Удачный контракт

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Стук ее каблучков эхом разносился по выложенному мраморной мозаикой фойе, пока она шла к кабинету Тони. Из всех «Корон» этот отель был ее самым любимым. Она бывала здесь много раз — ради профессиональных обсуждений, встреч с коллегами, но никогда — в качестве любовницы Тони Остина. Потому-то сегодня она надела свой самый строгий костюм. И вообще, пусть сплетники, если таковые найдутся, судят по делам, а не по одежке. Пожалуй, трудно будет сохранять невозмутимость рядом с Тони, трудно делать вид, что не она, обнаженная, лежала рядом с ним сегодня утром…

В коридоре начали встречаться знакомые лица. Оливии кивали и вежливо приветствовали ее.

— Добрый день, мисс Андерсон, — кивнула ей темноволосая девушка.

— Как поживаете, мисс Андерсон? — проговорил молодой мужчина в сером костюме.

— Привет, Кэти, здравствуйте, Джордж. Все хорошо, спасибо, — как обычно коротко ответила Оливия. Тони не ошибся, когда заметил, что она избегает даже простейших человеческих связей. Общение с людьми всегда давалось ей нелегко. Этим нужно заниматься не меньше, чем бизнесом. Общественный этикет ничуть не проще, чем деловые переговоры.

Оливия открыла стеклянную дверь и подошла к столу Марты, разговаривающей по телефону.

Соберись, напомнила себе Оливия, боясь случайно выдать себя. Это нервы. Просто смешно. Неужели Марта сможет с одного взгляда увидеть перемену в их отношениях с Тони?

Наконец Марта положила трубку.

— Мисс Андерсон. Как мило, что вы снова зашли.

— Привет, Марта. Мне нужно поговорить с мистером Остином. Он сейчас занят?

— Он распорядился сообщить ему, как только вы появитесь. Сейчас позвоню.

Черт! Неужели он забыл собственный принцип? Тони всегда придерживался правила: каждый посетитель, кроме родственников и близких друзей, должен договориться о встрече заранее.

Дать Марте подобное распоряжение, сказать, что Оливия может заходить к нему, когда пожелает, — все равно, что объявить во всеуслышание об их любовной связи.

Дверь кабинета распахнулась, и появился Тони со своим зятем Брайаном.

Брайан работал у Остина. Из кабинета вышли еще двое мужчин, и все сразу заулыбались ей. У Оливии возникли ужасные подозрения. Каждый из этих мужчин управлял одной из «Корон»; она познакомилась с ними на той вечеринке, когда Тони предложил ей родить для него ребенка.

Попытки придать лицу деловое, серьезное выражение оказались почти безуспешными, тем более что Тони источал саму нежность. Остальные, конечно, не могли этого не заметить — и наверняка, раскрыли их страшную тайну.

Брайан шагнул вперед и взял ее за руку.

— Оливия, как приятно снова увидеть тебя. Я слышал, ты весь уикенд помогала Тони сидеть с малышами. Кэйт так благодарна тебе! Она, знаешь, судит о людях по тому, как те обращаются с детьми. Ты же с малышами очень естественна.

Оливия пришла в замешательство. Почему все до единого твердят, что она естественна? И тут до нее дошел смысл остальных слов Брайана.

Он только что на весь офис объявил, что она, Оливия Андерсон, провела весь уикенд с Тони! Она едва не застонала. Но надо было что-то ответить.

— Мне очень приятно, — проговорила она заметно дрогнувшим голосом.

Брайан засмеялся.

— Видали? Кто бы мог заявить, что развлекать до утра трех малышей приятно? Кроме Тони, конечно. Этот парень, клянусь, готов справиться и с дюжиной.

— С дюжиной? — Тони в шутливом ужасе воздел руки. — Нет уж, увольте. И троих достаточно.

Оливия замерла. Неужели это Тони продолжает стоять здесь, шутит, смеется и болтает на эту весьма сомнительную тему? Неужели он хочет, чтобы все узнали об их деле? Что делать, как избежать скандала?

Брайан сжал ее руку, чтобы привлечь внимание.

— Я уже сказал Тони, что занял очередь. Он мог бы поиграть в дочки-матери с нашими двумя девочками, мог бы устроить с ними чайную церемонию. — Брайан заговорщицки подмигнул. — Так я могу положиться на вас с Тони в следующий уикенд? Девочки будут в восторге, а мы с Кэйт проведем время вдвоем.

