Учёная заноза для лорда-дознавателя

Глава 45

Лавиния Вайли

Перед нами открылся роскошный зал шикарного ресторана, утопающего в атмосфере изысканности и утонченности. Пространство было украшено высокими потолками, своды которых поддерживают великолепные хрустальные люстры, мягко рассеивающие неяркий свет, создавая атмосферу уютного комфорта, хоть и утопающего в роскоши.

Белоснежные льняные скатерти покрывали столешницы, словно снежинки, сверкая своей безупречной чистотой и элегантностью. Столы были сервированы изящной фарфоровой посудой, блестящими приборами из серебра и бокалами тонкой выделки, предназначенными исключительно для ценителей прекрасного вкуса, ну или обладателей бездонных кошельков.

Мы не относились ни к одной категории, поэтому смущалась я знатно и только могла думать о баснословных деньгах, что потратить Дениэл на этот ужин. Стоило его отказаться от таких сумасшедших трат, но я женщина и любопытна.

Предупредительные официанты в классических черно-красных костюмах перемещались между столиками, сохраняя деликатность и такт, предлагая блюда высшего качества, приготовленные шеф-поваром с многолетним опытом, знающим толк в искусстве кулинарии.

Приятная атмосфера дополнялась живым исполнением классической музыки, подчёркивая аристократичность обстановки и обеспечивая сопровождение каждому моменту пребывания гостей в ресторане.

Осторожно посмотрела в одно из зеркал, что украшали стены. Видимо, именно для дам, чтобы могли любоваться своей красотой и блеском драгоценностей.

Выглядела я сегодня просто потрясающе, что и говорить. Напарник повторно продемонстрировал свои умения в области парикмахерского искусства, платье сидело как влитое, и цвет с моими волосами давал удивительно гармоничный эффект.

Драгоценные камни чудесно дополняли этот образ, загадочно мерцая на шее.

Я видела, что другие посетители оценивающе окидывают нас взглядами и шепчутся. Мужчин мой вид явно радовал, но от некоторых взглядов хотелось обладателей проклясть для надёжности. Другим было интересно, кто мы такие. Знаменитостями нас не назовёшь.

Дениэла женское внимание не обошло, так как в чёрном вечернем костюме и такой же рубашке выглядел он мрачно и загадочно.

Будто моя тень, на фоне которой я выглядела ещё ярче.

Наш столик стоял рядом с каким-то раскидистым растением, не из этих мест точно, так как я такого и не видела никогда.

Официант устроил нас со всеми удобствами, выдал меню, поставил воду и отошёл, чтобы дать время на выбор блюд и напитков.

— Выглядишь сегодня просто потрясающе, — сказал мой спутник, отложив меню. — И хотя ты всегда красива, но этим вечером это увидели все, и хочется их распылить, чтобы не пялились на тебя.

— Не надо, а то вечер будет безнадёжно испорчен следственными действиями.

— Поверь, я очень долго могу искать преступника.

— Думаешь, никто не догадается, что это ты? Не стоит быть таким ревнивым, ведь никто и слова не сказал.

— Зато посмотрели, — упрямо сказал маг и хмуро взглянул на одного лорда, что в лорнет рассматривал, будем надеяться, шитьё на платье.

Мужчина дёрнулся как от удара, когда его лорнет осыпался чёрным пеплом, а затем и салфетка на коленях.

Доходило до него недолго, только увидел лицо напарника, как тут же вспомнил, зачем он пришёл в ресторан, и увлечённо принялся есть, отвернувшись от нас.

Остальные гости также стали осмотрительнее, хотя обсуждать нас не перестали.

Наконец, мы с напарником углубились в меню, чтобы сделать заказ, так как я точно хотела есть. Весь день был в напряжении, хотя мы и сбе́гали перекусить, но я не наедалась не до того было.

Выбор был огромен, и я не знала, на чём остановиться, так как хотелось попробовать много всего. Нерешительно посмотрела на Дениэла поверх папки.

— Тоже не знаешь, что выбрать? — Тихо спросил он.

— Да, здесь столько всего.

— Знаешь, если они и вправду вкусно готовят, то мы ещё придём, чтобы всё попробовать, но надо с чего-то начать. Может быть, с отбивных? — Предложил он.

