Ты найдёшь меня во тьме

Глава 9

Прошел год как мы поступили в Академию Магии. Повзрослели и поумнели. Кто-то набрался опыта, а кто-то отточил навыки в практической магии. За это время не было сильных потрясений, даже темная магия оставила нас, но это на время. Я чувствую, как в моей крови она затаилась и ждет чего-то.

Итак, экзамены по окончанию курса. Мы их сдаем и отправляемся на летнюю практику по распределению. Наша четверка хоть и считается самой сильной, что свидетельствуют перстни на пальцах, но экзамены сдаем в общем порядке. Только спрос с нас будет больше.

Первым у нас шла история государства. Мы усиленно готовились к ней. Просиживали почти все свободное время в библиотеке.

— Как состояние? Все готовы? — Поинтересовался у слегка нервничающих друзей.

— Хоть и знаю ее от и до, но как-то боязно. — Передернула плечами Даффи.

— А я надеюсь, что ничего не забыла выучить. — Эхо уткнулась лицом в руки.

— Тут скорее забудешь выученное, чем так. — Пробубнила принцесса.

Так мы и пошли на экзамен. Не только из нашей команды нервничали перед первым экзаменом, но и из потока в целом. Бледный Каспи с учебниками. Мне не привычно на него смотреть, знаю только человека, который умеет махать мечом, а тут совсем другой. И что удивительно, он перестал напоминать мне о своей мести, будто ничего и не было между нами. А Линдси притихла, чувствую готовить глобальную пакость для Эхо. Все-то не может забыть, как мы пришли на бал. Уже год прошел, а она зуб точит.

Первым из нашей четверки на растерзание магистрам пошел я. Как-никак лидер и должен подавать пример другим.

— Удачи. — Даффина помахала мне рукой, а потом облокотилась спиной на целителя, который крепче ее обнял.

Экзамен у мадам Хант был испытание нервов. Дисциплина, субординация… Она прогнала по всему курсу истории и задавала вопросы сверх. Не будь я приближенным ко двору, вряд ли смог ответить на ее вопросы. А так приходилось выкручиваться всеми доступными способами.

Когда я выбрался из кабинета, прошел час. Друзья заметно нервничали. Как же все-таки хорошо, что один экзамен в день.

— Кто следующий? — Следующей вызвалась принцесса, мы ей пожелали нервов покрепче и стали ожидать.

Пока ждали принцессу, я сходил в город. Месяц назад открылась кондитерская, столько вкусностей было. А мы уже жуть какие голодные. Да и Эхо переживает. Вернулся к ребятам и подал девушке корзинку со сладостями, чтобы та выбрала что-то по душе. Аурел стащил пирожок с ягодами, быстро зажевал его и зашел на растерзание мадам. А некромантка скатилась по стене рядом с нами.

Потом ушла Эхо, мы доели сладости и принялись ждать. Через полчаса вышла бледная, но довольная девушка. Сдала. Вся компания перевела дыхание.

— Давайте куда-нибудь сходим?

— Можно в кафешку перекусить. — Предложил вариант, на предложение принцессы. — Можно ко мне на ужин пойти. Мама будет рада нас видеть.

— А давайте всё-таки в кафешку! — быстро сообразила Эхо.

— Тебе не понравилась моя мать? — Любопытство взяло вверх, но я открыл портал на ту самую площадь, где мы первый раз встретились. Это центр столицы.

— Я боюсь, она заговорит о свадьбе.

— А мне приятно, что ты рассматриваешь такой вариант.

Голодные знающие шли на аромат. И дошли до кафе, где заказали вкусности и наелись до отвала.

На следующее утро мы решили сдать зачет по зельеварению и артефактике. Магистр Лестер развернул нашу компанию на подходе.

— У меня нет к вам вопросов. Можете быть свободны.

А вот если мы бы учились не так хорошо, как надо, то магистр устроил бы нам мини-экзамен. Задал вопросы по темам, где имеются пробелы.

Остаток дня мы провели за учебниками, зубря заклинания.

