Убийство в Райкхоле, или помощница Драконьего следователя

Глава 9

На свете не было и нет человека, посвятившего раскрытию преступлений столько упорства и природного дара, как я.

Артур Конан Дойл

Все же, очень хорошо, что я сумела поспать. Потому что сейчас мы вместе с Дейларом едем в экипаже прямиком в дом убитого, и имеющая тряска явно не из приятных. Но будучи выспавшейся дорога переносилась куда легче.

– Не думал, что у вас в Райкхоле столь оживленная обстановка. – Неожиданно комментирует происходящее дракон, смотря в окно экипажа.

Прищуриваясь, вглядываюсь в точечный профиль мужчины.

– Отнюдь, я тоже этого не подозревала. – Отвечаю сухо.

Я поражена происходящим так же, как и старший следователь. Как и весь город.

Сначала Уирслам, теперь старейшина Нино… Что, черт возьми, происходит в Райкхоле?!

Старейшина Нино был обычным стариком, который безвылазно сидел в небольшом доме за городом, занимаясь своими травами и различными магическими штучками, благодаря которым он и получил свое звание. К нему многие обращались за помощью. Просили совета… только он последние лет десять всем отказывал. При этом не забывая сказать пару лестных слов. Собственно поэтому другие структуры города и перестали к нему обращаться. Старик Нино постепенно сходил с ума и иметь дело с ним никто не хотел. Да и не было необходимости. В Райкхоле всегда было мирно и тихо… до последнего времени.

– Как думаете, это связано с убийством следователя Уирслама? – Спрашиваю Дейлара Грэммоува, не отводя от него пристального взгляда.

Он наконец удостаивает меня и своим взглядом. Цепким, холодным, загадочным. Мне все время кажется, что он знает что-то такое, о чем хочется знать и мне.

Чувствую словно меня испытывают. Проверяют на смекалку.

– А вы сами как думаете, Шагэна?

Что и следовало ожидать!

Несколько секунд вглядываюсь в глубокие голубые глаза дракона, пытаясь понять, что он затеял. Но ответа так и не нахожу. Дейлар - настоящая загадка.

– Думаю, глупо полагать, что нет. – Произношу так же холодно. – В Райкхоле не в ходу убийства.

– Рад, что вы это осознаете. – Ухмыляется дракон.

Продолжить наш разговор мешает остановившийся экипаж.

Дверь открывается и следователь покидает наш транспорт первым, а затем протягивает руку мне, предлагая помощь. Прямо как перед нашим вчерашним ужином. Отчего-то щеки вспыхивают румянцем.

– Шагэна? – бархатный баритон возвращает меня в реальность.

Протягиваю свою ладонь дракону, и когда чувствую тепло его кожи, неловко прикусываю губу. Его рука такая грубая, сильная… и такая приятная.

– Благодарю. – Стараюсь не встречаться с ним взглядом и перевожу все свое внимание на старый домик старейшины, вокруг которого уже сновали стражи.

К нам подходит один из них и мы спешим узнать необходимые нам со следователем подробности.

Выясняется, что обнаружила тело живущая неподалеку травница, которая каждую неделю заходила проведать старейшину Нино и поставляла ему заказанные им травы. Он не открывал дверь, и тогда она решилась войти сама. Собственно, удалось ей это легко. Дом был не заперт. Сам же старейшина покоился в своей спальне и был уже достаточно… мертв. Тело начало разлагаться. О чем говорил ужасающий запах стоявший в доме.

– Ступайте и опросите еще раз нашедшую старейшину женщину. – Говорит Дейлар, пока мы еще не вошли в дом. – Я же осмотрю тело.

– Вы уверены, что вам не нужна моя помощь?

В ответ слышу самодовольное фырканье некоторых.

– Думаете, дракону Его Величества нужна помощь?

Вот же нахал! Я его помощница. Правая рука следователя Райкхола, а он смеет так пренебрегать моим предложением. Что с ним не так? То он добр ко мне, то ведет себя как высокомерный… дракон!

– Отлично. Мне ваша тоже не понадобится! – Говорю я, гордо вздергивая подбородок, а после следую в сторону небольшой беседки, где и расположилась наша единственная подозреваемая.

Женщина, что обнаружила труп старейшины, мне показалась совершенно обычной. В ней не было ничего подозрительного. Обычная местная травница, живущая на отшибе Райкхола. Люди называли таких как она - ведьмами, именно поэтому она жила неподалеку от старейшины, который тоже отдалился от всех в силу своего мерзкого характера.

Травница, женщина немного за тридцать пять, с длинными русыми волосами заплетенными в косу, сидит на деревянной лавке в беседке, и отстраненно смотрит куда-то в даль, где начинается бескрайний лес наших забытых всеми земель, как мне всегда казалось.

