Тысяча слов

Рэйчел прищурилась на ответ Вонни, с полным ненависти взглядом, а затем вздохнула.

– Плевать, – пробормотала она, и развернулась, озираясь, где бы еще присесть.

Часть меня ощущала победу. Я выиграла небольшую битву. Мои друзья по-своему осторожно поддерживали меня. И если бы они этого не сделали, я была готова найти друзей лучше. Моя жизнь была под контролем. Может быть, впервые.

Вонни и девушки вернулись к обеду и болтовне, но я абстрагировалась от них, лишь присоединяясь к разговору, когда у меня спрашивали что-то конкретное. В основном, я думала о Рэйчел. О том, что произошло между нами. Это нужно было разрешить.

Когда раздался звонок, мы поднялись со стульев. Я выбросила мусор и поставила поднос на конвейерную ленту, а затем повернулась и начала искать Рэйчел в толпе.

Наконец нашла, она покидала столовую с несколькими девушками, которых я не знала. Она повернула за угол, и я последовала за ней, догнав ее, когда она дошла до шкафчика.

– Рэйчел, – позвала я.

Она обернулась, выражение ее лица мгновенно сменилось от любопытного к недовольному.

– В чем дело? – сказала она. – Ты должна держаться подальше от меня.

– Для моей защиты, Рэйчел, а не твоей. Помнишь? Я тебе ничего не сделала. Наоборот. Хотя теперь это не имеет значения. Думаю, нам нужно поговорить.

Она прислонилась к своему закрытому шкафчику. Девушка около соседского шкафчика пыталась выглядеть безразличной, но было вполне заметно, что она подслушивала.

– О чем нам нужно поговорить? – спросила Рэйчел скучающим голосом.

Я глубоко вздохнула.

– Я больше не хочу с тобой дружить, но думаю, что невозможно всегда избегать друг друга. Я знаю, что по приказу суда тебе нужно держаться подальше от меня, но если ты не будешь, мне, честно говоря, всё равно.

Она закатила глаза.

– О, так ты теперь важнее меня, или как?

– Нет, но... ты действительно испортила мне жизнь. И я думала, мы были друзьями, от чего стало еще хуже. Я до сих пор не знаю, зачем ты это сделала. Но мне надоело думать об этом. Я устала от того, что эта фотография имеет отношение к моей жизни. Поэтому, если ты передумаешь, я не буду поднимать шум из-за этого. Я хочу вернуться к нормальной жизни. Я просто... проигнорирую тебя. – Я не могла предложить ей дружбу, но это был самый дружелюбный шаг, что я смогла придумать.

Девушка рядом, наконец, закрыла шкафчик и ушла. Народ в коридоре по-немногу расходился, вскоре мы остались только вдвоем. Я заметила, что мистер Грин, учитель французского, стоит у двери, настороженно на нас поглядывая, будто ожидая, что разразится драка.

– Предполагалось, что это шутка, – сказала Рэйчел. – Я не хотела быть предвзятой.

– Это было не смешно, – ответила я. – Но мне уже по барабану. Твои слова и поступки больше не имеют для меня значения.

Я развернулась и ушла от нее, и было так хорошо оставить ее там. Оставить ее с пониманием, что мне не нужен приказ суда, чтобы выбросить ее из своей жизни. И чтобы она знала, что, невзирая на ее «шутки» надо мной, я окажусь сильнее. Борьба с Рэйчел только провоцирует её. Сказать ей, что она не имеет значения – и действительно подразумевать это – лучший способ обезоружить ее.

Она больше не будет меня критиковать.

До спокойствия было еще далеко, но я, по крайней мере, приблизилась на один шаг.

После школы, когда по приказу Моузли мы бродили по зданию, снимая плакаты, я рассказала Маку, как прошел мой день. Я описала ему выражение лица Рэйчел, когда она поняла, что я больше не буду целовать ее задницу, и он расхохотался.