Тони покачал головой, по-прежнему улыбаясь и словно обдумывая предложение Брайана.

— Дай нам месяц на восстановление сил, может, мы и согласимся.

Месяц? Оливия даже не планировала увидеть Тони Остина через месяц. Две недели, и все! Фактически даже меньше двух недель.

Эта мысль отвлекла ее еще на мгновение, заставив взгрустнуть: счастье не продлится вечно, все преходяще. Когда она, наконец, вновь смогла воспринимать окружающее, Тони уже отпустил двух своих управляющих и распрощался с Брайаном. Оливия взглянула на Марту, но эта деловая леди уже склонилась над клавиатурой, что-то набирая на компьютере.

— Заходи. Поговорим у меня в кабинете, — пригласил ее Тони.

В отличие от приемной, его кабинет имел толстые стены и дубовые двери, гарантирующие сохранение тайны, так что Оливия охотно вошла внутрь, испытывая потребность собраться с силами. Тони проводил ее до большого кожаного кресла, усадил, затем опустился перед ней на колени.

— С тобой все в порядке?

Она хотела сказать, что все прекрасно, но сказала:

— Это ужасно.

— Что?

Она изумленно взглянула. Неужели он такой непонятливый?

— Слухи, вероятно, ходят уже по всему отелю! Все знают!

— Ты придаешь этому слишком большое значение. Какая беда, если люди думают, что мы встречаемся? Невелика беда.

— Невелика беда? Ты хотел держать нашу связь в тайне. Или забыл?

— У нас частное дело. Никто не узнает, что мы пытаемся зачать ребенка. А что касается всего остального, ты привлекательна, мы работаем вместе. Почему бы людям не предположить, что мы встречаемся время от времени?

Оливия прикусила губу. Его логика неотразима.

— Полагаю, ты в чем-то прав.

— Во всем прав. А поскольку моя родня уже все знает о нас, ты могла бы спокойно сдаться и приехать на День Благодарения. Не прощу себе, если ты откажешься.

Но Оливия искренне полагала, что не переживет еще одного семейного сборища.

— Я не…

Придвинувшись ближе, Тони погладил ее по щеке и нежно поцеловал в губы.

— Знаю, тебе трудно, но я-то буду рядом. Вот увидишь, через какое-то время мое многочисленное семейство перестанет тебя утомлять. Ты даже войдешь во вкус. Между прочим, малыши только и говорят о новой встрече с тобой. И о том, как они тебе понравились.

— Действительно, понравились, — прошептала она. Да, это большое искушение, но… Оливия полностью теряла контроль над ситуацией, а подобного не случалось с ней много лет, фактически с детства. — Я не хочу, чтобы все догадывались о наших отношениях.

— Пусть думают, что хотят.

— Ты уверен?

— Конечно! Сейчас они полагают, что я пытаюсь прятать тебя. А если приедешь, они решат, что мы просто встречаемся время от времени.

Переубедить ее оказалось на редкость легко, и Оливия призналась себе, что в душе хотела приехать.

— Думаю, ты прав. А когда пройдут две недели, и мы перестанем видеться, все поверят, что мы просто расстались.

Тони внезапно поднялся на ноги и подошел к рабочему столу. Он стоял, словно окаменев, отвернувшись к стене, опираясь одной рукой о стол и спрятав вторую в карман брюк. Ни дать, ни взять — скульптура под названием: «Мужчина в задумчивости».

Не поворачивая голову, он глухо произнес.

— Откуда ты взяла этот двухнедельный лимит?

Оливия целую секунду взвешивала ответ.

— Мне показалось, это разумный срок. Если я забеременею, то, вероятно, к этому времени…

— Значит, ты решила, что мы прекратим видеться? А когда ты забеременеешь, то лишь вежливо известишь меня?

В его голосе звучала тяжелая обида.

— Ты согласился с моим планом, Тони…

— Согласился, да, но сейчас он мне не нравится! — Он оглянулся через плечо и снова отвернулся. — Я думаю, есть лучший план.

— Какой же? — От смешанного чувства восторга, трепета и страха у Оливии засосало под ложечкой.

— Продолжим трудиться над зачатием, пока не достигаем положительного результата. Пусть на это потребуется три недели, пусть четыре, невелика разница. И, между прочим, я смогу наблюдать за каждой секундой твоей беременности. Мы об этом договорились, помнишь?

