Только ты и я

9

– Беллы? – Руди недоуменно повернулся к ней.

– Я разыскала ее адрес и… побывала у нее в гостях.

Он остановился.

– Господи, зачем?

– Понимаешь, я просто представила вчера, как ты должен был страдать из-за нее, и подумала, что напрасно ты не дал ей шанс оправдаться перед тобой. Ведь ты сам говорил, что она писала тебе, только ты не прочел письма. Я решила, что, может быть, она захочет написать еще, чтобы расставить все точки над i. И еще мне проcто захотелось посмотреть на нее, – пробормотала она упавшим голосом, боясь даже поднять на него глаза.

– И что она тебе сказала?

– Она ни в чем не виновата перед тобой. Ее мать все это выдумала тогда, чтобы вас разлучить! Насчет ее беременности и другого парня. То есть парень был, но Белле до него не было никакого дела.

Когда Мишель просила Беллу не рассказывать Руди о ее визите, она боялась, что он, узнав об этом, придет в негодование от такого вмешательства в его «частные дела». Но теперь, встретившись с ним, она вдруг испытала настоятельную потребность сказать всю правду.

Он изумленно смотрел на нее.

– Да! У Беллы по-прежнему нет ни мужа, ни ребенка. Она работает в Вестминстере, наверное, она получила то самое место, которое надеялась получить, и… хочет увидеться с тобой.

При этих словах у Мишель замерло сердце. Она не стала сразу говорить ему все до конца, о том, что у Беллы есть парень, – ей очень важно было увидеть, какое выражение примет лицо Руди при известии, что Белла не замужем. Она так и впилась глазами в его лицо.

– Просто невероятно… Ее мать? – проговорил он медленно. – Белла сама все это тебе рассказала?

– Ее мучило то, что ты не прочел ее письма. В них она все тебе объясняла. Ей, видимо, тоже что-то неприятное сказали о тебе.

– Ее мать всегда меня недолюбливала – так мне казалось. – Он усмехнулся и покачал головой. – И ведь ни один из нас не сделал попытки объясниться напрямую. Сейчас это кажется невероятным, но тогда я был совершенно уверен, что узнал чистую правду…

Он перевел глаза на Мишель, которая ответила ему прямым взглядом, изо всех сил пытаясь не выдать своего волнения и страха.

– Ты встретишься с ней?

– Конечно. Я должен это сделать. – При этих словах Мишель замерла и так сильно сжала застежку на своей сумке, что сломала ее. – Мне придется сказать ей, что все прошло… что все осталось в прошлом. И никто из нас в этом не виноват.

У Мишель с груди словно упал огромный тяжелый камень.

– Белла сказала, что встречается с одним парнем, и у них, кажется, все очень серьезно…

И тут она увидела, что Руди вздохнул с облегчением, и едва не бросилась от радости ему на шею.

– Получается, что мы оба были наивными дурачками – особенно я! – пробормотал он.

Теперь Руди казалось, что он сбежал не только от неверной, как он считал, возлюбленной, но и от отца, и от запланированного, на долгие годы вперед определившегося будущего. Это открытие заставило его замедлить шаг. Неужели тогда он ухватился за первую же возможность, чтобы порвать с Беллой?

Мишель вглядывалась в его лицо.

– А если бы никакого парня не было, если бы она ждала тебя все это время? – проговорила она.

– Наверное, в отношениях, как в истории, не бывает сослагательного наклонения, – проговорил он, пожав плечами. – Тогда мы были бы не мы, а совсем другие.

Белла, отличница, собранная и деловитая, нацеленная на серьезную карьеру, – нет, он не мог представить ее томящейся от любви.

Она пошли дальше в молчании, и каждый наслаждался близостью другого… но в то же время тень сомнения друг в друге продолжала над ними витать.

– Как все-таки случилось, что тебя ранили? – спросила она наконец.

– Мы ехали в броневике, нас обстреляли моджахеды, пуля попала в ногу, – проговорил Руди неохотно. Взгляд его сделался отсутствующим, словно мысли умчались очень далеко. В тот день они потеряли двух славных парней, братьев Бересфордов, Джека и Майкла. Сам он все-таки вывел машину из-под обстрела и потерял сознание только на КПП. Сейчас все вспомнилось так отчетливо, что слова, как всегда, показались ненужными. – Прости меня, но я, наверное, не готов еще об этом рассказывать.

