Только ты и я

5

Но тут щелкнул замок, и в прихожей раздался голос:

– А вот и именинник! Принимаю подарки и поздравления!

Дэвид Уорвик, высокий подтянутый мужчина с волевым обветренным лицом, вошел на кухню так стремительно, что Мишель даже не успела выбежать ему навстречу. В нем определенно угадывался полицейский. Светло-голубые глаза, с такой любовью смотревшие сейчас на жену и дочь, могли становиться стальными, когда нужно. Мишель в мгновение ока оказалась рядом с отцом и подставила щеку для поцелуя.

– Поздравляю! А вот мой подарок – перчатки, потому что мы с тобой всю жизнь их теряем. Интересно, над сколькими поколениями Уорвиков тяготеет это проклятье – проклятье потерянных перчаток? – затараторила она весело и оживленно, как всегда, но отец, как и мать, заметил в ней что-то новое. Мишель, казалось, вся светилась изнутри.

Дэвид незаметно переглянулся с женой и увидел, что у той тоже довольное лицо. Очевидно, в жизни его дочери произошли какие-то перемены к лучшему. Вот если бы только…

– Ну что у вас там в Ярде? Зачем тебя вызывали? – спросила Зоя.

– Ничего серьезного. Где же Мэгги? Я такой голодный, что мне не терпится сесть за стол.

– Папа, примерь хотя бы мой подарок!

Дэвид натянул подаренные младшей дочкой перчатки. Они были несколько великоваты и лилового цвета, но он изобразил полное удовлетворение и еще раз любовно чмокнул «свою малышку» в лобик.

– Послушай, Мими, а почему бы тебе не пожить какое-то время дома, с нами? Так, для разнообразия, а? – предложил он, гладя ее по распушившимся волосам. – И до театра твоего отсюда гораздо ближе добираться?

Нет, она не согласится, подумала Зоя. Сейчас ей нужна полная свобода действий.

– Спасибо, папочка, – ответила Мишель, отходя к окну, немного удивленная этим предложением – отец всегда поддерживал ее желание жить отдельно. – Но я буду вас стеснять. Я привыкла поздно ложиться, и еще привыкла питаться в кафе, так что мама будет только напрасно расстраиваться.

– Знай, что мы тебе рады всегда, – вздохнула мама.

– Я знаю! Ой, вот и Мэгги спешит! Я принесу утку. – И Мишель исчезла на кухне в сопровождении Даффи, которого, кроме общения с любимой хозяйкой, также интересовали и гастрономические вопросы.

Дэвид переглянулся с женой. Они привыкли делиться друг с другом своими тревогами за дочерей – за Мэгги, которая в свои двадцать восемь никак не могла найти себе пару, за Мишель, которая пережила жестокое разочарование в любимом. Но Дэвид не сказал, что вчера нашел в почтовом ящике письмо, где ему угрожали разделаться с его младшей дочерью, если он не выпустит младшего сына написавшего, Тома Хиггса, которого задержали по обвинению в изнасиловании малолетней. Сегодня он отправился на службу, чтобы попытаться выяснить местонахождение Хиггса-старшего, и, как оказалось, отец преступного сына уже несколько лет находился на излечении в клинике для душевнобольных. Но звонок в клинику был не слишком утешительным – Хиггс-старший несколько дней назад самовольно покинул клинику, и где он сейчас, выяснить пока не удалось.

Днем Мишель позвонила в театр, и ей сказали, что репетиция переносится на завтра из-за неотложных дел у Стивена. Скорее всего, как предположила Дженет, у его жены в очередной раз лопнуло терпение и она потребовала, чтобы супруг провел вечер с ней и сыном.

Значит, до встречи с Руди я совершенно свободна, подумала Мишель. Она вышла из автобуса, на котором ехала от родителей, и решила пройтись пешком по Пикадилли.

Падал легкий снежок и, не долетая до тротуара, таял и превращался в слякоть. Как непривычно много снега этой зимой! Мишель смотрела в низкое серое лондонское небо и думала о Руди – где он и что сейчас делает? Как странно, что ее и впрямь не слишком волнует, кто он такой и чем занимается. Конечно, узнать было бы интересно, но ей казалось, что все главное о нем она уже узнала, а все остальное примет как факт.

