Учитель - искуситель

ГЛАВА 12

МИА

Я не знала, что и думать. Как думать. Все мои двигательные функции остановились, как только я услышала по телефону очень терпеливую медсестру. К счастью, Эмма и Саммер загнали меня в угол, увидев мое бледное лицо, и оставили телефон на громкой связи, услышав вторую худшую новость, которую я когда-либо слышала за семнадцать лет своей жизни.

Первый раз был, когда мой отец привел меня в эту ужасную больничную палату и рассказал, что случилось с мамой.

— Миа.

Я не могла дышать. Мои руки дрожали, и мне хотелось выкинуть завтрак — о Боже, мой папа … он приготовил яйца, и сегодня утром мы о чем-то шутили, и мы смеялись, а он…

— Миа, — мое зрение становилось размытым, когда я сосредоточилась на остром, напряженном взгляде. Его теплые руки на моем плече. — Я здесь. С Клайдом все в порядке.

— Х-хе… — я покачала головой, слезы текли по моему лицу. Я не хотела думать. Мне хотелось броситься в холодную воду и не дышать, только чтобы остановить боль в сердце.

Я не хотела снова испытывать эту эмоцию. Не так скоро. Больше никогда. Я пыталась не чувствовать этого в течение многих лет, и теперь я не смогу с этим справиться.

— Пойдем. Я отвезу тебя туда, — он не дождался моего ответа. Обхватив мою руку своей, он потащил меня из оживленного коридора на парковку. Я изо всех сил пыталась угнаться за его темпом, но он не торопил меня, а пошел в ногу со мной, сжимая мою руку и открывая для меня дверь машины.

— Джеймс, он…

Он встал на колени передо мной, когда я сидела на пассажирском сиденье. Он обхватил мои щеки и вытер слезы большими пальцами, медленно поглаживая мои волосы. Его голубые глаза горели искренностью, когда он прошептал: — Он Клайд. С ним все будет в порядке. Если что-нибудь случится… Я здесь, Миа. Я никуда не поеду. Я останусь с тобой.

Я трясущимся кивнула, схватив его за запястье, и закрыла глаза, чтобы насладиться теплым чувством, когда он поцеловал меня в лоб. Это было нормально. Джеймс сказал, что все в порядке, так и должно быть. Он обещал мне, что останется. Джеймс сдерживает свои обещания, не так ли?

Я не знала, когда и как он пристегнул меня ремнем безопасности и что я сделала или не сделала по дороге. Я была слишком занята, обдумывая худшие варианты развития событий и задаваясь вопросом, не была ли это ранняя шутка на мой день рождения.

Но я знаю, что Джеймс держал меня за руку всю поездку. Его теплые, длинные пальцы переплелись с моими маленькими, и как каждый костяшка идеально прилегал к моим. Подушечка его большого пальца мягко поглаживала мою кожу, и это ослабило нарастающую нервозность, которая была готова вырваться из меня тяжелыми рыданиями.

Я уже потеряла маму. Я не хотела проигрывать….

Нет, я не буду. С ним ничего не должно было случиться.

Он просто разыгрывает всех нас.

— Миа, мы здесь, — его голос был мягким, когда он припарковал машину и отстегнул мой ремень безопасности. Я все время держала его за руку. Сжимая руку под моими пальцами, когда запах лекарств и моющего средства ударил мне в нос. Было тихо, люди говорили приглушенными голосами, врачи сообщали семьям печальные или радостные новости, медсестры помогали пациентам и… это было уже слишком.

Яркий белый свет выглядел отвратительно, и мне хотелось выползти из своей кожи. Сильная рука обняла меня за талию и притянула к теплу его груди. Я вздохнула и прислушалась к биению его сердца, чтобы успокоиться, когда мы достигли пола его палаты.

Джеймс провел меня к палате, где был мой отец, и я отпустила его только для того, чтобы увидеть ставни на стеклянной панели комнаты.

— Вы, должно быть, дочь Клайда, — я повернулась к женщине в белом халате со стетоскопом на воротнике. — Здравствуйте, дорогая, я доктор Экта.

— Когда я смогу его увидеть? С ним все в порядке?

— Вы можете увидеть его, когда он проснется после операции. У него произошло субарахноидальное кровоизлияние, и ему потребуется операция по установке катушки.

Мне было все равно, что с ним случилось. Я хотела, чтобы он был со мной. Взъерошил мне волосы и назвал меня его тыковкой. Все остальное не имело значения.

Я села на металлический стул возле его палаты и крепко сжала в руке телефон. Саммер и Эмма посоветовали мне держать их в курсе, но я не знала, что сказать. Привет, Саммер, Эм, у моего отца была аневризма, и ему скоро предстоит операция. Однако не уверена, будет ли он жив или нет к концу. По крайней мере, врач довольно милый.

Прежде чем я успела спрятать лицо и всхлипнуть, передо мной появилась маленькая бутылочка шоколадного молочного коктейля. Мой взгляд упал на человека, держащего бутылку.

— Я этого не хочу.

— Я не спрашивал, принцесса, — он поднял бровь, голубые глаза уставились на меня. — Выпей это.

Мой желудок заурчал при виде этого зрелища, и я взяла молочный коктейль, отложив его в сторону. Джеймс вздохнул и сел рядом со мной, прижимая свое бедро к моему.

Несколько минут мы сидели молча. Утром мой отец пожаловался на головную боль и потерял сознание в своем офисе. К счастью, один из его коллег заметил это и вызвал скорую помощь.

— Расскажи мне хорошие новости, — сказала я, глядя на белую краску стены напротив меня. Я ненавидела все, что связано с больницами.