Оливия прикрыла глаза. Проводить больше времени с Тони, позволять ему участвовать в ее жизни — это ли не предел мечтаний? Но это невозможно…

— Оливия? — Он произнес ее имя, и она словно очнулась.

— Нет гарантии, что это случится и за четыре недели, Тони, — быстро заговорила она. — Нам следует установить некоторый временной лимит. Это вполне разумно, согласись!

Он повернулся к ней. Его лицо словно застыло.

— Тогда дай мне месяц.

Оливия засмеялась. Явно поддразнивая его, она проговорила:

— Ты чувствуешь, что у тебя хватит потенции на месяц, не так ли?

— Подойди-ка сюда, милая, — усмехнулся Тони. — Я покажу тебе кое-что.

Оливия с любопытством подошла к столу. На полированной поверхности были разбросаны фотографии шикарного отеля.

— Это твое новое приобретение?

— Да. — Тони разложил фотографии полукругом, чтобы она могла лучше разглядеть. — Что ты об этом думаешь?

Оливия изучила фотографии. Безукоризненно элегантный банкетный зал, выдержанный в бордовых, зеленых и золотых тонах. На одной фотографии — маленькое озеро с небольшим водопадом в окружении кустов и деревьев. Вся эта красота, как оказалось, окружена стеклянными стенами и находится под крышей.

— Как красиво!..

— Само здание очень старое, и мы постарались сохранить дух той эпохи. В то же время внутри все обновлено. Полагаю, отель привлечет очень богатую клиентуру, и именно здесь я думал предложить тебе помещение для магазина — если, конечно, захочешь — после рождения ребенка.

Глаза Оливии округлились, и она автоматически сделала шаг назад.

— Понятно…

— Я хочу сказать: помещение твое, забеременеешь ты или нет.

Оливии потребовалась лишь секунда, потом она упрямо тряхнула головой.

— Нет. Наш контракт…

— К черту контракт! — Он с шумом втянул воздух. — Прости. У меня портится настроение, как только вспомню о нем. Ты в любом случае заслужила это помещение. Ты — прекрасный партнер «Короны». Наши постояльцы любят твои магазины, так что выгода будет обоюдной.

Оливия чувствовала, что голова ее кружится. Все утро она не в своей тарелке.

— Не знаю, не знаю. Это слишком решительный шаг…

— Шаг вверх. Большой прирост к твоему бизнесу. Торговый потенциал здесь просто невероятен. — Он помолчал секунду, потом прибавил: — Конечно, еще один магазин будет отнимать у тебя время. По сути дела, у тебя не будет оставаться времени ни на что, кроме работы. Но ведь именно этого ты хотела, не так ли?

— Я… Да, я хочу расти. — Новый отель — идеальное место для магазина. Именно такое помещение Оливия мечтала занять рано или поздно. Рано или поздно. Но в предложении Тони заключалось и кое-что еще. Он хочет загрузить ее работой, хочет сделать так, чтобы у нее не осталось ни времени, ни сил вмешиваться в его жизнь и в жизнь их ребенка… Оливия задрала подбородок повыше и бросила на него решительный взгляд.

— Это фантастическая возможность, Тони. Но я не хочу нырять с головой. Северо-запад так далеко…

— Сиэтл, если быть точным.

— Сиэтл? — Она отвернулась и прошлась по кабинету, выгадывая время на размышление. Это действительно идеальный вариант, потому что ей самой нужно держаться подальше от Тони. Она не сомневалась, что после этих двух недель — а две недели она как-нибудь продержится — ей будет мучительно больно встречаться с ним и делать вид, что между ними ничего не было. Дополнительная работа поможет не думать о Тони, поможет выбросить из головы все случившееся. Но — Сиэтл!..

— Ты можешь подумать еще некоторое время.

— Хорошо, я подумаю, — с облегчением выдохнула Оливия.

Тони какое-то мгновение изучал ее, затем подошел к двери кабинета, и с легким щелчком повернул ключ в замке. Когда он снова взглянул на Оливию, та увидела странный огонек в его зеленых глазах и в страхе попятилась назад, пока не уперлась в стол.

Он остановился рядом, разглядывая ее и словно чего-то ожидая. Затем положил ей руки на плечи и мягко развернул спиной к себе и лицом к столу. Сняв с ее плеча сумочку и опустив на пол, приказал:

— Упрись обеими руками в стол.

Она без раздумий подчинилась.

— Я говорил, что хочу показать тебе кое-что, милая. Помнишь?

