Тьма в моей крови

Глава 14. Слово Повелителя

Я замерла, с ужасом наблюдая, как чернильная клякса на моей руке разрастается, впитывает под кожу. И самое страшное, что я ничего не могла сделать. Даже просто вырвать ладонь, отнять её у окаменевшего демона. Потому что мой шок не шёл ни в какое сравнение с его. Он смотрел на загорающиеся чёрным светом символы так, словно то, что происходило, было, если не чудом, то уж чем-то очень на это похожим.

Больно не было, совсем. Вообще, не видя творившегося с моей рукой безобразия, могла бы, наверное, и не заметить.

А демон все так же не отрывал взгляда, который, и мне не показалось, начинал все больше отсвечивать огненно-красными всполохами. Вляпалась ты, Ринка. Что бы сейчас не происходило, добра тебе это не принесёт.

Золотой молнией помчался Тыр, свалился мне на плечо и больно вцепился когтями. Вот это я почувствовала. Значит, дело не в восприятии, просто ночная тьма на моей коже не доставляет неудобств.

Между тем, символы становились все отчетливее, представляя собой уже не просто хаотичную вязь, а подобие рисунка. Как татуировка, только ее появление я ничем объяснить не могла.

Тыр зашипел на Анжа, и тот, переведя взгляд на моего ало-золотого Монстрика, банально приоткрыл рот. Никогда раньше не видела настолько ошарашенного представителя Нижнего мира.

– Не может быть, – прошептал демон.

И выражение лица такое, словно чудо увидел. Самое настоящее чудо, которого не ждал и не надеялся на него.

– Пусссстиии еёссс, – прошипел мой разъяренный защитник. Эх, Тыр, да разве устоишь ты против умудренного опытом демона.

– Быть не может, – повторил Анж и вдруг изменился, став холодным и собранным. – Кто ты, Катарина? – и голос такой, что понимаешь, солгать или увильнуть не получится, как бы ни хотелось. – Откуда у тебя Хранитель рода Римор?

– Что?

Что же значит этот таинственный рисунок на моей руке? И демон, он знает Тыра. Он может знать, кем были мои родители! Род Римор… Нет, о таком я не слышала. Хотя, что я вообще могла знать о мире демонов? Надежда выяснить, наконец, кто же я, найти того, кто поможет усмирить тьму, вылилась в поток слов и глупых объяснений.

– Я сирота и много лет ищу хоть какие-нибудь сведения о моих родителях, – теперь уже я сжимала руки демона, торопливо объясняя ему, что к чему. – А Тыр со мной уже давно, он мой самый лучший друг. Я не крала его и до недавнего времени даже не знала, что существуют Хранители, да и до сих пор не понимаю, кто они такие, никогда не видела их у других. Я выросла среди людей, было трудно, приходилось прятаться, но не оставляла никогда надежду, что рано или поздно найду кого-то, кто знает, что произошло с моей семьёй, почему они оставили меня… Я искала везде, где только могла. И вот… Вы ведь знаете, кто они, да?

– Чудо ты, – произнёс демон и неожиданно прижал к себе, легонько ткнул пальцем Тыра, отчего тот разом перестал шипеть, удивлённо уставившись на того, кто ещё мгновение назад вызывал у него чуть ли не ярость. – Всё мне расскажешь, всё-всё, – я чувствовала, что Анж улыбается. – Это же надо, скрывать такое! И как только смогли, хотя тут-то и нет ничего удивительно, с их способностями… Все, пошли, – он приобнял меня за плечи, заглянул в глаза.

Удивительно, теперь они были тёплыми озерами, покрытыми солнечной ряской. Добрыми, таким хотелось верить. Верить, что теперь все будет хорошо. Они обещали семью и уют, все то, чего мне так хотелось в приюте.

– Куда? – спросила заторможено, не осознавая ещё пока, что случилось.

– Онассс несссс пойдетсссс, – на Тыра обнимашки не подействовали.

Демон приподнял бровь, словно спрашивая, кто его остановит, если он захочет уволочь меня силой. А ведь и правда, я не смогу дать ему отпор, даже если и понадобится. Но Анж не сделает мне больно, кто угодно, но не он. Слишком тепло становится в груди при взгляде на него, и моя тьма молчит, не видя в нем угрозы.

– Пойдёт, Артар.

– Тыр, – машинально поправила я, а потом до меня дошло.

Он знал имя моего Монстрика! Назвал его настоящее, а не придуманное мной.

– Вы… Кто? – вопрос дался с трудом.

