Только здесь и нигде больше

16. Проверяй свои резервы

Всю следующую неделю мы пытались притереться друг к другу. Джейми не позволял мне делать ничего, кроме как лежать, читать или смотреть телевизор. У нас была первая ссора по поводу того, можно ли мне наклониться, чтобы побрить свои ноги… серьезно.

— Я могу тебя побрить. Я очень хорошо справляюсь с бритвой.

— Ты спятил. Ты не будешь брить мне ноги.

— Я не думаю, что тебе можно опускать голову вниз. А если у тебя в душе закружится голова?

— Тебе нужно немного остыть.

Мы стояли в нескольких дюймах друг от друга, лицом к лицу возле двери в ванную. Он возвышался надо мной, заставляя меня чувствовать себя ребенком.

— Нет, не нужно! – сказал он решительным тоном. – Я решил, что мне надо остыть, и в итоге ты едва не истекла кровью на этом гребаном метро.

— Это не то же самое. Ничего со мной не случится. Ты слишком меня опекаешь.

— Я иду на пробежку. Пожалуйста, подожди меня, чтобы принять душ.

Джейми приподнял футболку, чтобы обернуть провода наушников вокруг шеи. Он был одет в серый спортивный костюм и кроссовки. Джейми мог бы бегать без спортивной футболки, у него был плоский живот. Штаны были с низкой посадкой, пояс оказался гораздо ниже пупка. Мой рот открылся сам по себе. Я подумала о том, чтобы засунуть палец ему за пояс и сдернуть штаны. Я практически пускала слюни, хотя и была на него в ярости.

Я подняла взгляд и увидела, что он смотрит на меня. На висках блестели капельки пота.

— Ты уже вспотел, Джейми. Ты проверил уровень сахара?

— Я не хочу, чтобы ты постоянно напоминала мне! – рявкнул он.

— Ты делаешь то же самое! Как, по-твоему, я себя чувствую?

Он подошел к столу, где лежали его шприцы. Схватил один и быстро ткнул себя в бок, даже не взяв кожу в складку.

— Ну вот, теперь счастлива?

— Ты не должен колоть себе инсулин, ты же не измерил его.

— Я в порядке! Я жил с этим большую часть своей жизни. Но с тобой все иначе. Это была травма, на тебя напали.

— Я знаю, что это было.

— Тогда почему ты не можешь понять, что я волнуюсь?

— Это наша первая ссора?

Он остановился перед дверью и сделал глубокий вдох. Низким голосом Джейми сказал:

— Пожалуйста, Кейт. Пожалуйста, подожди, пока я вернусь, чтобы принять душ.

— Только если ты присоединишься ко мне.

Слабая улыбка коснулась уголков его рта.

— Только если я смогу побрить тебе ноги.

— Ладно, – я закатила глаза.

В ту ночь я позволила Джейми побрить в душе мои ноги. Это было очень эротично, или, по крайней мере, ему казалось, что было. Чертов соблазнитель. Он все равно не зашел дальше, чем поцелуи в постели. Он проявил большую сдержанность; и я позволила ему быть таким, но терпение мое кончалось.

На приеме доктор Коко дал мне разрешение вернуться к нормальной жизни. Я заставила его записать это на бумаге, чтобы я могла сунуть ее Джейми под нос, если он будет мешать мне или помогать. Каждый день Джейми спрашивал меня, хочу ли я попробовать поехать на метро. Ответ всегда был отрицательный.

Мы провели одну субботу на скамейке в парке Тысячелетия, попивая горячее какао и обнимаясь.

— Через четыре дня Рождество. Можешь в это поверить?

— Да уж, совсем скоро. Ты собираешься вернуться в Напу на праздники?

Его челюсти сжались.

— Зачем мне это?

— Ну, я не знаю, там же Сьюзен и Гильермо.

— У них есть собственные семьи.

— А разве у тебя нет дел на винодельне? А что с твоей организацией в Африке?

— Все автономно. Я руковожу процессом, когда там, но все работает и без меня. Мой первый приоритет — это ты. Итак, что мы делаем на Рождество? Мы должны украсить дерево?

— Это было бы весело. Я не делала этого с тех пор, как была жива Роуз.

Он сжал мою руку.

— Что ты хочешь на Рождество?

— Я хочу тебя. И не хочу, чтобы ты думал о моей травме, когда мы целуемся. Как считаешь, ты справишься?

