Ты найдёшь меня во тьме

Глава 8

Вот и приближался бал в честь поступления в Академию Магии. Чтобы мы успели подготовиться нас освободили от занятий. Даффина с утра занялась поиском достойного платья и через два часа пришла ко мне жаловаться.

— Вот и как выбрать из всего этого платье достойное кронпринцессы и так чтобы меня не признали другие? Это очень сложно.

— У тебя полно платьев, я видела твой гардероб. — устало ответила я, читая книгу. — У меня даже выбора нет, как и платья.

— Может и полно, но одеть то нечего…

— Надень то, что давно не носила.

— А если кто-нибудь заметит? — Подруга стала ходить кругами по комнате. — Давай обратимся к моим портным? Они и тебе платье сделают.

— Даффи, я не могу так, будто на шее у тебя сижу. — уткнулась лицом в подушку.

— Да ты чего? — Принцесса присела на край кровати. — Думаешь я могу бросить подругу в беде?

— Я даже не знаю, чем тебе отплатить… Придумала, давай я нарисую для портных эскизы?

— Тебе все равно придется идти со мной, чтобы они смогли взять мерки.

— Ладно, а портал кто откроет? — хитро спросила я.

— Аурел вряд ли. А вот герцог может. — Улыбнулась она мне. — Если я начну строить, то боюсь разорвет нас.

— Тогда идём к ним в комнату, заодно узнаем цвет их костюмов. — поднялась с кровати.

В дверь мужской спальни мы вежливо постучали и открыл нам дверь Аурел. Судя по виду парней, они не особо готовились к балу.

— Очень важный вопрос, какого цвета ваши костюмы на бал?

— У меня серый, даже можно сказать серебро. — ответил Аурел.

— Синий. — Приглушенный голос герцога раздался из-под стола.

— Арли, что ты там делаешь?

— У меня ручка закатилась.

— А кто кого хочет сопровождать? — Я сделала пометку в блокнот, подаренный Арленом, о цвете костюмов.

— Я думаю тут нет возражений. — Парни переглянулись и улыбнулись друг другу.

— Некромантка и целитель. — Мечтательно протянула принцесса.

— Всё ясно. — недобро ответила я и поставила ещё одну пометку в блокнот. Теперь цвет наших платьев я представила очень точно.

— Арли, пошли те к портному. Он пошьет для нас костюмы.

— Аурел? — Огневик посмотрел на целителя.

— Да, пора бы позаботиться о подготовке к балу.

Арлен открыл портал, а в следующую секунду мы вышли в комнате принцессы во дворце. Я просто открыла рот от удивления, такой роскоши я в жизни не видела. Ну а пока мы шли до портных он не закрывался, поэтому Арлен нежно поднял мою челюсть. А у портных я настояла на том, чтобы парни не видели наши платья до бала. Пока с Даффины снимали мерки, я быстро набросала рисунки, образ у меня был уже готов. Работу я показала подруге и портным, ожидая их реакции.

— Мне нравится. Управитесь?

— Обижаете, Ваше Высочество. Для вас и ваших друзей все будет приготовлено в лучшем виде.

— Доставите в Академию.

— Конечно, только нам нужны координаты.

— Герцог Терло вам их предоставить. — Потом изменившаяся подруга повернулась ко мне. — Теперь нужно снять мерки у парней.

— И с меня тоже. — напомнила я.

Портные быстро закончили со мной, а мы вышли в коридор, чтобы не смущать их, как выразились слуги королевского двора. Как по мне, так парней ничем не смутить. В коридоре я вертелась на месте и разглядывала стены, потолок, пол. Это ж надо, гранит, паркет, шикарные картины, свежие цветы — сколько денег и сил рабочих вложено во всё это. Даффина только усмехалась, стоя у окна. А потом в конце коридора послышался шум. Большая группа людей шествовала к нам. Во главе шли женщина и девочка в роскошных платьях, а за ними прислуга. Сопоставив их внешность и внешность Даффины, я пришла к выводу, что это королева и принцесса. Честное слово, пришлось собрать себя в кучку, чтобы не позориться. На фоне трёх королевских особ, я смотрелась, как прислуга.

