Трое шведских горных мужчин

ГЛАВА 1

ДЭЙЗИ

Клянусь Богом, этот лось появился из ниоткуда.

Секунду назад я ехала по извилистой дороге через морозный, сверкающий сосновый лес. Сегодня мой первый день в Лапландии, и я приехала в арендованную квартиру за несколько часов до заезда, поэтому решила осмотреть окрестности. Сегодня прекрасный день: дороги чисты и пустынны, вокруг меня возвышаются горы, а снег ложиться большими хлопьями, спокойно падая с неба.

Затем я поворачиваю за угол и сталкиваюсь лицом к лицу с огромным гребаным лосем.

Он огромный, в два раза выше моей машины, с длинными ветвистыми рогами, которые выглядят достаточно острыми, чтобы проткнуть меня. Его тело загораживает всю дорогу. Объехать его невозможно, поэтому я нажимаю на клаксон, в попытке отпугнуть его с дороги.

Что является неверным шагом с моей стороны.

Когда звук моего клаксона разносится по лесу, лось подпрыгивает, делает почти полный круг и бросается прямо на мою машину.

Ругаясь, я выворачиваю руль в сторону и быстро включаю заднюю передачу, направляя машину в рощу деревьев. На секунду мне кажется, что все выходит из-под контроля, когда мои шины скользят по снегу. Я крепко зажмуриваю глаза, готовясь к удару…

Затем меня пронзает ударная волна. Я слышу звук бьющегося стекла и чувствую ледяной воздух, касающийся моей кожи, когда задние стекла автомобиля разлетаются вдребезги. Ремень безопасности удерживает меня, когда меня ударной волной несет вперед. Прежде чем я успеваю вылететь через лобовое стекло, подушка безопасности взрывается у меня перед лицом, откидывая мою голову назад. Мой череп трескается о сиденье. Боль разрывает заднюю часть моей шеи, и я кричу, когда машина останавливается, скрипя и постанывая.

Несколько секунд я сижу, тяжело дыша. Адреналин волнами проносится сквозь меня. Мои руки все еще стиснуты на руле, костяшки пальцев побелели. Вокруг устрашающе тихо. Я слышу, как снаружи шелестят деревья, как снежинки падают и тают на моем лобовом стекле.

Я пытаюсь пошевелиться, но подушка безопасности приковывает меня к месту. Она шипит, начиная медленно сдуваться перед моим лицом.

Закрыв глаза, я пытаюсь осознать последствия аварии. Я нигде не чувствую влаги, так что не думаю, что у меня идет кровь, и ничто не болит настолько сильно, чтобы быть сломанным. Моя шея горит, когда я пытаюсь повернуть голову, но, надеюсь, это просто напряжение мышц. Я медленно выдыхаю, чувствуя, как слезы подступают к глазам.

Не хочу драматизировать, но это определенно была худшая неделя в моей жизни.

Всего семь дней назад я была на уроке рисования в средней школе и с удовольствием обучала семнадцатилетних подростков технике нанесения мазков углем. Я пошла в паб после работы, и к тому времени, когда я вернулась домой, возле моего дома стояли репортёры, и никто из моих друзей не отвечал на мои звонки. Директор школы уволил меня по электронной почте, и мой автоответчик был полон сообщений от журналистов. Кто-то нарисовал баллончиком слово «ШЛЮХА» на моей входной двери.

Одно электронное письмо. Всего лишь одно электронное письмо потребовалось моему лживому, мерзкому бывшему парню, чтобы разрушить мою жизнь на части.

Я ожидала, что шумиха вокруг меня быстро уляжется, однако этого не произошло. В течение следующих нескольких дней преследование становилось все хуже и хуже, все больше репортеров стучали в мою дверь, а сердитые соседи запихивали в мой почтовый ящик отвратительные письма. Прошлой ночью я, наконец, сломалась. Мне нужно было уехать. Швеция казалась хорошим местом, чтобы ненадолго затаиться. Я уже много лет хотела увидеть Северное сияние. Я решила, что если отправлюсь далеко-далеко на север, в Лапландию, не будет ни малейшего шанса, что кто-нибудь меня найдет. Там я буду в безопасности.