Единственным ценным местом в Райкхоле были шахты, но и они уже как много лет заброшены. И они как раз находятся в чаще этого леса, где, как оказалось, был убит человек, дело которого замял Уирслам. А теперь кому-то еще понадобилась и карта старых райкхолских шахт… Мне кажется, все не случайно. Как и убийство старейшины. Молния не бьет просто так в одно место, как и в случае с нашими делами.

– Вы удивлены? – я подхожу к женщине и сажусь рядом, и пытаюсь понять, что именно ее так заинтересовало вдалеке.

Стражей я отсылаю подальше, хочу побыть наедине с подозреваемой.

– Ни сколько. – Отвечает она, а затем оборачивается и окидывает меня внимательным взглядом. – Так это вы, та самая помощница местного следователя? – неуверенно киваю, удивленная вопросом. – Не так я себе вас представляла… ну что ж, в любом случае, мне жаль, что ваш босс почил в землю.

Немного замявшись, я тяжело вздыхаю и отвечаю:

– Спасибо, но сейчас я хочу поговорить о вас. Зачем вы пришли к старейшине Нино? – я всматриваюсь в лицо женщины, изучая ее реакцию. – Еще и сами вошли в дом… Вам не кажется это подозрительным? К тому же, в свете последних событий.

Травница усмехается и покачивает головой, словно я сказала какую-то глупость. Это возмущает меня, но виду я не подаю. Нельзя. Я на службе.

– И затем сама послала за стражей? Чепуха!

– Как вас зовут?

– Госпожа Арсея. – Женщина гордо вздергивает свой курносый нос, я же забавляюсь с того, что она называет себя госпожой.

Но да ладно, это мелочи.

– Не кажется ли вам, госпожа Арсея, что вы могли специально позвать нас, дабы сбить следствие. Отвести от себя подозрения… – наклоняюсь ближе к женщине, и угрожающе прищурилась, смотря прямо в ее зеленые глаза цвета летней травы, прямо как у настоящей колдуньи. – Это вполне обычная практика среди убийц. Тем более, рядом с домом старейшины живете лишь вы, все остальные дома находятся несколько дальше.

Арсее мои слова не нравятся, это видно по плотно сжатым губам и недовольному взгляду, о чем она и стремиться мне сказать.

– И что с того? Это лишь догадки. Вряд ли вы найдете в доме этого маразматика доказательство того, что это я кокнула этого чокнутого старика! – она нервно поводит плечом, раздраженная нашим разговором. – Вот именно, мы здесь одни, и я думаю вы в курсе, что старейшина Нино давно утратил уважение граждан города, он был никому не нужным стариком. Мне было жаль его, поэтому каждые три дня я заходила его проведать, ну и побраниться немного, иначе с ним разговора не построишь.

В ее словах был смысл, да и признаться честно, я слышала, что некая дама помогает старейшине время от времени, слухи разные ходили, тем не менее, я должна была в этом убедиться.

– Допустим. – Киваю я, а затем встаю и начинаю медленно расхаживать по беседке, это помогает мне сосредоточится. – Вы решили проведать его и обнаружили мертвым, но судя по наблюдениям наших людей, старейшина в таком состоянии уже больше трех дней, неужели в прошлый раз вы не заметили, что он несколько превратился в труп?

Я попадаю в точку, вижу это по мелькнувшей в глазах злости, но что-то мне подсказывает, что все не так просто. Вряд ли это Арсея убийца, но я определенно что-то нащупала.

Женщина складывает упрямо руки на груди и отворачивается, она вновь всматривается вдаль, избегая моего взгляда.

– В последний мой приход этот старый хрыч якшался с чужаками, а я не люблю подобного. Я сразу сказала, что они мне не нравятся, аура у них была знаешь такая… мерзкая, еще и одежки странные, как у наемников. – Слова женщины меня радуют, ведь это зацепка, и весьма знакомая уже нам с мистером всезнайкой драконом. – Они тут несколько дней крутились, еще и вечно уходили в лес, а возвращались с каким-то странными мешками с пылью. Вот я и решила отсидеться дома, лишь когда чужаки свалили, решила проведать этого дурака… Как оказалось, я была права. Чужаки никогда не приносят добра.

Становилось все интереснее и интереснее! Теперь еще и какие-то мешки с пылью… кстати, шахты ведь совсем не далеко отсюда!

– Откуда вы знаете, что это… пыль? Вы видели содержимое мешков?

Женщина недоверчиво косится на меня, а затем озирается по сторонам. Убеждаясь, что мы одни, она наклонилась в мою сторону, я же стремлюсь к ней навстречу, заинтересованная тем, что она может сказать.

– Конечно! Они тут забыли один, вот я и утащила его себе домой…