Тонкости бытия незамужней колдуньи

ГЛАВА 8

Оставалось отработать всего два дня. И только сейчас я начинала чувствовать, что всё же буду скучать по своей тюрьме. Как ни крути, а если бы не безысходность и отчаяние, сейчас со мной рядом не было бы Жени. У меня просто не было бы в нём необходимости.

- Ты же помнишь, что сегодня вечером я тебя похищаю? - спросил он, целуя меня в щёку.

- Помню. Романтическое свидание, овеянное ореолом тайны.

- И твоя компенсация за новогоднюю ночь.

Конечно же, Женю было невозможно убедить в том, что этот Новый год и так был лучшим в моей жизни. Он считал, что был обязан обеспечить мне праздник, оставалось только с ним согласиться. Тем более, что ему явно доставляло удовольствие меня баловать.

Я выпрыгнула из джипа и направилась в офис.

Моё появление никто даже особо не заметил. Все обсуждали смерть начальника налоговой службы региона в новогоднюю ночь. Я читала об этом в новостях, но была слишком влюблена, чтобы обращать особое внимание. Но кумушки обсуждали происшествие так оживлённо, что я невольно почувствовала себя заинтересованной.

- Короче, они ищут убийцу.

- Я не пойму, какого убийцу можно искать? Человек умер от инфаркта в одиночестве.

- Окно в комнату было разбито, причём снаружи! Кто-то побывал в той комнате, а потом сбежал.

- Может украли что-то? А этот чинуша пьяный был, увидел вора и помер с перепугу?

- Вроде как, ничего не украли. В новостях сказали, что вряд ли убийство было преднамеренным, но виновного всё равно нужно наказать, вот и ищут. Обещают дать пять тысяч любому, кто даст хоть какую-то информацию о посторонних на территории отеля.

Я села и открыла интернет. Работать категорически не хотелось, ведь всё равно за эти два дня ничего существенно не изменится. Все мои мысли были уже не о документах компании, а о нюансах в рецептах тортов, которые я собиралась выпекать для своего кафе.

В новостях действительно много писали о странной смерти начальника налоговой службы. Все дискутировали, умер ли он сам, либо же ему помогли.

- Ева, - вдруг окликнула меня одна из кумушек. - А ты ведь так нам и не сказала, что будешь делать после увольнения.

- Наверное потому, что вы не спрашивали, - пожала я плечами.

- Мы все думали, что ты собираешься выйти замуж.

Меня это даже больше не раздражало. В этом были все они - мои кумушки. Всё в их уютном маленьком мире сводилось исключительно к "замуж". Не было ничего, что могло бы сравниться с замужеством по важности.

- Пока не собираюсь.

- Тогда зачем увольняешься?

Я решила не говорить им о своём кафе. Кто знает, как пойдут дела? Если всё окажется пустой затеей, не хотелось бы, чтобы они потом похихикивали.

Кумушки были из тех людей, которые считали, что в бизнесе могут быть какие-то гарантии. Как будто можно предугадать заранее, найдёшь ты или потеряешь. Я точно знала, что никаких гарантий нет, и мне было очень страшно. И ещё мне было жаль тех денег, которые вложил в это кафе Женя. Я из кожи вон вылезу, но не позволю ему потерять на этом вложении хотя бы копейку!

- Девочки, я просто хочу уволиться, - таинственно сказала я. - Всё.

Они обиженно замолчали. Когда я выйду из комнаты, они точно начнут судачить о том, что я придаю себе излишней важности, а на самом деле... Ох, как же всё это знакомо.

Как всегда, ситуацию разрулила молчаливая незамужняя коллега.

- У тебя новый телефон? - спросила она.

Я кивнула.

Любительница ухода за волосами тут же оказалась у моего стола.

- Покажи! - потребовала она.

- Уууу, интересненький. Вер.. Верти...

- Верту, - подсказала я.

- А что это за марка такая?

Если кумушки ещё знали, что такое айфон, то уж Vertu и BlackBerry оказались вне зоны их компетенции.

- Не знаю, что тебе сказать, - скованно улыбнулась я. - Просто такая марка.

- Дорогой, небось, - предположила толстушка.

- Это подарок, - ответила я. - Не знаю, сколько стоит.

Кумушка с волосами а-ля профешинал положила мою трубку назад на стол, вернулась на своё место и начала что-то активно выстукивать на сенсорном экране своего мобильного. Наверняка полезла в интернет проверять, что за птица такая мой новый телефон.

