— Дедушка, не соглашайся! — Полина бесцеремонно ворвалась в кабинет, прерывая чужой разговор. Андрей зашел следом и остановился у двери.
— Поля, ну как можно? — пожурил Григорий Вениаминович внучку, которая обошла массивный письменный стол и стала рядом с дедом, положив свою ладонь на его плечо, как бы выражая этим жестом свою поддержку. Она воинственно смотрела на визитера — импозантного мужчину за сорок, одетого в дорогой костюм и держащегося как человек, привыкший отдавать приказы. Гость же с любопытством рассматривал представшую перед ним девушку, о которой и шла речь за минуту до её вторжения.
— Илья Егорович, позвольте представить вам мою внучку Полину, Полина, это Илья Егорович Арчаков, депутат Мосгордумы, Андрей возглавляет его службу безопасности.
— С каких это пор депутатам, слугам народа, нужна собственная служба безопасности? — язвительно проговорила Поля, не обращаясь к кому-то конкретно. — В любом случае, Илья Егорович, мы в ваших услугах не нуждаемся.
— Полина, со всем уважением, но позвольте вашему деду самому определить, нуждается ли он в моих услугах. Если он вдруг решит, что ваша безопасность не так и важна, да и грозящая вам опасность явно преувеличена, он мне сам об этом скажет. Вы уж, извините, что в этих вопросах мы пренебрегаем мнением такой юной девушки, как вы.
Вся эта речь была произнесена с таким достоинством и спокойствием, словно Арчакова и вовсе не интересовал исход затеянных им переговоров, а Поля вдруг почувствовала себя несмышленым ребенком. И, конечно, эти слова в большей степени предназначались для Григория Вениаминовича, так как правильно расставленные акценты тут же склонили чашу весов в сторону принятия нужного для Ильи решения.
— Поля, выйди, пожалуйста. Я потом тебе всё объясню, — проговорил Гусев.
Девушка перевела растерянный беспомощный взгляд с Арчакова на деда, затем на Андрея, так и стоящего в двери со своей фирменной ухмылкой и чуть приподнятыми бровями, а затем вышла, гордо расправив плечи. Смолкин последовал за ней.
Быстро пройдя по коридору, Поля шустро шмыгнула в свою комнату, захлопнув дверь прямо перед носом Андрея. Последнее, что она успела заметить это его недовольный прищур. Мелочь, а приятно!
Как ни странно, но мужчина не вошел в комнату, предпочтя остаться в коридоре. И это было верным решением, поскольку уставшая в конце утомительного, эмоционально напряженного дня Полина сейчас не могла смотреть на вещи объективно и подсознательно искала повод выпустить пар. Обидные замечания, обвинения в корысти и расчетливости уже готовы были слететь с её губ при одном только виде навязанного горе-телохранителя. Пусть только сунется! Но через несколько напряженных минут бесполезного ожидания, когда Андрей так и не постучался в её дверь, былая бравада улетучилась, и Поля, махнув на всё рукой, взяла в руки диктофон и уселась поудобнее на кровати, чтобы прослушать очередную начитанную Валентином лекцию.
Валентин… Как теперь Поле справиться без его помощи? И есть ли вообще смысл в дальнейшей учебе? К её глазам подступили предательские слезы. Она вдруг снова почувствовала себя маленьким беспомощным ребенком, брошенным на произвол судьбы. В голове замелькали картинки из прошлого — неприятные воспоминания о безразличном отношении родителей, упреках матери и обидных замечаниях отца…
— Это в тебя она пошла такая тупая! Ни читать, ни писать не умеет! Так и проходит в двоечницах, позоря меня и нашу фамилию! — в пылу очередной перебранки с мужем, выговаривала ему мать Поли, но тот лишь отмахивался, мол, что за глупые претензии.
Не дождавшись нужной реакции от благоверного, женщина снова набрасывалась на семилетнюю дочь:
— Ну, как можно? Ты же девочка! Посмотри на Олю! На Машу, посмотри! Почему ты не можешь учиться как они?
К сожалению, Полина не знала ответа на этот вопрос и снова со слезами на глазах садилась за свои учебники, чтобы порадовать маму, изо всех сил стараясь игнорировать головную боль и то, что буквы постоянно пляшут перед её глазами, не желая складываться в слова и предложения.
— Ладно, не переживай, — смеялся беспечно отец, ероша своей рукой волосы дочери, — пойдешь в дворники или массажистки! Там много ума не надо!
Уже через год мать и вовсе перестала обращать внимание на оценки дочери и её успехи в письме и чтении, махнув на неё рукой. И девочка не знала, что хуже — бесконечные обвинения, придирки и брань или демонстративное равнодушие.
Погрузившись в пучину горьких воспоминаний и жалости к себе, Поля не заметила, как беззвучно заплакала, поэтому, когда дверь в её спальню открылась и на пороге показалась мужская фигура, девушка не сразу узнала Андрея, глядя на него сквозь туманную пелену слез.
— Эй, что случилось? — голос мужчины был полон искренней тревоги и нежности.
— Ты случился!
Полина по-детски шмыгнула носом и принялась спешно вытирать влажные щеки.
