Тихая любовь

Глава 28. Конфликт между Артемом и Анной

Артем сидел в полумраке своей квартиры, уставившись в бутылку водки на столе. Полупустой стакан в руке слегка подрагивал, когда он подносил его к губам и делал ещё один глоток. Горечь алкоголя жгла горло, но это было лучше, чем ощущение пустоты, которое преследовало его весь вечер. Телефон лежал рядом, экран мерцал светом от входящих сообщений, но он не обращал внимания.

Когда настойчивый сигнал оповещения прозвучал вновь, Артем нехотя взял телефон. На экране высветилось сообщение от Анны. Он замер, а затем, сев ровнее, открыл чат.

"Артем, я знаю, как тебе сейчас плохо. Но, прошу, не оставайся один. Приезжай ко мне. Я жду."

Её слова, пропитанные тревогой и заботой, вдруг затопили его волной непривычного тепла. Артем несколько секунд смотрел на текст, борясь с внутренним сомнением и усталостью. Он не хотел, чтобы она видела его таким — слабым, сломленным, ещё и пьяным. Но сейчас это, казалось, не имело значения.

Поставив стакан на стол, Артем встал, пошатываясь. Он почти автоматически схватил куртку и ключи, не задавая себе вопросов, почему решил согласиться на её приглашение. Ему просто нужно было быть рядом с ней. Потому что если оставаться здесь, один на один с этим немым, злобным безмолвием, он, возможно, больше не сможет вернуться назад.

Закрыв дверь своей квартиры, Артем быстро направился к выходу, чувствуя, как на смену отчаянной пустоте приходит что-то новое — хрупкая надежда, связанная с её именем.

На такси он приехал к её дому в считанные минуты. Нажал на кнопку звонка, ожидая, что услышит лёгкие шаги. И когда Анна открыла дверь, всё внутри замерло на секунду. Её взгляд — усталый, но полный решимости — встретил его, и Артём вдруг почувствовал себя слабым, как никогда.

— Спасибо, что пришёл, — только и сказала она, мягко пригласив его войти.

Артём с трудом за собой дверь квартиры, запинаясь на пороге. В тусклом свете прихожей его лицо выглядело мрачно и измождённо. Волосы взъерошены, рубашка вытащена из брюк, будто он провёл целую ночь в баре, сражаясь с внутренними демонами, вместо того чтобы решить хоть одну из накопившихся проблем.

Анна ждала его с самого утра, переживая за то, как пройдёт встреча с Натальей и адвокатом. В её голове крутились десятки вопросов, но сейчас, глядя на его затуманенный взгляд, она едва могла сдержать разочарование.

— Артём, — голос Анны прозвучал спокойно, но напряжение в нём было ощутимо, — ты снова пил?

Он молча разулся и прошёл в комнату, не удосужившись даже снять куртку. Анна медленно развернулась, внимательно следя за каждым его движением. В её глазах мелькнула тень боли — он избегал её взгляда, словно она была для него чужой. Это было хуже, чем его холодность.

— Ты так и не отвечаешь на мои звонки, не пишешь… — начала она, но Артём грубо перебил:

— Что ты от меня хочешь, Аня? — В его голосе звучала усталость и какая-то странная горечь, будто он сам с собой не мог договориться. — Я сделал всё, что мог, чтобы завершить этот чёртов развод. Тебе этого мало?

Анна отшатнулась, словно он ударил её. Она не ожидала такой резкости и грубости. Её нижняя губа слегка задрожала, но она быстро взяла себя в руки.

— Я хотела просто узнать, как ты, — мягко, но сдержанно ответила она. — Узнать, что произошло. Ты ведь уехал, ничего не сказав… Я волновалась.

Артём нервно хмыкнул и направился в сторону кухни. Едва пройдя несколько шагов, он открыл первый шкафчик, который, к его удивлению, был с бутылками. Он вытащил початую бутылку виски. Налив полстакана янтарной жидкости, он залпом выпил его, будто это был обыкновенный компот.

Анна молча наблюдала за ним, чувствуя, как внутри поднимается волна обиды и разочарования. Она привыкла к его непростому характеру, к его замкнутости, но то, что происходило сейчас, было чем-то новым. Артём словно нарочно отгораживался от неё, пытаясь оттолкнуть как можно дальше. И находился в ее квартире словно у себя дома.

— Почему ты так со мной разговариваешь? — не выдержав, спросила она, сделав шаг к нему. — Я не понимаю, что происходит.

— А что ты хочешь понять? — Он повернулся к ней, в глазах вспыхнуло раздражение. — Что все мои попытки завершить этот кошмар были напрасны? Что, как ни крути, Наталья всё равно будет лезть в мою жизнь? Или ты хочешь узнать, как я чувствую себя каждый раз, когда она говорит со мной так, будто я никто?

— Артём…

Анна протянула руку, чтобы коснуться его, но он резко отстранился, будто её прикосновение обжигало.

— Не надо, — он шагнул назад, отстраняясь и поднимая руку, словно защищался. — Не пытайся меня утешить. Я больше не хочу этих разговоров.