Улыбаясь, он протянул руку и распушил волосы у меня на затылке.

— Я посмотрю, что можно сделать, хотя этот твой пушок постоянно мне напоминает.

Я шлепнула его по руке.

— Дурак.

На следующий день Джейми позволил мне походить с Бет по магазинам. Но сначала он устроил мне целый допрос, задав кучу вопросов, чтобы убедиться, что со мной все будет нормально.

— Ты не будешь шпионить за мной, пока я делаю покупки?

— Я мог бы. Если почувствуешь малейшее головокружение или тошноту, позвони мне. — Джейми снова начал носить с собой сотовый телефон, но сообщений он больше не писал. Я знала, почему. – Какие планы на вечер, когда ты вернешься домой?

— Я хочу немного поработать, но мой компьютер сходит с ума. Он постоянно перезагружается, и я боюсь, что потеряю файл. У меня есть в шкафу другой ноутбук. Надо попробовать его включить.

— Ладно, а как насчет обеда? Ты хочешь остаться дома или куда-то пойти?

— Давай останемся дома, – я подошла к Джейми и просунула руку ему в брюки. Ухватила его и сжала. Джейми ахнул. – Может быть, мы можем перейти сразу к первой базе?

— Я думаю, могу это устроить, – сказал он.

Раздался звонок в дверь. Джейми быстро метнулся в спальню. Я открыла дверь, впуская улыбающуюся Бет.

— Давай будем сегодня ходить по магазинам, пока не свалимся.

— Ты издеваешься?

— Да, я ненавижу ходить по магазинам. Джейми практически умолял меня пойти с тобой.

— То есть, это он попросил тебя? – она драматично кивнула. – Джейми, у тебя большие проблемы!

— Веселитесь, дамы! – завопил он в ответ. Я взяла со стола свою новую сумочку.

— Мне нужно сначала зайти в банк; я не вернула средства со счета. Ты не против?

Бет не успела ответить – Джейми опять закричал из другой комнаты:

— Я положил кредитную карту в твою сумочку!

— Подожди секунду, – сказала я Бет.

Я двинулась в ванную комнату и обнаружила там Джейми — он стоял совершенно голый перед раковиной, чистил зубы.

Я подошла к нему.

— Ты! – Он сплюнул пасту в раковину и повернулся ко мне с ухмылкой.

— Да, дорогая, что случилось? Я тебя расстроил?

— У меня есть свои деньги… и у тебя зубная паста на губе.

Он схватил меня за запястья и нагнулся, так, что мы оказались лицом к лицу.

— Сделай это для меня, а?

Я пыталась вырваться, но без толку. Тогда я наклонилась, облизала с его губ пасту и укусила. Он отстранился и отпустил мои руки.

— Ой, вздорная мелочь.

— Так тебе и надо. Эй, серьезно, я не хочу покупать подарки для тебя на твои же деньги.

— Это наши деньги. Ты выйдешь за меня? – он ухмыльнулся.

— Джейми, я же сказала, что нам нужно некоторое время, чтобы узнать друг друга.

— Ладно, давай узнаем друг друга сегодня вечером, — он прижал свое тело к моему.

Я почувствовала его. И потерялась в поцелуе, а затем услышала Бет – она начала насвистывать какую-то мелодию.

— Мне надо идти.

— Я буду скучать по тебе, красавица, – сказал он мне в ухо, его глубокий голос послал дрожь по моему позвоночнику.

Я целый день ходила с Бет по магазинам. После многочасовых дебатов, наконец, решила купить себе белье, чтобы носить его для Джейми. Я полагала, что это меньшее, что могу сделать для миллиардера, который имел все, что хотел. Я вернулась в квартиру после обеда и направилась прямиком в мою спальню, чтобы вздремнуть. Джейми помог мне раздеться и улечься.

Я проснулась примерно через час, натянула на себя одну из его футболок и направилась на кухню за стаканом воды. Джейми сидел за квадратным столом, без рубашки, на голове задом наперед надета черная бейсболка. На полу и на столе лежали детали от компьютера.

Джейми лихорадочно печатал на моем ноутбуке. Было что-то детское в его воодушевлении. Джейми был в такой глубокой концентрации, что даже не заметил, что я вошла в комнату. Я застыла на месте на несколько секунд, понимая, что никогда не думала, что увижу его за компьютером.

Он избегал технологий, и, хотя я и знала, что он компьютерный гений, я как-то все равно не могла себе это представить. Он был так далек от того бледного, тощего парня на фотографии.

