Тварь небесная

Глава 13 Как всегда

Через несколько часов Богдана проснулась.

Время выдалось напряжённое. Перед прыжком оказалось, что Фур-фур не будет работать в переходе, поэтому нужны полные аккумуляторы, потому что прыжок будет длинным, не менее двух суток. И это ещё повезло, потому что маленькие катера вроде «Гнезда» вообще на такое расстояние прыгают чуть ли не месяцами. Но их «Гнездо», оказалось, лишь снаружи похоже на ржавое корыто, а внутри оно работало чётко и слаженно, как часы.

В общем, они готовили аккумуляторы, потом прыгнули и ещё ждали подсчёта, сколько времени уйдёт на сам прыжок.

Оказалось, полные трое суток.

Вначале Богдана скисла — ей показалось, что это слишком долго, хотя, конечно, в масштабах вселенной это не то что крошка, это вообще ничто.

Потом она себя успокоила тем, что с ней Лиам. И вообще это здорово, когда ты можешь провести время с тем, кого любишь, а не в одиночестве. Неужели было бы лучше, если бы прыжок длился десять секунд, но Богдана была бы совсем одна? Определённо, нет!

В результате вышло так, что большую часть этого времени Богдана элементарно проспала.

— Наверное, так на меня действует прыжок. — Сонным голосом говорила она во время своего бодрствования. — Тебе не охота спать?

— Сейчас нет, но вообще я тоже много сплю. — Уверял Лиам.

Он не пытался Богдану будить. Хотя у него ничего бы и не получилось. Как можно заставить проснуться того, кто хочет спать? Нет, это невозможно. Хотя когда Лиам ложился рядом, Богдана обычно просыпалась. Его близость — единственное, что могло заставить Богдану открыть глаза.

Расталкивать её Лиаму пришлось всего однажды — когда «Гнездо» должно было выпрыгнуть в точку прибытия. Тогда Лиам тряс Богдану минут пять. И она встала, шатаясь, как зомби.

Потом она ушла в ванную и долго умывалась холодной водой.

— Давай, жду в рубке.

Лиам сбежал, а Богдана осталась стоять и смотреть на себя в зеркало. Вот уж действительно… чуть всё не проспала.

Но вскоре они с Лиамом уже снова сидели в одном кресле. Богдана привычно прижималась к его боку и думала, что когда этот полёт закончится, она будет скучать по этому уютному креслу, в котором кроме них двоих помещается ещё две полочки для кружек, журналов и гаджетов, а на спинке висит тёплый плед.

— До выхода из прыжка минута. — Сообщило «Гнездо» и Богдана почувствовала, что её сердце начинает биться быстрей.

— Нервничаешь? — спросил Лиам. Он и сам выглядел не особо спокойным. Бледная кожа, которая, казалось, стала ещё белее с того первого раза, когда она его увидела. А глаза — темнее. Только плечи такие же широкие и взгляд уверенный.

— Не знаю. Просто хочу, чтобы мы нашли людей. Чтобы не пришлось одним скитаться по космосу. Я… я боюсь, что мы потеряемся.

Лиам внимательно посмотрел на неё.

— Не бойся. Я доставлю тебя домой.

Богдане стало тепло, она улыбнулась.

— Прыжок закончен. — Сообщило «Гнездо».

— Проверь, нет ли поблизости других кораблей. — Сказал Лиам.

— Провожу проверку.

Богдана задержала дыхание.

— Кораблей поблизости не обнаружено.

— Да ладно! — Разочарованно воскликнула Богдана. — И что теперь?

Она вдруг совсем растерялась. Почему-то Богдана была уверена, что Серебряная стрела" прямо тут, что их ждут. Или хотя бы…

— Может, они оставили маячок? Сообщение? — Быстро спросила Богдана. — «Гнездо», проверь.

— Проверяю.

Богдана с надеждой посмотрела на Лиама. Он молчал. Да и что он мог сказать?

— Маячков в зоне доступа не обнаружено. — Ответило «Гнездо».

Стало тихо.

Лиам вдруг нашел руку Богданы и крепко её сжал.

Она хотела что-нибудь сказать, но в голове было пусто. Они одни… неизвестно где… и непонятно, куда лететь. Перед глазами встала непроницаемая черная пелена, и она становилась всё ближе: вот-вот накроет, поглотит и переварит.

— Но зачем они оставили эти координаты? — Жалобным голосом спросила Богдана. — В чем смысл? Чтобы за ними прыгнули следом — и что? И никого не нашли? Я не понимаю…

— Возможно, здесь что-то случилось. — Сказал Лиам. — И они просто не успели…

— Оставить сообщение? Но что могло случиться?

— Я не знаю.

Лиам встал и принялся ходить по рубке и заглядывать в мониторы. Потом спросил:

— Пифка? Есть идеи, что нам делать дальше?

— Предложений нет.

— Как нам узнать, где «Серебряная стрела»? Хоть что-то скажи.

— Теоретически любой корабль оставляет след. Однако у нас нет технической возможности его отследить.

— Никакой? Совсем? — Тут же воскликнула Богдана.

— Нет.

Пифка был категоричен.

И что же дальше? Что же теперь делать? Просто… лететь куда-то наугад? Надеяться, что прилетишь? Но насколько хватит энергии? Фур-фур не сможет работать бесконечно. Если они не найдут планету, где можно…

Богдана замерла.