— Катрин. — Подруга обняла малышку. — Мама, позвольте вас познакомить. Эхо, это Ее Величество Кассандра, а это маленькая егоза ее высочество Катрин. Мамуль, это Эхо Савар. Моя подруга.

— Приветствую Ваше Величество и Ваше Высочество. — Я сделала уже привычный реверанс с поклоном головы.

— Здравствуй, мне приятно познакомится с подругой моей дочери. Как же хорошо, что ты не одна из них.

— А где Арли?

— Он занят, малышка. Мам, нам нужно готовится к балу. — Королева кивнула.

— Что нужно сказать?

— Приходи еще, Эхо. Ты мне понравилась. — Королевская семья рассмеялась.

— Как только подвернется удобный случай. — Я улыбнулась девочке, и они дальше продолжили движение по коридору.

— Ты понравилась ей.

— Я рада.

Тут от портных вышли парни, теперь можно и в Академию возвращаться.

— Все или еще куда-то?

— А украшения, туфли? — Герцог еле слышно простонал, не думал, что его вопрос вызовет такой ответ.

— Даффина, у тебя полно обуви! — Я тоже не в восторге, ещё помню, как она меня таскала по магазинам после экзамена. Кстати, там я купила весьма достойные туфли и к платью они подходят.

— А украшения? — Стояла на своем кронпринцесса.

— Собралась грабить сокровищницу?

— И украшения у тебя есть! Уверена, здесь ты оставила большую часть, возьми что-нибудь из комнаты.

— А как же ты?

— Найду что-нибудь, у меня где-то лежала замечательная медная подвеска и деревянный браслет. — Это кстати мои любимые украшения и единственные. Парни только переводили взгляд с меня на кронпринцессу.

— Мне надоело! Марш в портал. — Рявкнул на нас герцог, заставив поежится.

В следующую секунду мы уже стояли в гостиной нашей комнаты.

— Времени до вечера ещё много, чем займемся? — Я решила отвлечь подругу от выбора туфель, ведь я уже знаю, что ей предложу. Случайно увидела сегодня утром замечательную пару туфелек для кронпринцессы.

— Даффина, не желаешь прогуляться? Сегодня чудесная погода. — Аурел взял подругу за руку. Я в шоке.

— Конечно. — Принцесса мило улыбнулась.

— Эхо, я тебе нужен?

— Нужен! У них что, симпатия?! А законы? — как так, почему я узнаю последней? По улыбке Арлена сразу видно — он в курсе.

— Тут думаю, больше чем симпатия. Любовью пахнет. Даффина кронпринцесса, с законами как-нибудь выкрутится.

— Идите уже отсюда, голубки. — Аурел скромно улыбнулся, теперь мне ясно, почему Даффи его выбрала в сопровождении на балу.

— Погляжу на вас, когда вы влюбитесь. — Вот не могла она помолчать?

— Иди уже, неугомонная.

— Так, а мы с тобой отправимся ко мне домой. Придётся тебя с отцом знакомить. Ну, открывай портал, дракоша. — нравится мне ему прозвища придумывать.

— Что пожелает, моя малышка.

— Сковородкой захотел отхватить? — Я усмехнулась, а он открыл портал, и мы вышли возле моего дома.

— От такой прекрасной девушки и сковородкой? Милая, вы так жестоки со мной. Вам не хватает моего сердца, что вы решили прибрать мою голову?

— Допрыгаешься, ещё и печень твою к рукам приберу! Откуда ты вообще знаешь, где я живу?!

— Может ты не будешь разбирать меня по частям, а заберешь полностью? — Герцог подмигнул мне. — Где ты живешь, не трудно догадаться. Мне Аурел рассказал. Здравствуйте.

Он сказал здравствуйте? Я-то спиной к дому стою… Святые Боги, хоть бы там стоял кто угодно, но не отец! Я медленно начала поворачиваться и счастливо улыбнулась, когда увидела Кая в лёгком шоке.

— Привет! Забудь всё, что слышал, это не то, о чём можно было подумать. Арлен, заходи в дом. — В лавке отца не оказалось почему-то.