Сидя на краешке стула, широко расставив ноги, Джейми постукивал по полу правой голой пяткой. Бейсболка делала его похожим на подростка. Я посмотрела вокруг и заметила в углу гостиной маленькую елку. На ней мигала разноцветными огоньками одна гирлянда – ничего особенного, просто немного праздника в доме. Джейми сам поставил елку. Он был как я, — привык делать все по-своему.

Когда я кашлянула, он практически слетел со стула.

— Прости, что напугала.

— Все нормально, – сказал он, встал и направился ко мне.

— Что ты делаешь?

— Не волнуйся, я восстановил твой файл.

— Я не волнуюсь, мне просто интересно, что ты делаешь.

Он хлопнул в ладоши и улыбнулся от уха до уха.

— Ну, я немного взволнован. Я починил оба ноутбука, чтобы ты могла работать и там, и там, а еще написал программу, которая будет автоматически создавать резервные копии всего, что ты написала на онлайн-сервере. Таким образом, тебе не придется полагаться на оборудование. Не волнуйся, это абсолютно безопасный сервер; у меня талант на такие вещи.

— Ты написал программу? – сказала я совершенно ошарашенная.

Он постучал указательным пальцем по виску.

— Это как кататься на велосипеде.

— Я так не считаю, и я думала, тебе не нравится делать такого рода вещи.

— Я хотел сделать это для тебя, – он притянул меня к своей груди. – Я не буду врать, мне это понравилось.

— Ну, спасибо, – я откинулась на цыпочки, чтобы поцеловать его. – Я никогда не думала, что написание программы может быть таким сексуальным.

— Прежде чем я отвлекусь на тебя, послушай. Пока тебя не было, звонил телефон. Мужчина по имени Пол Салливан. Он спрашивал, знала ли ты Энн Корбин.

Услышав ее имя, я ахнула и прижала руку к сердцу. Повисла тишина.

— Это твоя мать, я полагаю?

— Да, – сказала я, пытаясь вдохнуть.

— Иди сюда, детка, – он сжал меня в объятьях. – Что случилось?

— Я просто так долго не слышала ее имя. Он оставил свой номер?

— Оставил. Ты хочешь, чтобы я позвонил ему?

— Нет, я хочу сама поговорить с ним. Большинство людей, которые знали мою мать, приходили на ее похороны.

Я взглянула на часы. Было семь часов вечера.

— Я позвоню завтра.

Собравшись с духом после звонка, я стала упрашивать Джейми позволить мне приготовить ужин. Он согласился быть у меня на подхвате, когда я готовила домашнюю лазанью. Джейми тер сыр и постоянно приставал ко мне, пока я, наконец, не выгнала его. Он вернулся к столу и закончил заниматься моим компьютером.

Джейми постоянно поглядывал на меня. Он безмятежно улыбался, словно представлял себе что-то прекрасное и казался совершенно счастливым и довольным в моей крошечной квартире. Жаловался Джейми только на расход энергии. Он поменял все лампочки и смесители и уже занимался установкой солнечных панелей на крыше.

Мы уселись на полу в гостиной и съели наш ужин, а затем перебрались на диван и стали смотреть второй сезон сериала «Во все тяжкие», пока не заснули.

Я проснулась несколько часов спустя. Джейми все еще находился в вертикальном положении, его голова покоилась на спинке дивана. Он крепко спал. Моя голова лежала у него на коленях, руки запутались в моих волосах. Я не хотела двигаться, но знала, что всю ночь спать в таком положении будет неудобно. Я медленно села, наклонилась и легко поцеловала его в шею. Он пошевелился.

— Привет, солнце, – прошептала я. – Пойдем в кровать.

— М-м-м. Давай ненадолго останемся здесь, – сказал он, потянув меня на себя.

Он задрал мою рубашку, и, с легкостью расстегнув мой лифчик, отбросил в сторону. Его губы уже были на моей груди. Он нежно поцеловал меня и аккуратно коснулся моего затылка, так, чтобы не сильно тревожить место травы. Я застонала и откинула голову, отдавая себя его ласкам. Он целовал и сосал, и покусывал меня за мочку уха, а затем откинулся на спинку стула и глубоко вздохнул. Я расстегнула его джинсы и приподнялась, чтобы он смог их снять. Он был очень осторожен. Я потянулась к поясу моих черных кружевных трусиков, но Джейми остановил мои руки.