— Помню. — Оливия с ужасом и восторгом почувствовала, как он поднимает ее юбку. — Тони, не думаю…

— Шш. Есть забавная традиция, которую называют «сиеста». Тебе понравится. — Его пальцы скользнули вверх по ее бедрам и коснулись кружевных оборок ее трусиков.

— А вдруг постучит Марта?

— Марта ушла на ленч, — проговорил он низким и нежным голосом. — У меня не назначено никаких встреч, и к тому же в данный момент я чувствую особый прилив потенции. — Он слегка укусил ее за мочку уха. Мы же не можем растрачивать ее даром, не так ли?

И он страстно и хищно прижался к ее спине. Сердце Оливии неистово заколотилось в тесноте грудной клетки, когда тишину комнаты нарушил звук расстегиваемой молнии. Всякая забавная традиция имеет право на существование, решила Оливия. А эта нравится ей сейчас больше всего.

День Благодарения быстро приближался, но у Оливии уже не было ни дурных предчувствий, ни страха перед встречей с семьей Тони. За последние две недели она умудрилась познакомиться поближе чуть ли не со всеми.

Начало положила его сестра Кэйт, зашедшая якобы купить какое-то белье. И хотя ушла она с парой комплектов, но большую часть времени провела, болтая с Оливией, выспрашивая у нее разные подробности и, в свою очередь, сообщая детали собственной жизни.

Кэйт пришла еще раз через неделю, на этот раз с Лайзой, и долго распространялась о реакции Брайана на пикантное белье, купленное в прошлый раз.

— Наверное, я поднаскучила ему в обычном белье, потому что он едва не свалился с кровати, когда увидел меня в той атласной комбинашке.

Лайза засмеялась в ответ и сказала, что хочет себе такой же комплект, но другого цвета. Женщины начали примерять все подряд. Они не выспрашивали интимных подробностей о Тони, но определенно все высказывания сводили к нему.

Если Оливия и хотела что-то разузнать, у обеих ответ был готов наперед, и рассказывали они с явным удовольствием.

— Тони играет роль патриарха со дня смерти отца, — делилась Кэйт. — Да, он избрал себе трудную роль, и только за это, думаю, заслуживает немного развлечений.

Оливия не могла не задуматься, попадает ли она сама в раздел этих «развлечений». Похоже, Кэйт и Лайза именно так и считали.

— Смерть отца ударила по Тони больнее, чем по остальным, — продолжила Кэйт. — Он ведь старший. Но Тони есть Тони. Он спрятал свое горе и с головой ушел в бизнес. Думаю, он сделал это не только для роста компании, но и для того, чтобы убежать от самого себя.

— И он почти полностью отказался от женщин, — подхватила Лайза. — А прежде подыскивал себе жену. Он хотел завести семью, как все. Тони ужасно самоуверенный, но добрый. Нужна очень сильная женщина, чтобы удовлетворить его. — Лайза усмехнулась. — Он как-то объявил, что ищет не просто женщину, а идеал.

Кэйт засмеялась:

— А мы тогда ответили ему, что уже замужем.

Троица расхохоталась.

— Ну, к сожалению, я далека от идеала, — заметила Оливия.

— Тем не менее, — возразила Лайза, примеряя очередные сногсшибательные трусики, — вы с Тони повеселились, он снова обратил внимание на женщин, а малыши так просто влюбились в тебя! Для начала более чем достаточно!

Несколько дней спустя Оливия приехала в другой «Сахар с перчиком», чтобы проверить товар на складе и поговорить с менеджером, когда в магазине появились Брайан и Джон. Оба осмотрели торговый зал с самым пристальным интересом. Джон был в явном восторге, но Брайан — невероятно! — заливался краской смущения. Оливия спрятала улыбку.

— Итак, — проговорил Джон, петушиной походкой шагая навстречу Оливии и расплываясь в довольной улыбке. — Вот она, та леди, которая собственными трудами превращает серые семейные будни в медовый месяц.

Оливия почувствовала, что ее щеки тоже заливает краска, и бросила взгляд на Брайана. Но тот задержался у корзины с кружевными лифчиками и, похоже, углубился в их изучение.

— Привет, Джон.

Он непринужденно обнял ее и смачно поцеловал в щеку.

— Мне ужасно нравятся твои магазины, Ливи, действительно нравятся.

— Я рада. А чем вы здесь занимаетесь? У вас дела в отеле?

