В небольшой, но быстро развивающейся московской фирме, несмотря на позднее время, шли оживленные переговоры. В предназначенном для этого кабинете, который так и назывался «переговорная», за овальным полированным столом сидели четыре человека. Солидный представительный мужчина — директор фирмы, блестящий молодой человек — его заместитель и консультант, и приехавшие на переговоры представители другой фирмы, с виду вполне приличные деловые люди в приличных деловых костюмах. На полированной поверхности стола стояли чашки с кофе, бутылка коньяка и рюмки.
Директор Данилин безуспешно пытался скрыть свою радость по поводу предполагаемой сделки. Выражение лица заместителя не оставляло сомнений, что он категорически против этой сделки, и приезжие фирмачи поглядывали на него настороженно. Он излучал силу человека, уверенного в себе, привыкшего всегда рассчитывать только на себя и самостоятельно принимать решения. Несмотря на молодость, он занимал в фирме серьезную должность и вполне ей соответствовал.
Данилин поднялся из-за стола, взял пухлый договор и веско произнес:
— Итак, мы все обсудили. Сейчас мы ненадолго вас оставим. Еще кофе?
— Да, пожалуй, — согласился один из приезжих.
В приемной страшно скучала секретарь директора Вика — высокая, красивая, очень ухоженная и раздраженная. Если бы она могла дать волю своим эмоциям, то уже разнесла бы весь этот офис — ее тюрьму, в которой она вынуждена томиться, несмотря на то, что рабочий день давным-давно закончился. Но она дорожила своим местом, поэтому умело скрывала эмоции. Вика встала, увидев директора, выходящего из переговорной, и посмотрела на него с надеждой: может, отпустит уже?
— Вика, еще кофе гостям, — сказал директор, направляясь в свой кабинет.
Она послушно кивнула, скрывая разочарование.
Из переговорной, озаряя своим присутствием унылую приемную, вышел невероятно красивый заместитель директора, окруженный ореолом собственного блеска.
У Вики, как всегда при виде Валентина, перехватило дыхание, хотя уж кто-кто, а она должна была привыкнуть к его неотразимости. Если бы он еще поласковее взглянул на нее… Но Валентин был очень серьезен, весь поглощен работой, совершенно не думал о своей неотразимости и о всяких нежностях, и поэтому казался ей еще красивее.
— До утра, что ли, будем сидеть? — спросила Вика.
— Возможно, — ответил он на ходу, чем-то сильно обеспокоенный.
Вика поджала губы, занялась приготовлением кофе.
Валентин вошел в кабинет директора. Данилин протянул ему толстую папку с договором, которую заместитель взял очень неохотно.
— Мне эти ребята не внушают доверия, — сказал Валентин. — Не стоит с ними связываться.
— Оборудование позарез нужно, у них самые низкие цены, — возразил Данилин.
— Лучше немного переплатить, чем рисковать.
— Тебе легко чужими деньгами разбрасываться, — заметил директор.
Валентин листал договор, неодобрительно качая головой.
— Тогда хотя бы договор нужно проверить как следует, — сказал он.
— Вот и проверяй. Твоя работа. Сейчас и проверь.
— Что за спешка? Поздно уже. Объем здесь, сами видите.
— Завтра они уже уедут.
— Мне не нравится, что они так торопят. Давайте откажемся.
— Не собираюсь упускать такой шанс из-за твоей мнительности, — отрезал Данилин.
Вика поставила на поднос чашки с кофе. Из переговорной вышел один из приезжих фирмачей, подошел к ней, произнес вкрадчиво:
— Заработались? Поздно уже.
Вика слегка пожала плечами, высокомерно глядя на него.
Фирмач кивнул в сторону кабинета директора:
— Насколько мне известно, этот шикарный молодой человек — ваш муж?
Вика нехотя кивнула, недовольная вмешательством в свою личную жизнь. Она ни с кем не собиралась обсуждать свое семейное положение, тем более с этим фирмачом, который почему-то был ей неприятен.