Я принялась разбирать свои бумаги. Спустя два часа, вернувшись в офис из соседнего отдела, я услышала громкое утверждение:

- Да это копия, по-любому! Настоящий Vertu стоит дофигища!

- А ты видела джип её хахаля? - спросила толстуха. - У него явно денег как раз дофигища.

- Стал бы он тратить их столько на Евку! Небось, купил копию, чтобы она порадовалась.

Только тут они заметили, что я вернулась. И, конечно же, сразу замолчали.

Я прошла к своему месту со снисходительной улыбкой. Ух и барышни! Им даже в голову не приходит, что девушки, которым дарят такие подарки, работают с ними под одной крышей. Да ещё и бывают незамужем.

Пожалуй, я таки не стану по ним скучать.

Целый день они усиленно делали вид, что ничего не случилось. Пока вечером я не стала одевать свою дублёнку.

Одна из кумушек, та самая, которая сказала, сколько стоит мой наряд, посмотрела на меня. Я действительно стала похожей на принцессу за последние недели. Волосы убраны в сложную причёску, ногти идеально ухожены, в руках - дорогая сумка, на лице - дорогая косметика. И кумушка сдалась. Она наконец-то позволила появиться на своём лице выражению зависти.

Наконец-то это случилось! В итоге, я всё-таки оказалась в победительницах. Я получила всё то, что казалось им таким ценным, ведя абсолютно неправильный образ жизни. И ещё массу ценных призов, об истинной стоимости которых они не имели представления. Разве кто-то когда-то любил их и понимал так, как любил и понимал меня Женя?

Но дублёнки и парня на джипе хватило. Они всё-таки поняли, что счастье не всегда в том, чтобы быть замужем. И это их бесило, а для меня было просто лекарством после всех тех лет, что они меня донимали.

- Ты выглядишь очень довольной, - заметил Женя, когда я села в машину. - Радуешься, что уходишь отсюда?

- Моя главная радость - это ты, - сказала я.

- Ну, солнышко, - усмехнулся он. - Меня бы без тебя не было. Потому ты - всё-таки главная ценность в радиусе ближайшей тысячи километров. И я намерен доказывать тебе это сегодня всю ночь.

Я засмеялась от счастья, совершенно довольная жизнью.

Машина рванула с места. Женя щёлкнул кнопкой, и салон заполнили звуки моей любимой музыки.

- А ты тоже любишь готик-рок? - спросила я, откидываясь в кресле.

- Конечно! Как же ж иначе?

Дорога заняла довольно много времени. В результате, машина остановилась около коттеджей, построенных по европейскому образцу. Как будто несколько домов слиты в один.

- Ты тут живёшь? - удивилась я.

- Именно! В квартиру я бы не переехал ни за что в жизни, а заниматься отдельным домом всё-таки не успею. Потому решил найти компромиссный вариант. Здесь есть кому заниматься канализацией и крышей, но никаких соседей сверху или снизу.

Дома были выкрашены в разные цвета. Коттедж Женьки в свете фонарей оказался зелёным. Я с любопытством осмотрелась вокруг. Почти Европа. Вот только окна на первом этаже закрыты решётками, и плотно занавешены, чтобы никто не смог заглянуть внутрь.

Женя подвёл меня к крыльцу и извлёк из кармана комплект ключей.

- Это твои, - сказал он и подмигнул.

- Думаешь, я часто буду приходить сюда одна?

- Надеюсь.

Он щёлкнул своими ключами и посторонился, давая мне возможность пройти в дом первой.

Едва он включил свет, я ахнула.

Конечно, следовало этого ожидать. Дом был воплощением моих желаний. Именно так и должен был выглядеть дом моей мечты.

Тот, в котором я сейчас жила, тоже был ничего. Но он обставлялся с оглядкой на мою маму, потому многое там мне не нравилось. Здесь же Женя учёл исключительно мои пожелания. И мне на глаза навернулись слёзы.

- Так нравится? - спросил он, наклоняясь и приподнимая рукой мой подбородок.

- Очень нравится, - прошептала я. - Невероятно нравится.

Он коснулся моих губ поцелуем.

- Тогда просто осмотри весь дом. И имей в виду - здесь всё твоё.

На обувной полочке стояла пара домашней обуви в виде валенок, как я и любила. По всему дому были расставлены живые растения в горшках, как я и любила. Казалось, что это не дом, а сад. А учитывая, что на улице был январь, холодный и слякотный, в этом доме дышалось полной грудью.

