Ужин вчетвером

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Морис Кемпбелл вошел на кухню впереди дочери. Кейд вежливо встал. Морис был все такой же — краснолицый диктатор с бычьей шеей, каким помнил его Кейд.

Но гость даже не посмотрел на Кейда. Все его внимание было сосредоточено на жене.

— Марион, ты сейчас же отправляешься со мной домой. И больше никогда сюда не приедешь.

Кейд стоял, готовый вмешаться в любую минуту. Марион торопливо положила на стол салфетку. Ее пальцы слегка дрожали, тем не менее ей удалось произнести спокойно:

— Морис, когда Лори оставила Рея и ты вычеркнул ее из нашей жизни, по-моему, ты зашел слишком далеко.

— Значит, ты обманывала меня все эти месяцы!

— Я не позволю тебе лишать меня внучек и дочери!

Это уже было похоже на открытое восстание. Лори замерла. Девочки не сводили глаз с покрасневшего лица деда.

— Морис, посмотри на Рэчел и Лидди. Они сильно выросли за последний год, не правда ли? Марион не собиралась сдаваться.

Морис посмотрел сначала на одну внучку, потом на другую.

Рэчел поздоровалась:

— Привет, дедушка.

Лидди нахмурилась;

— Не кричи на мою бабушку!

— Молодая леди, я не потерплю… — вспыхнул Морис.

Вмешалась Лори.

— Отец, помолчи минуту. Дай мне сказать. Оказывается, десять лет назад ты нанял троих ублюдков, чтобы они избили Кейда Макинниса. Это совершенно непростительный поступок.

— Здравствуйте, мистер Кемпбелл, — поприветствовал его Кейд, слегка покачиваясь с пятки на носок.

Морис был атакован со всех сторон и, как всякий растерявшийся человек, отреагировал на последний удар:

— Макиннис… что ты тут делаешь?

— Ухаживаю за вашей дочерью, — ответил Кейд, жестом собственника обнимая Лори за плечи, чтобы Морис точно понял, что он имеет в виду.

Наступившее молчание нарушила Марион, деликатно предложив почетное перемирие:

— Видишь, Морис, сколько всего тут произошло. Хороший бизнесмен должен уметь приспосабливаться к изменившимся условиям, не это ли ты всегда мне говорил? Лори, почему ты не подашь стул отцу? Ростбиф просто великолепен, а я привезла с собой две бутылки вина из нашего погреба, Морис. Надеюсь, я сделала правильный выбор.

Это был ультиматум.

Морис взглянул на этикетку и побледнел:

— О да. Ты выбрала самое лучшее из того, что у нас есть.

— Ну и хорошо, — кивнула Марион. — Примирение заслуживает самого лучшего, не так ли? — Ее руки больше не дрожали, но во взгляде, который она обратила на мужа, читалась мольба.

Кейд достал для Мориса чистый стакан, налил вина, Лори принесла стул.

Морис какое-то время молчал. Затем откашлялся, поднял стакан и неуверенно произнес:

— За воссоединение. Воссоединение моей дочери с семьей. И за… — он взглянул на Кейда, — старых знакомых.

Чокнулись. Морис сел, смакуя вино, на его лице читалось страдание.

— А вторую бутылку вы уже выпили?

— Да, в понедельник, — бодро ответила Марион, накладывая ему еду: — А как ты узнал, Морис, где меня искать?

— Я сегодня рано пришел домой. Микинс сказал. Что видел, как ты садилась в автобус до Галифакса. Вот я и приехал сюда. Добрался на «ровере».

— А я как раз просила Кейда посмотреть наш «ровер». Кейд теперь партнер Сэма.

— Партнер? Хорошее дело.

— Очень хорошее, — подтвердил Кейд. — Возможно, скоро я стану владельцем.

— Ты всегда хорошо работал, — сказал Морис.

— Значит, теперь можно будет поехать когда-нибудь к вам в гости, дедушка? — сделала неожиданный вывод Рэчел.

— Да, Рэчел, — ответил Морис, разрезая мясо. — Возможно даже, что в эти выходные.

— Чудесно! — обрадовалась Марион. — Спасибо тебе, Морис. — Она улыбнулась счастливой и гордой улыбкой, совсем как молодая невеста.

Морис снова откашлялся и потрепал жену по руке.