— Почему? — её голос стал громче. — Почему ты не хочешь поговорить? Я всё время чувствую, что ты отдаляешься, что ты строишь вокруг себя стены, и я больше не могу до тебя достучаться!

— Потому что ты заслуживаешь большего, чем это, чёрт возьми! — взорвался он, глядя на неё с отчаянием в глазах. — Ты заслуживаешь нормальной жизни, нормального человека рядом, а не сломанного идиота, который каждую минуту борется с собой, чтобы не сорваться и не потерять всё окончательно!

Его крик, резкий и громкий, заполнил всю комнату, будто они стояли в пустом, гулком зале. Анна застыла, потрясённая его словами. В тишине эхом отражались последние слова, будто подтверждая их правдивость. Слёзы подступили к её глазам, но она упрямо вытерла их тыльной стороной ладони.

— Это ты так думаешь, Артём, — прошептала она, с трудом сдерживая дрожь в голосе. — А я… я хочу быть с тобой. Не потому что мне жалко тебя, не потому что я жду чего-то взамен, а потому что ты… ты нужен мне.

— Нужен? — Он усмехнулся, но в его улыбке не было радости. Лишь боль и горечь. — Нужен, как запасной вариант? Как напоминание о том, что ты не одна? А что, если я просто утешение для тебя после Макса? Он-то, по крайней мере, не пытался себя уничтожить, верно?

Анна застыла, услышав имя Макса. Её взгляд стал твёрже, а плечи распрямились.

— Причём здесь Макс? — её голос понизился до шёпота, но в нём зазвенела угроза. — Я рассталась с ним, потому что он не мог принять меня такой, какая я есть. А ты… ты тоже не можешь?

— Я не хочу причинять тебе боль, — прошептал Артём, опустив голову. — Не хочу, чтобы ты вечно мучилась из-за меня, из-за моих проблем.

Он резко развернулся и направился к выходу, будто принял окончательное решение. Анна почувствовала, как паника подступает к горлу.

— Нет, Артём, подожди! — Она побежала за ним, схватив за рукав. — Ты не можешь просто уйти! Не так…

— Могу, — сухо ответил он, не поднимая глаз. — Это лучшее, что я могу сделать для тебя.

В этот момент раздался звонок в дверь. Анна с удивлением посмотрела на часы — кто может прийти так поздно? Она медленно направилась к двери, Артём не шелохнулся, продолжая стоять в коридоре с опущенной головой.

Она открыла дверь и застыла на пороге.

— Привет, — Макс, стоявший перед ней, выглядел напряжённым и обеспокоенным. — Я… я просто хотел поговорить.

Артём, услышав незнакомый голос, поднял голову, и его глаза мгновенно потемнели от гнева. Он сделал шаг вперёд, как хищник, готовый к броску.

— Так вот как выглядит Макс. Мы как раз о тебе прямо сейчас говорили, — рыкнул он, вставая напротив соперника.

Макс бросил на него быстрый взгляд, затем снова посмотрел на Анну.

— Я приехал, потому что подумал, что тебе сейчас тяжело, — спокойно сказал он. — Хотел убедиться, что с тобой всё в порядке.

— Тебе-то какое дело? — Артём шагнул вперёд, лицо его исказилось от злости. — Думаешь, можешь явиться сюда и снова влезть в её жизнь?

— А почему бы и нет? — Макс тоже шагнул вперёд, глядя прямо в глаза Артёму. — Я вижу, что ты снова пьёшь, и знаю, что ты всё равно бросишь её, как только она станет тебе слишком дорога. Ты это уже сделал однажды, помнишь? С Натальей.

Анна быстро сложила два плюс два. Как и Артем. Это к Наталье ушел Макс от Ани. Вот почему Макс негативно говорил про Артема раньше и вот откуда он знал о нем. Как тесен мир.

Эти слова вспыхнули как искра в сухом лесу. Артём кинулся на Макса, схватив его за воротник и прижав к стене.

Макс не сопротивлялся. Он не дернулся и не сделал попытки оттолкнуть Артёма. Спокойный взгляд его серых глаз будто подстрекал, бросал вызов, словно говоря: «Давай, ударь. Покажи, на что ты способен».

Анна в панике бросилась между ними, но Артём резко оттолкнул её, не желая ослаблять хватку.

— Не лезь, — хрипло выдохнул он, не отводя взгляда от Макса, чьи губы кривились в насмешливой усмешке. — Я давно хотел сказать этому ублюдку пару ласковых.

Макс лишь слегка кивнул, подтолкнув Артёма на провокацию.

— Валяй, — его голос был низким и спокойным, но в каждом слове звучала угроза. — Думаешь, я тебя боюсь?

В глазах мелькнула вспышка ярости, от которой похолодело в груди. Ещё немного — и он сорвётся. Удар, которого все ждут, наконец, раздастся в напряжённой тишине комнаты.

Но Анна не позволила этому случиться. Она встала между мужчинами, в отчаянной попытке удержать Артёма за плечи, почти прижаться к его груди.

