотя он не мог видеть её. — Это моя работа, и я справлюсь. Просто пиши пока книгу. Или делай ремонт, как мы планировали. Осталось немного. Я вернусь, мы доделаем все остальное и будем праздновать окончание ремонта.

— Ладно, ты упрямая. — Он усмехнулся, но потом добавил серьёзно: — Я горжусь тобой, Анна. Если что — звони.

— Спасибо, — тихо ответила она, чувствуя, как его поддержка чуть-чуть снимает напряжение.

Санкт-Петербург встретил её холодным ветром и мрачными облаками, с которых время от времени капал мелкий дождь. Но Анне не было дела до погоды. Её ум занимал только предстоящий разговор с заказчиком. Не откладывая, она сразу отправилась в ресторан «Waverie d'Or», едва оставив вещи в гостинице. По пути в такси она прокручивала в голове возможные сценарии разговора, повторяла фразы, которые хотела сказать, пыталась мысленно подготовиться к худшему. Как и говорил Игорь Владимирович, проект оказался на грани срыва, и её присутствие было не просто желательным — оно стало необходимым.

Встретив её, заказчик, мужчина лет сорока с колючим взглядом и строгой осанкой, не сразу скрыл недовольство. Он повёл Анну по залу, где уже стояли первые образцы мебели и светильников, показывая, что именно не устраивает.

— Посмотрите на это, Анна, — он остановился около одной из перегородок, обитой текстилем. — Углы выполнены неаккуратно, материал собрался гармошкой как старый сапог и имеет совершенно другой оттенок, чем на утверждённых вами макетах. Это халатность или что?

Анна внимательно осмотрела работу подрядчиков и почувствовала, как нарастает гнев. Её идея с этими перегородками заключалась в особой игре оттенков, и любой дизайнер мог увидеть, что материал подобран неверно. Но сейчас было не время выливать злость на других.

— Это действительно ошибка, — спокойно признала она, убирая локон за ухо. — Но я уверена, что проблема не в дизайне, а в выполнении. Подрядчики использовали другой материал, не тот, что мы утверждали.

Мужчина нахмурился, а Анна почувствовала, как ей не хватает воздуха. Спокойствие давалось с трудом.

— Понимаю ваше негодование, — продолжила она, стараясь звучать убедительно. — Но я не оставлю всё как есть. Готова взяться за исправление. Мы устраним недочёты за свой счёт и обеспечим нужный результат в кратчайшие сроки.

Он пристально посмотрел на неё, словно решая, стоит ли доверять её словам. Прошла долгая минута, после которой заказчик всё же вздохнул и кивнул.

— Хорошо, я дам вам ещё один шанс. Но если что-то пойдёт не так — неустойки будете платить вы.

Анна покивала, понимая, что в этом случае на кону стояла не только её репутация, но и репутация всей фирмы. Она пообещала себе, что сделает всё возможное, чтобы исправить ошибки, даже если это значит работать сверхурочно.

Когда переговоры подошли к концу, Анна вышла из ресторана и глубоко вдохнула прохладный воздух. Ей казалось, что она только что выдержала настоящий экзамен. Теперь нужно было вернуться в гостиницу, продумать план действий и уже с утра подключить нужных людей для работы над ошибками.

Она шла по Невскому проспекту, набирая Артему, чтобы рассказать ему о встрече. Телефон зажужжал в руке, и после нескольких гудков она услышала его голос:

— Ну как прошло?

— Не так плохо, как я ожидала, — улыбнулась она, чувствуя облегчение, когда услышала знакомый и родной голос. — Заказчик дал нам шанс исправить всё. Придётся вносить много изменений, но я всё уладила. Я просто...

Она замолчала, внезапно заметив на другой стороне улицы знакомый силуэт. Высокий, с темными волосами, в пальто, так хорошо сидящем на стройной фигуре. Сердце сжалось от неприятного предчувствия.

— Артем, подожди… Я тут кого-то вижу, — прошептала она в трубку, замедляя шаг.

Мужчина обернулся, и их взгляды встретились. Анна почувствовала, как внутри всё замерло. Максим. Её бывший. Человек, с которым она когда-то делила мечты и надежды, теперь стоял напротив и улыбался. Вежливо, чуть напряжённо, но улыбался.