– Тот, кто сейчас устроит шуршев катаклизм всем вокруг! В особенности тем, кто должен был знать о твоем существовании!

И потащил за собой по тропе, которую я не заметила, когда сюда поднималась. Видимо по ней он и пришел к обрыву.

Или я чего-то не догоняю, или этот домогавшийся меня демон мне родственник. Иначе с чего бы ему так реагировать?

– Рина, нам бы сбежать от него, – прошептал Тыр.

– Ты, будущая колбаска, теперь вам никуда не сбежать от меня, к шуршу все, надо будет, во дворце запру! Тоже мне придумал, умник!

Ойкнула, Тыр притих. Больше нашим мнением не интересовались.

Тропа вела по краю пропасти, так что я смогла ещё немного полюбоваться на скальные изображения. Нужно будет как-нибудь вернуться сюда днем, посмотреть, есть ли разница. Мы свернули в крытую галерею, образованную незнакомыми мне лианами, среди ветвей которых затерялись неяркие магические светильнички. А сразу, как мы вышли, увидела дворец. Ну, как увидела, подсвеченные синим пламенем окна и двери, а вот основной массив терялся в ночной тьме. А так очень даже красиво. Не там я сегодня гуляла, ой, не там.

Перед демоном сначала распахнулась калитка – чёрный металл, языки пламени и существа, похожие на Тыра и низших демонов одновременно. Совершенно бесшумно, без единого скрипа. И так же закрылась, стоило миновать её. Анж шёл быстро, но странное дело, я отлично за ним поспевала.

Высоченная лестница, ведущая во дворец, испугала, стоило лишь мелькнуть мысли о подъёме. Демон взглянул на меня, поморщился, легко подхватил на руки и взлетел.

Закрыла глаза, понимая, что земля все отдаляется, а мы поднимаемся. Всё выше и выше. Страшно жуть просто. Но с какой лёгкостью демон это проделал, даже дыхание не сбилось, а ведь я тоже не пушинка.

– Повелитель, – услышала я голос.

Меня поставили на ноги.

– ДирренГре, распорядись. Созвать совет. Малый. Нет, давай сразу Большой, все равно мелких ещё нет. Ха, вот сюрприз будет, – в голосе Повелителя демонов прозвучала ехидная насмешка. – Интересно будет на лица этих лизоблюдов посмотреть. Не ожидают же такой подлянки от меня.

Повелитель. Вот же шурш, он Повелитель!

Перевела потрясенный взгляд с главного демона на того, с кем он говорил. В ответ получила изучающий с нотками недоумения. Да, ДирренГре, я тоже ни шурша не понимаю.

– Так, – холод в голосе Анжа мог бы заморозить на месте, если бы не был чисто абстрактным. – Я отдал распоряжения, а ты все ещё здесь.

– Повелитель, – ДирренГре расправил неведомо откуда взявшиеся крылья и взлетел в ночь.

– А…

– Потом, Катарина, потом, – оборвал Анж меня, и перед нами два низших демона распахнули высоченные створки двери.

Мы шли по натертому до блеска серо-красному полу. Перед нами бежал слуга, иногда срываясь в полет, чтобы успеть открыть очередной проход. Голова кружилась от сочетания белого, чёрного и красного, от серебра и золота, от великолепия, которое кричало о несметных богатствах.

– Катарина, прости, но нам снова придётся полетать, – и меня подхватили на руки, взмыв ввысь, одним рывком преодолевая пару-тройку этажей.

Хотелось покричать, чтобы выпустить все то напряжение, что я испытывала из-за совершеннейшего непонимания ситуации. Что происходит?

– Знаю, ты злишься, – опустившись, Анж так и продолжал держать меня на руках. – Но потерпи несколько минут. Я все объясню.

Ладно, пара минут погоды не сделают. Хотя не нравится мне это.

Мы миновали мрачный тёмный коридор. Именно такой, какой и должен быть у демонов. Со страшными картинами пыток на стенах, уродливыми пугающими статуями, и изредка не вписывающимися в общий антураж изображениями белокурых девочек с большими невинными голубыми глазами и охапками полевых цветов.

– Хорошо, что они вымерли, – заметив мой интерес, произнёс Анж. – Те ещё твари были, даже гре жрали.

Поежилась, получше присмотрела к огромному полотну во всю стену и поняла, что это никакая не батальная сцены, а пирушка, переходящая в весёлый разврат. Н-да, внимательнее нужно быть.