— Может все-таки сходим на полигон и потренируемся? — Принцесса предпочитала теперь читать книги лежа на коленях у Аурела, а он то был не против. Вот глядя на них душа радуется. Полное взаимопонимание и любовь.

— Зачем? — Отозвался я из-под стола, потому что туда закатился карандаш. Эхо хихикала надо мной. Смешно ей, зад герцога находится выше его головы. — Мы сильные маги, а Эхо натренировалась с куратором. Тут нет повода для беспокойства.

— Твоя взяла, нам надо хорошенько выспаться. — Даффи встала с дивана и поцеловала целителя.

— Вот ни стыда, ни совести! У меня то личной жизни нет. Завидно на вас смотреть. — Принцесса усмехнулась и прошла мимо меня в спальню.

— Так там Линдси желает с тобой личную жизнь устроить. — хитро сказал Аурел.

— Ну нееееет, переспать с ней возможно, но чтобы строить отношения? Опять же нет. Лучше женюсь на крестьянке.

Пожелал друзьям доброй ночи и отправился спать, завтра предстоит тяжелый день. Два экзамена практика и теория магии.

Утром меня растолкал Аурел.

— Арлен, просыпайся, пора на экзамен.

— Уууу… — Промычал и с внутренним недовольством поднял свою тушу с кровати. По очереди сходили в душ, дождались девушке и отправились к куратору.

— Кто первый? Или как обычно?

— Как на истории заходили, так и сейчас. Для удачи, ничего менять нельзя. — серьёзно ответила Эхо.

— Тогда я пошел.

Перевел дыхание и зашел в аудиторию.

— Доброе утро, знающий Терло, готовы к предстоящему экзамену?

— Конечно, магистр.

Меня прогнали по курсу, но времени это много не заняло. Я знаю основы.

— Так, молодой человек. Сверх курса мне спрашивать вас проку нет, так что идите и позовите следующего.

Скажем остальное время пролетело так же как на первом экзамене, только нам еще предстояла практика. Я ушел за полноценным обедом домой.

— Арлен, рад тебя видеть. — Встретил помощник. — Ты на долго?

— Оливер, передай повару на счет обеда на четверых с собой. У меня еще предстоит практика.

— Тогда удачи тебе, а я пока распоряжусь на счет обеда. — Кивнул. Вот чтобы я делал без этого человека?

Устроился на диване и принялся ждать.

— Арли, ты почему не сообщил что дома? — Рассерженный голос матери заставил меня вскочить с дивана.

— Мама, зачем так пугаешь? — Она пристроилась рядом со мной, когда я соизволил сесть. — У меня еще два экзамена. Практика по магии и полигон.

— Серьезно, но крепись. Как друзья?

— Все так же. Даффи нашла свою половинку, он в ней души не чает.

— Это тот милый целитель из вашей компании?

— Да.

— Идеальная пара. — Мама фыркнула своим мыслям. — Когда вы придете к нам на ужин?

— Когда остальные не будут против. — Забрал корзинку у помощника. — Завтра буду дома. У нас до полигона будет несколько дней.

— Тогда я буду ждать тебя дома.

Встретится мы договорились заранее на самом полигоне, чтобы мне не бегать и не искать их везде.

— А вот и я! — Провозгласил во все услышание, что однокурсники посмотрели на меня мрачными взглядами. Сами то голодные, а взять перекусить не додумались.

— Ты чего такой счастливый? — спросил Аурел.

— Пришел кормить вас.

— Что-то мне не хочется. — устало сказала Эхо.

— Для магии нужна энергия. — Засунула свой нос принцесса и подала обед подруге. — Так что ешь.

— Куратор меня убьет, если я практику плохо сдам. Он ожидает, как минимум, «отлично», — пожаловалась девушка.

— А максимум? — Удивился.

— А максимум переплюнуть всех на потоке. — мрачно закончила она.

— Значит тебе точно нужно поесть, даже через не хочу.

Эхо подчинилась и принялась за пищу, а принцесса раздала порции мне и Аурелу.