— У меня с моей женой также всё начиналось. — Кай от шока отошел. — Правда нас мама её поймала на таких разговорах и заставила жениться на её дочери. Святая женщина! Я Кай Ларссон, работаю на отца Эхо.

— Арлен Терло, приятно с вами познакомиться. Не теряю надежды покорить это сердечко.

— Только через мой труп. — мрачно пробубнила я. — Кай, а где отец? Я пришла напомнить, что завтра бал.

— А, Эхо, он просил передать, что не сможет прийти и просит прощения. Видишь ли, товар заканчивается, и он отправился за новыми тканями.

— Жаль. — Я расстроилась. — Тебе может помочь?

— Нет, работы не много. Лучше погуляй с кавалером. — подмигнул мужчина.

— Это не кавалер, а мой способ передвижения.

— Вот так меня и воспринимают.

— Женщины не постоянны! — наставительно сказал Кай.

— Всё, пошли отсюда, мне нужна твоя помощь. Пока-пока. — А то помощник сейчас насоветует аристократу способы завоевания моего сердца.

— Куда теперь?

— В моё любимое место в этом городе. — торжественно объявила я.

Я вела герцога по шумным улицам города. Кварталы меняли друг друга на нашем пути. Потом мы шли через лес, полный поющих птиц, а затем вышли на берег моря. И ещё долго шли по гальке. Я вела аристократа самым длинным путём, чтоб не смел надо мной шутить. А с другой стороны просто хотелось прогуляться. Наконец, мы вышли к заливу, который опять был полон жизни, благодаря мне.

— Это твое любимое место? — Как-то напряженно спросил Арлен.

— Ага, вот только какой-то идиот спалил его дотла, пришлось восстанавливать. Ты можешь найти его? Ты же тоже огненный.

— Только не утопи меня тут. — и сделал шаг назад. — Это был я.

— Убью. — шепнула я. Но я-то шутила, а вот моя стихия нет и начала действовать сама, моими руками. Два дуба поднялись из земли и пошли прямо на парня, размахивая ветвями. Камни начали скатываться и замыкать герцога в кольцо. Откуда-то вышли дикие звери. Арлен приготовился к атаке, на кончиках пальцев вспыхнул огонь, чтобы остановить всё это, я призвала воду. Она не участвовала в разборках. Благо, что она врожденная стихия и управлять руками не обязательно. Я накрыла друга водным куполом, а потом заморозила его, ничего с огоньком не будет. А чтобы разогнать природу, скрутила воду в мощный вращающийся столб. Земля немного сопротивлялась, но сдалась и вернула всё на место. Вода тоже вернулась в море, лёд вернулся в прежнее состояние, немного повисел и тоже был отправлен в море.

— Ты как? — жалобно спросила я.

— Ты скорее всего себя угробишь, чем меня. Иди сюда, обниму. И прекрати паниковать.

Я даже сопротивляться не стала, кинулась в объятия Арлена. Ох и перепугалась я за него. Вот точно, земле только дай шанс повоевать. Когда-нибудь вызову элементаля земли и всё ему выскажу.

Пока я обнимала парня, он открыл портал и отправил нас в Академию. Так мы и оказались в гостиной. Даффи и Аурела не слышно и не видно. Я отлепилась от парня не без усилий.

— Спасибо, что сходил со мной и извини за попытку убийства.

— Не извиняйся. — Он убрал прядку волос, упавшую на лицо. — Если буду нужен, ты знаешь, где меня найти.

Мы разошлись по спальням. В комнате я рухнула на кровать, посмотрела в потолок и решила дочитать книгу, которую мне не дали закончить утром.

Когда дверь спальни захлопнулась за моей спиной, на меня навалились впечатления за этот день.

Ну, и что с того что она попыталась меня убить. Зато она ко мне испытывает чувства. Пусть будет забота. Хотя бы я ей нужен.

Так не нудно грустить, а надо подумать о подарке. Это ее первый бал, я так думаю. Эхо говорила о медном кулоне и деревянном браслете. Пусть они и будут любимыми, но я хочу, чтобы у нее было что-то от меня. Кроме блокнота.

Взял деньги и шагнул в город. Первым делом направился в ювелирную лавку. Там отец делал под заказ украшение матери. Изделия мастера получаются удивительными и неповторимыми.