Теперь полагается отвлечь его от тяжелых воспоминаний какими-нибудь женскими пустяками, подумала Мишель. Но ничего не приходило на ум.

– Ненавижу войну, – сказала она некоторое время спустя. – И эту, и все остальные. Я давно участвую в митингах. Как-то раз митинг разогнали, меня задержала полиция, потом одна газета напечатала фотографию, я попала в кадр. Под фотографией написали, что дочь инспектора полиции, актриса молодежного театра, участвует в уличных беспорядках. Теперь мне приходится быть осторожной.

– Твой отец полицейский? – спросил Руди заинтересованно. – И как он к этому отнесся?

– Божественно. Папа никогда не запрещал мне отстаивать свое мнение. Он самый лучший коп на свете.

– Классно, когда тебя так поддерживают родители. Мой отец нас с братом воспитывал скорее в строгости. Но теперь я его лучше стал понимать.

Влажный западный ветер, с утра сменивший колючий восточный, отбросил назад его волосы, и Мишель увидела на его лбу маленький шрам. У нее снова дрогнуло сердце. Эта пуля или осколок могли сделать так, что они никогда бы не встретились.

– А я ушла из театра, – сказала она неожиданно. – Сегодня восстановилась на факультете. Мой диплом, между прочим, почти готов. Я говорила с руководителем, и он предлагает в апреле поехать в Абердин. Там строится предприятие, и мы будем брать пробы грунта и воды, смотреть, как повлияло строительство на местную флору и фауну. Ну и зададим мы им жару, если увидим, что природе нанесен ущерб. Остановим строительство!

– В фильмах на экологов часто нападают нанятые бессовестными предпринимателями негодяи…

– Да, помню, я тоже смотрела такие фильмы, и мне еще сильнее захотелось быть экологом. Когда я передумала становиться полицейским, как папа, я решила защищать природу. Ненавижу, когда люди оставляют после себя мусор и портят самые прекрасные уголки. Вот когда я была скаутом, можешь поверить, всякого навидалась.

– Да, я всегда тоже чувствовал себя ужасно, когда в любимых местах, где любил гулять в детстве, кто-то устраивал свалку мусора. Словно мне лично нанесли оскорбление.

– Ты вырос в Рединге?

– Да. У нас там дом, старый, остался от дедушки. Последний раз его ремонтировали, кажется, сразу после войны.

– А кем был твой дедушка? Землевладельцем?

– Нет, что ты, профессором истории. Изучал природу нацизма. Дом он получил в наследство от дальних родственников. У нас в доме осталось полно его книг, в том числе на немецком.

– А ты хотел стать юристом с детства?

– Ну… в общем, это тоже родилось из детских желаний бороться за справедливость.

Они шли по темным улицам и наперебой спрашивали друг друга о разном, спеша узнать как можно больше. Но Мишель не покидало чувство, что самое главное о нем она поняла в первую же встречу.

По дороге они зашли в магазин и купили Мишель перчатки – она выбрала красные, вязаные, потому что терпеть не могла кожаные. И чем ближе они подходили к дому Мишель на Элбани-роуд, тем чаще замирало ее сердце. Неужели сейчас они расстанутся у подъезда и он уйдет… может быть, на встречу с Беллой? Но у нее не повернется язык пригласить его зайти «на чашку кофе» – какая пошлость! Безысходность и надежда попеременно сменяли друг друга в ее сердце.

Уже минут пять, как они шли молча, и наконец остановились у освещенного подъезда Мишель. Какой-то прохожий скользнул по ним любопытным взглядом и прошел дальше. Рудольф быстро оглядел улицу, но фигура в черном нигде не маячила. Возможно, она была всего лишь плодом его воображения… А что, с ребятами, вернувшимися из Ирака, случалось и не такое…

Мишель молча смотрела на него, и в глубине ее темных глаз светились маленькие звездочки. Но он не наклонился к ней, чтобы поцеловать, и не сказал ничего, а просто толкнул дверь подъезда и придержал, давая пройти Мишель. Она набрала код замка, и они вошли в фойе. Так же молча поднялись на лифте, и она открыла ключом дверь квартиры. Ему показалось, что ее рука слегка дрожит.

Знакомая обстановка придала ей уверенности.