Он был вежлив и снисходителен с Лорой. Он позаботился о ней, когда ей стало плохо после выпитого, – по рассказам знакомых девушек Мишель знала, что парни не особенно склонны быть родной матерью заболевших подруг! И он – она все больше была склонна ценить это – не набросился на нее вчера, даже получив приглашение! Руди – не совсем обычный парень. Наверное, сегодня он что-то расскажет ей о себе. Они посидят в кафе, а потом он предложит проводить ее до дома. А потом…

Она снова отчетливо вспомнила, как вчера готова была к тому, что он останется у нее. Это она-то, скромница Мишель, которая в школе стеснялась парней и смущалась, когда ее приглашали танцевать. Винсу понадобилось несколько месяцев, чтобы добиться ее расположения.

А может быть, все очень просто – ей надоело быть одной, «брошенной», и она ухватилась за первого же мужчину, который проявил к ней интерес?

Но нет, интерес к ней проявляли и коллеги по сцене, и даже сам Стивен Бойд как-то предложил прокатиться за город вдвоем в выходные, а когда она отказалась, назвал ее ломакой.

В школе она мечтала о принце на белом коне, который увезет ее в новую, потрясающе увлекательную жизнь. Тогда она твердо решила, что отдаст свое сердце (и тело) только одному-единственному мужчине, как бы ни призывали телевидение, мода и общественное мнение к иному. Винс ухаживал за ней так упорно и так красиво, и Мишель совсем было поверила в его любовь…

Ну что же, она теперь приобрела кое-какой опыт, ей двадцать два года, и она должна бы со снисходительной усмешкой вспоминать о своих детских мечтах. Но почему-то смеяться над ними совсем не хотелось.

После расставания с Винсом у нее в самом деле мелькала мысль броситься в объятия первого мало-мальски привлекательного парня, как сделали бы на ее месте многие. Но Мишель не смогла переступить через себя, через какую-то внутреннюю брезгливость.

Что же случилось с ней сейчас?

Она ясно представила темно-серые глаза Руди под густыми ресницами и его лицо – лицо музыканта, который решил стать солдатом. Так Мишель определила про себя сущность Руди! Как сильно ее интриговало это несоответствие. Как ей хотелось, чтобы эти два часа до встречи с ним пролетели как можно быстрее! Что это – любовь с первого взгляда? Ну, насчет любви, наверное, не стоит так скоропалительно делать выводы. Но она отчетливо чувствовала, что ее влечет к этому парню с необъяснимой силой.

Мишель снова взглянула на часы. Еще час пятьдесят минут. Руки у нее совсем замерзли… Как хорошо в такую погоду погрузить пальцы в теплый мех Даффи или… согреть их на груди любимого. А может быть, и Руди сейчас тоже с нетерпением ждет свидания и думает, что она еще занята в театре. Она просто позвонит ему и скажет, что уже освободилась – что же тут такого? Конечно, Мэгги бы решительно осудила ее за проявление нетерпения – она сказала бы, что мужчину можно этим только отпугнуть. На свидания не торопиться надо, на них полагается опаздывать, так считали еще наши прабабушки.

Возможно, они правы. Но Мэгги-то сильна только в теории… Если Руди испугается ее нетерпения – тем лучше, по крайней мере она не будет строить иллюзий.

С сильно забившимся сердцем Мишель набрала номер телефона Руди.

– Мишель? Это ты? – немедленно услышала она его голос, который звучал встревоженно. – Что-то случилось?

Почему он решил, что что-то случилось?

– Нет, я просто… уже освободилась. Если ты не занят, мы могли бы встретиться немного раньше, – выпалила она одним махом и приготовилась услышать что-то вроде: «Извини, но сейчас я занят». После истории с Винсом робкая школьница время от времени снова одерживала над ней верх.

– Где ты сейчас? Дома? – спросил он, как ей показалось, с беспокойством.

– Подхожу к Риджент-стрит… и очень замерзла.

– Там рядом есть куда зайти погреться? Подожди меня в каком-нибудь магазине, я подъеду через десять минут.