Дом был небольшой, но, благодаря планировке, здесь действительно помещалось всё. Думаю, семья из четырёх человек смогла бы существовать здесь без малейшего повода для конфликтов. Для нас двоих тут была вообще полная благодать: просторная кухня, ванная, в которую легко поместилось бы пять человек, две большие спальни, и одна маленькая, запасная, с кроватью-чердаком.

- А это зачем? - рассмеялась я, забираясь наверх.

- Просто потому, что тебе всегда такое нравилось, - пояснил Женя. - Комната была свободная. Я и подумал, что нам может быть интересно иногда заниматься здесь любовью.

- Как в студенческом общежитии!

Я легла на спину, вспоминая, как когда-то приезжала в гости к друзьям в общежитие. Чего мы там только не вытворяли!

Женя, не долго думая, забрался ко мне и лёг рядом.

- Ну, тебе нравилось быть студенткой. Нет повода об этом не вспомнить.

Моя жизнь изменилась как-то кардинально и сразу. Настолько, что мне потребовалось какое-то время, чтобы осознать: теперь всё иначе.

Раньше я шесть дней в неделю торчала на работе. Приходила домой уставшая, не имея сил заняться чем-то серьёзным. Оставалось желание только попить чаю и что-то почитать.

Сейчас работы не было. Было нечто вроде хобби. Утром я просыпалась примерно в шесть утра, приводила себя в порядок, прыгала в машину, и мы с Женькой отправлялись в наш цех, чтобы забрать оттуда торты и прочие вкусняшки для кафе. Вкусняшек было много. Перевозить их на джипе не получилось бы, потому мой мужчина где-то взял в аренду специально оборудованный грузовичок.

Дорогие дублёнки и косметика в это время были забыты. Я одевала обычные джинсы, тёплую куртку на овчине и зимние кроссовки. Работать грузчицей так было проще всего, и мне это безумно нравилось. Мы с Женей брали свои кондитерские изделия и распихивали их по полкам, чтобы везти в кафе.

Женя каким-то образом умудрился арендовать помещение в самом центре города. Оно было не слишком большим, но большое для наших целей и не требовалось. Здесь запросто помещался прилавок, небольшая печка, на которой наши сотрудницы жарили блинчики, панкейки и пончики, и оставалось место, чтобы люди, стоящие в очереди, не мёрзли на улице. Хотя, мёрзнуть всё равно приходилось, потому что вскоре под кафе стали собираться очереди. И мороз, холодный ветер и слякоть не слишком их пугали.

У нас варили хороший кофе, торты были вкусные и ароматные, а горячие блинчики на настоящем молоке и пончики прямо со сковороды пахли настолько аппетитно, что от покупателей действительно не было отбою.

Мы помогали продавщицам выставлять в витрину торты, пирожные и печенье. Женя забивал холодильник продуктами для готовки. Кафе ещё не успевало открыться, а у дверей уже собирались желающие.

То, что они не съедали за небольшой стойкой у стены, им упаковывали в специальные коробочки с нашим логотипом. Коробки приходилось заказывать каждую неделю, потому что местные студенты и офисные работники растаскивали наши произведения в огромном количестве.

Убедившись, что всё идёт хорошо, мы с Женей отправлялись по своим делам. Иногда я ходила по магазинам, иногда спала, а иногда просто бездельничала. Мне даже пришло в голову снова заняться диссертацией, которую я забросила несколько лет тому назад.

Женя в это время обычно куда-то исчезал. Не знаю, чем он занимался, но мне и не хотелось это выяснить. Неважно, что он был моим мужчиной и частью меня самой, не обладавшей даже собственным именем. Важно было только то, что ему нужно было иногда жить своей жизнью. Это было небольшой платой за всё, что он для меня делал. Он появлялся после обеда с продуктами, которые закупал у поставщиков. Мы везли их в наш цех и давали поварам задание - сколько чего приготовить. Потом Женя отвозил меня либо на занятие танцами, либо в автошколу. Да-да, я училась водить машину!

Жила я теперь на два дома. Родители привыкли к мысли, что у меня есть парень, хотя я никогда им его особо не показывала. Мы до сих пор маскировали отсутствие у Жени тени. Зимой это было не слишком сложно на улице, а в кафе мы подобрали такое освещение, чтобы тени вообще не слишком бросались в глаза.

Правда, появляться вместе на людях было сложно. Обычно роль моего спутника ограничивалась тем, что он куда-то меня привозил, а потом забирал, даже не выходя из машины.

Дни сменялись днями. Я была настолько счастлива, что редко заглядывала в календарь. Но вот однажды взяла у своих работниц крепкий чай в бумажном стаканчике, отправилась за журналом в киоск напротив и... замерла, почувствовав на своём лице дыхание тёплого ветра. Такой воздух бывает только в преддверии весны, тех самых дней, когда начинает таять снег и сквозь зимнее оцепенение начинают пробиваться к солнцу ростки новой жизни.

