У забора (ЛП)

ГЛАВА 23

Папа смотрел на меня как на чужестранку. Похоже, он уже преодолел шок, вызванный моим появлением с макияжем и в футболке со стразами, и теперь пытался переварить то, что я ему сказала.

- Почему ты заранее не предупредила, что собираешься в Окленд? О таких вещах нужно предупреждать заранее, Чарли.

- Не знаю. Не думала, что это важно. Это же игра Высшей лиги, пап. Ну же. - Я надеялась, что Эмбер, которая наверху вносила последние штрихи в свою прическу, нас не слышала.

- Ну, это важно.

Мы оба тяжело вздохнули, и мои руки сжались в кулаки. Папа очередной раз окинул меня взглядом, и выражение его лица немного смягчилось. Он на секунду закрыл глаза, а вновь открыв, сказал:

- Ты так на нее похожа.

Мое сердце пропустило удар. Так вот что́ вызвало шок. С этим макияжем я была похожа на маму. Хоть сейчас для этого и было неподходящее время, каждая частичка моего тела нетерпеливо ожидала, что он скажет что-то еще. Но он не сказал. Вместо этого его глаза наполнились до боли знакомой виной - ему хотелось, чтобы не он один был за меня в ответе, потому что он понятия не имел, что со мной делать в сложившейся ситуации. Мне сразу же стало не по себе.

- Поэтому ты боишься меня отпускать? - немного помешкав, спросила я. - Потому что мне придется далеко ехать на машине? С нами все будет хорошо.

Его брови взлетели вверх.

- Нет, Чарли. Не поэтому. Ничего подобного.

То есть как? Мама погибла в автокатастрофе, и теперь он беспокоился, что мне придется полтора часа ехать на машине. По-моему, все именно так. Папа бросил взгляд на лестницу, будто ему тоже пришло в голову, что сейчас для этого было не самое подходящее время, ведь в любой момент могла выйти Эмбер. Он сжал переносицу, и вина в его глазах сменилась печалью. Прекрасно, теперь я заставила его думать о маме. Дурацкий макияж.

- Я буду звонить тебе каждый час. Если хочешь, пусть нас даже сопровождает полицейская машина.

Мои слова вызвали у него слабую улыбку.

- Не знаю, Чарли, я буду переживать.

- Пап, тебе понравится Эван. Он действительно ответственный, милый и... - Я больше не могла придумать, как еще охарактеризовать Эвана, поскольку едва его знала. Я даже не была уверена, соответствовало ли ему то, что я уже назвала. Да уж, это была не самая блестящая идея.

Позади меня хлопнула дверь, и папа перевел взгляд на вошедшего.

- Здравствуйте, мистер Рей, - произнес Брейден.

Я затянула свой хвостик и вздохнула - очевидно, папа меня не отпустит.

- Милая футболка, Чарли, - сказал Брейден, одергивая мою футболку сзади и, вероятно, рассматривая каждую безвкусную фальшивую стразу.

- Да, Эмбер сделала.

- Надеюсь, ты не ослепишь ею питчера, я не хочу принимать на себя его гнев.

- Подожди. - Отец указал на Брейдена. - Ты тоже едешь?

- Да.

Я буквально увидела, как у папы на челюсти расслабились мышцы.

- Почему ты не сказала, Чарли?

Почему я не сказала? Потому что не думала, что это имело значение.

- Не знаю. Так, нам можно поехать?

- Да. Будь осторожна и позвони мне, когда вернешься домой.

- Спасибо.

Я обернулась и одними губами проговорила Брейдену "спасибо". Его глаза расширились.

- Что? - спросила я, но затем вспомнила, насколько иначе, должно быть, выглядела в обтягивающей футболке с V-образным вырезом и с тонной косметики на лице. - Ничего не говори. Я знаю, что похожа на клоуна.

Он покачал головой.

- Нет. Ты выглядишь... по-другому.

- Спасибо, что придал мне уверенности.

- Прости. Это не плохо. - Он опустил взгляд на мою футболку, а затем вновь посмотрел на лицо. - Просто это не ты.

- Две жизни, помнишь? - намекнула ему. - Ох, не пялься на меня, вон идет твоя сексуальная пара.

