Училка

38

— Настя, доброе утро! Я тебя разбудила?

— Что ты, Ирина! Мы уже давно встали.

— Как ты себя чувствуешь после вчерашнего? — деловым голосом осведомилась Ирина. — Вы с Виктором так быстро уехали, что мы с Леонидом даже не заметили. Потом Виктор вернулся и сказал, что с тобой все в порядке, волноваться не стоит. Так как ты сегодня себя чувствуешь?

— Хорошо.

— По голосу твоему не скажешь.

— Много специалистов появилось… Я уже устала всех убеждать, что со мной ничего не случилось.

— Ну, положим, ты нас вчера слегка напугала.

— Просто твоему Виктору захотелось поиграть в заботливого кавалера.

— У него это вполне получилось. Как он тебе понравился?

— Ирина! — возмущенно произнесла Настя.

— Молчу-молчу. Чем занимаешься?

— Пытаюсь работать от нечего делать.

— Как, уже? Замечательно. А где твои?

— Гулять пошли.

— А почему ты к ним не присоединилась? Тебе нужен свежий воздух.

— Тебе нужно поговорить с моей мамой и отвести душу. Я чувствую себя совершенно нормально и не хочу, чтобы меня рассматривали как живой инкубатор.

— Что ты такое говоришь! Настя, да что с тобой сегодня? Ты чем-то расстроена?

— Я видела Валерия.

— Когда?! Он приезжал к тебе?

— Конечно, нет! Я видела его вчера в казино.

— Этого не может быть! Ты ошиблась.

— Увы! Помнишь ту женщину в казино, которая тебе понравилась? Она выиграла вчера вечером…

— С ней еще был интересный такой англичанин…

— Американец.

— Постой, а откуда ты знаешь?

— Это компаньон Валерия, они сотрудничают с одной американской фирмой.

— Так эта женщина…

— Оксана Дмитриевна.

— А где был Валерий?

— Бродил между столами и увидел меня.

— Вы говорили?

— Нет, в этот момент ко мне подошел Виктор и увел меня.

— Ой, постой, я к тебе сейчас приеду. Ты только никуда не уходи.

— Ирина, ну куда ты сейчас поедешь? У тебя, наверное, дел полно.

Но Ирина уже бросила телефонную трубку. Настя вздохнула, положила трубку на место и вернулась в комнату к компьютеру. Она осторожно примостилась на стул и посмотрела на экран. За сегодняшнее утро ей уже удалось придумать две сцены. Вчерашняя встряска пошла ей на пользу. Настя вздохнула. Как ни странно, человек привыкает ко всему, ей уже удается не плакать, когда становится горько и хочется пожалеть себя.

Ирина появилась через двадцать минут. Собранная и настроенная на борьбу, она буквально влетела в квартиру, торопливо разделась, скинула новомодные сапоги на высоченном каблуке и разутая прошла в комнату Насти.

— Как ты сегодня быстро доехала!

— Это потому, что сегодня я за рулем, машина всегда быстрее едет, когда ее веду я.

— Просто-напросто она старается как можно быстрее от тебя избавиться. Твой автомобиль свободно вздыхает, только когда ты из него выходишь.

— Клевета!

— Ирина, надень тапочки.

— Настя, не уподобляйся своей маме.

— Она скоро придет и будет переживать, что я плохо встречаю своих гостей. На, возьми шлепанцы.

— Не надо, мне так лучше думается.

— Что-то я не улавливаю связи между мыслями и твоими ногами.

— Самая прямая. Вот ты всегда любила ходить босиком, потому тебе в голову и приходят светлые мысли в таком количестве, что их хватило на книгу, и даже не одну.

— Да уж, тебя послушать…

— Но при всем при этом тебе в голову не пришла одна простая мысль. — Ирина торжествующе подняла вверх указательный палец. — Ты вчера внимательно рассмотрела свою соперницу? Соперницу, соперницу. И не надо морщиться.

— У меня не было желания ее разглядывать.

— И очень даже зря. У нее же нет живота. Что ты на меня так смотришь? Она вовсе не ждет ребенка.

— Я не понимаю.

— А ты подумай! Разве не могла она тебя обмануть?

— Нет, что ты! Такими вещами не шутят. Это грех.

— Ты думаешь, что ее это могло остановить? Наивная! Тебя обвели вокруг пальца.

— Нет! Просто у нее еще не видно, а я раздалась, как футбольный мяч.