Она хотела сказать, что бежать сломя голову нет необходимости, но он уже отключился. Мишель представила, что увидит Руди уже через десять минут, и в груди разлилось возбуждающее тепло. Она зашла в ближайший универмаг и встала у витрины, глядя на улицу, где сгущались январские сумерки. Какая холодная выдалась в этом году зима! Сейчас они снова увидятся и… но лучше ничего не загадывать. Все пойдет так, как суждено, сказала бы Лора, и Мишель как никогда была готова принять фаталистическую точку зрения старой женщины. Сколько ни старайся, ни измышляй уловки, ни пытайся направить ситуацию по-своему – будущее предначертано, и судьба каждого человека записана в Книге жизни.

На углу Риджент-стрит резко затормозил автомобиль, из него вышел Руди, остановился и огляделся вокруг с взволнованным видом. Мишель легко вздохнула, улыбнулась и, не торопясь, вышла из магазина. Сейчас надо держать себя в руках.

– Я здесь!

Он повернулся и замер. В серебристом свете сумерек она показалась ему удивительно красивой. Каштановые волосы распушились вокруг нежно-розовых щек мелкими колечками, глаза сияли как звезды. Руди почувствовал, как у него перехватило дыхание. Она казалась ему потрясающе красивой, самой прекрасной девушкой на свете.

И как это он воображал, что сейчас они мирно отправятся в кафе, спокойно сядут за столик и поведут неторопливую беседу? Сейчас, увидев Мишель, Руди понял, что больше всего хочет оказаться с ней в уединенном месте, хочет покрыть поцелуями это очаровательное личико и стройную шейку, хочет прижать ее к себе и ощутить теплое, гибкое, полное огня тело, которое скрыто под этой толстой курткой, под свитером крупной вязки и черными вельветовыми брюками. Сила влечения потрясла его – он не помнил, чтобы Белле удавалось когда-либо так его воспламенить.

Мишель несколько мгновений смотрела ему в глаза. Ее глаза полыхнули огнем, и Рудольфу показалось, что сейчас она бросится ему на шею. Но, разумеется, это была игра воображения. Она вместо этого произнесла довольно будничным голосом:

– Если ты не против, пройдем через парк? Все как-то некогда гулять, а хочется немного подышать воздухом.

Она взяла инициативу в свои руки, и Рудольфу оставалось только подчиниться. Они перешли дорогу, и у входа в парк она продела ему под локоть свою руку без перчатки и, не глядя на него, увлекла его на боковую пустынную аллею, где не гуляли любители собак со своими питомцами и не бегали трусцой бодрые старички. У Рудольфа сильно забилось сердце.

– Я привыкла гулять с Даффи, а без него скучно. Даффи – это моя собака, он сейчас живет у родителей, – пояснила она, не дожидаясь вопроса. – А у тебя была когда-нибудь собака?

– Да, в детстве, – ответил он, не узнавая собственного голоса. – Его звали Раф, огромный черный пес, которого подарила мне бабушка на десять лет. Конечно, тогда он был маленьким щенком, и все думали, что это будет пудель, а вырос он больше ньюфаундленда. Восемь лет он был мне самым близким другом…

Он не стал говорить, что Рафа сбила машина в двух шагах от дома – он выбежал за ворота, которые случайно оставили открытыми, и побежал через дорогу навстречу Рудольфу, шедшему с автобусной остановки домой. Но Мишель, кажется, почувствовала, что у этой истории печальный конец, и, глубоко вздохнув, крепче сжала ему руку. Пройдя еще несколько шагов, она остановилась, повернулась к нему и обхватила его за шею. Рудольф склонился к ней, вдохнул сладкий запах ее кожи и сначала коснулся губами ее по-детски мягкой щеки, а потом нашел ее губы.

Едва их губы соединились, как по телу Мишель пронеслась горячая волна, по пути оплавляя и обращая в воск каждую клеточку тела. Испытывая настоятельную потребность в более полном соединении, она прижалась к нему, а Рудольф крепче обхватил ее.

Он никогда не испытывал прежде такого жгучего желания. Ее губы раскрылись навстречу его губам, и он понял, что теряет контроль над собой. Мишель почувствовала это и поняла, что они должны остановиться… но она не хотела. Поцелуи Винса никогда не пробуждали в ней страсть такой силы.

Рудольф ощутил ее отклик, и в голове стремительно пронеслось: «Быстрее поймать такси и поехать к ней… или ко мне, неважно, главное – туда, где есть кровать».