– Снимай куртку и вешай ее в шкаф, я приготовлю чай. – Она быстро прошла на кухню. Как, неужели последняя пачка закончилась? Кажется, и холодильник пустой? Так и есть!

Рудольф услышал, как она сердито пробормотала что-то. Он повесил куртку на плечики и прошел следом за ней на кухню. Она обернулась к нему с расстроенным видом.

– Представь себе, чай кончился! Вот такая я хозяйка.

– Не нужно чая. – Он медленно подошел к ней и положил руки на плечи. – Ты хочешь, чтобы я остался?

Мишель перестала дышать. Жар от его ладоней проник внутрь, разлился волной по телу. Она медленно кивнула.

Если я останусь, то навсегда, едва не сказал Рудольф. С того самого момента, как он ушел от нее тогда, он понял, что провести с ней ночь – невыразимо мало. Что ему нужно большее, гораздо большее.

Но страх навязаться женщине вопреки ее желанию сковывал его. Она испытывает к нему всего лишь физическое влечение, и она должна остаться свободной… Ее нельзя поймать в сачок, словно бабочку, она имеет право распоряжаться собой и вольна летать, где хочется…

Разве он может ее удержать? Она плохо знает себя, она не готова к длительным отношением. Но жадное желание быть счастливым – хотя бы одну только ночь – было сильнее всяких доводов. Как от него отказаться?

Уйти снова было выше его сил.

Он обнял ее. Мишель чувствовала стук его сердца, силу его рук. В следующий миг их губы сомкнулись в поцелуе.

Ей казалось, что она тает и сливается с ним все теснее, и от этого волшебного ощущения перехватывало дух.

Его поцелуй становился все настойчивее, требовательнее, и сила собственной страсти, и его ответный жар вызывали в ней никогда прежде не испытанный восторг. Все, что она искала и не находила в прошлом, пришло к ней в эти минуты. Комната все быстрее кружилась вокруг нее, и скоро она перестала ощущать что-либо, кроме страстной настойчивости его губ…

Они лежали в темноте на раздвижном диване, тесно прижавшись друг к другу. Мишель чувствовала, что на глазах у нее выступили слезы – значит, действительно бывают слезы счастья, вот и ей довелось в этом убедиться. Она не спала ни минуты этой ночью, прислушивалась к дыханию Руди, и ее переполняло блаженство.

Он спал неглубоко и беспокойно, и несколько раз что-то пробормотал во сне. Она подумала с щемящей нежностью, что, должно быть, ему снится война, и осторожно провела ладонью по его щеке. На его голени темнел длинный неровный шрам. Он в полусне прикоснулся губами к ее ладони и открыл глаза.

Мишель улыбнулась ему, и он улыбнулся в ответ, но тут же в его глазах промелькнула тревога. Он долгим взглядом посмотрел на нее, и по ее коже пробежали легкие мурашки.

– Мишель… ты не сказала… я не знал, что ты невинна.

Она тихо засмеялась и положила голову ему на плечо.

– У меня ничего не было с Винсом, если ты об этом. Я, видишь ли, всегда была «хорошей девочкой», и ему, наверное, это надоело.

Она только играла в легкомыслие, она искала развлечений, а не эротических приключений. А теперь она решила попробовать роль плохой девчонки? Эта мысль заставила его нежно усмехнуться и тут же утонула в ощущении блаженства, когда она уткнулась лицом ему в шею и ущипнула губами за мочку уха.

Он продолжал молчать, и она подняла голову и посмотрела на него глазами, в которых читалась тревога.

– Неужели тебе не все равно? По-твоему, это не современно?

Какая глупышка!

– Это потрясающе. Но я не испугал тебя? Не сделал больно?

Мишель вздохнула.

– Я даже не представляла, что это может быть так чудесно.

– Я тоже. Только боюсь, что ты будешь жалеть…

– Никогда! – Она вскинула голову, поднялась на локте и посмотрела на него горящими глазами. – Не смей так думать! Я сейчас очень счастлива. И мне от тебя ничего, ничего не надо, я просто очень, очень счастлива.

– Не надо? Но, видишь ли, мне от тебя, наверное, кое-что надо… – Он осторожно привлек ее к себе и поцеловал так нежно, что она чуть снова не заплакала. В этом поцелуе не было страсти, он словно давал ей какой-то обет. – Я бы хотел просыпаться вместе каждое утро, – произнес он глухо, накручивая локон ее волос себе на палец. – Считай, что это официальное предложение. Будь моей женой.