Беседа потекла обычным порядком, все старательно делали вид, что не было никакой ссоры — только неотложные дела не позволяли близким людям видеться чаще. Бутылку допили до последней капли. Лори принесла шоколадный торт и кофе. Лидди с трудом приволокла Марвина, чтобы показать его дедушке. Этот жест детского великодушия окончательно сразил Мориса, и он пошел вместе с Лори укладывать девочек спать. Кейд и Марион принялись мыть посуду.

— Лори, мы с Марион будем очень рады, если вы с девочками приедете к нам в эти выходные, — предложил Морис дочери, когда, угомонив девочек, они выходили из спальни.

— Мы с удовольствием, но при условии, что Кейд приедет с нами.

— Конечно, — с достоинством ответил отец.

— Он привезет нас на своем «мерседесе», — гордо добавила Лори.

Спустя полчаса она заперла дверь за родителями и устало опустилась в кресло.

— У меня голова раскалывается, — пожаловалась она Кейду. — Думаешь, что прекрасно знаешь своих родителей, а потом случается что-то совсем неожиданное, и ты понимаешь, что совершенно их не знаешь. Мама просто чудо и в каком-то смысле папа тоже. Просто удивительно!

— Твой отец наверняка жутко скучал без вас, но он слишком упрям, чтобы признаться в этом. А какой телефон у твоей сиделки?

— У сиделки?

Кейд подал ей трубку.

— Надо же нам как-то отметить такое событие. А где лучше это сделать, как не в кровати?

Лори переговорила с кем-то по имени Бев и снова отдала трубку Кейду.

— Няня будет здесь через десять минут. Пойду приму душ.

Через двадцать минут они входили в квартиру Кейда. Он за руку отвел Лори прямо в спальню, где стояла кровать с дубовым изголовьем. На полу лежал мягкий ковер, кровать застелена настоящим индийским покрывалом. Комната была такой чистой и уютной, такой милой, словно из ее снов.

— Ну вот, — сказала Лори тоном, который он не смог сразу понять.

— Ты мне прямо скажи, тебе нравится заниматься со мной любовью? — спросил он, сгорая от нетерпения.

Она склонила голову набок, глаза ее блестели как драгоценные камни.

— Я на самом деле очень хочу тебя.

Она не сказала «люблю». Кейд помог ей снять свитер и сказал:

— Я замечаю, что мы оба слишком много говорим.

— Но если не разговаривать…

Кейд поцелуем закрыл ей рот. Потом расстегнул лифчик, жадными руками обхватил грудь и почувствовал, как Лори вся задрожала. Уже не владея собой, он увлек ее на кровать и стал ласкать так, чтобы она тоже забыла обо всем на свете…

— Что ты сказала? — спустя какое-то время размягченно спросил он.

— Ничего, — таким же слабым голосом ответила Лори. — Абсолютно ничего.

Кейд был наверху блаженства и приложил все усилия, чтобы довести ее до того состояния, в котором находился сам. И это ему удалось. Они испытали высшее наслаждение вместе, оба были в изнеможении и оба на некоторое время лишились дара речи.

Когда он снова обрел это дар, то попросил ее, целуя:

— Дай мне еще пять минут, и я постараюсь изобрести что-нибудь такое же изысканное, как вино твоего отца.

— Бедный папа, — рассмеялась Лори. — Наверное, он берег эту бутылку многие годы. А знаешь, что он сказал мне, когда мы вместе укладывали девочек? Просто не верится. Оказывается, вскоре после нашего с Реем развода он понял, что Рей обманывал его. Папа уже несколько месяцев хотел встретиться со мной, но упрямство мешало ему признать свою ошибку. Но это еще невсе. Он нанял этих трех парней, которые избили тебя, потому что безумно боялся за меня. Знаешь, безумие любящего отца. Он, как ни странно, слишком уважал тебя, даже опасался и знал, что разговаривать с тобой бесполезно. Ты ведь тоже упрямый. Такое вот странное объяснение глупого поступка от отчаяния. Я думаю, он по-настоящему жалеет о случившемся. Хотя не уверена, что когда-нибудь сможет в этом признаться.

— Он пригласил меня в гости — это не самое плохое извинение.