Закончив, мы вернулись в комнату 104 за наши компьютеры. У меня осталось всего несколько часов, чтобы закончить мою брошюру. Моя общественная служба была почти завершена.

Но прежде чем приступить к работе, я свернула в трубочку несколько плакатов и спрятала их в свой рюкзак. Я планировала повесить их в спальне. Мое время в 104 кабинете вскоре закончится, но я не хотела забывать об этом. Не обо всём.

ПОСЛЕДНИЙ ДЕНЬ

ОБЩЕСТВЕННЫЕ РАБОТЫ

В мой последний день миссис Моузли принесла пиццу.

Я встала перед полукругом стульев, мой живот урчал после порции пепперони.

Место Кензи было пустым, потому что накануне вечером у неё начались роды. Никто не знал, появился ли у нее ребенок или еще нет, хотя Энджел пыталась узнать это с помощью переписки. Кензи не отвечала на сообщения, поэтому мы начали делать предположения, не означает ли это, что она рожала в данный момент. И шутили о том, как мы сочувствуем медсестрам, которым сейчас приходилось иметь дело с Кензи.

После выхода с больницы общественная работа Кензи закончится, но к тому времени меня здесь уже не будет. Вероятно, я никогда не узнаю, мальчик у нее, или девочка. Не то чтобы это имело значение. Я сомневалась, что наши пути снова пересекутся. Во всяком случае, надеялась, что этого не случится.

На Подростковые Беседы пришло двое новых людей. Одна из них была девочкой, всего 12 лет, она слишком часто сбегала из дома и ее поймали. Другой – мальчик, который сломал руку своей матери, пытаясь отобрать ключи от машины. Они не учились в школе Честертона, но оба знали, почему я здесь. Но я осознала, что меня это больше не беспокоит. Люди говорили. Ну и пусть. Что я могу сделать, чтобы остановить их? Они знали тысячи слов, но не знали всей истории.

И, конечно же, оставался Мак. Я привезла ему полный пакет конфет в качестве прощального подарка.

Миссис Моузли произнесла свою привычную речь о том, чтобы быть вежливыми и послушать мою презентацию. Затем я встала и рассказала о событиях, которые привели меня сюда.

Наконец, я открыла свою брошюру, в которой были собраны факты о секстинге, и развернула ее, чтобы все могли видеть.

– Исследования показывают, что каждый пятый ученик, в возрасте от 12 до 17 лет, отправлял или получал фотографии с обнаженкой в сообщениях, – начала я, и обнаружила, что говоря об этом, я чувствовала себя менее униженной. Я была не одна. Это случилось не только со мной. Другие тоже это пережили, и некоторые из них были в порядке. Возможно, я тоже смогу. На самом деле, может быть, я покажу себя лучше, чем некоторые другие, которые отправили мою фотографию своим друзьям из-за жестокости. Потому что ошибку можно принять, но намного тяжелее справиться с жестокостью человека.

Я прочитала все факты из брошюры. И гордилась проделанной работой. И надеялась, что это поможет кому-то не вляпаться в неприятности, в которые я попала. И я показала плакат Мака, потому что я тоже этим гордилась.

Когда я закончила, миссис Моузли разрешила нам взять перерыв на пиццу. Я захватила бумажную тарелку, положила на нее пару кусочков, а затем направилась к своему обычному месту за компьютером рядом с Маком. Только на этот раз у меня не было никакой работы.

Я включила видеоигру, которую предпочитал Мак, и начала играть.

– Рада свалить отсюда? – Спросил он, присаживаясь на свое место и держа тарелку с пиццей.

– Да. Определенно. – Я бросила гранату.

– Чем теперь займешься? – поинтересовался он.

– Помимо школы? Бегом, я думаю, – ответила я. – Я скучаю по этому. Это неожиданно, ведь я больше не бегала с Калебом, но, оказывается, мне нравится бегать. А по нему я скучать не буду.