Она молча посмотрела на него, и в ее взгляде он, как ни старался, не мог прочитать ровным счетом ничего. Потом вдруг ее плечи затряслись, и она начала тихо смеяться, а на глазах ее выступили слезы.

– Я, по-твоему, сказал что-то очень смешное?

– Не обращай внимания… это просто нервное. – Она вытерла слезы. – Руди, ты меня совсем не знаешь. Мы знакомы всего три дня.

– Мне кажется, что десять лет.

– Мне вообще-то тоже. Но жениться…

– Это не современно?

– Ну да. Нам сейчас хорошо, очень хорошо, – повторила она с тихим вздохом. – Но, во-первых, ты меня не знаешь, вдруг я окажусь жуткой стервой… или занудой, и вообще это ты сейчас говоришь, а неизвестно, что ты скажешь немного погодя. Подумаешь – ну я и дурак, ляпнул такое! Я очень банальная?

– Нет, ты просто боишься. Все боятся поверить в любовь с первого взгляда.

– Ого? Кажется, ты сказал «любовь»? – Она пристально взглянула на него. – А ты сам не боишься говорить это? А вдруг я поймаю тебя на слове?

– Поймай. Я говорю совершенно серьезно.

– А может, ты думаешь, что я богатая наследница? – спросила она, лукаво улыбаясь. – Думаю, родители выделят мне тысячу-другую фунтов, но не больше.

– Жуткое разочарование, – вздохнул он. – Ну что же – попробую заработать сам. Какой смысл искать другую кандидатуру? Если ты даже и зануда, но меня ты вполне устраиваешь.

– В постели?

– Еще до постели я сказал себе: «С этой девчонкой никогда не будет скучно, и жизнь с ней станет сплошным приключением».

– А я, когда тебя увидела, подумала, что ты загадочный, романтичный и смелый. Если бы на моем месте была другая девчонка, ты помог бы ей убежать от полиции?

– Помог бы и отвел домой к папочке и мамочке. А ты мне так и не ответила…

– Мы валяем дурака, а уже пора вставать! – Она потянулась к будильнику, который конечно же не завела вечером. – Тебе надо на работу, а мне – в колледж. Какое свинство, что сегодня не суббота!

– Ты мне не ответила, Мишель.

– Руди, милый, неужели мне надо ответить прямо сейчас? Ну конечно же, я сказала бы тебе – да, да, да, но… надо же нам немного проверить себя, ты так не считаешь? Вот ты пойдешь на встречу с Беллой… – Она накинула на себя короткий атласный халатик. – Что, если твои прежние чувства к тебе вернутся, что, если ты поймешь, что она – твоя настоящая любовь?

– А ты поймешь, что все-таки стоит вернуться к Винсу. Он так сказочно красив – сущий ангел. Куда красивее меня!

– Уж куда тебе! – Она стремительно повернулась к нему и обняла его за шею. – Ты – мой принц, ты потрясающий, неповторимый, ты мой, и я согласна выйти за тебя. Ты рад? Тебе не кажется, что мы сошли с ума и при свете дня будем удивляться сами себе? Давай дождемся хотя бы вечера…

– Я скажу то же самое и вечером.

– Я хочу, чтобы ты встретился с Беллой. Ведь ты любил ее! Ты из-за нее решился на такое!

– Нет. Тебе не нужно ревновать. Дело не в Белле… конечно, в Белле тоже, но я ушел на войну потому, что решил проверить себя. Знаешь, я все думал – что вот жизнь лежит передо мной, как на тарелке, все заранее известно – диплом юриста, работа в конторе, может быть, адвокатура, все предсказуемо до тошноты. Однажды меня все это стало тяготить. То, что тогда сказала мне ее мать, стало лишь предлогом.

Она встала и, обхватив себя руками за плечи, отошла к голубевшему окну и подняла жалюзи.

– А может быть, ты считаешь своим долгом жениться на мне, потому что я была девственницей?

– Нет, не поэтому! Тебе смешно слушать, как я говорю о браке? Наверное, это может быть смешно на третий день знакомства. Но мне нет. Я говорю то, что думаю… то, что чувствую, Мишель. И ты тоже просто скажи мне то, что чувствуешь сейчас, вот все, что я прошу.