Доели и выпили отвару, как появился наш куратор.

— Добрый день, знающие. Ваша задача выстоять против меня в поединке две минуты. Если меньше, то дальше будете вести разговор с ректором.

— У него необычная техника и тактика боя. Мы как-то сражались с ним на занятии. — шепнула маг земли.

— Спасибо. — Так же шепотом ответил.

— Терло, желаете быть первым? — Магистр изучал меня.

— Конечно.

Арлен отправился в центр поля, а остальные знающие поспешили удалиться подальше, ну мало ли, прилетит случайно. Мужчины встали в боевые стойки и по сигналу помощника начали бой. Продержаться две минуты, казалось бы, что может быть проще, но наш куратор — магистр. Очень умный, хитрый, выучивший всех нас и наше поведение за год. Вот и Арлен так думал, наверное, потому как решил защищаться, а не атаковать. Магистр Терришер снова и снова атаковал парня, но не в полную силу, ему ещё с целым потоком биться. Огневик лишь укреплял щит и лишь изредка атаковал, чтобы сбить противника от поиска бреши. Когда… Гонг оповестил, что бой кончен.

— Арлен Терло, вы сдали практическую часть, поздравляю. — магистр пожал руку нашему другу и что-то шепнул. — Следующая Даффина Марель.

Я пожелала ей удачи, и она отправилась к магистру, а Арлен присоединился к нам. Даффина решила рискнуть и начала сначала атаковать опытного мага земли, но быстро поняла, что это бесполезно. Куратору были нипочем её атаки, он успевал защищаться и атаковать, пока не сбил принцессу с ног толчком земли. Девушка упала, а я вскрикнула и закрыла глаза руками, пока Арлен их не отвел. Я вздохнула от облегчения, когда увидела, что Даффина успела выставить щиты и поднимается на ноги. Остаток боя она предпочла защищаться. И наконец, помощник ударил в гонг.

— Даффина Марель, поздравляю со сдачей. Следующий Аурел Холан.

Уходя с поля некромантка чмокнула целителя в щеку на удачу, магистр лишь недовольно посмотрел на них.

Аурел у нас нетипичный маг. Он десятый целитель в роду и второй силы, а именно стихии, у него нет, так как целительство подавляет зачатки другой силы. Что и делает Холана самым сильным в своей области. К несчастью он теряет способности боевого мага и в команде его надо защищать. Как он будет сдавать экзамен?

— Знающий Холан, ваша задача в том, чтобы за две минуты вылечить пятерых раненых с состоянием разной степени тяжести.

По удару гонга Аурел приступил к работе. Магистр призывал фантомов, но очень реалистичных. С переломом, магическим истощением, с артериальным кровотечением, с оторванной ногой и с чужеродной тёмной магией. Целитель справлялся на ура со всем. А вот на последнем фантоме замешкался, уж очень был странным выбор магистра. До конца оставалось двадцать пять секунд, а он всё ещё очищал организм. Даффина заволновалась. На последних секундах Аурел поднял руки вверх, что означало «я закончил».

— Аурел Холан сдал, поздравляю. — отлично, я следующая. Однако куратор глянул в толпу и вызвал Линдси. Когда половина потока прошла, стало ясно одно.

— Он оставит меня на десерт. — захныкала я.

— Видимо, что-то задумал или захотел тебя проверит. — Задумчиво протянула подруга.

После его экзамена, им завладели другие целители, желая знать, какие методы он использовал. Потихоньку весь курс сражался с магистром, а меня всё не звали. Знающие расходились отдыхать, кто-то оставался, чтобы посмотреть за однокурсниками. Экзамен магистра Терришера выдерживали не все и мне было жаль их. Наконец, когда весь курс прошёл испытание, наступило время десерта.

— Эхо Савар, ваша очередь. — позвал ничуть не уставший куратор. Пока я шла в центр полигона, оглянулась по сторонам. На поле остались мои друзья, Каспи с его девушкой, несколько ребят и Линдси. Последняя особа меня особенно напрягала. Я встала напротив магистра и стала ждать сигнала.