— Вам-то что? — и направилась было в переговорную с подносом, но фирмач перегородил ей дорогу и, ухмыльнувшись, доверительно сказал:
— Не так вам надо время проводить. Сидите тут, киснете. На что тратите свою молодость и красоту?
Она выслушала его все так же высокомерно, хотя в глубине души была полностью с ним согласна.
— Знаете, что сказал мне ваш муж в приватной беседе?
Вика удостоила фирмача слегка вопросительным взглядом.
Он наклонился и прошептал ей на ухо:
— Что мечтает о сумасшедшем поступке с вашей стороны, чтобы вот так раз — и сорваться с работы, тем более что рабочий день уже закончился, и — ужин при свечах, красавица в неглиже и все такое.
Вика усмехнулась, недоверчиво глядя на фирмача:
— Бросьте. Я лучше знаю своего мужа, чем вы. Для него работа важнее всех красавиц.
— Не верите? Зря. Учтите, с женщинами мужчины не откровенничают так, как в чисто мужской компании, за рюмкой коньячку. Да и работа не пострадает, мы уже все закончили. Ваш директор просто время тянет, цену себе набивает.
— Можно пройти? Кофе для вас, — строго произнесла Вика, давая понять фирмачу, что он лезет не в свое дело.
— Что ж ты скучная такая? — сказал он с чувством. — Семейная жизнь не ладится? Потому и не ладится, что нет романтики, огня, безумства. Ничего, мы ему другую найдем, с огоньком. Мужик — он всегда мужик. Не боись, клюнет. Будешь себе потом локти кусать.
Вика, презрительно усмехнувшись, вернулась к исполнению своих обязанностей: понесла кофе в переговорную.
Она поставила чашки на стол и пошла к выходу. Фирмач тем временем развязно говорил по сотовому:
— Привет, радость моя. Тут у нас кое-что намечается… Ага, и подружек прихвати, посимпатичнее. С нами будет такой красавчик…
Вика вышла и закрыла дверь переговорной. Фирмач опустил телефон и подмигнул своему коллеге.
Данилин, откинувшись на спинку кресла, дремал за столом в своем кабинете. Устал. Его заместитель, уставший гораздо сильнее, внимательно вчитывался в толстенный договор со множеством ненужных подробностей, время от времени потирая покрасневшие глаза. Зазвонил сотовый. Данилин слегка пошевелился, прислушиваясь к разговору.
— Вика? Ты где?.. Почему дома? Что случилось? — Валентин резко встал. — Игорь Витальевич, мне нужно срочно ехать.
Данилин резво выскочил из-за стола, подбежал к своему заместителю, словно пытаясь удержать его силой.
— Куда ехать? Ты что? — возмутился он.
— С Викой что-то, — на ходу пояснил Валентин, направляясь к двери.
— С Викой? Где она?
— Дома.
— Я ее не отпускал.
Валентин открыл дверь и слегка задержался, услышав грозный окрик директора:
— Тебя я тоже не отпускаю!
— Я сейчас, узнаю, в чем дело.
— Стой! — рявкнул Данилин, но Валентин уже мчался по коридору.
Он промчался по опустевшим коридорам офиса, по лестнице, выбежал на улицу, к машине. Черный автомобиль резко рванул с места и понесся по ночным улицам.
Валентин подъехал к своему дому, бросил машину у подъезда, взлетел на третий этаж, ворвался в темную прихожую.
— Вика! Ты где?
В гостиной, погруженной в полумрак, на низком столике возле дивана был накрыт романтический ужин: бокалы с вином, закуски, свечи. Его милая женушка в сногсшибательном белье полулежала на диване в соблазнительной позе. Запыхавшийся Валентин ошеломленно смотрел на нее, спросил по инерции:
— Что с тобой… — хотя уже догадался, что ничего страшного с ней не произошло.
— Сюрприз, — загадочно улыбнулась Вика.