Ирина негодующе взмахнула руками, всем своим видом выражая несогласие:

— А с какой стати она вешалась на того американца? Если у нее все с Валерием решено давным-давно? Что ты на это скажешь?

— Что ты ошибаешься! Вовсе она не вешалась на американца. Просто он переживал за нее, — неуверенно закончила Настя под насмешливым взглядом подруги.

— Я не могу понять, как это ты только романы сочиняешь. Ты же даже не в состоянии ясно мыслить и рассуждать. — Ирина возмущенно всплеснула руками.

— Честно говоря, не вижу связи…

— В таком случае ты просто слепа, — категорично заявила Ирина. — Ты не видишь очевидных вещей. Хитрая, беспринципная женщина просто-напросто использовала тебя, как используют бумажную салфетку. Неужели тебе это непонятно?

В голосе Ирины слышалась боль. Конечно, ей было больно за подругу, но что могла ответить ей Настя?

— Ну и что?

— Как это «ну и что»? Тебе надо действовать. Нужно бороться за свое счастье!

— Ирина, остановись. Что ты говоришь! Как я могу воровать себе счастье?

— Что значит «воровать»? Нужно просто разобраться, выяснить это недоразумение. И вообще, тебе не кажется, что твои принципы несколько устарели? Сейчас просто стыдно стоять и наблюдать, как у тебя из-под носа уводят мужчину!

— Разве стоит бороться за мужчину, если его так просто увести? — Губы Насти дрожали, но она все еще пыталась сложить их в улыбку. — Почему женщина должна бороться за мужчину? Разве они так важны в нашей жизни, что мы должны бороться за них? Почему они не борются за нас? Не сражаются, как раньше?

Ирина застонала, обхватив голову руками:

— Что ты говоришь? Мужчины должны бороться за нас? В каком веке ты родилась? Ты отстала на несколько веков. Чудачка! Неужели ты до сих пор не поняла, что мужчина на самом деле — самое слабое существо на свете. Он всегда сомневается в себе, считает, что жизнь прошла мимо, что он неудачник, что он ни на что не годен. А тебе изо дня в день приходится убеждать его в обратном. Забывать о его слабостях, гладить его по голове, постоянно убеждать в том, что он самый сильный, красивый и нужный. А чего стоит убедить его, что ты жить без него не можешь? Что ты пропадешь без его поддержки? Это ли не издевательство над личностью? Самое что ни на есть изощренное! Я не могу обойтись без него? Да я горы могу свернуть, если мне мешать не будут!

— Так кто же тебе мешает? — вкрадчиво спросила Настя.

— Конечно, он. Сколько бы я могла сделать, если бы он не путался у меня под ногами!

— Он тебе мешает? Так избавься от него.

— Разве я могу? Как я буду жить без него? И что он будет делать без меня?

— Так что же у нас получается… Замкнутый круг?

Ирина потрясла головой и задумалась:

— Я не знаю. Я не могу без него жить, но порой мне так тяжело.

— Просто ты его любишь, и ты не можешь жить без своего мужа. Как бы тебе трудно ни приходилось порой, разве не так?

Ирина внимательно посмотрела на Настю:

— Теперь мне стало понятно, почему ты пишешь романы, а я их читаю. Твое слово оказалось последним и самым верным.

— Ирина, что ты говоришь? Не надо делать из меня оракула!

— Я и не делаю, просто ты права. Мне это ясно.

Настя хотела возразить, объяснить Ирине, что из-за нее чувствует себя пророком. Положение было глупейшее. Настя набрала уже воздуха, чтобы начать длительную дискуссию, но в это время раздался звук открываемой двери. С прогулки вернулись Кирилл и Калерия Андреевна.

— Тетя Настя, посмотри, кого мы привели! — Голос Кира радостно звенел. — Мы уже шли домой, а у самого подъезда встретились с Марьяшкой.

В коридоре стоял Кир и держал за руку улыбающуюся Марьяшку. Девочка впорхнула в комнату и обхватила Настю руками.

— Здравствуйте, тетя Настя! Здравствуйте, — обратилась она к Ирине.

Ирина расцвела и улыбнулась в ответ:

— Просто замечательно, что ты приехала проведать Кира. Как у тебя дела?