— Джейми, ну ладно тебе!

Он засмеялся и покачал головой.

— Нет. Они миленькие. Я думаю, что мы должны оставить их, – сказал он, его пальцы гладили меня через ткань. – М-м-м, тепло.

— Я мокрая! Теперь, черт возьми, поцелуй меня.

Я извивалась на нем, пока он меня целовал. Мы не отрывались друг от друга, переплетая языки в поцелуе. Его руки продолжали блуждать по мне, я чувствовала, как у него усиливалось возбуждение. Он, наконец, отодвинул ткань в сторону и скользнул пальцами внутрь. Я плотно прижалась к нему.

— Не останавливайся, Джейми. Я хочу тебя, пожалуйста.

— Ты такая сексуальная.

Он убрал руку и резко вошел в меня, насаживая меня на себя, пока я не заполнилась им до предела.

Я вскрикнула, выгибая спину, позволяя себе отдаться ощущениям. Чуть позже полоска ткани между нами совсем перестала мешать. Мы двигались вместе, плавно. Он усиливал каждое мое движение с совершенной легкостью. Я двигалась все сильнее и быстрее. Все это время мы целовались и смотрели друг на друга, пока, наконец, не дошли до края. Джейми поднял голову и закрыл глаза, и я сделала то же самое, чувствуя, как разряды молнии бьют в мой позвоночник снова и снова.

— Кейти… Боже, Кейти, я люблю тебя.

Черт возьми, если не это отправило меня за край, то точные грубые поцелуи на моей груди.

Пульсация все еще пробегала по моему телу. Джейми обнял меня и уткнулся носом в мою грудь. Я крепко-крепко прижала его к себе.

Мы оставались в таком положении, казалось, вечность. Я представила себе тайм-лапс версию того, как мы сидим, обнявшись на диване, где только что занимались любовью, до сих пор наполненные теплом. Солнце устремится вверх и осветит нас через жалюзи, а потом снова опустится вниз, отбрасывая странные тени на стены, а мы будем все так же сидеть, сплетенные друг с другом. И даже во тьме наши тела будут гореть достаточно ярко, чтобы заполнить комнату теплым светом.

Джейми поцеловал меня в губы, а потом встал и понес меня в спальню. Мы провели час, лежа в постели и разговаривая обо всем.

— Так ты веришь в Бога? – спросила я.

— Я считаю, что что-то там есть.

— Например, что, инопланетяне?

— Да, инопланетяне. Это именно то, что я думаю, – сказал он саркастически.

Я лежала на своей стороне кровати, он обнимал меня и водил рукой по моей спине.

— Как ты думаешь, глупышка?

— Я надеюсь, что есть нечто большее, хотя бы для тех, кого я любила и потеряла.

— Я чувствую то же самое. А что ты думаешь о семье?

— Я бы хотела иметь семью.

— Я тоже. Давай сделаем одну.

Мне вдруг стало страшно от его слов.

— Я боюсь.

— Чего?

— Испортить своих детей. Я даже не знаю, что за человек был мой отец.

— Хорошо, я точно знаю, что за люди мои биологические родители, и у меня нет опасения, что их гадкая порода передалась мне.

Я приподняла его лицо и поцеловала его.

— Я тоже так думаю, Джейми.

— Я верю, что, хотя мы и потеряли так много наших близких, у нас все еще есть семья. С кем-то мы не связаны кровью, но ведь люди, которых я считал своими родителями, не были моими родными, и все же для меня именно они были моей семьей. У меня есть Сьюзен и Гильермо, и Челси, а у тебя есть Джерри и Бет, и Дилан, и у нас, черт возьми, есть мы, Кейт.

Я нерешительно кивнула.

— Ты боишься жить со мной?

Я пожала плечами. Он обхватил руками мое лицо и посмотрел мне прямо в глаза.

— Я могу потерять тебя?

— Почему ты спрашиваешь, ты хочешь меня бросить?

— Мне потребовалось бы чертовски много времени, чтобы просто оторваться от тебя. Разве ты не видишь этого?

— Иногда я чувствую себя сломленной, разбитой.

— Я смотрю на тебя и вижу, как ты невинна и чиста, Кейт. Ты любопытна, тебе интересен мир, но ты боишься стать его частью. Ты не сломлена, так же, как я не проклят. Я знаю это сейчас.

— Я люблю тебя. Разве этого недостаточно?