И это было правдой. Было время, я чувствовала, что умру, если он будет встречаться с другой. Но теперь я о нем даже не думала. Я ненавидела, что его жизнь пошла наперекосяк из-за случившегося, и верила, что он сожалеет. Но это меня больше не касается. Мы разошлись, я оставила прошлое позади, и это всё, что имело значение.

Миссис Моузли помогала одному из новичков с исследованиями, и все вернулись к работе, оставляя на клавиатуре жирные отпечатки грязными после пиццы пальцами.

За исключением Мака и меня. Мы удобно развалились на наших стульях. Разделили наушники и расслабились за видеоигрой. Закончив с пиццей, он открыл упаковку конфет, которую я принесла ему, и мы с таким же успехом набивали наши животы шоколадом и сахаром.

Когда наше время закончилось, мы покинули помещение, как в любой другой день, только на этот раз я не вернусь, и это показалось мне действительно странным.

Снаружи меня ждал папа, в застегнутом пальто и шарфе вокруг шеи. На улице, наконец, похолодало, и я увидела, как дыхание Мака превращалось в пар, когда он шел по тротуару.

Я остановилась и повернулась к папе.

– Думаю, сегодня я пойду домой пешком, – сказала я.

Его брови удивленно поднялись.

– На улице мороз.

– Я немного побегаю, – сказала я. – Плюс у меня есть пальто. Всё будет хорошо.

Папа пожал плечами и открыл двери. Он пошел к своей машине, и я побежала за Маком.

– Я пойду с тобой, – сказала я, подпрыгивая, чтобы согреться. – Скейт-парк?

Он кивнул.

– Хорошо.

Мы не очень долго зависали на рампах. Было слишком холодно. Но я не возражала, потому что на самом деле хотела вернуться к ручью. Мне нужно было кое-что сделать.

Я шла спереди, Мак молча шел позади. В туннеле было на удивление тепло, и теперь я поняла, почему он иногда спал там, особенно, когда было сухо. Наши шаги отражались эхом от стен, как прежде, только на этот раз у нас была цель. Я направилась прямо к прямоугольникам света и повернулась лицом к стене с граффити.

– Я кое-что принесла, – сказала я. Открыв свой рюкзак, я вытащила маленький аэрозольный баллончик с серебряной краской, которую утром раздобыла в гараже.

Мак ничего не сказал, просто усмехнулся, под грязной челкой его кожа была холодной и натянутой, и наблюдал, как я встряхнула банку и сняла крышку.

Удерживая палец на кнопке, я присела, чтобы найти пустое место рядом с «Соло». Я точно знала, что собираюсь написать. Я была не просто тоскующей девушкой Калеба. Я была не просто лучшей подругой Вонни. Я была не просто бегуньей. И определенно я не была доступной потаскушкой.

Я – это не мои ошибки. Никто больше не мог давать мне характеристики.

Только я должна сказать, кто я.

И я была... мной.

Просто Эшли.

Я нажала на кнопку и нарисовала большую, витиеватую, яркую «Э».

КОНЕЦ.

ЗАМЕТКИ АВТОРА

Я была подростком в 1980-х годах. У нас не было мобильных телефонов. Не было ноутбуков или социальных сетей, никакого Skype, sms или мгновенных сообщений. У нас были фотоаппараты «мыльницы», в результате фото получалось зернистое. И еще около недели занимала проявка плёнки. Или у вас было время, чтобы позволить себе крутую одночасовую обработку.

Во многих отношениях у нас не было мгновенной связи, мы были вынуждены полагаться на передачу бумажных записок из рук в руки в классе, а потом ждали – часами и даже днями – когда нам отпишут. А чтобы позвонить друзьям, использовали привязанный к кухонной стене телефонный шнур спиралькой (в котором наши волосы всегда, всегда запутывались). А каждый кадр, который мы сделали, был просмотрен в фотосалоне во время проявки. На самом деле фотосалон в моем местном торговом центре выбрасывал готовые фотографии через окошко, одна за другой, на конвейерную ленту, которая находилась снаружи, поэтому каждый мимо проходящий мог видеть наши дела.