— Да нет. Мы с Брайаном отправились за рождественскими подарками. А поскольку наши дамы теперь постоянно торчат здесь, решили, что ты нам поможешь в этом деле.

— Помогу, конечно.

— Что бы Кэйт ни пожелала, я куплю! — заявил Брайан.

Джон расхохотался.

— Бедняга Брайан! Жена пустит его по миру, а? Как, впрочем, и меня. Итак, что хотела Лайза? Я сгораю от любопытства.

Мужчины настолько увлеклись выбором подарков, что Оливия почувствовала себя с ними как никогда легко. Наконец Джон и Брайан набрали ворох разных пакетиков и со смехом намекнули Оливии, чтобы она взяла на себя опеку над их женами в плане выбора белья поэротичнее. Оливия серьезно обещала им так и сделать.

Боже, какая открытая, любящая семья, как мужчины заботятся о своих женах, как все они действуют, словно единое целое! И, несмотря на все попытки остаться в стороне, она почувствовала и себя близкой им, словно уже была членом их семьи.

Это будет первый, со дня смерти родителей, День Благодарения, который она проведет не в одиночестве, и эта мысль наполняла ее смесью тоски и восторга.

Тони подъехал ровно в три. Когда она впустила его в квартиру, он даже присвистнул.

— Милая, сегодня ночью ты была бы самым лучшим десертом.

Его взгляд прошелся по всей ее фигуре. Платье из мягкого черного кашемира подчеркивало стройность Оливии, а открытые плечи добавляли модели немного смелости. Юбка заканчивалась на пару дюймов выше коленей, а высокие каблучки делали ее почти одного роста с Тони.

Он поймал Оливию за руку, обнял, потом наклонился и поцеловал в ключицу.

— Тони…

Он накрыл ладонью ее грудь, но остановился, когда услышал ее протяжный вздох.

— Что бы я отдал за еще один час! — простонал Тони, неохотно отпуская ее.

Легкий снежок начал падать с утра, и, едва выйдя на улицу, Оливия была очарована девственной белизной. Снег мерцал на голых ветвях деревьев, налипая всюду, включая и темные волосы Тони. Когда он распахнул дверцу машины, Оливия протянула руку, чтобы смахнуть снежинку с его щеки.

— Оливия. — Тони наклонился и подарил ей долгий поцелуй, способный растопить весь снег. Потом поднял голову, осмотрел ее лицо и снова склонился к ее губам.

Оливия забыла о погоде, забыла о том, что они могут опоздать, и мечтала лишь об одном — вернуться вместе с ним в дом. В этот момент они услышали что-то похожее на аплодисменты.

У парадной двери стояли все ее соседи, наблюдая за ними, улыбаясь и хлопая в ладоши. Оливия улыбнулась, и они приветственно замахали.

— Они смотрят на тебя, как на Белоснежку, которую увозит принц, — заметил Тони.

— А ты, должно быть, тот самый принц, не так ли? — съязвила она.

Тони дождался, пока она сядет, потом обошел вокруг и сел за руль. Заведя двигатель, он повернулся к Оливии.

— Я только хотел сказать, что они переживают за тебя.

— И это так странно, — кивнула она, — поскольку я ушла в себя. Я, конечно, здороваюсь и не перехожу улицу при виде их, но и не ищу встреч.

— И не нужно! От тебя исходит что-то, какое-то искреннее чувство, которое заставляет людей доверять тебе. Она отвернулась.

— Иногда глупо доверять кому-либо.

— Я доверяю тебе.

— Тони, не нужно. — Зачем только они затеяли этот разговор?

Остаток пути они провели в молчании, наблюдая за падающим снегом.

Подъехав к дому матери, Тони проводил Оливию к парадной двери, обняв за плечи. Дом уже был украшен рождественскими огнями, тяжелая гирлянда висела над дверью. Тони приподнял подбородок Оливии и поцеловал в губы.

— Улыбайся, милая. Сегодняшний вечер создан для веселья, а ночь — для любви. Согласна?

— Так ты планируешь соблазнить меня сегодня ночью? — Она засмеялась.

— Да, я давно строю эти планы.

Его рука скользнула под ее пальто и обняла за талию.

— А ты надела под платье что-нибудь скандально сексуальное, способное свести меня с ума?

Сделав невинные глаза, Оливия проговорила:

— Конечно, нет. — Он нахмурился, и, едва дверь начала открываться, она прошептала: — Я не надела вообще ничего.