— У Клайда тридцать процентов шансов на выживание.

Я проглотила комок в горле и усмехнулась. — Конечно, это хорошая новость.

— Ну, его выживаемость составила бы десять процентов, если бы он не прибыл в больницу вовремя, — он глубоко вздохнул и повернулся ко мне. — Ему скоро сделают операцию, а когда он проснется, он вспомнит о тебе и отругает за то, что ты пропустила полдня в школе.

Я поджала губы, горло горело. Мне хотелось плакать. — Это ты меня сюда притащил. Он и тебя отругает.

Джеймс мягко улыбнулся мне и поцеловал в щеку. — С ним все будет в порядке, принцесса. Я позабочусь об этом.

У меня на сердце было тяжело, услышав его слова.

— Обещаешь?

Он поднял руку и сказал: —Клянусь, что обещаю.

Я переплела свой мизинец с его и сжала наши большие пальцы, скрепляя обещание. По выражению его глаз я поняла, что он сделает все, чтобы сдержать свое слово.

Я доверяла ему.

Я знала, что с моим отцом все будет в порядке. Он выживет.

— Ты уверена, что не хочешь вареный рис с карри…

Я поморщилась за его спиной. — Нет, спасибо. Я приготовлю немного рамэна.

Джеймс замер и обернулся. На нем был фартук с надписью «Зови меня ПАПА», который, как ни странно, ему шел.

Было незаконно, как он мог носить что-либо и выставлять это напоказ.

— Можешь ли ты вскипятить воду, не спалив дом? — спросил он, держа руку на бедре.

— Конечно могу! — мои щеки покраснели, и я защищалась. — На прошлой неделе я вскипятила воду и приготовила лапшу.

Он кивнул, раскладывая еду в посуду Tupperware. — Конечно, ты это сделал. Лапша была соленой и наполовину сырой, поэтому в итоге ты заказала еду на вынос. Опять.

Я надулась на табурете, возясь с петлями для галстука, которым все еще училась на YouTube. Я скучала по отцу. Мне хотелось, чтобы он завязал мне галстук и назвал меня своей тыковкой.

Прошло больше недели с тех пор, как моему отцу сделали операцию, и ему в голову вставили металлический зажим. Я знаю, это было страшно круто. Саммер пошутила, что он не сможет пройти через металлоискатели, и Эмма поправила ее, сказав, что это титановый чип.

Он мог проходить через металлодетекторы, как только снова смог ходить. Доктор упомянул об атрофии, но ему было больно видеть его весь день на больничной койке или в инвалидном кресле. Ему пришлось провести еще несколько дней в больнице, пока он проходил курс лечения, чтобы восстановить способность ходить.

— Ты неправильно зацикливаешься — вот, позволь мне научить тебя, как это сделать… — Джеймс подошел ко мне и остановился слишком близко. Его длинные пальцы умело перемещались по петлям. Я заметила щетину на его острой челюсти и хотела спросить, все ли у него в порядке.

В конце концов, он был близок с моим отцом. Должно быть, это тоже причинило ему боль. Не говоря уже о том, что всю последнюю неделю приходилось проводить время дома, взаперти со мной и моим раздражающим «я».

Я его раздражала? Я попросила слишком много сладостей и вредной еды? Я хотела спросить его, но поверила, что Джеймс будет честен в своих чувствах.

С другой стороны, я была сосредоточена на учебе и ела вкусные и здоровые блюда, приготовленные Джеймсом. Я пошутила, что если бы он не стал архитектором, то определенно мог бы попробовать себя в роли шеф-повара, и он рассказал мне, что его мать была шеф-поваром.

Мой отец упомянул, что Джеймс был сиротой, но мы никогда не говорили о его родителях. Ему, должно быть, слишком больно.

Горе. Потеря. Смерть. Чтобы рассказать обо всех этих эмоциях, требовалось немало мужества, и я ждала, пока Джеймс почувствует себя достаточно комфортно, чтобы поговорить со мной о них.

— Миа, — когда я высвободилась из головы, на его губах появилась легкая улыбка. — Ты чему-нибудь научилась или была слишком занята, пуская на меня слюни?

— Я не пускала на тебя слюни… — подожди, не так ли? У меня течет слюна на подбородке? О боже. Убей меня. — Я… я не думаю, что у меня есть двигательные навыки, чтобы завязать какой-либо узел, — сказала я, нахмурившись, глядя на идеальный галстук, который сделал Джеймс. — Где ты научился завязывать галстук?

Его глаза потемнели, когда он поправил мои воротники и разгладил рубашку. Мое сердцебиение забилось от его небольшого прикосновения. Это было настолько домашнее действие, что мне хотелось, чтобы он притянул меня ближе и…

Нет. Плохие мысли.

— Я научился этому на многих вещах.

— Такие как?

Его голубой взгляд остановился на мне. — Поверь мне, принцесса. Ты не хочешь знать.

— Нет, я хочу знать. Я хочу научиться завязывать… — мои слова замерли у меня в горле, когда он наклонился ближе.

— Я знаю, как связать таких милых принцесс, как ты, когда они плохо себя ведут и едят овощи, — у меня отвисла челюсть, когда он дернул меня за галстук и отстранился. Он пододвинул ко мне пластиковую посуду и скрестил руки на груди, его лицо было суровым. — Я хочу видеть это пустым после обеда.

— Или что? — сердито спросила я, запихивая обед в сумку и глядя на него. — Ты собираешься связать меня и наказать, папочка?

Он прищурился, и мне пришлось задержать дыхание, когда он прошептал тихим хриплым голосом: — Я мог бы, принцесса.