— Доброго вечера, мастер Драгнел.

— Герцог, я рад вас видеть. — Выскочил из прилавки низенький и крепкий в плечах мужчина.

— Мне нужен особенный подарок для особенной девушки.

— У меня есть несколько таких. Пройдем те в комнату. — И кивнул своему помощнику чтобы тот занял его место.

Мы зашли в неприметную дверку, а оказались в небольшой, но уютной комнате.

Мастер передо мной поставил коробки с украшениями. И только одна привлекла мое внимание.

Кулон в форме ключа. Представляет он собой изображение цветов и бабочки. Маленькие цветы венчают огромный синий сапфир. Сам же камень закреплен небольшими листьями. А по краям цветка два крыла. По середине ключа сидит бабочка, украшенная небольшим синим камнем, а от нее идут листья, плавно переходящие в цветок.

— Я беру его. — Взял ключик за тонкие звенья цепочки.

— Отличный выбор. Запаковать?

— Нет, повяжите только синим бантом.

— Будет сделано.

Рассчитался с мастером и решил отправится домой, чтобы забрать почту, а заодно в королевскую канцелярию, чтобы подобрать себе секретаря.

На площади, где мы первый раз встретились с Эхо есть одно здание. Оно ничем не выделяется от остальных, только там есть много секретов, которые не все знают. Например, там можно устроиться на работу, только жесткий отбор отпугивает людей.

— Добрый вечер, герцог Терло. — Поклон головы. — Чем могу вам помочь?

— Мне нужен секретарь или помощник. — Мужчина ушел в картотеку, а мне жестом предложил отведать чаю с пирожными.

Пока ждал, успел съесть несколько пирожных. Вернулся служащий и принес мне папки и данными о интересующими меня людей.

Быстро пробежался по характеристикам. Полностью устроил меня только один человек. Не аристократ, но обладает для меня нужными качествами.

— Вот этот. — Показал досье, а служащий отправил своего человека, чтобы доставить, моего нового работника. Сам он занялся составлением договора.

Договор готов и человек доставлен. Мужчина лет тридцати, обычной внешности.

— Я согласен с условиями. — Оливер Вендер ознакомился с условиями. — Только мне необходимо место проживания.

— Вам выделят комнату. — Осмотрел еще раз своего нового помощника. — Мне нужна клятва о не причинение вреда, моей семье и моим близким. — Оливер кивнул.

Мужчина дал мне клятву на крови от своего имени. Ведь ни семьи, ни детей у него нет.

Забрал досье и свою копию договора и открыл портал домой.

— Леди Райнолин, знакомьтесь это мой новый помощник Оливер Вендер. — Мама кивнула, а мужчина поцеловал ей руку. Все-таки манеры ему привиты.

— Разместите помощника, — Отдал приказ дворецкому. — А вас я жду после в своем кабинете.

— Ты все же молодец. — Мама обняла меня, когда присели на диван. Давно я не получал родительской ласки. — Если еще женишься, то вообще умничкой будешь.

— На ком, мамуль? — Надеюсь она мне не предложит напыщенных куриц из аристократии?

— Как это на ком? А малышка Савар?

— Мама, она не воспринимает меня серьезно.

— Сын, это тебе так кажется. — Поднялась с диванчика и уплыла по своим делам.

А я отправился в кабинет, чтобы ввести в курс дела своего помощника.

Объяснил ему, что делать с письмами и со всем остальным.

— Вы маг? — Оливер кивнул. — Давайте перейдем на ты, но называй меня так, когда наедине. — Опять кивок. — Личную корреспонденцию проверяй на привороты и пересылай мне в Академию. Остальное, что требует моего незамедлительного влияния тоже.

— Я понял вас. — Мужчина был серьезен. Понимал какой груз свалился на него.

Распрощался с матерью и с помощником, первой наказал присматривать. Хотя я и спи смогу, но ей будет чем заняться. И отправился в Академию, где друзья уже спали.

Утро в день бала начиналось не лучшим образом, опять же из-за Даффи. Интересно, что у неё опять случилось? Я повернулась на другой бок и посмотрела на подругу.