Он нахмурился, словно мои слова его ранили.

— Закончим на этом, – пробормотал он, а затем закрыл глаза и отвернулся от меня.

На следующее утро был канун Рождества. После трех чашек кофе в голове у меня был кавардак, так что, наверное, позвонить Полу Салливану было плохой идеей, но я позвонила.

— Слушаю.

— Э… эт-то Кейт Корбин, вы мне звонили.

Я не могла не нервничать. Этот парень знал мою мать, но я его нет.

— Здравствуйте, Кейт. Я пытался найти местонахождение Энн Корбин. Я нашел список Корбинов в телефонной книге, стал прозванивать их и наткнулся на вас.

— Энн была моя мать, – сказала я быстро. – Она умерла в 1994 году.

— О, – он казался ошеломленным. – Мне очень жаль.

— Вы знали мою мать?

— Немного. В восьмидесятых.

— Как долго?

— Мы встречались, пока она не встретила Самюэля.

Кто это был Самюэль? Он был моим отцом? О боже.

— Кейт, вы там?

— Я могу встретиться с вами? Я имею в виду, мы можем выпить кофе или что-то в этом роде?

Я не знала, кто такой этот Самюэль. Моя мать никогда не говорила о нем.

Джейми смотрел на меня из кухни с беспокойством в глазах, держа в руке кофейник. Я прижала руку к сердцу, пытаясь унять его бешеное биение.

— Да, мы можем встретиться. Ты свободна сегодня?

— Да.

— Ладно, как насчет «Старбакса» на Стейт-стрит в три часа?

— Отлично, тогда увидимся.

Когда я повесила трубку, Джейми подошел ко мне.

— Что он сказал?

— Он просто сказал, что знал мою маму, и что они встречались, пока она не встретила Самюэля. Я никогда не слышала это имя ни от мамы, ни от Роуз.

Он обнял меня и прижал к груди.

— Возможно, тебе что-то станет известно. Может быть, узнаешь больше о своей матери.

— Я спрашивала маму об отце. Это расстроило ее настолько, что она едва могла говорить. Я подумала, что он проходимец или что-то такое, но, возможно, Пол сможет заполнить некоторые пробелы. Роуз всегда говорила, если бы мама хотела, чтобы я знала, она бы мне сказала. Может, мой отец, кем бы он ни был, был плохой человек.

— Ты не знаешь этого, как и причин, по которым молчала твоя мама.

— Да, но мне не очень хочется копаться в этом, ведь она бы была против. Она умерла, и теперь все вроде бы и неважно, понимаешь? Но все-таки… – я поднялась на носочки и чмокнула его в губы. – Мне надо заняться стиркой. Хочешь поесть перед встречей с Полом?

— Я могу пойти с тобой?

— Конечно, – я скользнула рукой вниз по его спине и сжала его задницу. – Хочешь сделать это в душе, чтобы снять напряжение?

Он подхватил меня на руки и понес в ванную, на ходу стягивая с меня одежду. Включил душ, сделал шаг назад и просканировал меня с головы до ног своим взглядом. Я стянула его штаны вниз и встала перед ним на колени. Джейми задрожал и вцепился в мой затылок.

— Малыш, ты не должна этого делать, – сказал он и застонал.

Когда он достаточно возбудился, я поднялась на ноги и поцеловала его долгим поцелуем.

— Повернись, секси, – сказал он.

Я повернулась к нему спиной, он схватил мои руки и прижал их к стенке душа над моей головой.

— Я люблю тебя, – прошептал Джейми мне на ухо. Я раздвинула ноги и ахнула, когда он толкнулся в меня. – Ты в порядке?

— Боже, да, не останавливайся.

Он скользнул руками вниз, обнял меня одной рукой, а пальцами другой стал кружить по чувствительной коже над тем местом, где мы были соединены. Крепко схватил меня за шею и стал сильно и резко двигаться внутри меня, пока мы оба не начали стонать и задыхаться. Я откинула голову назад, и его губы стали целовать мою шею, и лизать, и покусывать, и посасывать. Затем он нежно прикусил мочку моего уха, и я кончила, крича:

— Я тебя тоже люблю!

В душе мы были долго, и я в шутку напомнила Джейми о том, сколько воды его экономичная задница израсходовала впустую, пока он трудился во мне. Он рассмеялся и попытался слизнуть капли воды с моего тела.

— Видишь, вода не совсем впустую.