Ирина не меньше Насти обрадовалась появлению Марианны, она помогла ей раздеться, повесила пальто, провела в комнату, усадила на стул и стала внимательно слушать. Марьяшку не пришлось уговаривать, тем более что Ирина была благодарным слушателем. Настя нахмурила брови и сурово посмотрела на подругу, но Ирина, делая вид, что не замечает недовольных взглядов, оживленно беседовала с девочкой. Насте было неприятно, ей казалось, что Ирина просто пользуется наивностью ребенка, чтобы побольше узнать о ее отце, но ей ничего не оставалось делать, как пойти на кухню ставить чай. Беседа не прекратилась и за обеденным столом. Насте было неудобно, что Ирина выпытывает у Марьяшки подробности ее жизни. Несколько раз Настя пыталась выманить Ирину из кухни и хоть как-то воздействовать на ход беседы. Но Ирина как клещ вцепилась в девочку. Вместе с тем формально Настя ни за что бы не смогла обвинить Ирину в каком-нибудь коварном замысле. Ирина с самой искренней заинтересованностью расспрашивала Марьяшку об учебе, ее школьных подругах, поговорили они даже о куклах, в которые она играла. В довершение всего Ирина предложила Насте доставить девочку домой.

— Ирина, ты уверена, что это безопасно? — шепотом спросила Настя.

— В каком смысле? — тоже шепотом уточнила Ирина.

— Ты уверена, что сможешь довезти девочку до дома? Может быть, вызвать такси?

— Дорогая моя, я прекрасно понимаю, что ты хочешь меня обидеть. Но на мелкие нападки я даже не буду обращать внимания, тем более обижаться. Не волнуйся, довезу малышку до дома и сдам ее папе в целости и сохранности.

Визит Марьяшки на этот раз был непродолжительным, девочка даже не стала играть с Киром и вскоре засобиралась домой.

— Тетя Настя, можно, я позвоню?

— За тобой приедет папа? — сладким голосом спросила Ирина.

— Нет, папа сказал, что он будет занят. Мне нужно позвонить ему на работу, и за мной приедут.

— Если хочешь, я могу тебя подвезти до дома. Я уже собираюсь уезжать, давай поедем вместе, только позвоним твоему папе.

— Я согласна, — захлопала в ладоши Марьяшка. Девочка перевела глаза с Ирины на Настю и хитро улыбнулась. Вопрос был улажен очень быстро, Ирина договорилась по телефону, что привезет девочку прямо к отцу на работу. Она уточнила адрес и выслушала подробные объяснения.

На прощание Марьяшка подошла к Насте, встала на цыпочки и обхватила Настю руками:

— Можно, я тебя поцелую?

Настя чуть вздрогнула, когда теплые маленькие губки коснулись ее щеки. Настя прижалась щекой к Марьяшкиному лицу, поцеловала тугую розовую щеку. Если Валерий целует дочь на ночь, то получается, что она украла его поцелуй. Настя вдохнула теплый и такой домашний запах ее волос, коснулась рукой пушистых прядей.

— У тебя отрасли волосы, они такие красивые.

— Да, папа даже пытался косички заплетать, но у него еще не получается, поэтому мы их заколками скрепляем, чтобы в глаза не лезли. Я хотела их отрезать, но папа не дал, он считает, что волосы — главное украшение женщины, — с важностью заключила Марьяшка.

— И твой папа абсолютно прав, — с воодушевлением поддержала Марьяшку Ирина. — Ты уже попрощалась с Калерией Андреевной? Тогда беги прощайся.

Ирина повернулась к Насте и посмотрела на нее с довольной улыбкой:

— Что ты нахмурилась? У тебя не возникает желания пойти поработать или отдохнуть? Займитесь делом, Анастасия Григорьевна!

— Что это ты так развеселилась?

— Просто весело стало. Не надо смотреть на меня так мрачно, я тебе обязательно позвоню, когда приеду домой. Не волнуйся, доставлю твою гостью целой и невредимой.

— Я готова, тетя Ира, поехали.

Марьяшка протянула свою ладошку Ирине и, попрощавшись с Настей и Киром, вышла.

— Тетя Настя, ты не переживай только, она еще приедет. Никуда не денется. — Голос Кира звучал рассудительно. — Прискакала вертихвостка и уехала. Вы не грустите.

— Нет, Кирюша, все в порядке, я очень рада, что у Марьяшки дома все хорошо, что она живет со своим папой. Пойду я поработаю немного, ладно? А потом мы с тобой в шашки сыграем.