— С тех пор, как ты появился в моей жизни, всё пошло кувырком! Разбил телефон, опозорил в институте, поссорил с парнем!
— Показал, что такое настоящая страсть и желание, сделал самый незабываемый подарок на день рождение, спас от бандитов… — иронично продолжил Андрей, проходя внутрь. — Ладно, не хнычь! Всё будет хорошо! Я вот, например, уже ухожу… Видишь, жизнь налаживается… Ну, же улыбнись…
— Дед согласился? — спросила Поля, уже догадываясь об итогах переговоров.
— Он разумный человек, к тому же очень любит тебя… Конечно, согласился, — спокойно ответил Смолкин.
— Ладно, иди злорадствуй где-нибудь в другом месте, — Поля демонстративно отвернулась к окну и стала смотреть в темноту ночи, что сгустилась за окном.
Андрей знал только один способ, как избавить эту колючку от хандры. Он бесшумно подошел к девушке, рывком опрокинул её на кровать и оседлал, закинув руки за голову и легко удерживая тонкие запястья своей ладонью. Мужчина опирался на свои колени, не доставляя пленнице явного дискомфорта. Ощущение полной власти над этим желанным телом пьянило его.
— Что ты себе позволяешь? — прошипела Полина, пытаясь вырваться.
Его метод сработал — слезы высохли, и теперь красивые почти аквамариновые глаза метали сердитые молнии.
— Если мой дед узнает, что ты распускаешь свои руки, он надерет твою наглую задницу, а я с удовольствием понаблюдаю за этим представлением!
— Ты хотела сказать мою сексуальную задницу? — ухмыльнулся Андрей, легко блокируя попытки девушки освободить руки. — О, я знаю, с каким удовольствием ты за ней наблюдаешь, это для меня не новость!
— Слезь с меня, самодовольный индюк! — Поля резко приподняла бедра и взбрыкнула. Безрезультатно. Этот мерзавец весил целую тонну!
— Ты не поблагодарила меня за своё чудесное спасение, — проговорил Смолкин с коварной ухмылкой и склонился над девушкой, проводя кончиком носа по её щеке. Поцеловать её он даже не пытался: эта колючка откусит ему язык без малейшего сожаления. — Я жду!
Полина демонстративно отвернула лицо в сторону и затихла. Она тоже его спасла! Они квиты!
— Мне нравится это притворное сопротивление, — улыбнулся Андрей и, чуть подавшись назад, поцеловал нежную округлость груди, выступившую в вырезе натянувшейся футболки.
— Меня просто тошнит от тебя, боюсь не сдержаться! — съязвила Поля, переводя дыхание. — Не знала, что ты промышляешь и изнасилованием! Просто так женщины отказываются спать с тобой, да?
— Стерва… — протянул мрачно мужчина и втянул в рот возбужденный сосок девушки вместе с тонким хлопком — слабой преградой перед напором его желания. Ткань тут же намокла, и чувственная горошинка под ней стала почти каменной. Андрей нежно перекатывал её между зубами, играл языком и наслаждался божественным ароматом девичьего тела.
Полина не смогла сдержать предательский стон, и, осознав свою позорную слабость перед этим нахалом, принялась вырываться с удвоенной силой.
— Нахал, мерзавец! — бросала она ему в лицо, чередуя слова с попытками сдуть с лица пряди выбившихся волос. — Тебе на диету пора! Да мамонт рядом с тобой просто мохнатый пухлячок!
— Благодарность… — прошептал Смолкин, едва вспомнив, зачем устроил для себя эту пытку. Метания пленницы не прошли даром: он опять почувствовал, как возбудился.
— Спасибо… — выдохнула, наконец, Поля. — Спасибо, и катись к дьяволу!
Андрей тут же ослабил хватку и соскользнул с девушки, а затем поднялся с кровати и направился к двери. С этой чертовкой и вечным неудовлетворенным желанием ему и до импотенции не далеко! Надо бы погуглить этот вопрос.
— Только, если ты составишь мне компанию, малышка! — бросил он напоследок.
— Я буду твоей самой вредной, самой несносной клиенткой! — крикнула ему вслед девушка и для верности запустила в закрывающуюся дверь маленькую декоративную подушку.
Через десять минут Поля услышала робкий стук.
— Входи, дедушка, — устало проговорила она.
— Полюшка, ты уже ужинала? — спросил участливо Григорий Вениаминович. Мужчина переоделся в домашний халат и выглядел сейчас очень усталым. — Вся еда на столе, я так и не понял…
Девушка вздохнула с улыбкой: она совсем забыла и про накрытый стол, и про ужин, и про зверский голод, преследовавший её с обеда.
— Ещё не ужинала, деда. Пойдем поедим?
— Поля, ну как можно? Желудок нужно с молодости беречь! Сколько раз мне говорить тебе об этом! — нахмурился пожилой мужчина.
Они зашли на кухню, и Поля стала споро засовывать тарелки в микроволновку.
— О чем вы договорились?
— Услуга за услугу, так сказать, — проговорил Григорий Вениаминович, не спеша распространяться о достигнутом с Арчаковым соглашении.