Я быстро оделась, пока Джейми валялся на моей кровати в одном лишь полотенце.

— Я привыкаю видеть тебя в своей постели.

— Так и надо.

Я оглянулась назад и покачала головой. Собрав в корзину для стирки свои и его вещи, я направилась к двери.

— Я могу заняться стиркой, – сказал он.

Скинув полотенце, Джейми голый подошел к комоду, чтобы сделать себе укол. Он ущипнул кожу и вонзил в нее иглу.

— Ты уже ей занимался. Целую неделю. Так что я хочу в этот раз сделать что-то сама.

— Это канун Рождества. Ты не должна заниматься стиркой.

— Да тут только одна загрузка. Я заброшу ее в машинку и вернусь.

Желающих постирать белье в подвале прачечной было полно. С раздражением я повернулась на каблуках и врезалась в Дилана, который как раз входил в помещение.

— Эй, чика.

— Привет, – я поставила свою корзину на землю и крепко обняла его.

Обняв меня, Дилан отстранился и оглядел меня сверху вниз.

— Ты светишься, леди. Утро было добрым, да?

Мое раздражение исчезло.

— Похоже, ты знаком с добрым утром не понаслышке.

— Ну да, врать не буду. Эшли светится, не переставая, все последние пару недель.

— Ты там поосторожней с ней.

— Да все нормально, не переживай.

Я улыбнулась.

— Хороший мальчик. Какие у тебя на нее планы?

— Она хочет поехать в Беркли[38] в следующем году, а я собираюсь подать документы в университет Сан-Франциско.

— Это замечательно, Дилан.

— И я буду близко к вам, ребята.

— Что ты имеешь в виду?

— А разве вы не собираетесь в Напа?

— Почему ты так думаешь?

— Кейт, ты мне сама говорила.

— Я? Когда?

Он скрестил руки на груди и посмотрел в потолок.

— Ты помнишь что-нибудь до нападения?

— Тот день я вообще не очень хорошо помню.

— Джейми послал тебе письмо с предложением руки и сердца.

— Я это помню.

— А разве ты не помнишь, что сказала тогда?

Пытаясь воскресить в памяти воспоминания, я медленно покачала головой.

— Нет, я не помню. А ты помнишь?

— Я помню все твои чертовы слова.

— Так скажи мне! – я ткнула его в грудь пальцем.

— Ты сказала, что собираешься бросить газету, поехать в Напу, закончить свою книгу и сказать Джейми абсолютное стопроцентное «да». Я никогда не забуду, как ты выглядела в тот день. У тебя глаза светились, ты сияла – прямо как сейчас.

— Черт возьми, я прямо так и сказала?

— Да.

Но хотела ли я этого сейчас?

• • •

Джейми поймал такси прямо у дома, и водитель отвез нас во вьетнамский ресторан на Стейт-Стрит. Это был идеальный день для ВСП (встречи с прошлым). На улице было градусов десять мороза, но без снега – просто ветрено и очень холодно, так что теплый суп в очень интимной обстановке оказался кстати. Я не хотела думать о предстоящем разговоре с Полом. Просто хотела провести время с Джейми и хорошо поесть.

Я смотрела на него через стол. Он был одет черную футболку и черную куртку, темные джинсы и военные ботинки. В темных волосах блестели светлые пряди. Джейми зачесал их наверх, и это было так сексуально. По какой-то причине, когда он был чисто выбрит, его глаза казались зеленее, а ямочка на левой щеке глубже. Светло-розовые губы чуть блестели. Он с удовольствием причмокивая уплетал суп-лапшу. Джейми был, однозначно, самый неприхотливый миллиардер в мире. Он жил только здесь и сейчас. И любил свою жизнь и просто хотел разделить ее... со мной.

— Джейми? – позвала я, не отрывая взгляда от тарелки с супом.

Я почувствовала его взгляд.

— Да, малыш?

— Спасибо за все, что ты сделал для меня.

— Тебе не нужно меня благодарить.

— Я не говорила этого, но правда сожалею о статье. Я убегала от людей и от отношений почти всю свою жизнь, но теперь с меня хватит. Я хочу вернуться с тобой в Напу. Хочу попробовать.

Он потянулся через стол и взял мои руки в свои.

— Я был бы счастлив.

Мы прошли по морозцу несколько кварталов. Дошли до «Старбакса», и я вцепилась в руку Джейми. Я вдруг поняла, что не знаю, как выглядит Пол, но мне не потребовалось искать его в толпе. Он нашел меня почти сразу.