— Подожди, не думай пока. — Лиам снова оказался рядом. — Надо просто успокоиться. Отвлечься. Не паникуй. Я же рядом.

Он обхватил руками голову Богданы, заглянул ей в глаза.

— Слышишь? Мы успокоимся, вместе, а потом вместе решим, что будем делать.

— Только один вопрос.

Богдана не стала вырываться, просто подняла вверх указательный палец.

— Да? — Кажется, Лиам растерялся.

— Фур-фур… мы ещё не спрашивали его!

— То есть? Не понял.

— Не сосчитать, сколько раз мне помог Фур-фур. На корабле боярцев, на твоей планете… там, где чуть не произошла казнь. Фур-фур всегда был рядом. И он много знает!

— Да, но что если в этот раз…

— Мы ещё не пробовали.

Лиам отпустил её, вздохнул.

— Вообще-то ты права. Давай спросим.

— Нет подтверждённых исследований о том, что остывший след корабля можно проследить. Только пока температура пути остаётся в рамках, не превышающих… — Забубнил Пифка.

— Да ладно, расслабься! — Лиам пошёл к нему и остановился рядом. — Ты молодец. Мы тебя любим.

Потом он положил руку на Пифку… как будто на голову ребенка — и погладил. Осторожно и очень ласково.

— Ты молодец.

Пифка стоял, как каменный и не мигал.

— Ладно. Спросим фурц. — Лиам пошёл к панели, за которой висел голубой клубок. Богдана — за ним.

У стены Лиам остановился. Будто хотел минуту побыть в том состоянии, когда ещё ничего не произошло, и есть надежда.

Потом отодвинул панель. Отступил на шаг вбок, чтобы освободить место для Богданы. Она встала рядом.

Клубок нитей-фурь был ярким и слегка пульсировал.

— Выглядит здоровым. — Сказала Богдана. — Конечно, больным я его не видела… но наверное, он был бы тусклым. Бледным таким… Как дохлая рыба.

Краем глаза она заметила, что Лиам старается не рассмеяться.

— И висел бы, как горсть варёных спагетти! — Упрямо добавила Богдана.

— Согласен.

Лиаму удалось сказать это серьёзным тоном, а потом он от греха подальше сразу прижал ладонь к клубку. Богдана решила не отставать и положили свою руку рядом. Так, что она касалась мизинцем руки Лиама.

И вот они стояли плечом к плечу, как два исследователя, решивших рискнуть всем и проверить опасную теорию на собственной шкуре.

Богдана закрыла глаза и попыталась стать хоть чем-то похожей на энергию. Она не говорила, а думала.

Пожалуйста… Наверное, я очень прилипчивая и зависимая, но я не знаю, к кому ещё обратиться за помощью. Мой корабль… тут был корабль. И нам нужно его найти. Мы с Лиамом — живые существа, требующие особенного ухода, мы погибнем, если не найдем корабль. Нас не станет… И нам страшно. Нам нужен след. Тут пролетел корабль и он наверняка оставил след. Только мы не можем его увидеть. Пожалуйста, если ты можешь, помоги!

Богдана говорила, говорила… а потом слушала.

Какое-то время спустя она отдернула руку и отшатнулась.

— Чёрт!

Дышать было тяжело. Голова словно свинцом налилась.

— Чёрт! Ты видел? Ты это видел⁈ — Богдане хотелось кричать, но она почему-то говорила едва слышно. Голос сипел.

Лиам рядом медленно убрал руку от клубка нитей-фурь. Потом так же неторопливо закрыл заслонку.

— Они же… ты видел? Они везде… они как будто были раньше всего. Раньше вселенной. Они… они же самый идеальный источник связи. Шпион… Но это так мелко! Это же… вся на свете информация. Наверное, их информационные кладовые бездонные. Я даже понять большую часть не могу. Ты видел?

Лиам кивнул.

— Мне нужно… — Богдана с дикими глазами оглянулась. — Нужно посидеть. Лучше выпить, конечно, но такими темпами я сопьюсь. Нужно посидеть.

Богдана вернулась в кресло и скрючилась там, обдумывая увиденное.

А Лиам пошёл к Пифке и продиктовал «Гнезду» новые координаты.

— Прыгаем.

Потом вернулся к Богдане.

Этот прыжок был короткий. Подготовка вышла дольше, чем он сам. Они даже заскучать не успели, перекусили и просто смотрели в мониторы. О возможностях Фур-фура, не сговариваясь, решили на время забыть. Они были слишком… невероятные. Сложно устроенные. И очень хрупкие.

— До точки выхода из прыжка пять минут. — Отчиталось «Гнездо».

Богдана вздохнула.

— Если опять никого… я разозлюсь!

— О, тогда я никому не завидую. — Рассмеялся Лиам и звонко поцеловал Богдану в губы. А она запустила пальцы ему в волосы и улыбнулась. Немного подёргала за пряди.

— Кажется, ты обрастаешь. Но мне нравится.

— И мне.

Пифка чем-то загремел у пульта управления. Оказывается, у него отвалился один из манипуляторов, который теперь сиротливо валялся на полу.

— Найдём людей — и сделаем тебе новые руки и ноги! — Пообещала ему воодушевлённая Богдана, пока Лиам помогал Пифке приделать манипулятор обратно. — А может, и тело тебе придумаем. Всё-таки ты уже не стандартный ИИ-помощник, ты член команды!