— Я так рада, что состоялся этот разговор сегодня вечером! Рада за всех нас, Кейд. Девочкам нужны бабушка и дедушка, а им — внучки, да и я очень скучала по своему дому И я так горжусь своей матерью! Да и отцом тоже. Кейд обнял ее.

— Твоя мать — храбрая женщина. А тебе самой теперь станет намного легче жить, — сказал он и тут же подумал, что, возможно, он ей больше и не понадобится.

— Нет, к ним я не перееду, — мягко возразила Лори. — Я слишком дорожу своей независимостью.

Ее слова не совсем убедили Кейда. Но зачем задумываться о будущем, когда сейчас его нога прижимается к атласному бедру Лори, а ее мягкая грудь горячит тело?

— Мы опять слишком много разговариваем, — пробормотал он.

На следующий день Лори позвонила ему без двадцати девять — они договорились пойти в кино, когда девочки лягут спать. Кейд даже не стал скрывать, с каким нетерпением ждет встречи, и предложил заехать за ней через пять минут.

— Извини, Кейд, но я не смогу пойти с тобой, — неожиданно заявила Лори.

— Почему?

— За ужином девочки вдруг вспомнили про Рея, и я подумала, что настало время поговорить о нем с Лидди. Этот разговор я уже давно откладывала. Я много думала о том, как поговорить с ней, щадя ее чувства. Это был трудный, тяжелый разговор для нее. Сначала она рассердилась, но потом успокоилась. Сейчас она спит. Знаешь, мне лучше побыть дома, вдруг Лидди проснется или ей приснится кошмар.

— Я сейчас приеду! — предложил Кейд, желал успокоить Лори.

— Нет! Не надо! — послышалось в трубке.

— Но почему, Лори?

— Если она вдруг проснется, твое присутствие только все усложнит.

Кейд не хотел ничего усложнять, но ему в то же время была неприятно, что его как бы отстраняют.

— Но как же ты? — спросил он.

— Я? А что я?

— Мне кажется, ты хочешь сказать, что я усложняю твою жизнь.

— Нет… ну что ты, конечно нет, — после некоторого молчания ответила она.

Кейд чувствовал, что его сердце превращается в кусок льда. Ему захотелось вздохнуть полной грудью, посмотреть на все философски. Ничего не получилось ни из того, ни из другого.

— Кейд… ты меня слушаешь?

— А она пойдет завтра в школу? — спросил он, переводя разговор в безопасное русло.

— Думаю, да.

— Ну хорошо, я сейчас пробегусь немного на сон грядущий, поговорим завтра, — как можно спокойней произнес он и повесил трубку, не дав ей ответить.

Быстро переодевшись в спортивный костюм, Кейд вышел на темную улицу. В уже слегка морозном осеннем воздухе кружились желтые листья. Кейд, ничего не замечая, брел по безлюдному городу.

Что он будет делать, если Лори решит расстаться с ним? Он потеряет сразу троих. А может быть, это уже произошло? Мысль была невыносимой, и Кейд вдруг ясно понял, что ни за что не допустит этого. Но значит, он любит ее?

Любит Лори? Кейд замедлил шаги. Ну конечно же. Он влюбился, когда ему было двадцать лет, и с тех пор не переставал любить. После той сцены в гараже он стал называть любовь ненавистью и поспешил уехать из города. Девять лет колесил по миру, а теперь вернулся домой, в свой город.

Любовь была причиной тому, что он вернулся. В этом городе родилась его любовь… Кейд вдруг понял, что больше не боится этого слова.

Он побежал быстрее, чувствуя, что может вот так пробегать всю ночь. Он любит Лори. Любит ее дочерей.

Рэчел и Лидди. Одна — такая безыскусная и предсказуемая… Вторая упрямая, вся в деда… Он, Кейд, хочет стать им отцом, жить с ними, наблюдать день за днем, как они превратятся в барышень. Он хочет, чтобы они стали ему дочерьми;

Он хочет жениться на их матери. Жениться на ней, жить с ней, спать с ней… может быть, иметь от нее ребенка. Да, у них с Лори будет ребенок.

Но тут Кейд вспомнил о телефонном разговоре, и его эйфория разом улетучилась. Может быть, Лори решила держаться от него подальше? Может быть, она не в состоянии вынести этот конфликт между ним и ее младшей дочерью? Может быть, она вообще не любит его?