— Кейт?

Я обернулась и увидела красивого мужчину лет сорока, намного моложе, чем себе представляла. У него были темные волосы с проседью, карие глаза и тонкие черты лица. Было в них что-то очень знакомое. Он был одет в свитер и брюки, этакий идеальный образ достопочтенного джентльмена.

— Пол, – я протянула руку, но он обнял меня.

— Я бы узнал тебя на расстоянии миллиона миль. Ты такая же яркая и прекрасная, как твоя мать.

— Спасибо, – сказала я, опешив.

— Я – Джейми, жених Кейт.

Джейми протянул руку, и Пол пожал ее.

— Приятно встретиться с вами. Присядем? – Пол жестом указал на столик в углу.

— Я принесу нам кофе, – сказал Джейми.

Я сидела напротив Пола и разглядывала его.

— Так вы встречались с моей матерью?

— Да, и я знаю, что ты думаешь.

— Да?

— Я был намного моложе ее. Мне было двадцать лет, а ей тогда было почти сорок.

— На самом деле, я думала, что откуда-то вас знаю.

— Ну, я писатель. Может быть, ты читала один из моих романов?

— Да, точно! – я тут же узнала его. Мужчина, сидящий напротив меня, был Полом Салливаном, автором бестселлеров и обладателем литературных наград. – Какая честь познакомиться с вами. Я тоже вроде как писатель. Пишу для «Крайера».

— О да, я знаком с этой газетой. Это замечательно, но, честно говоря, не удивлен. Твоя мать была большой поклонницей печатного слова.

— Что произошло между вами и моей мамой?

Он откинулся на спинку стула и улыбнулся своим воспоминаниям.

— Она была кассиром в банке. Очень красивая. Я просто должен был с ней познакомиться. Она согласилась пообедать со мной, и мы начали встречаться.

Он сделал паузу и сжал губы. Опустив взгляд, Пол сказал почти про себя:

— Я был влюблен в нее.

Разница в возрасте не шокировала меня, потому что моя мама всегда казалась молодой в душе. Что больше меня удивило, так это то, что я никогда не слышала о человеке, который был так безумно в нее влюблен.

— Что случилось?

— Она не хотела начинать серьезные отношения с кем-то намного моложе. Она сказала, что у нее не может быть детей. Но кажется, смогла. С Самюэлем, я полагаю?

— Я не знаю, кто такой Самюэль.

Он прищурился и покачал головой.

— Ну, вот поэтому она прекратила наши отношения. Она встретила Самюэля. Он был ее возраста. Она сказала, что так будет лучше. Они обручились через несколько недель после знакомства, и Энн сказала мне, что не хочет меня видеть. В последнюю нашу встречу она показала мне свое кольцо.

Джейми уселся рядом, потянулся и взял мою руку в свою. Пол выглядел так, словно вот-вот заплачет.

— Она плакала и извинялась, снова и снова. Я оставил ее там, рыдать на берегу озера. Это был последний раз, когда видел ее, но я никогда не переставал думать о ней. И не уверен, что перестану.

— Ох, – сказала я, и слезы потекли по моим щекам.

— Прости, милая. Тебе, должно быть, очень трудно это слышать.

— Мне нужно знать, как можно больше. Я не знаю, кто мой отец. Она никогда не говорила мне.

Мой голос дрожал. Джейми молчал.

— Самюэль Моррисон. Я бы начал с него.

— А что насчет вас? У вас есть семья?

Он просветлел.

— Да, я встретил свою жену вскоре после того, как перестал встречаться с твоей матерью. У нас пять детей, двое внуков и еще один на подходе. У меня очень большая семья, которую я люблю, но я никогда не переставал думать об Энн, и однажды мне стало любопытно. Вот почему позвонил тебе.

Я не могла поверить, что моя мама была сердцеедкой. Почему она бросила такого парня?

Мы все поднялись одновременно.

— Благодарю вас за встречу, Пол. Я чувствую, что теперь у меня есть зацепка, чтобы начать поиск.

— Пожалуйста. Мне жаль, что тебе пришлось потерять мать такой молодой.

Я обняла его, а затем он пожал руку Джейми, и мы все вышли в прохладный ветер.

Мы прошли три квартала, прежде чем начался дождь. Я вцепилась в руку Джейми и потащила его к ближайшей станции L.

— Ты уверена, Кейт? Я могу взять такси.