Тогда она поняла, что да, у них уже своя команда. Она и Лиам, «Гнездо» и Пифка. И даже клубок нитей-фурь за стенкой. Один большой прекрасный коллектив.

Даже не хочется что-то менять…

Если бы не жизненная необходимость, Богдана бы с удовольствием так бы и летала! Вместе с ними!

Жаль, что «Гнездо», хотя оно и умница, конечно, не обладает такими качествами, как «Оберег». Не может летать, где вздумается, хоть на другом конце вселенной. Делать, что в голову взбредёт. Быть настолько комфортным, что в нём можно жить годами и даже десятилетиями большой команде, в том числе рожать и воспитывать детей. И главное — быть настолько защищённым, что тебя никто не может взять в плен: ни люди, ни боярцы.

Куда до «Оберега» старому, крошечному «Гнезду».

И всё равно оно прекрасно!

— Прыжок завершён.

Богдана с трудом очнулась от своих мыслей.

— Да? И что тут у нас?

Они с Лиамом уставились на главный монитор так, что тот от горящих взглядов чуть не закипел.

— «Гнездо», ищи корабли! Маячки! Что-то должно быть! — Быстро сказал Лиам.

— Фур-фур сказал, есть. — Одними губами добавила Богдана. — А он не ошибается.

Несколько секунд они провели в напряжённом ожидании.

— Установлен корабль под названием «Серебряная стрела» — Невозмутимо сообщило «Гнездо». Оно даже не подозревало, какую этим самым сообщением вызовет бурю эмоций!

— ДА! ДА! — Богдана тут же бросилась Лиаму на шею и повисла на ней, чуть ли не болтая ногами. — Всё вышло! Боже, я себя сейчас так чувствую, будто выбралась из ада. Прошла все семь или сколько там в аду, кругов — и, наконец, попала домой!

— В рай, что ли? — Прохрипел Лиам.

— Лучше! К своим!

— Как далеко до «Серебряной стрелы»? — Спросил Лиам, как только Богдана перестала на нём висеть и он смог нормально дышать.

— При максимальной скорости мы доберёмся до него за пять часов тринадцать минут.

— Ну что? — Радостно спросил Лиам Богдану. — Пять часов — и мы с ними. Стартовать?

Богдана смотрела на него широко распахнутыми глазами и вдруг… улыбка с её лица начала медленно сползать.

— Подожди… Нет, так сразу нельзя.

— В смысле? — Не понял Лиам.

— Мы же… Смотри! — Она выпрямилась и руками будто обхватила шар. Так и замерла, смотря на пустое место. Потом опустила руки и сказала. — Мы не можем просто прилететь, потому что мы пока не решили, что рассказывать, что нет.

— Обо мне? — Лиам прищурился.

— Да. О тебе. О Пифке. О… казни. О Фур-фуре. Просто взять и выложить всю правду… Я, честно, думаю, так делать не стоит.

— И что тогда, по-твоему, случится? — Голос у Лиама стал холодным. — Если выложим?

— Я не знаю. — Она покачала головой. — Честно. Нет, если ты хочешь, мы сразу всё расскажем… Но я бы пока промолчала.

Лиам немного подумал, потом нахмурился и кивнул.

— Ладно. Пока помолчим. Если вспомнить, как ты себя повела… пока не будем рисковать.

— Эй! Я просто была в шоке.

— А ведь ты меня знала. — С укором добавил он.

Богдана опустила голову. Да, Лиам прав. Так и было.

— Значит, что мы говорим? — Спросил он.

— Мы… говорим, что я тебя вытащила с корабля боярцев. С помощью Пыха, об особенностях которого ты знал, потому что вырос там, на планете. Что вырос один, расскажем. Всю твою историю до встречи с радужными людьми — да. Про казнь — нет. Что ты… немного необычный, тоже молчим. Рассказываем про Фур-фура, потому что его нужно спасти. А вот про Пифку… — Богдана внимательно посмотрела на ИИ-помощника, который стоял и терпеливо слушал. — Про Пифку тоже молчим. Пока он просто машина, он принадлежит тебе. Но если узнают… могут изъять в пользу интересов государства.

— Я понял. — Крайне серьёзно ответил Лиам.

— Нам нужно пройтись по мелочам… чтобы случайно лишнего не сболтнуть.

— А нас что, будут допрашивать?

Лиам искривил губы и приподнял одну бровь. И вдруг стал каким-то совсем чужим. Будто давал понять всему миру, что не позволит себя допрашивать.

— Нет, ну что ты… — Стушевалась Богдана. — Но на всякий случай. В интересах расы. Особенно если узнают про радужных людей. Ну, что вы пересекались. Это же какая важная информация!

— Ладно. Тогда обсудим детали.

«Гнездо» полетело вдогонку «Серебряной стреле» и всё время, пока они сближались, Богдана и Лиам обговаривали детали своей истории.

А потом они прилетели…

Ну что же, это определённо была встреча века!

Команда «Серебряной стрелы» пребывала в сильном волнении. Да чего там, буквально в шоке! Даже учитывая, что Богдана связалась с ними заранее, чтобы предупредить о том, что «Гнездо» приближается.

«Гнездо» было слишком большим, чтобы поместиться в грузовой шлюз «Серебряной стрелы», поэтому корабли остановились и состыковались. Встречать Богдану и Лиама вышла вся команда, кроме пары дежурных, оставшихся на местах.