Когда ударил гонг, куратор сразу же начал атаку. Да такую, что мне показалось, будто он меня убить хочет. Я решила действовать по тактике Арлена — защищаться. Самый надежный план, но не для меня. Магистр просто начал продавливать мои щиты и пытался их сдвинуть, как бы я их не укрепляла. А ведь именно по защите у меня получалось лучше на занятиях. Магия земли в крови просто кричала об атаке и открытом бое. Тут-то до меня и дошло, чего добивался магистр Терришер — открытый бой. Быстро убрав щиты, я пошла в наступление. Техники куратора были и моими техниками, он ведь обучал меня. Пустив пыль в его сторону, я скрыла настоящие намерения. Вслед за ней, я пустила щель, в надежде, что мужчина в неё провалится. Но он хорошо меня знал, как и я его. Пыль он развеял быстро и остановил щель ответным импульсом. Однако моя завеса служила минусом и мне. Под моими ногами задрожала земля и столб начал поднимать меня вверх. Среагировала быстро, спрыгнула, сделала кувырок, чтобы шею не сломать и тут же откатилась в сторону от очередной атаки. Спасибо профессору Россу! А в следующий момент я и куратор атаковали друг друга одновременно и выставить защиту не успели оба. Я погрузилась в землю по колено, а тело куратора облепили камни. Теперь вопрос мастерства, кто быстрее сбросит чужую магию. Кровь горела от адреналина, но даже это не помогло мне подняться на поверхность, а куратор уже выбирался. Тогда я нашла альтернативу, ушла полностью под землю и начала готовить новую атаку. Самую элементарную. Когда я выпрыгнула из толщи земли, пробил гонг, но было поздно. Мой отлевитированный камень уже летел в куратора, а когда пробил гонг я немного отвлеклась и камень попал в голову магистру. Я не целилась туда! От удара магистра вырубило.

— Ой. — вякнула я.

— Аурел! — в панике крикнула целителя, а сама присела возле куратора. Раньше Аурела прибежали целители Академии.

Быстро подлечили магистра Терришера, он пришёл в себя и его переложили на носилки.

— Магистр. — жалобно пропищала я.

— Да сдала ты, Савар, сдала!

— Простите! — вслед крикнула я.

— Беги уже отсюда. — махнул рукой мужчина и его забрали в лазарет на носилках.

— Осторожно летящий камень! — Крикнул герцог и поймал меня в свои объятия. — Все, не трясись.

— Бедный магистр, я не специально в голову целилась. — пожаловалась я.

— Вот не зря тебя Арли ходячей катастрофой зовет.

— Ранение не опасное. — успокоил Аурел. — Жить будет.

Бой Эхо с куратором был завораживающим. Два мага земли… Ученик превзошел своего учителя.

Последнее действие девушки на поле боя, вызвало улыбку. А сама она тряслась в моих объятиях. У девочки стресс.

— Предлагаю прогуляться по ночному городу. Выветрить стресс. — Принцесса жалобно смотрела на Аурела. Ей хотелось погулять, но без него она не хочет.

— Хорошо, хорошо. Как я тебя покину? — сдался целитель.

Ребята так мило смотрелись, что не хотелось им мешать, но наше уединение нарушил голос. Вот кого именно, так блондинку я не ожидал увидеть рядом с нами.

— Арлен, можно тебя на пару слов. — И прожигает взглядом Эхо, которая успокоилась в моих объятиях и больше не трясется.

— Линдси, мы вроде бы все решили.

— Можно с тобой поговорить. — Стояла она на своем. — Наедине. — Передернул плечами, вот с ней я не желаю сейчас разговаривать и вообще.

— Вы идите, а я вас догоню. — Открыл ребятам портал на площадь, а когда все прошли и воронка захлопнулась, то повел девушку в сад. А то тут ушей много.

— Чего тебе?

— Зачем она тебе? — Завела свою шарманку.

— Мы с тобой уже разговаривали на эту тему! — Стал заводиться, как она смеет отнимать у меня драгоценное время?