Ей нравится заниматься с ним любовью, это ясно. Но пробудил ли он в ней более глубокое чувство?

Кейд не знал ответа на этот вопрос. Если он предложит ей выйти за него замуж, согласится ли она? Или наотрез откажется?

Откажется. Он теперь был в этом уверен. Кейд уже не мог бежать, к ногам как будто привесили тяжелые гири. Ему теперь не удастся бежать от Лори, как десять лет назад. Теперь его по рукам и ногам связывает партнерство с Сэмом. Уж Сэма он не предаст, не оставит. Придется жить в этом городе, в городе, где живет она, встречаться с ней и снова мучиться от неразделенной любви, как в молодости. Все начинается сначала.

Он искал и не мог найти выхода. А что если подождать? Может быть, со временем Лори полюбит его?

Но ждать он не мог. Терпение вообще не входило в число его достоинств. Ему хотелось бы немедленно ворваться в квартиру Лори и сделать ей предложение.

Но надо было ждать. Ждать не только согласия и любви Лори, ждать согласия и любви Лидди.

Кейд вернулся домой и принял душ. Но сначала он убедился, что Лори не оставила на автооответчике никаких сообщений. Ему самому не хватило храбрости позвонить ей ни в тот вечер, ни наутро перед работой.

В гараже, на счастье, было полно работы. Они с Мигелем устанавливали тормоза на «мазду», когда Джо позвал его к телефону. Наверное, это Сэм или поставщик из Торонто. Не Лори, конечно. Пересохшими губами он сказал «алло»..

— Это Лори. Лидди ушла из дома.

Чересчур спокойный голос не мог обмануть Кейда,

— Она пошла в школу?

— Да. Рэчел оставила ее на спортивной площадке. Я позвонила учителю, чтобы объяснить, почему Лидди сегодня может быть не в своей тарелке, и тут узнала, что она исчезла. Кейд, что мне делать?

— Ты звонила в полицию?

— Нет. Я хотела сначала поговорить с тобой.

— А деньги у нее есть?

— Она забрала свою копилку. Там должно быть около двадцать долларов.

— Может быть, она поехала на автобусе к твоим родителям?

— Может быть, — голос Лори задрожал. — Но могла и уехать на поиски своего отца. Она же не понимает, как далеко Техас.

— Лори, я сейчас же поеду в автобусное депо… оно как раз рядом со школой. Если там ничего не удастся выяснить, поеду на вокзал. Но если ее не видели ни там, ни там, придется обратиться в полицию.

— Позвони мне сразу, как только что-нибудь узнаешь, хорошо? Я сама побежала бы куда-нибудь разыскивать ее, но понимаю, что мне лучше находиться дома на случай, если она сюда вернется.

Кейд хотел сказать ей, что любит ее, но понимал, что в таком состоянии она его просто не услышит. Поэтому он просто сказал «до свидания». Потом объяснил Мигелю, что произошло, и через десять минут уже был в депо.

Как только Кейд вошел в зал ожидания, он сразу заметил маленькую фигурку на одном из кресел. Лидди… Он почувствовал, как у него подкосились колени. И еще почувствовал неуверенность, робость. С какими словами подойти к девочке?

Он сел рядом с Лидди и тихо сказал:

— От проблем не убежишь, Лидди. А твоя мать очень беспокоится о тебе. Может быть, нам сейчас с тобой перекусить чего-нибудь? Поедим, поговорим.

Лидди кивнула, ее глаза были полны слез.

Кейд взял ее за руку и повел в ближайшее кафе. Его поразило, какая маленькая и холодная у нее ладонь. Пока Лидди изучала меню, он позвонил Лори. Когда он вернулся, Лидди настороженно подняла глаза.

— Ты собираешься ругать меня?

— Нет, это дело твоей мамы.

Голубые глаза девочки наполнились слезами.

— Я убежала, потому что мама сказала, что мой папа ударил ее. Я не поверила и хотела спросить у бабушки, правда ли это.

— Это правда, Лидди. Он хотел жениться на другой женщине, и не всегда вел себя правильно… ты видела когда-нибудь, как сердитый человек срывает зло на невинном человеке?

— Да, Кении Стоун однажды закричал на учительницу на уроке рисования.