Наблюдая, как Эмбер спускалась по лестнице, я поразилась ее красоте. Она выглядела восхитительно. Особенно в этой футболке со стразами, которые придавали ей сияния.

Брейден улыбнулся ей своей красивой кривой улыбкой, и ее лицо озарилось от приятного сюрприза. Сначала она расстроилась, когда я сказала ей, что Дастина заменит Брейден, но я убедила ее, что Брейден ей понравится даже больше. А сейчас, глядя на Брейдена и представляя свою реакцию, увидь я его в первый раз, как она, я поняла, насколько он был красив. Его золотисто-каштановые волосы по-мальчишески ниспадали на лоб, но больше в нем не было ничего от мальчишки. Он вырос, повзрослел, возмужал. Теперь он стал широкоплечим парнем с волевым подбородком.

Встретившись, они робко улыбнулись друг к другу. Мою грудь пронзил укол ревности, и я с силой оттолкнула это неслыханное чувство прочь. Брейден пожал руку Эмбер и представился. Будет сложно. Мне не стоило его приглашать. Спустя пять минут раздался звонок в дверь, и я пошла ее открывать. На пороге Эван встретил меня улыбкой, которая и близко не была похожа на улыбку Брейдена.

- Ты прекрасно выглядишь, - слюбезничал он.

А он невысокий. Во время нашей первой и единственной встречи мы сидели за столиком в кафе, глядя друг другу в глаза, потому тогда я не поняла, какой у него был рост. Учитывая, что я была метр восемьдесят и меня постоянно окружали люди выше метра девяносто, я не привыкла к среднему росту.

- Спасибо. Входи. Мой папа хочет с тобой познакомиться.

Он глубоко вдохнул, будто подготавливаясь к встрече.

- Пап, это Эван.

Папа поприветствовал его крепким рукопожатием.

- Если с моей дочерью что-нибудь случится в твоей машине, пеняй на себя.

- Пап.

- Понял, сэр.

- Хорошо. - Папа наконец отпустил его руку.

Мне удалось сдержаться и не закатить глаза.

- Ладно, увидимся позже.

Когда мы уходили, я заметила, что папа положил руку Брейдену на плечо, останавливая, и что-то ему прошептал. Брейден улыбнулся и кивнул, затем отец по-дружески похлопал его по спине.

- Веселитесь.

- И что это было? - спросила я Брейдена, когда мы вышли из дома.

- О, ну, знаешь, инструкции по охране Чарли.

- Смешно.

Брейден осмотрел сверху донизу Эвана, который шел по дорожке перед нами, и его взгляд остановился на мокасинах. Он поднял брови, и я чуть не рассмеялась.

Эван замедлился, и мы с Брейденом его нагнали.

- Я Эван.

- Ой, простите, - извинилась я, сообразив, что так и не представила их. - Это Брейден. Брейден, это Эван.

Они пожали руки, и мы продолжили свой путь к машине. Добравшись до нее, мы все на секунду замерли - уверена, каждый пытался решить, кто где будет сидеть в этой долгой поездке.

- Девочки сзади? - предложила я, не зная, каков протокол.

- Я сяду сзади, - сказал Брейден. - Почему бы тебе не сесть рядом с Эваном, Чарли?

- Уверен? Там больше места для ног.

Эмбер бросила на меня испепеляющий взгляд, ясно давая понять, что хотела сесть с ним сзади.

- Уверен, - ответил он, и мне стало интересно, так же ли он горел желанием сблизиться с Эмбер, как и она с ним.

Я кивнула, и они забрались назад. Эван открыл мне дверцу.

- Ты высокая, - сказал он, как только я начала садиться. Так и не поняв, нравилось это ему или нет, я просто молча села.

В такие моменты, как этот, я была благодарна Эмбер за болтливость. Всю дорогу она свободно поддерживала разговор в машине. По прибытии, когда мы заходили на стадион, я следила за реакцией Брейдена. Его глаза горели и, казалось, впитывали каждую деталь. Все вокруг вызывало во мне трепет. Годы просмотра бейсбола по телевизору не подготовили меня к тому, каким красивым и большим стадион будет выглядеть вживую. Трава была сочно-зеленой, базы пылали белым, цементные ступеньки были заполнены рядами зеленых пластиковых сидений.