– Я? Чувствую? – Она нахмурилась, словно придирчиво вслушиваясь в себя. – Да все то же. Я счастлива, в самом деле счастлива, – сказала она и, медленно наклонившись к нему, ласково провела пальцами по его плечам, по груди.

Он перехватил ее руку и прижал к губам. Потом поцеловал ладонь и запястье, потом выше, еще выше… Еще несколько секунд – и они не покинут кровать сегодня! Мишель едва не поддалась этому искушению. Когда его губы защекотали ей завиток волос возле уха, она со страдальческим стоном отодвинулась от него. У него глаза были совсем темными, их взгляд гипнотизировал, затягивал, и если еще чуть-чуть дольше посмотреть в них, то все на свете потеряет свой смысл, кроме него одного.

Чтобы рассеять чары, Мишель загородилась подушкой. Он разочарованно зарычал и потянулся к ней, тогда она начала щекотать его, да так, что он скоро уже смеялся и просил пощады. Повозившись еще немного, они сели на кровати.

– Я правда счастлива, – сказала Мишель уже, наверное, в десятый раз, переводя дыхание. – Но ты пойми – мы так мало знаем друг друга и мало знаем самих себя! Вдруг тебе захочется снова острых ощущений, а я буду тебя сковывать? Прости, что я говорю все это, но, наверное, женщины так устроены – им нужна надежность. Гарантии. Ведь им предстоит вить гнездо.

Пока она говорила, его лицо мрачнело, и ей уже стало жалко дразнить его дольше и самой уже стало смешно от собственных слов – настолько они были чужими и фальшивыми. Он втянул в себя воздух, отбросил волосы со лба и начал:

– Никакие острые ощущения мне не заменят тебя…

– Руди, ты, я надеюсь, не принял всерьез всю эту чушь? – воскликнула она со смехом. – Считай, что я отдала дань историческому взгляду на роль женщины в обществе.

– Но я все-таки кажусь тебе ненадежным? С которым не совьешь гнезда? – Он сел и стал натягивать джинсы. – Хорошо. Ты права. Все должно быть благопристойно. Я должен познакомить тебя с отцом и братом. А ты – ты не хочешь познакомить меня со своими родителями? По-моему, самое время.

– И то верно, – засмеялась она. – Мы и так с этим непростительно затянули. Ты считаешь, это надо сделать уже сегодня?

– Сегодня я хотел кое-что тебе показать. Ты в обед сможешь освободиться?

– Конечно.

– Тогда давай встретимся. Я буду на машине и куда-то тебя отвезу. Думаю, что тебе понравится.

– Какая таинственность! Только не говори, что мы поедем ужинать в «Риц», меня такие места не слишком манят. Могу сделать тебе яйца и тосты из ржаного хлеба. Запивать придется кипятком. Или ты больше любишь пшеничный? Но его все равно нет.

– Достаточно одного тоста, только если ты тоже будешь.

Она засуетилась у микроволновки, и Руди с умилением смотрел, как она старательно отрезает ломтики как можно тоньше.

– А насчет «Рица»… Мы отпразднуем там первую годовщину нашей свадьбы – если захочешь.

– «Риц» лучше прибережем для серебряной свадьбы. А первую годовщину хотелось бы встретить в горах Шотландии, с рюкзаками, на поляне, где много цветов и мягкой травы… – Когда она это сказала, Рудольф испытал ни с чем не сравнимый восторг. – Но тебе ведь надоела походная жизнь! – спохватилась она. – Не глотай так быстро тост, обожжешься. У меня же, кстати, оставалась копченая колбаска, хочешь, сделаю тебе с собой сандвичей?

Рудольф с восторгом согласился. Мишель вручила ему пластмассовую коробочку с сандвичами, и он, чувствуя себя отцом семейства, который заботами супруги сможет перекусить, не отрываясь от работы, испытал новый прилив нежности и счастья.

– Ты так смотришь на меня…

Они уже стояли полностью одетые в ее тесной прихожей. Руди в черном джемпере и джинсах, Мишель в ярком свитере и розовых бархатных брюках, с разноцветными бусами из искусственных камешков. Они встретились взглядами, и слова стали ненужными. Их губы соединились в долгом нежном поцелуе. И только загрохотавший под окнами поезд напомнил о повседневных обязанностях.

Мишель сунула в руку Руди маленький ключик.

– Это второй ключ от квартиры. Пусть у тебя тоже будет, – прошептала она.