— Да, она без рода, дочь торговца, я узнавала. А ты ей позволяешь так себя вести рядом с собой. Разве ты не понимаешь, что она хочет втереться в твое доверие и забрать твои земли!!!

— А, ну пошла вон! — Уже кричал я. — Не смей так говорить о моих друзьях! — По рукам побежали зеленые язычки пламени. А девушка не подозревала, что я еще и некромант.

— Может стоит обратить внимание на более достойную кандидатуру? — Прошептала Линдси. От страха пропал голос.

Кинул иллюзию огня ей под ноги, а она завизжала и побежала в общежитие. А мне пора искать друзей. Настроился на принцессу и открыл портал.

Ребята сидели на лавочке под фонарем и что-то бурно обсуждали.

— Не моей персоне перемалываете косточки?

— Нет, мы про экзамен по физической подготовке. — ответила Эхо.

— Наверное, что-то похожее на модуляцию будет или усложненная полоса препятствий.

— Вот и мы так думаем. — подтвердил Аурел.

— Чем займёмся? — Задала на сущий вопрос Даффи.

— Не хотите посмотреть на столицу сверху? — И подмигнул Эхо. — Это то самое место, куда я тебя водил.

— Ну пойдёмте. — покраснела девушка.

— Это чем же вы занимались, что ты покраснела? — А я улыбнулся и стал открывать портал. Малышка ведь захочет сбежать от ответа.

— Даффина, прекрати смущать Эхо. — строго сказал целитель, а потом улыбнулся.

— Ну, мне же интересно. — Кокетливо хлопала ресничками принцесса, но от подруги отстала.

Мы прошли на мою смотровую площадку. Может и правда здесь ее устроить? Поговорю ка я с Оливером, может подскажет.

— А меня сюда не водил! — Возмутилась все та же принцесса.

— Аурел, угомони свою девушку.

Тот кивнул и обнял ее. Некромантка сразу притихла, а Эхо задумчиво смотрела на меня и на парочку.

Накрыл нас пологом, который не пускает холодный ветер и подогрел воздух, чтобы никто не замерз.

Так мы и просидели какое-то время, пока не заурчал живот. Пришлось идти ужинать в уже полюбившую кафешку.

— Я завтра домой, матери обещал.

— А мне надо во дворце показаться. Родители, наверное, забыли, как дочь выглядит.

— А мы с Эхо в Академии останемся. — Аурел глянул на девушку.

— Разве? — удивилась, а потом поняла. — Ах, точно, да в Академии останемся.

Переглянулся с принцессой, она дернула плечом, мол оставь это так, потом разберемся. Потом так потом. Я же все равно узнаю.

Вернулись в Академию и разошлись по комнатам.

— Вам не надоело хранить этот секрет? — Сел на кровать и смотрел на друга, который готовился ко сну.

— Нет, это очень даже занимательно, как в детстве. — пожал он плечами.

Нет так нет. Улегся спать.

— Доброй ночи, дружище.

Утром проснулся разбитым. А нас проверяли на знания, теперь магистры проверяют наше физическое состояние. После магии и полигоном нам давалось несколько дней, а точнее три. Чтобы мы могли прийти в себя, а еще в эти дни сдавали свои выпускные экзамены выпускники и нас просто на просто выпроводили из Академии.

Вышел в нашу общую комнату, а там меня уже ждала принцесса. Собранная и молчаливая.

— Доброе утро, — царственный кивок головы. — Открывай портал.

— Арлииии…

— Ты же училась теории, теперь надо взяться за практику. На малые расстояния ты уже здорово скачешь. Теперь его надо увеличивать. — Некромантка обреченно по вешала голову и принялась плести заклинание, это у меня есть готовая заготовка, а она пусть потренируется. Принцесса хоть и маг воздуха, но профилирующая была некромантия. Именно ее она и использовала. Воронка получилась темно-фиолетового цвета и не давала ощущение тепла как мой огонь. Хммм, а я думал, что будет некроманское пламя зеленого цвета. Надо бы мне попробовать построить портал с помощью другой стихии.