Очевидно, я забыла включить дикого лося в свои планы.

Смутно я улавливаю звук шин по гравию, и мое сердце подпрыгивает, когда я понимаю, что на дороге позади меня остановилась машина. Слава Богу. Раздается хлопок автомобильных дверей, а затем — приближающиеся ко мне шаги. Два мужских голоса о чем-то кричат, но я не понимаю их. Я вижу темную фигуру за своим окном, а затем дверь водительского сиденья приоткрывается. Мужчина заглядывает в мою машину, осматривая беспорядок. Он говорит что-то на напряженно звучащем шведском, но я все еще так ошеломлена аварией, что просто моргаю глядя на него.

Этот парень мог бы быть нордическим Богом. Суровое, обветренное лицо, светлая борода и льдисто-голубые глаза. Когда я просто продолжаю пялиться, он тянется в машину, обхватывает мою щеку рукой в перчатке и повторяет свой вопрос медленнее. Его большой палец слегка касается моей скулы.

Я наконец-то заставляю себя открыть рот.

— Я… я извиняюсь, вы говорите по-английски?

Он приподнимает светлую бровь. Раздается негромкое «пфф», когда подушка безопасности полностью сдувается, свисая с рулевого колеса, как пустой пластиковый пакет. Я отпускаю руль, опуская руки по бокам. У меня кружится голова. Я пытаюсь вспомнить несколько фраз, которые выучила сегодня утром из своего путеводителя.

— Эм. P-pratar du engelska?^[1] Извините, я…. я не понимаю, о чем вы говорите.

Тор поворачивается к кому-то позади него.

— Она туристка, — говорит он по-английски, его слова сочатся крайним отвращением.

— О, в таком случае, мы можем просто оставить ее умирать, — отвечает низкий голос в ответ. Я нащупываю пряжку ремня безопасности, но мои руки которые слишком онемели, чтобы расстегнуть его, скользят по пластику. Тор наклоняется и нажимает на кнопку одним большим пальцем. Я вздрагиваю, когда ремень безопасности скользит вверх по моему телу, возвращаясь в изначальное состояние.

Именно она поддерживало во мне жизнь. Какая-то жалкая полоска полиэстера. Без нее я, вероятно, была бы сейчас мертва.

Дерьмо.

Тор прищуривается, глядя на меня.

— Ты водишь как гребаная идиотка, — рычит он. — И твой шведский акцент — худший, из всех, что я когда либо слышал в своей чертовой жизни.

Я шиплю.

— Отойди с дороги, — бормочет второй парень, и Тора отталкивают в сторону. — Если она умирает, то может перед смертью ей стоит взглянуть на что-нибудь красивое, а не на твое уродливое лицо. — Мои глаза расширяются, когда в дверце машины появляется новая голова. Он столь же горячий, как и первый парень — у него резко очерченные скулы и полные, пухлые губы. У него светло-зеленые глаза, а волосы яркого медно-каштанового цвета, падающие взъерошенными локонами на лоб. Он криво усмехается мне, и на одной щеке появляется ямочка. Мое лицо горит.

Я не уверена, что со мной не так. Обычно я не смотрю так откровенно на парней. Возможно, я на самом деле умираю в снегу, и мой мозг просто создает успокаивающие галлюцинации о красивых мужчинах, пока я медленно истекаю кровью. Было бы неплохо.

— Я… мне жаль, — говорю я неловко, ведь это единственное, что я могу сказать.

— Не извиняйся, милая, — весело говорит он, пробегая по мне глазами. У него едва заметный акцент, нежная мелодичность, которая придает его словам красивое, певучее звучание. — Ты ранена? Спина не болит?

— Я… — Я передергиваю плечами, и боль снова пронзает мою шею. — Спина — нет.