— Деда, давай просто наймем профессиональную охрану? Заплатим деньги! И тебе не придется оказывать какие-то сомнительные услуги, — проговорила девушка, расставляя уже разогретую еду на столе, нарезая хлеб и свежую зелень, которую Гусев любил есть вприкуску с любым блюдом.
— Понимаешь, Полечка, мне не достаточно простого договора и ответственности в виде штрафа и неустойки… С Арчаковым всё иначе, он человек слова, с определенной репутацией и для него нарушение данных гарантий очень серьезный промах… Илья не станет рисковать…
— Ну и ну… кто же он такой, этот Арчаков?
Но Григорий Вениаминович взялся за вилку и намеренно проигнорировал вопрос внучки. Зачем ей забивать голову ненужной информацией? Достаточно и того, что он уже собрал на новоявленного депутата все нужные сведения и прекрасно знает, с кем имеет дело.
— А как же твои ребята? Неужели меня некому поручить? — всё не унималась Поля, игнорируя приятный мясной аромат, исходящий от её тарелки, и урчание собственного желудка.
Гусев лишь увлеченно работал вилкой, но заметив, что девушка продолжала пытливо смотреть на него, в итоге сдался.
— Я не знаю, кому из них могу полностью довериться. Моя проверка показала, что Хохлов очень далеко запустил свои руки. Он пользовался закрытой базой данных, чтобы собирать компромат на силовиков, и теперь я не знаю, на кого именно у него нет рычагов давления. Почти у каждого есть свой скелет в шкафу…
— А то, что попросил Арчаков взамен… — девушка на миг замолчала, а потом продолжила шепотом, — незаконно?
Григорий Вениаминович невесело усмехнулся.
— Нет, Поля, всё законно… По крайней мере, есть видимость законности… — а потом уже тише добавил. — Все мы, Полюшка, не без греха… И я тоже… Так что не бери в голову.
Полине вдруг отчего-то сделалось очень стыдно, и она поспешно опустила глаза в тарелку. Дед тоже молчал и теперь уже ел без особого аппетита. Ему было грустно от мысли, что он разочаровал любимую внучку, а ведь когда-то был в её глазах героем.
Словно почувствовав настроение деда, Поля принялась подкладывать ему салат и картофельное пюре, а затем спросила:
— Дедушка, а что с тем оружием, что нашли черные копатели?
— А-а-а это, — ответил мужчина, — уголовное дело завели, сейчас проводится баллистическая экспертиза. Необходимо, чтобы специалисты идентифицировали всё изъятое, как оружие. Ведь таких образцов давно уже нет у нас на вооружении, вот и разослали запросы по всем музеям страны… Собирают оригиналы, чтобы было с чем сравнить и подтвердить.
— Понятно, — протянула Поля.
Дальше говорили об учебе Полины, о предстоящем отпуске Григория Вениаминовича и на прочие отвлеченные темы. По своим комнатам готовиться ко сну разошлись уже ближе к одиннадцати часам вечера.
Довольный Арчаков возвращался со встречи с Гусевым, вспоминая, как сама того не ведая, импульсивная девушка, не желавшая его помощи, подтолкнула деда к принятию нужного решения. Сделка была вполне справедливой, и Илья уже предвкушал, как в обмен на свою помощь получит лакомый кусок земли в заповедной зоне и отстроит там целый спа-комплекс для приятного отдыха. Вот только немного портил настроение Ящер, которого он по глупости взял с собой в качестве водителя. Этот сопляк возомнил, что вправе высказывать своё мнение по любому вопросу, и сейчас назойливо жужжал над его ухом.
— Я не понимаю, почему ты поручил охрану этой девчонки Андрею! Почему ты вообще ещё держишь его при себе! Он про*бал Бессонова! Тот свалил за горизонт прямо под твоим носом! Как ты мог такое простить? Должность ему дал! За что?
— Не выражайся! — бросил сердито Илья и стряхнул с рукава дорогого пиджака невидимую пылинку будто слова Ященко его запачкали. — Ты не в том положении, чтобы я тебе что-то объяснял. Так что закрой рот и молча вези меня домой, иначе поедешь гайки крутить в ту дыру, откуда явился.
Весь запал парня иссяк, и он, буркнув под нос слова извинения, сосредоточенно уставился на дорогу, а Арчаков погрузился в воспоминания о недавних событиях. Это ведь он поручил тогда Андрею разыграть всё так, будто Смолкин помогает вызволить Диму Бессонова и его семью из лап Ильи. Мысль о том, чтобы просто отпустить Беса на все четыре стороны после той заварушки, в которой мужчина оказался невольно замешен, показалась тогда рискованной, подрывающей его авторитет. И хоть лично у него не было никаких претензий к Бесу, в их мире действуют свои законы и принципы, и Илья должен был это учитывать. Вот он и решил руками Андрея помочь Бессонову сбежать, а потом создал видимость его поисков и своей ярости по поводу недосмотра Смолкина. Даже Бес не знал, какой подарок ему преподнес Илья. «Старею…» — ухмыльнулся про себя мужчина.