Пинком демон распахнул очередную дверь, и мы оказались в просторном, даже не так, огроменнейшем помещении, в центре которого в идеальном круге горел огонь. Не обычный. Четыре сектора пылали каждый своим цветом – алый, синий, зелёный и белый. Четыре цвета – четыре стихии магии. А между ними взметалось к потолку угольно-черное непроницаемое пламя, знакомое до боли, такое чужое и родное одновременно. То пламя, справится с которым, я была не в силах. А это значит, что правы были те, кто боялся демонов. С такой тьмой, как у меня, обычным магам не справиться.

Очаг был окружён двумя полукруглыми мраморными столами, белыми с цветными разводами, повторяющими игру огня. Напротив двери, на одной с ней линией, возвышался трон, широкий, таких как я там прекрасно уместилось бы трое, такого же узорчатого камня. Монументальная вещица и совсем простая. Никаких излишеств. Но позади него, из высокой спинки вырастали два крыла, смыкающиеся высоко над головой. Устрашающее зрелище, но очень красивое.

– Где ЛутГре, ЛатариГре и этот, новенький, как его там? – на ходу спросил Анж.

– Лорд КриониГре, – почтительно сказал кто-то.

Извернулась, чтобы хоть немного видеть, что творится вокруг, и наткнулась на ошарашенные взгляды демонов. Да, похоже, нечасто Повелитель таскает на руках каких-то непонятных девчонок. Как же я их понимаю, у самой, скорее всего, выражение лица не лучше.

– Так, и почему? – не хотела бы я, чтобы со мной таким тоном разговаривали, вроде и ласково, но жутко становится. Склепы мерещатся и прогулки на ночное кладбище.

– Лорд ЛутГре на восточных рубежах, там прорыв. С Латари связаться не удалось, а К-криони…

– Ну, не тяни шурша за пятки, – меня, наконец, поставили на ноги.

– Л-лорд КриониГре отказался присутствовать, сославшись на то, что сон важнее, остальные дела м-могут подождать, – заикаясь, ответил все тот же демон.

Хм, а он мелкий какой-то, но волосы с синим и белым, в косы заплетены, значит, маг и не слабый. Тогда с чего так перед Повелителем трясется?

– Отказался, говоришь, – Анж задумчиво направился в сторону трона, не выпуская мою руку. – Лишить его всех земель за неповиновение… Хотя… Оставить ему треть земель в районе топей, да, и подарить болотного шурша. С ленточкой. Красной.

– Но, Повелитель…

– Шурша поймает Латари, лично. И ленточку тоже сам завяжет. С бантиком.

– П-п-повелитель…

– Не справятся, отрубить обоим левую руку по локоть. Пока отрастет, может, голова заработает. Тоже мне умники нашлись, приказы Повелителя игнорируют.

Меня аккуратно усадили на трон, подложив мягкую бархатную подушечку. Чем дальше, тем страньше. Но все с такой заботой. Непривычно. Он чужой демон, видит меня в первый раз в жизни, а носится, словно я любимая дочка, дома давно не появлявшаяся.

– Потерпи пару мгновений, – заговорщицки улыбнулся мне Анж.

Выбора то все равно нет. Подождём, что дальше будет.

– Ринка, ты куда опять вляпалась? – сердито спросил Тыр.

Да если бы я знала…

Повелитель сел рядом, оглядел собравшихся, его взгляд полыхнул чёрным, на миг заслонив его мягкий зелёный. Стало не по себе. Всё-таки это Повелитель демонов, самый сильный среди них. И это не шуточки, ему дорогу опасно переходить.

– Я собрал вас всех сегодня, чтобы сделать необычайно важное объявление. Как вы знаете, последние десять лет были трудными для Греона. Но теперь все в прошлом. Магия Грай и я выбрали преемника. Всё законы будут соблюдены. Магия от магии, сила от силы, кровь от крови. Моя наследница, старшая дочь старшего сына, моя внучка Катарина Римор ТрайниГре. Любить не обязательно, а вот бояться стоит.

Если бы я была изнеженной девочкой, то непременно свалилась бы в обморок. Просто так, чтобы было. Но нет, моя жизнь не оставила даже шанса на это. Всё, что я могла делать – удивлённо хлопать ресницами, потому что сказать хоть что-нибудь в ответ на слова Анжа оказалась не в состоянии. Я – внучка Повелителя демонов? Ведь это следует из его слов?