Впереди, конечно, командор и Варго. Первый был искренне рад видеть Богдану, а вот Варго смотрел настороженно. Но не на неё по большей части, а на Лиама.

Богдана не бросилась с первых же секунд объяснять, кто такой Лиам. Вообще-то она перед своим побегом докладывала о пленнике боярцев и думала, они сами догадаются. И, если честно, была немного зла, что её бросили.

А вот кого она была рада видеть, так это Скорпиона. Тот стоял поодаль и таращился на Богдану и Лиама, будто это не люди, а как минимум существа-радуги. Богдана почти сразу к нему пошла.

— Привет!

— Привет.

— Видишь? Мы вернулись!

— Очень рад.

Скорпион круглыми глазами взглянул ей за плечо. Она тоже оглянулась — у неё за спиной стоял Лиам. И тоже смотрел на Скорпиона. Так, будто пытался разобрать его на части.

Богдана потрясла рукой, на которой не было подаренного Скорпионом браслета. Он был очень тяжёлый, поэтому давно лежал в хранилище «Гнезда».

— Пригодился? — С огромным удивлением спросил Скорпион.

— Не-а. Но спасибо, что его дал.

— Богдана, думаю, нам нужно поговорить ещё немного. Давай пройдём в мой кабинет. — Позвал Командор.

— Рад вас видеть. — Быстро вставил Скорпион. — Увидимся.

Богдана кивнула и они с Лиамом отправились в каюту Командора. Кроме Командора там был Варго и Лариса.

Рассказывала в основном Богдана. О том, как увидела Лиама и осталась на корабле боярцев. Как освободила его с помощью Пыха, как они сбежали с «Гнездом». Потом поняли, что надо догонять своих и полетели следом за «Серебряной стрелой».

На вопрос, как они их нашли, пришлось рассказать правду. Фур-фур указал путь. Он — часть разумного существа, состоящего из энергии. Его безжалостно уничтожают боярцы. Ему нужна помощь и защита.

Правда, про способности Фур-фура Богдана рассказала только в общих чертах. Да и не поверил бы никто без доказательств, а их у неё не было. Только собственные наблюдения, которые не могли служить истиной в последней инстанции.

И про Лиама Богдана рассказала сама. Потом, конечно, и он рассказывал много подробностей, но вначале это сделала Богдана.

Первый разговор длился часа два. В конце Командор встал, подошёл к Лиаму и положил руку ему на плечо.

— Теперь ты среди своих, парень, — тепло сказал он. — Тебе досталось, но теперь всё будет хорошо. Рад знакомству.

Варго же больше слушал, чем говорил.

Когда их отпустили и Лиам уже вышел из кабинета, Командор придержал Богдану за локоть и негромко сказал:

— Ты поступила очень опрометчиво, когда сбежала. Я рад, что всё закончилось хорошо. Но, честно, хочется тебя наказать.

Потом он отпустил Богдану и сказал Ларисе, что Лиама нужно где-то разместить.

— Пока он у меня поживёт. — Заявила Богдана.

Конечно, на них косо посмотрели, и сразу поняли, что они… ну, вместе, так что стало немного неудобно.

— Хорошо. Пока пусть у тебя побудет, но каюту мы всё равно постараемся ему выделить. — Сказал Варго. — Отдохните. Нам ещё много придётся разговаривать.

Богдана в этом даже не сомневалась. Но сейчас она была на подъёме! Родной корабль, как же она по нему скучала! Корабль, который летит домой! На Землю!

Душа просто пела.

Они вышли в коридор и Богдана сразу повела Лиама показывать что и как у них тут устроено.

— А там у нас лаборатория… Там — медпункт! Спортивный зал. Каюты. Там — кинотеатр! Внизу — технический отдел. Я туда хожу… — Богдана засмеялась. — А пошли, покажу.

Они спустились на нужный технический этаж и Богдана прижала палец к губам.

— Только тихо.

Потом прокралась на цыпочках к той самой стенной панели, за которой когда-то нашла Скорпиона… и резко открыла её.

О, да! Скорпион как и прежде сидел, скрючившись, над ноутбуком и вид его ошарашенного лица многого стоил!

— Ну вообще ничего не изменилось! — Сказала Богдана.

Хотя неправда, изменилось. Теперь рядом был Лиам.

— Эй! — Крикнул Скорпион, грозно сверкая глазами и тряся своей нечёсаной шевелюрой. — Вы чего, теперь вдвоём будете мне печёнку выгрызать?

— Печёнку… чего? — Спросил Лиам.

— Не обращай внимания, это он так шутит. — Богдана постаралась говорить серьёзно. — Мы просто тут прогуливались… я показываю Лиаму корабль, вот, решила заодно показать достопримечательность техников. Тебя.

— Показала? Дверь закрой.

Скорпион решил сохранить лицо и невозмутимо уставился на экран ноута, который стоял у него на коленках. Но щёки у него пылали.

— Вначале вас познакомлю. Лиам, это Скорпион. На самом деле его по-другому зовут, но он предпочитает великие имена, пусть и придуманные. Скорпион, это Лиам. Он почти как Маугли, только его не обезьяны вырастили, а ИИ-помощники. Ну и теперь, раз вы знакомы, закончим процедуру.

Богдана с великим почтением закрыла панель и повернулась к Лиаму.