Но по спине пробежал отрезвляющий холодок. Она – сущее дитя и вовсе не похожа на современную девчонку, которой все нипочем, он понял это еще вчера. Сейчас ему казалось, что когда она вчера попросила его не уходить, то нуждалась не столько в эротическом приключении, сколько в утешении.

Мишель слегка подалась назад и, оторвавшись от него, с тихим стоном уткнулась головой ему в грудь, и этот доверчивый жест наполнил его нежностью и остудил пламя страсти. Руди все еще чувствовал вкус ее губ, но теперь главным казалось – сделать все так, как хочет она.

Ты всегда был нерешительным с женщинами, промелькнуло в голове. Потому у тебя, наверное, не получилось с Беллой. И Мишель сейчас поймет, что ты мямля. Но уважение к женщине, которое он впитал с детства, оказалось сильнее. Стараясь успокоить бешеное сердцебиение, Руди провел по лбу дрожащими пальцами, откидывая назад волосы.

Она снова продела руку ему под локоть и потянула дальше по аллее. Он несколько раз глубоко втянул в себя воздух.

Ему отчетливо вспомнился вчерашний вечер у Люси и Винса, ее хороших знакомых. И вспомнился взгляд, которым Винс, златокудрый ореховоглазый красавец, смотрел на Мишель.

– Этот Винс, муж Люси, кажется, к тебе неравнодушен? – вдруг вырвалось у него совершенно непреднамеренно.

Руди замер, проклиная себя за идиотизм. Сейчас она даст ему понять, что не стоит совать нос не в свое дело.

Она сделала вид, что разглядывает клумбу, на которой были посажены розы. Теперь их закрывала рогожа, и сорт цветов определить не представлялось возможным.

– А что – так заметно?

– Еще бы, – сказал Руди как можно более равнодушно. Он сам не знал, какого ожидает от нее ответа – ведь она может ответить все, что угодно.

– Когда-то мне тоже так казалось, только это прошло, – обронила Мишель тоже равнодушно. – Если хочешь знать, когда-то мне даже казалось, что у нас что-то получится. Мы долго встречались, всюду ходили вместе… Я даже вообразила себе, что мы составляем подходящую пару. Я просто очень торопила события.

Она любила его, Рудольфу стало ясно это. Любила, а он… предпочел ее подругу? А Мишель, наверное, продолжает любить и теперь. Нельзя сказать, чтобы эта мысль его согрела – напротив, в груди вдруг воцарился арктический холод.

– Он выбрал твою лучшую подругу?

Черт, зачем он спрашивает это? Ну это уже свинство – так лезть в душу. Рудольф не узнавал сам себя и на мгновение подумал, что Мишель сейчас в гневе повернется и уйдет. Но ему вдруг настоятельно потребовалось знать. Мишель ниже наклонилась над цветами.

– Летом здесь цветут мои любимые розы – «Глория Дей». Они, собственно, и сейчас здесь – зимуют под этой паклей. – Она выпрямилась и посмотрела на него серьезно, даже строго. – Да, он выбрал мою подругу. По-твоему, это в самом деле так странно – желать счастья двум людям, которые тебе нравятся?

Она, кажется, говорила абсолютно искренне.

– Неужели ты такой ангел? – поразился он.

– А что я должна была сделать – отравить их? Тогда все вокруг удивлялись бы меньше? – Она медленно двинулась дальше по дорожке, и Руди шел следом за ней, не отрывая глаз от ее стройной шейки, небрежно обмотанной длинным зеленым шарфом.

– Прости, я идиот, – пробормотал он.

– Конечно, не могу сказать, что я пережила счастливые минуты, – заговорила она снова, словно отчасти соглашаясь с ним. – Но я… – Она легко вздохнула. – Я сказала себе: «Мишель, вот ситуация, в которой ты или будешь на высоте, или нет». По крайней мере, папа всегда учил меня напоминать себе об этом время от времени. – Она тут же мысленно выругала себя – это выглядело так, словно она добивается его похвалы. Нет, в самом деле, расхвасталась. – К тому же было еще одно – главное обстоятельство. И именно это обстоятельство сыграло решающую роль. – Она легко вздохнула. – В общем… однажды Винс пришел на свидание – он уже работал в фирме отца – позже обычного… – Вид у него тогда был просто жуткий, и Мишель готова была подумать что угодно – вплоть до того, что он растратил казенные деньги или узнал о своей смертельной болезни. Она уже потом поняла – Винс принимал вид трагического героя всякий раз, когда должен разрешить очередную проблему – или хочет, чтобы эту проблему разрешили за него. – И он признался мне… что у Люси будет ребенок… от него. Что все произошло случайно. И он не хочет со мной расставаться.