– Ну что? – насмешливо спросил Анж, оглядывая потерявших дар речи советников. – Не ждали? Согласно праву старшего рода, беру её под свою защиту до тех пор, пока она не сможет защитить себя сама от магии, силы и крови. Я закон и моё слово закон! – запястье, там, где был тот, так никуда и не девшийся рисунок, больно кольнуло. К антрацитовому узору добавилась золотая кайма, ажурная, объемная и яркая. – Теперь можете даже не думать о том, чтобы навредить ей, узнаю сразу, и пощады не будет, хотя, я хотел бы посмотреть, как моя внученька раскатает вас, – усмехнулся он. – А теперь пошли вон!

Демоны ломанулись к дверям. Или это нормально, или они так опасаются гнева Повелителя. Остался лишь тот мелкий, который заикался.

– Рандор, спусти обезьянок, а то, боюсь, некоторые решат задержаться. Проверить мои слова.

– Хор-рошо, Пов-велитель, как прик-кажете, – несколько испуганно ответил тот и выбежал прочь.

Затравлено посмотрела на демона. И как это называть? Он счастливо улыбнулся в ответ.

– Прости, но тебя нужно было официально взять под защиту, а это только при свидетелях сделать можно, или на оглашения имени. Так что считай, вот оно у тебя и было. У стен уши есть, нужно было как можно быстрее все провернуть. Так что, не обижайся, чудо.

– Отлично, – вылез вперёд Тыр. – А нас спросить?

– Так какая разница, я ж вас все равно никуда не отпущу теперь, – пожал плечами тот. – Ну, рассказывай, Катарина, все хочу о тебе знать!

– А, может, вы первый? – спросила неуверенно.

Я нашла свою семью. Не просто сухие строчки из архива, а семью! Не такую я, конечно, ожидала, но все лучше, чем ничего. Повелитель в родственниках – это же хорошо? А я ж теперь получается…

– Да если б я сам что-то знал, – неожиданно горько произнёс демон. – Ты ведь знаешь, что у меня было два сына?

– Нет, – одновременно с Тыром сказали.

На меня удивлённо и хмуро воззрились.

– Понимаете…

– Можно на «ты» и «дедушка».

Сбилась, но продолжила.

– Понимаешь, профессор Луер… Антуан, – вот же шурш, что же это получается, он мне дядя? – Он сказал, что единственный сын Повелителя… Твой. А больше мне узнать-то и не у кого было. Я как-то с демонами мало зналась, все больше с людьми да с другими расами.

– Ясно, – прозвучало угрожающе. – А вы знакомы?

– Вроде как, – ну не скажу же, что он мне авансы делал, намекая на весёлое времяпрепровождение.

– Домогался? – понимающие протянул дедушка. – Он такой, ничего не поделаешь. И когда только встретит свою единственную и успокоится… Он младший. У меня был старший сын – Каэль. Именно он должен был стать моим наследником. Серьезный, ответственный, из него вышел бы отличный правитель. Я надеялся на него. В те годы прорывов ещё не случалось, но появился некто, кто стал проводить ритуалы, запрещённые ещё во времена Великой Ночи. Каэль взялся найти преступника, – Анж печально вздохнул. – И он нашёл. Годы упорных поисков дали результат. Но не сказал мне имя, пытался убедить, что я упускаю нечто очень важное и опасное. Убеждал, что предатель ближе, чем я думаю. Говорил о ком-то в самом ближайшем кругу. Я не поверил. Мы поссорились. Последний раз я видел его двадцать пять лет назад. Ты даже представить себе не можешь, как я корю себя за те слова, что сказал ему на прощание.

– Но вы… Ты уверен, что я твоя внучка…

– На тебя отозвалась кровь и магия. У тебя хранитель рода Римор. Сомнений быть не может. Не с тобой.

– А ты… Ты знаешь, кем была моя мама?

Я надеялась, что надежда в голосе не была явной. Годы считать себя безродной полукровкой, не нужной никому, и вдруг так, совершенно случайно, стать наследницей целого мира. Но почему же я была сиротой при живых родственниках, выброшенным на край нормальной жизни ребёнком. Найду ли я ответ, знает ли его кто-то?

– Её звали Селеста Римор, истинная Грай. Артар – Хранитель, защищающий как силу, так и представителей Грай рода Римор. Её род берёг чистоту крови, и, в итоге, она осталась последней. Это была любовь с первого взгляда. Каэль надышаться ею не мог, а она тянула с обрядом, и только я знал, чего она боялась. Каэль был стихийником, сильным магом, но Грай в нем не было ни капли. Возможно, прими он трон после меня, сила признала бы его, но теперь мы этого не узнаем. Селеста боялась, что род магов Грай оборвется на ней.

– Не оборвался, – прошептала я.