— Вот такие дела. — Сказала она.

К моменту, когда они вернулись в крошечную каюту Богданы, впечатлений было столько, что больше бы в них просто не влезло! В эту ночь они спали долго и крепко.

И вот вышло, что решение, а чего, собственно, делать дальше, как-то выскользнуло из рук Богданы и Лиама и переместилось в руки командования «Серебряной стрелы». Самая большая проблема была в том, что «Гнездо» они забрать с собой не могли. Лиам пока не дал ответа, готов ли он его оставить, и у него ответа, в общем-то, не требовали. Искали варианты. И дело было не в Лиаме и в его тонкой душевной организации, которая не смогла бы пережить разлуку с «Гнездом», нет. Дело было в Фур-фуре, который оставался в «Гнезде» и не хотел оттуда переходить на «Серебряную стрелу». Общаться с ним пока никто, кроме Богданы и Лиама, не мог. А они почему-то не могли уговорить Фур-фура переместиться. И, конечно, насильно перетаскивать его тоже никто не собирался. Это, знаете ли, не лучшее начало знакомства с новой расой.

Потом Богдану отправили к психотерапевту. Она не сопротивлялась, думала, просто хотят проверить, не сошла ли она в процессе пережитых суровых испытаний с ума. Богдане, кстати, тоже было интересно. Вдруг у неё давно кукушка поехала, а она не в курсе?

Но ей вдруг сказали… что, возможно, их с Лиамом симпатия произошла из-за стрессовой ситуации и теперь, когда вокруг много других людей, она, эта самая симпатия, пойдёт на убыль. Что так бывает.

И вот когда Богдана вышла от психотерапевта… тогда она была более опустошённой, чем перед визитом к нему.

Она отправилась в столовую, где ждал Лиам.

Как раз наступило послеобеденное время, когда в столовой кучкуются все члены команды, которые не на работе. Выходной или свободное время в ненормированном графике — в общем, треть команды обычно была здесь.

Сегодня здесь была и Валерия.

Богдана вдруг впервые подумала, что Лиам прежде видел только её одну. Но не видел таких красивых девушек, как Валерия. Которая, кстати, по слухам недавно рассталась со своим молодым человеком.

Богдана стояла у входа и смотрела, как Валерия что-то рассказывает Лиаму. И тот внимательно слушает. И пусть прямо сейчас в его взгляде не было… интереса, но вот прилетят они на землю… и Лиам точно станет знаменитостью, пусть даже на время. Все будут его знать. С ним захотят познакомится многие, в том числе девушки. А девушки вообще существа красивые. Разные. Очаровательные и симпатичные.

И как понять, что он любит действительно именно её, что всё произошедшее с ними — не просто попытка схватиться за единственную соломинку, которая оказалась рядом.

Лиам увидел её первым. Встал и пошёл навстречу.

— Привет.

— Привет.

Богдана попыталась улыбнуться, но ничего не вышло.

— Твой сеанс закончился?

— Да.

— И как дела?

— Хорошо. Пойду… полежу.

Она развернулась и пошла в каюту. И вспомнила, что Лиаму тоже выделили свою каюту, буквально этим утром. И, возможно, он переедет туда, потому что в её действительно слишком тесно для двоих.

Она думала, что Лиам остался в столовой. Но вдруг поняла, что он идёт следом.

— Что-то случилось?

Богдана пожала плечами и вошла в свою каюту. Лиам зашёл следом и запер за собой дверь. И они оказались в крошечной замкнутой комнате, где небольшое свободное пространство только между дверью и столом, а сбоку уже узкая кровать и навесные шкафы. Одно лишнее движение — и бьёшься обо что-нибудь то локтем, то коленом, то головой.

— Даже не знаю. — Богдана сморщила нос. — Говорят, мы могли… прилипнуть друг к другу, потому что больше никого другого рядом не было. А теперь ты посмотришь по сторонам и увидишь, что есть другие красивые девушки. — Следующие слова дались ей трудно, но Богдана заставила себя договорить. — И меня разлюбишь.

— То есть я разлюблю? А ты нет? — С интересом спросил Лиам.

— А я нет. — Богдана вздохнула. — Не то чтобы я прямо заморочилась… но ведь доля правды в этих словах есть! Ты же вырос один! И не знаешь, какие есть девушки. Красивые. И милые… И вообще. Только не говори, что тебе всё равно!

— Ладно, не буду. И что теперь?

Богдана пожала плечами.

— Да ничего. Мне грустно, вот и всё.

— И что ты предлагаешь?

Богдана молчала.

— Расстаться? Заранее? А то вдруг я влюблюсь в кого-то ещё?

— Ты хочешь со мной расстаться?

— А ты?

— Это ты сказал о расставании!

— Но это у тебя такой вид, будто всё уже пропало. Будто я могу влюбиться в кого-то ещё, а ты нет!

— Я не собираюсь ни в кого влюбляться! — Отрезала Богдана.

— Так и я не собираюсь.

— Вокруг будет столько девушек!..

— И вокруг тебя. — Лиам наклонился к ней и заговорил тише. — Этот вот твой… чудик. Думаешь, мне нравится, как ты ему улыбаешься и бежишь его проведать? Нет, не нравится! И что? Дергаться и прятаться я не собираюсь. И кстати, ты разве не помнишь, что я говорил?

— О чём? — Богдана сморщила лоб, но сходу не вспомнила.