— Привет, Анна, — произнёс он, подходя ближе.

— Привет, — голос её задрожал, но она быстро взяла себя в руки. — Я не ожидала тебя здесь увидеть.

— Я тоже, — он усмехнулся, его взгляд быстро скользнул по её лицу. — Как ты?

Артем, остававшийся на линии, вдруг заговорил снова:

— Анна? Что случилось?

Она попыталась сосредоточиться и ответить Артему, но всё внимание тянулось к Максиму.

— Артем, я… я перезвоню позже, — сказала она, ощущая, как накаляется ситуация. И отключила телефон, даже не дожидаясь ответа.

Максим чуть наклонил голову, в его глазах блеснул интерес.

— Новый парень? — невинно спросил он, как будто спрашивал, что она предпочитает на завтрак.

Анна сжала губы, стараясь не показывать, насколько это задело.

— Да, — коротко ответила она. — Мы уже какое-то время вместе. И, знаешь что? Мне хорошо с ним.

Максим кивнул, его улыбка не тронула глаз.

— Рад за тебя, — сказал он. — Правда. Я тоже двигаюсь дальше. Собираюсь жениться.

Эти слова ударили её словно молнией. Она замерла, стараясь не выдать, что это сообщение разорвало её на части. Жениться? Ещё совсем недавно ей казалось, что их с Максимом история должна была закончиться по-другому, а теперь...

— Это замечательно, — она наконец нашла в себе силы выдавить фразу. — Я рада за тебя.

Он приблизился, заглядывая ей в глаза, его голос потеплел, но в нём всё равно ощущалось напряжение:

— А тебе хорошо, Анна? По-настоящему хорошо?

Она прищурилась.

— Не понимаю, к чему ты клонишь. У меня всё в порядке.

Максим качнул головой, вздохнув:

— Просто… я знаю, как тебе бывает тяжело. Знаю, как иногда ты... запираешь всё внутри и не даёшь себе быть счастливой. А этот Артем — он... не думаю, что он тот, кто тебе нужен.

Анна вскинула голову, ее взгляд стал жестче. Сердце колотилось как бешеное, но она сделала шаг вперед, оказываясь почти вплотную к Максиму.

— Тебе кажется, что ты имеешь право судить, с кем мне быть? — её голос прозвучал хрипло, но твёрдо. — Ты выбрал свою жизнь, Макс. Выбрал не меня. И не тебе решать, кто тот самый человек для меня.

Он отвёл взгляд, словно отказываясь принимать её слова. Потом снова посмотрел на неё. Взгляд карих глаз казался напряжённым, но всё же в нём не было и тени прежнего тепла, которым они когда-то обменивались. Сейчас они стояли как два чужих человека на холодной питерской улице, под моросящим дождём, который каплями стекал по её волосам и воротнику пальто.

— Я действительно переживаю за тебя, — произнёс он медленно, будто подбирая каждое слово. — Ты заслуживаешь лучшего. И не хочу, чтобы этот Милославский...

— Перестань, — Анна не выдержала и резко подняла руку, останавливая его. — Мне не нужно твоё беспокойство, не нужно твоё мнение, ясно? Артем заботится обо мне. Он поддерживает меня, и это всё, что мне нужно.

Максим молчал, но в его глазах мелькнула тень, словно он пытался вспомнить что-то из их прошлого, из того, что они когда-то разделяли. Он открыл было рот, но она опередила его.

— С чего вдруг этот интерес к моей жизни? — резко спросила Анна. — Ты женишься, у тебя новая жизнь, новая девушка… Чего ты хочешь от меня?

— Я не могу просто взять и забыть о тебе, — почти прошептал он, словно признаваясь в чём-то запрещённом. — Ты же понимаешь это.

Эти слова больно кольнули её, вызвав целую бурю смешанных чувств. Когда-то она мечтала услышать их, цеплялась за надежду, что он вернётся, что поймёт, как ей было тяжело без него. Но теперь... Она осознавала, что это не имеет значения. Они стали разными людьми, и всё, что когда-то было между ними, превратилось в пустую оболочку.