— Мне сняться кошмары, какие-то ведения, но не могу разобрать ничего…

— А ты вспомни занятия по медитации. Отключись от внешнего мира, найди гармонию в себе и так далее. Короче, сосредоточься на этих самых видениях.

— Я боюсь… Страшно что если начну сосредотачиваться, то погрязну в них окончательно.

— Хочешь парней позову? Они страховать будут, Арлен по тебе как шарахнет, а Аурел залечит.

— Может лучше потом? Не хочу загубить вам такой день.

— Ладно, а то вдруг Арлен попадёт в волосы огоньком. — Я тихонько засмеялась, весь диалог состоял из шуточек.

— Это он может.

Я решила подремать ещё немного и уже начала засыпать, когда в нашей комнате открылся портал.

— Леди, не время спать! Пора готовится к балу. Принять ванну, сделать макияж, прическу и остальное по мелочи.

Открыв глаза, я увидела толпу людей и посмотрела на Даффину. Опять.

Она только развела руками и сделала невинное личико.

Они должно быть пришли к Даффине, а я спать буду. Перевернулась на другой бок и накрылась с головой одеялом. Его с меня тут же грубо стащили, а потом и меня оторвали от кровати. Какой-то парень поднял на руки и пошел по направлению к ванной. Там меня поставили на пол и удалились, зато тут же залетела стайка девушек и стали наполнять ванну.

— Вы первая примете ванну с ароматными маслами.

— У вас хорошая кожа, а после ванны она станет ещё лучше.

Меня быстро раздели, даже сопротивления не помогли, и закинули в воду. Ну Даффина, получит она у меня.

Не знаю, сколько я отмокала в горячей воде, для меня прошла вечность, но девушки помогли подняться и закутали меня в халат. В комнате моя кровать была уже заправлена. Мне предложили сесть на стул возле стола. А тот парень, что нёс меня в ванную комнату, сейчас делал массаж Даффине. Плеч и шеи, конечно. А потом и Даффину отправили в ванную. А ко мне подсела женщина.

— Давайте посмотрим Ваши ноготки. Отличное состояние! Тогда придадим им форму и немного подпилим. — Я просто кивнула.

И потом разные люди приводили нас с Даффи в порядок. И всё это длилось так долго, время уже плавно переползло за обед. Однако нас голодом не морили, накормили и продолжили своё дело. После обеда снова открылся портал и портные принесли наши платья. Мы всей толпой, открыв рты, посмотрели и перешли к прическам и макияжу. Время неумолимо подходило к началу бала. Час на нас надевали платья, поправляли прически, одежду. Про туфли вспомнили в последний момент, сами мы уже не могли наклониться, но помощники быстро справились. Даффи надели туфли, обшитые белым кружевом в виде узоров цветов. Каждый цветочек имел сердцевину, представленную жемчугом. Высокий каблук полностью покрывали маленькие жемчужинки. Мне надели туфли, покрытые чёрным атласом, на высоком каблуке. Пятку огибал кружевной узор. Центром был цветок, от которого отходили листочки. Вся толпа схлынула обратно в портал, а в дверь постучали.

— Девушки, мы вас в гостиной ждём. — из-за двери сказал Аурел.

А мы с Даффиной переглянулись и улыбнулись друг другу.

Через минуту после моего стука, дверь в спальню девушек открылась. Мы с Арленом сидели на диване. Первой вышла Даффина. Она была настолько красивой, что я соскочил со своего места. Приятно знать, что эта девушка моя принцесса. Её платье гармонировало с моим костюмом, а также напоминало о цвете моей магии. Белое пышное платье идеально сидело на девушке. Оно было без рукавов и даже без лямок! Это обращало взгляд на плечи и шею девушки. Юбка состояла из множества слоёв. Я знаю только один — атлас. А у Даффи самой верхней юбкой была ткань в мелкую сеточку. Надо будет по интересоваться у Эхо, что за ткань. Всё платье кронпринцессы было усыпано жемчугом. Действительно, достойное платье для её статуса. На руке и шее надеты были бриллиантовые браслет и ожерелье. Золотистые волосы завиты в локоны, собраны сзади в высокий хвост и уложены на плечо. Голову принцессы венчала маленькая диадема из жемчуга. Теперь мне интересно взглянуть на туфли, но их скрывала юбка. Уверен, они тоже с жемчугом. Весь образ Даффины очень напоминал образ невесты, только букета не хватает. Он у меня, кстати, есть. Я с улыбкой подошёл к девушке, поцеловал ей руку, встретил укоризненный взгляд и поцеловал её в щеку.