— Серые особи мне всех вас показывали. Помнишь? Когда пытались выманить меня и поймать. Но сдался я не ради остальных. А только ради тебя. Когда увидел тебя и подумал, что ты у них в плену. Может, пока этого достаточно?

— Да, конечно. Я просто…

Богдана развела руками, а Лиам тогда просто шагнул вперёд и крепко обнял её, и поцеловал. Богдана упёрлась поясницей в стул, но он не отпускал. Тогда Богдана схватилась за его футболку и дёрнула. Раздался треск. Лиам оторвался от неё на секунду и снял футболку.

— Мне всего две выдали. — Прошептал он.

— Ещё выдадут. — Прошептала в ответ Богдана.

Они занялись любовью на её узкой кровати. Было неудобно, зато Богдана разом забыла, что они привязались друг к другу всего лишь по случайному стечению обстоятельств. Его горячее тело и взгляд вдруг показались такими настоящими и правильными, куда более настоящими, чем слова психотерапевта, не знакомого толком ни с ней, ни с Лиамом.

Когда Богдана пришла на сеанс в следующий раз и услышала ту же песню, она просто пожала плечами и ответила: «Что будет, то будет. Сейчас мы любим друг друга. И вообще, я не нуждаюсь в ваших сеансах». И больше на них не ходила.

Вскоре их с Лиамом вызвал к себе Командор. Кроме него в кабинете был только Варго.

— Значит так, ребята. — Сказал Командор. — Пора решать. Вот какой вариант мы предлагаем. Ваше «Гнездо» придётся бросить. Да, я понимаю, вы к нему привязались, особенно Лиам, но мы не сможем забрать его с собой. Никак. Наши дальнейшие прыжки будут очень длительными и оно само по себе их не осилит. Корабельный интеллект мы снимем, он твой, Лиам. В будущем ты сможешь его использовать на каком-нибудь другом корабле. Теперь насчёт фурца… его надо будет вырезать вместе с частью обшивки и перенести на «Серебряную стрелу». После этого мы полетим на Землю. Если возражений нет, начнём подготовку с утра.

Богдана и Лиам молчали. У неё возражений не было, а Лиам просто сидел, опустив голову. Но Богдана знала, что и у него возражений не будет, они несколько раз обговаривали варианты, и других не было.

— Тогда утром встретимся за завтраком. — Мягко сказал Командор. — Можете идти.

— И ещё. — Вдруг заговорил Варго. — Я знаю, что вы многое скрываете. Что вы очень многого не договорили. Но это не наше дело. Ещё одно но — по возвращению на Землю я должен буду доложить обо всём, что произошло… и чего не происходило.

Богдана напряглась. Не то чтобы звучало, как угроза, но ей было совсем непонятно, к чему Варго это сказал.

— Варго, перестань. Идите, ребята, вы свободны.

Спустя полчаса Богдана и Лиам были в «Гнезде». Она сидела в кресле и задумчиво смотрела в пустоту вселенной, а Лиам сидел на полу в позе лотоса напротив открытой панели с Фур-фуром и смотрел на него.

— Всё как-то не очень хорошо складывается, да? — вдруг спросила Богдана.

— Ты о чём? — Не оборачиваясь, спросил Лиам.

— Как-то счастья наше возвращение не прибавило. Мне жалко «Гнездо», да, но дело не в нём. Варго… он что-то подозревает. Думаю, он не оставит нас в покое. Как ты думаешь, что он знает?

— Ничего.

— Ничего?

— Он тебя… провоцировал. Как раз чтобы узнать что-нибудь. И ты почти поддалась.

— Да я просто испугалась!

— Чего?

— Чего? Ты не понимаешь? Ты же… ты забыл о своих… особенностях? Если люди узнают… боюсь, ты тоже будешь сидеть в клетке, как у боярцев!

— В клетке? — Брови Лиама поднялись вверх, но не очень высоко, будто он не так уж сильно и удивился.

— Да! Не все люди… в общем, некоторые из нас ничуть не лучше боярцев. Знаешь, что? Помнишь Мхар, на котором боярцы пытались поймать «Оберег». Люди ведь тоже пытались!

— Правда?

— Да! Тоже хотели узнать, как он устроен. И плевать им было на команду!

— И что, вышло?

— Нет. Наверное, поэтому «Оберег» теперь летает подальше от заселённых территорий. Потому что даже свои хотели разобрать его на запчасти. И тебя попробуют, если узнают!

— Но люди не смогли поймать «Оберег», верно?

— Сейчас не смогли, завтра смогут. Наука не стоит на месте. Особенно когда перед ней доказательство того, что это возможно. Сам «Оберег». — Богдана сложила руки на груди и отвернулась. Сердито продолжила. — А ты не такой крепкий.

— Боишься за меня больше меня самого.

— Да, боюсь. Как только подумаю… вообще хочу взять и улететь только с тобой в «Гнезде» куда глаза глядят…

— Куда?

— Только это и останавливает, что некуда.

Лиам снова занялся Фур-фуром, положил на него руку и застыл.

Богдана сползла с кресла и подошла к нему, встала на колени за его спиной и обняла его сзади, прижалась щекой к его щеке.

— Главное, чтобы никто о тебе не узнал.

Лиам отнял руку от клубка нитей-фурь и положил на руки Богданы.

— Просто ничего не бойся. Ещё ничего не случилось. Жить со страхом — это очень неприятно.