— Так вы же все равно мне проиграете.

— А вдруг нет? Вдруг у меня сегодня получится лучше?

Кирилл пожал плечами, как бы говоря: «Мечтать вы, конечно, можете, но, на мой взгляд, это безнадежно».

Разумеется, Кирилл оказался прав: Настя проиграла ему и на этот раз, хотя иногда ей приходилось делать совершенно немыслимые ходы, чтобы подыграть ему. Насте было приятно видеть, с каким удовольствием Кирилл выигрывал и с какой снисходительностью посматривал на нее. От полного разгрома Настю спас соседский мальчик, который пригласил Кирилла поиграть.

Когда Кирилл ушел, Калерия Андреевна зашла к Насте в комнату и ласково пожурила ее, что та подыгрывает мальчику. Но Настя возражала — ведь она только пытается дать возможность ребенку самоутвердиться и начать уважать себя.

— А если он будет играть со своими одноклассниками и убедится в том, что совершенно не умеет играть в шашки? — В голосе Калерии Андреевны слышалась укоризна.

— Но я же уже научила его играть. Для своего возраста он играет совсем неплохо. Ты же понимаешь, что ребенку нужно иногда чувствовать свое превосходство. Он живет в окружении взрослых женщин, которые его постоянно поучают, а от этого вполне можно разувериться в собственных силах.

— Так ты считаешь, что я его только поучаю? Но я старше его и имею на это полное право.

— Конечно, мама, но Кириллу иногда тоже очень хочется хоть чему-нибудь научить и нас, почувствовать себя взрослым.

— Ты знаешь, что твои педагогические изыски могут довести тебя до очень больших проблем в будущем?

— Возможно, хотя маловероятно. Но мы с тобой растим мальчика, которому так порой недостает мужского влияния.

Калерия Андреевна пожала плечами, но не стала спорить. Настя села за компьютер. Через несколько минут раздался телефонный звонок. Калерия Андреевна заглянула в комнату:

— Тебя к телефону, какой-то мужчина.

Дрожащей рукой Настя взяла телефонную трубку.

— Анастасия Григорьевна? Добрый день! Это Вадим Поплавский. Завтра привезут вашу книгу.

— Книгу? Уже? — Настя села на пуфик, стоящий перед телефоном, ноги ее не держали.

— Да! Представляете, как быстро получилось? Мне только что позвонили, и я решил вас порадовать.

— Большое спасибо, но мне не верится.

— Погодите, вот возьмете в руки свою книгу — и сразу поверите. Поздравляю. Я позвоню вам, когда они приедут.

А через полчаса позвонила Ирина:

— Представляешь, я его видела. И он мне очень понравился.

— Он всем нравится. Ты Марьяшку доставила?

— Конечно. Меня поблагодарили, но таким голодным взглядом посмотрели в сторону моей машины, словно ждали, когда из нее выйдешь ты. Ты уверена, что не совершаешь ошибку?

— Я не понимаю, о чем ты говоришь.

— И очень зря! За свое счастье надо бороться!

— Я и борюсь. Сейчас мне звонили — на этой неделе выйдет моя книга, представляешь?

— Правда? Ой, Настя, как я за тебя рада! А как мне можно будет увидеть книгу?

— По договору мне полагаются авторские экземпляры. Один подарю тебе.

— А как ты их повезешь?

— Дотащу как-нибудь.

— Даже и не думай, литераторша! Позвонишь мне, я приеду. Тебе сейчас только книги таскать.

— Своя ноша не тянет.

— Ага, как бы не так.

Настя была рада, что ей удалось переключить внимание Ирины на другой вопрос. Растроганная Ирина даже не заметила, что ловкий маневр отвлек ее от темы, она еще раз назидательным тоном напомнила об опасности, которые представляют тяжести для будущей мамы. Настя кивала головой и давала себя убедить.

— Итак, я приезжаю за тобой после уроков и везу к твоему литагенту.

Настя в очередной раз кивнула, совершенно забыв, что разговаривает с Ириной по телефону.

— Нет, постой, литераторша! Сначала тебя нужно покормить, значит, сначала я везу тебя домой, а уже потом…

— Может быть, я сама дойду до дома? А ты приедешь прямо сюда. Кроме того, мне просто необходимо ходить пешком и дышать воздухом, — решительно закончила Настя, чтобы разом пресечь все возможные возражения подруги.