- Женя, - закричала я в мобильник, едва услышав знакомый голос. - Начинается весна!

- Так и знал, что ты заметишь, - засмеялся он. Ты можешь пропустить что угодно, но только не её первые признаки.

- Это надо отметить!

- Согласен. Давай встретимся через час. Сможешь за это время купить нам что-нибудь на бутерброды?

- Сомневаешься?

Мы условились о месте встречи, и я рванула в ближайший супермаркет, чтобы обеспечить нам соответствующий банкет. Задачу сильно облегчало то, что в еде Женя предпочитал то же, что и я. Всё-таки удобно быть двумя частичками одного целого, разлитого в разные флаконы.

Мой любимый был пунктуален, потому ждать его пришлось недолго, и вскоре мы уже мчались по пригородному шоссе.

- Ты выглядишь такой довольной!

- Ещё бы! Мне в организме категорически не хватает витамина D! Я несколько лет была заперта в офисе. А сейчас у меня даже права будут...

- И машина, - подсказал Женя.

- И машина! Я намерена кучу времени провести на свежем воздухе, греясь в солнечных лучах.

- Надо будет заказать тебе навороченный солнцезащитный крем, - пошутил он.

Хотя, зная его, можно было не сомневаться - пошутит, пошутит, а потом правда откуда-то привезёт. Тем более, что он точно знал о моих предпочтениях. Я всегда использовала самый сильный крем, который только могла найти. Загар мне нравился гораздо меньше, чем возможность понежиться в солнечных лучах.

Но пока об этом было ещё рано думать. Я обернулась, чтобы убедиться, что тёплый плед всё ещё лежит на заднем сидении. Женя вообще никак не реагировал на низкие температуры. Строение его тела до сих пор оставалось для меня загадкой. После кормления он всегда был тёплым, как обычный человек. Спустя несколько дней его температура несколько понижалась. Внешние же условия, казалось, вообще на него не влияли. Даже самый сильный ветер не заставлял его озябнуть, когда на нём была самая лёгкая курточка. Хотя, мне казалось, ничего не изменилось бы, будь он без курточки, без пиджака и без рубашки. Мне же приходилось одеваться потеплее.

- У меня есть к тебе разговор, - произнёс он.

- Серьёзный?

- Очень.

Наши отношения давно дошли до того этапа, когда серьёзные разговоры не пугали. Они в любом случае касались чего-то внешнего, а не того, что будет с нами. Мы всегда будем вместе - это даже не обсуждалось.

- Я тебя слушаю, - сказала я, откидываясь в кресле и разворачивая шоколадку.

- Это касается нашего кафе. Ты же в курсе, что у нас с ним всё хорошо.

- Ну да.

Ещё бы мне быть не в курсе! Я сама сводила баланс наших трат и доходов, потому точно знала, что мы неплохо на этом зарабатываем. Конечно, придётся определённое время поработать на то, чтобы вернуть вложенные деньги. Откуда эти самые деньги изначально взялись, Женя мне не сказал, а я не слишком допытывалась. Ясно было одно - нужно их вернуть. Только тогда это кафе станет по-настоящему нашим.

Так о чём тогда может быть серьёзный разговор?

Я вдруг испугалась, что деньги были взяты в кредит, а теперь их срочно потребовали вернуть.

- Дело в том, что есть люди, которые заметили, насколько хорошо у нас идут дела, и их это заинтересовало.

Мои нервы натянулись, как струна.

- Только не говори, что кто-то пытается нас подсидеть и отнять наш бизнес...

- О, нет, - повернулся ко мне Женя. - Нет, крошка, не бойся! Ничего подобного не происходит. Я никогда бы такого не допустил. Дело в другом.

- В чём же?

- Дело в том, что нам предлагают за этот бизнес серьёзные деньги. Настолько серьёзные, что их хватит, чтобы вернуть все уже вложенные средства, и ещё сверху мы получим хорошую прибыль.

Женя назвал цену, которую нам предлагали.

Я никогда не умела свистеть, иначе присвистнула бы. Деньги действительно были немалые.

- А зачем им предлагать нам такую сумму за маленькое фастфудовое заведение?

- Они собираются платить не за заведение, а за ту репутацию, которую мы уже сумели заработать. И за сам алгоритм. У нас уже есть отлаженный механизм, с которого можно получать неплохие барыши. А если их правильно реинвестировать, то можно открыть ещё несколько таких точек. И все они будут приносить прибыль. Но мы приехали, выбирайся.