– Она была единственной любовью моего сына, только она могла стать твоей матерью и передать силу Грай. Он никогда не предал бы ее. Когда ты встретишь своего единственного, то поймешь это. Невозможно изменить тому, кто является твоим сердцем, кто поселился в твоей душе, врос в твои мысли так прочно, что стал неотъемлемой частью.

На глаза навернулись слезы. По крайней мере, мои родители любили друг друга.

– Как они умерли? Они ведь мертвы, так?

Повелитель встал, заставляя и меня подняться. Пламя гулко вспыхнуло, и я вздрогнула. Успела позабыть, где мы находимся, слишком увлеклась чужими воспоминаниями, которые раскрывали мое прошлое, даря возможность, смело смотреть в будущее.

– Мне постоянно докладывали, где он, что с ним, но эти сведения… Их было слишком мало, – мы вышли в коридор и проворный низший демон, что караулил у дверей, сорвался на бег. – Я слышал, что он то в одном городе, то в другом. Шёл в след за убийствами. Когда Вертингольд стал следующей жертвой ритуала, и я узнал, что Каэль там, то отправил ему на помощь всех Ищеек и Карателей. Но опоздал. Твой отец пожертвовал собой, чтобы остановить преступника, и в тот раз ему это удалось. Он погиб, но не дал завершить ритуал. И все же на месте города случился прорыв, закрыть который так и не удалось. Мы сделали все, что было в наших силах, но отзвуки той трагедии дошли и до нас. Хаотичные порталы, разрывы пространства, из которых лезет такое… Этот подонок, убийца твоих родителей, остался жив, хоть и скрывался долгое время. А я не мог найти его, это оказалось не непосильной задачей… Но мои Ищейки находили и находят тела, незаконченные ритуалы будят силы то тут, то там.

– Зачем он это делает?

– Чтобы обрести власть. Сила, которой нет равных, Грай, она сама выбирает того, с кем пойдёт по жизни. Не обязательно самого сильного или умного, у неё иные критерии. И эти ритуалы… Он вызывает её, пытается привязать к себе, причём не ту, которой владеют многие, не такую, как у меня, а истинную, – мы ступил и на странную лестницу, которая ровно на середине своей высоты разделялась на четыре части, ведущие в разные стороны. – Истинная Грай может много больше, чем ты себе представляешь. Ей владела твоя мать, теперь она перешла к тебе.

– Вы научите меня с ней управляться? – вырвалось с отчаянием у меня, я даже остановилась. – Никак не могу, теряю контроль, и она вырывается, губит все, что рядом.

– Ты держишь её под контролем? – пораженно переспросил дедушка. – Но… Как?

Пожала плечами.

– Это был единственный способ остаться в живых. Тыр мне помогает, но все труднее и труднее удержать ее, особенно когда кто-то… делает больно.

– Ты мне все расскажешь, а потом мы вместе накажем тех, кто причинял тебе боль.

– А моя мама? Она погибла… с ним?

– Она была там, в Вертингольде. Ее тело нашли Ищейки спустя три дня и сумели вернуть в Греон. Тот убийца попытался использовать ее силу, чтобы призвать Грай себе, но просчитался. Истинная, владеющая Грай с рождения, способна на многое, и она не дала ему даже шанса забрать свою мощь. Но я до сих пор не могу понять, почему она не выпустила сущность магии, не забрала тьму. Этим бы она спасла сотни жизней… И тогда, и годы после унесли стольких… И твой отец. Будь жива она, и он остался бы жить, ведь без сердца…

Он замолчал. Горечь, осязаемая, опустилась мне на плечи. Это ли я хотела узнать? Меня не бросили. Можно радоваться, но… не получается.

Впереди нас прошмыгнула демонесса с длинным пушистым хвостом. Ничего себе, смешная такая, и старается быть незаметной.

Светлый коридор, удивительно, не белый, но с сиреневыми стенами, привёл нас к просторной комнате в лилово-золотых тонах. Красиво, даже рюши на балдахине над кроватью не портят вид.

– Это твоя комната, – сказал Анж. – Располагайся.

– Но меня ждут друзья! – воскликнула я встревоженно. – Они будут беспокоиться, что со мной случилось. Я же не предупредила…

– Встретишь с ними утром, – по-отечески ласково произнёс он.

– Но…

– Спи.

Одно короткое слово, и я почувствовала, как проваливаюсь в тёмное блаженство. Глаза сами собой закрылись, ноги ослабли, и дедушкины сильные руки вновь подхватили меня. Как я оказалась в кровати, уже не помню.