Люси потом рассказала ей несколько другую версию. По этой версии Винс уже некоторое время тяготился обществом Мишель и собирался расстаться с ней, но, жалея ее, все оттягивал момент объяснений. Про это говорить совсем не хотелось.

– Конечно, я сказала, что он должен уйти к Люси. Ради этого ребенка. Люси потом сказала, что их чувство зародилось давно… Я решила, что Винс – он вообще-то очень добрый – хочет смягчить для меня удар. Люси говорила, что они оба хотели этого ребенка. Она также очень хотела, чтобы мы с ней по-прежнему оставались подругами. Короче, они очень быстро поженились, переехали жить в квартиру Винса, а я по-прежнему хожу к ним в гости, – скороговоркой закончила она.

Руди потрясенно молчал. Они предали ее оба – и Винс, и Люси. Они встречались за ее спиной, когда она верила, что Винс любит ее. А потом – какое страдание она должна была вынести – видеть регулярно любимого (она любила и, наверное, до сих пор его любит!), который уже принадлежит другой женщине. Сам он, узнав, что Белла принадлежит другому, не смог даже остаться с ней в одной стране!

– Ты продолжаешь с ней дружить… Но как твоя лучшая и близкая подруга, она должна была…

Мишель стремительным движением закрыла ему рот ладонью.

– Я сама все знаю, что ты можешь сказать. Поверь, мне достаточно наговорили о том, что она должна была, мои сестра и мама.

– А ты сама так не считаешь? Ты могла бы поступить, как она?

– Откуда я знаю, что я могла и что не могла? – возразила она горячо. – Я не была в ее ситуации. Я представляю, что их потянуло друг другу с такой силой, что они не смогли устоять. Кто же тут виноват? И я сама… не всегда была идеальной подругой. – Она вскинула плечи. – Мы дружим с Люси с пятого класса – когда я перешла в эту частную школу. Знаешь, как там относятся к новичкам? Люси была самой красивой и самой популярной девчонкой, и она сразу взяла меня под свою защиту.

– Ты нуждалась в защите? Ты, как мне кажется, не из робких…

– Ну… тогда, наверное, я была и правду робкой, комплексовала из-за внешности. И я никогда не любила конфликтов и драк. С такой авторитетной подругой, как Люси, мне было… проще. И я ей до сих пор признательна. Но однажды я поступила предательски по отношению к ней.

– Не могу поверить.

– Потому что я на самом деле никакой не ангел. Летом мы были в скаутском спортивном лагере, и Люси натерла ногу и не могла идти в поход. Она хотела, чтобы я осталась с ней. А я очень хотела пойти, и пошла. Но Люси меня тогда простила… хотя и не сразу.

– Вам тогда было, наверное, лет по десять. И, по-моему, это никак не сопоставимо…

– А по-моему, предательство есть предательство в любом возрасте. Ты разве не согласен?

– Согласен. Но в твоем случае я не вижу никакого предательства… – Он не стал говорить вслух, что Люси уже тогда, видимо, была большой эгоисткой, если хотела, чтобы Мишель из-за нее отказалась от удовольствия пойти в поход.

– Люси всегда была красавицей, и всегда за ней увивались мальчишки, – продолжала Мишель, не слушая его. – Но один раз, в последнем классе, к нам пришел новенький, и… он очень понравился Люси, а ему… ну, я ему понравилась больше.

– И ты почувствовала себя виноватой?

Она сердито взглянула на него.

– Вот и не угадал! Просто я была к нему равнодушна и сделала все, чтобы он проявил внимание к Люси.

Интересно, как она это делала?

– Как видно, твоя Люси для тебя дороже всех парней, – сказал он с внезапным раздражением.

Она фыркнула.

– У меня нормальная ориентация, если ты на что-то намекаешь. Но я считаю, что друзей надо прощать за все.