— Даже не знаю, так вкусно звучит белая рыба под сливочно-миртанским соусом, — протянула я. — Хотя и цыплёнка по-хрански я бы съела. И салат по-королевски манит меня.

— Понятно, — улыбнулся Дениэл, — напарница с хорошим аппетитом, залог отличной раскрываемости дел!

— Давай только не о работе! Выберем какую-нибудь простую и нейтральную тему, будто мы простые граждане империи.

— Я так рад тебя видеть. Погода хорошая, только с утра шёл дождь, а теперь сухо и ветер слабый, — вдруг с самым чопорным видом выдал тёмный маг и махнул официанту, отдав ему меню и заказав всё, что я перечислила, плюс отбивные.

— Согласна, — несколько заторможено кивнула я.

— Тогда ты наверняка знаешь, какая ситуация с дорогами в королевстве? Недавно читал в новостном листке — кажется, проблемы начались ещё прошлой зимой...

— Дороги? Нет, не читала. К чему ты о них вспомнил?

— Ты сама попросила выбрать обычную тему. Как я справился?

— Отлично, можно и о чём-то другом поговорить. Видимо, я слишком буквально выразилась своё желание поговорить не о работе.

— Может, тогда поговорим о наших чувствах?

— Э-э... Чувства — это прекрасно, почему бы и нет? Но здесь не слишком комфортно, когда все смотрят и слушают.

­— Послушай, комфорт — это когда любимый человек рядом. Остальное — дело десятое, — вдруг совершенно серьёзно сказал Дениэл и посмотрел мне в глаза. — Мы можем сколько угодно долго встречаться, жить вместе, ловить всех преступников в королевстве, но это не изменит моего мнения, что ты самая лучшая женщина в моей жизни. Моя ведьма. Пусть об этом знают хоть все посетители этого ресторана, хоть весь мир! Ты самая честная, верная и весёлая, поэтому я всегда хочу быть с тобой.

Слышать это было невероятно приятно, и теплота разливалась внутри. Но вот не умею я правильно принимать комплименты, поэтому начинаю мяться и краснеть.

— Послушай, раз уж мы про честность завели разговор, — сказала я, боясь смотреть на него, — хочу тебе признаться в одной вещи, чтобы не носить этот груз в душе.

— Слушаю.

— Помнишь, когда я тебя учила, ты чудесно всё схватывал на лету.

— Да, и благодаря этому получил нынешнее назначение, за что ещё одна моя благодарность тебе.

— Спасибо, так вот, чтобы выполнить задание сэра Альберта и получить работу, я применила одно очень редкое ведьминское зелье, оно помогает запоминать большой объём материла, — вздохнула я.

— Так это же замечательно я всё сдал.

— Да, но как понимаешь, если бы это было простое зелье, то его все бы пили и сдавали на отлично любые зачёты.

— Так, и в чём подвох? Я из-за него, думаешь, влюбился? Не верю.

— Э, нет, у него другие побочные эффекты.

— Какие?

— Ну знаешь, другие, ты же помнишь наше первое дело. Вот они там и стали проявляться, но избавиться от них нельзя, увы.

Некоторое время напарник пристально на меня смотрел, а потом он догадался.

— То есть ты хочешь сказать, что я то слеп, то немел из-за этого супер-зелья?

— Да, там ещё сильная головная боль, — тихо договорила я.

— Точно, голова болела бесконечно, а целительница ничего сделать не могла.

— Да, магией не снять побочные эффекты, — покачала головой в ответ на его слова. — Не хотелось тебе говорить, чтобы не злить лишний раз, а потом всё прошло, так что я всё тянула и вот, наконец, созналась. Ты сердишься?

Осторожно бросила из-под ресниц обеспокоенный взгляд на напарника.

— Ты бесподобна, Лавиния, — только и сказал он.

— В каком смысле? В хорошем или плохом? — Уточнила я.

Но тут официант принёс наш заказ, и пришлось оторваться, чтобы он расставил тарелки, на которые я не смотрела, только на напарника.

— В любом смысле. Неужели ты думала, что за твою помощь, пусть и специфическую, я буду на тебя злиться?