— Ну вот, взрослые тоже иногда срывают зло. И твой папа тоже позволил себе это. И сделал больно твоей маме. Она была права, когда ушла от него, Лидди. Ей пришлось это сделать.

— Однажды у нее на лице был синяк. Она сказала мне, что упала с лестницы, но это была неправда.

— Мама не могла тебе сказать правду, потому что не хотела огорчать тебя. Она ждала, когда ты подрастешь и сможешь все понять.

— Он не прислал мне открытку с днем рождения. Твой папа тоже забывал поздравить тебя?

— Да, — признался Кейд. — Я был мальчик, и мне не полагалось плакать, но было очень-очень обидно.

— Ты собираешься жениться на моей маме?

— Я бы очень хотел этого, но я ее пока не спрашивал и не знаю, что она ответит. — Кейд помолчал — Когда я спрошу ее, то сразу же скажу тебе, что она ответила. А пока пусть это будет наш с тобой секрет, хорошо?

— Я люблю секреты, — кивнула Лидди. — Особенно те, о которых не знает Рэчел. А если вы с мамой поженитесь, мы будем жить в нашем доме или в том, о котором нам рассказывала мама?

— Думаю, что в том.

— Это мне нравится. Мне хотелось бы жить рядом с морем. — Лидди внезапно улыбнулась ему, это было как луч солнца после дождя.

Бедный ребенок. Какая для нее трагедия — весь этот взрослый бедлам!

Кейд отвез Лидди домой. Лори ждала их внизу. Она обняла дочь и расплакалась Лидди тоже начала плакать. Это было невыносимо. Он обнял их — и они обе доверчиво прильнули к нему.

Проводив их до квартиры, Кейд взглянул на часы и сказал:

— Мне пора на работу. Поговорим вечером. Пока, Лидди, пока, Лори.

Вечером он позвонил Лори. Она снова и снова благодарила его, и вдруг спросила, не может ли одолжить завтра его машину.

— Мне бы хотелось посидеть на берегу моря и подумать, — сказала она.

— Конечно. Я оставлю машину у вашего дома по дороге на работу, — пообещал он.

— Хочешь, я приготовлю тебе завтра ужин? — предложила она.

— Спасибо, буду очень рад.

Кейд почувствовал, что начинает потихоньку ненавидеть телефон. Он хотел разговаривать с ней наяву, обнимать ее, хотел, чтобы она была в его доме, в его жизни.

Терпение, Кейд. Терпение.

В пятницу без десяти четыре Джо снова позвал Кейда к телефону.

— Кейд? Это Рэчел. Мамы нет дома. Ты не знаешь, где она может быть?

— Нет дома? — переспросил он.

— Она всегда бывает дома, когда мы возвращаемся из школы. А сейчас ее нет, и мы не знаем, где она.

— Она попросила у меня машину, чтобы поехать на побережье. Но должна уже вернуться, — размышлял Кейд вслух. — Никакой записки она не оставила?

— Нет. Мама никогда раньше так не уходила.

Кейд подумал об автокатастрофе, и сердце у него заныло.

— Рэчел, дай мне номер телефона женщины, которая остается с вами, когда мамы нет, я позвоню ей и попрошу приехать к вам. Потом я тебе перезвоню. Если мама до того времени не вернется, я поеду к берегу и поищу ее.

— Хорошо, — ответила девочка.

К счастью, Бев оказалась дома и согласилась посидеть с девочками. Удостоверившись, что Лори не вернулась, Кейд взял машину Сэма, мобильный телефон и поехал к морю.

Он ехал с тяжелым сердцем, поскольку знал, что Лори никогда по своей воле не задержалась бы. Что-то должно было случиться. Он позвонил в больницу, но пострадавшей по имени Лори Картрайт к ним не поступало. Он еще раз позвонил ей домой. Бев ответила, что Лори нет и она не звонила. На побережье шел дождь, дул шквалистый ветер.

Лори ненавидела ветер. Боялась его.

Что же с ней могло случиться?

Кейд бежал к берегу, где огромные волны с ревом разбивались о скалы, и старался перекричать этот рев:

— Лори! Лори…

Отвечали ему только чайки. Нет, не может быть чтобы она утонула, с ужасом думал он.

— Лори!

Слева от него послышался какой-то звук. Голос?