Когда не было телефонов с камерой и обмена сообщениями, если мы и опасались, что сверстники поймают нас обнаженными, то в нас вселял ужас Случай Общественной Обнаженки. Скажем, классический кошмар, который превратился в реальность, «Обнаружили Голым в Классе Алгебры». Или «Огромная Катастрофа с Резинкой от Купальника», произошедшая в общественном бассейне.

Нельзя сказать, что мы не раздевались перед теми, перед кем не стоило бы. Конечно, обнажались. Возможно, восьмидесятые кажутся доисторическими временами, но мы всё-таки были людьми. А люди раздеваются. Люди экспериментируют с такими вещами, как секс, и делают глупости: бросают дурацкие вызовы или принимают глупые решения, чтобы пустить пыль в глаза, или привлечь внимание, или пошутить, или вообще без причины.

И так как мы были людьми, мы делали ошибки и, конечно, наши самые дерзкие решения имели негативные последствия. Некоторые последствия были хуже других: позор, глумление, домашний арест, привод в полицию. Вместе с экспериментами и необдуманными решениями все эти злосчастные наказания существовали и до секстинга.

Согласно свежим статистическим данным, 20% подростков отправляли свои обнаженные или полуобнаженные фотографии или видеоролики кому-то еще. В интернет-пространстве существует куча наготы и это вопрос времени – когда ее увидят дурные глаза. И тогда можно ожидать либо несчастного случая, либо шутки, или издевательства, или мести. Либо их просто распространят.

Но независимо от наличия обнаженных эпизодов в нашей жизни у всех нас были моменты, когда мы ощущали страх незащищенности перед нашими ровесниками. В эти моменты мы ощущали себя…голыми. Никто не хочет оказаться в такой ситуации. Никому не хочется обнажать свое тело – или обнажать свою душу, если уж на то пошло, – чтобы мир мог видеть, судить, комментировать. Мы хотим скрыть свои интимные места, будь-то внутренние или внешние. И самим решать – когда, как и кому открываться.

И если мы окажемся в столь щекотливой «голой» ситуации, хоть в 1983 году, хоть в 2013, в прямом смысле или переносном, самое главное – это как мы справимся с последствиями. Вы не можете вернуть этот обнаженный момент или сообщение. И время тоже не вернуть обратно, чтобы вы могли скрыть и защитить это. Но есть куча времени, чтобы научиться двигаться вперед. Как сказала Бэа Валери в моем первом романе «Список ненависти»: «Всегда есть время для страдания, и всегда есть время для исцеления».

Разрешаем ли мы людям с осуждающими комментариями и длинным языком эмоционально нас унижать? Разрешаем ли мы нашим обидчикам вешать на нас ярлыки? Разве мы позволяем им говорить, кто мы такие, только потому, что они думают, что знают нас, основываясь на одном обнаженном мгновении?

Или мы, как Мак, напоминаем себе, что наши разоблачители знают только часть истории, и только частично знают нас настоящих? Или мы, как Эшли, в конце концов, находим сами себя? Ведь неважно, насколько мы оголились, одно плохое решение не определяет нашу личность.

В конечном итоге, только от нас зависит, насколько мы хотим открыться миру. И так было всегда. Независимо от технологий.

ИНТЕРВЬЮ С ДЖЕНИФЕР БРАУН

1. Почему Вы захотели написать эту историю?

Как и со всеми моими книгами, я захотела написать это, потому что проблема актуальная. Подростки вокруг нас испытывают те же издевательства и позор, которые пережила Эшли, всего лишь потому, что приняли неудачные решения. Куча подростков хочет услышать, что они не одиноки.

В свои подростковые годы я постоянно чувствовала себя изолированной, поэтому для меня так важно достучаться до страдающих детей, чтобы они знали, что в конце этого тоннеля, по которому они идут, есть свет. И что их дела наладятся. У меня нет ответов, но если я могу создать персонажа, с которым будут сопоставлять себя читатели, а потом дам этому герою надежду, а это в свою очередь обнадежит читателей, то я счастлива.