— Тебе это легко говорить сейчас, когда у тебя всё хорошо, да? — голос Анны снова задрожал. — Ты стоишь здесь и делаешь вид, что всё по-прежнему, что у нас с тобой есть что-то общее, но это не так. Я изменилась. Ты тоже. Мы стали чужими, Максим. И никакое «я не могу тебя забыть» уже ничего не изменит.

Он не отступал, но его плечи слегка поникли, словно под грузом её слов. Потом он, наконец, выпрямился, пытаясь вернуть себе привычное хладнокровие.

— Да, ты права. Я просто хотел убедиться, что у тебя всё в порядке. — Он сделал шаг назад, оглядывая её с каким-то странным выражением — смесью сожаления и чего-то другого, неуловимого. — Наверное, я действительно не должен лезть в твою жизнь.

— Не должен, — тихо подтвердила она, чувствуя, как по телу пробегает дрожь. — Просто уходи, Макс. Уходи и не возвращайся.

Он ещё раз посмотрел на неё, словно запоминал её лицо, и, наконец, развернулся, уходя прочь по мокрой мостовой. Анна осталась одна, её руки дрожали, а внутри поселилось какое-то опустошение. Она медленно подняла телефон, чувствуя, что должна немедленно поговорить с Артёмом.

Она нажала на его номер, ожидая ответа. К её удивлению, Артем взял трубку мгновенно, как будто всё это время ждал её звонка.

— Анна? — в его голосе проскользнула тревога. — Что случилось? Ты встречалась с ним?

Она на мгновение замерла, стиснув зубы, но потом выдохнула, решив, что будет честна.

— Да, я встретила его случайно на улице. Он сказал, что... женится. — Последние слова вырвались как-то судорожно, через силу, хотя она пыталась звучать как можно спокойнее.

На другой стороне повисла пауза, потом Артем заговорил, голос его был мягким, но сдержанным.

— И как ты?

Она закрыла глаза, стараясь взять себя в руки. Артем был её настоящим, её опорой, и она не хотела, чтобы её прошлое становилось причиной разлада в их отношениях.

— Это было неожиданно, — призналась она, опустив плечи. — Но я в порядке. Честно. Просто… не думала, что услышу от него такие слова. Мысль, что он так легко смог забыть всё, что у нас было… Я даже не знаю, почему меня это так задело.

Артем помолчал, а потом его голос зазвучал твёрже:

— Потому что ты живая, Анна. И всё, что ты пережила с ним, — это часть тебя, часть твоей истории. Тебе не нужно стыдиться своих эмоций. Но я здесь. И я знаю, что наше с тобой настоящее не должно зависеть от того, что было у тебя с ним.

Слова Артема пробрались в самое сердце, мягко растапливая ледяную тревогу и остатки боли. Анна почувствовала, как слёзы навернулись на глаза, но она быстро смахнула их, не желая, чтобы Артем услышал её слабость.

— Ты прав. Я просто… иногда мне нужно напоминание. — Она усмехнулась сквозь слёзы, чувствуя, как напряжение постепенно отступает. — Спасибо, что ты со мной.

— Всегда, — ответил он. — Ты скоро вернёшься?

— Да, завтра планирую быть дома.

— Я буду ждать, — его голос прозвучал с тёплой улыбкой, и она уже представила его лицо, как он, наверное, смотрит на неё, несмотря на расстояние, отделяющее их друг от друга. — Мы с тобой справимся, Анна. Мы сильнее, чем думаем.

Она снова улыбнулась, крепче сжимая телефон в руке, чувствуя, как сила и уверенность возвращаются.

— Да, справимся, — тихо прошептала она и, попрощавшись, отключила звонок.

В этот момент она поняла, что стояла у поворота в своей жизни, и её взгляд был устремлён не в прошлое, а в будущее. Всё, что случилось между ней и Максимом, уже было позади. Теперь оставалось только двигаться вперёд — с Артёмом, с их общей жизнью, и со своими собственными мечтами и планами, которые она, наконец, готова была воплотить в реальность. Лишь спустя несколько минут она осознала, что Макс знал кто такой Артем Милославский и что она с ним встречается. Но откуда?