— Идиотка, — выдохнул он. — Ты даже не понимаешь, что ты натворила.
Вика вскочила, оскорбленная, уязвленная, начала говорить что-то. Валентин развернулся, не слушая, на ходу вынул сотовый:
— Игорь Витальевич! Ничего не подписывайте! Что?
Черная иномарка снова понеслась через ночной город.
Валентин вбежал в кабинет директора, все еще надеясь, что не опоздал, что все обойдется, что его опасения насчет фирмачей необоснованны, что он плохо разбирается в людях… Что он вообще в них не разбирается! Помчался как последний… Хоть бы это была просто Викина причуда, а эти фирмачи тут совершенно не при чем.
Данилин уже собирался уходить. На его рабочем столе был полный порядок, компьютер выключен.
— Игорь Витальевич! Можно договор?
Данилин хмуро взглянул на своего заместителя, протянул ему папку с договором.
— Они уже уехали, — сообщил директор. Спешить незачем, можно и по домам, — прозвучало в его голосе.
Валентин сел за стол, на ходу открывая договор.
— Не надо было подписывать, — с досадой сказал он, напряженно вчитываясь в многочисленные строчки.
— Я что, должен был тебя до утра ждать?
— Да.
— Ну, знаешь ли! — возмутился Данилин. — Срываешься неизвестно куда, неизвестно зачем. Еще и хамишь.
Валентин оторвался от изучения договора, посмотрел на Данилина, четко произнес:
— Здесь на предпоследней странице в самом низу, очень мелким шрифтом примечание к условиям поставки и оплаты, из-за которого мы теряем крупную сумму. Договор с другой фирмой обошелся бы дешевле.
— Нет, мы не теряем, — возразил Данилин. — Это ты теряешь.
— Что?
— То, что слышишь. Эту сумму выплатишь из своей зарплаты. Твоя халатность, твоя ошибка, тебе и расплачиваться.
— Лет через двести расплачусь, — пожал плечами Валентин.
— Не прибедняйся. Продашь квартиру, машину. Почему из-за твоей глупости должна страдать фирма?
— Тогда через пятьдесят.
— Два года — максимум. Я тебе зарплату подниму. Процент от заключенных сделок. Так что, давай, работай, развивай фирму. Только смотри, больше никаких ошибок.
— Если не станете вмешиваться, то ошибок больше не будет.
Валентин вышел из кабинета. Пустынный коридор, лестница, машина. Шел медленно. Торопиться было незачем.
В многоэтажном доме все окна были темными, кроме одного. Валентин медленно поднялся по лестнице, вошел в квартиру. Не разуваясь, прошел в гостиную.
Вика в домашнем халате, поджав губы, собирала тарелки с романтическим ужином. Высокие свечи стояли на столике оплывшие, потухшие, только одна свеча еще горела.
Валентин тяжело опустился на диван, отрешенно глядя на дрожащее пламя свечи, бесполезное в ярко освещенной комнате.
— Просто помешался на своей работе… — негромко пробурчала Вика, задувая свечу. — Разуваться кто будет?
— Ты сама до этого сюрприза додумалась или заставили? — тихо спросил Валентин.
Вика перестала возиться с уборкой, удивленно взглянула на мужа.
— А что? — хмыкнула она. — Снова заговоры мерещатся? «Викуля, если тебя пригласят в кафе, не ходи, у тебя могут выведывать секреты нашей фирмы». А в голову не приходит, что меня и просто так могут пригласить? Хоть бы приревновал разок!
— Был повод для ревности? — равнодушно поинтересовался Валентин, думая о другом.
— Ты мужик или кто? — взорвалась Вика. — Все, с меня хватит! Развод! Квартиру поделим, машину…
— У нас уже нет ни квартиры, ни машины. И еще огромный долг, — медленно сказал Валентин.
Вика стояла и смотрела на него, пытаясь понять то, что сейчас услышала. Недоумение на ее лице сменилось ужасом.