— Арлиии, я боюсь, что нас порвет. — Проверил стабильность заклинания. Сделано все было ювелирно и точно, только времени много заняло.

— Включи свою женскую интуицию или интуицию маги и ответь мне, безопасно ли нам так передвигаться. — Подруга нахмурилась, потом изучала свое творение, взяла меня за руку и повела вперед. Первая транспортировка на более дальние расстояния прошла успешно.

Мы оказались в покоях кронпринцессы, единственное место, которое она знала очень хорошо.

— У меня получилось! — От радости принцесса прыгала как ребенок, напомнила мне Катрин.

— Конечно получилось, по-другому тут быть не могло. Я приду на последний день. Сестренке передавай привет. — Чмокнул подругу в щеку и открыл портал.

Дома меня ждала мама, только ее внешний вид мне не понравился.

— Что случилось?

— Сердце поместья поменяло цвет. — Она напряжена.

— Чтоооо!? — Кинулся в ту самую комнату, где проходило слияние. Слуги разбегались передо мной. Никто не хотел попасть по горячую руку.

Дверь отворилась сразу, я еще не успел дотронуться до ручки. А вот открывающийся вид мне не понравился. Сфера, которая служила центром, разумом и сердцем дома было черного цвета. А так быть не должно! Она отражает только цвет магии хозяина.

— Арлен… — Юбка матери шуршала в дверях, но она не решалась зайти в святая святых, рядом с ней стоял мой помощник.

— Оливер, забери леди Райнолин и не пускаться сюда никого! — Отдал приказ и магией закрыл дверь. А мне предстоит неприятная работа. Узнать почему сердце вдруг изменило свой цвет.

Достал кинжал и полоснул по запястью, кровь стала падать на сферу и чернеть. Попробовал воздействовать на нее огнем и некромантией, цвет сменился, но возвращалась чернота.

Дом мне жаловался на эту черноту, просил избавить его от этой гадости. На вопрос «как», ответил, что нужно вернуть свое.

Задумался, что же мне надо забрать свое, чтобы все исправить. Постамент сердца холодил спину и давал ясность мыслям. Когда в голове разошелся туман, я осознал. Это моя тьма от того самого артефакта. Ведь она не мучила меня целый год, а Аурел каким-то образом попытался вытолкнуть ее из меня, но вот только немного просчитался.

Тогда остается вопрос как ее оттуда вытащить. Рассуждаем логически, артефакт растворился в моей крови, значит… а значит это, что придется это все вбирать в себя через кровь. Снова полоснул себя по уже зажившему запястью и стал кровью приманить магию обратно. Она охотно втекала в меня. Магия втекала, а кровь вытекала. Чувствую, что на грани потери сознания и держусь на честном слове, что это нужно не только мне, но и моему роду. Когда тьма очистила своим отсутствием сердце, я срастил края раны некромантией и пустил заклинание на возобновление. Оно правда имеет побочный эффект, но мне главное не потерять сознание от потери крови, а уж кошмары я потерплю.

— Арлен, все хорошо? — Вскочил Оливер и придержал шатающегося герцога.

— Теперь все отлично. — Уткнулся в крепкого мужчину. И совсем не важно, как я выгляжу, главное, как я себя чувствую. А вот чувствую — паршиво. — Мне нужна ванная, еда и кровоостанавливающий отвар.

— Может лучше целителя? — Меня повели по извилистым коридорам.

— Нет, нам лишние уши ни к чему. — Он понятливо кивнул.

Оказывается, я провел в той комнате весь день и не удивительно, что желудок сосет и зазывает. Оливер решил помочь мне принять ванную, я не стал отказываться от помощи.

— Я как новорожденный котенок.

— Лучше выпей. — Выпил отвар и меня мыли, хотя я сам помогал, но помощь от меня была невелика. — Леди Райнолин переживает за тебя.

— Скажи ей, что мы завтра поговорим.