Эван засмеялся рядом со мной.

- Ты будто знаменитость увидела.

- Здесь потрясающе.

Мы пробрались к нашим местам, которые были практически рядом с первой базой. Я слегка пихнула локтем Брейдена, чтобы обменяться с ним восхищенными взглядами. Он улыбнулся мне, а затем сжал мою руку. Этот жесть удивил меня, и едва я попыталась найти в его глазах хоть какой-то намек на то, что бы это означало, как Эван приобнял меня за плечи и указал на дагаут хозяев поля.

- Там будут сидеть игроки Высшей лиги

Я кивнула, как будто для меня это было открытием.

- Видишь ту сетчатую штуку? Там разминается питчер.

- Она не идиотка, - сказал Брейден. - Она это знает.

Я бросила укоризненный взгляд на Брейдена, пока мы занимали свои места. Мы с Эмбер сели рядом, а парни по бокам от нас. Учитывая последние замечания Брейдена, думаю, это было к лучшему. Я немного ссутулилась, чтобы не сидеть выше Эвана.

- Я хочу пить, - заявила Эмбер спустя минуту. - Пока не началась игра, мы с Чарли сходим за напитками. - Она потянула меня за руку.

- Хорошо. Похоже, мы идем за напитками. Ты что-нибудь будешь? - спросила я Эвана.

Он полез в карман и достал двадцатку.

- Да, возьмешь мне "Доктор Пеппер"?

- Конечно.

Эмбер посмотрела на Брейдена.

- Нет, мне ничего не надо, - отказался он, а затем, будто вспомнив, что у них свидание, быстро достал из кошелька деньги и протянул ей.

Она лучезарно улыбнулась.

- Спасибо.

Нехорошо получилось, я взяла двадцатку Эвана исключительно потому, что он заказал содовую, за себя я намеревалась заплатить сама, а в итоге вынудила Брейдена дать деньги Эмбер.

- Господи, Чарли, - заговорила Эмбер, когда мы поднимались по ступенькам к буфету. - Когда ты рассказывала о том, какой Брейден хороший, веселый и милый, я решила, что он, наверное, какой-то урод, потому что ты делала упор на его личность. Тебе просто стоило сказать, что он сексуальный, и я бы вмиг согласилась.

Я кивнула, изо всех сил стараясь не злиться. В Брейдене было гораздо больше, чем просто смазливая мордашка.

- Ну, я знакома с ним всю жизнь, так что очень хорошо его знаю.

- Как думаешь, я ему нравлюсь?

Лучше бы нет.

- Он только что с тобой познакомился.

- Но разве ты не веришь в судьбу? Смотри, я должна была пойти с Дастином, но он внезапно заболевает, и кто же занимает его место, как не мужчина моей мечты? Это, должно быть, судьба.

- Должно быть.

- Как бы то ни было, я куплю ему напиток, - сказала она, когда подошла наша очередь. - Какой его любимый?

Я хотела ответить: "Ты имела в виду, он сам себе купит напиток?", - но это было бы неправильно, ведь она была его парой, в конце концов, я сама его пригласила. Я реально думала, что они не сочтут друг друга привлекательными?

- Вообще-то, ему не нравится содовая. Возьми ему воду или "Гаторейд", и он будет счастлив.

Когда она заказала вишневый "Гаторейд", я сначала не собиралась предупреждать ее, что Брейден его не любил, что-то в вишневом вкусе напоминало ему лекарство от кашля, но, ощутив угрызения совести, все-таки призналась, что он любил лимонный.

- Спасибо. - Она широко улыбнулась, сверкая своими идеально ровными зубами, и изменила заказ. Ну почему я так ужасно себя вела? Мне нужно было взять себя в руки. Мы с ним были просто друзьями. И ничего больше. Нас обоих это устраивало. И вообще, с каких это пор мне не хотелось отдавать Брейдена красивой и веселой девушке? Я задумалась. Я уже давно не видела его с девушкой. Конечно, время от времени он ходил на свидания, но у него где-то больше года не было отношений. Тогда присутствие девушки в его жизни меня не расстраивало. Нет. Меня не расстраивало это и сейчас. Ведь мы были просто друзьями.