И тут он увидел ее, она спряталась от дождя под скалой на маленьком островке рядом с берегом. Даже сквозь пелену дождя он различил слабую улыбку на ее лице. И почувствовал облегчение. Сначала Лидди, теперь Лори.

Кейд постигал цену любви, ту цену, о которой раньше не догадывался.

Он любит Лори всем сердцем. И должен сказать ей об этом. Сегодня. Сейчас.

Он дошел до брода. Несмотря на ветер и дождь, он знал, что сумеет перебраться на остров, хотя и не был уверен, что сможет увести оттуда Лори. Уже через несколько шагов холод сковал тело, дважды он спотыкался и чуть не упал, но с каждым шагом он приближался к острову. Приближался к Лори.

Лори выбежала из укрытия ему навстречу.

— С тобой все в порядке? — закричала она еще издалека. — Я так боялась, что ты утонешь. О, Кейд, как я рада, что ты здесь! А девочки, они дома?

— С ними Бев. Сейчас доберемся до дома и позвоним им. Я взял с собой мобильник.

— Но я не смогу перейти через брод, — виновато сказала Лори. — Поэтому я и осталась. Я боюсь. Я сидела здесь и думала… о многих вещах. Не заметила, как заснула, а когда очнулась, то начался ураган, и было слишком поздно.

— Ты перейдешь, — сказал Кейд. — Вместе со мной.

— Но ветер… я его боюсь.

Как же она будет жить с ним возле моря, если боится ветра?

— Все будет в порядке… Ты должна довериться мне, вот и все.

— Ладно, — сказала Лори и улыбнулась ему. — Иди первым.

Он взял ее за руку, и они вошли в воду. Стихия обрушилась на них. Обернувшись, Кейд увидел, как Лори отпрянула назад. Собрав всю свою волю он крикнул:

— Ты в полной безопасности со мной, Лори! И ты сможешь это сделать. Я знаю, что сможешь.

Она закусила губу и сделала шаг вперед. Кейду показалось, что он никогда так ее не любил, как сейчас.

Шаг за шагом они боролись с ураганом и наконец достигли берега. Как только его нога коснулась твердой земли, он повернулся к ней и поцеловал в соленые губы.

— Я горжусь тобой. Побежали к дому. Так ты быстрее согреешься, — предложил он.

Все еще держась за руки, они добежали до дома. Кейд открыл дверь, и они буквально упали внутрь.

— Пойду включу обогреватели и принесу сухую одежду, — сказал Кейд — А ты иди в ванную.

Через пятнадцать минут они сидели в спальне и пили горячий чай. Наконец Кейд решил сказать то, что было у него на языке уже несколько дней:

— Лори, я хочу быть честным с тобой. Я больше так не могу…

— Кейд, не надо ничего говорить. Правда, не надо, — прервала она его.

— Лори, ты не поняла!

— Пожалуйста… я знаю, что ты не любишь меня, хотя, конечно, мне хотелось бы этого, потому Что я тебя люблю. Наверное, я любила тебя все эти годы, с тех пор как мне исполнилось шестнадцать. Но ты всегда был таким серьезным и далеким от меня, а я сама не понимала своих чувств. Потом я попыталась соблазнить тебя, а ты меня отверг. Я понимаю, что ты сделал это из благих намерений, но мне было очень больно и обидно. Может быть, мое дальнейшее ужасное поведение объясняется именно этим.

Она тяжело вздохнула:

— Знаешь, почему я так испугалась тогда, в спортивном зале? Потому что не забыла вкус твоего поцелуя. И когда ты вдруг обнял меня, я как будто снова превратилась в прежнюю девчонку… О, Господи, зачем я все это говорю! Кейд, ты не любишь меня, мне так больно!

— Почему ты решила, что я не люблю тебя? — спросил Кейд.

— Ты сам сказал. У меня на кухне в тот вечер, когда мы впервые занялись любовью. Ты сказал Рэчел, что мы не любим друг друга, что мы просто друзья. Друзья — это хорошо, но не тогда, когда мы только что были вместе в постели. Не пойми меня неправильно, — вздернула она подбородок, — я хотела лечь с тобой в постель. Но только если это не все.

— Лори, я просто пытался сохранить хладнокровие в тот вечер. То, что между нами произошло, лишило меня самообладания. Я никак не мог справиться с собой.