— Красавица моя. — Я подал принцессе маленький букет из нежно розовых роз.

— Приятно слышать.

Следом за Даффиной вышла Эхо. Её образ меня тоже поразил, как и Арлена, я думаю. Девушка была полной противоположностью кронпринцессы. Но платье так же подходило к цвету костюма огневика и отражало его состояние души. А Арлен будто отражал стихию Эхо, а я отражал стихию Даффи. Белый и серебряный, синий и черный. Черное платье девушки выглядело очень нарядным и статным. Верх наряда был всё из той же мелкой сеточки, но вышит чёрным бархатным узором. Платье держалось на плечах и было с длинным рукавом, плотно облегающим руки. У Даффины руки наоборот были открыты. Дальше внимание привлекал белый широкий пояс, концы которого свободно висели сзади, нет, даже не висели, а ложись на пышную юбку. Юбка была из чёрного атласа, он струился к полу. При ходьбе это было похоже на колебания воды ночью — умиротворенное и тихое. Волосы были собраны в большой пучок, состоящий из локонов и кудряшек и украшенный небольшой заколкой в форме цветка. Особенно парикмахер выделил седую прядь Эхо, закрутив её в затейливый локон, конец которого уходил под заколку. Очень легкая прическа на вид. Получился необычный образ: белый локон в тёмных волосах и белый пояс на чёрном платье. Таким образом, наша четверка выглядела очень гармонично.

— Аурел, как же нам с тобой повезло. — Восхищенный взгляд герцога не отрывался от Эхо. — Милая, у меня есть для тебя подарок. Позволишь?

Эхо слегка напряженно кивнула. Арлен обогнул её, встал за спиной и надел на девушку шикарный кулон в форме ключа. Центом ключа несомненно был сапфир. Огневик подвел Эхо к зеркалу, а она только рот открыла от изумления.

— Да, повезло нам с такими девушками. И где вы такие платья раздобыли? — поинтересовался, а что, изумительные наряды.

— Секрет фирмы. — Улыбнулась мне принцесса.

— Арлен, это очень-очень-очень дорогой подарок! Медного было бы достаточно. — возмутилась Эхо, а может и смутилась.

— Тсс, ты моя принцесса, так что достойна лучшего.

— Зато он подходит к костюму Арлена. Синий к синему. Вы, как пара. — подбодрил я.

Эхо смирилась и лишь вздохнула. Мы предложили нашим дамам руку и отправились на бал знающих. Его организовали в главном дворе Академии, как раз там, где находятся сад и фонтаны. Многочисленные стулья и столы стояли под большим тканевым куполом с гербом королевства и Академии, а также главных городов. Каждая комната сидела за своим столом, наш был в первых рядах. Стол покрывала белоснежная скатерть, а в центре стояла ваза с чудесно пахнущими цветами. Ночь на удивление была теплой, я так думаю, не без помощи магии. По периметру двора стояла стража. Наверное, король позаботился о дочке. Многочисленные светильники висели то тут, то там. Повара Академии ходили между столами и расставляли тарелки с едой. Некоторые предлагали напитки. Наконец, из центрального входа вышел ректор в сопровождении магистров и помощников. Бал по традиции открывал он.