Мы остановились близ довольно большого озера, пока ещё покрытого льдом. Однако, лёд был уже ноздреватый и серый, совсем готовый к тому, чтобы начать таять.

Женя помог мне спуститься к воде, где какое-то время мы стояли, обнявшись и просто слушали окружавший нас мир.

В лесу неподалеку уже начинали несмело петь птицы, с неба, сквозь облака, пробивались солнечные лучи. Весна постепенно пропитывала воздух, и моё существо оживало вместе с природой. Я готовилась начать жить новый цикл, более счастливый и совершенный, чем предыдущий.

- Так что мы ответим на это предложение? - спросил Женя. - Решать тебе. Это твоё кафе.

На самом деле, я никогда не решилась бы на подобное, если б не он. Но говорить об этом было бы бесполезно. Женя сказал бы только, что он - это я, так что гордиться надо только собой.

Чем больше я думала, тем более заманчивым казалось мне предложение. Мне нравилось создавать свой бизнес, но он как-то быстро встал на ноги и наращивал обороты, потому уже сейчас я начинала скучать. Дальше была бы только рутина - продолжать следить за процессом, расширяться, обучать персонал, нанимать новый, работать с поставщиками. Сейчас же за эту рутину предложили очень хорошие деньги. Я смогу найти для себя другую игрушку. Которая, возможно, тоже станет приносить неплохую прибыль.

- Дело в том, что я понятия не имею, куда девать эти деньги. Их нужно вложить во что-то. Но во что?

- Это ты не имеешь понятия? - усмехнулся Женя. - Брось, Ева! Если у тебя сейчас нет никаких идей, то к вечеру всё равно появится дюжина.

Он был прав. У меня уже сейчас в голове крутилось несколько проектов. Просто не хотелось их озвучивать до того, как я посижу с листом бумаги и калькулятором, не прикину, насколько у всех этих проектов есть будущее.

- А у тебя самого какие-нибудь идеи есть?

Женя только печально улыбнулся.

- Мне немного стыдно признаться в этом, Ева, но способность креативить ко мне от тебя не перешла. Есть вещи, которые я вижу лучше тебя, на многое быстрее реагирую. Сообразительности и смекалистости у тебя не меньше, просто они более зажаты условностями, которые тебе навязало твоё окружение. Ты сейчас постепенно освобождаешься, но на это потребуется время. А вот умение творить и мечтать... Ты стыдилась всего, чего угодно, но только не его. Потому в меня ты это не влила. Я знаю, о чём ты мечтала, пока мы были едины. Но я состою из того, что ты в себе отрицала. Потому просто знаю, но не умею мечтать сам.

Он выпустил меня из объятий, взял в руки пакет со снедью и стал изучать содержимое, чтобы приготовить нам поесть. Я действительно проголодалась, он же всегда ел со мной за компанию.

- А если ты получишь имя, это изменится? Ты сможешь мечтать сам?

Он отрицательно покачал головой.

- Прости, но тебе придётся делать это за нас обоих. Я же буду рядом только для того, чтобы помочь тебе признаться себе в своих мечтах и набраться смелости реализовать их.

Я молчала, потому что даже не представляла, что можно сказать в такой ситуации. Раньше меня терзали угрызения совести за то, что держу Женю в зависимости, не давая ему имя. Однако, выяснилось, что эта форма зависимости была для него далеко не единственной. Есть вещи, помимо свободы, которыми я никогда не смогу его наделить.

Он протянул мне бутерброд с сыром и красной рыбой. Аппетит у меня успел пропасть, но я всё равно начала есть. Жене нравилось заботиться обо мне, потом не стоило лишать его удовольствия. Он и так был многого лишён.

- Скажи, когда решишь, что делать с кафе, - попросил он. - Это твоё детище, и если ты не хочешь менять его ни на что другое...

- Нет, я думаю, что продать его за ту цену, которую ты назвал, хорошая идея, - поспешно ответила я. - Только потом поможешь мне выбрать, во что вложить эти деньги? Мечтаний у меня достаточно, а вот расчётливости правда может не хватить.

- Не бойся этого, - улыбнулся Женя. - Моих умений достаточно, чтобы достать нам с тобой денег на новый старт, даже если мы в чём-то прогорим.

- Ты же знаешь, что я буду думать не об этом, а о том, чтобы всё-таки не потерять то, что уже есть. Мы должны не играть в авантюры, а преумножать.

- Не могу не согласиться.