— Да. И портить страхом настроение не только себе, но и тебе. — Она улыбнулась.

— Здесь просто все иначе. Мы привыкнем.

Он похлопал по её руке и встал.

— Я иду смотреть технический этаж со Скорпионом. С нами пойдёшь?

Богдана сморщила нос.

— Чего там смотреть? Нет уж.

— Тогда позже увидимся.

Лиам ушёл. Богдана пожала плечами. Она не понимала, как и в какой момент он сдружился со Скорпионом. И теперь Скорпион таскал Лиама по каким-то закуткам технического отдела, где всё в масле и в дыму, и о любую штуку можно обжечься до волдырей. Ещё там постоянно воняло чем-то непонятным.

Но Лиаму нравилось.

А и ладно!

Богдана придвинулась поближе к Фур-фуру. Тот с момента прилёта словно заснул — висел себе на одном месте и ни на что не реагировал. Он не то чтобы отказывался перетекать на «Серебряную стрелу», он просто даже не дал понять, что услышал просьбу это сделать.

— Может, ты просто спишь? — Вздохнула Богдана. Потом привычно положила на мягкий голубой клубок руку и закрыла глаза.

Но Фур-фур не отзывался.

А гладить его было приятно.

— Могу представить, как тебе страшно… так далеко от дома. Мне тоже страшно, хотя я, наоборот, лечу домой. За Лиама… Что будет на Земле и ним и с тобой?

Богдане вдруг стало стыдно, будто она пыталась напугать кого-то маленького и ведомого.

— Но ты не бойся! — быстро добавила она. — Я тебя в обиду не дам. всегда можно найти способ… способ как-то обойти неприятности. Ускользнуть. Мы с Лиамом тебя защитим! Я тебя не брошу одного справляться со всеми сложностями!

И Богдана поняла, что это обещание касается не только Фур-фура.

Потом Богдана тоже ушла. Вещей как таковых у неё здесь не было. Пифка пока оставался в «Гнезде» и сидел тихо. Технический отдел настойчиво много раз предлагал проверить его функционирование и Лиаму с трудом удалось отказаться. В конце концов он напомнил, что Пифка — его собственность, только тогда от него отстали.

Богдана начала подозревать, что всё это — происки Варго. И психотерапевта натравил, чтобы они с Лиамом поссорились, и техников… и сам облазил «Гнездо» сверху-донизу. Бог знает, что искал. Но скорее всего, не нашел.

Ближе к вечеру Богдана заскучала и отправилась искать Лиама, который так и не появился. Она спустилась на технический этаж — там было пусто и тихо. Проверила стенную панель — никого. Задумалась.

Приглушённый смех донёсся откуда-то снизу. Богдане пришлось хорошенько напрячься, чтобы обнаружить источник звука. И вот, наконец, она обнаружила в самом конце коридора люк вниз. Голоса точно доносились оттуда!

Богдана решила не стучать, а попыталась сама открыть люк. Вначале ей показалось, что не выйдет, похоже, люк был как-то заблокирован.

Но Богдана не из тех, кто просто так сдаётся! Тем более ей послышались там, внизу, и женские голоса. И стучаться, как незваный гость, ей совсем не хотелось. Это как-то жалко, что ли. Поэтому она упрямо пыталась тянуть люк на себя.

И вот получилось. Люк поддался и приоткрылся.

Смех стал громче.

Богдана тихонько откинула крышку, чтобы та не звякнула об пол и спустилась вниз.

Картина, которую она там застала, была, конечно, шикарной.

В небольшом помещении-колодце, стены которого были завешены множеством тряпок и инструментов, прямо на полу сидели Лиам, Скорпион и ещё один техник постарше, Игорь. Тот самый, которого Богдана сшибла со своего пути, когда убегала на корабль боярцев. Между ними стояла большая бутылка с мутной жидкостью, которая так воняла, что Богдана сразу поняла — самогон. Ещё на куске фольги там лежали огрызки, кажется, огурца и хлеба.

Ситуация напомнила Богдане тот момент, когда она застукала за стенной панелью Скорпиона, полностью уверенного в том, что он отлично спрятался. Только теперь на неё пялился ни он один, а целых трое кадров.

— Не помешала? — Ангельским голоском спросила Богдана.

— У меня сегодня день рождения. — Вдруг быстро сказал Игорь.

— Да ничего, ничего, я не против.

Богдана слезла с лестницы и втиснулась в небольшое свободное пространство между Лиамом и Скорпионом.

— Можно, я с вами посижу?

Лиам широко улыбнулся, Скорпион собрался было что-то ответить, но косо глянул на старшего техника и передумал. А Игорь вдруг засуетился.

— Ну ладно, ребята, я пойду. Думаю, вам и без меня не будет скучно. У меня ещё дело одно есть… да и я обещал ещё с командой посидеть… Хорошего вечера!

И он резво взлетел по лесенке вверх и крышку люка за собой захлопнул.

— У нас тут мужская берлога. Без баб! — Тут же заявил Скорпион и вздёрнул нос.

— Ну, не обижайся. — Богдана с интересом принялась осматриваться. — Пока ты не переселился на обломок астероида, где шаром покати, терпи других людей.

— Если бы не женский пол, мы давно бы уже были великими, как боги! — Воскликнул Скорпион.

Богдана посмотрела на Лиама. Тот улыбался, слушая их.