— Хорошо. — Он протягивает мне руку в перчатке. Я беру ее, позволяя ему мягко вытащить меня из разбитой машины. — Вероятность того, что скорая приедет аж сюда очень маленькая. — Он вытаскивает меня на дорогу. Холодный воздух обжигает мое лицо, когда снежинки падают вниз, приземляясь на мое пальто. Я спотыкаюсь, когда мои ноги попадают в толстый снег, и он другой рукой обнимает меня за талию, удерживая в вертикальном положении. — Ты в порядке, — мягко говорит он. — Ты в порядке. В отличие от бедного дерева, которое ты только что срубила.

Собравшись с духом, я смотрю на причиненное мною разрушение. Я почти ожидаю увидеть гигантскую тушу, истекающую кровью на снегу, но, судя по линии отпечатков копыт, ведущей в лес, я разминулась с лосем. Ему повезло.

Вместо этого я врезалась задом в гребаную огромную сосну.

— Срань господня, — выдыхаю я, осматривая свою машину. Это всего лишь подержанный оранжевый кусок металла с облупившейся краской, но он был со мной с подростковых лет. Я годами копила деньги, заработанные в качестве официантки, чтобы позволить себе эту машину. А теперь она вся настолько мятая и потрескавшаяся, что вообще не похожа на машину. — О Боже. Там был лось…

— Я видел его, — ворчит Тор. — Илай видел его. Люди в деревне, черт возьми, видели его. Очевидно, единственным человеком, который его не видел, была ты. — Я смотрю на него снизу вверх. Он скрестил руки на груди и стиснул челюсти, бесстрастно смотря на меня в ответ. — Как именно ты пропустила животное высотой в два метра? Ты вела машину как гребаная идиотка. Ты могла бы убить его.

Мой рот приоткрывается.

— Я могла бы убить его? Это он мог убить меня!

Он пожимает плечами, будто моя смерть не была бы таким плохим исходом.

Рыжий бросает на него взгляд, затем поворачивается ко мне.

— Не обращай на него внимания, он становится таким ворчливым, когда его животным причиняют боль. Как тебя зовут, милая?

Я колеблюсь, пока мой разум лихорадочно работает.

— Эм… э-э… я… Дэйзи, — говорю я. Я ужасный лжец, и, судя по изогнутой брови Тора, он тоже так думает, но другой мужчина просто улыбается, предлагая мне руку.

— Дэйзи. Милое имя. Я Илай, — говорит он, крепко пожимая мою руку. — А большой медведь, который сейчас смотрит на тебя через мое плечо — Коул. Прошу прощения, у него серьезные проблемы с поведением.

Тор — Коул — ворчит что-то себе под нос, похлопывая по смятому багажнику.

— Надеюсь, у тебя здесь не было ничего важного.

Мои глаза расширяются. Я взяла с собой холсты и все свои краски, полагая, что если буду продолжать выполнять заказы, то смогу прятаться здесь месяцами. Если кто-нибудь когда-нибудь снова захочет меня нанять.

Может быть, люди не хотят, чтобы шлюха рисовала их семейные портреты.

Черт, черт, черт.

Я подбегаю и поднимаю крышку багажника, в ужасе глядя на все свое сломанное оборудование. Мои холсты полностью испорчены, рамы расколоты, а ткань порвана. Бо́льшая часть краски выглядит нормально, хотя один тюбик красного кадмия взорвался, забрызгав все мои вещи ярко-малиновым цветом. Выглядит как место преступления.

Илай подходит и встает позади меня, наблюдая за резней.

— Черт, — говорит он.

Я протягиваю руку, чтобы дотронуться до своего чемодана, и мои пальцы снова становятся красными. До меня доходит реальность ситуации. Я застряла в чужой стране, без машины, возможности заработать денег и гребаного понятия, где я нахожусь. Я смотрю на небо. За последние пару минут снегопад усилился, а облака зловеще потемнели.

— Черт, — повторяю я.