— И ты думаешь, я тебе поверила?

— Ты же не знаешь, что я чувствовал!

— Ты говорил совершенно о другом.

— Разве ты не поняла, что как только я впервые встретил тебя в спортивном зале, меня сразу же потянуло к тебе?:

— О да! Именно поэтому я постаралась держаться от тебя подальше.

— Ты любишь меня?

— Да, — ответила Лори, бросив на него совершенно нелюбящий взгляд. — Но не беспокойся я могу преодолеть это.

— Ты выйдешь за меня замуж?

— Кейд, не дразни меня!

— Я не собирался тебя дразнить. Наверное, я сказал что-то не так. Я хочу, чтобы ты всегда была со мной.

Он обнял ее за плечи и страстно поцеловал. Она отстранилась от него.

— Не надо! Это несправедливо, ты же знаешь, как это действует на меня.

— Я просто хочу показать, как тебя люблю. Я ведь не переставал с тех пор, как мне исполнилось двадцать лет.

— Что?!

— Я полюбил тебя сразу, как только увидел. Тебе тогда было шестнадцать и на тебе было то самое вечернее платье. Но ты была Лорейн Кэмпбелл, а я — всего лишь Кейд Макиннис. К тому времени, когда я уезжал из города, я убедил себя что ненавижу тебя. Даже когда мы встретились в спортивном зале, я все еще так думал. Но я себя обманывал.

— И ты все еще любишь меня?

— Да, — сказал он со смущенной улыбкой. — Я люблю тебя, и ты любишь меня. Как ты думаешь, сможем мы сделать следующий шаг и пожениться? Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж, Лори.

— Да. О да. — Она неожиданно улыбнулась счастливой улыбкой.

— Когда? — спросил он нетерпеливо. Она рассмеялась.

— Сегодня, завтра — когда хочешь.

— А как на это посмотрят девочки?

— Рэчел будет в восторге. Лидди вида не покажет, но тоже будет счастлива, я знаю. Мама будет считать, что у сказки счастливый конец, а папа конечно, поворчит, но вздохнет с облегчением оттого, что я выхожу замуж за хорошего человека.

— Да, но ты сама всегда хотела быть независимой.

— На острове я как раз думала о независимости. Конечно, можно прожить и одной. Но раз я выхожу за тебя замуж, значит, просто хочу этого.

— Лори, я не очень хорошо умею говорить, но хочу, чтобы ты знала: мое тело и душа принадлежат тебе навсегда.

— И я твоя, мой дорогой! Навсегда, — повторила за ним Лори.

«Дорогой»!.. У Кейда запершило в горле.

— Скажи это еще раз, дорогая.

— Дорогой, самый дорогой на свете. Кейд, я люблю тебя, я хочу тебя, я околдована тобой, — она улыбнулась ему. — Ну как?

— Очарована, околдована? — бормотал он, целуя ее в губы и нащупывая под фланелевой рубахой мягкую тяжесть груди. — Слова — это хорошо, Лори Картрайт, но не хочешь ли ты доказать их делом?

В ответ она притянула его к себе и прошептала:

— Если ты находишь меня сексуально привлекательной в джинсах и мужской рубашке, то ничего не понимаешь в сексе.

— Да нет, я согласен, что без них ты гораздо лучше, — не стал спорить Кейд.

Через час они приехали в город. Кейд поблагодарил Бев, расплатился, и она уехала. Потом, улыбнувшись девочкам, он сказал:

— Ваша мама и я хотим что-то сказать вам.

— Мы собираемся пожениться. Очень скоро, — объявила Лори.

— И мы будем жить все вместе? И Кейд будет нашим папой? — просияла Рэчел.

— Да. Мы будем жить во Френч-Бее.

Кейд посмотрел на Лидди, та с достоинством произнесла:

— Это хорошо. Мне нравится жить у моря. Мне кажется, что волны пытаются все время рассказать друг другу свои секреты. — И она улыбнулась Кейду.

Кейд в ответ подмигнул ей.

— Мы с мамой еще не ужинали. Почему бы нам всем не сходить в ресторан? — предложил он.

Через полчаса Кейд в окружении трех очаровательных блондинок заказывал ужин в итальянском ресторане.

— Ужин на нашу семью из четырех человек, пожалуйста.