Накормили и уложили спать, прям как в детстве. Не хочу быть беспомощным. И меня сморил сон, наполненный кошмарами. Проснуться не мог и переживал его раз за разом…. Смерть, много смерти. Люди, которые кричат о помощи, но их настигает тьма.

Утром разбило меня окончательно. Мама обеспокоено смотрела на меня и переживала, а я ее успокаивал и разбирался с накопившимися бумагами. Оливер часть проверил, но часть без моей подписи он не смог завершить.

На последний день своеобразного отдыха я отправился во дворец. Обещал же принцессам предстать пред их очами.

— Арлииии!

— Катрин. — Обнял ребенка. — Ты почему, маленькая егоза, одна?

— Мама беседует с Даффи, а папа как всегда занят. — Расстроенный вздох. — Но ты же со мной поиграешь?

— Конечно, я же обещал.

Принцесса увела меня в игровую комнату, где я ей устроил представление огненными иллюзиями, потом ко мне подключилась освободившаяся подруга. И мы сделали бой магией, только дрались наши иллюзионные фигурки.

Солнце начало клониться к закату, а значит нужно идти в Академию. Нам доставили ужин на четверых из королевской кухни.

— Открывай. — Некромантка злобно глянула, но подчинилась. — Пока, маленькая егоза. — Поцеловал малышку. — Слушайся родителей.

— Приходи еще! — Донеслось в ответ, когда мы зашли в портал и очутились в гостиной.

Оглядел пустую комнату. Хммм, а где остальные? Этот же вопрос читался в глазах некромантки.

— Я тогда накрою на стол, а ты найдешь их?

— Не надо никого искать, мы тут. — донеслось из мужской спальни.

А на меня напал хохот после того как принцесса испугано посмотрела на дверь.

— Идите ужинать. — Крикнул им, чтобы они убрали свои секретные материалы, а подруга не пошла разбираться что происходит.

— Уже здесь. — в дверях показались друзья. Не выспавшиеся, усталые, с кругами под глазами и двигались они на автомате. Больше они смахивали на зомби.

— Вы как завтра собираетесь сдавать экзамен? — Принцесса забыла всему чему ее обучали во дворце и закудахтала вокруг друга, как курица наседка.

— Как-нибудь. — Эхо плюхнулась рядом со мной. — Например, Арлен в меня переоденется и пробежит.

— Никто в это не поверит. — Подал ей стакан с отваром.

Поужинали, ребята жевали пищу механически, по ним было видно, что спят, но шевелятся. Потом я повел Аурела в нашу комнату, уложил его на кровать и укрыл одеялом. Раздевать я его не буду, а то он на утро мне спасибо не скажет. Ну или Даффи меня при копает под ближайшим кустом.

Утром отправились на полигон, где наш курс ждал сияющий профессор Росс. Мы встали строй и стали слышать команду.

— Итак, знающие, закончился учебный год и теперь вам предстоит полоса препятствий. То, что вы проходили на занятиях, это малая часть того что вас ожидает. — Где-то послышался судорожный вздох. — Не вздыхаем! — Крикнул наш физрук. — Магией пользоваться нельзя. Полосу покрывает купол, который будет блокировать все ваши способности. Кто не пройдет, тот будет вести разговор с ректором. А теперь первая четверка на старт. — Никто не сдвинулся с места. — Понятно. Савар, Терло, Марель и Холан на старт. — Опустили головы и поплелись вперед. Веселенькое нас ждет испытание.

Профессор Росс подал сигнал, и мы побежали. Что мы только не прошли. Порой приходилось возвращаться, чтобы помочь остальным. То Даффина свалится к горке, то Эхо покачнется на бревне. Выползли усталые, чумазые, но довольные. Прошли!

— Поздравляю. — Профессор оглядел нашу грязную компанию, а целители проверяли нас на повреждения. — Свое распределение посмотрите вечером на доске объявлений. Удачной практики.

— Спасибо. — Ответили хором на пожелание и поплелись в общежитие.

Вечером сходили в столовую, днем на нее не хватило сил. И на обратной дороге глянули куда нас определили. Приграничный гарнизон. Будет весело.