— Ты себя просто в то время не видел. Вообще побаивалась. Что ты меня распылишь. Особенно когда первые приступы головной боли наваливались.

— Да, я знаю, что непростой пациент, метресса Клецхил не устаёт мне об этом напоминать, но не до такой же степени, чтобы ведьмочек уничтожать на своём пути.

— Мало ли, — пожала я плечами. — Да и бывший муж у меня весьма специфический.

— Здесь уж не поспоришь, — усмехнулся Дениэл, — но я слышал, он переключился на приму театра, так что теперь страдают там и ему не до тебя, чему я очень рад. Ибо если он про тебя вспомнит, то я его на рудники сошлю, на самый край провинции, и пусть он там пьесы свои показывает горным козлам! К моей жене никакие бывшие мужья и на выстрел арбалета не должны подходить.

Я даже водичкой подавилась, так как отпила из бокала.

— Жене? — Недоумённо спросила я хриплым голосом. — Когда это мы успели пожениться?

— Прости, забежал вперёд, волнуюсь. Я, знаешь ли, первый раз делаю предложение. Думал после ужина спросить, но вот же нервы сыграли злую шутку, — смущённо сказал он.

По нему нервов было не видно, даже чувств не видно, так как он сидел с каменным выражением лица, но я-то знаю, что он не сухарь, просто маска для окружающих.

Осторожно из внутреннего кармана Дениэл извлёк бархатную коробочку и поставил на стол, затем пальцем подвинул её ко мне.

— Посмотри, — велел он, и я дрожащими пальцами открыла её.

На чёрной подушечке лежало изумрудное кольцо в окружении бриллиантов, будто красивый цветок.

— Оно прекрасно, — сказала я сдавленным голосом.

— Что же, в таком случае, если замена кольца не требуется, я прошу тебя, Лавиния Вайли, стать моей женой, — торжественно сообщил мне Дениял, нежно массируя ладошки большими пальцами рук.

— Но это так внезапно, мы не так уж много времени знакомы, а вдруг я тебе разонравлюсь. Почему ты вообще решился? — сама запуталась в своих вопросах.

— Даже не знаю. Наверное, мне как начальнику нужна жена, — задумчиво проговорил он, а я распахнула глаза от такого объяснения. — Фамильяр у тебя интересный, я ещё не все его высказывания прослушал, да и дом рядом с управлением. Разве не об этом мечтают все мужчины? — Посмотрел он мне в глаза. — Лавиния, что за вопросы? Конечно, я люблю тебя и именно поэтому хочу жениться. Какая разница, сколько мы знакомы?

— Ну и шутки у тебя, — пробормотала я.

— Какая магия такие и шутки, а ты на вопрос не ответила, а я сижу и нервничаю.

Невольно посмотрела на пол и поняла: мы сидим по-щиколотки в его тьме, что и вправду нервно пульсирует. Вот как выглядит растрёпанные чувства тёмного мага!

— Я согласна, — выдохнула, как в воду нырнула. — Но тебе нужно потренироваться делать предложение, пока не очень выходит.

— Вот на тебе и потренируюсь. Каждый год буду тренироваться. Лет через тридцать, достигну уровня мастера, — удовлетворённо произнёс маг и надел мне колечко на палец.

— Посмотрим, — улыбнулась я, любуясь украшением. — А кольцо тоже на время?

— Нет, оно теперь с тобой навсегда!

Дальше ужин шёл прекрасно, мы строили планы на будущее, размышляли о доме и как устроить свадьбу. Все блюда, что нам принесли, мы съели напополам, чем привели общество в негодование, но нас это нисколько не смутило. Замечания никто сделать не рискнул и ладно. Нас не смущали больше чужие взгляды, я даже видела, что парочка дам украдкой стёрли слёзы. Мы же не прятались, многие видели, что мне сделали предложение.

Продолжение вечера в нашем домике у работы тоже было прекрасным. Дениэл раз за разом доказывал, что любит меня, так какая разница, умеет он делать предложения или нет? Ему оно уже не понадобится.

Теперь тёмный маг в собственности ведьмы, а это о чём-то да говорит. А говорит оно о долгой и насыщенной приключениями жизни!