— Нет. Я смогу. Я изменю воспоминания.

Почему-то встреча с Полом меня взбодрила.

Поезд остановился перед нами. Мы были совсем мокрые и замерзли. Я затащила Джейми через дверь, прижала его к поручню и принялась целовать. Он обхватил мое лицо и поцеловал меня с такой страстью, что, казалось, мы оба вот-вот взорвемся. Когда мы закончили, Джейми сказал:

— Вот почему я люблю тебя. Ты удивительная.

— Я просто хочу запомнить станцию L такой, понимаешь? Это будут воспоминания о том, как мы, промокшие, целуемся в вагоне, – я засмеялась. Он снова поцеловал меня, а потом мы обнимались, пока не пришло время выйти.

Вернувшись в квартиру, Джейми ровно через три минуты в Гугле нашел Самюэля Моррисона. Он жил в Чикаго, меньше чем в двух милях от меня. Мысль о том, что мой отец жил так близко и даже не пытался со мной встретиться, почти заставила меня отказаться от намерения увидеться с ним, но Джейми настоял, чтобы я позвонила. Я знала, конечно, что он прав. Я бы потом мучила себя тем, что имела возможность — и не познакомилась со своим отцом.

Через несколько гудков он поднял трубку, и мое сердце заколотилось. Я понятия не имела, чего ожидать.

— Алло?

— Могу я поговорить с Самюэлем Моррисоном?

— Говорите. – Я замолчала, чувствуя, как сжимается горло.

— Алло? – сказал он снова.

— Меня зовут Кейт Корбин. Я дочь Энн Корбин. – Джейми кивнул мне, поощряя меня продолжать. – Моя мать умерла, когда мне было восемь. Я никогда не знала своего отца, а теперь у меня есть все основания полагать, что это вы.

Его голос стал очень низким и серьезным.

— Я сожалею о вашей потере. Я знал вашу мать. И был обручен с ней, это так, но могу заверить, что я не ваш отец.

— Откуда вы знаете?

— Потому что с вашей матерью мы никогда не были близки… в интимном смысле. Она была беременна, когда мы познакомились. Я узнал, когда мы уже решили пожениться. Она хотела оставить вас, но я не смог бы растить чужого ребенка, поэтому мы расстались. – Я прислонила телефон к уху и молчала. – Кейт?

— Да, слушаю.

— Я не плохой парень. Я заботился о ней. И был с ней, пока она была беременна. Она захотела найти вашего отца перед родами, но у него уже была семья. Я не думаю, что она ему о вас сообщила. Она сказала, что может решить все это самостоятельно. Я поверил ей. Она была сильной женщиной.

Наконец, я начала понимать, что к чему.

— Мой отец Пол Салливан?

— Да, наверное, так и есть.

Мой биологический отец был красивым мужчиной, которого я встретила в «Старбаксе» всего час назад. Автор бестселлеров, обладатель наград. Я подняла голову и увидела, что Джейми потрясен не меньше, чем я. Его глаза были огромными, он смотрел на меня с любопытством, улыбаясь от уха до уха.

— Спасибо, мистер Моррисон. Я должна идти. До свидания.

Как только я положила трубку, Джейми обнял меня.

— Боже мой, малышка. Твой отец — Пол Салливан.

— Но он не знает. Что, если он не захочет меня знать?

— А ты позвони ему и расскажи эту историю, и посмотрим, что он скажет. Теперь, когда я думаю об этом, я понимаю, что вы очень похожи. У него тоже оттопыренные уши, – сказал он, пытаясь поднять мне настроение.

— Мои уши не оттопыриваются, дурак!

— Оттопыриваются, просто почти незаметно. Даже довольно мило, – он взял телефон и протянул его мне. – Давай. Время для звонка Полу.

— Я не могу, Джейми, я боюсь.

— Ты многое пережила, малыш. Иди сюда. – Он обнял меня и прижал к себе, тихо шепча на ухо:

— Ты один из самых храбрых людей, которых я знаю. Ты справишься с этим. Я знаю, что он захочет узнать тебя поближе. Разве он сможет отказаться от тебя? – Он мягко отстранил меня и посмотрел мне в лицо, держа за плечи. – Ты удивительная.

— Хорошо, я сделаю это. – Джейми протянул мне телефон. Я набрала номер и дождалась ответа.

— Алло?

— Привет, Пол, это Кейт. Я хотела кое-что тебе рассказать…