— Прекрати! — закричала она, сдерживая его. — Артём, прошу тебя, не надо! Ты… ты не такой!

Он на мгновение застыл, тяжело дыша, затем резко отпустил Макса, будто тот был кусок раскалённого угля. Макс чуть отступил, потирая воротник рубашки, но на его лице не было и тени страха — только упрямое спокойствие.

— Послушай, — Макс обратился к Артёму тоном, в котором слышалась странная смесь жалости и презрения. — Я здесь не для того, чтобы драться. Я пришёл, чтобы поговорить с Анной. Она заслуживает большего, чем то, что ты ей предлагаешь.

Артём зло рассмеялся, обернувшись к Анне с каким-то почти сумасшедшим блеском в глазах.

— Ах, вот оно что… Значит, ты уже успел ей напеть свои сладкие песни? — Он повернулся обратно к Максу, и в его голосе зазвучала леденящая ирония. — Что, хочешь вернуть её? Дать ей ту «нормальную жизнь», о которой ты так любишь говорить?

Макс не дрогнул. Он лишь смотрел прямо в глаза Артёму, и этот взгляд был словно у старого друга, который уже не раз видел все его слабости и боли.

— Я хочу, чтобы она была счастлива, — мягко, но твёрдо ответил он. — И если ты не можешь ей это дать, то лучше уйди, пока не сделал всё ещё хуже.

Артём оскалился, как раненый зверь. Ещё секунда, и он мог бы снова наброситься на Макса, но Анна сжала его руку, всматриваясь в лицо, и тихо прошептала:

— Прошу, Артём… не делай этого. Ты не должен так себя вести… не должен снова терять себя.

Её слова, её голос — всё это медленно проникло сквозь броню ярости, застилавшую его сознание. Он замер, смотря на неё сверху вниз, чувствуя её дрожащие пальцы на своей коже. И в этот момент ему стало страшно. Страшно оттого, что она увидела его таким. Оттого, что он почти потерял контроль.

— Анна, — хрипло выдохнул он, взгляд его потускнел, теряя весь прежний накал. — Я… я не знаю, что со мной происходит. Всё рушится…

Она медленно отпустила его руку и шагнула назад. В её глазах плескалась боль — настоящая, не скрытая за словами и поступками. Она смотрела на него, как на тонущего, которого не в силах вытащить на поверхность.

— Я тоже не знаю, Артём, — прошептала она, голос её прерывался от нахлынувших эмоций. — Но я знаю одно: если ты так и будешь всё громить, то однажды я уйду. И не вернусь.

Тишина повисла в воздухе. Макс сделал движение, словно хотел что-то сказать, но Аня подняла руку, не позволяя ему вмешиваться. Она смотрела только на Артёма, который казался ей сейчас невыносимо далёким, будто стоял на другой стороне пропасти.

— Ты сам выбираешь — разрушить нас или попытаться сохранить, — её голос был почти шёпотом, но в нём не было слабости. — Я люблю тебя, Артём. Но если ты думаешь, что любовь — это когда ты наказываешь себя за каждую ошибку, за каждый свой промах, то ты ошибаешься. Я не смогу вынести, если ты уничтожишь себя… и меня вместе с этим.

Она повернулась к Максу, который стоял молча, не зная, что сказать. Но он понимал: в этом противостоянии нет победителей и проигравших. Есть лишь люди, заплутавшие в своих чувствах, теряющие друг друга, но цепляющиеся за ту слабую искорку надежды, что всё ещё теплится в их сердцах.

— Пожалуйста, уходи, — спокойно, но твёрдо сказала Анна, обращаясь к Максу. — Мне нужно поговорить с Артёмом.

Он кивнул, облизнул губы и, не бросив ни слова прощания, направился к выходу. За его спиной хлопнула дверь, оставляя их наедине. Артём тяжело опустился на диван, уставившись в одну точку, а Анна осталась стоять, глядя на него.

— Я не могу, — прошептал он, опустив голову. — Я не смогу сделать тебя счастливой, как бы ни старался.

Она подошла ближе, медленно присела рядом, не касаясь его, но достаточно близко, чтобы он почувствовал её присутствие.

— Я не жду, что ты всё изменишь в один миг, Артём, — тихо сказала она. — Я хочу, чтобы ты просто позволил мне быть рядом. Чтобы ты перестал каждый раз ставить между нами эту стену.

— Но я боюсь, — он поднял на неё полный отчаяния взгляд. — Боюсь, что однажды ты уйдёшь. Ты устанешь от меня и просто уйдёшь. Я внезапно останусь один.

Она наклонилась ближе, почти касаясь его губ своими.

— Я не уйду, — прошептала она, и эти слова прозвучали как обещание. — Пока ты сам меня не оттолкнёшь.

— Я не отталкиваю. Но мне нужно вернуться домой и побыть одному. Я зря сюда приехал сегодня. — Грустно сказал Артем.

Трясущимися руками он вызвал такси и вышел из квартиры даже не попрощавшись.