— Не обращай внимания. — Громким шёпотом сказала ему Богдана. — Скорпион совсем как Пифка, мозгов столько же, и бурчит постоянно. Так с ним и разговаривай — снисходительно.

— Эй, я вообще-то всё слышу!

— Что это за место такое? — Богдана ткнула пальцем в стенку. Та была из какого-то дырчатого материала, как дуршлаг. А что за ней, было не видно.

— Это запасной фильтр. — Ответил Скорпион. — И если его включить, нас нафиг отсюда сдует!

— Хорошее место вы нашли. — Фыркнула Богдана. — С неработающей вентиляцией. — Она демонстративно понюхала воздух и сморщила нос.

— Будешь? — Лиам указал на бутылку.

— Да.

— Я сам! — Скорпион схватил бутылку так резво, будто кто-то отбирал. Вид у него был очень воинственный.

— И как тебе самогон? — Поинтересовалась Богдана у Лиама.

— Я такого никогда не пил. — Просто ответил тот.

— Конечно! И ты такого никогда не пила! Это же эксклюзивный продукт! У нас его, кстати, не так и много, так что ещё по три — и бутылку прячу. Если мы всё выжрем, мне больше не дадут!

Скорпион очень бережно наполнил три рюмки, а бутылку спрятал себе за спину, будто иначе Богдана выхватит её и приложится прямо к горлу. И выхлебает, не глядя, все его ценные запасы.

Они взяли по стопке. Пахло так, что глаза слезились. Лиам с интересом косился на неё, но молчал.

— За что мы пьём? — Спросила Богдана.

— Можешь предложить. — Великодушно разрешил Скорпион и стал заглядывать в свою стопку, причём с такой любовью, которую в его взгляде Богдана никогда и близко не видела.

Она покосилась на Лиама — может, он хочет сказать тост? Но тот молчал.

— Давайте за адаптацию. Пусть Лиам в нас не разочаруется. — Сказала тогда Богдана.

И пока она смотрела на Лиама, а Лиам смотрел на неё, Скорпион уже опрокинул свою порцию себе в рот. Выдохнул с силой, будто играл в дракона.

Когда Богдана выпила свою порцию, а там был-то всего глоток, она и сама почувствовала себя драконом. Горло жгло огнём и казалось, стоит выдохнуть, как весь этот огонь выплеснется наружу.

И почти сразу же приятно закружилась голова.

— Вот я и говорю… — Скорпион, похоже, продолжал разговор, начатый ранее. — Что тебя нигде нет. Ни отпечатков, ни ДНК, ни записей… вообще нигде! Я бы так хотел. Да и вообще у тебя жизнь как в кино! Один, сам себе хозяин, никто на мозги не капает, никто жить не учит. Работать не заставляет!

— Но ты совсем один. — Возразила Богдана. — Всегда.

— И что? Это дополнительный кайф.

— Что же ты ещё не слинял? Куда-нибудь, где никого нет и на мозг никто не капает? Мы можем дать координаты.

Скорпион тут же скривил лицо.

— Всегда кажется, что хорошо там, где нас нет. — Сказал Лиам.

— Тоже верно. Ещё по одной?

Они выпили ещё по одной. Голова у Богданы закружилась ещё больше и она прислонилась к Лиаму, чтобы не упасть. Он, кстати, вообще не выглядел поддатым, в отличие от Скорпиона. Даже интересно стало, может, это тоже его способность. Кстати… а он случайно не проболтается?

— Лиам, может тебе не стоит… пить? — Осторожно, по её мнению, спросила Богдана.

— Вот, началось! — Скорпион тут же закатил глаза. — Она уже указывает, что тебе можно, что нельзя.

— Ты себе свою девушку заведи, потом её учи! — Рассердилась Богдана. Потом почувствовала, как Лиам обнял её за плечи.

— Не волнуйся, я в порядке.

— Испортила мужскую компанию. — Пробурчал Скорпион, разливая по третьей.

— Мне нравится, когда Богдана рядом. — Просто сказал Лиам.

Скорпион тут же пошёл на попятную.

— Да я так. Мы с Богданой давно знакомы, она хорошая. Давайте за это выпьем.

— Давайте. — Согласился Лиам.

Они выпили по третьей, а оставшийся самогон Скорпион припрятал в углубление в полу под решёткой.

Потом они выбрались в технический коридор и Скорпион велел им идти в каюту и нигде не светиться. А то, если их поймают, то поймут, что технический отдел гнал самогон! И тогда всё пропало!

— Накажут? — Ахнула Богдана.

— Хуже. Всё отберут. — Мрачно ответил Скорпион. — И сами выпьют.

— Мы не подведём. — Пообещал Лиам.

Они с Богданой вернулись в её каюту. Долго в обнимку валялись на кровати и целовались.

А потом зазвонил внутренний звонок. Богдана едва взглянула, кто звонит.

— Скорпион. И чего ему? — Протянула она.

— Ответишь?

— Не знаю. Может, ну его?

— Как хочешь. Но мне показалось, он не стал бы нам мешать просто из вредности.

— А я думаю, очень бы даже стал! — Возразила Богдана, но слова Лиама всё-таки что-то задели в ней, поэтому она ответила на звонок.

— Ну и чего тебе?

— Не хочу мешать, но на связи был «Оберег». Ночью он будет здесь. — Раздался взволнованный голос.