— Рад приветствовать всех знающих! Поздравляю вас с вашими первыми занятиями. Уверен, вы уже втянулись в процесс обучения. Сегодня у нас неформальный день и мне хотелось бы сделать комплимент девушкам. Вы все прекрасно выглядите, радуете нас вашим присутствием. Как хорошо, что когда-то Академию сделали доступной для женского пола. Однако я отошел от темы. Этот бал посвящён вам и вашей силе. На экзамене в комнатах модуляций мы внимательно наблюдали за вами. С каждым годом знающие становятся всё сильнее и хитрее. А главное, отлично работают в команде. По традиции Академии Магии сильнейшие на экзамене получают перстни, заряженные магией. С ними команда всегда может найти друг друга и Академию, но при условии, что перстни заряжены магией. И так, позвольте представить этих счастливчиков. — помощница вынесла четыре коробочки. — Даффина Марель! — Даффи поднялась с места и отправилась на сцену грациозной походкой. Настоящая принцесса, гордая осанка, прекрасные манеры, движение рук. Жемчуг на платье слабо отливал светом. Ох, и завидуют сейчас модницы. — Она получает серебряный перстень с двумя камнями — оникс и опал, некромантия и воздух. — ректор открыл коробочку, достал изящный перстень и надел ей на средний палец. — Следующая Эхо Савар! — Эхо поднялась и как ночная вода, плавной походкой взошла на сцену к Даффине. Замечательный получился контраст! Белое и чёрное в свете множества фонарей. Девушки ахнули от зависти. — Она получает перстень с нефритом и сапфиром — земля и вода. — ректор так же надел ей перстень. — Далее Арлен Терло! — с достоинством огневик присоединился к девушкам. Сейчас, наверное, девушки едят его глазами. А что? Красивый, сильный, отмечен ректором, да к тому же богат и титул высокий. И тут все услышали возмущенный вздох Линдси, должно быть она заметила совпадение цвета кулона и костюма. Теперь это можно считать за объявление войны? — Он получает двойной камень — оникс и рубин, некромантия и огонь! — возвестил ректор и вручил Арлену его перстень, мужчины сами надевают их. — И наконец, Аурел Холан! — Я поднялся из-за стола и взошел на сцену к ребятам. На зал уже не обращал внимания. — Он получает лунный камень. Не важно, что у него один камень, знающий Холан, сильнейший целитель среди вас. В его поколении он уже десятый целитель. — Я надел перстень на средний палец. — Поаплодируем лидерам! Надеюсь, когда-нибудь вы прославите Академию, станете великими магами и привнесете большой вклад в жизнь общества и государства. Можете пройти на место. Продолжаем веселье!

Под аплодисменты мы вернулись за стол. — И я объявляю первый танец, кавалеры приглашают дам.

Танцевальная площадка, покрытая паркетом, тоже с помощью магии, находилась за столиками. Её так же укрывал большой купол с белыми розами. Ректор, подавая всем пример, пригласил преподавателя танцев мисс Эванс и отправился в центр паркета. За ними потянулись остальные знающие. Я пригласил принцессу, предложил ей руку и поклонился, она улыбнулась и ответила реверансом. Мы двинулись к танцевальной площадке, я оглянулся на Арлена и Эхо, он как раз приглашал девушку. А за него спиной неподалёку стояла злая Линдси, которую остудил проходивший мимо Каспи с Джин. А дальше мы закружись с Даффиной в вальсе, я видел только её. Тонкую шею, пухлые губы, которое так и манили для поцелуя, легкий румянец на щеках, длинные ресницы и чудесные глаза. Серые, ка небо перед дождём. В танце я окончательно понял, что люблю Даффину Марель де Фаер, несмотря на статус и законы. Тогда-то я не выдержал и крепко поцеловал девушку, и она ответила мне взаимностью. Нам было все равно, что кругом полно любопытных глаз, строгих преподавателей и шпионов короля. Иногда перед взором проносилось черное платье Эхо, которое от постоянного кружения походило на море во время шторма, а иногда и синий костюм Арлена совсем рядом кружился. После нескольких танцев, мы вернулись за столик. Как раз принесли шампанское, а тут и Каспи подошёл, пригласил Эхо на танец, с разрешения Арлена, конечно. Но мне кажется, он был не согласен, а этикет не позволяет отказать. Ещё до возвращения Эхо, мы с Даффи опять отправились танцевать. Время пролетело незаметно и бал подошел к концу. Знающие стали расходится по своим комнатам. Арлен и Эхо как раз танцевали последний танец, мы дождались их, а после вместе отправились в комнату. С этого дня наша дружба стала ещё крепче, и это не только влияние перстней, но ещё и наших чувств.