2. То, что произошло между Эшли и Калебом, весьма ужасно. Такое может случиться на самом деле?

Может и происходит! В некоторых штатах изменили законы, касающиеся подросткового секстинга, или в данное время работают над этим. В других штатах пересылка фотографий с обнаженными несовершеннолетними считается распространением детской порнографии, а это уголовное преступление. Молодых людей могут арестовать, предъявить обвинение, признать виновными в судебном порядке, привлечь к общественным работам или другим программам реабилитации преступников. Также возможен тюремный срок и регистрация в качестве сексуального преступника.

Но также есть немало случаев, когда подросткам приходилось иметь дело с неудачными эмоциональными последствиями секстинга. Бывает, что интимные фотографии детей становятся вирусными, насмешки вынуждают сменить школу или приводят к отстранению от занятий. К сожалению, есть даже случаи, когда подростки совершают самоубийство из-за издевательств.

Поэтому так важно хорошенько подумать, прежде чем нажать «Отправить». Всё, что вы отправляете в интернет, уходит туда навсегда. Вы не можете этого вернуть и никогда не узнаете, захотите ли вы этого.

3. Почему Калеб так подло поступает с Эшли?

Месть, простая и незамысловатая. Он злится на Эшли и хочет ее наказать за то, что она ему сделала, как он думал. Его мышление кратковременно, ведь когда мы злимся, мы склонны обвинять, и он не понимает, какие последствия могут иметь его действия. Он не думает о том, насколько быстро и как далеко может распространиться информация. Он не думает даже о проблемах, в которые может сам себя втянуть.

Так или иначе, он намерен унизить Эшли (разумеется, он хочет, чтобы она пережила некоторое унижение), но он определенно не собирается сам попадать под раздачу.

4. Почему Вонни, Шайенн и Энни не поддержали Эшли, когда она влипла в неприятности?

Потому что девушки не знают, как разобраться со всеми последствиями. Вонни ощущает свою часть вины за то, что случилось, но она также верит, что это не такое уж большое дело, как представляет себе Эшли. Вонни считает, что со временем всё уляжется. В то же время она хочет держаться от всего подальше, чтобы не сталкиваться с негативными последствиями.

К тому же, Эшли отстранили от занятий, так что в течение нескольких недель остальные девочки находятся в школе без нее, но их жизни продолжаются, и в конечном итоге они просто… расходятся.

Но они не отворачиваются от нее в том смысле, чтобы никогда больше не быть друзьями. Просто каждому требуется немного времени и пространства. Я думаю, об этом тоже необходимо упомянуть. Озлобленность никому не приносит пользы, но немного времени на раздумья может восстановить расколотые взаимоотношения.

5. Ваша история настолько глубокомысленная, Вы никогда не думали написать комедию?

Собственно, я могу написать забавную книгу, и даже более четырех лет вела юмористическую колонку в «Kansas City Star» (местная газета в штате Миссури – ред.). И хотя писать комедии для меня намного проще, нежели «серьезную» прозу, это меня никогда не устраивало. И я более, чем счастлива бросить это дело. В ближайшем будущем я не планирую писать комедий, особенно молодежных, но никогда не знаешь, что тебе подкинет жизнь.

6. Во многих Ваших книгах отношения между парнями и девушками ухудшаются. Почему так?

Потому что в подростковом возрасте такие отношения меня больше всего впечатляли. Проблемы между парами и лучшими друзьями причиняли мне столько боли и тревоги! Наверное, часть меня до сих пор пытается разобраться с «отношениями, которые пошли наперекосяк», примерно с 1980-х. Но также часть меня знает, что я не одна такая. Отношения между парами беспокоят каждого. В целом, запутанность взаимоотношений представляет для меня интерес. Ведь столько всего можно обсудить! Я могу написать тысячи книг и никогда не раскрою тему полностью.